Текст книги "Искусство войны (СИ)"

Автор книги: Владимир Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 71 (всего у книги 143 страниц)

Глава 38

Война принадлежит генералам.

(Ван Цы).

* * *

Тяжёлый многоместный аэроспидер, ведомый твёрдой рукой дуроса, ловко лавировал между высотными зданиями. Несколько минут – и вот перед ними открылась панорама Сенатского комплекса.

– Начинаем! – Кэд махнул рукой своим дроидам-убийцам. Пара из них была совершенно новыми BX, два других были проверенными дроидами серии НК, производства Картеля Муунов.

Едва они достигли периметра, окружавшего купол Сената, как раздался усиленный динамиком голос:

– Внимание, внимание! Это закрытая зона! Без особого разрешения посадки нет! Нарушители преследуются строго по закону!

Причалив к посадочной площадке комплекса и выпрыгнув из спидера, Бейн лениво направился к гвардейцам.

– Руки вверх! – скомандовал командир выбежавшего из караулки отряда гвардейцев, в начищенной синей броне, с идиотскими, на взгляд Кэда, гребнями. Шляпа лучше.

– Я по делу, в Сенат. Отойди в сторонку.

– На колени! – Гвардейцы мигом вскинули свои винтовки, взяв его на прицел. – Подними руки!

– Сынок… Я бы на твоём месте не суетился. – Кэд Бейн поднял руки – и в тот же миг лейтенант-гвардеец упал с простреленной головой: Орра Синг, как всегда, не подкачала, уверенно поразив цель с расстояния в шесть сотен метров.

«Поехали».

* * *

Сенатор от Набу, Падме Амидала, окончательно поняла, что день не задался. С утра пораньше Си-Три-Пи-О утомил её своей болтовнёй: «Как это неосмотрительно с вашей стороны… Я же говорил, что это до добра не доведёт…» Тьфу! Затем издевательства продолжила Мон Мотма: «Милочка, тебе нужно быть осторожнее. Этот подлый Ганрей всё никак не успокоится после того фиаско на Набу»… А теперь ей начало казаться, что в этом сговоре участвует и Канцлер Палпатин.

Падме чудовищным усилием воли подавила в себе желание возвести глаза к потолку в ответ на очередную длинную и пространную тираду мужчины.

– Благодарю вас, Канцлер, но не кажется ли вам, что такие меры излишни?

– Ничуть, моя дорогая, ничуть. Мой долг – позаботиться о вашей безопасности. Поэтому, я настоятельно советую вам взять нескольких гвардейцев в качестве охраны. Как и другим сенаторам, за которых была объявлена награда…

В этот момент двери, ведущие в кабинет Канцлера, отворились, и в помещение вошли спикер Масс Амедда и сенатор Райо Чо: видимо, у них на это время была назначена встреча с Палпатином. Вслед за ними в кабинет вошли два гвардейца – скорее всего, с обычной проверкой. Это стало привычной картиной в Сенате за последние месяцы: усиление мер безопасности не было пустым звуком, а реальными делами. Пользуясь случаем, Падме поспешила закончить разговор.

– Не думаю, что это хорошая идея. Этим мы лишь покажем, что опасаемся угроз Сепаратистов. Нам же нужно показать, что позиция, занимаемая нами, тверда, и мы ни на шаг не отступим от наших идеалов, что нас не удастся запугать. Тем более, когда мы отправляемся на какие-либо переговоры, нас должным образом охраняют. Здесь, же, на Корусанте, и, тем более, в здании Сената, мы в полной безопасности…

В этот миг свет в кабинете погас. Прислушавшись, Падме поняла, что остановились даже системы кондиционирования – что было очень странно.

– Что? – набуанка завертела головой. – Что случилось?

Все повернулись к охране за разъяснениями.

– Возможно, перебой в электропитании… Сейчас должны переключится на запасную… – один из гвардейцев замер, приложив руку к шлему. – Стоп. Связи нет.

– Похоже, возникли какие-то проблемы… – протянул Палпатин.

– Дверь заблокирована, – сообщил второй гвардеец, проводя манипуляции над дверной панелью. – Похоже, энергия отключена централизованно.

Падме обречённо опустилась обратно в кресло.

«Кажется, я тут застряла на какое-то время. Но… Ещё десяток минут нравоучительных разговоров – и я не выдержу».

* * *

Дикемиус Трахта был вырван из оков сна настойчивым писком системы связи. «Вот же ж хаттовы дети – не дают ни минуты покоя. А ведь я мофф, в конце-то концов, а не паршивый мичман, которого можно в любое время дня и ночи послать… куда захочешь». Поднявшись с койки, он потянулся – тело немного затекло от неудобной позы, после чего подошёл к столу и активировал передатчик. Перед ним появилась голограмма дежурного офицера. Сосредоточившись, Трахта определил его как лайн-капитана Гюнтера Бара: сегодня очередь в бесконечном дежурстве по штабу была на нём.

– Что случилось? – буркнул человек, бросая взгляд на часы. «Пять сорок местного времени. Рановато для рутинных дел».

– Сэр! У нас чрезвычайная ситуация! Не вышла на связь станция слежения AA-36.

Трахта мгновенно подобрался. Корусант был окружён сорока четырьмя станциями слежения, которые перекрывали пространство на несколько тысяч световых лет вокруг, и каждая из них посылала отчёт раз в сорок семь минут. Ещё через секунду до него дошло.

– Не вышла на связь станция на Кидиет-Олго?

«Что за проклятая планетёнка – второй раз уже!»

– Так точно, сэр. Сеанс связи должен был пройти тринадцать минут назад; проведя несколько запросов по разным каналам, нам не удалось вызвать их на связь. Посему я решил немедленно доложить вам о происшествии, – отчитался лайн-капитан.

– Хорошо. Я буду через пять минут. Продолжайте попытки связаться со станцией слежения. Попробуйте задействовать корабли из соседних систем. Если есть возможность, направьте парочку корветов к планете, хотя бы с Чаллона или Фаррфина, – Трахта отключил проектор и тяжело вздохнул. Предстоял ещё один трудный денёк…

Через пять минут Трахта, наскоро умывшись и упаковавшись в мундир, уже входил в оперативный отдел штаба. Обстановка там была… обычной. Несколько сотен операторов следили за происходящим в районе ответственности Первой Секторальной Армии, выводя данные для группы дежурных офицеров, которые составляли общую картину на огромном тактическом столе, над которым высвечивалась огромная карта-схема с многочисленными отметками гиперпространственных путей, эскадр и отрядов кораблей, военных и гражданских конвоев…

– Как успехи?

– Никак, сэр. Связь до сих пор не восстановлена.

– Это плохо… Дайте мне адмирала Саара. И…

– Он уже на связи, сэр.

– Отлично. Но для начала, объявите тревогу второго уровня для отрядов три, семь, и двенадцать. Отряды с семнадцатого по двадцать третий – полная боевая готовность.

– Есть, сэр! – Барр козырнул и поспешил к ближайшему оператору. Трахта тем временем переключил один из тактических столов в режим конференции. Тут же перед ним появилась голограмма Шарада Саара – адмирала, ответственного за северный участок пространства Секторальной Армии.

– Трахта. У нас проблемы, – пожилой адмирал сразу взял быка за рога. – Я потерял связь с парой моих корветов, патрулирующих тот район, с этой проклятой планетёнкой… Кидиет-Олго. Последний раз они выходили на связь около часа назад, с тех пор о них не слуха не духа. Я уже послал туда усиленный отряд…

Внезапно помещение наполнило надрывное звучание баззера тревоги.

Истошный вопль одного из операторов, усиленный динамиками, едва не оглушил присутствующих офицеров.

– Тревога! Тревога! Код Шесть! Код Шесть! Из гиперпространства выходит огромное количество кораблей – несколько сотен! Это Сепаратисты!

– Боевая готовность! – взревел Трахта, – Гюнтер! Отмена второй боевой, готовность – максимальная! Всем отрядам немедленно направиться навстречу противнику и вступить в бой! Необходимо задержать их продвижение любой ценой! Всем объектам – перейти на усиленный режим защиты!

Тем временем операторы надрывались, наперебой сообщая данные:

– Определение целей! Сотни «Щедростей», «Барышники», «Предусмотрительные» и «Бунтари»! Всего около двухсот пятидесяти… двухсот шестидесяти… Трёхсот кораблей! Идут курсом на Корусант! Подлётное время – двадцать минут!

– Трахта! Это вторжение! Я веду эскадру к Корусанту! – адмирал Саар отключился, но Трахте было совсем не до него. Один из мичманов, склонившихся возле одного из пультов, доложил:

– Внимание! У нас семь… нет, уже девять целей класса дредноут! Длина около двух тысяч пятисот метров! По форме корпуса практически идентичны «Бунтарям»!

«Дерьмо. Вот же дерьмо!»

– Передовые отряды из патруля D-5 вступили в бой! Отряды D-3 и D-7 в трёх минутах от противника! Отряд D-12 на полной скорости следует к противнику!

– Крамер! Прогноз!

– Сэр! Это явно десантная операция! Построение противника прямо указывает на это!..

Трахта сжал кулаки. «Это не просто нападение… КНС решила завершить войну одним ударом? Если так, то им удалось застать нас едва ли не со спущенными штанами…»

– Внимание! Объявить тревогу гарнизону планеты, а также частям на лунах два и четыре! Всем свободным отрядам в зоне ответственности Секторальной Армии немедленно направить часть кораблей к нам; остальным находиться в полной боевой готовности! Эскадре контр-адмирала Де Киллиан немедленно блокировать подходы к Фаэросту! Далее… – мофф перевёл дух, – Привести систему противометеоритной защиты в боевую готовность! Активировать планетарный щит…

Трахта предвкушающе улыбнулся. Даже после того, как основной защитный противометеоритный периметр был перемещён далеко за пределы орбиты Корусанта, часть наземных орудий всё-же была оставлена как часть оборонительной системы. Да, большая часть орудий не были скорострельными. однако это с лихвой перекрывалось их мощностью: тяжёлые турболазеры, питаемые от энергосистемы планеты, могли вести огонь на пять сотен километров. А планетарный щит Корусанта мог обеспечить им полную защиту. Сепаратисты даже с таким количеством кораблей могли бы долбиться в него неделю – и это при том, что оный щит не считался самым мощным в Галактике, а входил всего лишь в двадцатку, будучи на семнадцатом месте.

Однако, реальность как всегда расставила всё на свои места.

– Сэр! Мы не можем! В атмосфере находятся сотни тысяч атмосферных спидеров, тысячи кораблей, в том числе – пассажирские лайнеры. Они летят как на Корусант, так и с него! А после появления информации о нападении КНС начнётся паника… Начнётся бегство с планеты. Если мы активируем щит, с нас потом кожу живьём сдерут – жертвы среди мирного населения будут… огромными!

«Дерьмо… Но что-то же надо делать!»

– Твою мать… Активируйте дефлекторный контур! Это поможет против обстрела с орбиты! Соедините меня с Канцлером!

– Нет связи, сэр! Противник ставит активные помехи!

«Дерьмо!»

– Тогда джедаев! И предупредите кто-нибудь все экстренные службы!

– Минутку, генерал…

– Нет у нас минутки! – Трахта саданул кулаком по панели тактического стола, – Немедленно свяжите меня с Храмом! А потом с кораблями на орбите! Мне нужна полная тактическая карта! Немедленно!

– Будет сделано, сэр!

* * *

Несмотря на ранний час, Храм Джедаев был наполнен жизнью и суетой. Одни разумные спешили по своим повседневным делам, другие вели беседы – важные и не очень. Юнлинги постарше поднимались с кроватей, дабы начать новый учебный день; дети помладше наслаждались лишним часом сна. Наставники следовали в учебные классы: обучение подрастающего поколения – важная часть жизни Храма.

Но… время вносило поправки и в этот многовековой порядок.

В ангарах Храма, кроме привычных техников, сновали клоны, готовые в любой момент последовать за джедаями в любой место на Корусанте или же – Галактики; пилоты канонерок держали двигатели прогретыми. По коридорам прогуливались джедаи, восстанавливающиеся после ранений. У многих недоставало рук или ног, которые были заменены протезами. Некоторые, собравшись в группы, всматривались в экраны головизоров, следя за последними сводками с фронтов.

Война внесла свои коррективы даже в такое тихое место, каким был Храм Джедаев на протяжении почти тысячи лет…

В одном из залов магистры внимательно слушали доклад одного из мастеров, действующего на планете Мимбан, что находилась в зоне ответственности Двенадцатой Секторальной Армии. Несколько офицеров, присутствующих при этом – как лично, так и в виде голограмм – делали пометки на своих датападах.

– …Ситуация сложилась откровенно… неудачная. Дроиды заняли основные плато, скинув нас в джунгли Раккибы – второго континента Мимбана. Я не жалуюсь, но подготовка обычных клонов для действий в этой грязюке явно недостаточна. Шагоходы вязнут, репульсорным танкам не пробиться сквозь огромные корни здешних деревьев. Да ещё и местные аборигены… Ковеи вроде как поддерживают Сепаратистов, но это означает только лишь то, что они нам не помогают. С другой стороны, Мимбаниты, которые вроде как за Республику, тоже нам не помогают… – джедай развёл руками.

– Хм-м, – Йода на минуту задумался. – Не спроста планетой этой заинтересовались дроиды… Не зря. Помочь нужно мастеру Ван-Ховелю. Магистра Фисто мы к вам отправим, с подкреплением.

Наутоланин привычно для всех улыбнулся.

– Я немедленно отправлюсь к вам. Командование Секторальной Армии может нам чем-то помочь?

Мофф Требон недовольно нахмурился.

– Мы выделим Двести Двадцать Четвёртый Ударный, который отметился на Кашиике, а также роту «Грязных Прыгунов». Эти ребята прошли Джабиим, и знают, что такое «грязь» и «плохие погодные условия».

– Думаю, эти бойцы действи… – Шаак Ти не успела закончить свою фразу, как все голограммы пошли рябью, а затем – погасли.

– Что случилось? – Фисто начал переключать клавиши на тактическом столе, – Неполадки системы связи?

Ади Галлия отрицательно качнула головой.

– Не думаю. Больше похоже на искусственные помехи…

Внезапно перед ними появилась голограмма моффа Трахты – и в тот же миг все без исключения джедаи ощутили опасность и тревогу.

– Командующий! Сепаратисты атакуют Корусант! Только что огромная эскадра вышла в сотне километров от низкой орбиты! Объявляйте тревогу! Посылаю все корабли в бой, но нам нужна поддержка джедаев! И да – скорее всего, их целью является десант на поверхность планеты! Высылаю вам возможные координаты точек вторжения! Боюсь, помешать им всем мы не сможем, так что советую начать действовать, – выпалив всё это на одном дыхании, мофф исчез, оставив джедаев переваривать услышанное.

– Сила… – ошарашенно выдавила тогрута, переглядываясь с не менее изумлённым Мейсом Винду. Остальные тоже впали в ступор. Правда, очень краткий.

Ади Галлия выдернула из нагрудного кармана свой комлинк.

– Громкая связь! – скомандовала женщина, после чего чётко произнесла, – Внимание, говорит «Падающая звезда»! Всем джедаям-истребителям – срочно по машинам! Повторяю, говорит «Падающая звезда»: всем джедаям-истребителям – мы вылетаем! Готовность пять минут! – и тут же сорвалась с места.

– Магистр Ти, – Йода указал на неё рукой, – В Храме остаться должен я буду. Оставлять без присмотра не следует место это. Остальные в бой с дроидами Сепаратистов вступят, – немного помолчав, Йода продолжил, – Ваш путь в Сенат лежит. Защита Канцлера на плечи ваши ляжет, – развернув свою репульсорную платформу, Йода начал рассматривать возникшую голограмму.

Быстро поклонившись, Шаак Ти вместе с Винду, Фисто, Агеном Коларом и Эваном Пиеллом поспешили по направлению к ангару.

«Дело принимает серьёзный оборот, если Йода допускает, что враги зайдут так далеко. И всё же, Корусант… До сих пор бои не велись на таких густонаселённых планетах. Кто стоит за этим нападением? Дуку? Гривус? Или же кто-то ещё?».

За спиной она услышала приказы клона-коммандера, стоящего рядом с гранд-магистром:

– Поднять все подразделения! Активировать защиту! Свяжитесь с гарнизоном, пусть пришлют подкрепление сюда… и в Сенат! Командующий не исключает, что объект может быть атакован…

* * *

Асока нахмурилась. Чем меньше времени оставалось до выхода из гиперпространства, тем сильнее её терзало смутное ощущение опасности. Учитель, судя по всему, тоже был не в своей тарелке – это было отчётливо видно по его задумчивому виду. В Силе тоже ощущалось нечто странное.

Тут её тронули за плечо.

– Асока, – в голосе Таллисибет звучало недоумение, – Что-то случилось?

– Не знаю… Всё так неопределённо… – тогрута мотнула головой. – Учитель?

– Что? – рассеянно ответил человек, продолжая сверлить взглядом несущиеся звёзды.

– Вы чувствуете?

– Да. Но не пойму, что это такое… Хотя… Зиндж!

– Да, сэр?

– Сколько там до выхода из гипера?

– Пять минут, сэр! – доложил мичман.

– Ага… – Викт рассеянно почесал щёку, – Миттермаер! Объявите-ка полную боевую… И приготовьтесь при выходе сразу же поднять щиты. Мирро – как только выйдем, запроси в штабе обстановку.

– Что-то случилось, генерал? – Кобаяши свесился с одного из верхних уровней мостика.

– Может да… А может и нет, – молодой человек умолк. Асока не решилась вновь что-то спрашивать, а потому начала медитировать. Бет последовала её примеру.

Как известно, ждать да догонять – самое неприятно, а медитация – наиболее приемлемый вариант для того, чтобы убить время…

– Внимание! Пять… Четыре… Три… Два… Один… Гиперпрыжок завершён!

И тут, едва они вышли из гиперпространства, как сразу-же случилось несколько вещей. Первой из них был залп орудий «Охотника», растёкшийся по едва появившемуся щиту «Изысканного». Вокруг сновали истребители и бомбардировщики, которые в последний момент едва успели сойти с боевых курсов.

– Kakovo hera здесь происходит?! – джедай подскочил со своего места. – Мирро!

– Уже, генерал! Передаю наши коды! Секунду… Готово, сэр!

– Генерал! Что происходит? Что случилось? Какого поодо по нам палят свои же? Это продолжение учений? – запросы от капитанов «Дредноутов» посыпались лавиной.

– Генерал! На связи командор Жардэ!

– Давай его сюда… Командор! Вам жить надоело? – вкрадчиво произнёс Викт.

– Никак нет, сэр! Я просто испугался! – Асока могла поклясться, что офицер побледнел, хотя голограмма и не могла этого отобразить.

– Вы что, салонная дама, чтобы пугаться? Или боевой офицер? – Викт продолжал «наезжать» на офицера.

– Никак нет, сэр! Но… Ситуация…

– Вот с этого и нужно начинать! Докладывай, что происходит? – учитель немного успокоился и снизил тон.

– Сэр! Сепаратисты атакуют Корусант!

Асока переглянулась с Таллисибет. Новость не укладывалась у неё в голове. Немного подумав, она поняла, что ситуация очень серьёзная: учитель молчал. А ведь обычно он за словом в карман не лез, особенно – за ругательствами в критических ситуациях.

– Мастер?..

Но Викт молчал.

* * *

Стоя на мостике своего личного «Бунтаря», ТХ-07 мог с уверенностью сказать, что в данный момент он находится в том состоянии, которое для органиков обозначается словом «триумф». И хотя эмоции ему – как дроиду – были чужды, это являлось наиболее верным определением.

Всё складывалось так, как он и просчитал. Армада кораблей, подчиняясь его приказу, незамеченной прошла до самого Корусанта, чтобы обрушится на республиканцев неумолимым, всесокрушающим молотом. Хотя Ноль-Седьмой и отдавал должное противнику: эффективность внезапного нападения была соблюдена всего на восемьдесят процентов. Противник был в относительной боевой готовности, и немедленно среагировал на угрозу. Правда, на его планах это не отразилось.

Тем временем передовой отряд кораблей, состоящий из восьми «Инсургентов», четырнадцати «Предусмотрительных» и сорока фрегатов «Щедрость» уже продвинулся вперёд, вступив в бой с передовыми кораблями республиканского флота, коих насчитывалось ровно тридцать семь. Большая часть из них была корветами и фрегатами; «Охотников» же было всего четыре – но Ноль-Седьмой не собирался недооценивать противников.

Дроид-тактик признавал, что этот корабль ВАР, совсем недавно появившийся на просторах Галактики, превосходил в честном противостоянии любой корабль в его флоте, за исключением «Инсургента», который мог справиться с ним в одиночку. Остальным же кораблям требовалось численное превосходство в четыре, а для фрегатов – в восемь кораблей, чтобы гарантированно и без существенных потерь уничтожить «Охотник». С другой стороны, этих грозных кораблей во флоте Республики было мало, тогда как верфи КНС обеспечивали подавляющее превосходство в кораблях; на данный момент времени Сепаратисты превосходили республиканский флот ровно в девять раз по количеству боевых кораблей.

Переведя взгляд своих сенсоров левее, дроид обнаружил точно в заданной позиции пять дюжин «Барышников», которые уже начали выпускать свои истребители и бомбардировщики. По его оценкам, на Корусанте ему могли противопоставить около шести тысяч бортов, включая джедайские истребители; потому он побеспокоился об обеспечении подавляющего прикрытия. Каждый из кораблей нёс полную загрузку «Стервятников» и «Гиен», общее число которых достигло ста пятидесяти тысяч. Это позволило ему не просто обеспечить преимущество, но и разбить эту грозную массу на несколько волн и резервных отрядов, поочерёдно вводя их в бой или передвигая на опасные участки боя.

Сам Ноль-Седьмой располагался в арьергарде, который должен был прикрывать десантные суда от атак тех отрядов и кораблей Республики, что начнут в скором времени прибывать к планете, дабы защитить столицу Республики.

Подтверждая его догадки, с планеты начали подниматься боевые корабли, эскадрильи истребителей и бомбардировщиков. С Корусанта в сторону его кораблей понеслись первые турболазерные болты, а из гиперпространства начали выходить первые резервы республиканцев: по одному, по два, реже – более крупными отрядами. Однако, дело было сделано: неожиданное нападение расстроило планы врага, и не дало противнику времени на построение боевых порядков и проработку стратегии, а потому корабли просто-напросто кидались в бой, в попытке остановить продвижение его кораблей.

Но план был идеален, а потому фрегаты, под защитой «Инсургентов», уверенно продвигались вперёд. Десять минут, несколько потерянных кораблей – и передовой отряд достиг нижней орбиты Корусанта.

– Вперёд, – скомандовал тактик, – Передовому отряду войти в верхние слои атмосферы. Начать обстрел наземных огневых точек и узлов сопротивления противника, обеспечить прикрытие десантным баржам. Десантной группе выдвинутся вперёд, начать высадку десанта в районах два, три и пять. Группе прикрытия рассредоточится и занять позиции для отражения атак противника.

– Понял-понял, – многоголосье ООМ-дроидов было ответом…

* * *

Время текло медленно – но текло, а ведь каждая секунда была драгоценной. Поэтому, необходимо было действовать, и действовать быстро. Как там Суворов говорил? «Промедление смерти подобно?». Прав был генералиссимус, ой прав… С другой стороны, такое известие кого угодно приведёт в замешательство. Даже мне, человеку, знакомому с будущим, так и хотелось вскричать: какая к хатту атака на Корусант?! Она же была в третьем эпизоде, под конец войны! Но… Стоп… Вроде бы их было как минимум три атаки… Стало быть, я вляпался в одну из начальных атак. А если же нет – то почему было решено атаковать Корусант? И было ли это решением Сидиуса? А может, это личная инициатива какого-нибудь придурка из КНС? Но они же не могут не понимать, что пока Сепаратисты не трогали Миры Ядра и окрестностей, Республика в свою очередь не нападала на три Неймодии, Скако… Вопросы, вопросы – и ни одного ответа.

Тут я почувствовал общее напряжение. Не надо было оглядываться, чтобы понять, что все смотрят на меня. Ну как же, командир, мать его… Не совру, сказав, что все триста с лишним тысяч человек в моём отряде кораблей замерли, ожидая моего решения. А потому, нужно было действовать решительно.

– Кобаяши! Начать подготовку кораблей к бою!

– Есть, сэр!

– Таркин! Что у нас по истребителям?

Эриадинец мгновенно отчитался:

– Сэр! На «Одобряющих» стандартная транспортная загрузка – по две эскадрильи «Лавин». На «Дредноутах» авиакрыло имеет пять кораблей, в основном это истребители Z-95. Итого, у нас одиннадцать эскадрилий.

– Мало… Но мы и не готовились к такому… – пробормотала Асока.

Повернувшись к голограмме метелосского офицера, я поинтересовался:

– Полковник! У вас есть свободные эскадрильи?

– Никак нет, сэр! Всё, что было, уже отправлено на Корусант! Остался только резерв для охраны планеты!

– Ясно. Значит, придётся обходится без прикрытия… Впрочем, раз вы отправили истребители, то их отправили и другие системы. Плюс, гарнизон планеты. Значит, этого добра будет навалом… – я лихорадочно потёр переносицу, – Внимание! Начать построение флота! Строй тройным конусом, «Изысканный» на острие. «Акаги», «Баннагер» и «Уравнитель» – ваше место в центре построения! Ни в коем случае не выходить за него!

– Принято, генерал! – незамедлительно отозвался Лихтендаль.

– Есть, сэр! – Пеллеон ответил с некоторой задержкой.

– Внимание, начинаем построение! – командный голос Солвана разнёсся по мостику. – Занять позиции согласно коду Два-Эр-Семь! Начать расчёт координат для гиперпрыжка!

– Клейрмур! На вас координация действий кораблей. Через пятнадцать минут доложить о готовности! И это… Координаты… В общем, Кобаяши, выходите в трёхстах километрах от планеты, поближе к месту боя. Сколько нам там тащится?

– Двадцать восемь минут, сэр! – сообщил ближайший оператор.

«Ну, а чего ещё ждать от гипердвигателя четвёртого класса? Это на первом классе можно за семь минут долететь, а на „Одобряющем“ – вообще за пять».

– Ладно, успеем. Что там со связью? Есть данные по ситуации?

– Никак нет, сэр! Связь с Корусантом отсутствует. Противник забил все каналы помехами…

«Это плохо… ещё и наши наверняка пытаются перебить сигналы дроидов – так что каша в эфире занятная. Это может здорово помешать в бою».

– Мирро! Работай!

– Да, сэр! Я попробую пройти через ретрансляторы и станции слежения в этом районе.

– Кажется, это незаконно, – высказался Таркин, но тут же сменил тон на более дипломатичный. – Однако, в данной обстановке это вполне оправданные меры, – после чего легко сбежал на один уровень вниз и склонился за плечом Кристена, наблюдая за его работой.

– Учитель! – тут передо мной нарисовалась Асока. – Можно мы отправимся на «Акаги»? Там наши истребители?

– Нет. Вы нужны будете мне здесь. Тем более… Бет, как у тебя с пилотированием?

– Средне, – Энвандунг смущённо потупила взгляд.

– Тем более, нечего её тащить в эту кашу. Да и мне спокойнее будет.

– Но…

– Не спорь. Пожалуйста.

Тогрута была обескуражена, но всё же протянула:

– Хорошо, учитель. Но… что мы будем делать?

– Мне нужна ваша помощь. Там нам понадобится средство для координации действий наших кораблей, а раз нет связи, то…

– Вы хотите использовать Медитацию и Слияние?

– А вы умеете? – Таллисибет недоверчиво на меня посмотрела.

– О, я полон сюрпризов, детка, – дурацкая фраза из какого-то второсортного голливудского боевика просто просилась на язык. Меня начало охватывать состояние, которое можно было охарактеризовать словом «мандраж», – Ничего, я и тебя научу.

– Но… я не сильна в техниках Силы. – ошарашенная девушка даже покраснеть забыла от моего выверта.

– Потому я и говорю, что мы сделаем это вместе…

– Сэр! – Таркин и Мирро одновременно замахали руками. – Есть данные!

– Вывожу проекцию текущей ситуации! – немедленно отреагировал один из офицеров корабля, энергично защёлкав клавишами на панели прибора.

Повернувшись к тактическому столу, я вместе с остальными стал внимательно разглядывать голограмму. Картина была откровенно хреновой. В отличии от виденной мной картины боя в третьем эпизоде, в этот раз дроиды действовали несколько иначе. Они не стали распылять свои корабли по всей атмосфере, а сосредоточились на одном участке, чуть выше экватора планеты. Особенно выделялись огромные… «Бунтари»-переростки. Интересно, как их тут окрестили?.. так вот, эти корабли довольно резво расправлялись с «Охотниками», которые, в свою очередь, щёлкали как орехи «Щедрости» и другую мелочь. Двадцать четыре турболазерных орудия, появившихся с моей подачи, заметно усилили их огневую мощь, в особенности – бортовой залп, который у каноничного корабля был недостаточным. И всё это великолепие схватки было густо приправлено истребителями и бомбардировщиками, которым в буквальном смысле, «и неба было мало и земли». Впрочем, сепаратисты продвигались вперёд, а из недобубликов «Барышников» уже начали вылетать десантные баржи, которые с этого ракурса напоминали толстых четырёхкрылых птиц или же причудливых насекомых…

Таркин и другие офицеры, собравшиеся по другую сторону стола, вполголоса – но интенсивно – переговаривались, делая отметки на карте. По их действиям стало понятно, что замысел жестянок довольно предсказуем и примитивен – но оттого не менее эффективен. Целью десанта были Центральный Космопорт – эта та здоровенная площадка, куда в третьем эпизоде Избранный посадил половину «Незримой длани» – и посадочные площадки военного комплекса, где располагались и части моей системной армии. Это были обширные ровные площадки, куда так удобно приземляться кораблям, десантным баржам – в том числе. А уже оттуда было рукой подать как к Галактическому Городу – району с Сенатом и прочими правительственными зданиями, так и к Храму Джедаев. Оставалось надеяться, что Блэм и Сумераги, оставшиеся за главных, дадут дроидам прикурить.

«Хотя, почему надеяться? Я должен быть в этом уверен. Они оба прошли Джабиим, так что за ручку их водить не нужно. Нам же остаётся ввязаться в бой – и выкинуть дроидов на свалку, как паршивый металлолом».

– Сэр! Мы готовы! – голос Кобаяши перекрыл все остальные звуки.

Жестом велев Кристену дать мне общий канал связи, я на секунду прикрыв глаза, произнёс краткую речь.

– Всем кораблям. Говорит генерал Викт. Мы идём к Корусанту, над которым сейчас идёт яростный бой. Бой, который может стать решающим в этой войне. Наш долг – защитить сердце Республики. Я надеюсь, что каждый из вас выполнит свой долг. Не могу обещать, что все из вас увидят завтрашний день – но с уверенностью могу сказать, что мы победим. Противник превосходит нас числом – но мы крепкие ребята, да и нам есть чем удивить противника. Сегодня я жду от каждого из вас максимальной эффективности, мастерства и упорства. Я верю в вас, верю в нашу победу – ведь иначе и быть не может! А сейчас… Всем кораблям – совершить гиперпрыжок!

* * *

Подняв голову, Сумераги выругалась, после чего приблизила микрофон гарнитуры, болтающийся на её шее.

– Блэм! Что там с артиллерией?!

– Вывел одиннадцать единиц, остальные…

– Срочно начинай вести огонь – противник входит в атмосферу, минуя планетарный щит!

– Де… Сейчас… Координаты?

– Два-Восемь Шесть, склонение пятнадцать! Высота сто шестьдесят километров!

– Принято!

Дав указания клонам, сидящим в мобильном командном пункте – стационарные системы были забиты помехами, обзорные экраны шли рябью, и она решила использовать небольшой клоновский мобильный командный пункт, установленный с помощью одной из грузовых LAAT на крыше одного из зданий – там, где обзор был самым оптимальным. Вновь переключившись на происходящее, первый лейтенант начала пристально следить за сражением, разгорающимся в небесах…