Текст книги "Коридоры кончаются стенкой"

Автор книги: Валентин Кухтин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 55 страниц)

25

В декабре 1936 года началась шумная кампания по изучению и пропаганде нового Основного закона страны – Конституции СССР. По заданию горкома партии сотни политпроповцев пошли в народ. Ставилась многотрудная задача – убедить массы в том, что они живут в самой демократической в мире стране, в стране победившего социализма, где созданы все условия для зажиточной и культурной жизни, где рабочий класс перестал быть пролетариатом в собственном, старом смысле слова, а стараниями партии большевиков превратился в класс, какого еще не знала история человечества, где крестьянство, освобожденное от вековой эксплуатации и избавленное от частной собственности, живет счастливой колхозной жизнью и тоже превратилось стараниями партии в такое крестьянство, какого еще не знала история человечества, а интеллигенция, старая интеллигенция, служившая эксплуататорам, заменена на новую, какой не знала еще история человечества.

Люди слушали агитпроповцев, удивляясь и завидуя самим себе. Думали, сопоставляли, задавали вопросы. Вопросы были замысловаты, как сама жизнь, как новая Конституция, и многие пропагандисты, даже из тех, что закончили специальные курсы при горкоме ВКП(б), – беспомощно разводили руками, а чтобы не ударить в грязь лицом, конструировали такие ответы, за которые потом расставались с партбилетами и удостаивались позорного клейма – «враг партии и народа».

Для Малкина и его службы это был очень сложный период. Множество дел возбуждалось по материалам горкома партии, немало по доносам доброхотов и сообщениям агентуры.

«Пропагандист кандидатской школы «Ривьера», – писал ублюдок, мнивший себя патриотом, – разъяснил конституционное право избирать и быть избранным так, что сын лишенца, занятый общественно полезным трудом, пользуется избирательными, правами, а жена лишенца, если даже она работает и приносит пользу государству, должна лишаться таких прав, так как находится с лишенцем в особо тесной связи».

«Чушь какая-то, – возмущался Малкин. – Насколько я знаю, новой Конституцией такие ограничения не предусмотрены. Что ж он, гад, новой Конституции не читал? Выявлю – расстреляю собственноручно».

«Товарищ Малкин, не позволяйте Колеуху выступать с разъяснениями положений новой Конституции! Он косноязык, туп, как сибирский валенок, и, кроме хаоса в головах трудящихся, ничего не привносит!»

«Внимание! – предупреждает аноним. – В городе орудует нелегальная контрреволюционная сектантская группа во главе с неким Столяровым. Проверьте! По-моему, она намерена легализоваться и вступить в предвыборную борьбу. Не хватало нам в Верховном Совете СССР только сектантов!» Этому доносу Малкин уделяет особое внимание. Сведения о группе уже поступали, не называлась только фамилия. По учетам паспортного стола жителей города с фамилией Столяров значилось немного. Нужный Столяров был установлен и арестован. На первых допросах он вел себя независимо и, смело, даже с некоторым вызовом глядя в глаза Малкину, заявил, что действительно получил указание центра о легализации секты и объединении всех сектантских течений для организованного выступления на предстоящих выборах в целях проведения путем тайного голосования своих представителей в высшие органы государственной власти страны и не только.

– В этом направлении я и развернул работу в Сочи и не вижу в ней ничего криминального.

– Выходит дело так, – возмутился Малкин, – что мы еще не раскачались и не приступили к агитационной работе, а вы этим временем крепко готовитесь, чтобы нам во время выборов подложить крепкую свинью?

– Извините, – парировал Столяров, – но ваши проблемы – это ваши проблемы. Что касается нас, то мы действуем в строгом соответствии с нормами Конституции, и, думаю, вы достаточно благоразумны, чтобы не лишить нас этого права.

– Я понял так, что вы мне угрожаете.

– Нет. Я только напоминаю, что положения Конституции о свободе вероисповедания обязательны для всех. Если вы пойдете, в чем я не уверен, на нарушение наших прав – мы будем бороться с вами, но законными методами. Во все времена мы были и остаемся преданными вере, а не идеологии. Мы никогда не занимались политикой в самом омерзительном смысле этого слова и никогда не стремились и не стремимся сейчас к свержению существующего строя. Для нас главное – человек, его душа. Сейчас мы хотим, чтобы она умиротворилась, чтобы каждый возлюбил ближнего…

– По принципу: «Обмани ближнего, ибо ближний приблизится и обманет тебя»?

– Это неостроумно.

– Ну что ж, Столяров… где-то я, может быть, тебе и сочувствую. Но меня совершенно не устраивают твои показания. Я поступлю иначе. Мои сотрудники напишут показания от твоего имени, а ты их подпишешь.

– Если они будут отражать мое мнение – я противиться не буду.

– Условий мне ставить не надо.

– Я и не ставлю. Я только предупреждаю, что подпишу только то, что будет отвечать моему мировоззрению и интересам моих единоверцев.

Столяров переоценил свои силы. Испытав на себе весь арсенал средств, способных заставить человека ползать на четвереньках, лаять на луну и признаться во всех смертных грехах, он подписал показания, которых никому не давал.

«К секте пятидесятников я принадлежу со дня моего рождения, так как родители тоже были родом из этого мерзкого племени. Советскую власть я не принял с самого начала, поэтому, во время кулацкого саботажа мое имущество было конфисковано большевиками, а сам я арестован по статье 129 Уголовного кодекса. После освобождения из-под стражи я до 1934 года работал на золотоприисках «Лабзолото», затем завербовался в Сочи.

Поддерживая непрерывную связь с контрреволюционным сектантским центром, я, прибыв в Сочи, по его заданию приступил к созданию контрреволюционной сектантской группы. Ближайшие задачи, которые мы ставили перед собой, заключались в развертывании контрреволюционной пропагандистской работы в массах, в активизации вербовки молодежи в контрреволюционные сектантские группы и развертывании пропаганды, направленной против ее службы в рядах Красной Армии.

Пропаганду антиоборонных взглядов мы относили к чрезвычайно, важным мероприятиям, так как считали, что эта работа может ослабить Красную Армию и ускорить гибель советской власти».

– Где размещался контрреволюционный сектантский центр, с которым вы поддерживали связь? Чьи указания, направленные на свержение советской власти, вы выполняли?

– Я имел связь с центром, расположенным в городе Одессе. Именно оттуда я получал задания, направленные на свержение советской власти. Мне известно, что одесситы имели хорошо налаженную связь с заграничными сектантскими центрами. Эта связь осуществлялась через нелегалов, специально прибывших в СССР, а также через доверенных лиц, отдыхающих в Сочи.

– Назовите источник финансирования вашей контрреволюционной сектантской группы.

– Наша контрреволюционная сектантская группа финансировалась заграничным центром. Через вторые и третьи руки он снабжал нас деньгами, которые мы использовали, в основном, для издания сектантской литературы и оказания материальной помощи отдельным разъездным членам сектантской группы.

– Когда и от кого вы получили задание о легализации сект и какие задачи перед вами в связи с этим были поставлены?

– После опубликования новой Конституции ко мне из Одессы приехала некая гражданка Питерская, сектантка-пятидесятница, которая по поручению члена контрреволюционного сектантского центра Труханова Дмитрия передала мне решение о легализации сект и объединении всех сектантских течений для организованного выступления на предстоящих выборах в Верховный Совет СССР и РСФСР с задачей провести в них путем тайного голосования своих представителей. В этом направлении я и пытался развернуть работу в городе Сочи.

– Скажите откровенно, Столяров, – последовал иезуитский вопрос следователя, – вы не наговариваете на себя и упомянутых вами лиц? Вы действительно занимались вместе с ними контрреволюционной деятельностью? Или, может, клевещете, чтобы ввести следствие в заблуждение?

– Нет, я никого не оговариваю. Наоборот, осознав тяжесть совершенного мною преступления, я говорю абсолютно откровенно, в надежде получить прощение советской власти. Взятый органами НКВД с поличным, я понял бессмысленность всякой борьбы и считаю единственно правильным в этой ситуации – разоружиться.

– Вы, гражданин Столяров, вероятно, очень устали. Допрос непривычное для вас состояние, оно связано с колоссальным нервным напряжением и отнимает массу сил. Идя вам навстречу, я предлагаю прервать допрос и дать вам хорошенько отдохнуть, набраться сил. Вы не возражаете?

– Благодарю вас, гражданин следователь, за гуманное ко мне отношение… От всего сердца огромное вам спасибо.

Это стремление следователя зафиксировать в протоколе допроса непринужденность в отношениях между ним и обвиняемым вполне объяснимо. Будущий судья должен почувствовать тональность допроса: вопрос – ответ, вопрос – ответ, никакого нажима. С одной стороны – доброжелательность, временами даже сочувствие, с другой – сначала сопротивление, затем раскаяние и стремление помочь следствию. Такие вот чекисты специалисты, инженеры человеческих душ! Так что если в суде Столяров ни с того, ни с сего запсихует и станет утверждать, что все, что записано в протоколе – ложь, которую он подписал, не выдержав пыток, – обратитесь, гражданин судья, к этим почти идиллическим строкам.

26

Особого повода для раздражения против Колеуха у Малкина не было. Ну, задал глупый вопрос секретарю парткома по поводу его связей с Гутманом и Лапидусом – с кем не бывает. Ну, сорвалось неосторожное слово на конференции – это ведь не от большого ума. Посоветовались с Евдокимовым, решили пока не разжигать страсти. А как хотелось ударить наотмашь так, чтобы у самого косточки хрустнули! Но хозяин сказал «нельзя», потому что камни полетят и в его огород: Колеух – прежде всего его ошибка.

– Хочешь Лубочкина? – говорил Евдокимов с добродушной ухмылкой. – Пожалуйста! Достойный выбор. Но не сию же минуту. Прошла конференция – пусть все уляжется, утрясется, Колеух запутается – тут мы его и накроем… снимем, я хотел сказать. Как не справившегося. И как бы без твоего участия. Понял? А то тебя тут уже и без того окрестили «охотником за секретарями».

Малкин не успел отреагировать на шутку, а Евдокимов сменил тему:

– Ты как смотришь на предстоящие выборы в Верховный Совет? Себя не примерял? Может, испытаешь судьбу?

– Это в каком смысле?

– Ну не притворяйся ты, что не понял! В самом прямом: выставим твою кандидатуру от Сочи, а?

– Риск, я думаю, невелик, – обрадовался Малкин неожиданному повороту. – Тем более что в Сочи мне удалось поднять авторитет органов на недосягаемую высоту.

– Я знаю. Раз есть твое принципиальное согласие – обсудим вопрос на ближайшем пленуме горкома. И еще одно предложение… впрочем, об этом чуть позже.

Малкин был нетерпелив:

– Что-то связанное с образованием Краснодарского края?

– А ты откуда знаешь?

– Слухом земля полнится.

– Вопрос еще нужно обсудить. Не люблю зря трепаться.

Евдокимов действительно не любил зря трепаться. Обещания, которые давал, помнил и выполнял. В сентябре были расставлены точки над Колеухом. После небольшой проверки деятельности сочинской городской партийной организации, вызванной массой жалоб, поступивших в краевые и центральные партийные комитеты, и крутого решения, принятого по ее результатам Азово-Черноморским крайкомом ВКП(б), Колеух на очередном пленуме ГК был снят с работы и выведен из состава бюро и пленума. Пока должность оставалась вакантной, первым заместителем первого секретаря и исполняющим обязанности был избран Лубочкин. На этом же пленуме кандидатура Малкина была выдвинута для голосования в Верховный Совет СССР.

– Большому кораблю – большое плавание, – торжественно произнес Лубочкин, выдвигавший на обсуждение его кандидатуру, и пока в зале гремели аплодисменты, неистово тряс его руку, с признательностью глядя в Повлажневшие глаза друга.

Вечером Малкин позвонил Евдокимову.

– Все, как по нотам, – радостно сообщил он о результатах пленума.

– Все и было по нотам. А ты что, не заметил?

– Вероятно, исполнитель попался хороший…

– Так ведь рука руку моет. Ты выдвинул его, он выдвинул тебя… Или ты сомневался?

– Да не то, чтобы сомневался, но думал всякое. Время для страны трудное и с нашим братом не церемонятся. Сегодня здесь, а завтра…

– Это ты, Иван, влепил в самую точку. Именно это я имел в виду. И ты в прошлом разговоре правильно сориентировался на Краснодарский край. Срочно формируется Оргбюро ЦК по Краснодарскому краю. Хочу предложить твою кандидатуру на должность начальника УНКВД.

– Не слишком ли много приятного на одного?

– Почему на одного? А меня не берешь в расчет?

– Вы останетесь у нас?

– Нет, я выделяюсь с Ростовской областью. Но знаешь, всегда приятно иметь в соседях своих людей. Вот и Кравцов тоже: рекомендую его первым секретарем Краснодарского крайкома.

– Кравцов?..

– Да. Иван Александрович. Я его привез из Ставрополья. Там он был у меня завторготделом.

– У меня от этих торгашей голова кругом идет, – засмеялся Малкин. – В Сочи в торгашах недостатка не было и в крае начинать придется с ними.

– «Начинать»… Ты так не говори. А то у меня от предчувствия мороз по коже: не дай бог начнешь охоту на секретарей краевого масштаба. Ладно. Шутка. Он мужик хороший, с чекистской жилкой. Партработу знает великолепно. Вы с ним поладите.

– В любом случае придется ладить.

– Было бы хорошо. Думаю, что на днях Ежов пригласит тебя на собеседование. Только будь осторожен. Он, знаешь, поднаторел… В общем, мужик себе на уме и может вместо Краснодара отправить в Лефортово.

– Это нежелательно, – засмеялся Малкин.

– Вот и я говорю.

– Как поступить с Колеухом?

– На твое усмотрение.

– Ну, тогда пусть еще маленько поживет. Займемся после пертурбаций.

Попрощались.

– Ну, что ж, Иван, – Малкин распрямил грудь, – пробил и твой звездный час. Дерзай! Теперь ты птица большого полета. Жаль только, что падать с высоты опасно.

27

Вызов в Москву последовал через неделю после беседы с Евдокимовым. В назначенный час Малкин явился в приемную наркома внутренних дел Ежова. Подчеркнуто вежливый, чисто выбритый и тщательно отутюженный капитан госбезопасности, мягко ступая по ковру, шагнул ему навстречу:

– Здравствуйте, товарищ майор. Николай Иванович уже спрашивал о вас.

– Он один? – Малкин нерешительно остановился у двери, ведущей в кабинет наркома.

– Так точно, один, – капитан упругим толчком открыл тяжелую дверь и посторонился, пропуская Малкина. – Пожалуйста, товарищ майор, проходите.

Малкин вошел в просторный, залитый утренним светом, кабинет, огляделся. У расшторенного окна увидел стоявшего вполоборота к нему маленького человечка в серой косоворотке, остановился, щелкнул каблуками.

– Товарищ генеральный комиссар первого ранга!

– Отставить, Малкин, – прервал его нарком и с мягкой полуулыбкой пошел к нему, протягивая руку для пожатия. – Здравствуй, Иван Павлович, здравствуй. – Он слегка коснулся холодными пальцами ладони его руки и показал на стул. – Садись.

Малкин дождался, когда нарком занял свое место в кресле за массивным столом, и осторожно присел на предложенный стул. Нарком внимательно исподлобья посмотрел ему в глаза и с чуть заметной ухмылкой, но, как показалось Малкину, доброжелательно спросил:

– Так ты, стало быть, сидишь и гадаешь, зачем тебя пригласил нарком, чем ты его заинтересовал своей скромной персоной?

– Так точно, товарищ народный комиссар, – подыграл Малкин наркому, сотворив при этом некое подобие улыбки. – Это ж естественно?

– Естественно. Но ты потерпи. Всему свое время. Расскажи-ка мне коротко о себе. Обозначь только основные этапы своей чекистской деятельности. Ты ведь чекист с бородой? Сколько отмахал?

– Почти двадцать лет, товарищ народный комиссар!

– Из тридцати восьми прожитых? Что ж, это немало. Если учесть тяжелейшие условия становления советской власти… Хочу знать, что ты думаешь о своей деятельности в системе государственной безопасности и о событиях, участником которых являлся?

Малкин задумался. Рассказать о себе несложно. Трудно будет дать оценку событиям исторической важности, которые разворачивались, как правило, по сценариям ВКП(б) и органов госбезопасности. Осторожничая, начал рассказ издалека, чтобы успокоиться, сосредоточиться и не попасть в ситуацию, о которой предупреждал Евдокимов.

– Детство прошло на Рязанщине, обыкновенное, деревенское. С двенадцати лет – на заводах Москвы. Разнорабочим, подмастерьем, потом слесарем-инструментальщиком.

– Богатая профессия.

– Да. Но так случилось, что закрепить приобретенные навыки не пришлось. В тысяча девятьсот восемнадцатом, когда был обнародован декрет Совнаркома «Социалистическое отечество в опасности!», вступил добровольцем в Рабоче-Крестьянскую Красную армию. Красноармеец, политрук, комиссар бригады, затем начальник Особого полевого отдела ВЧК Девятой Армии. В ее рядах с марта девятнадцатого принимал непосредственное участие в подавлении вооруженного антисоветского восстания на Дону…

– Ты о Вешенском мятеже?

– Да. Вешенский – это по месту расположения штаба. А в набат ударили казаки с хутора Шумилина Казанской станицы. Оттуда все и пошло.

– Наломали вы там дров, соколики, – нарком снова исподлобья взглянул на Малкина, – иначе как объяснить такое стремительное распространение восстания?

– Аналогичная оценка этим событиям дана товарищем Лениным. Совнарком тоже высказался по этому поводу. На Дону действительно были допущены серьезные ущемления прав трудового казачества. А когда возникли первые, разрозненные еще выступления бедняцкой и середняцкой массы – своевременно никто не отреагировал.

– Кроме деникинских эмиссаров, – съязвил нарком. Видно было, что его эта тема интересовала.

– Да, – с готовностью согласился Малкин. – Деникинцы сумели быстро наладить связь с повстанцами. А Девятая армия… Она тогда вела серьезные бои с Добровольческой и остатками Донской. Ситуация была сложной, и присутствия мятежников в тылу допускать было нельзя. Однако командование Южного фронта недооценило возникшую опасность. Для подавления мятежа было выделено очень мало сил. Им, правда, удалось оттеснить восставших за Дон, но…

– Белые прорвали фронт и вы потеряли Дон, причем очень надолго… Но это, Малкин, уже история. Нам, а тебе, как участнику тех событий, особенно, надо извлечь единственный, но очень важный урок: надо ежечасно, ежеминутно владеть оперативной обстановкой. Всякие поползновения немедленно пресекать, добираться до корней зла и беспощадно их обрубать и выкорчевывать. Не оборона, а нападение. Не смотреть в зубы, а бить по зубам. Так?

– Только так, товарищ народный комиссар, – совершенно искренне поддержал Малкин наркома. – История борьбы с контрреволюцией учит нас именно этому.

– Ну вот, так-то оно надежней, – нарком тыльной стороной ладони потер упругий лоб. – Продолжай!

– В двадцатом я в Северо-Кавказской операции освобождал Екатеринодар, непродолжительное время был комиссаром обороны Новороссийска, а затем, по поручению партии «работал» в войсках меньшевистской Грузии. Как известно, тогда она притязала на сочинское побережье и Туапсе. «Работал» также в тылу врангелевских войск, скопившихся тогда в Крыму, и со специальным заданием вместе с ними переправлялся сначала в Константинополь, а затем на остров Лемнос – известное осиное гнездо иностранных разведок.

Малкин замолчал, собираясь с мыслями.

– Дальше, – сделал нетерпеливый жест рукой нарком.

– С двадцать первого по двадцать восьмой годы работал в Краснодаре в Кубано-Черноморской ЧК. Участвовал в ликвидации многочисленных повстанческих организаций. За борьбу с бандитизмом и контрреволюцией на Кубани награжден орденом Красного Знамени. А в двадцать восьмом году по постановлению Северо-Кавказского крайкома партии был переброшен на Терек…

– Из огня да в полымя, – сочувственно усмехнулся нарком.

– Чекист там, куда его посылает партия.

– Ну-ну, – Ежов с нескрываемым любопытствуем стал рассматривать Малкина. – Все верно. Продолжай.

– Работал в Пятигорске, участвовал в подавлении контрреволюционных выступлений в Чечне, Ингушетии, Осетии, Карачае, после чего был направлен в Таганрог начальником горотдела. В тридцать первом, во время ликвидации второй очереди кулаков, откомандирован в Ставрополь на должность начальника оперативного сектора. В тридцать втором вернулся в Краснодар заместителем начальника Кубанского оперсектора ОГПУ. Участвовал в ликвидации кулацкого саботажа на Кубани. За это коллегией ОГПУ награжден знаком почетного чекиста.

– Выселял?

– Да. В тридцать…

– Стоп! – нарком выбросил вперед ладонь с растопыренными пальцами. – Стоп! В сентябре тридцатого на места пошло директивное письмо товарища Сталина «О кооперации». Предписывалось завершить сплошную коллективизацию до весны тридцать второго. Какой была тогда обстановка на Кубани?

Малкин мысленно крепко обложил Ежова нецензурной бранью: «Прицепился, как банный лист, дай ему оценку, хоть сдохни. Хрен тебе!»

Давая оценку событиям, предшествовавшим восстанию верхнедонцов, Малкин, естественно, кривил душой: официальную точку зрения выдал за свою, сославшись для убедительности на мнение Ленина и СНК. Заметил это Ежов? Не мог не заметить, поскольку, как видно, сам неплохо осведомлен об истинных причинах выступления казаков Верхне-Донского округа против советской власти. Теперь его интересует обстановка на Кубани. Какая она была тогда? Сложная, как везде: против коллективизации был трудовой казак. Против!

Молчание, видимо, затянулось, и нарком не выдержал, поторопил, ухмыляясь:

– Ну, что же ты, Малкин, давай!

– Сложная, как везде, товарищ народный комиссар. Было яростное сопротивление кулачества, с которым зачастую шли середняки, а нередко и беднота, обманутая, конечно. Были контрреволюционные выступления и стремление правых реставраторов объединить их в один мощный кулак. Но мы успешно их подавляли. Я говорил, что в тридцать первом был направлен в Ставрополь для ликвидации второй очереди кулачества, и только в начале тридцать второго прибыл в Краснодар. Борьбу с контрреволюцией и саботажем на Кубани вели тогда специальные оперативные группы, которые возглавляли сотрудники секретно-политического отдела полномочного представительства ОГПУ по Северному Кавказу.

– Какие задачи на них возлагались?

– Они проводили свою работу строго по директивам и указаниям Центральной оперативной группы и ни в какой мере не подчинялись Кубанскому оперативному сектору ОГПУ. Задачи они решали животрепещущие: это, во-первых, ликвидация всех существовавших и вновь возникавших контрреволюционных, офицерских, бандитских, белогвардейских, кулацких организаций и группировок; во-вторых, арест всех бывших офицеров Белой гвардии, недобитых чинов полиции и жандармерии, всех лиц, служивших в контрразведке и ОСВАГе при белых, бывших карателей, бывших станичных атаманов и их помощников, бывших бело-зеленых, а также репатриантов-врангелевцев, вернувшихся из-за границы; в-третьих, арест бежавших из мест ссылки и высылки кулаков и членов их семей, кулаков, белогвардейцев, бандитов и прочих, бежавших от репрессий из других станиц и районов; в-четвертых, арест всех лиц, скупавших и продававших баббит и запчасти к тракторам и автомашинам, всех, кто злостно укрывал хлеб от государства; далее – изъятие у населения нелегально хранившегося со времен гражданской войны огнестрельного оружия и, наконец, инструктаж групп, разыскивающих в земле хлеб, спрятанный населением от советской власти.

– Злоупотребления, конечно, были?

– Да. Были. И перегибы, и мародерство. Особенно среди местных активистов. Обо всех выявленных фактах мы немедленно сообщали руководству краевого ОГПУ и крайкома партии:

– Принимались меры?

– Нас об этом не информировали.

– Ясно. Значит, у вас – как везде? – Ежов, прищурив левый глаз, глянул в глаза Малкину.

– Если судить по приказам Наркомвнудела, в которых обычно давалась оперативная обстановка, и по материалам печати, то – да.

По тону, каким был задан вопрос, Малкин понял, что Ежов разгадал его игру. Разгадал, принял, как должное, а значит, требовать подробного рассказа не будет. В самом деле, зачем ворошить прошлое? Сам сказал: это уже история. Впрочем, для кого как. Для него – Малкина – это еще и опыт, огромный, ничем не заменимый опыт борьбы за существование, и память, которую ничем не затмить…

– Ну-ну, – поторопил нарком, – продолжай.

– В тридцать третьем, в связи с реконструкцией Сочи – курорта, я был направлен туда начальником горотдела НКВД, где работаю и по сей день. За активное разоблачение врагов партии и народа награжден орденом Красной Звезды… Пожалуй, все, товарищ народный комиссар, – Малкин замолчал и устремил вопрошающий взгляд на наркома.

– Да-а, Малкин. Походил ты по Северному Кавказу. Крови, наверное, немало пролил? – то ли с укором, то ли с сожалением произнес нарком.

– Удивительно, но за все это время я ни разу не был ранен, товарищ народный комиссар…

– Не о твоей крови речь, – произнес нарком, тяжело роняя слова. От его добродушия ничего не осталось. Лицо посуровело, в глазах появился стальной блеск.

У Малкина противно заныло под ложечкой. Огромный портрет Сталина в тяжелой раме из красного дерева, висевший на стене за спиной Ежова, качнулся и потерял очертания.

– В твоем рассказе устарела одна деталь, – продолжил нарком, сурово глядя в глаза Малкину, – с сегодняшнего дня ты не начальник Сочинского отдела НКВД, – он резко встал и потянулся к папке.

Малкин с трудом оторвал от стула мгновенно отяжелевшее тело. «Неужели влип? – панически пронзило мозг. – Неужели арест?»

Пока нарком, раскрыв папку, перекладывал хранившиеся в ней документы, Малкин стоял вытянувшись и пожирал глазами маленького человечка в серой косоворотке. «Почему он не в форме? Почему он не в форме? – забилось в голове. – Почему он не в форме, черт бы его побрал?»

Промчались секунды, показавшиеся Малкину вечностью. Ежов нашел нужный документ, поднял голову и Малкин увидел его лицо, расплывшееся в добродушной улыбке. Глаза хохотали, излучая тепло. Суровости как не бывало. То ли солнце вышло из-за облаков и хлынуло в окна ослепительным светом, то ли спала с глаз пелена страха, но в кабинете вдруг стало светло и уютно, и Малкин тоже улыбнулся.

– Сегодня, Малкин, я подписал приказ о назначении тебя начальником УНКВД по Краснодарскому краю. Не подведешь?

Малкин не успел ответить. На столе резко с короткими перерывами зазвонил телефон. «Прямой, – отметил Малкин. – Интересно, с кем?» Нарком стремительно схватил трубку и плотно прижал к уху.

– Ежов у аппарата, товарищ Сталин! Да, товарищ Сталин… Хорошо, товарищ Сталин… Я понял, товарищ Сталин… Сегодня же доставлю… Лично… Понял, товарищ Сталин…

Плотно сжав губы, Ежов несколько мгновений постоял в раздумье, затем осторожно, словно боясь повредить, положил трубку на место. Будто вихрь налетел, закружил, завертел и… растаял, растворился в мягкой тишине кабинета. В движениях, во взгляде, в складках губ наркома появилась озабоченность.

«А вот это тебе возмездие», – вспомнил Малкин свой недавний испуг и мстительное чувство сладостно защекотало душу. Нарком опустился в кресло, размашисто черкнул в раскрытой записной книжке, лежавшей на краю стола, и движением руки пригласил Малкина сесть.

– ЦК принял решение о создании Оргбюро ЦК ВКП(б) по Краснодарскому краю. Ты в составе Оргбюро по должности. Секретарем назначен некий Кравцов. В состав Оргбюро включен также первый секретарь Краснодарского горкома партии Шелухин. Внимательно присмотрись к этим людям. Мне они доверия не внушают. Кое-какая информация на обоих у меня имеется. Знакомить тебя с нею не буду, чтобы не довлела над сознанием: здесь надо соблюсти объективность. Будет что-то интересное – немедленно докладывай лично мне, – Ежов мельком взглянул на часы. «Торопится», – отметил Малкин. – И последний вопрос: как ты знаешь Люшкова?

– Генриха Самойловича?

– Да.

– Почти никак. В конце тридцать шестого он прибыл к нам в УНКВД из Москвы. По рассказам – с должности заместителя начальника одного из отделов ГУГБ. В Сочи приезжал три-четыре раза. Особый интерес проявлял к организации охраны правительственных объектов, в частности дачи товарища Сталина. Интересовался маршрутами движения по Сочи руководителей партии и правительства во время отдыха, расстановкой и качеством трассовой агентуры… вообще системой обеспечения безопасности. Никаких пояснений, уточнений не требовал, замечаний не делал, указаний не давал. В неслужебной обстановке рассказывал о нашумевших делах, в расследовании которых, якобы, принимал участие…

– Каких?

– Это дела ленинградского террористического центра, о заговоре против товарища Сталина в Кремле, о троцкистско-зиновьевском объединенном центре. Подробно рассказывал о личном участии в аресте и доставке из суздальского политизолятора во внутреннюю порычу НКВД врага народа Рютина.

– Как воспринимал его личный состав?

– По-разному, товарищ народный комиссар. Многие осуждали за покровительство Кагану, которого привез из Москвы в качестве помощника и наделил чрезвычайно широкими полномочиями по отношению к личному составу. Говорят, Каган груб, лицемерен, часто несправедлив к подчиненным, нечистоплотен. Это общая оценка. Подробностями не располагаю, так как лично с ним почти не общался. Что касается непосредственно Люшкова, то его многие сотрудники просто боялись.

– Чем он их так запугал?

– Беспощадно карал всех, кого лично заставал за избиением арестованных. Разнос устраивал, как правило, в присутствии избиваемых, что ставило сотрудников в неловкое положение. В то же время откровенно понуждал к фальсификации дел, незаконным арестам, требуя показателей борьбы с контрреволюционно настроенными элементами. Я говорю это со слов Абакумова, которого Люшков помимо моего желания направил ко мне в Сочи заместителем.

– Коротко об Абакумове.

– Знаю, что он отказывался от Сочи.

– Почему?

– Всю жизнь на армейской работе. С территориальной не знаком, а переучиваться, или, точнее, начинать все сызнова, считал поздновато.

– Справляется?

– Старается, но звезд с неба не хватает. Исполнителен. Думаю, что освоится.

– Хорошо. Свободен. Будут трудности – обращайся к моим заместителям. В особых случаях – ко мне. Еще раз поздравляю с назначением. Помни: ответственность очень высокая. Подведешь – три шкуры спущу.

Малкин поблагодарил за доверие, заверил, что оправдает его, горячо пожал протянутую наркомом холодную руку и вышел.

В приемной капитан встретил Малкина широкой улыбкой. Округлые щеки его лоснились румянцем, а голубоватые глаза лучились почтением и любовью.