Текст книги "Перед бегущей"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 68 страниц)

– Я сделал логический вывод, – произнес зверь. – Вариантов всего три. Оставить, отпустить, уничтожить. Первые два сдерживает страх. Третье разум. Вам остается только решить, что в вас сильнее – страх или разум.

Мехнард был поражен подобной простой раскладке, но еще больше тем, с каким спокойствием зверь говорил об этом. Мехнард просто не хотел, чтобы в нем страх возобладал над разумом. Он решил сменить тему.

– Тебя не беспокоят наши микробы?

– Микробы? – спросил зверь, словно удивляясь. – Нет, – сказал он более твердо. – У вас есть полезные микробы в воздухе? – последний вопрос носил несколько странный оттенок. Зверь то ли спрашивал, то ли удивлялся.

– Нет, полезных нет. Есть вредные, но у нас от них иммунитет.

– Тогда у вас нет причин для беспокойства. Еще не нашлось микроба, который бы, попав внутрь моего организма, остался жив. Мои клетки, обнаружив чужеродное тело, мгновенно его уничтожают. При этом они вбирают в себя генокод этого тела. После этого они не могут быть поражены подобным организмом. Если попадающий микроб все же поражает клетку, она ослабляется, и тогда уничтожяется пораженная клетка. Если же клетка оказывается после поражения более сильной, то это приводит к перерождению всех клеток организма, но не к болезни. Болезнь возможна только при очень сильном изменении, тогда перерождение сопровождается потерей сознания и в этот момент требуется внешнее вмешательство. Но раз я не потерял сознание, как только оказался здесь, значит, ничего более не произойдет. Кроме этого, у меня есть возможность мгновенного выхода из зоны, где я подвергаюсь опасности.

– Мгновенный выход? Но каким образом? Ты же не можешь просто сорваться с места и улететь?

– Именно это я и могу сделать. И могу показать, как я это делаю.

Мехнарда охватил страх. Он вдруг представил себе, что произошло бы, если зверь действитеьно мгновенно ушел от удара.

– Да, я хочу посмотреть, – произнес Мехнард.

Зверь подпрыгнул и исчез. Мехнард только увидел пораженное лицо военного фала, который инстинктивно направил оружие куда-то сзади него. Он повернулся и увидел там белого кота.

– Но как ты это делаешь?

– У меня нет слов, чтобы я мог объяснить. С точки зрения физики, это особый переход. Я изменяю свое состояние, после которого могу переместиться в любое место, затем я возвращаю свой первоначальный вид. Хотя последнее необязательно.

– И ты можешь таким образом переместиться в любую точку корабля?

– Я бы сказал больше. В любую точку пространства-времени, хоть за тысячу световых лет, и притом почти мгновенно для себя. Для того, чтобы оказаться около ближайшей звезды, мне понадобится время меньшее, чем за которое вы сможете сосчитать до двадцати.

– Но тогда что ты делал здесь, в пустом пространстве, далеко от звезд?

– Это место меня заинтересовало из-за странной линии, которую я увидел, когда находился около другой звезды. Это нельзя называть зрением в прямом смысле слова, потому что это не световое излучение. Это излучение исходит от живых организмов и от особых генераторов. У вас я видел некое подобие такого генератора, но он у вас генерирует сейчас очень слабый сигнал, который к тому же прерывается.

– Ты чувствуешь сигнал от генератора?

– Да. И этот сигнал распространяется во все стороны пространства-времени, в том числе на пространственный интервал.

– Значит, ты увидел этот сигнал и прилетел, чтобы посмотреть, от чего он исходит?

Мехнард, похоже, начал понимать связь в словах зверя. Его все еще одолевал страх, но научное любопытство разрасталось все больше.

– Да. Я прилетел сюда и обнаружил ваш корабль. Затем я изменил свой вид и полетел прямо к нему. Через некоторое время я уловил сигнал радара и приготовился к тому, что меня могли принять за метеорит. Так оно и вышло, но я свернул с пути нейтронного пучка и вновь полетел к кораблю. После этого меня никто не обстреливал.

– А если бы ты не сумел увернуться от противометеоритного оружия?

– Это ничего бы не изменило. Я попадал даже в ядерный взрыв. Мгновенная реакция включает защитные механизмы. Любое оружие, которое несет энергию с досветовой скоростью не может мне повредить. Сверхсветовое оружие более опасно, но обычно реакции достаточно, чтобы его скомпенсировать. Если бы это было не так, вы меня бы не встретили.

– То есть ты бессмертен? – удивился Мехнард.

– Я этого не знаю. По крайней мере, я не вижу в себе каких-либо изменений, соответствующих старости. Но простой расчет показывает, что я не прожил и десятой доли моей возможной жизни.

– Ты хочешь сказать, что не знаешь, сколько живет твой вид?

– Мой настоящий вид не имеет каких-либо аналогов. Таких, как я, в Галактике только шестеро. У меня есть подозрения, что существуют и другие подобные мне, но я их не знаю. Фактически, я стал таким, как сейчас, после биологических экспериментов. Я родился обычным существом и, если бы я встретился тогда с вами, я сошел бы с ума от страха.

– Мы так ужасно выглядим?

– Для того вида – да. Я бы сто лет не поверил бы в то, что вы не хищники, впрочем, как и остальные жители моей родной планеты. Вы очень похожи на одного нашего лесного хищника.

– Но ты же сам выглядишь, как хищник, да еще и более сильный, чем любой из нас.

– Это вид хищника с другой планеты.

– Но почему тогда ты не предстал в том виде, в котором ты родился?

– Я мог стать и тем, и другим, и даже третьим. Просто выбор пал на этот вид, и какого-либо объяснения этому нет.

– Значит, ты можешь предстать в том виде, в котором родился?

Зверь ответил действием. Перед ним оказалось худое существо, несколько ниже среднего ликанца и почти без волос. Отчего оно казалось совершенно беспомощным, словно только, что родившийся ребенок. Впрочем, для ребенка он был великоват. Через некоторое время существо обрело одежду, которое скрыло все его тело.

– Я мог бы предстать и в таком виде перед вами. Возможно, в этом случае вы даже не заподозрили во мне существо, способное быть хищником, – произнес странный зверь.

Теперь он стоял на двух ногах, как любой ликанец. Голова держалась на тонкой хрупкой шее и, казалось, она может запросто отвалиться.

– Наверное, ты решил, что в таком виде ты будешь выглядеть слишком слабым? – спросил Мехнард.

– Я об этом не думал вообще. Просто перед тем, как я полетел к вашему кораблю, я разговаривал с миу и превратился в миу без каких-либо мыслей о том, кем быть. Чаще всего я встречал существ, которые боялись не конкретного вида, а моей способности изменять его. У вас подобного страха я не увидел, но оказался страх перед конкретным видом, что меня несколько удивляет. Я останусь в этом виде. Может быть, это несколько успокоит вас.

Мехнард больше не знал, что спрашивать. Страх остался. Он знал, что это хрупкое существо может в любой момент превратиться в хищника, способного убить ликанца одним ударом.

– Я могу у вас кое о чем спросить? – спросил зверь.

– Да, – ответил Мехнард.

– Что вы делаете здесь, в пустом пространстве? Я не вижу какой-либо цели, которая могла бы здесь вас заинтересовать.

– Что мы делаем здесь? – удивился Мехнард. – Ты этого не понял?

– Нет. Я, конечно, могу себе представить эксперименты, которые требуют удаления от звезд. Но я не вижу, чтобы вы делали что-то, что требовало бы этого.

– Мы ничего здесь не делаем. Мы просто застряли из-за поломки двигателя.

– У вас испортился генератор?

– Генератор Нейсона. Он вышел из строя, теперь требуется его полная замена.

– Может, тогда вы примете мою помощь? У меня есть собственный генератор.

– Ты хочешь сказать, что можешь отдать нам свой генератор? – удивился Мехнард.

– Я могу использовать его, чтобы переместить ваш корабль к вашей звезде.

– Переместить? – не понял Мехнард.

Пока Мехнард занимал зверя, продолжалось мысленное совещание. Сначала все слушали рассказ существа о себе, вставляя некоторые комментарии. Не было никакой реакции пришельца на эти комментарии.

«Будем считать, что оно нас не слышит.» – передал командир.

«Определенно.» – подтвердил Тикрус. – «Теперь мы видим несколько больше, чем раньше.»

«Я думаю, что мы должны пользоваться логикой, подобной его.» – сказал Гитек. – «Для нас есть два варианта. Либо оно враг, либо нет. За первое нет никаких доказательств кроме одного из его видов.»

«Теперь совершенно ясно, командир.» – вставил Тернер. – «Что либо оно не способно нас захватить, иначе оно сделало бы это. Либо оно не собирается это делать.»

«Есть еще один вариант. Оно изучает нас, чтобы понять степень опасности для себя.» – вступил Фиккир.

«В любом случае, опасность меньше, чем мы думаем.» – сделал заключение командир.

В это время зверь показывал свою способность перемещаться. Телекамеры, установленные в лаборатории Мехнарда, отчетливо это показали. Они зафиксировали мгновенный переход. Через несколько мгновений командир прокрутил запись второй раз, и стало ясно, что это действительная реальность.

«Похоже, мы его недооценили.» – сказал Фиккир.

«Трудно сказать, что это.» – подтвердил командир. – «Правда неясно, может ли оно перемещаться через стены или на большие расстояния.»

«Совершенно ясно, командир.» – передал Тикрус. – «Если бы оно могло перемещаться на большие расстояния, оно не летело бы к нам, а переместилось. Тем более, что оно могло двигаться со скоростью меньшей, чем в космосе, и наша камера все равно его не зафиксировала.»

«Нет, Тикрус.» – ответил командир. – «Здесь было именно перемещение, а не движение. Иначе в лаборатории поднялся бы ураган.»

«Но тогда получается, что оно переместилось, а куда девался воздух, и что стало с тем объемем, в котором оно находилось? Мы наверняка услышали бы удар, как от лопнувшего вакуумного баллона.» – сказала Билюти.

«Возможно, что он оставил после себя воздух, и при перемещении вобрал в себя тот, который был на другом месте.» – продположил Фиккир.

Пришелец в этот момент говорил о перемещении корабля.

«Я заменю Мехнарда.» – передал Тикрус.

«Давай.» – подтвердил комадир.

– Мехнард, приведи его ко мне, – произнес голос Тикруса в наушниках биолога.

– Пойдем. – произнес Мехнард и повел странное существо в лабораторию Тикруса. Через некоторое время они оказались рядом с генератором. Тикрус в это время прошел туда же и встретил существо в странном виде.

– Ты знаешь, что это? – спросил он, показывая кремниевую пластину.

Существо взяло ее в руку, затем произошло нечто странное. Пластина утонула в его руке и вернулась через несколько мгновений.

– Это часть вашего генератора. Как я понял, этот элемент неисправен, – проговорило существо. – Подобные элементы дают очень слабое поле. Но если нужно, я могу собственными силами воспроизвести эти элементы.

– Как это воспроизвести? – не понял Тикрус.

– У вас, как я понял, эти пластины все неисправны?

– Почти все, – подтвердил он.

– Вы можете дать мне блок неисправных пластин?

– Вот они, сколько угодно, – сказал Тикрус, еще не понимая, что с ними хочет сделать пришелец.

Существо подошло к блоку и…

Оно запустило внутрь блока свою руку, так, словно этого блока не было. Пластины врезались в его руку, но, похоже, ему это нисколько не мешало. Оно провело рукой через все пластины и после второго прохода вынуло руку из блока.

– Вы можете проверить этот блок, – сказал странный зверь. – Только вы должны быть осторожны. Этот блок эквивалентен шестидесяти четырем вашим стандартным блокам.

– Ты что-то с ним сделал? – спросил Тикрус, еще не понимая происшедшего. Ему хотелось его проверить, но он не мог этого делать в присутствии зверя.

– Я изменил атомарную структуру пластин. Если вы позволите мне сделать к этому блоку управление, то ваш корабль сможет перемещаться в прстранстве. Как я понимаю, вы хотите провести совещание, поэтому я уйду в каюту и буду ждать.

И оно ушло в сопровождении трех охранников, которым было даже неудобно из-за его хрупкого вида.

«Откуда оно узнало о нашем совещании?» – спросил Тикрус, возвращаясь на свое место.

«Возможно, опять логический вывод.» – ответил командир. – «Мы можем ему долго удивляться. Итак, что вы думаете, Тикрус, по поводу блока?»

«Я дал задание фалам проверить блок на одной тысячной потенциала. Если он работает так, как сказал пришелец, то он должен дать реакцию примерно семь сотых. Надо немного подождать результата.»

«Что произойдет, если это будет не так?» – спросил командир.

«Если реакция окажется больше, что очень маловероятно, то мы, скорее всего, прекратим свое существование, но оно назвало эффективность и не стало бы рисковать, принижая ее.» – сказал Тикрус. – «В обратном случае, если реакция окажется значительно меньше, это означает, что оно нас обманывает, и это должно означать начало его действий против нас.»

«У него не было смысла обманывать.» – вмешалась Билюти. – «Оно могло не пытаться влезать в блок.»

«Может, оно хотело только узнать его устройство.» – сказал Тикрус.

«Все равно.» – сказала она. – «Ты же дал ему блок. Он мог его исследовать, и не говорить, что он его исправил.»

«Это действительно так.» – произнес командир.

«Но оно попросило дать возможность сделать к нему управление.» – сказал Тикрус.

«Вот!» – воскликнул Тендер. – «Вы видите. Оно сказало Мехнарду, что может само переместить корабль, а теперь просит сделать управление к нашему блоку. Зачем это, если оно имеет свой генератор?»

«Это означает одно.» – произнес командир. – «Ему нужен наш генератор. Очевидно, мы представляем для него сильную помеху для достижения его цели. Доступ к управлению кораблем означает, что оно может установить свою власть на корабле. Возможно, что мы нужны ему живыми, поэтому оно осторожничает.»

«Значиты мы не должны допускать его к управлению.» – передал Мехнард.

«Тогда оно начнет действовать без нас.» – проговорил Тендер.

«Но раз мы нужны ему живыми, то оно будет действовать скрытно.» – проговорил Фиккир. – «Нам надо всем постоянно держать включенными идентификаторы и всегда оставлять связь в каютах включенной. Тогда это существо не сможет оказаться в виде одного из нас там, где не положено.»

«Надо предупредить его, что ему не следует появляться в определенных местах.» – вставил Тендер. – «Не знаю, как это ему объяснить, но надо найти предлог.»

«Я думаю, что смогу это сделать. Оно говорило, что в его языке есть запретные темы. Мы можем сказать, что у нас есть запретные места, где не каждый может находиться.» – передала Билюти. – «Я думаю, это будет ему непонятно, но мы можем так сделать и под этим предлогом не пускать его.»

«Хорошо.» – передал командир. – «Есть другие предложения?»

Ничего больше не нашлось.

«Билюти, что это за запретные темы? Оно тебе не говорило?»

«Одна из них – тема размножения.»

«Размножения?» – удивился биолог. – «Это довольно странно. Вы слышали, что оно сказало, что таких, как оно, всего шестеро? Невероятно, чтобы в такой группе был подобный запрет. Это означает, что здесь что то не так.»

«Я могу спросить его об этом.» – произнесла Билюти.

«Спросить на запретную тему?» – спросил командир.

«Когда я была с ним одна в каюте, он сказал, что я могу спрашивать о любой запретной теме. На эти темы у них принято говорить, но не везде.»

«Тогда как мы объясним о наших запретных местах?» – спросил Тендер.

«Нужно сказать, что вход в запретные места разрешен только определенным лицам.» – произнесла Билюти. – «Впрочем, это действительно правда. Ведь мы не допускаем фалов в командный центр, даже для ремонта. Надо только не объяснять, кого мы не допускаем туда, чтобы не приравнивать его к фалу.»

«Почему ты все время называешь это существо он, Билюти?» – спросил Менхард.

«Он сам себя так называл. Я решила, что он действительно он, а не оно.» – ответила Билюти. – «Но я не стала выяснять, почему он так себя называл. Мы перешли на другую тему.»

«У меня вызов из генераторного центра.» – передал Тикрус.

Он ушел и вернулся через минуту.

«Он работает.» – возникла его мысль у всех в головах. – «Чуть меньше семи сотых, но работает! Этот блок может заменить половину генератора! Мы можем начать движение уже завтра.»

«И куда мы двинемся?» – спросил командир. – «Как я понимаю, домой нельзя. Мы указали неверную звезду.»

«Мы можем двинуться к своей цели, командир.» – передал Тендер. – «Хоть и половина скорости, но мы сможем двигаться достаточно быстро.»

«Есть еще возможность.» – передал Фиккир. – «Если оно сделает еще подобный блок.»

«Мы не сможем его просить об этом.» – передала Билюти.

«Это действительно так.» – сказал командир. – «Мы не сможем у него просить ничего, пока не допустим его во все места корабля.»

«Я думаю, дело за временем.» – передал Тендер. – «Как бы там ни было, прошел всего один день, с тех пор, как он здесь и уже столько изменений.»

«Он прав.» – сказал Гитек. – «Билюти, ты сможешь пойти к нему?»

«Да, командир. Я пойду прямо сейчас.»

«И еще, включи связь в каюте, чтобы мы слышали ваш разговор.»

«Хорошо.»

Билюти направилась к пришельцу после того, как зашла в столовую, чтобы немного подкрепиться свежевыращенной травой.

Она вошла в каюту пришельца, когда тот вновь был в виде белого кота и рассматривал какую-то вещь, держа ее хвостом.

– Можно? – спросила она.

– Да, Билюти. Ты не против, что я в таком виде? – спросил зверь, повернувшись к ней.

Она не чувствовала изменений от того, что зверь мог оказаться в другом виде.

– Нет, если ты хочешь быть таким, я не возражаю, – ответила она. – Что это? – спросила она, показывая на непонятную вещь в хвосте зверя.

– Это проектор объемного изображения. Он еще не готов. Я что-то сделал не так, – ответил зверь.

– Для чего он?

– Я хочу показать вам картины из моего мира. В объеме их было бы лучше воспринимать, чем на плоском экране.

Билюти вспомнила о необходимости включить связь в каюте и не знала, под каким предлогом это сделать.

– У вас есть устройства объемного видения?

– Нет, – ответила она и в ее голове мгновенно возник план, как включить связь. – У нас есть только плоское и есть звуковая связь. Она есть и здесь, в каюте. Ты можешь ее включить, если хочешь.

Она подошла к небольшому пульту и включила связь.

– Командир, вы слышите меня? – спросила она.

– Да, Билюти, вчем дело?

– Все в порядке. Я показывала как включается связь, – ответила она и отошла от пульта, словно забыв выключить.

– Очень хорошо, – произнес зверь. – Я думал о том, что мне может понадобиться связь, но не стал экспериментировать с этим пультом. Ты не скажешь, что означают эти кнопки? Здесь нет никаких надписей.

– Все очень просто. Это связь. – она показала на кнопку включения, – выключение и включение. – она нажала их в той последовательности, как называла и связь все равно осталась включенной.

– Эти две кнопки включают тревожный сигнал. Если что-то не так. Первая кнопка – обычная тревога, вторая – ситуация «Огонь».

– Что это за ситуация? – спросил зверь.

– Это означает, что всем следует принять меры к отражению атаки врага. Это особая ситуация. Сейчас сложно представить ее возникновение.

Она подумала, что, может быть, это и не так.

– Эта кнопка – вызов врача, – показала она на другую кнопку, стараясь отвлечься. – Хотя, как я понимаю, наш врач ничего не сможет сделать, если вам понадобится помощь.

– Мне не требовалась помощь врача уже несколько десятков лет. Мне трудно представить ситуацию, в которой она могла бы потребоваться, – произнес зверь. – А что означает эта. – он показал на последнюю кнопку, которая была запломбирована.

– Это нужно в случае аварийной ситуации. Каюта окажется закрытой, и ничто не сможет ее открыть, кроме как вскрытие с помощью инструмента. Каюта превратится в подобие спасательной капсулы. Здесь есть запас пищи на год. Правда, он предназначен для ликанца.

– Понятно, – сказал зверь. – Пломба для того, чтобы не нажать по ошибке.

– У вас бывают ошибки? – спросила Билюти, зацепив новую тему.

– Бывают, – ответил зверь. – Мелкие, довольно часто. Крупные, значительно реже. Чаще всего бывают ошибки, когда они не имеют особой важности. Типа того, что ошибочное решение приводит к увеличению расхода энергии или времени. Недавно я совершил ошибку, из-за которой почти целых два года оказался в своего рода тюрьме.

– Что это было? Ты можешь рассказать?

– Конечно, – ответил зверь. Он отложил свой прибор и улегся несколько иначе, видимо, чтобы лучше было разговаривать. – Я попал в незнакомый мир. Мир из которого не было обычного выхода. Над поверхностью земли на высоте около семи тысяч ваших единиц был барьер, который я не мог преодолеть. Это была необычная земля. Я раньше не встречал подобной. В ней жили существа с четырьмя руками. Их технология не позволяла создать даже простую машину. Среди них были и такие, кто знал значительно больше, чем остальные, и мог построить даже космический корабль, но их инициатива была подавлена. Самым странным оказалось то, что, попадая в этот мир, каждый получал возможность исполнить три своих желания.

– Любых? – удивилась Билюти.

– Как я понял, не совсем, но почти. Нельзя, например было потребовать исполнения всех последующих желаний. Но желание, которое не требовало впоследствии каких-либо дополнительных вещей, исполнялось. Нпример я видел одного, кто пожелал летать, но не так, как летающая машина, а просто летать, подниматься вверх против силы тяжести без затраты сил. И он летал.

– Но как это возможно?

– Когда я закончу, ты моймешь, – ответил зверь и продолжил. – В этом мире было нечто, похожее на плохую сказку, где все оказалось искаженным. Были огнедышащие драконы, существа, превращающиеся в ужасных монстров, кто-то своим первым пожеланием требовал огромного богатства. Я не сразу поверил, что это правда, когда мне рассказали. И поэтому заключил сделку с одним из местных жителей, в которой должен был исполнить два его желания за то, что он скажет, как мне это сделать.

– Ты его сразу понял? – спросила Билюти.

– Было довольно странно, но он заговорил на моем родном языке, но после исполнения моего первого желания все изменилось, и он стал говорить на своем языке, который я знал в небольшом объеме. Моим желанием было требование, чтобы я стал самим собой.

– Зачем это? – не поняла Билюти.

– Дело в том, что, попав в этот мир, я потерял все свои способности, которые у меня были до этого. И они ко мне вернулись, а затем исполнились два желания того, с кем я заключил сделку. Правда он в первый же день потерял все, что получил. Я же получил все, что мне было нужно. А затем я вошел в этот мир, как император небольшого государства.

– Ты захватил власть? – спросила Билюти.

– Нет. Жители отдали мне власть за то, что я помог им избавиться от одного монстра. Я уничтожил его, и жители посчитали меня чуть ли не богом. Став императором, я правил два года. За это время Империя выросла за счет соседей, которые пытались захватить мою страну, вместо чего сами оказывались в империи. Но кроме этого я собирал информацию о том мире, в котором находился. Мне были непонятны его странные свойства, которые приводили к частым нарушениям законов физики, хотя в основном они всегда действовали. Через два года я нашел необходимую информацию, а затем нашел и выход из этого мира. Он был под землей. Когда я вышел из него, я даже не сразу понял, что это произошло. А затем я вылетел в космос. Весь этот мир оказался небольшим спутником размером в несколько сотен раз меньше, чем тот мир. А спутник представлял из себя один огромный компьютер с гиганским объемом памяти. И все действия происходили в схемах этого компьютера. Его программа была имитатором мира. Мир, который не существовал в обычном смысле, был внутри компьютера. И все волшебства были ничем иным, как вводом информации извне.

– Непостижимо. Целый мир внутри компьютера. Но какая должна быть его мощность, чтобы имитировать целый мир?

– Огромная. Ее трудно вобразить. Но она была не безграничной. Моя деятельность внутри привела к усложнению внутреннего мира и, как следствие, к увеличению занятой памяти и уменьшению скорости работы программы компьютера. Как я потом узнал, первый год прошел за половину года извне. А второй – за две третьих года.

Фактически, если бы я не нашел выхода, произошло бы увеличение занятой памяти и, когда предел был бы достигнут, этот мир постигла бы катастрофа. Я не знал этого, когда действовал внутри.

– И что вы сделали потом?

– Потом мир был изменен. Зачем нужен завод, если предмет можно создать из ничего? Мир был перестроен за несколько дней. Его жителям не требовалось прикладывать больших усилий для получения того, что им было нужно внутри этого мира. Но ведь вы, например, не смогли бы жить в мире, где ничего не нужно делать?

– Нет, это и представить сложно. Я умерла бы со скуки.

– Многие из его жителей решили так же. Было много таких, кто остался в нем. Но другие решили выйти и начать освоение реального мира, который они покинули много сотен лет назад.

– Я думаю, что реальный мир лучше, – сказала Билюти. Она представила себе мир бездельников и ужаснулась, как можно жить в таком мире?

– Я тоже так думаю. Но и у этого имитированного мира есть свои положительные стороны. Это своего рода огромный космический корабль, в котором может путешествовать по всему космосу целый мир. Кроме этого, у этого имитатора есть особое свойство. Небольшая его копия может работать как медицинский центр. Излечение происходит практически мгновенно. Собественно, и смерть внутри имитатора не существовала в том виде, в котором она существует в реальном мире. Умершее существо внутри имитатора в действительности оказывалось вновь живым. Его сознание оставалось таким же, как перед смертью, а тело оказывалось новым.

– Переселение душ? – спросила Билюти.

– В некотором роде. Перерождение происходило в самого себя. Конечно можно было сделать так, что сознание одного существа переходило в тело другого.

– Просто не верится, что существует подобный мир, – произнесла Билюти. – Он напоминает страну фантазий.

– Можно сказать, что так оно и есть. В этом мире можно воспроизвести любую фантазию, если она может поместиться в него. Например, в нем нельзя было сымитировать критические ситуации, возникающие в звездах. Могла быть только грубая модель. Этот мир мог быть небольшим. Не больше планеты, на которой существовала слабо развитая цивилизация. Развитие цивилизации сужало размер мира и в пределе он мог сузиться до размеров примерно в несколько тысяч ваших единиц, но при этом в нем существовала бы высокоразвитая цивилизация, если конечно можно назвать цивилизацией такой маленький мир.

– Ты говорил, что таких, как ты, шестеро. Что стало с вашей цивилизацией?

– Я имел в виду, что таких, как я, с такими же свойствами организма, с такими же способностями. Нас шестеро. Вернее, я знаю только шестерых. Цивилизация, в которой я родился, существует и развивается. И численность населения в данный момент, я думаю, составляет примерно около десяти миллиардов. Есть цивилизации существ, которые имеют некоторые из моих способностей, но не все. Численность населения этих цивилизаций резко падает с увеличением количества способностей. И таких, которые могут самостоятельно двигаться в космосе, без посредства космических кораблей, немногим больше ста тысяч.

– Но тогда, кроме способности перемещаться в космосе и превращений, ты должен иметь еще что-то, чего нет у других.

– Есть еще одно свойство. Это переход в особое состояние, в котором я чувствую всю атомарную структуру вещества. В этом состоянии я могу изменить эту структуру, выстроить ее по собственному желанию. Именно это я сделал, когда восстановил один из ваших блоков. Я могу воспроизвести атомарную структуру объекта, которую изучил прежде, или создать собственную. Существует цивилизация, которая обладает этим свойством в ограниченном виде и не обладает другими. Их тоже не так много.

– Получается, что ты можешь создать какой-либо объект по своему желанию?

– Да, – ответил зверь.

– И такой объект, как наш корабль?

– Такой объект слишком большой. Размер ограничен моей предельной массой. Она примерно в четыре раза больше, чем моя масса в данный момент.

– Я могу затронуть запретную тему? – спросила Билюти.

– Можешь, – ответил белый кот, не подав никаких признаков волнений.

– Ты можешь воспроизвести самого себя?

– Если говорить о создании нового живого существа, то нет. Я могу сделать копию самого себя, но это будет часть меня самого. Я буду существовать в двух частях, каждая из них сможет самостоятельно двигаться или что-то делать, но сознание останется одно. Объединенное у двух существ.

– А если ты создашь неживой объект, он тоже останется частью тебя?

– Нет. Он будет самостоятельным объектом. Просто у меня уменьшится собственная энергия.

– И тебе придется ее каким-то образом увеличивать?

– Только если она уменьшится слишком сильно. Минимальная масса, при которой останутся все мои способности, составляет около одной двадцатой части моей полной массы в данный момент.

– Но для увеличения массы тебе придется получить огромную энергию. Как ты сможешь ее получить? Даже термоядерная энергия составляет меньше сотой части массы топлива.

– Есть полная масса. Есть энергия биологического организма. Для пополнения энергии биологического организма необходима та часть энергии термоядерной реакции, которая выделяется в виде излучения, а для увеличения массы не требуется никаких ядерных реакций. Я могу использовать для этого любое вещество. При этом масса вещества просто исчезает. Она переходит в энергию особого состояния.

– Но каким образом происходит размножение? Или я не могу этого спрашивать.

– В том виде, в котором я нахожусь, размножение невозможно. Это обусловлено особым состоянием. У меня есть теория насчет того, как это можно сделать, но я не знаю, возможно ли это.

– Но у тебя ведь были родители? Как это происходило?

– Тогда у меня не было моих способностей. Я родился как обычный человек.

– Человек? – удивилась Билюти. – Что это?

– Это название вида на моем родном языке. В биологии этот вид называется Гомо Сапиенс. В переводе – Человек Разумный. Человек как биологический вид размножается, подобно вам. Но существует только два подвида, они соответствуют вашим видам мужа и жены. Рождаются только два этих подвида в одинаковой пропорции. Если говорить о физическом и умственном развитии, то они примерно равны.

– Тогда что в этом запретного?

– В принципе, ничего запретного нет. Это исходит из социального развития общества. В первобытном обществе подобного запрета не было. Сейчас этот запрет тоже уходит в прошлое, но он остается, как инерция мышления.

– Тогда, формально, у вас нет запретных тем? – спросила Билюти, поняв, что теряет основу для объяснения запрета на нахождение в командном центре.