Текст книги "Перед бегущей"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 68 страниц)

– Ты уверен в ней, Сим?

– А ты поговори с ней, – ответил Сим. – Это Майлин. – сказал он Билюти.

– Меня зовут Билюти, – ответила она. – Как я поняла, ты тот самый, кто хочет отправиться на ту сторону?

– Ты спрашиваешь так, будто проводник ты, а не я, – ответил Майлин.

– Я спрашивала это потому, что это было мое требование, – ответила она. – Проводник ты. И я хочу узнать, насколько ты хорош, прежде чем я отправлюсь с тобой.

– Я ходил с ним на ту сторону два раза, – проговорил Майлин. Билюти поняла, что речь идет о Зеленом Канни. – И после этого совершил несколько ближних походов самостоятельно.

– Значит, ты ни разу не ходил туда сам?

– Этого никто не делал кроме двух проводников. Остальные не вернулись. Вторым был Вай. Но тебе не получить его.

Билюти не стала ничего говорить по этому поводу.

– Значит, ты согласен провести меня на ту сторону?

– Я должен узнать цель. В другом случае я не пойду. И я должен быть уверен, что ты не врешь, – проговорил Майлин.

– Мне надо дойти до границы зоны, – ответила Билюти.

– До границы? – удивился элефал, – Но что тебе там надо?

– Вернуться домой, – ответила Билюти.

– Тебя никто не выпустит.

– А это уже не твоя забота, – ответила Билюти. – Ты же не собираешься идти туда, так что в тебя не будут стрелять.

Майлин взглянул на Сима, а затем на Билюти.

– Кто будет с тобой? – спросил Майлин.

– Трое моих друзей. Двоих ты видишь, а третьего здесь сейчас нет.

Проводник посмотрел на двух гендельсов и перевел взгляд на Билюти.

– Кто это? – в его голосе была некоторая дрожь. – И не вздумай врать! – Последний крик был чуть не в отчаянии.

– Это гендельсы, – ответила Билюти. Майлин вздрогнул от этого.

– Эй, девочка, – заговорил Сим. – Не шути с нами.

– Это не шутка, – проговорил Майлин. – Мать рассказывала мне о гендельсах. Это убийцы, хищники. Разумные хищники.

– И все же они мои друзья, – ответила Билюти. Оба гендельса не сводили глаз с элефалов.

– Ликанцы ведут войну с ними в космосе. Ты помогаешь врагам? – спросил Майлин.

– Ты всегда называешь врагом первого встречного? – спросила Билюти.

– Мать мне рассказывала…

– Все, что она тебе рассказывала, в любом случае было давно, – ответила Билюти.

– Кроме того, страшные истории склонны быть преувеличенными, особенно после того, как их пересказали сорок восемь раз. Итак, ты отказываешься?

– Я должен спросить совета, – ответил Майлин. – Завтра утром я буду здесь.

Он повернулся и ушел.

– Это действительно гендельсы? – спросил Сим, глядя на двух красных существ.

– Гендельсы. И на них распространяется закон, – ответила Билюти.

Она поднялась и вышла вместе с гендельсами на улицу. Через некоторое время она оказалась во дворце Зеленого Канни.

– Ты нашла? – спросил он.

– Нашла одного, но он пошел спрашивать у кого-то совета.

– И кто он?

– Его зовут Майлин.

– Майлин? – удивился Зеленый Канни. – Откуда он здесь? Впрочем, ты этого не можешь знать.

– Ты его знаешь?

– Это неплохой проводник, но у него есть идея перебраться через границу зоны. Он считает несправедливым то, что оказался здесь.

– Почему он здесь оказался?

– Потому, что он здесь родился, – ответил Зеленый Канни. – Законы на той стороне границы не так милосердны, как их там расписывают. Майлин оказался в тюрьме ни за что. Многие на это вообще не смотрят, а он не смирился, даже когда ему было тридцать. Сейчас я не знаю. Может, он зайдет ко мне.

– Ты нашла своего белого зверя?

– Он сам меня найдет, – ответила Билюти.

– Ладно. У меня дела, – проговорил Зеленый Канни и удалился.

Билюти вновь оказалсь вместе с гендельсами в закрытой комнате. Они некоторое время обсуждали происшедшее, после чего заснули.

Наутро их разбудил возбужденный вскрик. Билюти проснулась, и гендельсы, как в предыдущий раз, были в ее объятиях, но это уже не вызвало удивления у нее. На это ошарашено смотрели двое элефалов, вошедших в комнату. Это были Зеленый Канни и Майлин.

– Ты спишь вместе с ними? – спросил Майлин.

– Не это ли доказательство, что они мои друзья? – спросила она.

– Если так, то все вопросы отпадают, – ответил Майлин.

– Ты сделала неплохой выбор, – сказал Зеленый Канни. – Вы можете отправляться в любой момент. Все снаряжение возьмете у баррикады. Майлин знает, что надо брать. Будет только проблема, чем кормить твоих друзей.

– Мы можем потерпеть несколько дней, пока не доберемся до леса или другого места, где можно поохотиться, – промурлыкал Кто-все-понимает.

– Сколько времени добираться? – спросила Билюти.

– Пять, шесть, – ответил Майлин. – Если повезет, можно и за три.

– Нормально, – сказал гендельс.

– Тогда проблема не такая большая, – ответила Билюти. – Они вытерпят. Может, по дороге что-нибудь найдут.

Все вопросы были решены. Билюти чувствовала, что она сама уже ничего не ела два дня, но не стала ничего говорить об этом. Они оказались около баррикады, где осталась машина. Она стояла там, где осталась.

Через некоторое время в машину был загружен провиант и оружие. Несколько автоматов, гранаты и огнемет. Майлин был удивлен, когда Билюти сказала, что им не нужно топливо. Вместо канистр было взято дополнительное оружие и провиант.

Все это было загружено в багажное отделение, а два автомата оказались у Билюти и Майлина.

– Ты умеешь с ним обращаться? – спросил Майлин, глядя как Билюти рассматривала оружие.

– Скажи только, откуда вылетает, и на что нажимать, – ответила она.

Майлин показал с некоторой досадой. Билюти примерила к себе оружие, а потом заметила небольшого гипуна. Эти грызуны были распространены даже в городе. Она выстрелила и гипун, взвизгнув, распластался на тротуаре.

– Я думаю, у моих друзей не будет проблем с питанием, – сказала она.

Майлин был доволен таким метким выстрелом. В этот момент двое гендельсов выскочили из машины и разделили добычу между собой. Довольные, они вернулись в машину и заняли свои места.

– Теперь осталось дождаться еще одного твоего друга, – проговорил Майлин. – Он тоже гендельс?

– Нет. Но он тоже разумен. И ты не пожалеешь, когда увидишь его в деле. – проговорила она.

– Я уже здесь, – произнес Айвен, отчего Майлин вздрогнул.

– Похоже, он не просто разумен, – проговорил он, глядя на зверя, вскочившего в машину.

– Теперь я понимаю, почему Вай не справился с тобой. Я ничего не хочу сказать, но твое появление было не таким, как должно было быть. Вай решил, что ты шпион Черного Кигхара.

– Мы слышали, что Черный Кигхар владеет городом, – произнесла Билюти, пуская машину вперед.

– Только центром. Мы должны будем проехать через его территорию. Там сложнее всего. Здесь территория Зеленого Канни. Тут проблем не будет. А за территорией Черного Кигхара – территория Вильма. Он опасен, но не так, как Черный Кигхар. Кроме того, он уважает Зеленого Канни. Проблемы могут возникнуть только со свободными охотниками. Те располагаются на границах и стараюся выловить каждого, кто проезжает. Сейчас направо.

Билюти повернула в тоннель направо.

– Со свободными охотниками разговор может быть только на этом языке, – проговорил он, показывая на автомат. – Черный Кигхар вообще ничего не принимает. Там нам лучше всего попытаться проскочить через зону ловушек. А с Вильмом я смогу договориться, если он не преметнулся к Черному Кигхару.

– Какие там могут быть ловушки? – спросила Билюти.

– Замаскированные ямы, автоматные точки, мины, засады. Но самая худшая – это световой барьер. Через него никто не может пройти.

– Ты должен рассказать обо всех. Мы можем проскочить через яму. Возможно, и против других у нас есть противоядие.

– Вай говорил, что вы проскочили через яму. Мне казалось, что он просто со страху перепутал место.

– Тогда смотри, – произнесла Билюти и подняла машину в воздух. Она теперь плавно летела посреди тоннеля, не касаясь его стен.

– О, черт! – воскликнул Майлин. – Я никогда не видел таких машин.

Билюти взгланула на Айвена и ничего не сказала.

– Тогда мы сможем проскочить половину ловушек и сократить путь. Машина действует на пол, когда летит?

– Не действует, – ответил Айвен, что заставило Майлина вздрогнуть.

– Тогда мы можем пролететь над минами и не задевать спусков автоматных точек. Надо немного подумать, как лучше проехать в таком случае.

Он замолчал и ушел в свои мысли. Машина все так же неслась вперед, пока Майлин не вышел из своего состояния. Он взглянул на дорогу и сделал знак, что надо продолжать ехать в том же направлении.

Однообразное путешествие тянулось полдня. Машина шла по прямому тоннелю, не останавливаясь. Свет стал тусклым, и Майлин мгновенно обратился к дороге.

–Теперь надо быть осторожными. Здесь наша территория кончается. Это зона свободных охотников. Мы проедем по прямой. Там нас никто не ждет. Прямая дорога полна ям и автоматных точек, так что лучше подняться в воздух.

Машина вновь взлетела, и Билюти прибавила скорость. Теперь ветер бил в лицо, и Майлин постоянно смотрел на дорогу. Промелькнул какой-то фонарь сбоку, и сзади раздался взрыв.

– Черт! Это световые мины, – проговорил Майлин.

– Если они все такие, то на скорости проскочим, – прговорил Айвен. Он всматривался вперед. – Еще такие же. Билюти, добавь скорость.

– Мы не разобьемся? – спросила она испуганно.

– Не разобьемся, даже если перед нами окажется стена. – ответил Айвен. – Майлин, этот тоннель ведет к выходу или надо будет сворачивать?

– Он ведет в самый центр. Там Черный Кигхар сидит как паук на паутине. Нам надо будет свернуть вбок, чтобы потом выйти к такому же тоннелю, ведущему на другую сторону. Через Кигхара мы не пройдем. Там световой барьер.

Машина пронеслясь через световые мины, и далеко сзади раздались взрывы.

– Мы уже проскочили десяток ям, – проговорил Майлин. – Я могу не узнать место, где надо будет свернуть. Тогда нам придется повоевать с ребятами Кигхара. Но с такой скоростью мы их возьмем на испуг.

Стены тоннеля слились в сплошную полосу.

– Я уже не знаю, как править, – проговорил Билюти.

– Машина идет на автопилоте, – ответил Айвен. – Просто следит, чтобы быть посередине тоннеля. Если впереди окажется стена, она затормозит.

– Откуда у вас такая машина? – спросил Майлин.

– Когда есть голова, можно сделать любую машину, – ответил Айвен.

Машина начала торможение и оказалсь перед каменной стеной, перегородившей дорогу.

– Это охотники, – произнес Майлинс. – Их стиль. – Он выхватил гранату и метнул ее в стену. Камни разлетелись в стороны. – Похоже, никого нет. По этой дороге мало кто ездит.

Билюти пустила машину в пролом. Где-то впереди послышались крики.

– Я был неправ. Приготовьтесь. Лучше всего ехать как можно быстрее.

Машина понеслась вперед, и вскоре впереди показались фигуры ликанцев. Они шарахнулись в сторону, увидев машину, летящую над полом.

– Проскочили, – проговорил Майлин. – Теперь будет куча сплетен о летающем призраке, – усмехнулся он.

Машина летела так же вперед и вскоре оказалась перед еще одной стеной. Из-за нее полетели гранаты, которые взорвались, не долетая и половины пути до машины.

Затем словно зажглись фары, которые взорвали стену перед машиной. Испуганные охотники разбегались в стороны, и машина с ходу метнулась прямо в пролом.

– А вы, похоже, не промах, – проговорил Майлин. – Я не успел сообразить, что произошло.

– Подобные преграды мы могли бы проломить и машиной, – проговорил Айвен. – Не хочется только врезаться в какую-нибудь монолитную стену.

– С таким оружием вы могли обойтись и без проводника, – проговорил Майлин.

– Только нам надо было знать, куда ехать, – ответила Билюти.

Тоннель впереди стал ярче, и через несколько мгновений машина влетела в ярко освещенную зону.

– Территория Черного Кигхара. Я и не ожидал, что мы доберемся сюда за такое время. Световой барьер! – воскликнул Майлин, и в то же мгновение машина остановилась, словно не летела с огромной скоростью. Впереди мерцала красная паутина, которая оплетала тоннель, и ей не было видно конца.

– Как он действует. – спросил Айвен.

– Как только в паутину попадает объект, он обстреливается лазерами. Это охранная полоса, оставшаяся с далекого прошлого. У нее есть пульт управления, но он в центре города.

Айвен выскочил из машины, подобрал камешек хвостом и швырнул его в паутину. В одно мгнвение на камень обрушились яркосиние лучи и камень испарился, не долетев до пола.

– Мы здесь не проедем, – сказал Майлинс.

Айвен выташил какой то металлический предмет и метнул его в сплетение лучей. Вокруг предмета возникла красная светящаяся сфера, в которую врезались синие лучи. Объект завис в красной паутине, а затем что-то произошло, и он взорвался в ослепительно белом сиянии.

– Прежние жители были мастерами, – произнес Айвен. – Нам надо идти в обход.

Билюти развернула машину и повела к ближайшему ответвлению. Теперь тоннель был не прямым, а уходил немного вправо. Он шел по дуге огромного радиуса. Машина набирала скорость и двигалась по тоннелю, так же зависнув посередине.

Впереди показалсь баррикада, и оттуда раздался выстрел. Красный луч вырвался из машины и разнес снаряд в воздухе. Машина влетела в огненное облако и, вылетев из него, оказалась перед баррикадой летящей на всей скорости.

Полыхнуло пламя. В одно мгновение оно исчезло. Майлин и Билюти обернулись назад и увидели бушующее пламя. В уши влетел звуковой сигнал, который, казалось, разорвет все внутри. Внезапно в тоннеле возник световой барьер. Он оказался и сзади и спереди. Машина была внутри него. Вновь была вспышка. Теперь вокруг было ярко-белое сияние, которое в какой-то момент прекратилось, и световой барьер оказался сзади.

– Мы проскочили через световой барьер! – воскликнул Майлин. – Но это же невозможно!

– А где Айвен?! – воскликнула Билюти.

Она попыталась остановить машину, но та неслась вперед, не останавливаясь.

Впереди возник еще один световой барьер. Машина влетела в него, и… Лучи исчезли. Машина неслась по тоннелю, и в какой-то момент в ней возникло белое существо.

– Теперь барьеров не будет, – произнес Айвен. – Где поворот?

– Нам надо направо, но я не могу понять, где мы сейчас.

– Под каким углом расположены первый и второй тоннель?

– Примерно восьмая часть угла. – ответил Майлин.

– Тогда найдем. Нам осталась примерно четверть угла. – произнес Айвен.

Казалось, что машина движется не в горизонтальном, а в наклонном тоннеле. Впереди возникали баррикады, которые раслетались в щепки под ударами машины.

– Ну вы разошлись! – воскликнул Майлин. – И на кой черт нам было столько оружия?

– Тебе оно понадобится для возвращения, – ответила Билюти.

– А кто тебе сказал, что я собираюсь вернуться? – спросил Майлин. – Я понял, что с такой машиной у вас есть шанс вырваться из зоны. И я хотел бы отправиться с вами.

– Тогда тебе придется подружиться с гендельсами.

Машина затормозила перед поворотом, и в этот момент в нее ввалилось несколько фалов. Они спрыгнули сверху. Майлин свалил нескольких автоматной очередью, но двое свалились прямо на него, и он не смог ничего с ними сделать.

Машина еще двигалась. В ней завязалась драка. Фалы разлетелись в стороны, несколько оказались убиты из автомата Майлина, а трое ранены гендельсами. Они в ужасе смотрели на зверей, не в силах пошевелиться.

Оружия у них уже не было.

Машина свернула в тоннель и двинулась вперед.

– Чего это они ждут? – спросил Майлин, глядя на фалов, лежавших на дне машины.

– Они парализованы, – ответил Айвен. – Останови, – сказал он Билюти и машина встала.

– Теперь их надо отсюда вытащить. Он схватил одного зубами за одежду и вывалил из машины. Затем Билюти и Майлин выбросили еще двоих.

– Через некоторое время они придут в себя, – проговорил Айвен.

– Что их парализовало? – спросил Майлин, когда машина двинулась вперед. Гендельс показал ему свои когти. – Осторожнее! – вскрикнул он, отшатнувшись.

– Он показал тебе, что их парализовало, – усмехнулась Билюти. – На концах когтей выделяется парализующий яд.

Машина вновь летела так, что стены сливались в одну линию. Впереди появлялось несколько баррикад, сквозь которые машина проносилась как сквозь бумагу.

– Нам никто не поверит, что мы выехали сегодня утром, – произнес Майлин.

Освещенная часть тоннеля сменилась темной. Казалось, машина влетела во мрак, но вскоре стало ясно, что тоннель освещен, но тусклыми лампами.

Теперь не было ни одной баррикады, а затем вновь появился освещенный участок.

– Теперь надо затормозить. Здесь нам лучше не наводить беспорядков, – сказал Майлин, и машина, затормозив, поехала дальше, как обычная машина.

Их остановил громкий окрик, предупреждающий об открытии огня.

Майлин ответил, и через некоторое время к машине подошло несколько охранников. Айвена опять не было видно. Они с подозрением осмотрели машину, а затем разрешили проехать до баррикады.

Переговорами занимался Майлин. Он вернулся с сообщением, что в качестве оплаты за проезд через территорию они требуют какие-то детали от машины.

«Скажи, что мы можем починить машину,» – передал Айвен Билюти.

– Мы могли бы починить их машину, если именно это им нужно.

– Починить машину? – удивился элефал, пришедший вместе с Майлином.

– Детали вам нужны для ремонта? – спросила Билюти.

– Ну да, – ответил тот. – Вы предлагаете за проезд ремонт машины?

– Да. И с нашими деталями. Может, их понадобится меньше, чем вы думаете.

– Хорошо. Это подойдет.

Через некоторое время они оказались в гараже и элефал показал на машину, которую требовалось починить. А затем ушел.

– И чего ты добилась? – спросил Майлин. – Ее чинить придется полгода.

– Этим займусь я, – произнес Айвен вновь появляясь.

– Ну, как хотите, – ответил проводник.

Затем они распаковали продовольствие и устроили ужин. Гендельсам удалось поймать нескольких гипунов.

– Они должны нам за это заплатить, – проговорил Майлин, глядя, как гендельсы истребляли в мастерской грызунов.

– Ничего, – ответила Билюти. – Мы не жадные.

Они еще некоторое время разговаривали, затем Майлин и Кто-сидел-в-клетке испытали воздействие Айвена, когда вдруг стали понимать чужой язык. Для них это было совешенно новым.

Наутро они проснулись от ударов, доносившихся снаружи мастерской.

Майлин оказался вместе с Тем-кто-сидел-в-клетке и отпрыгнул от него, как ужаленый.

– Ты меня напугал, – произнес он. – Что это ты ко мне пристроился?

Разговор был прерван еще одним ударом, но на этот раз совсем близко. Затем послышались автоматные очереди.

– Что это? – не понимала Билюти.

– Похоже на Черного Кигхара. Он, наверное, напал на Вильма. И, возможно, не без нашей помощи. Мы же пролетели прямо к нему.

– Это что, война? – спросила Билюти.

– Самая настоящая. Другого здесь не может быть, – проговорил Майлин, выглядывая из-за двери. – Черт! Быстро уходим! Они меня увидели!

Он пробежал через мастерскую в другую дверь. Билюти и двое гендельсов помчались за ним и скрылись за дверью. Они не видели, как белый кот вошел в машину, а затем исчез вместе с ней в зеленом сиянии. А затем исчезло и это сияние.

Вход в мастерскую взорвался, и в нее ворвалось несколько вооруженных фалов. Они примчались, круша все на ходу, и побежали в противоположную дверь, туда, где скрылись ликанцы и гендельсы.

Билюти бежала вместе с Майлином. Двое гендельсов следовали за ними. Через некоторое время они выскочили с другой стороны здания и оказались на пустой улице. Они бежали, пока были силы, а затем скрылись в старом полуразрушенном строении.

– Похоже, Айвен опять исчез, – произнес Тот-кто-сидел-в-клетке.

– А я не исчез, – ответил Айвен, и все увидели белого кота, оказавшегося рядом.

– Ты как привидение. – произнес Майлин.

– Лучше как привидение, чем как мертвец, – ответил Айвен. – Нам надо добраться до тоннеля, ведущего из города.

– Зачем? У нас даже нет теперь машины.

– Кто сказал, что нет? – спросил Айвен.

– Ну так где же она?

– В тоннеле, – ответил Айвен. – И ее никто не сможет взять без меня.

– Тогда надо идти, пока нас здесь не нашли, – проговорил Майлин, поднимаясь.

Вскоре они снова бежали. Лифт оказался неработающим, и пришлось пробиваться с боем по лестнице, где их встретили пятеро фалов.

– Ну и везет же нам, – проговорил Майлин, увидев, что никто не ранен.

Они побежали вниз и оказались в тоннеле. Через несколько мгновений откуда-то прилетела машина, в которой был Айвен.

Друзья забрались в нее, и машина понеслась вперед. Послышались выстрелы и грохот взрывов, но тоннель был чист. В какой-то момент впереди появилась машина, которую они догнали.

С нее был открыт автоматный огонь, и через несколько мгновений Майлин пробил в машине противника несколько отверстий. Она подпрыгнула и перевернулась.

Проскрежетав по дороге, она остановилась, и Билюти остановила машину. Из перевернувшейся машины показался ликанец с автоматом.

– Вильм! – воскликнул Майлин. – Не стреляй! Это я, Майлин.

– О, черт! – воскликнул Вильм. – А я думал, что это машина Кигхара.

Майлин выскочил из машины и помог Вильму выбраться.

– Как ты здесь оказался? – спросил Вильм.

– Я проводник у этих… – Он не знал, как назвать разношерстную братию, сидевшую в машине. – Им надо за город. Мы приехали вчера вечером на твою территорию и проснулись, когда началась война.

– Кигхар всбесился, – проговорил Вильм. – Он бросил на меня все силы.

Майлин не стал говорить о своих догадках насчет причины подобного налета. Он помог Вильму забраться в машину. Тот был несколько удивлен присутствием двух красный зверей. Айвена опять не было видно.

– У меня что-то с ногой, – проговорил он.

Билюти повела машину вперед, объезжая разбитую машину Вильма. Майлин разрезал одежду на ноге Вильма и обнаружил кусок металла, застрявший между костями.

Вильм вскрикнул, когда Майлин тронул за металл.

– Надо обезболивающее, – проговорил он и стал распаковывать пакет медпомощи. – Черт! Эти проклятые фалы все раздавили. Здесь ничего не осталось.

– Тот-кто-все-понимает поможет, – проурчал гендельс. – Сделай так, чтобы он не видел, что я буду делать.

– Не смотри, – сказал Майлин Вильму и отвернул его голову, а затем сел так, что тот не смог ничего видеть.

Тот-кто-все-понимает провел когтями вокруг раны, образовав тонкие красные полоски. Через несколько мгновений он схватил металличекий осколок и выдернул его.

– Что с ногой? – спросил Вильм.

– Теперь будет лучше, – проговорил Майлин, перевязывая рану оставшимся в целости бинтом.

– Я не чувствую ногу, – проговорил Вильм.

– Держи, – сказал Майлин протягивая Вильму осколок, выдернутый гендельсом из его ноги. – И поблагодари нашего друга, который помог тебе.

Гендельс высунул голову так, что Вильм его увидел.

– Это сделал он? – удивился Вильм.

– Я и сам не знал, что он отличный хирург.

– Мы так делаем, помогая друг другу, – проурчал гендельс.

Машина выскочила из освещенного участка.

– Осторожно, там ямы, – проговорил Вильм.

– Только ямы? – спросил Майлин.

– Ямы и автоматные точки, – ответил Вильм. – Сначала ямы.

– Тогда не беспокойся. Они нам не помешают, – проговорил Майлин.

Пролетев еще нескоторое расстояние, машина оказалась перед железными воротами. Охранник испуганно уставился на прибывших, а затем заметил Вильма.

– Вильм! – воскликнул он.

– Открывай ворота, – проговорил ему Вильм. – И удирай, если не хочешь попасть в лапы к Кигхару.

Через некоторое время машина выехала из ворот и двинулась по дороге.

– Майлин, может подбросишь меня? Здесь недалеко. Всего один день туда и обратно, – спросил Вильм.

– Тебе надо спрашивать у Билюти. Она здесь хозяйка.

– Только скажи, куда, – произнесла Билюти.

Они двинулись вдоль гор, как сказал Вильм. Машина двигалась довольно быстро, почти не прыгая. Вскоре они оказались около каменной стены, в воротах которой была охрана. Заметив Вильма в машине их пропустили.

Вильм распорядился, чтобы Билюти выдали все, что она пожелает, и выпустили на следующее утро из лагеря.

Лагерь представлял собой огромную, огороженную каменной стеной площадь. Его территория уходила вглубь каньона, врезавшегося в горы. По всей территории горели костры. Множество военных окружали их и обсуждали положение в Диган-фло.

Воины Вильма с любопытством рассматривали пару невиданных зверей и были удивлены, когда наутро узнали, что это не звери, а гендельсы. Они что-то слышали о гендельсах, но все эти истории были совершенно невероятны. В основном они относились к временам, когда ликанцы еще не встретили гендельсов в космосе. Невероятно потому, что о существовании населенной планеты у Генда не было тогда ничего известно.

По дороге Майлин рассказывал истории о гендельсах, услышанные им от матери. И лишь одна история о первом корабле соотетствовала истине. Остальные были выдуманными. Гендельсы смеялись над ними вместе с Билюти, когда Майлин рассказывал что-то совершенно несуразное.

До границы зоны оставался день пути, когда над машиной пролетел вертолет. Майлин приготовился его обстрелять, но Билюти силой заставила его опустить оружие.

Вертолет пролетел над ними второй раз и улетел к границе зоны. Айвена в этот момент не было видно. Он вновь появился, когда вертолет улетел.

– Почему ты от всех скрываешься? – спросил Майлин.

– Чем меньше меня будут видеть, тем лучше. – ответил Айвен. – Мой вид многим внушает страх, поэтому лучше, чтобы меня не видели те, кому это не обязательно.

Машина двигалась по песчаной дороге и вскоре оказалась в лесу. День заканчивался и было решено провести ночлег именно в лесу, где их не было видно с воздуха.

Гендельсы занялись охотой, а Билюти с Майлином ужинали теми запасами, которые были в машине. Их было довольно много, и не было смысла оставлять, потому что срок годности был не таким большим.

Ночь прошла спокойно. Гендельсы и ликанцы уже не удивлялись тому, что ночью оказывались вместе. Они не знали, как это получалось, но и не стали из за этого устраивать панику. Тем более, что подобный сон вместе оказывался приятным. Никто из четверки не был этим недоволен.

Они выехали из леса и тут же наткнулись на военный лагерь, расположившийся около леса.

– Назад! – крикнул Майлин.

– Нет, – проговорил Айвен. – Езжай вперед, Билюти. Похоже, они ждут именно нас.

– Но они же нас убьют! – воскликнул Майлин.

– Здесь зона. До границы еще полдня пути, – ответил Айвен. – Кроме того, никто не станет высылать в зону целую армию, чтобы встретить и расстрелять одну машину.

– Тогда что они здесь делают?

– Посмотрим, – ответил Айвен.

Машина подъехала к первому армейскому посту. Ее окружили военные, а затем один из элефалов подошел к Билюти.

– Я провожу вас, – сказал он. – Поезжайте за мной.

Он отошел в сторону, сел на мотоцикл и помчался вперед. Машина понеслась за ним, и вскоре они оказались в центре лагеря на площадке, где стояло несколько десятков грузовых вертолетов и несколько легких разведочных, подобных тому, который они видели в предыдущий день.

Пять челноков последовательно приземлились на площадке. Гитек, Вихард и Тикрус встречали их. Они знали, что Айвена среди них не будет, но все же их охватило волнение, потому что им надо было рассказать всем, что должно было произойти, а вернее, уже произошло с челноком Айвена.

Четырнадцать членов команды оказались около них.

– Странно. Шестой челнок не приземлился. – проговорил Тендер.

– А где Билюти? – спросил Гитек.

– Она с Айвеном в шестом… – ответил Тендер. – О, боже! Неужели ты думаешь, что он что-то сделал с ней?

– Он? – рассеянно проговорил Гитек. – Черт! Это не он. Это был план проверки. Сейчас он мне показался совсем глупым. Теперь Билюти погибнет.

– Как?! Почему? – возникли возгласы из команды.

Гитек рассказал о встрече с Советом на спутнике и плане, который был разработан. Плане, по которому челнок Айвена должен был потерпеть аварию над зоной. Зная способности Айвена, Гитек не волновался за него. А вот то, что там оказалась Билюти, было совершенно неожиданным.

Через некоторое время Гитек со всей командой оказался в центре связи. На экране появился командующий. Его лицо было мрачным.

– Наши техники перестарались, – проговорил он. – Я сожалею, но они погибли. При падении взорвался реактор. Там ничего не осталось.

– О нет! – воскликнули все. – Нет никакой надежды?

– Никакой. Все выжжено на расстоянии в несколько сотен единиц от эпицентра взрыва.

– Но он же мог… – проговорил Тикрус.

– Что он мог? – спросил командующий.

– Он мог понять, что челнок падает и выпрыгнуть из него до взрыва.

– Выпрыгнуть из челнока? – удивился командующий. – Во время полета это невозможно.

– Это невозможно для ликанца, – проговорил Гитек. – Командующий, вы должны проверить всю местность вокруг линии падения. Он мог выпрыгнуть. Он делал это на корабле.

– Что он делал?

– Он мог прыгнуть сквозь стену, командующий. И он мог выпрыгнуть из челнока.

– Вы в своем уме? – разозлился командующий.

– Командующий, вы должны нам поверить. – сказал Тикрус. – Это существо уникально. Мы встретили его в открытом космосе. Он обладает биологическим генератором Нейсона. А вы знаете, сколько еще неоткрытого в этой области. Вспомните, что происходит с метеоритами на пути корабля с этим генератором. Они оказываюся сзади корабля, вместо того, чтобы проткнуть его.

– Хорошо. Вы меня убедили. В любом случае мы должны провести поиски. Тем более, если эти существа вдруг захотят узнать, что мы сделали для его спасения.

– Командующий, мы готовы принять участие в поисках, – произнес Гитек. – Мы единственные, кто знает его лучше всех. И мы сможем дать совет, если будет что-то непонятное.

– Хорошо. Я вышлю вам вертолет, и вы отправитесь вместе с поисковой экспедицией в зону.

Поиски начались с места, где челнок свернул с курса. Несколько сотен солдат высадились в зоне и двинулись параллельно курсу следования челнока. Вертолеты пошли вдоль этой полосы и искали возможные следы. К концу дня ничего найдено не было, кроме обезумевших от страха полудиких ликанцев, не сумевших связать два слова, когда перед ними оказались солдаты.

От них не удалось добиться ничего внятного, и их отпустили. На следующее утро поиск продолжился. Ширину полосы пришлось расширить. Весь день солдаты обшаривали бескрайнюю степь, чтобы найти какие-нибудь следы.

Уже ночью пришло сообщение от поисковой группы, обнаружившей следы автомобиля.

– Автомобиля? – переспросил Гитек командира группы. – Как они выглядят?

– Прямая колея примерно на восток. Нам показалось странным, что мы нашли место стоянки, а следов к этой стоянке нет.

– Там мог быть брошеный старый автомобиль? – спросил Гитек.

– Возможно, но старый не смог бы поехать, – ответил командир группы.

– Запомните. Вы ищете не просто белого котенка. Вы ищете разумное существо, которое может сделать из консевной банки космическую ракету. Это образно говоря. Так что не надо говорить, что чего-то не может быть.

– Да, командир, – ответил солдат.

– Завтра с утра вторая, четвертая и шестая группы переключаются на поиск около этого следа, – приказал Гитек.