Текст книги "Перед бегущей"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 68 страниц)

– С таким оружием они давно бы прикончили нас всех. – произнес Терри. – Теперь нет ни единого шанса за то, что это машины Дакатов.

– Еще как есть. – проговорил Кийот. – Вы видели, как он вычислил, что сказать машинам? Будто он знал их программу.

– Это действительно серьезный довод. – произнес командир. – Да и голос машины такой же, как у этих, которые здесь.

– Командир, я не знаю, имеет ли это значение, но по времени этот бой совпадает с моментом, когда корабль, находящийся здесь, поменял курс. – проговорил наблюдатель.

– Это скорее совпадение. – ответил Пилокка.

– Но они говорили о перемещениях в пространстве. Корабль мог переместиться туда, а затем обратно в тот же момент времени, а изменение курса и его выравнивание произошло из-за изменения скорости во время нахождения там.

– Быстрее света? – спросил Кийот.

– Смотрите, похоже, они собирают обломки. – заговорил наблюдатель, не отвечая на вопрос.

– Тогда ждите неприятностей. Наверняка они поймут, что это наши корабли. – ответил Терри.

– Бац. – проговорил наблюдатель.

– Что еще?

– Он исчез!

– Как это?

– Исчез. Это абсолютно точно! В этот момент по случайности сзади него была звезда. Корабль исчез, а звезда появилась. Когда корабль уходит в сторону, свет от звезды нарастает постепенно, а здесь она словно включилась, когда корабль пропал.

– Проверь изменение скорости. – сказал командир.

– Совпадает до погрешности измерения. – произнес наблюдатель через некоторое время.

– А направление?

– Тоже, командир. Я не думаю, что они могли это подстроить. Либо это перемещение, либо сверхсветовая связь. – сказал наблюдатель. – Плюс совпадение голоса. – Наблюдатель посмотрел на монитор и добавил. – Есть и еще кое-что.

– Что?

– Изменение массы. После изменения курса корабль увеличил массу.

– Может, метеор? – спросил Кийот.

– Тогда этот метеор прилетел прямо с планеты. – ответил наблюдатель. – По-моему, все однозначно. У них есть перемещение в пространстве. Сверхсветовое перемещение!

– Тогда получается, что они уже несколько часов знают об этом сражении? – спросил Кийот.

– Нам это все равно не проверить. – произнес командир.

– В любом случае, мы уже знаем действие их оружия. Наш корабль, машина Даката, разлетелся на атомы у нас на глазах в одну секунду. У даже нет никакой защиты от этих лучей. И они это знают.

Пилокка некоторое время размышлял над всем происходящим.

– Черт! – воскликнул он. – Так ведь он же говорил с машиной на нашем языке!

Все были в оцепенении.

Оставалось только одно. Перд ними была машина Даката. Самая совершенная из всех созданных ими машин. И не просто совершенная. Машина имела оружие огромной разрушительной силы, и Такесаннам ничего не оставалось делать, как принять бой. Но не такой, а бой интеллектов. Надо было переиграть машину. Заставить ее поверить, что Такесанны поверили ей, а затем нанести сокрушительный удар прямо в ее сердце, если оно у нее имелось.

А для начала надо разыграть, что Такесанны поверили ей.

Пилокка высказал свое мнение всем, и ни у кого больше не было сомнений. Все было однозначно. Машина сделала промах, не поняв, что это был розыгрыш. Розыгрыш, подстроенный Такесаннами. Возможно она это и поняла, но позднее, когда ничего нельзя было исправить, и это теперь осложняло задачу.

Командир, Терри и Кийот прошли в центр связи и включили передатчик на той же волне.

– Командир Висай Пилокка вызывает Айвена Мака. – произнес человек в микрофон используя слова Такесаннов.

– Прошу немного подождать. – пришел ровынй, словно синтезированный голос на языке Такесаннов.

– Это еще что за черт? – не понимая спросил Терри.

– Боюсь, что игра машины окончилась. – проговорил Кийот. – Может, она хочет, чтобы мы подождали ее удара.

– Айвен Мак на связи. – произнес голос пришельца на языке Такесаннов.

– Мы решили пойти на встречу. – проговорил Пилокка.

– Прекрасно, где и когда? – спросил пришелец.

– Похоже, он вовсе и не скрывает свое знание языка. – тихо сказал Терри.

– На скале около замка Тита. Мы вылетаем сейчас. – сказал Пилокка.

– Я буду ждать вас там. – ответил пришелец. – До встречи.

Связь оборвалась.

– Черт бы его взял. Что это значит? – спросил Кийот.

– Я уже ничего не понимаю. – произнес Пилокка. – Словно он выучил язык за несколько дней. Это же невозможно.

– Только не для машины, командир. – ответил Терри. – Возможно он заставил Пилса говорить. Ведь в прошлый раз он сказал, что плохо знает язык. А сейчас уже знает хорошо.

– В любом случае это машина. – сказал Кийот. – А значит, наш враг.

– Ладно, кончаем спор. – сказал Пилокка. – Я отправляюсь вниз, а вы остаетесь. В случае чего, действуете по распорядку.

Пилокка вышел из центра связи и направился к выходу из корабля. Он собирался лететь на другом. Команда уже была подготовлена. Лучшие солдаты, которые в случае чего не подведут. Командир одел комбинезон, надел шлем с аппаратом, улавливающим мысли, и направился к ангару, где его уже ждали четыре корабля, готовых к спуску.

Через некоторое время корабли пошли вниз. расчет посадки показал, что они окажутся на скале как раз перед восходом. Корабли вошли на темную сторону планеты, а затем включили торможение.

Огромная сила тяжести вдавила людей в кресла, и корабли с вибрацией входили в плотные слои воздуха. Через некоторое время они оказались над скалой.

Никакого корабля пришельцев не было. На несколько мгновений показалось, что их просто обманули, но вскоре тепловой контроль показал наличие особой точки и корабли, скорректировав курс, пошли на посадку с двух сторон от этого места.

Через некоторое время шум двигателей смолк и Пилокка переключил свой монитор на картину снаружи. В неясном отсвете рассвета были видны две фигуры людей. Одна из них была явно выше другой. Люди взошли на какой-то пригорок и стали смотреть на восход. Маленький человек что-то показывал высокому. Возможно, Пилс пытался заставить машину отреагировать на рассвет, просто посмотрть реакцию машины.

– Включите увеличение. – приказал Пилокка и изображение начало приближаться. Два человека стояли лицом к кораблю, в котором находился Пилокка и смотрели немного в сторону. Туда, где вставало солнце. – Что за черт? – вдруг произнес командир.

– В чем дело, командир? – спросил Гетар Килтосим, капитан корабля.

– Похоже, что маленький – это машина, а длинный – это Пилс Тиорани.

– Она же сказала, что будет с Пилсом.

– Да, но какого черта эта машина показывает Пилсу на восход?

– Может, это программа, чтобы запутать нас?

– Так ведь Дакаты понятия не имели о том, что такое восход. У них никогда не было видно солнца. Откуда машина может знать про это?

– Например от пленных.

– Наверное, ты прав. – Пилокка был в ужасе от мысли, что ему придется говорить с машиной, да еще настолько умной, что она играет подобными мелочами. Это означало, что у нее будет отличное объяснение занания языка, странных вывертов на орбите и всего остального.

Пилокка теперь думал только об одном. Он должен был не поддаться на разговоры машины. И как ему сейчас будет не хватать его товарищей, но брать их с собой означало подвергнуть риску всех людей на станции, всю планету, всех Такесаннов.

– Гетар, полная готовность. В случае чего стрелять из всех орудий. Несмотря на то, что я буду там. Это приказ. – произнес Пилокка, застегивая шлем. Он не ощутил действие прибора чтения мыслей. Он посмотрел на Гетара и знаком показал на прибор. Никакой реакции. – Прибор не работает. – произнес он.

– Может, это они? – предположил капитан.

– Скорее всего. – ответил Пилокка. – Глушат связь. Дьявольски совершенные машины. Прослушивайте все по радио. Если мой приказ покажется противоречащим нашим целям, не выполняйте. Это относится ко всем. – Последнюю фразу командир произнес громче остальных, словно от этого зависела дальность радиопередачи его шлема. – Вперед. – произнес он и пошел к выходу из корабля.

Отряд вооруженных людей вышел из кораблей. Второй отряд вышел из других двух кораблей, находившихся на западе от места, где должны были пройти переговоры.

Пилокка шел по каменистой почве, представляя, как все было бы здорово, если бы не эти проклятые машины. Ему хотелось бы сбросить с себя комбинезон, снять шлем, забыть про все мысленные связи и просто пробежаться по земле, как это было в его детстве, на Такесе.

А сейчас он шел на встречу с ужасным монстром. Он был вынужден это делать, потому что машина была намного сильнее его эскадрона. Не только сильнее, но, похоже, и умнее. И вот последнее-то пугало больше всего. Машина, которая показывает человеку рассвет, которая любуется картинами художников, как это передавал Ллайд. Машина, которая запутала лучших его людей.

Но теперь все было предельно ясно. Как бы там ни было, перед ними была действительно машина. То ли машина Дакатов, то ли машина из другой части галактики, что могло быть еще более страшно.

Два человека спустились с пригорка и прошли немного в сторону. Пилокке показалось это странным, но он не стал обращать на это внимания. В конце концов, сейчас все было странным.

Он шел впереди группы и раздумывал над тем, что скажет пришельцу. Ему вдруг пришла мысль, что пришелец и не услышит его через шлем. Какая глупость! Опозориться таким образом, не дав никакого намека машине на то, как говорить с ним. Он хотел было уже вернуться, но подумал, что машина этого не поймет. Надо было объяснить это ей, а командиру корабля передать, чтобы выслал человека с радиостанцией.

– Гетар, совсем забыл, пришли кого-нибудь с радиостанцией. Не могу же я снять шлем, когда буду говорить.

– Командир Пилокка, я слышу вас по радио. Радиостанция не нужна. – услышал он в наушниках голос машины.

«Вот дьявол.» – подумал командир.

– Вы слышали, Гетар. Радиостанция не нужна. – признес Пилокка.

– Да, командир. – ответил голос Гетара.

«Если так, то он услышит все наши приказы по радио.» – думал человек. – «И пусть теперь доказывает, что она не машина. Ни за что не поверю.»

Пилокка приблизился к двум людям. Он остановился в пяти шагах от них. Пилс Тиорани выглядел точно так, же как на фотографии, присланной с его корабля. Он был в своем зеленом комбинезоне, но без шлема, и нисколько не боялся местных условий.

Машина, Айвен Мак, как она себя называла, выглядела похожей на человека, но почти на две головы ниже обычного роста. С виду она даже не была похожа на машину. Обычный человек, но с каким-то странным лицом. (Игра!) Маленький человек тоже был в комбинезоне, но белого цвета и с каким-то странным зверем, нарисованным на груди. Никаких приборов или оружия не было ни у того, ни у другого.

– Приветствую вас, командир. – проговорил голос пришельца в наушниках. Одновременно маленький человек открывал рот, словно что-то произносил.

– Здравствуйте, командир. – проговорил голос Таксанна, Пилса Тиорани. Пилс в этот момент также раскрывал рот. В наушниках слышались какие-то посторнонние звуки, шорохи, даже крики каких-то зверей. Пилокка внезапно понял, что где-то снаружи установлен микрофон и он слышит все звуки.

– Вы можете говорить. Мы услышим вас через это. – проговорил пришелец, показывая на какой-то черный предмет на камне. Предмет разве что издали напоминал приемник своей формой, но у него не было даже каких-либо управляющих элементов.

– Очень рад вас видеть. – проговорил Пилокка, еле сдерживая свое волнение. Он уже забыл о неработающем приборе чтения мыслей и подумал, что все равно он не прочитал бы у машины никаких мыслей, правда, смог бы проверить мысли Такесанна.

– Я тоже рад вас видеть, хотя понимаю, что вы мне все еще не доверяете. – сказал пришелец. – Надеюсь, что мы сможем достигнуть взаимопонимания.

«Взаимопонимания с машиной!» – промелькнуло в голове Пилокки. – «Это просто невыносимо!»

– Я тоже. – ответил командир. – И мне бы хотелось выяснить некоторые вещи. Надеюсь вы ответите на мои вопросы?

– Конечно. – ответил маленький человек. – Любые вопросы. Я отвечу на все.

«Какая самонадеянность. Даже человек не может ответить на все вопросы.» – Пилокке вдруг пришло в голову спросить для начала что-нибудь из философии.

– В чем вы видите смысл жизни? – спросил он.

– Довольно сложный вопрос. – ответил пришелец.

«Ну конечно же.» – подумал про себя Пилокка.

– Если говорить точно, то я не знаю ответа. Каждый отвечает для себя по-разному. Кто-то видит его в самой жизни. Кто-то считает, что жизнь существует по божественной воле, и спрашивать о смысле просто нельзя. Не в смысле, что это запрещено, а в смысле, что ответа не существует вообще. В другом аспекте этот вопрос ставится не о смысле, а о цели жизни. В этом случае, мой смысл, то есть цель – это исследования. Исследования космоса и жизни в космосе. Именно для этого мы здесь.

«Машина выкрутилась, наверное, процитировала какого-нибудь пленника или размышления человека из книги.» – подумал командир.

– Значит вы изучаете нас? – спросил он.

– Так же, как вы нас. – ответил пришелец.

«Знал бы он, как мы его изучаем.» – подумал командир.

– Мы изучаем историю, науку. – продолжала машина. – В этом смысле нас больше интересует история. Но довольно часто нам приходилось сталкиваться и с другими проблемами, например, войнами между цивилизациями. Мы стараемся их не допускать, а если они вознкают, то прекращать.

– А как вы оцениваете тот бой, который вы провели в космосе совсем недавно?

– Сначала я не думал ни о каком бое. Мы увидели корабли, а Пилс сказал, что это машины Дакатов. Перед этим он мне много о них рассказывал, а заодно учил меня языку. – говорила машина.

«Чертова машина!» – воскликнул про себя Пилокка. – «Вот так, вскользь, убивает наши подозрения.»

– Мы вылетели к ним и получили сигнал запроса. Я думаю, вы слышали этот бред, который выдавала машина. Мы просто посмеялись над ними, когда они перестрелали друг друга. – продолжал свой рассказ пришелец. – А затем я решил, что не стоит выдавать им секрет нашего оружия и уничтожил последнюю. Неплохая работа?

Машина словно издевалась над человеком, показывая свое превосходство.

– Ну, а потом уже мы поняли, что это был ваш розыгрыш. – произнес пришелец. Пилокка еле сдержал себя от того, чтобы не дернуться или не вскрикнуть. – Мы выловили несколько обломков. Хотели посмотреть, что это за машины, а там оказались куски от ваших кораблей. Я надеюсь, вы не посадили в них людей?

Машина остановилась, ожидая ответа. Она ни на секунду не сомневалась в том, что это было розыгрыш.

– Нет. Там никого не было. – выдавил из себя Пилокка. – У нас не было другого выхода.

– Я на вашем месте, наверное, тоже принял бы множество мер, чтобы проверить неизвестного пришельца. – сказала машина.

Это было невыносимо. Она сравнивала себя с человеком. Но Пилокка должен был выдеражть этот экзамен. И он должен был по кайней мере свести вничью, если не мог выиграть. Это было жизненно необходимо. Он решил перевести разговор в другое русло.

– Мы получили подтверждение, что у вас есть сверхсветовое перемещение. – сказал он.

– Я думаю, что вам это будет интересно. Насколько я знаю, у вас есть перемещение во времени. – говорил пришелец.

«Вот оно! Вот куда клонит проклятая машина.»

– Это связанные вещи. Получив перемещение во времени, вы вскоре получите и перемещение в пространстве. У нас, правда, было иначе. Сначала мы получили пространственный скачок. – продолжала машина.

«Ну, конечно же! Теперь она попросит обмен опытом, предлагая свою фикцию.» – продолжал комментировать про себя Пилокка.

– А затем мы получили и временной скачок. И перемещение в прошлое. Я думаю, что у вас это впереди.

Машина явно затягивала тему.

– Мы могли бы вам помочь, если бы не ваши военные действия. – продолжала машина. Пилокка был в нетерпении. Он ждал решающего удара машины. – Это слишком серьезное оружие. Его сила способна уничтожить целую систему.

«Чертова машина. Похоже она хочет еще и запугать нас.»

– Мы не знаем, с кем вы ведете войну. Возможно ваши действия небезосновательны. Хотя довольно странно, что машины с интеллектом, подобным тем имитаторам, могли бы добиться успеха.

«Куда это ее понесло?» – недоумевал Пилокка. – «Видимо, хочет обойти с другой стороны.»

– Возможно, за ними кто-то стоит. Может быть, Дакаты не все уничтожены. И мы хотели бы это выяснить. Если это так, то война могла бы быть окончена.

Пилокка явно не понял, что машина вышла в другой конец и остановилась. Она ожидала ответа на его слова, а у него в голове все перемешалось.

«Машина говорила, что Дакаты могут быть еще живы. Надо что-то ответить, иначе все провалится.» – думал он.

– Нам ничего не известно о Дакатах. Их не видели уже несколько сотен лет. Машины, скорее всего, уничтожили их всех. – проговорил командир.

– В любом случае надо найти подход к ним. Если не заставить покончить с войной, так уничтожить. И в этом мы могли бы вам помочь. Помочь установить контакт, если он вообще возможен.

«О чем это она?» – думал командир. – «Контакт? Контакт с машинами? Это же безумие. Какой может быть контакт с убийцами?»

– Я думаю, что этот контакт невозможен. – ответил командир.

– Но ведь мы смогли установить с вами контакт? – говорил пришелец.

«Что?!» – воскликнул про себя Пилокка.

– Хотя, как я понимаю, у вас нет доверия к нам. – продолжила машина. – Видимо, вас вынудила пойти на встречу демонстрация нашего оружия. Я не хотел бы, чтобы этот страх двигал вами. Вы не должны бояться. Мы не враги.

«Что же она хочет от нас?» – не понимал Пилокка.? – «Дружбы? Какая может быть дружба между машиной и человеком?»

– Ваше оружие действительно очень сильное. Мы даже не знаем, что это за оружие. – проговорил Пилокка, почти не осознавая, что таким образом словно просит раскрыть его секрет.

– Я не могу говорить вам о нем. Могу сказать лишь, что оно приводит к дезинтеграции химических связей в объекте атаки. Объект распадается на отдельные атомы, а после прекращения воздействия атомы соединяются обратно. И вероятность, что они вернутся в прежнее положение, просто нулевая.

«Что это? Он решил объяснить действие оружия? Запугать еще сильнее?» – Пилокка действительно был на грани срыва. Он переставал понимать о чем речь.

– По-моему, все это глупо. – услышал он голос Такесанна. – А откуда берется энергия на распад? Ваш луч, каким бы ни был мощным, не может воздействовать сразу на весь объект. – Это был голос Пилса Тиорани.

И как Пилокка мог забыть о нем. Ведь человек стоял рядом и словно пришел к нему на помощь, когда он уже перестал что-то понимать.

– Закон сохранения энергии в обычном его понимании здесь не действует. Так же, как не действует запрет на сверсветовые скорости для лучей, воздействующих на объект. Они просвечивают вещество, так же, как свет проходит сквозь воздух. – отвечал пришелец.

«Сверхсветовые лучи?» – думал Пилокка. – «Откуда? Или у пришельцев действительно они есть?»

– Все это нереально. – говорил Пилс. – Я не верю вам. Вы просто мираж. И ты, и командир. Я прекрасно знаю, что попытайся я сделать что-то не так, и это будет невозможно. Я могу попытаться убить кого угодно. Да, командир. – произнес он вдруг обращаясь к Пилокке. – Вы думаете, я вам верю? Вы ничто! Просто воображаемая картинка. И мое тело тоже. Меня здесь нет. То есть меня нет в действительности на этой скале. Или даже не на этой, а на той, которая находится около замка Тита. Вы можете подойти ко мне, потрогать меня, я могу убить вас, и от этого ничего не изменится.

– Ты что, Пилс? – командир вылупился на него, словно на сумасшедшего.

– А что я? Я ничто. Вы думаете, я человек? Да черт с вами. Вы же ничего не думаете, я разговариваю ни с кем. С тем, что мне показывает эта проклятая машина. Вот, смотрите, какой я человек.

Пилокку передернуло от увиденного. Комбинезон на человеке исчез, а затем он превратился в мохнатое чудище, скорее похожее на доисторичекую обезьяну. У командира потемнело в глазах. Он чуть ли не зашатался, и внезапно что-то изменилось.

Словно ворох чьих-то непонятных мыслей влетел в голову. Темнота исчезла. Все стало ясно, как никогда. Он видел, что Пилс снова вернул себе вид человека в комбинезоне.

«Чертова машина.» – пронеслась у него чья-то мысль. – «Плевать мне на твои розыгрыши. И ты знаешь, что я думаю о тебе, о том, что ты мне здесь показываешь.»

– Вам лучше, командир? – послышался голос пришельца. – Мне надо было предвидеть, что этот тип может выкинуть подобную штуку.

«Сам ты тип.» – снова слышал командир мысль. И это была мысль Пилса. Он определенно был человеком, но что с ним было?

– Он изменил свой вид, командир. – словно ответил на мысль прищелец. – Я понимаю, что это сложно воспринимать. Когда-то со мной было то же самое.

«Ну, давай, говори. Я все равно тебе не поверю.» – слышалась мысль Пилса. Пилокка опять ничего не понимал, хотя теперь словно какая-то сила поддерживала его от того, чтобы не потерять ощущение реальности.

«Что же это такое? Как все это понимать? Может, я уже тоже перестаю воспринимать реальность?»

– Командир, я думаю, что нам пора разойтись. Вам надо все обдумать. Я вижу это. – сказала машина.

«Машина видит, что мне надо подумать?» – опять не понимал Пилокка.

– Вы мне не верите. – снова говорила машина, и Пилокка с трудом воздерживался от коментариев по этому поводу.

– Хорошо. Я пойду. – произнес он.

– Остановитесь, командир. Я хочу поговорить с вами. – произнес Пилс.

– Поговорить? Конечно, Пилс. Что ты хочешь сказать?

– Я хочу пойти с вами, командир.

– Это невозможно, Пилс. – ответила ему машина.

– Почему? – спросил Пилокка. Он четко слышал мысль человека о том, что тот действительно хочет пойти с ним.

– Скажи, Пилс. – произнес пришелец. – Только честно, без обмана.

«Убить вас всех к чертовой матери.» – услышал мысль человека Пилокка.

– Вот поэтому, командир. – сказал пришелец.

«Но что поэтому?» – думал Пилокка. – «Ведь Пилс не сказал ни одного слова?»

– Вы слышали его мысль. Я это знаю, так же, как знаю то, что вы думаете сейчас. – ответила машина.

«Дьявол! Нет.» – Пилокка не хотел, чтобы машина слышала его мысли и решил уйти, убежать отсюда, пока не поздно.

Он повернулся и пошел к своим, так и не сказав ничего.

«Я это знал.» – услышал он мысли Пилса. – «Вы ничто, поэтому он не пустил меня. Он не смог бы имитировать положение в станции. Он просто не знает, что там находится.»

Мысль постепенно угасала и в конце концов исчезла. Исчез и тот странный шум в голове, который был все время, пока прибор чтения мыслей работал. Почему он вдруг заработал? Пилокка хотел это знать. Он хотел знать и то, действительно ли машина читала его мысли или просто рассчитала все до малейшей подробности. Он не знал. Не знал, возможно ли это.

Теперь надо было все обдумать, посмотерть все видеозаписи, которые были сделаны с кораблей, заново прослушать запись разговора. Все обдумать и решить, как действовать дальше. Надо действовать. Главное – не сойти с ума от всего этого. Но сначала надо отключиться. Может, просто уйти, выпить побольше вина. Оставить все дела на Терри и Кийота. После такого стресса он должен, просто обязан привести себя в норму.

Пилокка услышал какой-то разговор по радио, но не стал вникать, думая о своем. Он шел к кораблю, чуть не бежал, стараясь уйти подальше от этого места. Ему хотелось куда-нибудь спрятаться, забиться в угол. Никого не видеть и не слышать.

«К дьяволу.» – думал он. – «Пусть все летит к черту. Больше я не могу. Дьвольская машина довела меня. И что ей было надо? Завела меня куда-то в сторону, совершенно запутала. Дакаты. При чем здесь эти мертвецы?»

Пилс вернулся на корабль. Снял шлем и принял успокоительную таблетку.

– Гетар. Как будешь готов, стартуй. – сказал он, садясь в противоперегрузочное кресло и закрывая глаза.

Перед ним снова встала картина превращающегося Пилса. Он видел, как человек становился монстром, затем шел к нему, наваливался всем весом и душил, душил. Затем картина пропала, что-то произошло. Пилокка не понимал, что, а затем он открыл глаза.

Вокруг все было знакомо и приятно глазу. Ничего, что бы напоминало о монстрах или машинах. Рядом невдалеке сидела Киула и говорила с доктором. Что она говорила? Пилокка не слышал. Он увидел, что над ним находится стекланный колпак. Он был в медицинском отсеке.

– Что со мной? – спросил он. Командир знал, что его услышат.

Киула и доктор подошли к нему. Доктор щелкнул выключателем, и до Пилокки дошли звуки извне.

– Сейчас все нормально, командир. – проговорил доктор. – Обыкновенное нервное истощение. Да плюс перегузка во время старта с планеты.

– Что делают машины?

– Ничего, Висай. – проговорила Киула. – Один из их кораблей висит на орбите, как и раньше. А других нет. Может, они вообще улетели.

– Сколько прошло времени?

– Полдня. – сказал доктор.

– Мне еще долго здесь торчать? – спрашивал Пилокка. Ему почему-то хотелось пробыть здесь подольше.

– День, два. Не больше. – сказал доктор.

– Тебе надо отдохнуть. – проговорила Киула. Ее голос сейчас был нежным, как в те далекие времена, в безбрежном космосе. Как Пилокке хотелось вернуть то безмятежное время.

Он не стал ничего говорить и через некоторое время забылся. Ему снова приснился Пилс. Но почему-то он казался забитым и совершенно беспомощным. Пилокке хотелось ему помочь, но Пилс сидел в какой то стеклянной камере, откуда не было выхода и куда не было входа. Надо было разбить стекло, но почему-то это нельзя было делать. Пилс не знал, почему, но это было нельзя. Был запрет. Запрет откуда-то свыше. А за ослушание была смерть.

Сон куда-то ушел и появилась Киула, ее нежный голос, успокаивающие слова. Стало хорошо, и все словно забылось. Отошло на второй план. Пилс со своим превращением, машина с дурацким объяснением смысла жизни, мысленная связь, которая почему-то приводила к взрывам звезд и планет.

Висай Пилокка проснулся с хорошим настроением. Над ним уже не было стеклянного колпака, и находился он в другой палате. Рядом никого не было, а на столе стоял обед, который еще не остыл.

Пилокка сел и начал есть. Так, словно он не ел половину жизни. Все было прекрасно. А затем пришла Киула.

В этот день они вспоминали все, что было тогда, вспоминали и наслаждались этим, а затем была ночь. Ночь, в которой Киула была рядом, так же, как тогда. И все было прекрасно, пока не наступило утро.

Нет. Ничего не изменилось вокруг. Просто изменился сам Пилокка. Он снова стал командиром эскадрона Такесаннов и снова нес всю ответственность за события около Ти-один. И лишь Киула стала снова близка, да отложилась где-то в подсознании та встреча с машиной.

И вот Пилокка снова был центре связи корабля, а рядом находились его верные друзья, друзья, которые никогда его не обманут. Пилокке вдруг пришла мысль о том, что на месте его друга окажется машина. Он с силой отбросил эту мысль и окунулся в работу.

Он ушел в мелкие дела, отложив разбор встречи с машиной на потом. Наконец все было сделано. И перед ним снова встала картина встречи. Он словно боялся прикоснуться к ней, но усилием воли включил запись изображения и звука.

Вот он идет к машине. Слышен разговор о передатчике. Приборы показывают источник сигнала, и он прямо на месте, где стоит машина. Но там же ничего нет, кроме самой машины и Пилса! Нет, есть. Машина подходит к камню и что-то делает. На камне появилятеся черный прямоугольник.

– Лита, прокрути назад и покажи все с другой стороны. – сказал Пилокка. – Вот отсюда. – проговорил он, когда изображение пробежало назад.

Черт! Что это? Прямоугольник словно вылез из камня. Непонятно.

– Лита, внеси этот кадр в банк. – сказал командир и стал смотреть дальше.

Как только появился прямоугольник, появились сигналы окружающего мира. Здесь они звучали лучше, чем в наушниках.

Машина приветствует Пилокку, затем Пилс. И так далее.

Пилокка слушал разговор. Он слышал свои слова, ответы машины и ему снова становилось не по себе от того, что он слышал.

Вот машина говорит о перемещениях, пространственных, временных, перемещение в прошлое (в прошлое!). А теперь машина говорит, что не может передать эти знания. (Это и понятно.) Причина – наша война неизвестно с кем. (Еще как известно!) А теперь машина перешла к Дакатам, к контактам с ними и собственно с машинами. (Неужели ее действительно это интересует.) Сам Пилокка говорит явно невпопад.

Машина упоминает о контакте с ней самой, и что у Такесанов нет доверия к ней. (К чему это?) Теперь упоминание об оружии. В разговор вступает Пилс. Оказывается, он сам не верит машине и просто считает встречу розыгрышем. Пилс чуть ли не нападает на командира и (!).. Превращение Пилса, зафиксированное на пленке. На двух пленках. Значит, это не галлюцинация! Пилс действительно стал другим. И считает, что все вокруг нереально, как это подумал под конец Пилокка. Теперь прибор фиксирует нарушение в функциях организма командира, а затем… Щелк. Словно что-то включилось и все пришло в норму. Новый прибор фиксирует наличие мысленной связи и все мысли Пилокки. Пилса и… Неизвестно кого. Совершенно иные сигналы, непохожие ни на что. Рядом попытка расшифровки. Работа Киулы. Сигналы подходят к словам пришельца. А теперь пришелец словно отвечает на мысленные вопросы командира. (Неужели он все слышал?!) Требование Пилса взять его, и отказ машины в этом. Причина? Собственные слова Пилса об убийстве. Пилс, видимо, не в себе. Машина словно напоминает Пилокке, что слышит мысли. (А ведь она это говорила еще раньше! Боже! сколько всего в одной черт знает какой машине!) Пилокка просто сбегает от машины. Его последние мысли не слышны. Мысленные слова Пилса вдогонку, словно обвиняющие самого командира. Внезапно появляется голос пришельца.

– Ты, Пилс, просто дурак. Если бы не твои дурные мысли об убийствах, я бы смог отправить тебя к нему. Зачем тебе это надо? Ты же сам думаешь, что все это нереально, так зачем еще кого-то убивать? – Слова, обращенные к Пилсу, были с явным оттенком гнева.

– А тебе не все равно? – огрызался (!) Пилс. И это человек говорил машине, а что она?

– А как ты думаешь? Ты просто довел человека до потери сознания своей выходкой, а затем стал просить его взять тебя. Он же слышал твои мысли. И по поводу того, чтобы убить всех. Разве не понятно, что ты потерял свой шанс вернуться? Я не дурак, чтобы отправлять тебя туда. Ты же со своей глупостью перебьешь всех людей, пока они не поймут, что тебя надо сжечь, а не стрелять из ружья или гранатомета.

Было похоже, что эти слова не были предназначены для людей. В особенности то, что касалось сжигания Пилса и стрельбы по нему со стороны людей.

– И что дальше? – похоже, Пилс смеялся. Казалось, что ему было на все наплевать.

– Ничего. – ответил пришелец. – Вот черт. Они наверняка все слышали. – Послышались его быстрые слова. И… Щелк, и сигнал исчез. (Что это? Очередной трюк машины?) Звука не было, мысленная связь снова прервалась. Осталось только изображение. Происходит что-то невероятное. Камни, земля, на которой стоят Пилс, и машина вздымаются вверх, превращаясь в черный шарообразный объект. Шар поднимается без каких-либо видимых причин. (И все это на двух пленках, документально заверенных!) И… Он просто исчезает! Через долю секунды прибор на корабле фиксирует слабую воздушную волну, исходящую от места, где был корабль пришельца.