Текст книги "Перед бегущей"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 68 страниц)

– Гарантия может быть только одна. Добрая воля гендельсов. Вы не сможете проверить, есть она или нет, не прекратив войну. В данный момент гендельсы находятся в состоянии обороны. Прекращение действий с вашей стороны приведет к прекращению действий с их стороны. По поводу убитых – это требование гендельсов. Причина в их отношении к убитым. Сейчас не имеет смысла вдаваться в подробности. Передача тел убитых не является для вас особо серьезным делом. Вы должны вынести их на нейтральную территорию и оставить там. Гендельсы заберут их и оставят тела убитых ликанцев, которые вы сможете забрать.

– А почему просто не похоронить их? Гендельсы уже делали это с телами убитых ликанцев.

– Я повторяю. Причина в отношении к убитым. Передача убитых подтвердит им вашу готовность идти на переговоры.

– Почему мы должны рисковать жизнями, вынося тела на поле боя? – спросил командир.

– Вы ничем не рискуете. У вас находится один из них, кто по сути является заложником в этом деле. Но, кроме того, невыполнение этого требования приведет только к эскалации конфликта. Вы даже не представляете, что это означает для вас. Я не раскрою особой тайны, если сообщу, что у гендельсов есть оружие. Но наверняка вам неизвестно его происхождение. Оно привезено несколько дней назад космическим кораблем, который свободно прошел через заслон, установленный флотом ликанцев. Прошел не с боем, а свободно. Его никто не видел. И таких рейсов было сделано четыре. Я думаю, вам это должно о чем-то сказать.

– Откуда вам все это известно? И, собственно, каким образом вы установили контакт с гендельсами?

– Первый контакт с гендельсами был установлен на Ликане. Здесь мне было достаточно одного дня, чтобы восстановить его.

– Значит, вы понимаете язык этих хищников и говорите за них. Но не кажется ли вам, что вы говорите слишком самоуверенно? И не кажется ли вам, что весь этот странный спектакль устроен только для того, чтобы гендельсы смогли прорвать оборону базы?

– Значит, вы отказываетесь выполнить требования гендельсов для начала переговоров?

– Я не отказываюсь от прекращения огня. Но я откзываюсь рисковать жизнями моих подчиненных ради каких-то мертвых врагов.

– Командир, вы должны следить за своими выражениями относительно гендельсов в присутствии Того-кто-все-понимает. Он понимает ваши слова. Все до единого.

Винтал проглотил все слова, которые хотел было сказать, и уставился на гендельса. Тот был невозмутим. Перед встречей Билюти предупредила его, что ликанцы могут говорить о гендельсах непочтительно или еще хуже. Кто-все-понимает переносил все оскорбления с легкостью.

– Выполнение первой части требования – достаточный повод, чтобы обсудить вторую часть. Если вы не согласны рисковать жизнями своих подчиненных, то вы можете сделать это иначе. Вы перенесете всех убитых гендельсов на вашу линию обороны, и после этого я и Тот-кто-все-понимает перенесем их к линии обороны гендельсов, даже если это займет несколько дней. Вы понимаете?

– Это что, настолько важно? – все еще не понимал командир.

– Это настолько важно, что гендельсы готовы нанести удар по базе всеми своими силами только для того, чтобы отнять у вас тела убитых.

– Хорошо. Мы еще обсудим этот вопрос через некоторое время. Как мы должны принимать гендельса?

– Он будет постоянно находиться со мной. В том числе и ночью, во время сна.

– Я имею в виду, что мы не сможем его кормить. Он хищник, а мы не охотники.

– Мы будем уходить в лес для этого. – ответила Билюти.

– За линию обороны? – удивился командир.

– Я думаю, вы понимаете, что во время перемирия это возможно. И что отсутствие перемирия будет причиной, чтобы мы ушли отсюда.

– Вы? – удивился командир.

– Да. Я и он. Даж если вы будете стрелять в гендельсов, я уйду к ним. Надеюсь, вы понимаете, что речь идет не о маленьком конфликте между двумя отрядами военных, а о том, чтобы предотвратить войну между планетами. Вы можете ознакомиться с полномочиями командира Гитека на переговорах с гендельсами. Он имеет право в этом случае сместить командующего флотом около Инари, в случае неподчинения его инструкциям. Срыв переговоров равносилен предательству по отношению к нашей расе. Поэтому ваши дейстия будут рассматриваться именно в такой перспективе, командир. Я думаю, вам не нужно объяснять, что гендельсы первыми достигли нашей планеты, и что в возможной войне у нас может не оказаться шансов на выживание.

Командир ощутил на себе весь ужас сказанных слов. Ему уже не было безразлично дело, которым занималась Билюти. Он сделал для себя выбор. И этот выбор был в пользу мира.

Он отдал распоряжения. Война затихла, и впервые за несколько дней частые выстрелы и грохот сменились тишиной. Не было выстрелов ни с одной, ни с другой стороны.

Билюти вместе с гендельсом оказались в одном из уцелевших домов базы гендельсов. Ей были предоставлены средства связи, и она передала Гитеку сигнал начала действий. Теперь у Гитека были все козыри на руках. Если еще два дня назад он не мог ничего требовать от командующего, то теперь все изменилось. Гендельсы пошли на переговоры, и это подтвердил командир второй группы Винтал.

Затем был передан приказ Гитека командиру первой группы. Он был задан в жесткой форме. Невыполнение означало преступление против расы.

Командующий флотом был в ярости. Он отдал приказ атаковать и уничтожить гендельсов. После этого Гитек огласил приказ о снятии с командования Айнтера. Он брал командование флотом на себя до прибытия с Ликана командующего всеми военными силами.

Произошел раскол флота. Большая часть осталась под командованием Айнтера, но другая часть перешла под командования Гитека. Вместе этой частью под командование Гитека перешли и оба отряда на Инари-4.

Требования гендельсов были выполнены, и им были переданы тела убитых, который не успели захоронить в земле.

Положение около планеты оказалось критическим. Гитек передал сообщение на Ликан с помощью курьера. В нем была описана сложившаяся ситуация. С гендельсами было заключено перемирие.

Сообщение о ситуации было передано и флоту гендельсов около системы. Они вышли из своего положения и прибыли в систему, расположившись около шестой планеты. Их присутствие сдержало Айнтера от военного вмешательства в действия Гитека.

А его действия заключались в установлении мира. На планете сохранялось положение прекращения огня.

Но Айнтер не захотел поддерживать линию мира. Он решил собственными силами напасть на флот противника, который был меньше численностью, чем даже та часть кораблей, которая осталась под его командованием.

Айнтер использовал как прикрытие метеорный поток и совершил нападение. Бой был жестоким и коротким. Но не превосходящие по численности корабли ликанцев одержали в нем верх. Небольшие быстрые истребители гендельсов, оснащенные управляемыми ракетами, нанесли удар по атаковавшему противнику. Неуклюжесть кораблей Айнтера только показала гендельсам неспособность ликанцев защититься.

Флот Айнтера бежал с места боя, но не смог уйти от автоматических ракет, двигавшихся со значительно большим ускорением. Все сбежавшие оказались разбитыми, в том числе и флагман. Но не это поразило командиров кораблей, оставшихся под командованием Гитека.

Гендельсы разбили превосходящий флот ликанцев с той же легкостью, с какой настоящий гендельс может расправиться с безоружным ликанцем.

А затем флот гендельсов разбился на две части, подобно флоту ликанцев. Одна часть под командованием Войны-до-победы и другая, под командованием Мы-должны-добиться-мира. В отличие от ликанцев, они не сцепились друг с другом. Это был стиль гендельсов. Они считали, что тот, кто хочет воевать, может это сделать. А тот, кто не хочет, может остаться. По законам гендельсов они могли даже вступить в бой друг с другом в решении вопроса о мире, но корабли под командованием Мы-должны-добиться-мира остались нейтральны в этом конфликте. Еще один закон гендельсов, который был основой их чести, был закон о недопущении внезапного нападения на противника.

Этот закон был выработан не применением жестких мер, а самой природой гендельсов. Они не выносили скрытых действий. Для них высшей честью было вызвать противника на поединок.

И Война-до-победы сделал это. Он вызвал флот ликанцев на бой. Вызвал, как это сделал бы только рыцарь. Отказ ликанцев был равнозначен их поражению.

Айвен и Авурр явились на корабль гендельсов. Они предстали перед Войной-до-конца в виде миу и предложили ему отказаться от боя. Он не сделал этого.

– Тогда мы предлагаем вам определенную схему боя. – произнесла Авурр на языке гендельсов. – Мы занимаем определенную зону в космосе. Ваша задача выбить нас оттуда. Каждый, кто покидает зону, выбывает из боя. Он может вернуться, но не позже чем через время, необходимое на возвращение в зону. Побеждает тот, кто остается в зоне один в течение одного дня. Бой насмерть. Все ваши корабли против Корабля-призрака.

Гендельс смотрел на двух хийоаков и решал, что ему делать. Либо отказаться от боя, тогда он считался побежденным, либо принять бой, как он был обрисован, либо потребовать дополнительных условий.

Он поставил только одно условие. Корабли должны были находиться на равном удалении от зоны в начале боя.

Условие было принято, и было принято время начала боя. В качестве наблюдателей были корабли под командованием Мы-должны-добиться-мира. Хийоаки отказались от наблюдателей со своей стороны, что для гендельсов было верхом самонадеянности, но это не исключалось правилами.

Бой был начат. Джек, включив ускорение, двинулся в зону. Все происходило по его сценарию. Он включил полевую защиту и вошел в зону. Ракетные мины взрывались на границе защиты. Джек занял центр зоны, после чего он, Айвен и Авурр перешли в энергетическую фазу. Зона радиусом два диаметра четвертой планеты вспыхнула сначала темно-красным, вызвав взрывы внутри всех автоматических ракет, вошедших в нее до появляния кораблей гендельсов. Затем цвет начал меняться и прошел весь спектр от красного до фиолетового, остановившись на ультрафиолетовом свечении.

Несколько кораблей гендельсов вошли в зону. Произошла мгновенная реакция. Айвен, Авурр и Джек совершили захват систем управления кораблей, после чего они в автоматическом режиме вышли из зоны и включили сигналы бедствия. Гендельсы не могли больше ими управлять. Корабли не подчинялись. То же самое произошло и с другими кораблями.

Война-до-конца бросил в зону все свои корабли и вошел в нее сам. Все произошло точно так же. Корабли покинули зону и ушли в пространство с сигналами бедствия.

Затем сфера погасла и в центре остался только корабль Джека. Он оставался там до истечения срока, после которого бой считался выигранным. В это же мгновение корабли Войны-до-победы вернули контроль гендельсам. Они вернулись в свое расположение, а затем Айвен и Авурр прибыли на корабль гендельса, командовавшего нападением.

– Я думаю, мы убедили вас в бесполезности войны против нас и против тех, кого мы защищаем. – произнес Айвен.

– Я убедился. – ответил гендельс. – У меня только один вопрос. Считаете ли вы, что мое поражение является основанием для решиния вопроса нашей колонии.

– Этот вопрос вы будете решать вместе с жителями-другой-планеты. Мы не будем оказывать влияния на ход переговоров. Наше требование только одно. Мирное решение. Мы не вмешались, когда флот воинственно настроенных жителей-другой-планеты атаковал вас. Это был их бой и они погибли. Мы не помогаем нападающим. Ваш флот достаточно силен, чтобы отбить любые атаки жителей-другой-планеты. Но он недостаточно силен, чтобы уничтожить тех, кто не хочет войны, потому что на пути к ним стоим мы. Мы не хотим войны и мы способны отстоять свою точку зрения в бою, если не остается другого выхода.

– Я понял. – произнес гендельс. – И я готов провести Ритуал.

Айвен дал свою лапу гендельсу, а гендельс свою Айвену. Ритуал был проведен, и это означало, что Война-до-победы с этого момента изменил свое имя, Без-войны-только-мир.

Теперь около Инари было полное взаимопонимание между гендельсами и ликанцами.

Оба флота совершили посадку рядом с базами, гендельсы и ликанцы подписали договор о мире, по которому Инари-4 стала планетой совместного владения. Гендельсы назвали ее на своем языке Мир-для-всех. А ликанцы, не имея собственного названия, приняли название гендельсов в собственном переводе.

Бывшие противники дали друг другу клятвы о дружбе и мире. Теперь они работали вместе, восстанавливая разрушения. Была построена стартовая площадка для космических кораблей, на которой располагались как корабли гендельсов, так и корабли ликанцев.

Жителей-другой-планеты гендельсы окрестили братьями-по-миру.

Дополнительный военный флот с Ликана прибыл через несколько месяцев. Он прибыл в тот момент, когда на орбите находилось всего несколько совместных патрулей гендельсов и ликанцев. Между двумя видами существовало странное притяжение. И его ощущали почти все. Это привело к тому, что Мир-для-всех не был разделен на колонии разных видов. Они жили вместе. Война несколько месяцев назад забылась, как сон.

Флот ликанцев, готовый вступить в схватку с врагами, встретил удивительную картину. Планета жила мирной жизнью, в которой и гендельсы и ликанцы чувствовали себя прекрасно.

– Я знал, командир Гитек, что вы помешались на гендельсах, но я не думал, что это дойдет до такого безумия. – произнес командующий, когда на его торжественной встрече гендельсы и ликанцы были вместе. – Но я считаю, что дело, которое вы сделали, войдет в историю, как величайшее достижение.

Айвен, Авурр и Джек попрощались со своими новыми друзьями. Им еще многое предстояло сделать для установления мира, но теперь они знали, что в космосе есть другие миры среди которых им еще предстояло жить.

Небольшая звезда, у которой было всего три планеты, оказалась перед тремя хийоаками. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять. На планетах есть жизнь. На всех трех. Особое расположение планет говорило о том, что жители системы сумели их переместить и установить в виде правильного треугольника на одной орбите.

Какой либо полевой активности не наблюдалось. Были только небольшие всплески, соответствовавшие обычным живым существам. Для исследований Айвен и Авурр выбрали планету, очень похожую на Землю. Ее схожесть была так велика, что, увидев на планете людей, почти неотличимых от людей Земли, Айвен и Авурр только немного удивились. Джек остался в космосе наблюдать за всеми происходящими событиями сверху. Попав вниз, Айвен оказался во власти воспоминаний.

Планета напоминала Землю конца двадцатого века. Города, дороги, огромные предприятия, выпускающие в небо дым и копоть. Машины, пароходы, самолеты. Не хватало только космических ракет, да и в этом планета не отставала. В трех местах Джек нашел нечто похожее на космодромы, и на одном из них стояла ракета. Ее готовили к запуску. Были обнаружены границы между странами. В некоторых местах шли бои, но не такие большие, чтобы посчитать их глобальной войной. Мир жил своей собственной жизнью и не ожидал встречи с инопланетянами. Две другие планеты оказались дикими. На них не было даже людей, но миры были похожи. Отличие составлял только климат. На одной из планет он был тропическим на всей территории, вплоть до полюсов, на другой он имел поясную структуру, как и на той, где была цивилизация людей.

Сообщение о найденом мире было передано на Мира. Эта цивилизация развивалась своим путем. Вмешиваться в это развитие не имело смысла. Необходимо было только установить наблюдение, что и сделали хийоаки. А трое друзей отправились искать новые миры. Они прочесали довольно большой район космоса и встретили на своем пути другую группу исследователей, которые нашли три планеты с жизнью. На всех планетах не было разумных форм.

Исследования продолжались, и поиски были направлены на исследование центральных областей Галактики. Выбор нескольких сотен звезд привел к выводу, что в той части нет населенных планет. По крайней мере, ни одной не было встречено. Алерты исследовали свою часть Галактики, а группа Земли свою.

Теперь практически не осталось мест, где не побывали космические корабли. Жизнь Галактики изменилась. Но следов галактов никто не обнаружил. Собственно, это не так волновало. Раз за десятки тысяч лет галакты не покорили галактику, значит, они и не собирались этого делать. Две новые группы планет в третьей части Галактики присоединились к Союзу Хийоаков, который оказался самым мощным из всех групп. За ними следовала группа алертов, затем группа Земли, и на последнем месте империя Такесаннов. Владения галактов только подразумевались, но где они находились – никто не знал.

Была создана Всегалактическая Организация, основной целью которой было решение вопросов между группами. В нее не вошли только Такесанны, которые упорно не желали признавать никакие другие группы.

Галактическая разведка занималась поиском новых миров. Огромное количество звезд было не обследовано. Очень много звезд располагалось в районах рукавов и в центре Галактики. Процессы, происходящие там, приводили к невозможности развития там биологической жизни. Но не было исключено и другое. Там могли оказаться цивилизации, ушедшие из прошлого. Не было следов галактов, не было следов машин, с которыми воевали Такесанны. Не было следов дакатов. Было еще несколько планет, на которых имелись следы цивилизаций, но не было разумных форм.

Галактика была полна нераскрытых тайн. Тайн ушедших цивилизаций, тайн природы, но больше всего тайн скрывалось в необъятных неисследованных районах в самой Галактике и за ее пределами.

Исследователи космоса проникали в разные уголки Галактики. Порой они подвергали себя смертельному риску. Часто полет в дебри звездных скоплений Галактики приводил к исчезновению связи и невозможности перемещений назад. И в этих ситуациях ограниченная жизнь человека или другого живого существа становилась мизерно малой для того, чтобы найти выход или добиться своей цели.

Люди стали применять переход в другое биологическое состояние. Биовещество Джесси Мальер и Магды Вудсен было тем материалом, которым они располагали. Алерты имели больше возможностей в смысле количества возможных исследователей, но их биотехнология остановилась на понятии биовещества несколько тысяч лет назад. Самыми подготовленными и неуязвимыми в этом смысле были хийоаки и астерианцы, но их было катастрофически мало. Кроме того, не каждый желал улететь из родного дома в далекие миры с риском затеряться на многие сотни лет.

Отряд исследователей хийоаков составлял около двухсот членов, и среди них были шестеро, обладающие самым дорогим достоянием науки. Они имели три формы состояния, которые в сочетании создавали непобедимое сознание. И только одно мешало передаче всех этих знаний широким кругам жителей галактики. Существовало очень много зла, с которым необходимо было бороться. Зла, которое стремилось к могуществу и всеми силами пыталось достать знания шестерых хийоаков.

Тайна кастерлитов осталась на их планете. Тайна астерианцев оставалась за ними. Третьим компонентом было биовещество с превышением порога и золотая цепь. Эта тайна принадлежала шестерым. Все попытки завладеть этими знаниями проваливались. Потому, что никто не знал, где находится Астер, кроме астерианцев. Никто не мог проникнуть на Зеленую, потому что она охранялась, как самое дорогое сокровище, а кто и смог проникнуть туда, оказывался перед неоспоримым фактом невозможности жизни на этой планете кислородных форм. Каждая цивилизация охраняла свою тайну биовещества, если она не была достоянием каждого, как это было у алертов и сетверов.

Но ни алерты ни сетверы не имели возможностей долгого нахождения в атмосфере без кислорода. Биовещество сетверов не выдерживало вакуума. Алерты выдерживали вакуум в течение нескольких часов.

Хийоаки имели самое высокоэнергетическое биовещество, что делало их самыми сильными существами после астерианцев и знаменитой шестерки.

Существовала еще одна небольшая особая группа. Это клан Алертов у кастерлитов. Это была смесь алертов и кастерлитов. Но они хранили свою тайну, зная, что это знание в злых руках может принести несчастье очень многим.

Мир в галактике держался только на силе Союза Хийоаков. Никто не смел нападать на планеты Союза, и Союз всегда вмешивался в возникавшие военные конфликты между группами, а иногда и внутри групп. Так было во время конфликта между Малесвер и терсами Верса.

Единственной областью Галактики, где было невозможно вмешательство из-за политических причин, была Империя Такесаннов. Такесанны не признавали никого, кроме себя. И это заставляло всех быть в напряжении. И не только хийоаков, которые были в непосредственной близости от границ Империи. Корабли Такесаннов могли вынырнуть в любой части Галактики. Как у планет хийоаков, так и у алертов и у землян.

Джек исследовал странную звезду, в спектре которой было две очень сильные линии, отчего она выглядела неестественно розовой, когда поступил слабый полевой сигнал от звездной системы, находящейся примерно в двухстах световых годах от него. Идентификация сигнала произошла почти мгновенно.

Исследовательский корабль землян передавал сигнал бедствия. В следующий же момент этот сигнал был усилен и с соответствующими комментариями отправлен по лучу в Триаду, звездную систему хийоаков, которая был наиболее близкой к Джеку. Затем корабль совершил прыжок к месту, где корабль землян потерпел бедствие. Сигнала уже не было. В зоне, откуда он передавался, находилось три звезды и, разделившись, Айвен, Джек и Авурр проследовали к разным звездам.

Айвен оказался около системы с несколькими планетами. Он облетел все и не обнаружил никаких следов жизни. Полевое сканирование не дало результата. Если земляне и находились здесь, то их уже не было в живых.

Через некоторое время он принял сообщение от Авурр. Она обнаружила населенную планету. Это было очень редкое явление в тех областях Галактики, где они находились. Планета имела кислородную атмосферу и несколько разрозненных центров дотехнической цивилизации.

Джек сообщил об обнаружении системы, в которой не было планет, на которых мог бы приземлиться корабль землян. Там было только две огромных планеты и масса метеоритных осколков. Полевое сканирование, проведенное Джеком, также не дало никаких результатов.

Оставалась только одна планета, которая откликалась на полевые импульсы. И эта планета была заселена так, что искать на ней людей было довольно сложной задачей.

Как обычно, Джек остался на орбите для наблюдения сверху, а Айвен и Авурр отправились вниз. Они решили разделиться и начать поиск с разных центров цивилизации. Всего было пять центров, находящихся на трех материках. Еще четыре материка были почти полностью дикими. На них были небольшие селения, но не было больших городов.

Джек пытался найти следы космического корабля.

Айвен приземлился недалеко от большого города на северном материке. На берегу океана расположился большой город, центр которого представлял собой большой двоерц, окруженный высокими стенами.

Средний рост жителей планеты был немного выше, чем средний рост землян. Они были гуманоидного типа, с длинными ногами и широкой грудью. Лица чем-то напоминали терсов. Руки были длинные и гибкие, с четырьмя пальцами. Тела были покрыты редкой шерстью коричневого, черного и белого цветов. Цвет кожи на открытых местах был коричневым, отчего издали они казались полностью покрытыми шерстью. Некоторые из жителей имели одежду. Белую, красную и зеленую. Наполовину одетые были воинами, вооруженные мечами и луками со стрелами. У некоторых были щиты или кольчуги.

Айвен наблюдал за ними некоторое время, а затем, используя метод, которым он однажды пользовался, попытался выудить знания прямо из мозга одного из жителей в одежде. К его огорчению из этого ничего не вышло. Каким-то образом подконтрольный использовал внутреннюю защиту от проникновения, и Айвен ушел ни с чем, хотя житель так и не понял, что произошло. Его защита включилась несознательно. Тот же самый результат получила Авурр у двух аборигенов. Связь между Айвеном Авурр и Джеком поддерживалась постоянно.

Не получив информации, Айвен и Авурр все же сумели получить генокод жителей планеты и теперь могли превратиться в них. Операция по внедрению в общество местных жителей была начата.

Венур был горд своим отрядом. Четыре сотни отборных сил располагались в лесу недалеко от города Бикатирн. Его задача состояла в том, чтобы нанести сокрушительное поражение Кинтсу, заклятому врагу его повелителя Лкиара. Венур знал, что в этот момент три других отряда подбираются к городу с двух других сторон. Они должны пройти незамеченно, а затем внезапно атаковать так, чтобы Лкиар не успел сообразить, что происходит.

Венур раздумывал о совей жизни. Он знал, что бой будет жестоким, и, как ни крепка была его кольчуга, возможность оказаться убитым во время боя всегда оставалась. Он не боялся смерти. Он просто не думал о ней, как не думал о своих убитых во время войн братьях и отце. Он верно служил своему повелителю и ненавидел предательство. Ему было всего двадцать восемь, но он уже заслужил доверие и командовал отрядом отборных сил.

Повелитель Кинтс верил в его силы, и Венур стремился оправдать это доверие в каждом бою. Бикатирн был одной из важных пунктов в далеко идущих планах Кинтса по завоеванию всего мира. Венур не знал, где находится край мира. Он думал о нем, как об очень далекой земле, где она обрывается в бескрайний океан. Океан, края у которого нет.

Венура отвлек шум из леса. Через несколько мгновений показался Ирксин, его верный друг и товарищ. Ирксин не раз спасал Венура от гибели, и поэтому он был его первым помощником.

– Мы поймали лазутчика Лкиара. – произнес Ирксин.

– Ты его допросил?

– Он не хочет отвечать и ругается на другом языке.

– Приведи его сюда. – сказал Венур. Он знал язык Лкиара и хотел допросить лазутчика сам, раз Лкиар по глупости послал разведчика, не знающего язык.

Привели человека. Он был связан, и на его теле уже были следы плеток Ирксина. Лазутчика бросили в ноги Венура. Тот молча сносил все и выглядел довольно мужественно. Такой мог и не заговорить.

– Что ты здесь делал? – спросил Венур пленника.

В ответ он услышал какие-то непонятные слова, которые не напоминали ни слова Лкиара, ни Кинтса. Венур был удивлен этим и приказал поднять пленника.

– Ты понимаешь меня? – спросил он на языке Лкиара. Пленник опять говорил что-то непонятное. Венур спросил то же самое на своем языке. Пленник ответил то же, что и перед этим, но опять это был неизвестный язык.

– Венур. Он понимает наш язык. Когда я его допрашивал, он говорил наши слова и ругался.

– Тогда добавьте ему еще. – сказал Венур. – Посмотрим, что он будет говорить.

Пленника подняли и привязали к дереву.

– Ну? Ты будешь говорить? – спросил Венур пленника.

В ответ он получил только какие-то непонятные слова.

– Приступайте. – проговорил Венур. – Когда захочешь говорить, скажешь. – добавил он пленнику, на что тот выругался на своем языке.

Двое воинов вынули плетки и показали их пленнику. Тот опять ругался на своем языке, ничего не говоря.

Заработали плетки. На теле пленника появилась свежая кровь, которая струилась по его телу. Но пленник молчал. Он мужественно перенес все избиения, не проронив ни слова. Казалось, на его теле не осталось здоровых мест.

Венур поднял руку, прекращая наказание. Он подошел к пленнику и вновь заговорил с ним. В ответ были только ругательства на незнакомом языке.

– Попробуйте инти. – проговорил Венур.

Воины отправились искать местных инти, небольших животных, живущих в земляных норах. Их нетрудно было поймать, используя для приманки кровь. Через некоторое время принесли несколько десятков пойманных животных и выпустили их на тело пленника.

Инти вгрызлись в тело пленника, а затем повели себя довольно странно. Вместо того, чтобы продолжать грызть окровавленное тело, они попадали на землю и через некоторое время сдохли.

– Что это? – не понял Венур. – Почему они сдохли?

Он взглянул на пленника, но тот был с закрытыми глазами и его голова свалилась на бок. Принесли воды и плеснули на пленника. Он очнулся и взглянул на Венура.

– Приступайте. Когда захочешь говорить, скажешь. – заговорил пленник. – Попробуйте инти. Что это? Почему они сдохли?

Казалось, пленник издевался над ним. Но что-то останавливало Венура. Словно что-то говорило внутри: «Оставь свою злость». Венур взглянул на пленника еще раз, а затем приказал отправить его в обоз и держать там, не спуская с него глаз. В конце концов, лазутчик уже не принес бы ему вреда. Фактически, он предупредил его, что Лкиар може знать о появлении войск Кинтса.

День подходил к концу. Из Бикатирна вернулись разведчики. Там было спокойно.

Лкиар не ожидал нападения. Гонцы от других отрядов сообщили о готовности к атаке. Лазутчик был единственным. Возможно, он действительно не был лазутчиком, а случайно оказался в расположении отряда. Но это было неважно. Все равно он окажется рабом у Лкиара. А такие сильные рабы, как этот, могли понадобиться. Кроме того, у него была какая-то тайна. Видимо, на теле была какая-то мазь против инти. А это означало, что он имел ценность живым.

Наутро, как только открылись ворота Бикатирна, что безусловно говорило о том, что Лкиар не ожидал нападения, четыре отряда рванулись в бой. Город пал быстро. Отряд Венура ворвался во дворец Лкиара и захватил его живьем.

«Теперь у Кинтса будет с кем позабавиться.» – подумал Венур, когда Лкиара привели к нему.

– Посмотри на меня. – проговорил ему Венур. – Ты, Лкиар, правитель города Бикатирн, пойман моими воинами как жалкий инти.

Лкиар смотрел на него злыми глазами и ничего не отвечал. Венур подождал некоторое время, а затем приказал отвести Лкиара в обоз и посадить в клетку вместе с тем лазутчиком. Их обоих он собирался преподнести Кинтсу. Лкиара, как поверженного правителя, а лазутчика, как носителя секрета мази против инти. Венур был уверен, что это была какая-то особая мазь.

Айвен прошелся по лесу, и его схватили почти сразу. Вскоре он понял, что попал в замаскированный военный лагерь. Его допрашивали, били плетками, а затем напустили каких-то грызунов на раны. Грызунов пришлось убить. Другого выхода Айвен не нашел. Если бы он отогнал их страхом, это вызвало бы еще большие подозрения.

Под конец допроса ему пришлось биополем отнять агрессию у допрашивавшего. Было похоже, что тот собирался забить его насмерть. Он не смог бы убить Айвена, но ждать такого окончания Мак не стал.

Его отправили в клетку, расположенную на телеге. Айвен мог порвать опутывавшие его веревки и спокойно уйти из клетки, но ему был нужен язык общения. Во время допроса Айвен понял, что его спрашивали на двух языках. Было очевидно, что его приняли за шпиона.