Текст книги "Перед бегущей"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 68 страниц)

По скорости общения язык Дакатов был даже выше языка Такесаннов. Это было ясно из программы машины по соотношению слов разных языков.

Но в программе была выявлена еще одна особенность. Машины могли общаться между собой и «выяснять отношения» друг с другом. Это выяснение выражалось некоторым тестом. Машины проверяли друг друга на скорость выполнения различных операций, и самая быстрая машина брала себе в подчинение менее быструю или более глупую.

Смысл этого был ясен. Дакаты, совершенствуя технику, ввели эту часть программы для подчинения машинами более позднего поколения машин раннего выпуска.

В случае встречи равных машин главная выбиралась случайным образом. Параметры проверки выбирались по списку. Быстродействие вычислений, быстрота логического вывода, быстрота реакций на внешние явления, маневренность, боеспособность.

Для главной машины не была самым важным боеспособность, и и поэтому она определялась тестом в последнюю очередь.

Корабль Джека вышел вновь на орбиту в день, когда должны были закончиться праздники на станциях.

– Айвен Мак вызывает станцию Такесаннов. – передал Айвен по радио, как он делал раньше по утрам, если, конечно, можно было сказать, что является утром, а что вечером в космосе. Айвен считал в это время дни по положению замка Тита.

Алерты на базе делали это просто по собственным часам, не считаясь ни с какими планетами или их вращением.

Со станции ответа не поступало. Это было довольно странно. Раньше ответ приходил сразу. Айвен снова передал запрос и стал ждать.

Прошло около пятнадцати минут, прежде чем пришел ответ.

– Чего ты хочешь? – прозвучал голос командира Пилокки. В нем было какое-то неудовольствие, словно ему не хотелось говорить.

– Похоже, вы сегодня не в духе. Что-то случилось? – спросил Мак.

– Случилось. – ответил тот, и больше ничего не говорил.

«Что за черт?» – подумал Мак.

– Может, я чем-то могу помочь? – спросил он, стараясь не выдавать своего недоумения.

– Поможешь, если уберешься отсюда, проклятая машина. Здесь нет твоих Создателей. – проговорил Такесанн.

Все стало ясно. Командир слышал переговоры Джека с машиной Дакатов. И теперь снова считал, что пришелец – это машина.

– Прощайте, командир. Может, мы еще когда-нибудь встретимся. – ответил Мак, и Джек переместил корабль к Ти-два, а затем на базу.

Ему не хотелось снова и снова спорить с людьми. В конце концов, он уже получил достаточно информации, чтобы ориентироваться в новом мире. У него была одна из новейших программ машины Дакатов. Он знал, как с ними обращаться, и теперь был уверен, что при встрече ни одна из них не станет обстреливать его. Для этого был надежный способ. Джек мог имитировать саму машину, но с более высокими параметрами. Фактически его параметры превосходили параметры машин Дакатов на несколько порядков во всех отношениях. Встреча с машиной более новой модификации скорее всего ничего бы не изменила.

Следующий выход к планете Джек совершал по всем правилам маскировки. Противорадарная система, температура двадцать семь градусов по Кельвину и все меры предосторожности, чтобы корабль не оказался между станциями Такесаннов и планетой.

Теперь Джек спокойно следил за станциями, используя биополе. Стабилизация была выключена, и он принимал полевые возмущения, вызываемые живыми существами на станциях. Около планеты находилось несколько частей, которые давали возможность слежения за действиями Такесаннов.

Такесанны вели поиск около планеты. Их корабли шныряли там и здесь, стараясь обнаружить пришельца, а фрагменты, следившие за ними, постоянно перемещались так, чтобы не оказаться в зоне видимости на фоне планеты. Один из фрагментов устроился на спутнике, и его никто не видел. Четыре других находились на орбите, если можно назвать орбитой скачкообразные движения вокруг планеты.

Айвен снова спустися на Ти-один, чтобы искать Верад-Дакатов. Джек получил данные о внутреннем строении скал. Они представляли из себя что-то невообразимое. Казалось, что они все состоят из разных слоев, перемешанных как попало. Было даже странно, как такие скалы еще держались. Можно было подумать, что они вот-вот развалятся на части. Сканирование показало расположение подземелий замка и множество разломов, небольших полостей неправильной формы, каких-то длинных пещер, но нигде не было и следа возможной деятельности Верад. Казалось, что их там вообще не было.

Не обнаружив ничего, Мак вернулся назад.

Джек сообщил о приеме странного полевого сигнала со станции Такесаннов. Сигнал был коротким и насыщенным информацией. Всего несколько секунд, а в самом сигнале содержались сжатые и закодированные сообщения. Направленность четко говорила об адресации Такесу. Сообщение было перехвачено чисто случайно. Один из фрагментов в этот момент оказался на одной прямой между станцией и системой Такес.

Единственное, что можно было понять, это разделение самих сообщений. Первое, длинное, и несколько коротких после этого. Джек попытался применить несколько методов дешифрации, но ничего не выходило. Потратив несколько часов, он бросил эту затею, оставив запись сигнала в памяти.

Перспектив найти Дакатов не осталось. Последовавшие несколько недель поисков не дали ровным счетом ничего. Айвен исследовал почти весь материк. Он прошел через все крупные селения. На расстоянии более пятисот километров от замка Тита никто вообще не слышал о небольших черных существах.

Айвен теперь знал три местных языка, два языка Такесаннов и язык Дакатов. Он снова и снова обходил селения, заходил в самые глухие места, просто бродил по лесам, надеясь найти норы Верад. Все было тщетно.

Из одной такой прогулки Айвена вызвал Джек. Его сообщение заставило Мака не радумывая бросить разговор с человеком на дороге и просто исчезнуть у него на глазах.

Сначала Джек обнаружил взрывы недалеко от замка Тита. Мощность их была такова, что это привело к землетрясению. Горы начали разваливаться, а затем из-под земли вышел космический корабль.

Реакция кораблей Такесаннов была очень быстрой. Они изменили свой курс и направились к стартовавшему кораблю со всех сторон.

Корабль, стартовавший с планеты, скорее напоминал целый крейсер. Его размер превышал километр в длину, и единственным местом, где он мог спрятаться, было подземное убежище.

Единственное, что пришло на ум. Дакаты!

Но не только это. Через несколько минут Джек опознал в корабле крейсер Дакатов, используя программу машины. Крейсер поднимался с семикратным ускорением, и если бы корабли Такесаннов были снизу, они не смогли бы его догнать, но те были в космосе и устремились к точке выхода, экстраполируя траекторию корабля.

Крейсер Дакатов набирал скорость. Он вышел из атмосферы и пошел дальше, изменив направление ускорения. Первые снаряды, выпущенные Такесаннами, прошли мимо и разорвались в верхних слоях атмосферы. После этого огонь был открыт с крейсера. Такесанны тоже увернулись от снарядов, но один из кораблей, оказался поврежденным. Он ушел в сторону, а затем взорвался.

Дакаты уходили от планеты, стараясь уйти и от кораблей Такесаннов.

Настало время действий. Джек совершил прыжок к крейсеру и произвел перемещение, выбросив его и три корабля Такесаннов, оказавшихся в сфере, к Ти-два.

Такесанны были в секундном замешатеьстве, а затем, включив ускорение, ушли от крейсера.

Джек снял маскировку и передал запрос по радио. Он передавал его на языке Дакатов и ответ пришел незамедлительно.

– Кто ты? – слышался свистяще-щелкающий язык.

– Я пришелец из другого мира. Мы уже встречались на планете. Тогда я не знал, кто вы, и не знал вашего языка. – ответил Айвен на языке Дакатов.

– Ты Айвен Мак? – спросил Дакат. Имя было отстукано таким образом, как он слышал это от Киула.

– Это я. – ответил Айвен.

– Мы слышали все твои переговоры с врагами. Мы не уверены в том, что ты друг. – отвечал Дакат.

– Вы тоже считаете, что я машина? – спросил Айвен.

– Если бы ты был машиной, то нам нечего было бы бояться. – ответил Дакат.

– У меня есть информация, что машины уничтожили вашу планету. И после этого вы считаете, что вам не стоит их бояться?

– Эта информация неверна. Машины никогда не уничтожали нашей планеты. Такесанны не знают, где она находится, и мы никогда им этого не откроем.

– Значит, вы не хотите прекратить войну?

– Мы ее не начинали.

– Я думаю, что сейчас не имеет значения, кто ее начал.

– Возможно, но Такесанны никогда не поймут нас.

– Вы не можете быть в этом уверены.

– Все наши попытки наладить контакт были безуспешны. Люди не выносят даже нашего вида, не говоря уже о невозможности прямого общения.

– Это означает, что по отношению к нам вы имеете другое мнение? – У Айвена появилась некоторая надежда.

– Мы еще не знаем вас. Мы не знаем, что вы хотите, и что захотите после. Мы не хотим потом раскаиваться в совершенном.

– Но вы можете узнать нас. Вы уже знаете, что мы не машины и не Такесанны, а значит, мы не ведем войны против вас.

– Мы не уверены, что вы не машины, подосланные Такесаннами.

– Зачем Такесаннам посылать машины к вам?

– Очевидно, чтобы уничтожить нас.

– Но тогда весь разговор не имеет смысла. Зачем нам говорить, если надо уничтожить?

– Это также очевидно. Машины Такесаннов не могут уничтожить крейсер, и пытаются сделать это изнутри.

– Если мы покажем, что уничтожение вашего крейсера не является для нас невыполнимой задачей, вы поверите нам?

– Кто же тогда будет вам верить?

– Я не говорю, что уничтожу вас. Я могу лишь продемонстрировать силу, которая может это сделать.

– Мы должны посоветоваться. Выходите на связь через десятую часть суток первой планеты.

– Я буду ждать.

Айвен отключил передачу.

– Приятно поговорить с умными созданиями. – проговорил Джек.

– Да уж, не с теми тупоголовыми. – ответил Мак. – Похоже, с ними еще будет немало трудностей. Интересно, что означает, что машины не уничтожали планету Дакатов?

– Поживем – увидим. – проговорил Джек. – А пока нам надо избавиться от лишних глаз. Те трое все еще здесь.

Чтобы отбросить три корабля Такесаннов к Ти-один, понадобилось всего несколько секунд. Крейсер Дакатов вышел на орбиту Ти-два.

Через два часа Айвен снова вызвал Дакатов.

– Мы приняли решение. – ответил Дакат. – Вы можете от него отказаться. Задача проста. К вам будут высланы три машины. Они вступят с вами в бой. Если вы уверены, что справитесь с ними, то вы уничтожите их, не думая, что в них кто-то есть. Там никого не будет. Если вы не уверены, то вы можете отказаться. После этого теста мы сможем поговорить.

– Я согласен. Вы можете высылать их прямо сейчас.

– Мы высылаем. – ответил Дакат. – Любой радиосигнал остановит машины. Это на случай, если вы передумаете во время самого боя.

– Я готов. – ответил Мак и выключил связь.

Через несколько секунд из крейсера вышли три машины. Они мгновенно направились к кораблю, находящемуся рядом. Джек перескочил немного назад. Машины прекратили ускорение и встали.

– В чем дело? – спросил Мак по радио. – Почему они не атакуют?

– Вы совершили странный маневр. Машины потеряли вас и прекратили атаку. – ответил Дакат.

– Мы не будем делать подобный маневр. Мы его сделали, чтобы случайно не задеть крейсер.

Вместо ответа машины снова пошли в атаку. На этот раз Джек оставлася на месте. Он не ждал выстрелов, а одновременно тремя лучами превратил машины в ничто.

– Ваше оружие действительно сильно. – передал Дакат. – Это означает, что вы не желаете нашей смерти. Мы можем встретиться в любой момент, даже сейчас.

– Тогда принимайте меня.

– Но вы понимаете, что мы примем все меры предосторожности.

– Я не возражаю.

– Наш корабль может показаться тесным для вас, надеемся, что это вам не помешает.

– Я могу изменить свой размер.

– Мы ждем.

На крейсере открылся шлюз, и через некоторое время Айвен на одном фрагменте отправился туда. Он был в виде белого миу, но размером примерно со среднюю собаку. Связь с базой была постоянной, и Авурр рассказывала друзьям все, что происходило в космосе.

Тесным крейсер никак нельзя было назвать. В его коридорах мог пройти и алерт в свой полный рост, хотя, чтобы разойтись двум, пришлось бы менять форму.

Айвена встретил один Дакат. Он постоял пару секунд, когда увидел белого зверя, а затем побежал вперед, указывая путь. Через несколько минут Мак был в небольшой комнате, а может, для Дакатов это был целый зал. Там было трое Дакатов.

Разговор был длинным и насыщеным информацией. Дакаты не разменивались на пререкания, споры и тому подобные вещи. Они воспринимали все, если что-то было непонятно – спрашивали. Больше всего их поразили способности Айвена к превращениям и демонстрация перемещения крейсера, в результате которой они увидели сверхсветовую скорость. Были приняты радиопереговоры, которые велись между Айвеном и Дакатами в последний раз.

Айвен тоже узнал довольно много. Оказалось, что машин было два типа. Первый тип принадлежал Дакатам, а второй – другой цивилизации, о которой Дакатам не было почти ничего известно. И вот именно этот второй тип машин уничтожил планету Дак и вел войну около Такеса. Сначала Дакаты считали, что эти машины принадлежат Такесаннам, а затем стало ясно, что они другие. Машины Дакатов практически не выдерживали с ними конкуренции в борьбе, но в то же время сумели продержаться, и теперь их характеристики значительно возросли.

История самой цивилизации Дакатов была очень длинной. В ней были войны друг с другом, расцветы и падения культур, множество открытий. На планете Дакатов произошла ядерная война. Тот вид Дакатов, который видел Мак, был мутировавшим видом тех Дакатов, которые устроили войну. Айвену показали этот предыдущий вид, и он был поражен. Прежде Дакаты были другими. Они были такими же черными и круглыми, но не было полуметаллических когтей, и вместо них было что-то похожее на пальцы. Как оказалось, в том виде у Дакатов было множество естественных врагов. После мутации Дакаты стали очень сильными. Нападение хищника приводило в ход их когти, и вместо Даката жертвой становился нападавший. Это привело к тому, что именно этот вид мутантов выжил, а все остальные погибли. Планета Дакатов в то время вновь стала дикой и пустынной. Лишь кое-где сохранились следы цивилизации, о которой никто уже не помнил.

Дакаты вновь прошли весь путь развития цивилизации и опять были на грани ядерной войны, но вот тогда-то и появились на планете первые пришельцы. Не живые, а мертвые. Это были машины, которые не считались ни с чем. Они вели себя по отношению к Дакатам, как сами Дакаты вели себя по отношению к насекомым.

Результатом была война. Война короткая и жестокая. Машины уничтожили несколько городов, и Дакаты сумели уничтожить их тремя ядерными ударами.

Когда стало ясно, что машины прибыли из космоса, Дакаты были в ужасе. Они забыли все свои споры и направили усилия на разработку подобных машин. Им в некотором смысле повезло. Машины больше не появлялись около их планеты. Высокоскоростной скачок технологий вывел Дакатов в космос. Они ощутили его необъятность на своем собственном опыте. После первых полетов к ближайшим звездам. И именно там произошло первое столкновение машин Дакатов с инопланетными машинами. Результатом был полный разгром машин Дакатов. От них остались только обломки, которые были найдены через много лет.

Цивилизация шла вперед. В какой-то момент Дакаты поняли, что нападение машин отвело от них угрозу собственного уничтожения. Они уже не смотрели друг на друга как враги. Они забыли понятие, что значит Дакат враг Даката. Любой Дакат был другом любому Дакату. Не в смысле, что у них никогда не было ссор, разногласий или возможных преступлений отдельных индивидов, а в смысле, что ни одина группа Дакатов не желала смерти другой группе.

Дакаты снова строили машины. Они были все более совершенными и все более умными. Как оказалось, машины Дакатов никогда не были такими, чтобы нападать на самих Дакатов. На кораблях Дакатов были особые устройства, которые позволяли машинам безошибочно определять их корабли и определять возможные отклонения, например, если Дакат оказывался в поврежденном корабле или даже во вражеском. Машины четко разбирали язык Дакатов, и переговоры на нем были первым признаком для прекращения атак.

В этом смысле те три машины, которые были направлены на корабль Джека, среагировали бы на язык Дакатов мгновенным прекращением атаки не потому, что они были запрограммированы специально, а потому, что в них всегда была эта программа. Этим пользовались и Такесанны, передавая голоса Дакатов по радио, но машина очень часто могла отличить запись от прямого разговора, просто задавая вопросы и слушая ответ.

Дакаты нашли несколько планет, на которых не было машин, и построили там свои колонии. После этого встречи с машинами были довольно редки, но совершенствование своих машин велось постоянно.

В один момент на Дак, одну из колоний, прилетели Такесанны. Они вели себя подобно тем машинам, и Дакаты решили, что машины принадлежали им. Результатом было столкновение при первой попытке Такесаннов проникнуть в зону контролируемую Дакатами. Такесанны бежали с Дака, а затем вернулись с военным флотом. Машины Дакатов довольно легко справились с ним, заставив уйти ни с чем, но Дакаты знали о военных машинах, машинах, которые превосходили их силы, и они ушли с Дака, покинув колонию и оставив только нескольких наблюдателей в космосе.

Такесанны вернулись, они привели еще большие силы, высадились на другой стороне Дака и начали строительство своей колонии с соблюдением огромной осторожности.

Они почти не вылетали в космос, не пытались проникнуть на другую сторону и из-за этой секретности не поняли, что Дакатов нет на планете.

Примерно через сорок лет около Дака появились машины. Частью они высадились на планету, а частью остались в космосе. На планете машины столкнулись с Такесаннами.

Именно тогда, Дакаты поняли, что машины не принадлежали Такесаннам, а были продуктом другой цивилизации. Результатом столкновения была бомбардировка Дака из космоса. Планета была превращена в один сплошной ядерный огонь.

После этого в космосе началась война между машинами, Такесаннами и Дакатами.

Дакаты знали, что машины принадлежали третьей цивилизации. Такесанны считали это выдумкой Дакатов и вели войну с обоими. Сами же Дакаты старались обычно скрыться. С Такесаннами они справлялись легко, с машинами было сложнее, хотя сами Такесанны в этом несколько преуспели. Они применили несколько иную тактику и, выследив базы машин, разгромили их.

Затишье продолжалось недолго. Машины вновь появились, и на этот раз были куда более умными. Такесанны оказались перед ними почти бессильными. Машины выследили планету Такесаннов и теперь атаковали ее. Только благодаря своей численности Такесанны не давали машинам подойти к планете, чтобы осуществить ее бомбардировку из космоса.

Оказалось, что именно машины неизвестной цивилизации были изменяющимися. Их изменяемость была более грубой, нежели у биовещества или астерианских кораблей, но структура кораблей была похожа. Элемент машины имел размер около двух сантиметров. И, кроме изменяемости формы, в кораблях было множестово других приборов.

Дакаты неплохо изучили их по разбитым остаткам, хотя ни разу не столкнулись с центральным компьютером машины. С точки зрения наличия в машинах живых существ, они были мертвы и даже не приспособлены для этого. Машины даже не имели внутренних помещений, наполненных каким-либо газом. Под некоторым углом машина просвечивалась через щели между элементами. Говоря грубо, она была все в дырках, которые ничем не закрывались.

Положение в системе Ти было несколько иным. Дакаты пришли в систему около пятисот лет назад, Такесанны – около двухсот. Людям не было ничего известно о Дакатах на Ти-один до последнего времени.

Решение Дакатов взлететь было вызвано активизацией поисков Верад. Из переговоров по радио на планете стало ясно, что Такесанны узнали, что Верады и Дакаты – одно и то же.

Помощь пришельцев оказалась для Дакатов очень кстати. Они не сразу поняли, что крейсер переместился, решив, что произошел сбой в аппаратуре.

Крейсер и Джек все еще кружились около Ти-два. Флот кораблей Такесаннов тормозил невдалеке, корабли людей окружали планету, видимо, надеясь вступить в бой.

Дакаты собирались лететь на свою планету. Айвен не стал предлагать свою помощь, и Дакаты ее не просили. Они снялись с орбиты и пошли в космос. По их рассказам стало ясно, что третья система, которая была на примете, не была системой Дакатов, и они не хотели открывать своей тайны.

Уход крейсера был таким, что Такесанны были бессильны их догнать. Ускорение превышало ускорение свободного падения в семь раз, тогда как Такесанны выдерживали в длительном режиме не более четырех. В этом смысле машины превосходили и тех и других.

Строй кораблей Такесаннов нарушился. Они попытались пойти за крейсером, но через несколько минут бросили эту затею и сосредоточили свое внимание на небольшом корабле пришельцев.

Но еще через некоторое время от кораблей Такесаннов отделились небольшие части и двинулись с пятнадцатикратным ускорением за крейсером. Им почти не составляло труда догнать Дакатов, и было очевидным, что в этих частях нет никаких людей. Перегрузка была слишком высока, а полевого ускорения Такесанны не имели.

Пришелец словно сорвался с места, устремившись за аппаратами Такесаннов.

– Всем аппаратам прекратить погоню. – передал Айвен по радио на языке Такесаннов. – В случае отказа открываю огонь на поражение.

Реакция аппаратов была несколько неожиданной. Они не останавливались, но начали движение по сложным траекториям, словно пытаясь уйти изпод удара.

Джек оказался между аппаратами и крейсером. Он повторил предупреждение, после чего пришел сигнал с крейсера.

– Они не остановятся. Это машины Такесаннов. – звучал свистяще-щелкающий голос Даката.

– Можете не беспокоиться. Ни одна из машин не подойдет к вам. – передал Джек, а затем одновременным ударом разнес семь первых машин.

Движение остальных напоминало расходящийся поток. Они рассыпались по небу и продолжали преследование. После этого начали появляться взрывающиеся шары на окраинах этого расходящегося потока. Джек уничтожал тех, кто пытался обойти в обход. Машины Такесаннов были вынуждены умерить свой пыл, но после нескольких секунд вновь двинулись в атаку, перегруппировавшись в несколько отрядов.

Джек снова применил оружие и разнес машины двух групп. Три другие метнулись в стороны, пытаясь уйти от ударов, а затем снова рассыпались, пытаясь обойти пришельца. Но Джек даже прекратил ускорение, и расстояние между машинами и крейсером увеличивалось.

Новая атака машин снова наткнулась на удары Джека, но на этот раз все машины пошли напролом, надеясь, что какая-нибудь проскочит.

Не осталось ни одной машины. После этого Джек включил ускорение и двинулся к Ти-два, где находились корабли с людьми. Такесанны, увидев это, пошли от планеты, включив свое максимальное ускорение.

Корабль пришельцев шел на них с тридцатикратным ускорением, и Такесанны в ужасе уносили ноги, стараясь не попасть на дорогу машины.

Джек направил корабль в самую гущу кораблей Такесаннов, и те в панике разлетелись в разные стороны. Несколько кораблей выстрелили снарядами, но они даже близко не попали в пришельца, пронесшегося мимо на скорости, внезапно увеличившейся до световой. Для кораблей Такесаннов объект стал невидим, а для станций превратился в яркую вспышку, после которой пришельцы оказались около станции, где даже не было сколь-нибудь значительного флота, способного их защитить.

Стабилизатор поля выдал сообщение о попытке перемещения во времени.

Айвен направил на станцию свое поле. Оно не было полем стабилизации или перемещения, оно не было полем, разрушающим связи или останавливающим реакции. Это было обычное поле связи, как поле, которым он передавал мысли. Но сейчас он передавал мысль не одному человеку, а всем, находящимся на станции. Он не слышал от них ответов, но знал, что его послание будет услышано. Он говорил то, что хотел сказать людям о Дакатах, о мире, о других машинах, о Пилсе Тиорани.

Айвен не говорил много, только передал свои мысли и попрощался, просто попрощался, зная, что люди не готовы к тому, чтобы нормально говорить с пришельцами.

Корабль совершил прыжок к Ти-два, а затем на базу. Больше дел в системе Ти не было. Ждать было нечего. Экспедиция хийоаков могла прибыть сюда и через год, и через сто. Новой целью был Такес. Планета, около которой шла война машин и людей. И теперь надо было найти эти машины Не-Дакатов и найти их хозяев.

– Как поживаешь? – спросил Айвен, заходя к Пилсу.

– Как в гробу. – ответил тот, не глядя на вошедшего зверя. – Ты уже и на планету мне не даешь посмотреть.

– Скоро ты увидишь планету. – ответил Мак. – Ты был на Такесе?

– Не был. – ответил Пилс. Теперь он отвечал на вопросы, думая о том, как бы избавиться от машины.

– Значит, ты не узнаешь свою планету?

– Ты проверяешь, узнаю ли я то, что ты мне покажешь? – Пилс повернулся к Айвену. – Можешь не сомневаться, я смогу отличить твои подделки.

– Тогда давай договоримся, что ты не будешь кидаться на поддельных людей, хорошо? И на настоящих тоже. – говорил Мак.

Пилс не ответил. В своих мыслях он только проклинал машину и мысленно говорил себе, что не поддастся на ее уговоры. Он считал, что машина ведет обработку для того, чтобы заставить его убивать.

– Отлично. – проговорил Мак, – а теперь можешь смотреть. – Он открыл окно, в котором ничего не было, кроме звезд и маленькой планетки с едва видимым серым диском.

Пилс рассмеялся, решив, что у машины ничего не вышло.

– Это Ти-два, Пилс. – пояснил Мак, – а теперь мы совершим прыжок к системе Такеса.

Около корабля появилось еще три других. Они не было похожи на астерианские корабли. Их вид был скорее похож на корабли людей, с множеством видимых швов, антенн, редких люков и иллюминаторов, которые светились ровным белым светом.

– Прямо как на картинке. – прокомментировал Пилс.

– А сейчас картинка изменится. – ответил Мак.

Звезды вокруг кораблей исчезли на несколько секунд, а затем снова появились. Рядом оказалась яркая звезда, которая светила прямо в окно. Она была не настолько близко, чтобы ослепить, но достаточно, чтобы быть ярче всех других звезд вместе взятых.

– Как ты думаешь, седьмая планета нам подойдет? – спросил Мак.

– Можно подумать, что ты сделаешь то, что я скажу. – огрызнулся Пилс.

– Конечно, Пилс. Я уже давно решил, что наша база будет на седьмой планете. – ответил Мак. – Ты ведь знаешь, что она почти неисследована из-за своего небольшого размера и сильного удаления от звезды.

Корабли переместились к седьмой планете и, облетев ее вокруг, произвели посадку. Через некоторое время было найдена цельная скала, и Джек произвел перемещение внутрь, выкинув оттуда в космос шарообразную глыбу. После этого он сделал там плоское дно и принял три корабля алертов.

Убежище было готово через несколько минут. Несколько фрагментов прошлись по стенам и заплавили несколько трещин, превратив внутренний объем в герметичное пространство.

– Неплохая имитация. – сказал Пилс, когда Мак вывел его в наполненный воздухом объем искусственной пещеры.

– Тебе не надоели эти комментарии? – спросил Мак. – Мне надоели. – сказал он, не дожидаясь ответа. – Так что держи их при себе.

– Интересно, что ты мне сделаешь, если я не прекращу. – ухмыльнулся человек.

– Если ты будешь это говорить на Такесе, то я устрою так, что вместо осмотра достопримечательностей ты окажешься в какой-нибудь унылой имитированной психлечебнице, с глупыми, ничего не понимающими докторами. Они будут называть тебя сумасшедшим каждый раз, как только ты упомянешь о машинах, о станциях в системе Ти, о том, что зверь рядом с тобой разговаривает и тому подобное. Понял? – проговорил Айвен. – И не забудь, что эта имитация будет несколько более реальной, чем то, что ты видишь. В том числе и время. Ты будешь там не день-два, а год-другой. Пока не поумнеешь. Так как, ты согласен?

– Согласен. – буркнул Пилс. Ему уже надоело сидеть в закрытом помещении, и он не сомневался, что машина может устроить ему и имитацию сумасшедшего дома, где он будет сидеть вместе со свихнувшимися машинами.

– Да, и еще, Пилс. Тебе предстоит выбор, с кем ты будешь находиться на Такесе.

– Что я должен выбрать?

– Вид своего напарника. Киула Десиннот, Терри Витори или Пилс Тиорани. – проговорил Мак.

– Как это Пилс Тиорани?

– Вот так. – проговорил Мак, и перед человеком оказалась его собственная копия. Пилс взглянул на Мака, и в его мозгу пролетело категорическое нет. – Тогда вот так. – произнес Мак и превратился в человека, похожего на Терри Витори. – А можно и так. – Перед Тиорани оказалась Киула Десиннот. – Если тебе не нравится, возможны и другие варианты. – проговорил Мак. – Но это будет потом. А сейчас мы немного посмотрим, что делается на четвертой планете.

Айвен, оставась в виде Киулы Десиннот, провел Пилса в фрагмент и вылетел из убежища, оказавшись недалеко от Такеса, четвертой планеты системы, планеты, на которой жили Такесанны.

Приборы не фиксировали никаких объектов, но Мак знал, что где-то рядом находятся невидимые станции. Полевое сканирование показало их положение и положение еще нескольких кораблей Такесаннов.

Следов машин на было. Возможно, они также были невидимы, но биополе их не чувствовало. Станций было семь. Кораблей Мак насчитал восемнадцать. Три из них начали медленно набирать скорость и пошли к фрагменту, который оказался между одной из станций и планетой, из-за чего был замечен.

Программа слежения за внешним состоянием выдала еще один объект. Он прошел недалеко, заслонив звезду. Объект не имел жизненных форм на борту, так как не регистрировался полевым сканированием, но Айвен знал, что не всегда живой объект может иметь биополе.

Стабилизатор выдал попытку перемещения в будущее. Через несколько минут они посторились, а затем снова появился след от невидимого объекта. Он двигался с довольно большой скоростью к фрагменту. Три других корабля тоже двигались к нему, а Айвен ждал.

Через несколько минут неживой объект оказался почти рядом. Так же рядом оказались три невидимых корабля, которые заметили второй объект и применили против него временное оружие. Но объект уже оказался в сфере действия стабилизации поля и быстро тормозил, уже не думая о том, что его видно. Он почти встал около фрагмента, а затем с него пришел радиоимпульс длиной в одну секунду. Импульс был насыщен информацией, разобрать которую было невозможно.

Все пять объектов в космосе оказались видимыми. С кораблей Такесанн пришел сигнал радиозапроса, который слышал и Пилс. Ответ Айвена оказался для Тиорани неожиданным.