Текст книги "Перед бегущей"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 55 (всего у книги 68 страниц)

Джек включил полевое ускорение и за несколько мгновений вырвался с планеты. Перед ними была вся Галактика. В Триаду было послано сообщение о том, что экипаж корабля землян спасен.

– Куда летим, командир? – спросил Айвен.

– Это же ваш корабль. – произне тот.

– На Землю или на Ант? – спросил Мак. В экипаже было три человека с Анта.

– На Землю. – ответил Виктор.

Через несколько мгновений изображение звезд исчезло. Несколько минут корабль находился в полной темноте. Освещенными оставались только мониторы, на одном из которых шел обратный отсчет времени до окончания прыжка. Корабль выскочил в десяти световых годах от Солнца. Расчет второго прыжка занял всего две секунды, и Джек вынырнул на оси системы. Примерно на расстоянии орбиты Плутона. Все это отображалось на экране. Третий прыжок рассчитывался для попадания на орбиту Земли.

– Вас мгновенно обстреляют. – произнес командир. – Вы должны послать сообщение о своем прибытии.

– Оно уже послано, командир. Джек знает свое дело.

– Но вы же хийоак. У вас не может быть разрешения на перелет к Земле.

– 2703 год, командир. – произнес Айвен. – Все уже давно поменялось. Но, кроме того, у меня было разрешение и в 2461-м.

Корабль перескочил к Земле. Она возникла перед окном, а затем послышалось радиосообщение на английском.

– Земля приветствует Айвена Мака и миу Авурр. Добро пожаловать.

– Спасибо. – ответил Мак. – Я не один. Со мной экипаж исследовательского корабля Вентур-17, код 44-79-13, потерпевший бедствие в третьем Рукаве, 17-м секторе. Командир экипажа Виктор Симан. Бактериологическая опасность второй степени.

– Ясно. Мы примем вас на восемнадцатой станции. – Голос назвал координаты, и через несколько мгновений Джек оказался около космической станции.

– Мы прибыли к станции. – передал Айвен.

– Просим прощения, вам надо подождать несколько минут. До связи.

– До связи. – ответил Мак.

– Я просто не верю своим ушам, – проговорил командир. – Вы тот самый Айвен Мак?

– Смотря, что иметь в виду, – ответил Айвен. – За всю историю я несколько раз встречался с Айвенами Маками. И ни одного раза эти встречи не были для меня приятными.

– Значит, вы землянин, а не хийоак?

– Я и то, и другое. Хийоак – это не обязательно тот вид тигра, который встречается на Мира. Авурр, например, миу. Но она тоже хийоак. Кроме этого, я не просто землянин. Я русский, как и вы. Только я родился немного раньше вас. В двадцатом веке.

– Я знаю. – ответил командир. – А что стало после 2550 года? Когда мы улетали, около Рарр была война с вами. – Он взглянул на Авурр, понимая, что это ее заденет.

– Эта война закончилась поражением Земли. – ответила Авурр. – В 2600-х годах произошло воссоединение Союза Хийоаков с Мира. В это же время произошла короткая война между хийоаками и алертами. Окончилось все конференцией разумных видов Галактики, населяющих Союз Хийоаков, Группы Алертов, Группы Земли и Группы Шекли. Был установлен мир, хотя он еще не так прочен, как хотелось бы. В данный момент Шекли фактически вошли в Союз Хийоаков. В третьей части Галактики существует Империя Такесаннов. Остальные населенные планеты входят в Союз Хийоаков. Несколько вошли в группу Алертов. Фактически в Галактике неисследованными остались рукава и центр. Известны только четыре основных группы объединенных миров.

– Значит, мы зря думали о вас, как о врагах?

– Конечно, командир. Мы не враги.

– Что было после поражения землян на Рарр?

– Ничего. – ответила Авурр. – Флот Земли улетел назад. Конечно, на Рарр погибло много людей. Но разве вы не стали бы защищать свой дом, убивая захватчиков?

– Когда мы улетали, нам говорили, что миу не смогут победить. Как это произошло?

– Рарр уже тогда входила в Союз. Люди встретили не миу, а сетверов. Вы знаете, кто такие сетверы?

– Они похожи на людей, только больше ростом и покрыты шерстью.

– Это все, что вы знаете?

– Да. – ответил командир.

– Сетверы – это изменяющийся вид. Подобный нам. Сетвера нельзя убить обычным оружием. Фактически, люди оказались перед ними безоружны. Ведь они думали, что повстречают миу.

– Наверное, глупо было расспрашивать об этом вас. – проговорил командир.

– Нет, командир. Вы же не посчитаете глупым, если я спрошу вас о войне 2450-х годов.

Послышался вызов со станции.

Через некоторое время корабль вошел в шлюз. Айвен и Авурр расспрощались с командой Вентура. Айвен передал всю информацию, касающуюся экспедиции землян, в том числе и копию данных с Вентура.

Визит был объявлен неофициальным, и через несколько минут после прохождения формальной процедуры бактериологического анализа корабль был выпущен для посадки на Землю. Посадка как таковая тоже была формальностью. Все знали, что хийоакам не требуется особых услових для посадки. Они сами могли влететь в атмосферу в любом месте и совершить посадку на любой дороге или просто в поле.

Джек, как обычно, оставался на орбите, а Айвен и Авурр отправились вниз, чтобы просто погулять по Земле, посетить знакомые места и, может, повстречать старых друзей, Магду Вудсен и Джесси Мальер.

Оказалось, что они в этот момент отсутствовали. Они улетели в космос с одним из исследовательских отрядов для изучения одной довольно странной планеты располагающейся на окраине Галактики.

Джек связался с Антом и узнал о Майди Ковере. Оказалось, что он исчез примерно в 2240 году, и с тех пор о нем никто ничего не слышал.

На Рарр тоже не осталось никого из знакомых Айвена и Авурр. Их друзья были только на Мира и в Триаде.

Седьмой, Дик и Сайра были в империи Такесаннов. Они продолжали там свою деятельность. Но пока результатом были только огромное состояние и никаких подвижек в области влияния на политику.

Земля переживала некоторый кризис. Кризис не в политике или экономике. Это был кризис духа. Одним из проявлений этого кризиса стал застой в науке и культуре и снижение населения. Статистика давала численность населения около восьми миллиардов. Айвен понял это, когда оказался у Земли. Общее поле носило характер апатии. Это влияло на всех жителей и приводило к соотвествующим последствиям.

Айвен встретился с несколькими лидерами Земли и высказал свое мнение по этому поводу. Его слова несколько заинтересовали людей, но общее состояние не дало им сделать соответствующие выводы. Люди теряли интерес ко многим вещам, это приводило к появлению поля апатии, что в свою очередь только усиливало общее положение.

Айвен изучил полевые сигналы из прошлого в течение последних пятидесяти лет и получил линию нарастания апатии, которая могла привести в конечном итоге к катастрофическим последствиям в обществе. Крайность апатии переходила в агрессию, а это могло привести к возникновению войн даже на пустом месте, просто ради того, чтобы выпустить энергию. Состояние же Земли было таково, что агрессивность выплеснулась бы на другие миры. Айвен сделал предупреждение именно об этом.

Вместе с Авурр они побывали в нескольких крупных городах, Нью-Йорке, Москве, Берлине, Токио, Пекине, Каире, Сиднее. Они выступали в роли социологов и задавали вопросы о жизни и о многом другом. Эти данные были переданы в Правительство Земли с соответствующими выводами. Конечно все это было только обобщением. Нельзя было сказать, насколько верны подобные прогнозы.

Айвен, Авурр и Джек расспрощались с Землей. Они вновь отправлялись в космос. Больше всего волнений было из-за Такесаннов. Неудачи Дика, Сайры и Седьмого приводили к серьезным последствиям. Такесанны, обладая мощной полевой технологией, производили огромное количество боевых кораблей с мощнейшими орудиями, работающими на основе полевых реакций. Их исследования дошли до стадии, после которой теория поля становилась очевидной. И Такесанны получили ее. Это вызвало взрывную реакцию в Империи. Простейшие программы превращали некогда безобидные генераторы перемещений в оружие, способное взрывать звезды.

Такесанны испробовали его на нескольких звездах в собственной Империи. И теперь они готовились к глобальным походам против других планет. Они никого не признавали и считали себя высшей инстанцией в Галактике.

Айвен, Авурр и Джек прибыли к Триаде, когда начались военные действия Такесаннов против нее. Армада, навалившаяся на систему, оказалась настолько огромной, что орудия планетарной защиты оказались бессильны против их числа. Это был флот из десятков тысяч кораблей. Мелких и крупных. Такесанны ворвались в систему и обрушили удар на планеты.

Орудия уничтожали корабли врага, но они прибывали быстрее, чем могла работать планетарная оборона. Положение оказалось совершенно безвыходным из-за возникновения сбоев в системе защиты, обусловленных применением Такесаннами поля.

Атака развивалась с огромной быстротой. Переход к планете оказался невозможным. Система защиты стабилизировала поле планеты, но она не могла справиться с многими тысячами кораблей и еще большим количеством ядерных зарядов, сбрасываемых на планету. Она оказалась охваченной ядерным огнем. И Зеленая и Красная превратились в пылающие факелы. Другие населенные планеты также подверглись бомбардировке. Последние сигналы с планет заглушались шумом, производимым ядерными взрывами и множеством полевых орудий Такесаннов.

Вскоре хийоаки узнали об атаках на три другие системы Триады. Там действие Такесанов было тем же. Последней вестью оказалось сообщение об уничтожении планеты динозавров. Той, которая была уведена из-под носа Империи.

Последними актами насилия были взрывы звезд Триады. Эта группа систем прекратила свое существование. Айвен, Авурр и Джек оказались свидетелями уничтожения нескольких миров. Это стало последним звеном в цепи событий, преведших к объявлению войны Такесаннам.

Первым актом этой войны стало возвращение Седьмого, Дика и Сайры с Такеса. Их индустриальная империя была уничтожена одним ударом. Несколько сотен заводов взлетели на воздух на Такесе и нескольких планетах системы.

Шестерка объединилась на месте, где была Триада. Решение об атаке на Такесаннов было принято единогласно. А это значило, что Союз Хийоаков автоматически принимал это решение. Другого пути не было.

Война была объявлена иначе, нежели это могли представить Такесанны. Всего шестеро хийоаков оказались в системе Такеса. Их встретили космические корабли Такесаннов. Но никто из них не представлял, что собиралась сделать шестерка.

Гравитационный удар чудовищний силы обрушился на систему. Звезда взорвалась в следующее же мгновение. Приливные силы от черной нейтронной звезды, оказавшейся рядом с Такесом, разорвали планету. Никакие полевые орудия не могли справиться со стабилизацией поля, которой подверглась вся система. Ни один корабль не мог уйти. Перемещение или полевое ускорение не работали. Слабые двигатели кораблей Такесаннов не могли вырвать их из притяжения черной звезды. Но и это было не все. Масса звезды была таковой, что после столкновения ее с массой звезды Такеса произошла реакция коллапса. И звезда превратилась в сверхновую, сметая все на своем пути.

Хийоаков в этот момент уже не было около системы. Взрыв сверхновой привел не только к уничтожению системы. Сработал механизм возвращения вещества, и гигантская масса, составлявшая до этого черную звезду, исчезла, что привело к обратному гравитационному удару, который добил всех, кто остался в живых.

Такес прекратил свое существование, но Империя еще была жива. Огромный флот должен был вернуться к Такесу. Он стартовал с Триады раньше, чем хийоаки, но воздействие поля Айвена, Авурр и Джека бросило их в будущее на несколько лет.

Оставив огромное огненное облако на месте системы Такеса, хийоаки отправились к остальным системам Такесаннов. Удары обрушивались один за одним. Незащищенные системы уничтожались иначе, чем Такес. Там в дело вступало полевое оружие хийоаков. В одно мгновение планеты, корабли, спутники, все, что находилось в системе, прекращало свое существование. Они взрывались в неуправляемой реакции синтеза, превращающей все вещество в единственный элемент железа. На месте системы возникала вспышка. Никто не мог даже успеть сообразить, что же произошло.

В двух защищенных системах был применен другой способ. Разогнавшись до скорости, сравнимой со световой, хийоаки породили черную звезду, которая шла прямо на главную планету. Вновь в действие вступало поле стабилизации, которое не давало кораблям уйти от удара.

Закончив уничтожение Империи, хийоаки вернулись к Такесу. Теперь их задачей была встреча флота от Триады. Совершив прыжок в будущее, шестерка оказалась в газовой туманности, оставшейся на месте бывшей столицы Империи Такесаннов. Флот начал прибывать туда, где он больше никогда не смог бы найти свой дом.

Десятки тысяч кораблей оказались в туманности. Хийоаки прослушивали переговоры такесаннов. Никто из них еще не осознал происшедшего, когда на корабли обрушился гравитационный удар.

Корабли разлетались на куски. Поле было бессильно перед гравитацией. Они могло бы помочь, если была бы гравитационная стабилизация, подобная той, которая существовала в энергетической фазе. Но Такесанны не дожили до этого.

От десятков тысяч кораблей осталось меньше сотни – в основном мелких, тех, которые оказались далеко от звезды и не столь большими, чтобы их разорвали приливные силы. На этот раз ислопьзовался другой метод формирования гравитационного поля. Искривление пространства было получено без участия большой массы временного нейтронного вещества. Эта волна была подобна части гравитационной волны черной звезды. Части, которая и обрушилась на корабли.

Включенная стабилизация поля оставила корабли Такесаннов почти без движения. Они не видели противника. Да и не могли увидеть энергетическую фазу шестерых хийоаков, растянувшуюся на многие тысячи километров пространства.

Несколько дней остаток флота собирался в группу. Когда Такесанны пришли в чувство, перед группой из восьмидесяти четырех небольших кораблей оказалось два корабля хийоаков.

– Система Такеса. Система Ти. Система Вилса. Система Ка. Система Вэйти. Система Тайкон. Система Ликарт. – передал Айвен на волне переговоров Такесаннов. – Все эти системы уничтожены. Империя Такесаннов не существует. Вы единственные уцелевшие из десятков тысяч кораблей флота. Мы, хийоаки, даруем вам жизнь. Вы, остатки расы Такесаннов, можете найти пустую планету и построить свою колонию. Вы должны осознать то, что вы сделали с мирными планетами.

Корабли хийоаков исчезли. Такесанны провели переговоры и направились к своим бывшим системам. Системам, которые предтавляли собой то же самое, что и система Такеса. Они молча облетели все планеты, а затем направились к другой системе, расположенной в империи.

На ней оказалась уцелевшая колония Такесаннов. Известие об уничтожение главных систем империи уже не было новостью. Оказалось, что уцелело еще четыре небольших колонии Такесаннов. Еще несколько десятков кораблей Такесаннов оказались целыми после катастрофы, постигшей империю. Никто не мог понять, каким образом хийоаки сокрушили оборону, готовую принять на себя удар многих тысяч кораблей.

Действия хийоаков продолжились. Четыре планеты с колониями Такесаннов были перенесены к пятой и установлены на той же орбите в виде правильного пятиугольника. Случившееся ввергло оставшихся в живых такесаннов в ужас. Они приготовились к смерти. Но система такессанов была оставлена. Оставлена, чтобы остаток цивилизации помнил о том, что совершили их сородичи. Чтобы они могли рассказать другим о том, что происходит с теми, кто осмеливается нападать на Союз Хийоаков.

– Операция с такесаннами потерпела полный провал. – докладывал Иаа. – Две базы галактов в системе Такеса и в системе Ти уничтожены. Восемнадцать галактов убиты.

Это был самый серьезный удар, нанесенный по галактам за последние несколько миллионов лет. Ааа был потрясен. Ужас, охвативший его и других членов Совета Галактов, заставил всех замолчать.

– Айвен Мак? – спросил Ааа.

– Да. Во время атаки на Триаду он не смог ничего сделать. Защита хийоаков не устояла против нашего плана. Мы ожидали атаки всего флота Хийоаков на Такес. Но этого не произошло. Айвен Мак уведомил Совет Союза Хийоаков о начале военных действий, после чего отправился в Империю Такесаннов вместе с пятью другими хийоаками, обладающими секретом галактов. Их атака была внезапной. Нам известно только, что Айвен Мак применил оружие Разрыва. Это единственное оружие, против которого у нас нет защиты. Предположительно был сформирован временный объект огромной массы, а затем стабилизировано поле системы. Хийоакам оставалось только наблюдать за крушением системы без их участия.

– Но оружие Разрыва приводит к разрушению Галактики. – возразил Ааа. – Как оно могло быть применено к одной системе?

– Оно было применено три раза к трем системам. – ответил Иаа. – Причина, почему Разрыв не уничтожил другие звезды в округе, совершенно непонятна. Около Такеса наблюдался ограниченный взрыв свехновой. Вспышка продолжалась несколько десятков минут, после чего сверхновая исчезла.

– И все три раза Разрыв остался локальным?

– Четыре. – ответил Иаа. – Четвертый разрыв произойдет через год. Посылать наблюдателей в тот район слишком рисковано.

– И вы не можете скомпенсировать разрыв? – удивленно спросил Ааб, председатель группы «Б».

– Поле Айвена Мака сильнее поля генератора Системы. – ответил Иаа. – Об этом было известно уже сто пятьдесят лет назад.

– И за это время вы не смогли привлечь его на свою сторону?

– Он сильнее нас. Мы не можем это сделать. – ответил Ааа.

– Совершенно ясно, что группа «А» не способна контролировать ситуацию. – проговорил Ааб. – Я предлагаю передать задачу контакта с Айвеном Маком группе «М».

– Это же глупо! – воскликнул Ааа.

– А не глупо было уничтожать целые цивилизации ради каких-то доказательств силы.

Если он сильнее нас, что вы еще передложите? Стравить хийоаков и алертов? А может, устроить войну между хийоаками и галактами? – спросил Аам. – Ваша группа не признает ничего, кроме силы. Я уже давно изучал материалы по Айвену Маку и несколько раз выступал с предложением провести контакт между ним и группой «М». Мы считаем, что контакт мог быть установлен еще шестьсот пятьдесят лет назад. Сейчас этот контакт будет осложнен сложившейся ситуацией. Очевидно, у Айвена Мака нет никакого доверия к галактам после операции с Такесаннами.

– Что вы можете предложить, как факт, подтверждающий возможность контакта с группой «М«? – спросил Ааб.

– Простая логика. Айвен Мак уничтожил Империю Такесаннов за несколько дней. Он имел ту же самую силу сто пятьдесят лет назад. Что мешало ему уничтожить Такесаннов раньше? Что мешает ему уничтожить так же, как Такесаннов, и Алертов? Ответ один. Он не собирается это делать вообще. Вы спросите, почему тогда Такесанны уничтожены? Ответ прост. Такесанны уничтожили Триаду и были уничтожены в ответ.

– Итак, если нет возражений, не считая группы «А», Айвен Мак переходит в группу «М». – произнес Ааб.

Возражений не было. Ааа не имел никаких предложений для контакта.

После сбора остатков Империи Такесаннов Айвен получил сообщение с Мира. Неизвестный вызывал Айвена для встречи в космосе недалеко от Мира. Корабли хийоаков не обнаружили там ничего, но после их отлета сигнал повторился.

Айвен, Авурр и Джек направились к Мира. Седьмой, Дик и Сайра оставались у последней системы Такесаннов, чтобы провести контроль за дальнейшим развитием событий.

Путешествие на Мира заняло не больше часа. Через несколько минут Айвен уже направлялся в космос в район, откуда передавался сигнал.

«Вызываю Айвена Мака для переговоров.» – гласил сигнал. Его источник находился примерно в двух световых днях от Мира, хотя там ничего не было найдено.

Трое друзей направились в тот район. Чувствительность золотой цепи позволила обнаружить слабую форму энергетической фазы, растянутой на несколько миллионов километров. Именно поэтому она не была обнаружена хийоаками. Айвен, не долетев до нее, передал сигнал.

«Я здесь.»

Реакция была мгновенной. Объект сжался до размера в несколько десятков метров, превратившись в сгусток ярко-желтого цвета, который через в следующее мгновение материализовался в виде небольшохо космического корабля.

Так мог сделать только галакт. Айвен не знал никаких других живых существ, способных переходить в энергетическую фазу. Кастерлиты вместе с кланом алертов были уничтожены Такесаннами. Возможно, несколько из них осталось в живых. Но они не могли оказаться около Мира.

«Ты можешь передать любые условия для встречи.» – пришел сигнал от появившегося корабля.

«Мы можем провести переговоры здесь и сейчас в том положении, в котором находимся.» – ответил Айвен.

«Это не соответствует условиям договора с Иаа.» – ответил корабль. Теперь сомнений не было. Это был галакт.

«Ближайшая к Мира звезда с единственной планетой. Предлагаю провести встречу там.» – ответил Мак.

«Я согласен. Встречаемся там сейчас.» – ответил галакт. Он исчез, и через мгновение Джек проследовал за ним.

«Мы хотим прекратить войну между галактами и тобой.» – передал галакт.

«Я ее никогда не начинал и не вел.» – ответил Айвен. – «Для меня вы лишь призраки, которые непонятно, что хотят.»

«Значит, ты утверждаешь, что не убивал галактов?»

«Умышленно – нет.» – ответил Айвен. – «Если я и убил какого-нибудь галакта, то я не знал, кто он.»

«Ты применил в Империи Такесаннов оружие, специально направленное на уничтожение галактов. Оружие Разрыва слишком сильно, чтобы использовать его против одной системы.»

«И не слишком, чтобы убить галакта?» – спросил Айвен. – «Вы постоянно желаете меня во что-то втянуть, не объясняя этого. Я не желаю быть чьей-то пешкой. Оружие, применное мной, явилось той силой, которая уничтожила Такесаннов с их попытками завоевать Галактику. Я остановил их, потому что не видел другого выхода. Они уничтожили несколько цивилизаций, даже не пытаясь договориться о мире. Вы говорите, что оружие слишком сильно, но оно было достаточно для того, чтобы уничтожить врага без жертв с нашей стороны. Если галакты оказались там по какой-то причине, то это лишь случайность. А если их деятельность была связана с агрессией Империи, то вы заслуживаете подобной участи.»

«Значит, ты берешь на себя ответственность решать, какие цивилизации должны жить, а какие нет?

«Я беру на себя ответственность за то, чтобы цивилизации, которые дороги для меня, оставались живы. Если кто-то решил уничтожить их, то, с моей точки зрения, он не заслуживает жизни. А тот, кто живет сам, не мешая другим, должен жить.»

«С этой точки зрения ты должен быть мертв, потому что ты мешаешь жить очень многим.»

«Это лишь означает, что наши понятия «мешать жить» слишком разные. Чем помешала Такесаннам планета, населенная дикими неразумными существами? Чем помешал вам я, если я понятия не имею, где находится ваш мир? Если я помешал вам тем, что не даю осуществлять контроль над всеми цивилизациями Галактики, то это не повод к убийствам. Или, по вашим меркам, не мешать – означает наплевать на все? Не вмешиваться в уничтожение миров, в бессмысленные войны, в конфликты на планетах, приводящие к их самоуничтожению?»

«Ты хочешь слишком многого и сразу. Твои действия приводят к разрушению структуры Галактики, установившейся за много миллионов лет.»

«Это я уже слышал, но пока никто из вас не сумел мне объяснить, что же разрушается. Я вполне допускаю, что я чего-то не вижу, но почему-то вы, говоря мне, что я слепой, не пытаетесь помочь увидеть. Или вы боитесь, что я разрушу всю вашу теорию? Теорию, которую вы охраняете миллионы лет. Если так, то вы много потеряли и упустили.»

«Ты утверждаешь, что наша теория неверна, даже не зная ее?»

«Я утверждаю, что всякая теория, будь она ваша или моя, может оказатся неверной. Но нельзя узнать, какая из теорий верна, если нет возможности их сравнить.»

«Достаточно лишь сравнить возраст. Нашей теории много миллионов лет, и она нас никогда не подводила.»

«Только появился какой-то червяк по имени Айвен Мак со своей глупой теорией, и ваша оказалась перед ним бессильна. Не так ли?»

«Ты слишком самоуверен в себе. Мы давно могли уничтожить ваши миры и не создавать себе проблем.»

«Я тоже много кого мог уничтожить, чтобы не создавать себе проблем, но я не пытаюсь заставить того, кто создал эти проблемы, решать их за себя. А если же я не могу сам решить эти проблемы, то я делаю это с помощью тех, с кем они возникли. Пока вы не сказали мне ни одного слова, которое могло бы показать мне, что за проблемы вас волнуют. Либо я не вижу проблем там, где их видите вы. Вы говорите, что я самоуверен, но что вы сделали для того, чтобы показать мне на деле, что я глупый дурак? Вы делаете утверждение и ничем его не доказываете. Единственное, что у вас есть, это миллион лет, но это не доказательство. Цивилизация Земли достигла вершины за несколько тысяч лет, а миллионы была в состоянии дикости. Что станет с миром, если решать будут те, кто жил миллион лет в пещерах?»

«Наша цивилизация обладала миллионы лет тем, что есть у вас всего несколько сотен лет. Как ты можешь решить то, что не решили мы?»

«А как вы можете понять, решу я или нет, не поставив задачи?»

«Этот спор бесполезен.»

«Тогда, собственно, что вы от меня хотели?»

«Мы хотим стабильности в Галактике.»

«И что вы предлагаете для этого сделать?»

«Свернуть все полевые перемещения. Прекратить генерацию поля.»

«То есть вернуться в пещеры. Не так ли?»

«Мы будем вынуждены применить силу.»

«Тогда Галактика прекратит свое существование.»

«Ты не сделаешь этого.»

«Если вы уничтожите наши миры, я уничтожу ваш, уничтожив всю Галактику. Я произведу Разрыв, который уничтожит вас. Так что вам придется оставить свою затею, если вы хотите остаться живыми. Пока существуют наши миры, будете существовать и вы.»

«Твои угрозы бессмыслены. Ты ничего не сможешь сделать.»

«Мне очень жаль, что мы не договорились.»

Айвен увидел лес, землю под ногами. На него несся белый лев с яростным рычанием. В одно мгновение Мак осознал, что у него в руке меч, который несколько секунд назад ранил миу.

«Миу.» – промелькнуло в голове и в нем возник образ Авурр. Авурр, которую он любил и которая уже летела на него.

Мак отпустил меч и инстинктивни подставил под клыки льва руку. Клыки сомкнулись на его руке, и он почувствовал боль. Боль, которую чувствует человек. Айвен понял, что он человек, и что его любимая Авурр почему-то напала на него.

– Авурр, остановись! – воскликнул он.

Авурр была в бешенстве. Ее только что ранил какой-то странный зверь с металлическим предметом в руке. Она неслась на него. Она ничего не помнила, кроме того, что зверь ее ранил, и что она должна его убить.

Она прыгнула на зверя, который растерялся и не воспользовался своим оружием. Клыки впились в плоть его руки, и на языке появился вкус крови, который заставил Авурр разозлиться еще больше.

Внезапно она услышала свое имя. Имя, которое произнес этот зверь. В следующее мгновение Авурр поняла, что ничего не помнит о себе. Не помнит, почему она оказалась ранена. Не помнит, что за зверь оказался перед ней, и откуда он знает ее имя. Она остановилась и взглянула прямо в глаза поверженного зверя. Она чувствовала его состояние, и в нем была только боль и удивление. И ни капли страха или ненависти.

Авурр решила, что сначала узнает все, а потом убьет зверя. Зверь знал ее имя, а значит, мог знать и многое другое.

От восклицания Айвена миу остановилась. Айвен пытался осознать, что же его привело в такое состояние. Но он помнил только то, что было до встречи с галактом около Мира. Кроме этого, он осознал множество провалов в памяти. Авурр все еще стояла над ним, оскалив зубы, но отпустив его окровавленную руку.

– Авурр, успокойся. – произнес Айвен. Она, казалось, ничего не понимала. Айвен осознал, что не знает язык миу. Он не может ничего ей сказать, а она, видимо, не знала русского.

– Авурр. – произнес он, протягивая руку к ее шее. Она сделал шаг назад, отпустив его.

Айвен чувствовал, что теряет кровь и слабеет. Он осмотрелся и не нашел ничего, чем можно было бы перевязать руку. На нем не было никакой одежды. И даже меч, валявшийся рядом, был без ножен.

Мак поднялся с песка, на котором он лежал.

– Авурр, помоги мне, – произнес он, пытаясь до нее дотянуться.

Она издала рычание, напоминавшее речь миу, но Мак не мог понять, что она говорила. Авурр сделала шаг вперед и Айвен дотронулся до ее белой шерсти.

– Авурр, ты тоже не понимаешь меня? – спросил он и понял, что это так. – Подойди ко мне. – Он сделал знак рукой, чтобы она подошла ближе.

Авурр подошла и он смог обнять ее за шею.

– Авурр, любимая, – нежно говорил он. – Что же с нами стало?

Он почувствовал под рукой металл и понял, что это застежка ее ремня. У него сразу возникла мысль, как остановить кровь. Мак нажал на ключевой элемент и ремень расстегнулся. Он свалился на землю.

Авурр резко дернулась и зарычала, а затем толкнула Мака своей лапой. Он снова оказался на земле. Авурр подняла пояс хвостом и хотела вновь застегнуть его на себе.

– Авурр, дай мне его. – произнес Айвен, протягивая руку. – Дай. – проговорил он, показывая на пояс.

Она остановилась и некоторое время стояла, ничего не делая. Айвен снова поднялся и потянулся за ее поясом. Она зарычала. Айвен поднял окровавленную руку и попытался показать, что он хочет сделать. Авурр подошла к нему, ткнулась в руку и слизала с нее кровь. Она снова посмотрела на Айвена, а затем отдала ремень.

Айвен обвязал им руку от запястья до локтя и закрепил ремень застежкой. У него почти не было сил, и он снова лег на песок.

Солнце сильно припекало, и было ясно, что надо добраться до леса, чтобы не изжариться. Айвен собрал все свои силы и поднялся. Он сумел встать на ноги, хотя его шатало.

Авурр следила за каждым его действием так, словно впервые повстречала человека. Айвен сделал несколько шагов к лесу и упал, потеряв сознание.

Авурр рассматривала зверя, не находя в нем ничего, что могло сказать ей, откуда он взялся. Она не помнила ничего, кроме последних секунд. Это ее сильно пугало и в то же время заставляло быть постоянно настороже.

Зверь что-то говорил, называя ее имя, но она не понимала. Авурр подпустила его к себе, после чего зверь сумел расстегнуть ее ремень.

Ее это рассердило, но зверь снова что-то говорил, и Авурр поняла, что ему было надо. Она подавила в себе желание убить, когда слизывала с его раны кровь. Зверь использовал ремень, чтобы завязать рану, и через некоторое время попытался подняться. Он сделал несколько шагов и упал.

Авурр все еще не понимала, что происходит, но единственной зацепкой был зверь с его словами. Внезапно пришла мысль, что если зверь говорит, то он разумен. Это словно током ударило ее. Ведь она чуть не убила разумное существо. Планета, на которой она была, не была похожа на Рарр. Это означало, что она здесь не у себя дома. Она вспомнила Рарр и вспомнила старт к далеким мирам.