Текст книги "Перед бегущей"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 51 (всего у книги 68 страниц)

– Да. – ответил он.

– Тогда приступай. – пришел ответ.

Он открыл вход в центр и поднялся со своего места. Перед ним оказался большой белый зверь. Он медленно вошел в центр, глядя прямо на командира.

– Любитель-поиграть. – назвал командир свое имя, показывая лапой на себя.

– Любитель-поиграть. – ответил пришелец, а затем указал на себя своим длинным хвостом и назвал себя. Звуки были совершенно незнакомыми и почти непроизносимыми. Они не имели никакого эквивалента на языке братьев-по-крови.

Он попробовал повторить имя пришельца и это не получилось. Пришелец сам повторил свое имя, несколько изменив его. Теперь оно звучало более похожим на слово, хотя и не имело никакого значения.

– Авурр. – повторил командир за пришельцем его имя в новом звучании. Зверь был доволен этим, проурчав что-то несуразное, но явно удовлетворенное.

Теперь он осмотрел весь командный центр, а затем начал говорить слова, некоторые даже ругательные, из тех, которые командир наговорил ему, когда встречал в космосе. Он показывал на какой-то предмет и называл слово, которое, конечно же, было неправильным.

Любитель-поиграть понял смысл действий пришельца и вскоре сам показывал предметы в центре и называл их. Довольно быстро пришелец стал называть предметы правильно, а затем стал показывать действия и называл их, хотя и неправильно. Командир назвал действия, а затем пришелец выбирал какие-то предметы и вновь стал их называть, но добавлял к правильному названию неверное слово.

Некоторое время Любитель-поиграть не понимал смысла этих действий, но вскоре понял. Зверь называл определения. Цвет, форму, ощущение поверхности и тому подобные.

Затем зверь долго пытался что-то втолковать командиру, пока он не понял, что тот хочет включить бортовой компьютер. Командир включил систему, и через несколько мгновений компьютер заработал. Напротив пульта управления были три места для пилотов. Включая компьютер, командир оказался в одном из них.

Пришелец взглянул на это и понял, что сам не уместится в этом кресле.

– Кресло узкое. Авурр широкое. Авурр будет узкое. – произнес пришелец.

В следующий момент командиру показалось, что его обманывает зрение. Пришелец изменил свою форму и стал похожим на брата-по-крови. Единственным отличием остался белый цвет. Даже три черных полосы на голове и спине пришельца были похожи на его собственные полосы.

Пришелец уселся в кресло рядом с командиром и, взглянув на него, обратился к компьютеру. Теперь он указывал на все точно так же, как брат-по-крови. Пришелец указал на знаки, возникшие на экране и попросил объяснить их. Знаки указывали все пятьдесят шесть букв алфавита братьев по крови и через несколько мгновений Авурр прочитал все надписи, возникшие на экране. Он прочитал их медленно, затем быстро.

– Авурр читать медленно. Авурр читать быстро. Авурр может читать быстро-быстро. – проговорил пришелец. – Авурр нужно читать слова, объяснять слова.

Командир несколько мгновений обдумывал сказанное и понял, что было нужно пришельцу. Он ввел команду, и на экране появился список объяснений команд. Пришелец взглянул на них, а затем набрал ту же команду на своем терминале. Список вылетел на экран, а затем Авурр нажал кнопку продолжения и держал ее, не отпуская, пока весь текст не пролетел по экрану. Буквы, слова, строчки слились в один сплошной поток.

После этого пришелец взглянул на командира и молча набрал еще одну команду, затем следующую и еще одну, практически не делая пауз. Сообщения пролетали почти мгновенно, а затем экран остановился на изображении заставки библиотеки, и на строчке запроса был толковый словарь.

Авурр нажал ввод, и текст на экране замелькал со скоростью, недоступной ни для какого глаза брата-по-крови. Он не летел по экрану, как прежде, а поступал перекрывая предыдущие строчки, а когда доходил до конца, экран начинал заполняться сверху.

Белый зверь смотрел в экран, не отрываясь и совершенно неподвижно, пока таким образом не пролетел весь словарь.

– Теперь мы можем поговорить. Я правильно сказала? – произнес пришелец.

Любитель-поиграть старался скрыть удивление, но не смог. Он смотрел на Авурр так, словно встретил привидение.

– Я не знаю, что сказать. – произнес он. – Все правильно, только непонятно почему ты назвал себя она.

– Потому что я нахожусь в этом состоянии. Вернее, находилась. Сейчас это лишь старая привычка, от которой я не хочу отказываться.

– Ты говоришь так, словно учила язык целый год.

– Я обучаюсь довольно быстро. Поэтому я и попросила дать мне возможность изучить язык самостоятельно. Я узнала о вас довольно много, и теперь ты должен узнать о нас. Ты уже узнал кое-что. Мы можем изменять свой вид как угодно. Вплоть до полного исчезновения атомарной структуры и превращения в энергетическую. Мы жители с далеких звезд Галактики. Здесь нас трое. Один из нас остался с кораблем в космосе далеко от звезд, где мы встретили остановившийся корабль. Сюда прилетели я и Джек. Он находится в шлюзе корабля. Наша цель – исследования космоса и поиск новых цивилизаций. Мы стараемся вступать в контакт со всеми и помогать это делать другим.

Авурр продолжала свой рассказ. Он слушал его и одновременно осознавал, что все это передается на базу и записывается всеми средствами. Рассказ был долгим и завораживающим. О большом количестве миров, о кораблях, перемещающихся через Галактику меньше, чем за десятую часть дня, об объединенных группах планет, об их отношениях и о многих других вещах, которые не были известны в мире братьев-по-крови.

Патрульный корабль прибыл на орбиту, после чего был произведен бактериологический контроль. Его результат оказался несколько странным. В атмосфере корабля было обнаружено значительное уменьшение собственных бактерий и абсолютно никаких новых. Объяснения Авурр были просты. Ее организм был полностью защищен от бактерий, а попадающие в нее бактерии из воздуха полностью уничтожались внутри нее.

После этого Авурр совершила перелет на Шестую-планету, где произошла встреча с ее жителями. Рассказы, выступления, просто встречи в домах братьев-по-крови проходили несколько дней. Мысли хийоаков об отношениях между цивилизациями оказались очень похожими на мысли большинства братьев-по-крови.

Одновременно, Авурр показывали планету, ей дали доступ к информационным банкам по истории, культуре, науке. Она провела исследования Города-построенного-не-нами и нашла очень много интересного, в том числе центр управления, который располагался в подземной части города. Найденные технические сооружения позволили братьям-по-крови получить доступ к неизвестным им возможностям города, одной из которых было самообеспечение энергией, освещение подземных тоннелей и включение в работу огромных лифтов, назначение которых было известно, но никто не мог их запустить.

Кроме главного центра были найдены шесть краевых, которые в пределе могли продублировать главный. Еще одной способностью города оказалось космическое оружие огромной разрушительной силы. Город был способен обстреливать огромный сектор космоса на расстояние в два радиуса-девятой. Это оружие защиты планеты оказалось настолько эффективным, что не оставалось никаких сомнений в способности планеты дать отпор любым захватчикам.

Однако Авурр показала то, что это оружие может быть нейтрализовано, и обольщаться его мощностью было нельзя. Кроме того, город на планете был один, и он не мог одновременно защитить от нападения со всех сторон.

Ни на одной из планет больше не было подобных сооружений. Это был город неизвестной цивилизации, давно ушедшей с планеты или погибшей в далеком прошлом. Об этой цивилизации не было никаких легенд. Существовала только одна древняя легенда, которая указывала на иную цивилизацию. Она гласила, что братья-по-крови прибыли в систему из другого мира несколько сотен тысяч лет назад. Но цивилизация насчитывала только несколько тысяч лет. До этого был период дикого развития, и не было никаких указаний на существование цивилизации до этого, кроме одного-единственного города.

Авурр была настолько увлечена исследованиями этого города, что ее связи с братьями-по-крови оказались очень сильными. Она могла превратиться в одного из них и гулять по городу, не привлекая к себе внимания. Ее нельзя было отличить в уличном потоке или на собраниях. Ее речь не отличалась от речи братьев-по-крови, хотя только немногим из них удалось научиться говорить на ее языке, да и то только на одном. Другие были еще более сложны для произношения.

По расчетам, военный флот братьев-по-крови должен был прибыть к Планете-на-которую-напали. Каким-то непонятным образом Авурр узнала об этом, хотя эта информация была строго засекречена. Она обратилась прямо в Высшее-командование с предложением, по которому она должна была направиться к Планете-на-которую-напали для помощи в мирном урегулировании конфликта.

Никто не стал отрицать факта прибытия флота к Планете-на-которую-напали. В этом не было смысла, тем более, что Авурр объяснила эти знания довольно просто. Она видела отлет кораблей и знала из информации средств массовой информации, что флот был отправлен именно к той планете. Она не могла только знать точных дат. А эти знания были объяснены ее способностями видеть следы от кораблей со сверхсветовыми двигателями.

Предложение было принято. Авурр отправлялась туда на корабле вместе с несколькими братьями-по-крови. Она летела как брат-по-крови, и только летевшие с ней знали, кто она. Командованию флота это не должно было быть известно. Она летела под именем Тот-кто-поможет. И ей были даны особые полномочия, по которым она учавствовала во всех разработках военных операций и имела право проводить собственные операции силами своего корабля и команды.

Корабль отбыл совершенно иначе, чем корабли флота братьев-по-крови. Он прибыл в точку сбора флота через день после сбора.

Мы-должны-добиться-мира и Война-до-победы встретили Корабль-призрак и Того-кто-поможет. Его прибытие было неожиданным, но полномочия, переданные Тому-кто-поможет, подтверждались особым знаком правительства. И ни у кого не возникло сомнений, особенно после торжественного проведения Ритуала.

Ритуал был особым способом подтверждения доверия у братьев-по-крови. Он был основан на природном свойстве организма и полностью подтверждал доверие после его проведения.

Первое, что было установлено Кораблем-призраком, было присутствие около Планеты-на-которую-напали около сотни кораблей жителей-другой-планеты. Первым решением Того-кто-поможет была отправка на планету группы для контакта с оставшимися братьями-по-крови и попытки вступить в контакт с жителями-другой-планеты. Для этой цели к планете и пошел Корабль-призрак. Флот оставался в стороне на расстоянии в три световых дня от планеты.

Корабль-призрак отошел от места встречи и исчез с радаров, как это и было объявлено. Флот получил подтверждение через три дня, что он благополучно совершил посадку в лесной зоне, где предполагалось наличие уцелевших братьев-по-крови.

Джек выскользнул около планеты. Он мгновенно включил противорадарную систему и сделал это не зря. Он уловил несколько сигналов радаров от кораблей жителей-другой-планеты.

На его борту, кроме Авурр в виде брата-по-крови, находилось еще четверо братьев-по-крови, посвященных в тайну ее и самого корабля.

Корабль вошел в атмосферу и быстро затормозился. Он был обнаружен, но после перехода на планирующий полет ушел от наблюдения на ночной стороне планеты. Оттуда был передан сигнал флоту о посадке на планету.

Самолет пролетел над лесом и вскоре приземлился в месте, где полевое сканирование зафиксировало поле братьев-по-крови. Посадка была замечена, и самолет оказался окружен. Когда же из него вышли братья-по-крови, все напряжение прошло.

Первым делом была проведена организация оставшихся в живых. Это было сделать несложно. Способности братьев-по-крови передавать сообщения на дальние расстояния криками сделали это без всяких радиопередач.

Через день были собраны командиры групп, и были проведены консультации. Основной задачей ставилось избежание столкновений с жителями-другой-планеты. Другой – установление линий обороны вокруг захваченных баз с целью недопущения жителей-другой-планеты в густонаселенные леса. Кроме братьев-по-крови Корабль-призрак привез оружие.

Это становилось основным средством защиты. Оружие было довольно эффективным. Это были лазеры, заряд которых производился на корабле Джека, что полностью решало эту проблему.

Кроме этого, Джек разделился на фрагменты, и вокруг баз была установляна линия обороны из этих фрагментов.

Уже на следующий день противник почувствовал перемены. Вылазки в лес, которые они устраивали, стали проваливаться. Начались жестокие схватки, в которых гибли как жители-другой-планеты, так и братья-по-крови.

Авурр начала свой план по установлению контакта. Сделать это на двух базах не удалось. Как только оказывалось, что она не понимает языка, ее обстреливали из лазеров, и она уходила, делая эффект взрыва. Это не давало возможности противнику понять, что она не брат-по-крови. В данном случае это было важно.

Другим планом был захват пленных. Но ни один из них не стал помогать «врагу». Большая часть кончала самоубийством. А те, кто был жив, отказывались от сотрудничества и либо набрасывались на братьев-по-крови, заставляя их убивать, либо, выбрав момент, они убегали.

Несколько дней подобных боев привели к тому, что противник снизил количество вылазок. К счастью, он не располагал авиацией. Единственным средством передвижения по воздуху у них были космические челноки, не способные нести оружие.

Вооружения космических кораблей также оказалось недостаточно, чтобы произвести бомбардировку леса. Братья-по-крови совершали особый обряд над жителями-другой-планеты. Они хоронили их в земле перед линией обороны. Так, чтобы противник видел это. Так же особые усилия они прилагали к тому, чтобы вытащить с поля боя своих убитых, чтобы хоронить их по собственному обряду. Последние почести они отдавали убитым, съедая их. Авурр это было сложно понять, но ничего противоестественного в этом не было. Братья-по-крови были всеядными хищниками. Они считали, что предавать убитых земле – самое худшее, что можно сделать с телом убитого. Умерших они отдавали хищникам, а убитых съедали сами.

Джек заметил прибыытие еще одного корабля противника. Он отличался от всех тем, что не прилетел, как все, а прыгнул через пространство. Это означало, что противник нашел новый способ применения генераторов. Контроль радиосвязи между кораблями приводил только к построению матрицы слов без их значений.

Бои продолжались, и установить контакт не удавалось.

Вечером одного из дней было сообщено о задержании одного из жителей-другой-планеты далеко от базы. Он отличался от остальных довольно странным поведением, и Авурр утром явилась на поляну, где находился Джек, замаскированный под скалу. Пойманного держали внутри этой скалы.

Авурр вошла туда, чтобы вновь попытаться войти в контакт с существами другой планеты, чем-то похожими на медведей Земли.

Гитек, как командир Исследователя, был назначен советником командующего флотом. Его основное назначение было – советник по контактам. Хотя Совет и принял решение об уничтожении гендельсов, он все же счел необходимым совершить попытку контакта с гендельсами на Инари-4. И для этого опыт общения с гендельсами у экипажа Исследователя был бесценным.

Первая же встреча с командиром флота проявила разногласия между ним и Гитеком.

Командующий Айнтер не принял никаких доводов Гитека. Он считал контакт не только невозможным, но и бесполезным. Его позиция была жесткой. Война до победы.

Заявление Гитека о том, что рядом с ситемой находится флот гендельсов, вызвало у командующего смех. Он самонадеянно считал, что гендельсы не станут ждать где-то в космосе.

Командующий полностью игнорировал требования Гитека. И это заставило командира действовать самостоятельно, на свой страх и риск. Исследователь находился на орбите планеты. И не было никаких преград для того, чтобы спуститься вниз без чьего-либо разрешения.

Кораблю было нетрудно выбрать момент, когда корабль оказался на некоторое время невидим никем. Исследователь выпустил челнок, на котором стартовали Билюти, двое гендельсов и Айвен. Айвен вылетел своим ходом, а челнок стартовал к планете. Он пролетел по ночной стороне, вышел в режим самолета и совершил посадку вдали от двух баз в лесу.

Нормальные условия на планете и безопасность с точки зрения микроорганизмов были каким-то чудом. Именно это подтолкнуло военных к захвату планеты. Трава была пригодна для ликанцев, и они могли свободно находиться почти в любой точке планеты без каких либо средств.

Челнок приземлился около небольшой скалы так, что его почти не было видно. Билюти закрыла его, и вместе с гендельсами они двинулись к лесу. До ближайшей базы было три дня пешего пути, но это и составляло план Гитека. Они должны были выйти к гендельсам, осадившим базы, в тыл. Садиться прямо в их расположении было слишком опасно. Их могли сбить.

Они прошли почти целый день, не встретив ни одного гендельса. Опасаться встречи ночью было нечего. Тот-кто-все-понимает и Тот-кто-сидел-в-клетке были бы рядом и не допустили бы нападения гендельсов.

Наутро Билюти проснулась, как обычно в объятиях гендельсов. Они уже не удивлялись этому феномену и сразу ложились на ночь вместе. Айвен в это время превратился в гендельса и совершал собственные поиски по полевым следам.

Гендельсы ушли в лес на охоту, а Билюти собирала траву на небольшой поляне.

Ее насторожил шорох около деревьев и она, взглянув туда, увидела троих незнакомых гендельсов. Билюти вскрикнула, давая сигнал своим друзьям. Обернувшись, она увидела еще нескольких гендельсов, и среди них не было ее знакомых. Кроме того, она заметила, что гендельсы были вооружены.

Из леса выскочили двое ее друзей и помчались к ней.

– Ни с места или мы стреляем! – крикнули вооруженные гендельсы.

Тот-кто-все-понимает и Тот-кто-сидел-в-клетке остановились, услышв приказ.

Билюти все еще стояла на месте, когда сзади оказалось несколько гендельсов.

– Вы знаете приказ Того-кто-помогает. – проговорили гендельсы. – Всех живых жителей-другой-планеты доставлять к нему.

– Но мы… – заговорил Тот-кто-все-понимает.

– Ничего не хочу слушать. – проговорил гендельс, подбегая к Билюти. Ее уже крепко держали за руки. Так же схватили ее друзей и поволокли в лес.

Они пытались что-то сказать, но их не слушали. Билюти не стала сопротивляться. Тем более, что она слышала приказ, который было отдан гендельсам, и надеялась, что к тому времени все прояснится.

Ее вели целый день и вскоре привели на поляну, где была небольшая скала, а внутри нее пещера довольно правильной формы. Это указывало на ее искуственное происхождение.

Ее обыскали и оставили там одну, оставив около десятка охранников. Ее собственная попытка вступить в контакт с гендельсами сразу провалилась. Они нисколько не доверяли ей и оружием заставили зайти внутрь, хотя двери у пещеры не было.

Она провела там ночь, а наутро в пещере оказался гендельс. Он включил внутри свет, а затем указал своей лапой на кресло, которого в пещере до этого не было. Билюти решила, что его принесли ночью, когда она спала. Гендельс улегся перед ней.

– Всем выйти. – приказал он другим. – Я останусь одна.

Билюти впервые услышала, чтобы гендельс называл себя в женском роде. Это ее удивило, но она знала, что гендельсы проводят в подобном состоянии определенное время, чтобы родить детей.

Гендельс достала откуда-то бумагу и показала ее Билюти. На ней был рисунок, изображающий гендельса и ликанца вместе. Рука ликанца и лапа гендельса были соединены в странном жесте, значение которого можно было понять только как знак взаимопонимания.

– Я хочу, чтобы сюда привели моих друзей. – произнесла Билюти совсем забыв, что гендельс не понимал ее слов.

– Я хочу, чтобы сюда привели моих друзей. – услышала она повторение ее фразы от гендельса. Глаза Билюти широко раскрылись от удивления. Она и не надеялалсь, что кто-то из гендельсов заговорит на языке ликанцев, да еще так чисто.

Гендельс ее не понимал.

Билюти взяла бумагу с рисунком, затем попыталась показать рукой, что ей нужен пишуший предмет. Гендельс понял ее знаки, и через мгновение Билюти нарисовала картинку, где изображала себя и двоих гендельсов. Рисунок получился неважным, но она постаралась показать, что гендельсы связаны с ней.

Тот-кто-поможет взглянул на картинку, а затем позвал еще одного гендельса.

– Где те двое, которые напали на него? – спросила она.

– Они словно взбесились, несут какой-то бред. Говорят, что Тот-кто-ест-траву их друг. Мы держим их взаперти.

Билюти вскочила со своего места и тут же оказалась на полу. Тот-кто-поможет был сверху нее и рычанием предупредил не двигаться.

– Вот черт. – проговорила Билюти. – Как же мне это объяснить.

Гендельс отпустил ее, и она села прямо на полу. Затем знаками попыталась показать, чтобы тех двоих, которые были нарисованы на картинке привели к ней.

– Он что-то хочет сказать, но не может. – проговорил гендельс вошедший в пещеру.

– По крайней мере, он первый, кто говорит, а не удирает. – проговорил Тот-кто-поможет.

– Надо ему объяснить, чтобы он назвал слова, а не пытался мне что-то объяснять на незнакомом языке.

Билюти поняла, что ей делать. Она схватила бумагу и стала называть то, что там нарисовано.

– Гендельс. – проговорила она, показывая на рисунок гендельса. – Ликанец. – Она показала на другое существо. Затем она показала на рисунок, где гендельс и ликанец и сказала. – Гендельс и ликанец друзья.

Тот-кто-поможет следил за ее действиями. Билюти показала на себя.

– Билюти. Билюти ликанец. Билюти и гендельс друзья.

– Ого. – орговорил Тот-кто-поможет. – Он заговорил и говорит, что братья-по-крови и жители-другой-планеты – то ли друзья, то ли враги. Я еще не поняла, что именно.

Билюти подошла к Тому-кто-поможет и взяла его за лапу.

– Гендельс и Билюти друзья. – сказала она. – Ну как ты не понимаешь. – Она с силой толкнула гендельса и произнесла. – Враг. – Затем снова подошла, взяла за лапу и сказала. – Друг.

– Похоже все же, что друг. – проговорил Тот-кто-поможет своему напарнику. Тот вообще ничего не делал и только смотрел на происходящее.

– Один. – сказала Билюти показывая одну руку. – Два. – сказала она показывая две. – Билюти два гендельс друзья.

– Приведи сюда тех двоих. – проговорил Тот-кто-поможет. – Все будет ясно.

Билюти вздохнула и села в кресло, расслабившись. Она добилась своего. Ей повезло, что она встретила такого умного гендельса.

Она взглянула на него, а затем стала считать от одного до десяти, демонстрируя числа количеством пальцев.

Гендельс повторил все числа четко и правильно.

– Ну ты прямо как хийоак. – произнесла Билюти.

– Хийоак. – проговорил гендельс, поднимая голову. В этом слове звучал вопрос. У Билюти возникло смутное ощущение.

– Может, не миу знает язык миу? – спросила она. Гендельс подпрыгнул и в один момент оказался рядом.

– Билюти знает язык миу? – спросил он на этом же языке.

– Знаю. – ответила она. – Тот-кто-поможет тоже знает. Тот-кто-поможет хийоак? – она произносила все на языке миу.

– Тот-кто-поможет хийоак. – ответил гендельс. – Хийоака зовут Авурр.

– Авурр? – удивилась Билюти. Она слышала это имя от Айвена. – Авурр друг Ивав?

Произошло мгновенное замешательство.

– Я все поняла. – произнесла она на языке ликанцев. – Ты прилетела с Айвеном. Надо было мне сразу связаться с ним, когда прилетел тот странный корабль.

– Откуда… – она не договорила.

– Айвен и я объединены. Когда мы встречаемся, мы узнаем все, что произошло друг с другом, в одно мгновение. В том числе и язык.

– Мне Айвен говорил об этом, да я позабыла. – проговорила Билюти.

– Эй! Не трогай ее! – послышался голос снаружи и в пещеру влетели двое друзей Билюти. – Она наш друг.

– Я это уже знаю. – спокойно ответила Авурр.

– Они ничего с тобой не сделали? – спросил Кто-все-понимает.

– Все в порядке. – ответила Билюти и рассмеялась. – Мы здесь долго объяснялись. Я на своем, она на языке гендельсов, а теперь оказалось, что она хийоак. И я знала ее язык.

В этот момент рядом возник Айвен в виде белого миу. Айвен и Авурр взглянули друг на друга. Айвен превратился в гендельса, а затем они вдвоем взвыли. К ним присоединилась Билюти и двое гендельсов.

От этого воя в пещеру вбежали еще двое гендельсов, спрашивая, что произошло. Ответ Авурр заставил их моргать глазами, не понимая, каким образом оказался установлен контакт за одно утро.

Айвен и Авурр суммировали полученные знания и теперь знали, что мир может быть установлен, и довольно быстро. Решение было довольно простым, хотя и имело некоторые опасности.

Билюти вместе с Тем-кто-все-понимает и Айвеном в невидимой форме вышли на линию фронта. В руках Билюти был флаг желтого цвета, который означал для ликанцев требование мирных переговоров. Билюти вышла вместе с этим флагом за линию обороны и пошла к захваченной базе. Вместе с ней двигался гендельс. Айвен находился среди них в энергетической форме. Его свечение не было видно в свете яркого солнца, которое освещало открытую местность.

Винтал, командир второго отдельного отряда, обсуждал сложившееся на фронте положение.

– За последние дни произошли серьезные изменения. – докладывал его адьютант. – Наблюдается установление жесткой обороны. Мы уже не можем пробиться глубоко в лес. Гендельсы начали использование лазерного оружия. По сообщениям с орбиты, никаких кораблей на планету не садилось. Гендельсы не могли получить военную помощь. Это означает, что период их паники прошел. Они установили у себя порядок, и теперь их атаки становятся все более организованными и умелыми. Иногда нам с трудом удается удержать определенные направления. Недавно на орбиту прибыл корабль с Ликана. Командир Гитек был назначен советником по контактам с гендельсами. Его деятельность была остановлена командующим. Мы не в праве обсуждать этот приказ, но все действия гендельсов приводят к мысли о необходимости такого контакта.

– Адьютант, доложите о тех явленияй, которые мы наблюдали. – сказал командир отряда.

– Наблюдается определенная линия поведения гендельсов. Во первых, несколько сбежавших пленных рассказывают о том, что гендельсы пытались что-то говорить им. Во вторых, они показывают странную предрасположенность к нам. Они не съедают наших убитых, а хоронят их так, чтобы мы это видели. Это может означать только акт доброй воли.

– Тогда как объяснить их дерзкие нападения, которые они совершают без видимых причин. Единственное, что было замечено солдатами, это то, что гендельсы забирали с поля боя собственных убитых.

– Мы не знаем, зачем они их забирали. По последним данным с Ликана, гендельсы съедают собственных убитых сородичей. Возможно, они забирали их именно для этого. Мы не знаем причину этого, но это может крыться в их биологической природе. Возможно, что в их телах содержатся особые элементы, которых нет в других животных.

– Это все предположения.. – Выступавший не закончил. В центр вбежал связист и передал командиру срочное сообщение с наблюдательного пункта.

– От линии фронта гендельсов в нашу сторону идет какой-то ликанец с желтым флагом. Вместе с ним идет гендельс. – прочитал всем командир. – Похоже, кто-то уже постарался за нас. Совещание прерывается до выяснения подробностей этого дела. Мы немедленно выезжаем на северную границу.

Билюти двигалась вперед. Не было никаких попыток встретить ее огнем. Собственно, этого и не должно было быть. Она дошла до армейского поста.

– Никто из вас не имеет права трогать гендельса под флагом перемирия. – произнесла Билюти. – За нарушение – высшая мера наказания. Проводите нас к командиру отряда.

Удивленные солдаты смотрели на нее и на гендельса. Одно только упоминание о высшей мере наказания выбросило из их голов какие – ибо мысли о расправе над красным хищником.

Один из офицеров решил проводить Билюти, и вместе с ним они двинулись дальше. Они миновали пост, затем линию обороны и после этого вошли за стену базы. Там их встретили две машины, из которых выскочили военные командиры.

– Командир, это парламентеры. – доложил офицер, провожавший Билюти и гендельса. Командир отряда вышел вперед. Билюти сразу узнала Винтала. Она видела его фотографию перед отлетом на Инари-4. Это было необходимо.

– Командир Винтал. Я член экипажа корабля Исследователь под командованием Гитека. В соответствии с решением Совета Ликана Исследователь произвел самостоятельные действия для вступления в контакт с гендельсами. В соответствии с этим же решением вы обязаны выполнять все инструкции командира Гитека в отношениях с гендельсами. Я являюсь полномочным представителем Гитека на Инари-4. Вы обязаны выполнять мои инструкции. В случае несогласия вы можете обратиться на Исследователь к командиру Гитеку.

Билюти передала командиру Винталу свои документы и копии решения Совета Ликана, в которых подтверждались сказанные Билюти слова. Среди этих же документов было распоряжение Гитека о назначении Билюти своим представителем на Инари-4.

Винтал рассматривал документы с удивлением, но он не нашел в них ничего, что противоречило бы словам Билюти.

– Я принимаю вас. – произнес командир. – И согласен выполнять ваши инструкции, если они не противоречат нашим целям.

– Цели ясно указаны в решении Совета. – произнесла Билюти. – Установление мира – наша главная задача. Совет принял постановление о том, что захват колонии гендельсов не имел достаточных оснований. Но коль скоро это произошло, мы должны выйти из этого конфликта как можно скорее. Именно для этого я здесь, и со мной здесь представитель гендельсов, который уполномочен вести переговоры с вами и с военным командованием космических сил ликанцев около Инари. Теперь вы должны решить, хотите ли вы вести эти переговоры и проявить добрую волю в отношении гендельсов.

– Мы как раз обсуждали этот вопрос, когда получили сообщение о вашем прибытии. – произнес командир группы. – Мы считаем, что проявление доброй воли возможно, так же как возможно проведение переговоров между нами и гендельсами.

– Для начала гендельсы выставляют два требования. Прекращение военных действий и предача всех тел убитых гендельсов, находящихся у вас. Со своей стороны гендельсы согласны сделать то же самое.

– Могу я спросить? – спросил командир.

– Да. – ответила Билюти.

– Какие у нас могут быть гарантии, что после прекращения военных действий гендельсы не начнут атаку? И, собственно, почему выставлено такое странное условие для начала переговоров, насчет убитых?