Текст книги "Перед бегущей"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 68 страниц)

Хийоаки сделали подобный же шаг около Зеленой и создали рядом с Чистой системой Правильную систему. Они располагались на расстоянии в двадцать световых лет. В Правильную систему были снесены семьдесят планет с окружавших миров. Только одна из этих планет имела зачатки жизненных форм в виде водорослей и мха. Освоение этого мира было начато в первую очередь. Он был установлен на орбиту, подобную той, на которой был у родной звезды. Через некоторое время была организована Третья система, с еще восьмьюдесятью планетами.

Фактически в радиусе трехсот световых лет от Чистой системы, не затрагивая систем Такесаннов, осталось только три звезды с планетами. Чистая, Правильная и Третья.

Эти системы были названы Триадой. Именно Триада была противопоставлена Такесаннам, которые развили технику, использующую поле, хотя так и не заимели общей теории. Два эскадрона убрались из Чистой системы после неудачной попытки атаки на Зеленую и Красную. База Такесаннов на тринадцатой планете была сметена одним ударом. Именно этот удар послужил поводом для бегства.

Отношений между Триадой и Такесаннами практически не было. Очень редкие столкновения в космосе обычно заканчивались молчаливым уходом Такесаннов. Они были рады лишь тому, что Триада не пыталась захватывать системы Такесаннов. Собственно, для Такесаннов Триады не существовало. Для них была зона хийоаков, в которую заходить было опасно. Их знания о хийоаках ограничивались так, что они считали зону хийоаков простирающейся на двадцать тысяч световых лет от Зеленой. Это заблуждение привело к тому, что они не пытались перепрыгивать через Чистую систему.

Дику и Сайре пришлось играть себя, своих детей, внуков и правнуков, чтобы Такесанны не догадались, кто они. После того, как они сыграли роль убитых детей, произошло еще два покушения. Одно из них закончилось смертью убийцы. Расследование по этому поводу тянулось около двух лет. За это время дети подросли и стали взрослыми. Дело об убийстве было закрыто из-за загадочной смерти. Такесанн был загрызен каким-то зверем, но каким, установить не удалось. Второе покушение состоялось перед совешеннолетием первого из детей. На этот раз Дик и Сайра сумели распутать клубок, который привел к их опекуну. Доказательств было столько, что опекуна посадили в тюрьму на двадцать лет, где он и скончался. В результате расследования оказалось, что он истратил все наследство, и Дику с Сайрой остался только дом, который пришлось продать.

Но это не было большой потерей, потому, что хийоаки поступили в военное училище, а затем в академию и начали свою карьеру военных. Именно эта карьера привела их к командованию эскадрой Такесаннов, которая была направлена к Чистой системе. Война даже не была начата. Доклад командира эскадры об исследованиях защиты не оствил и камня на камне от планов захвата. Невыполнение приказа, конечно же, повлекло за собой отставку, но у семьи генерала уже был «сын», который «решил» пойти в другую сферу. Он заработал огромное состояние в бизнесе, делая мелкие усовершенствования разных предметов и организуя более дешевое производство.

Внуки привели компанию к еще большему процветанию. Ее основными функциями было производство электроники. Компания называлась несколько весело: «Электроны Дика». И электроника от этой компании использовалась везде, где только можно, и даже где нельзя.

Даже военные не гнушались делать заказы в компании «Электроны Дика», зная, что в этой компании самая лучшая технология. Промышленный шпионаж велся круглосуточно, и не было дня, когда система слежения не обнаруживала бы попытки проникнуть в тайны компании.

«Правнуки» остались управлять компанией, но открыли в ней новую ветвь, межпланетную торговлю. Корабли «Электронов Дика» оказались самыми лучшими по своим интелектуальным возможностям. Они были просто напичканы электроникой. Корабль этой фирмы спокойно увертывался от любого военного крейсера Такесаннов. Причины подобной увертки никто не знал. А все дело было в том, что поле корабля менялось во время прыжка. В результате корабль мог исчезнуть в неизвестном направлении. Это его свойство преподносилось как увертка от врага. Фактически увертка приводила к включению защиты на полную катушку и уходу. Такесанны даже не знали всех свойств яхт компании «Электроны Дика».

Например, сигнал бедствия передавался так, что в первую очередь его слышали в Зеленой системе, а уже потом на Тернисе. Такесанны не подозревали об этом и были удивлены, когда первые яхты, подавшие этот сигнал, были спасены хийоаками. Хийоаки и раньше вылавливали сигналы бедствия. Они довольно часто приходили на помощь кораблям Такесаннов, особенно когда те были ближе к Зеленой, нежели к Такесу. Подобное вмешательство встречалось, как обычно, молча. Конечно же, спасенные люди были благодарны спасителям, кто бы они ни были, но все же военное командование в конце концов потребовало от хийоаков прекратить полеты на территорию Такесаннов, даже в случае получения сигналов бедствия.

Хийоаки применили другой способ. Они приходили на помощь кораблю в энергетической форме. Если помощь ему никто не оказывал, они перетаскивали корабль на свою территорию, после чего никакие указы военных с Такеса не действовали.

Вместо этого хийоаки выразили протест против появления кораблей Такесаннов. Мало кто замечал, что процент появления разбитых кораблей был слишком высок.

Как бы там ни было, отношения между хийоаками и такесаннами были на уровне ругающихся, но не дерущихся. В этом состоянии хийоаки проявляли особую хладнокровность. Развитие империи Такесаннов в сторону Мейна было остановлено простым сбором планет в одну систему. Это привело к тому, что экспедиции Такесаннов встречали голые звезды. По какой-то странной причине Такесанны не захотели идти дальше и пошли в сторону от Мейна и от Чистой системы.

А затем хийоаки установили вокруг империи Такесаннов пограничные посты. Суть их заключалась в том, что системы помечались как принадлежащие хийоакам. Эффект был подобен действию красных флажков на волков. Такесанны оказались в кольце подобных маркеров диаметром около тысячи световых лет.

В правительстве Такесаннов шла грызня по поводу нападения на Союз Хийоаков. Общего мнения не было. Примерно половина склонялась к заселению миров Империи, прежде чем предпринять атаку на хийоаков. Они делали упор на мощь их оружия. В то время как другая половина хотела ударить сразу, пока хийоаки не закрепятся, и пока у них мало сил в этой части Галактики.

Спор был настолько длинным, что затянулся на несколько десятилетий, а затем был заброшен. Фактически вторые сдались. Но Такесанны постоянно искали лазейки, чтобы проникнуть в мир хийоаков. Но полевая чувствительность хийоаков и алертов сделала это проникновение невозможным. Мир людей Зеленой развивался несколько отдельно от хийоаков. Они в конце концов поняли, что остров Озерный и Черный континент заселены пришельцами из космоса.

Вначале они считали, что все пришельцы с Темного Солнца, и только потом стали их различать. Люди почти забыли, что такое война и единственными напоминаниями о ней были станции планетарной защиты с пятикилометровыми зонами отчуждения.

В один из моментов исследований космоса Такесанны наткнулись на планету с хорошими условиями для жизни, но населенную динозаврами и летающими ящерами. Они решили уничтожить динозавров и ящеров. Хийоаки узнали об этом в момент, когда флот Такесаннов направлялся к планете динозавров.

Звезда этой планеты имела особенность в спектре, что обуславливалось большим количеством пыли вокруг нее. Это вынудило хийоаков пойти на новый шаг. Флот Такесаннов прибыл на место и не обнаружил ни звезды ни планет. Дик и Сайра сработали на славу. Они утащили этот мир из под носа Такесаннов и поместили его недалеко от Триады вместе со своим солнцем.

Такесанны так и не поняли куда подевалась система. Они решили, что сбились с курса и некоторое время прыгали по соседним системам, ища новый мир. Доклад командира состоял почти из одних ругательств в адрес того, кто сыграл с ним такую шутку. Поиски продолжались еще несколько лет, пока Такесанны не поняли, что звезда и планета исчезли.

И только заметив, что в границах хийоаков появилась новая звезда, они поняли, куда она делась. Флот Такесаннов решил пойти напролом. Ответ не замедлил поступить. Весь флот целиком был переброшен к одному из необитаемых миров на пять лет в прошлое. Флот вернулся на Такес через несколько дней, когда на кораблях прошло пять лет. Это чем-то напоминало «парадокс близнецов» наоборот. Попытка вернуть планету динозавров была заброшена.

Айвен и Авурр впервые оказались в межзвездном торговом центре на Мира-2. Картина была потрясающая. Она словно возникла из старых фантастических рассказов. Огромная площадь была заполнена разными видами живых существ. Сетверы, терсы, люди Мира, несколько алертов в одной группе с дельтсом. Иногда встречались шекли и черные тигры.

Это было похоже на базарную площадь. Все вокруг тонуло в ровном шуме голосов.

Айвен и Авурр ходили среди всех в виде белых миу, и почти никто не обращал на них внимания.

На одном из краев площади тянулись торговые ряды, где продавались всякие безделушки с разных миров. За прилавками в основном были люди Мира, иногда попадались сетверы и шекли. Какая-то толпа окружила странное животное, ни на кого не похожее. Оно несколько раз прошло по кругу, а затем превратилось в красного алерта. Кто-то рассмеялся, и толпа разошлась.

Айвен и Авурр просто прогуливались по новым местам, о которых раньше не знали. На другой стороне находился огромный вход на межпланетную биржу. Вход осуществлялся по спецразрешениям, и почти никто не заходил туда. Айвен и Авурр были в этом смысле на высоте. У них был пропуск с наивысшим приоритетом, и они спокойно прошли внутрь.

Здесь все было намного спокойнее. Их встретил хийоак. Он уже знал, кого встречает, и в нем чувствовалось уважение, которое он выразил приветственным рычанием на языке миу. Он с удовольствием согласился показать все достопримечательности, и некоторое время они ходили по залу, иногда разговаривали с встречавшимися людьми, хийоаками и алертами. Здесь их пропорции были примерно одинаковыми.

Странным было то, что нигде не встречались миу. Гид объяснил, что миу редко посещают Мира. Чаще всего они использовали для сделок Рери. Через некоторое время Айвен и Авурр оказались в информационном центре, куда они и направлались. Здесь была информация о новых мирах и исследованиях, проведенных хийоаками.

На одном из миров были обнаружены следы пребывания сетверов. Они уходили глубоко в древность. Они не дожили до новых времен около десяти тысяч лет. Причина вымирания не была ясна. Но примеров было уже достаточно, чтобы предположить их объединение, а затем смерть из-за невозможности оставить потомство.

Новые миры встречали хийоаков дикими лесами и зверями, огромными чистыми океанами, высокими горами. Две встреченные цивилизации находились на уровне древней истории Земли. Обе они оказались воинственными и необузданными. И поэтому было решено оставить их в покое. Выпускать этих существ в космос было слишком рано.

Карта расположения всех миров показывала четкую линию, соответствующую примерно одному расстоянию звезд от центра галактики. Причина такого расположения объяснялась совпадением в этом месте скорости движения звезд со скоростью «рукавов» Галактики. В самих рукавах происходили интенсивные процессы, и не оставалось звезд, которые могли долго прожить, чтобы на их планетах зародилась жизнь. Именно в этом направлении в основном и велись поиски. По карте было ясно, что неисследованной частью оставалась третья часть Галактики, где половина дуги оставалась неизвестной.

Именно туда и направились исследовательские отряды хийоаков, а вместе с ними отправился Джек с Айвеном и Авурр. Первым делом они отправились на Текали. Увиденное поразило.

Планета превратилась в дикую. Полуразрушенные города заросли. Нигде не было видно ни людей, ни пауков. По городам бродили дикие животные. Поля поросли молодым лесом, заводы стояли, и не было ни единого следа живых людей. Айвен и Авурр спустились на планету и начали поиски причин вымирания людей и пауков.

Радиации не было, это означало, что они не применяли ядерного оружия. Последовательно они обходили старые дома, находили полуразрушившиеся исследовательские центры, и через несколько дней в одном из них они обнаружили следы оружия, которым были уничтожены люди и пауки.

Это был вирус, выведенный в лаборатории. Оставшиеся записи гласили о смертоносности вируса для пауков.

Взятые пробы показали наличие в воздухе, земле и воде выведенного людьми вируса. Он был в мутировавшем виде и эта мутация привела к его смертоносности и для людей. Вирус все еще существовал. Он был намного более опасен, чем любые вирусы, существовавшие до этого на планете. Из-за этого планета изменила свой статус по биологиеской безопасности. Теперь она могла быть заселена только существами с биовеществом. Собственных выживших форм осталось немного. И они постепенно умирали из-за возникшего дисбаланса в природе. В живых оставались только наиболее приспособившиеся.

Цивилизация Текали прекратила свое существование из-за непримиримости текалийцев.

Айвен и Авурр улетели с планеты, передав сообщение на Мейн. После этого они начали поиски новых миров. Они не заставили долго себя искать.

– Срочное донесение для Ааа. – передал Иаа.

– Семнадцать секунд, сэр. – произнес секретарь.

– Это слишком долго. Сообщение не терпит отлагательств.

– Вы забываете, сэр, что время здесь иное, нежели снаружи.

– Да, конечно. Прошу извинения. – неохотно произнес Иаа. Он ждал. Ждал и думал о том, что он скажет Ааа. Казалось, что пройдет целая вечность, прежде чем истекут эти проклятые семнадцать секунд. За это время можно было написать десять докладов и десять раз их передать, но сейчас надо было ждать, и Иаа ждал.

– Прошу, вас, сэр. – передал секретарь и Иаа мгновенно оказался в системе Ааа.

– Сэр, у меня важное сообщение.

– Не надо вступлений, Иаа. – коротко бросил Ааа.

– Взрыв звезды в третьем районе.

– И что в этом такого?

– Сэр, это вынужденный взрыв. Он осуществлен одним из живых существ третьего района.

– И что в этом такого? – повторил Ааа. – Не понимаю. Во втором районе взорвано уже несколько звезд, и ни у кого они не вызывают волнений.

– Но сэр, это взрыв другой. Я уже докладывал вам о действиях одного из живых существ этого района. Оно умудрилось забраться в собственное прошлое и изменить его.

– Да, но, как вы говорили, оно не произвело разрыва пространства, а затем мы установили за ним контроль.

– Да, сэр. Но, как вы помните, этот контроль оказался частично потерян после. Оно смогло каким-то образом произвести две линии, а затем соединиться вместе. Но при этом каждая линия привела к возрастанию количества линейных разрывов.

– Как я помню, вы с этим справились, не так ли?

– Формально да, сэр. Но фактически возрастание числа разрывов остановилось само собой. Я докладывал вам об этом.

– Я помню. Так что же дальше?

– Занимаясь разрывами, мы упустили это существо из виду, и оно вновь оказалось в другом районе, продолжая свои действия. Мы проследили за ним уже после того, как все было закончено. Это существо имеет сильное собственное поле. И я обеспокоен его быстрым ростом. Вполне возможно, что это существо достигнет предела.

– Не преувеличивайте, Иаа. Вы же знаете, что наша цивилизация дошла до этого предела в процессе эволюции в течение многих миллионов лет.

– Да, сэр. Но..

– Нет, Иаа. Ваши подозрения на этот счет напрасны. Лучше договорите о том, что вы получили.

– Это существо произвело взрыв звезды. Взрыв совершенно невероятной силы. Вся Галактика была освещена полевой вспышкой. Нам это не мешает. Наше поле стабилизировано. Но подобные взрывы могут привести к необратимым последствиям. Одно из них – повышение вероятности взрывов других звезд.

– Значит, вы предлагаете изолировать это существо?

– Да, сэр. И немедленно, пока оно не произвело галактическую катастрофу.

– Боюсь, Иаа, что вам придется несколько умерить свой пыл. Вы забываете, что подобная изоляция означает вмешательство в жизнь Галактики. А это недопустимо.

– Возможно, я и преувеличиваю. Но все же я считаю, что действия этого существа надо ограничить. Особенно в свете его попыток разорвать пространство.

– Вы об этом не говорили, Иаа.

– Да, сэр. Потому что я еще не закончил. Это существо вот уже долгое время производит попытки разорвать пространство. Наша станция отслеживает все эти попытки и исправляет поле.

– Так чего же вы боитесь?

– Я боюсь сэр, что когда-нибудь это существо в своих бредовых идеях зайдет так далеко, что нам придется за это расплачиваться. Но не затратами энергии, которую оно потребляет уже сейчас во всю свою силу, а нашей безопасностью.

– Конечно, вы можете так говорить, Иаа. Но у вас нет никаких оснований предполагать, что это существо способно достигнуть нашего уровня. Вспомните, как мы боялись, когда одна из планет произвела на свет бессмертных существ? И они оказались настолько примитивны, что до сих пор ничего не достигли.

– Вы ошибаетесь, сэр. Именно они сейчас достигли того уровня, после которого мы должны следить и за их развитием. И, как ни странно, в этом сыграло свою роль то самое существо. Его появление в каждой системе несет такие изменения, которые нам и не снились.

– Ну, Иаа. Я думаю, что это преувеличение.

– Я перечислю только некоторые факты, сэр. Я буду называть планеты так, как их называет то самое существо. Земля, сэр. Эта планета, на которой оно родилось.

– Но их история настолько мала, что там не могло возникнуть подобного существа.

– Простите, сэр. Эта информация абсолютно точная. Мы проследили путь этого существа. Тогда оно еще не подозревало о существовании поля. Оно отправилось на допотопном корабле в космос. Не знаю, что его спасло от встречи с потоком, но оно благополучно добралось через сто лет до другой системы. Это Ант, сэр. Как ни странно, но Ант в плюс пятьдесят лет. Но мы уже не можем туда вмешаться, сэр. Я уже говорил, что это приведет к разрыву. Так вот, там это существо впервые узнало, что такое поле. Его действия на планете привели к небольшому скачку вперед в ее развитии. Как ни странно, Ант проскочил момент, когда возникают глобальные планетные войны.

– То есть это существо привело к отсутствию таких войн?

– Мы еще не можем точно сказать, что там произошло. Это будущее, сэр. Но это – будущее, которое в прошлом. Далее, сэр. Отлет этого существа с Анта. Его корабль перелетел на планету Рарр. Вы помните ее. Это одна из планет, которая не перенесла периода глобальной войны. Цивилизация была уничтожена. Но опять мы не знаем, что там произошло после. Это будущее. Существо… – Иаа не закончил предложение.

– Может, вы все таки будете называть это существо иначе. Довольно странно слышать это слово, когда речь идет о младшем брате по разуму. – прервал его Ааа.

– Да, сэр. Имя этого существа – Айвен. Айвен Мак, как оно себя называет. Айвен Мак оказался на Рарр, или окажется, сэр, через триста лет. Как ни странно, Айвен Мак оказался там и скорее всего вступил в контакт с жителами Рарр.

– И они его не разорвали? Ведь жители Рарр, кажется, хищники?

– Да, сэр, хищники. Но Айвен Мак сам хищник, и еще сильнее, чем вы думаете. Мы еще не знаем, где он произвел мутацию, но, судя по всему, это было или будет на Анте. Контакт, по-видимому, состоится. Наши пробные исследования показали скачок развития Рарр в тот момент. Пока мы не знаем, что там произошло. Но одно ясно. Поле планеты сильно изменилось. Что там было, мы не знаем, но Айвен Мак объявился не где-нибудь, а в собственном прошлом.

– Погодите, Иаа? Что значит объявился? Откуда?

– Судя по всему, от Рарр. Но, как я уже сказал, это в будущем, и мы не можем это проследить сейчас. Действие этого существа, то есть Айвена Мака, было произведено им на самого себя в прошлом.

– И вы это не остановили?

– Тогда мы не знали, кто он. Это было в прошлом, сэр. Мы не знали, какое существо оказалось около планеты. Мы зацепили его тогда и держали некоторое время. Оно пыталось уйти в будущее. Затем оно произвело полевое воздействие на одного из жителей планеты Земля. Тогда мы не знали, почему это ему взбрело в голову. Мы решили, что не стоит оставлять это существо в том времени и отпустили его в будущее. Сейчас мы знаем, что эта наша ошибка привела к замыканию петли. Это замыкание петли привело к тому, что его путь уже закреплен. И мы стараемся не трогать те планеты и не допускать к ним никого, пока не выяснится, что произошло. Айвен Мак оказался на Земле немного после своего отлета. Сейчас мы знаем все, что там произошло. Довольно забавная история. Но сейчас речь не о ней. Результатом этой истории было то, что он вновь отправился в космос.

– Сразу? Но что же там такое произошло?

– Его не приняли. Все жители, за исключением единиц, посчитали его лжецом. Айвен Мак рассказывал им о других планетах и о перемещениях в пространстве и времени. Тогда мы опять упустили его. Он вырвался в будущее и оказался на Анте. В еще более дальнем будущем, чем раньше. Оттуда он перескочил на Рарр, а от Рарр в систему Сеш.

– След, естественно, только полевой?

– Да, сэр. Нам непонятны сейчас его действия. От системы Сеш он перескочил на ту самую планету с бессмертными. И опять мы наблюдали там скачок поля.

– А в системе Сеш?

– Там ничего нет. Только множество перемещений, и, судя по всему, нам еще предстоит тяжелая работа по исправлению этих скачков. Планета бессмертных, или Астер, оказалсь в скачке поля. Но там произошло еще одно событие, которое серьезно настораживает. Было такое впечатление, что Айвен Мак разделился надвое.

– Но это невозможно?

– Теоретически да. Но мы не знаем, что там произошло. Мы проследили два пути Айвена Мака от Астер к Земле.

– Снова к Земле?

– Да, сэр, и снова в прошлое. Вернее сказать, не совсем в прошлое. Айвен Мак оказался там через некоторое время после своего второго отлета. Дальнейшие его действия там не были серьезными. Но они вызвали скачок поля Земли. Земля получила доступ к полю.

– Не означает ли, что Айвен Мак на всем своем пути раздает это знание?

– Очень похоже, сэр. На Земле его действия были довольно осторожными. Было видно, что Айвен Мак понимает серьезность этих знаний и силу поля. И как раз там мы узнали одну вещь, которая выбивает все наши представления о его разуме.

– Что еще такое?

– На Земле Айвен Мак заявляет о знании теории поля. И называет ее теорией поля миу. Кроме того, Айвен Мак в своих последующих путешествиях всегда оказывается в сопровождении миу, жителя планеты Рарр.

– О нем что-нибудь известно?

– Известно имя, Авурр. Известно, что от Авурр исходит теория поля. Но нам неизвестно, действительно ли эта теория существует. Айвен Мак не передавал ее никому.

– Но нам не известно, что было или будет на других планетах.

– Да, сэр. Но, судя по всему, Айвен Мак передал эту теорию жителям Астер, вернее, передаст. И, как ни странно, мы вновь оказываемся бессильны. За Землей не было постоянного контроля. Отсутствие элементов полевых исследований дало нам повод не вдаваться в подробности жизни этой цивилизации. То, к чему это привело, налицо. Айвен Мак, сэр, это потенциальная угроза для нас. И это подтверждается его дальнейшим путем. Он вновь двигается по космосу. Его знания усиливаются и слежение за ним становится затруднительным. Айвен Мак начал производить обменные перемещения. Мы смогли выследить его только по его сильному собственному полю. Оно настолько сильно, что мы решили сначала, будто он перескочил через барьер. Но оказалось, что он использует генератор поля, который управляется его собственным полем.

– Действительно, очень быстрое развитие.

– Айвен Мак выходит в новую систему и совершает в ней переворот. Нам несколько неясно, правильно ли он это сделал. Но в этой системе тоже произошел скачок поля. Дальше его путь лежит в новые системы. Он находит планету Рери. Вы помните, нам пришлось изолировать ее из-за плохого влияния на цивилизации. Их появление на Рарр спровоцировало ядерный конфликт. Скачки Айвена Мака таковы, что мы не смогли его остановить. И вот здесь происходит новое изменение Айвена Мака. Рери оказалась в будущем. Это был импульс поля, который перенес всю систему на несколько часов в будущее. Я думаю, вы представляете, каково должно быть собственное поле Айвена Мака. Нам до сих пор неясен этот эксперимент. Возможно, Айвен Мак пробовал свои силы.

– Значит, его появление на Рери для нас в будущем?

– Да, сэр. На несколько лет. Мы могли бы туда заглянуть, судя по тем возмущениям поля, которые произвел Айвен Мак.

– Я думаю, не стоит ломать плоскость одновременности.

– Она уже сломана, сэр. И действия этого маньяка ломают ее еще больше.

– Я не советую вам так выражаться, Иаа.

– Простите, сэр. Я продолжаю. Дальше Айвен Мак вновь летит к новым звездам, оставляя на Рери теорию поля.

– Откуда это известно?

– Из полевой передачи самого Айвена Мака. Его поле настолько сильно, что если как следует прислушаться, то мы наверное, услышим эхо от соседней галактики.

– Не надо таких метафор, Иаа. Поменьше эмоций.

– В общем, мы это услышали. И вот здесь Айвен Мак делает свой новый эксперимент. Тот самый взрыв звезды. Он взрывает ее сам, собственным полем.

– Он уничтожил какую-то систему?

– Пустую, сэр. Поэтому мы и решили, что это эксперимент, а не военные действия. И, кстати, сэр. Айвен Мак не один. В этот момент мы узнали то, что не знали раньше. Миу Авурр, которая следует вместе с ним, объединена с ним в одном теле.

Это несколько странно, но это именно так. Возможно, Айвен Мак пытался убить миу, а в результате оказался объединенным с ее сознанием.

– Вы не выяснили, как это произошло?

– Нам неясно, когда это произошло. Судя по его отношениям с Авурр, это было давно, или будет давно. С его ломкой плоскости одновременности можно язык сломать, пока объяснишь, что было, а что не было. Затем он начал попытки разрыва пространства. Попытки длительные и бесцеремонные. Он прямо хочет получить противоречие между прошлым и будущим.

– Ну, это-то ему не удастся.

– Разумеется, сэр, Но дыра могла бы поглотить половину Галактики, если бы мы дали ему возможность проводить эти эксперименты бесконтрольно.

– Я вижу, Иаа, он вас действительно замучал.

– Я считаю, сэр, что за ним надо установить жесткий контроль. Возможно, даже изолировать от Галактики.

– Так, что дальше?

– Дальше пока ничего. Он бросил эксперименты по разрыву пространства и вновь отправился к новым мирам. Формально, сейчас он на одной из планет. Я установил за ним постоянную слежку, но он настолько часто использует свое поле, что нам иногда приходится туго.

– Хорошо, Иаа. Ваш рассказ меня убедил. Но мы не должны принимать столь крутых мер. Но все же, учитывая важность вопросов, я решил, что вам следует вплотную заняться этим существом. Оставьте все свои дела, передайте их своему помощнику и занимайтесь только Айвеном Маком. Разработайте операцию по его нейтрализации, но не заходите слишком далеко. Он не должен узнать о нас. И еще, я думаю, можно попытаться его вытащить к нам. Все же его феномен уникален в Галактике. Не пытайтесь его убить. Просто покажите нашу силу и заставьте повиноваться.

– Да, сэр. Я займусь им. Этот тип не должен уйти.

– Вы снова применяете недозволенные выражения, Иаа.

– Простите, сэр, но у меня нет слов, чтобы выразить свое отношение к нему.

– Постарайтесь сдерживать себя, Иаа. И еще, проследите по всей галактике его присутствие. Возможно, вы найдете его следы в прошлом, тогда нам придется нелегко.

– Да, сэр. До свидания, сэр.

Иаа вышел из системы Ааа.

– Ваш разговор довольно затянулся, сэр, – произнес секретарь.

– Сколько прошло времени?

– Почти пятьдесят миллисекунд, сэр.

– Разговор был не из легких.

– Что-нибудь случилось?

– Случилось или случится. Ломка плоскости, это не шутка. – Иаа вышел из Системы Безопасности Галактики и оказался у себя.

Теперь ему предстояло немало работы. Задача была непроста. Нечасто ему приходилось выходить в космос, и теперь это ему предстояло вновь. Ему предстояло выполнять задачу по обузданию полудикого создания, которое, двигаясь по Галактике, перемалывало труд сотен тысяч Галактов. Плоскость одновременности была тем залогом стабильности, который позволял Галактике существовать без особых катаклизмов. Но теперь все было под угрозой. И Иаа был в ярости от подобного положения. Он включил успокаивающую программу и ушел на временный отдых. Через несколько секунд ему предстояло начать одну из самых гарандиозных операций, которые он когда-либо проводил.

Операция была непроста. Иаа должен был нырнуть под плоскость одновременности, чтобы войти в систему, где находился Айвен Мак. Это было несложно. Система не обладала полевой технологией, достаточной для перемещений. Надо было войти в систему и проследить за Айвеном Маком, а затем провести операцию нейтрализации, показать силу, если надо.

Иаа отправился на одну из планет, где был в этот момент Айвен Мак. Он получал секретные сообщения Галактов и выяснил, куда ему надо направляться. Иаа прилетел туда под именем Астакеса. Все шло, как надо. Он прилетел под видом терса, в одиночку пробравшегося из второй части Галактики в третью. Встреча с сетверами была проста, его корабль был оснащен таким оружием, которое спокойно расправилось бы с любым кораблем сетверов или терсов, но он не применял это оружие. Сетверы приняли его за своего. Находясь на их базе, Астакес принял сообщение Галактов о перелете Айвена Мака на Тернис.

Он отправился туда и основал свою базу. Ему потребовалось двадцать лет, чтобы внедриться в общество Терсов. Двадцать лет, которые для него прошли как двадцать минут. Иаа не любил выход в космос именно из-за этого. Это была гигантская потеря времени. Из-за которой подобные операции были сложны.

Но это было необходимо.

Все шло как надо. Но первая же попытка провалилась. Передача Астакеса была принята Айвеном Маком, но его доводы были отвергнуты. Айвен Мак знал довольно много и решил, что его обманывают. Он отказался от встречи.

Иаа нашел новый способ завлечь его.

Айвен Мак заглотил наживку. Не сразу, но все же он нашел Астакеса и пришел к нему. Но пришел не сам. Это было поразительно. Вместо него пришла миу Авурр. Иаа впервые понял, какова между ними связь. Это было подобно связи двух частей одного тела.

Астакес разыграл небольшую сцену, из-за которой Айвен Мак пришел в ярость. Он захватил Астакеса и остальных жителей, которые были на его базе, и переправил на свой корабль, который, как ни странно, оказался астерианцем. Еще один парадокс, который удивил Иаа.