Текст книги "Перед бегущей"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 68 страниц)

– Как таковых нет, но существуют моменты, когда они появляются. Это скорее не запреты, а секреты. Информация, которая не должна распространяться по каким-либо причинам.

– И у тебя есть такие секреты от нас?

– Есть. Эти секреты относятся к физическим объяснениям свойств нашей группы. Их передача может обернуться катастрофой для целых миров.

– Но тогда почему ты рассказывал об этих свойствах?

– Я рассказывал о самих свойствах, но не объяснял их. Например, я просто не в состоянии объяснить, каким образом я исправил блок генератора. Как я понял, вы его уже испытали.

– Откуда ты это узнал? Тебе никто не говорил об этом, – удивилась и даже несколько испугалась Билюти.

– Я чувствовал, когда он был включен на некоторое время. Вы использовали слабое напряжение. У вас есть датчики, которые фиксируют возникающее поле. А я чувствую это, подобно тому, как вижу или слышу. Именно это излучение от вашего генератора составляло тот след, который оставил ваш корабль в космосе. Вы можете провести эксперимент, который докажет, что это излучение сверхсветовое. Для этого нужно исправить еще один блок.

– Ты можешь его исправить? – спросила Билюти.

– Я могу исправить все блоки, если это нужно. Хотя для перемещения корабля достаточно одного блока.

– С одним блоком корабль движется довольно долго, – сказала Билюти, надеясь, что зверь поймет, что от него требуется.

– Вы просто неправильно его используете. Вы могли бы с одним блоком перелететь через всю Галактику меньше чем за один день.

– Я, наверное, в этом не разбираюсь, – произнесля Билюти. – Это надо сказать Тикрусу. – Она хотела уйти, но ее остановил голос зверя.

– Он же нас слышал, – произнес зверь. – Ты забыла выключить связь после того, как показывала мне управление.

– Тикрус, ты слышал? – спросила она растерянно.

– Да, я слышал, – ответил тот.

– Я наверное, выглядела глупо, когда это говорила, – сказала он зверю.

– У меня тоже бывают подобные ситуации, – ответил тот. – Это как раз и есть такая ошибка, которая не приводит к серьезным последствиям. В данном случае она скорее помогла, чем помешала. Теперь мне не надо повторять все Тикрусу. Тикрус, – обратился он к невидимому собеседнику. – Вы хотите получить доказательство существования сверхсветовой передачи?

– Это было бы очень интересно, – ответил Тикрус. – Для этого тебе нужно управление?

– Нет. Опыт очень простой. Вам надо включить два блока в цепь обратной связи. Один блок как приемник, другой как передатчик. Разнести их в разные концы корабля и измерить нижнюю частоту генерации. Элементарный опыт, подобный измерению скорости звука. Это поле пройдет через все стены без ослабления. Частота генерации будет определяться только длиной кабеля обратной связи. Я думаю, это проверить будет несложно.

«Что будем делать?» – мысленно спросил Тикрус.

«В конце концов, он сам предложил это.» – ответил командир. – «Зачем отказываться. Есть возражения?»

Возражений не было.

– Мы сможем провести этот опыт сейчас? – спросил Тикрус.

– Конечно.

– Тогда приходи к генератору.

Через некоторое время они встретились около генератора. Как заметил Тикрус, зверь опять был в виде белого кота.

– Я не мешаю вам своим видом? – спросил он.

– Тебе он так нравится? – спросил Тикрус.

– Мне он нравится, но если это вас не устраивает, я могу его изменить.

– Наверное, в этом нет смысла, – сказал Тикрус.

– Я тоже так подумал, – ответил зверь. – Теперь надо исправить еще один блок.

– А ты сможешь исправить все? – спросила Билюти, которая пришла в генераторный центр вместе с котом.

– На исправление уходит энергия. Мне потребуется подзаряд, но для этого придется выйти в космос. Для вас радиация будет неприятной.

– И что нужно в качесте пищи? – спросила Билюти. Она решила идти напролом.

Зверь коротко взвыл и замолк.

– Извиняюсь. Мне стало смешно от твоего вопроса. Для этого нужен водород. Совсем мемного. Можно в воде. Я проведу реакцию термоядерного синтеза и получу столько энергии, сколько будет нужно. Водорода у меня достаточно. Нужно только место, где радиация не будет никому мешать. Лучшее место – в открытом космосе.

– Тебе надо выйти в шлюз? – спросил Тикрус.

– Не обязательно. Я могу выйти прямо отсюда. Вам так нужны все эти блоки?

– Я даже не знаю, – ответил Тикрус. – В принципе, нам достаточно двух.

– Тогда я исправлю второй, – сказал зверь.

Тикрус обдумывал, что делать. Он не знал, можно ли выпускать зверя в космос. Но если он мог выйти прямо из генераторной, то этот вопрос терял всякий смысл.

– Он готов, – сказал зверь. Теперь он снова был в виде того странного хрупкого существа, и в его руках был блок. Он поставил его рядом с первым исправным блоком.

– Я думаю, мы сможем изпользовать обычную линию связи, – сказал Тикрус. – Фиккир, ты пойдешь в свою каюту с этим блоком, а мы пойдем в астрономический отдел. Они как раз напротив друг друга. Там подсоедини его к линии связи. В общем, ты знаешь, что делать.

– Да, я пошел, – сказал Фиккир и, взяв один блок, ушел.

Тикрус в сопровождении зверя направился в обсерваторию. Группа наблюдающих разделилась поровну. Тикрус подключил блок к линии связи, а затем настроил его на прием сигналов. В его мыслях возникло смутное ощущение. Ведь блок мог принимать мысленные сигналы. Они превращались в электрические колебания и передавались по проводам. Но если зверь воспринимал сигнал от блока, включенного в режиме генерации, то он мог воспринимать и мысленные сигналы от любого ликанца. Он теперь надеялся только на то, что мысленные сигналы ликанцев слишком слабы, чтобы зверь мог их уловить. Он взглянул на зверя, который что-то делал около карты Галактики. Индикатор на блоке зафиксировал прием сигнала и зверь мгновенно оказался рядом.

– Как я понял, сигнал идет от Фиккира, – произнес он.

– Фиккир, что ты получил? – спросил Тикрус в коммуникатор.

– Одно мгновение, сейчас компьютер выдаст результат, – ответил Фиккир. Через несколько мгновений он снова заговорил. – Он выдает скорость примерно в сто раз быстрее света, но погрешность слишком велика. Эта скорость может быть и мгновенной. Я не представляю, почему мы раньше этого не заметили.

– Вам потребовалась бы связь между двумя целыми генераторами. Как я понял, ваши корабли никогда не включают генераторы вместе.

– Это действительно так. Если они это делают, то происходит авария, – удивленно сказал Тикрус.

– Из-за взаимного взаимодействия, – произнес зверь. – Когда два генератора находятся рядом, они превращаются в один. Если они запускаются несинхронно, то они синхронизуются сами по себе. Это приводит к неуправляемому изменению эффекта и, как следствие, чаще всего к аварии. Ведь наверняка были случаи, когда аварии все же не было?

– Иногда бывали. – сказал Фиккир. – Ты знаешь, как работает наш двигатель?

– Я видел его в работе, – ответил зверь, который вновь был в виде белого кота. – Он перебрасывает пространство впереди себя назад. Это приводит к эффекту движения. Но есть другой способ, который значительно лучше этого.

– И чтобы его показать, тебе нужно управление кораблем? – спросил Тикрус, понимая, что наступает решающий момент.

– Как я понял, вы не хотите этого, – произнес зверь. – Я мог бы вам сказать, что надо делать, но эксперименты, скорее всего, приведут к аварии. У вас есть два блока, которые эквивалентны целому генератору. Вы можете спокойно продолжить свой путь. Скажу сразу, я не хочу исправлять остальные блоки. Вы не знаете, к чему может привести усиление генератора. Поэтому мне остается только распрощаться с вами.

– Тебе больше ничего не хочется узнать о нас? – спросила Билюти.

– Я уже достаточно много узнал, чтобы понять, что вы не представляете для нас угрозы, – ответил зверь. – Вы в действительности боитесь меня больше, чем я думал. Сейчас я могу вам сказать, что знаю ту звезду, от которой вы прилетели. От нее идет ваш след. И он так же хорошо виден, как и следы кораблей, движущихся там среди одиннадцати звезд.

Тикрус вздрогнул, когда услышал это число. Это однозначно указывало на то, что зверь действительно знал, где находятся их миры.

– Кроме того, показанная вами звезда не имеет планет, – продолжил зверь. – Я был около нее пару дней назад.

В помещение обсерватории влетела военная группа. В полном составе и вооружении. Они окружили зверя и остановились.

– Я не знаю, кто кому морочит голову, – произнес командир. – Но настало время выяснить этот вопрос. Зачем тебе нужно управление кораблем?

– Мне оно не нужно, – ответил зверь. – Просто ситуация такова, что либо я улетаю, либо нет. В первом случае у вас остается генератор, определенные знания обо мне и открытие сверхсветовой передачи. Во-втором мне не хочется лететь с вами несколько лет, когда это можно сделать в миллион раз быстрее.

– Ты говорил, что можешь использовать для этого собственный генератор, – продолжал командир. – Зачем тебе наш?

– Я надеялся, что, передав вам способность перемещения в пространстве, я получу взамен ваше доверие, – ответил зверь. – Но вы перевернули все с ног на голову. Вы ищете во всем злой умысел. Поэтому вопрос доверия остается открытым. Вам надо решить, доверяете вы мне сейчас или нет. Если нет, то я улетаю, если да, то остаюсь. Я достаточно много рассказал о себе. И достаточно много показал, чтобы вы поняли, что эксперименты с военными действиями бессмыслены.

– То есть ты объявляешь нам ультиматум? – спросил Вихард.

– Ультиматум? – удивленно спросил зверь. – Может, я неправильно вас понял, но ультиматум – это средство давления, которое вынуждает делать определенное действие. Либо силой, либо добровольно в форме сдачи. Я предложил лишь выбор. Он основан на ваших и моих интересах. В моих интересах не болтаться в космосе целый год, ничего не делая. В ваших – сохранение контроля над кораблем. Вопрос состоит в том, сохраните ли вы этот контроль, если допустите меня к управлению. Я говорю, что сохраните. И весь вопрос упирается в ваше доверие ко мне. В пересечении всех этих вопросов остается две альтернативы. Вы мне не доверяете и я улетаю, либо доверяете и допускаете к управлению, после этого ваш корабль будет способен двигаться в пространстве быстрее любого из ваших кораблей, плюс еще некоторые вещи, связанные с такой способностью. Теперь вам остается только решить вопрос доверия. Если вы говорите, что доверия нет, я сразу улетаю. Я не настаиваю на немедленном решении и могу ждать один или два дня. Мне остается надеяться на ваш здравый смысл, что вы не станете проверять мои слова с помощью оружия. Вы можете спросить меня о чем угодно, и я отвечу.

Все стояли молча, когда зверь окончил свой монолог.

– Ты можешь читать мысли других живых существ? – спросил Тикрус после некоторой паузы.

– Могу при определенных условиях. Если у меня есть словарь этих мысленных слов, и если живое существо не сопротивляется этому. Вы можете мне не верить, но ваши мысли я слышу только иногда. Только, если вы хотите, чтобы я это узнал. Если бы у вас была мысленная связь, вы бы это знали.

– У нас она есть, – сказал Тикрус. – И нам известна зависимость силы мысленной передачи от желания. Но нам неизвестно, насколько верны твои слова насчет того, какую мысль ты слышишь, а какую нет.

– Это и есть вопрос доверия, – ответил белый кот.

«Значит, сейчас ты меня слышишь?» – спросил он мысленно.

«Слышу.» – мгновенно возникла чужая мысль в голове, подобно тому, как это было под колпаком в командном центре.

– Ты можешь передавать свою мысль? – спросил он вслух, удивляясь.

– Разумеется. У меня есть собственный генератор. Вы должны знать, что мысленная связь имеет одну природу с генератором Нейсона.

– У меня больше нет вопросов, – произнес Тикрус.

– В каком смысле? – возник вопрос командира.

– Командир, с помощью генератора Нейсона и передачи мысли можно подчинить целый флот, и он это знает, – ответил Тикрус. – Если бы ему был нужен корабль, мы давно были бы под его воздействием.

– Это правда, Айвен? – спросил командир пришельца.

– Правда, я мог бы это сделать сразу, как только появился здесь.

– Без мысленных сигналов? – спросил Тикрус.

– Есть сигналы, которые одинаковы у всех существ. По крайней мере я не знаю таких, у которых эти сигналы были бы другими, не считая небиологических форм. В этот список входит и сигнал подчинения.

– И какие еще есть подобные сигналы? – спросил Тикрус.

– Страх, любопытство, отвращение… Практически все эмоции, – ответил зверь. Наиболее различающимися являются абстрактные понятия. В вас постоянно были страх и любопытство. И все балансирует именно между ними.

– Значит, ты считаешь, что мы можем допустить его к управлению? – открыто спросил командир.

– Да, командир.

– А ты не думаешь, что мы в состоянии подчинения не смогли бы ничего сказать о корабле, о его управлении и о многом другом, чего он не знает?

– Он знает все, что нужно. Он исправил два блока генератора и точно так же смог бы разобраться с компьютером корабля и его двигателями. Ведь это так? – спросил он обращаясь к зверю.

– Да, – ответил зверь.

– Тогда вопрос решен. – произнес командир. – Есть возражения? – последовала пауза. – Айвен, ты можешь делать то, что хочешь.

– Тогда я начинаю прямо сейчас, – произнес зверь. – Если вы увидите зеленое свечение, это означает, что там нахожусь я.

Зверь растаял. На несколько мгновений на его месте было шарообразное зеленое облако, которое затем исчезло.

– Всем занять свои места, – произнес командир.

Через некоторое время все оказались на своих местах. Айвена не было видно нигде. Приборы Фиккира иногда отмечали короткие всплески электромагнитного поля и больше ничего.

Компьютер выдал тревожный сигнал проникновения, который через несколько мгновений сменился надписью, что все в порядке, подписанной Айвеном.

«Командир, мы действительно ничего бы не смогли сделать, если бы он захотел завладеть кораблем.» – передал Тернер.

«Я это вижу.» – ответил командир. – «Интересно, мы можем с ним сейчас говорить?»

«Можете.» – возникла мысль Айвена. – «Я могу ответить в любой момент.»

«Что ты сейчас делаешь?» – спросил командир.

«Изменяю блок управления генератором.» – ответил Айвен.

«Мы не мешаем своими вопросами?»

«Абсолютно нисколько. Если хотите, я буду рассказывать, что будет делать корабль, когда я закончу.»

«Да, это было бы интересно.»

«Изменения в генераторе. Он будет перемещать пространство не впереди корабля, а вокруг него, вместе с кораблем. Перемещение длится примерно одну единицу времени на восемь световых лет. Вокруг корабля во время перемещения возникает сфера. Попадание вещества на нее изнутри приводит к его уничтожению и изменению импульса корабля в пространстве после возвращения. Это дает возможность с помощью ваших обычных ракетных двигателей получить практически мгновенное ускорение, вплоть до околосветовой скорости. Снаружи эта сфера оказывается почти непроницаемой для вещества. Это создает эффект защиты, который избавит вас от любого столкновения с метеоритом или защитит от обстрела ракетами, снарядами, нейтронными пучками и тому подобным оружием. Эта сфера может выдержать несколько единиц времени близкий термоядерный взрыв.»

– Я перешел в генераторный центр, – послышался голос Айвена в наушниках. – Надо произвести перекоммутацию блоков.

– Может, надо помочь? – спросил командир.

– Здесь работы только на одного. Всего несколько мгновений.

«Перекоммутация закончена.» – вновь послышался мысленный голос. – «Теперь надо изменить программу, управляющую генератором и вооружением корабля.»

«Зачем менять программу вооружения?»

«Чтобы во время стрельбы автоматически выключалась зашита. Иначе стрелять бесполезно. Сфера защиты не выпустит снаряды и ракеты. Я изменю несколько блоков основного компьютера. Вы поймете зачем, когда попытаетесь работать в следующий раз. Если установить один блок генератора в командном центре, вам не понадобятся эти огромные колпаки.»

«Но тогда не будет мысленной связи.» – возразил командир.

«Блок будет принимать ваши приказы на расстоянии.»

«Тогда возможны несанкционированные приказы от других лиц, в том числе и не находящихся в командном центре.»

«Это очень просто исправить. Будет произведена настройка на ваши сигналы. Они различаются у каждого из вас. Никто другой не сможет отдать приказ. Вы же сможете это сделать из любой точки корабля. Я вас убедил?»

«Надо попробовать. В конце концов, всегда можно вернуть все назад.»

«Вот это правильно. Я ввожу данные о наших мирах. Вы сможете получить информацию прямо на экран перед собой.»

«Ты вводишь их на пустую ленту?»

«Нет. Я ввожу их в новые блоки. Они содержат постоянную память, эквивалентную десяти вашим хранилищам лент. Постепенно вы сможете ввести информацию с этих лент в компьютер, и эти ленты вам больше не понадобятся.»

«А если произойдет потеря информации?»

«Информация в блоках дублируется три раза. Вероятность потери во много раз меньше, чем на лентах. Я сделал соединение компьютеров в информационном центре с центральным компьютером корабля. Информация будет копироваться автоматически.»

«То есть из информационного центра можно будет управлять центральным компьютером?»

«Эта возможность может быть заблокирована из командного центра. Вы можете установить терминалы в каютах и подключить их тоже.»

«Как мы сможем отремонтировать корабль, если что-то произойдет?»

«Я делаю много резервных цепей. Компьютер выйдет из строя только при очень сильной поломке. В этом случае вам останется только заменить его старым. Возможно переоснащение корабля. Вместо хранилища лент может быть установлен автоматический минизавод по производству элементов компьютера.»

«Твой язык сильно поменялся.» – вступила Билюти.

«Я получил доступ к словарю на ленте. Мои способности к обучению значительно выше, чем вы видели. Я ввожу данные о словах в компьютер. Через некоторое время вы услышите его.»

«Кого?» – не понял командир.

«Компьютер. Вы сможете слышать его сообщения.»

«Но как? Каким образом компьютер может говорить?» – спросил Тикрус.

«Вы сможете это узнать более подробно, запросив информацию из компьютера. В него введены все данные об изменениях. Сейчас я на некоторое время замолчу.»

И голос пропал.

– Итак, у кого какие мнения? – спросил командир.

– Все словно во сне, – ответил Тикрус. – Не могу себе представить, что за корабль будет у нас.

– И будет ли, – скептически заметил Вирант.

– Об этом мы узнаем потом.

– Или не узнаем вовсе, – вновь заговорил Вирант.

– Тебя что-то не устраивает, Вирант? – спросил командир.

– Я не так уверен, как вы.

– Теперь вспоминать об этом поздно, – произнес командир. – Нам остается надеяться, что все будет как надо. Я думаю, что сейчас все могут быть свободны.

– Кроме вахты, – добавил Тендер.

– Разумеется, – ответил командир.

Время шло и пришелец не появлялся. От него не было следа, и никто его не замечал.

– Может, он вообще улетел? – спросил Тендер, когда командир пришел в командный центр.

– Не знаю. Если так, то это вообще непонятно.

Опять шло ожидание. Компьютер работал, как прежде. Не было никаких изменений.

– Кто-нибудь заметил какие изменения? – спросил командир.

– В генераторе включены восемь блоков. – ответил Тикрус.

– В информационном центре такое ощущение, словно компьютер взбесился. – сказал Фиккир. – Он вытаскивает по четыре ленты, глотает их, а затем возвращает и берет новые четыре.

– У меня тоже что-то непонятное, – произнес Вирант. – Идет работа компьютера, словно тот ведет бой неизвестно с кем, но ничего не стреляет.

– Есть изменения в реакторе, – сказал Фиккир. – Приборы зафиксировали снижение уровня радиации примерно в четыре раза.

– А мощнисть реактора?

– Неясно. Похоже, не изменилась.

– Тогда как это возможно? – спросил командир.

– Это возможно, если изменена структура обшивки реактора, – ответил Фиккир. – И похоже, что это именно так и есть. Я одену скафандр и схожу посмотрю, что там.

– У меня тоже что-то непонятное, – произнесла Цюлиан.

– У тебя? – удивился командир. – А у тебя что?

– Это началось еще до того, как вы отдали команду. Я еще не знала. Результаты анализа пришли недавно. Вы помните наших кенту?

– Которые были больны? – спросил командир.

– Да, командир. По моим данным им оставалось жить несколько дней. Сейчас они здоровы и едят траву, словно не ели ее целый год.

– Это что-то новое, – произнес Мехнард. – Цюлиан, у них, кажется, была неизлечимая болезнь?

– Да, это было влияние всплеска радиации после нашей остановки год назад. Они медленно умирали все это время.

– Ты думаешь, что это влияние пришельца? – спросил командир.

– Я не знаю. Но вчера, когда он был у меня, он довольно долго смотрел на них. Вы, наверное, помните?

– Да, он был заинтересован, когда был у тебя, – ответил Тикрус. – Может, действительно, это было его влияние.

– Если так, то надо проверить нашего фала, который был около реактора в тот момент, – произнес Тендер.

– Вихард, пришли его ко мне. – сказала Цюлиан.

– Сейчас пришлю, – ответил командир военной группы.

– Командир, я, кажется, был не прав, – произнес Вирант.

– И что тебя убедило?

– Лампы.

– Какие лампы?

– Лампы освещения в главном коридоре. Они все словно новые.

– Командир, я из помещения реактора, – прозвучал голос Фиккира. – Вы не поверите. Я не нашел ни одного шва, и металл блестит, словно только что с завода. И еще, наш электрогенератор шумит раза в три меньше, чем раньше. И шум совсем ровный.

– И вмятина в моей каюте исчезла, – произнес Мехнард.

– Похоже, он произвел капитальный ремонт всего корабля, – сказал Тендер.

– Командир, я нашла его, – прозвучал тихий голос Билюти.

– Где он? – быстро спросил командир.

– Он в своей каюте. Спит, – ответила она.

Воцарилось молчание.

А затем еще долго слышались голоса разных членов экипажа, которые называли, что где-то исправлен замок в двери, у кого-то пошли старые часы, В каком-то месте исчезла царапина или дырка, у какого-то терминала перестала западать клавиша и много много других мелочей, о которых никто бы и не вспомнил, не окажись они исправлены.

Эта странная перекличка продолжалась до вечера. Закончилось жужжание моторов в информационном центре, прекратились действия компьютера Виранта, и зверь вышел из своей каюты прогуляться по коридору. Его никто там не заметил, и он оказался в комнате отдыха, где находились почти все члены экипажа.

– Айвен! – воскликнула Билюти.

– Ты хорошо отдохнул? – спросил Тикрус.

– Хорошо, – ответил зверь, располагаясь в центре.

– Я не знаю, как тебя и благодарить, – сказал командир.

– Для меня лучшей благодарностью всегда были новые друзья, – ответил Айвен.

– Тогда считай, что у тебя десять новых друзей, – сказал Тендер. -

– И еще восемь несколько придурковатых, но тоже друзей, – сказал Вихард.

– Я очень рад, – сказал Айвен. – Хотите узнать, как выражают свою радость миу?

– Да, конечно, – ответила Билюти.

И тут все помещение заполнил вой, такой, что послышался голос Фиккира, который в этот момент был на вахте.

– Что там такое?

– Все в порядке, Фиккир, – ответил командир. – Это Айвен выражал свою радость.

– Тогда нам остается присоединиться к нему, – ответил Фиккир и все услышали его подражание вою, а затем присоединились.

– Представляю, что сказали бы гендельсы, услышь они такое, – сказала Билюти.

Все рассмеялись, а затем к этому смеху прибавился новый вой, с несколько другим оттенком.

А затем все услышали смесь рычания, урчания и фырканья Айвена. Затем подобная смесь возникла из динамика громкой связи в комнате отдыха.

– Корабль готов к отлету, командир, – произнес зверь.

– Исследователь готов к отлету, – послышался ровный голос из динамика.

– Вы можете назвать цель прямо сейчас, – вновь горовил Айвен.

– Цель? – спросил командир.

– Исследователь, покажи изображение Галактики, – произнес Айвен.

И в этот момент свет вдруг померк и в центре комнаты возникло свечение, в котором плавали яркие светящиеся точки.

– Зеленая точка – это исследователь, – произнес Айвен. – Белые – это звезды.

– Исследователь, покажи Солнце и его планеты, – сказал Айвен.

В центре свечения возникла яркая желтая точка, вокруг которой располагались планеты со своими спутниками. Около планет, прямо в пространстве плавали буквы, которые обозначали названия планет и их спутников.

– Землю, в полную величину, – сказал Айвен.

Появилась планета. На ней были материки и океаны. Картина была статичной и скорее напоминала глобус.

– Картины с Земли, – сказал зверь.

Появился сменяющийся калейдоскоп картин. Города, леса, животные. Затем появились изображения существ, в одно из которых превращался Айвен.

– Это моя родная планета, – сказал Айвен. – А теперь – Мира. – произнес он.

Картины исчезли, и появилась другая система. Звезда с десятью планетами, три из которых располагались на одной орбите.

– Три планеты на одной орбите? – удивился Тикрус. – Но каким образом?

– Планеты были перемещены с других мест на эту орбиту, – ответил Айвен. – Однажды нам пришлось переместить всю систему, чтобы уйти от возможной атаки противника.

– Исследователь, ближайшее окружение на двести световых лет, – произнес Айвен.

И картина вновь сменилась. На этот раз в центре была зеленая точка, вокруг нее несколько белых. Около обособленной группы из одинадцати звезд было несколько мерцающих голубых точек.

– Голубые точки, это ваши корабли, которые фиксируются приемником. Они создают очень сильные полевые волны. Теперь вы можете выбрать любую звезду, как цель, и назвать ее.

– Просто назвать звезду? – спросил Гитек.

– Если есть название, то можно назвать, а если нет, то выбрать мысленно прямо на картинке. Выберите.

Командир мысленно показал звезду и вокруг нее появилась небольшая зеленая сфера.

– Теперь цель зафиксирована. Если хотите изменить, назовите другую звезду.

Командир потренировался и сфера стала перескакивать с одной звезды на другую. Затем Гитек мысленно указал на точку в пространстве между звезд и сфера переместилась в это место.

– Каким образом он ее выбирает? – спросил командир.

– От ваших мысленных указаний. Вы концентрируете мысль на определенной точке, компьютер вылавливает ее и определяет место. Если вам кажется, что надо его немного изменить, вы можете мысленно двигать сферу.

Гитек тут же попробовал и сфера поплыла между звезд.

– А если нужно более точное место?

– Тогда вы сначала делаете грубый прыжок к месту, а затем увеличиваете карту и устанавливаете более точно. Сфера определяет погрешность прыжка.

– И как совершить прыжок?

– Вот так, – произнес зверь. – Исследователь, старт.

Карта исчезла и осталась одна зеленая точка. Прошло несколько мгновений и вновь появилось изображение. На этот раз одиннадцать звезд располагались вокруг корабля.

– Внимание, рядом неизвестный объект, – прозвучал голос компьютера.

– Покажи в масштабе, – произнес Айвен.

Звезды куда-то исчезли. Вокруг зеленой точки горела зеленая сфера, а недалеко двигался голубой пульсирующий объект.

– Расстояние сорок световых единиц, – произнес голос компьютера.

Объект шел довольно быстро, и было видно, что он пройдет мимо. Масштаб уменьшился, когда голубая точка подошла к границе сферы изображения.

– Покажи ближайшие двадцать световых лет, – произнес Айвен, и вокруг корабля вновь оказалась группа звезд. Голубая пульсирующая точка почти слилась с зеленой, а вокруг появилось еще несколько пульсирующих голубых точек.

– Мы действительно среди этих звезд? – спросил командир.

– Вы можете сходить в обсерваторию и взглянуть, – произнес зверь.

Тикрус поднялся и ушел в обсерваторию.

– Почему они пульсируют, а не просто голубые?

– Потому, что это точки, фиксируемые приемником поля.

Командир взглянул на карту, и вокруг одной из звезд зажглась зеленая сфера.

– Здесь погрешность такая же? – спросил он.

– Относительная погрешность почти всегда одинакова, – сказал Айвен. – Исследователь, покажи цель. – Возникла звезда в центре. Зеленая сфера теперь была почти в полный объем изображения. Вокруг звезды располагалось несколько планет. – Уменьшить масштаб в пять раз. – сфера уменьшилась, затем она сдвинулась вдоль оси системы и остановилась, когда внутри нее не было ни одной планеты. – Не стоит прыгать, когда в сфере что-то есть. Можно угодить внутрь звезды или планеты.

– Мы действительно прыгнули, – произнес Тикрус, возвращаясь из обсерватории. – Это Ликан? – спросил он глядя на изображение.

– Это Ликан, – ответил ровный голос компьютера.

– Он отвечал сам? – спросил командир Айвена.

– Сам, – ответил белый кот. – Он может отвечать на простые вопросы и на более сложные, но не голосом, а на экране или на изображении.

– Где находится Генд? – спросил Айвен.

Изображение изменилось. Корабль снова был в центре. звезда с зеленой сферой, немного сдвинутой от нее осталась, а немного в стороне вокруг другой звезды возникла красная пульсирующая сфера.

– Я думаю, это наилучший ответ, – сказал Айвен.

– Теперь нам придется долго учиться управлять этим кораблем, – произнес командир.

– Вы сможете управлять так же, как раньше, но кроме этого, учиться управлять по-новому, – ответил Айвен.

– Внимание, принят радиосигнал, – произнес компьютер. – Звуковой канал.

– Включи звук, – произнес Айвен. – И покажи источник.

На картине появился узкий розовый конус, уходящий куда-то в сторону, и в помещение вошел пульсирующий сигнал с двумя разными тональностями.

– Сек… – начал говорить командир. – ..тор… – продолжил он. – ..три. Это сигнал от какого-то из наших кораблей. – Он начал медленно расшифровывать сигнал ппо мере его поступления. – 7344 год, 291 число… Это примерно три года назад.

– Покажи сектор три, – произнес Айвен.

На изображении появился сектор слабо-розового цвета, исходящий от Ликана.

– Это же сигнал от Интруса! – произнесла Билюти.

– От того корабля, на котором была ты? – спросил Айвен.

– Да, это как раз было три года назад. И сектор совпадает.

– Это действительно сигнал бедствия, – произнес командир.

– В вашем информационном центре не было кода этих сигналов, – произнес Айвен.

– Этот код известен каждому, – произнесла Билюти. – Поэтому его нет.

– Его надо внести в компьютер, – произнес Айвен. – Тогда он смог бы его расшифровать сам.

– Слушайте, – вдруг заговорил Мирант. – А ведь с этого места никакая шлюпка не добралась бы до Ликана!

Сектор сигнала начал сужаться и через некоторое время превратился в узкую длинную черту.

– Исследователь, найди источник сигнала, – произнес Айвен.

Все умолкли. Компьютеру была поставлена целая задача. Через некоторое время картина изменилась. Возникла вторая зеленая точка с розовым конусом, которая ограничила сферу поиска. Рисунок сектора от Ликана исчез, затем появилась третья зеленая точка, затем четвертая, пятая.