Текст книги "Перед бегущей"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 68 страниц)

– Тогда получается, что этот город, скорее всего, центр зоны, – сказал Айвен.

– Видимо, так, – ответила Билюти. – Но раз мы добрались до него, то нам надо ехать именно через него. Я точно не помню, но, по-моему, с той стороны гор граница зоны ближе, чем с этой.

– Тогда у нас есть шанс позабавиться с теми-кто-ест-траву-но-всегда-убивает.

– Это как? – вздрогнул гендельс.

– Это значит, что нам могут попасться типы, которые не умеют понимать слова. Они понимают только силу. Помнишь, Билюти, тех всадников на кинлусах.

– Мне бы не хотелось встретиться с подобными, – ответила Билюти.

– Будем надеяться, что они будут не быстрее нас, – проговорил гендельс. – Не знаю, что вы скажете, если мне придется пустить в дело свои когти.

– Это может понадобиться только в самом крайнем случае, – ответил Айвен. – Но в таком случае никто не будет против.

– Только с условием, что он не будет его есть, – проговорила Билюти.

– Оставить другим хищникам? – спросил гендельс.

– Давай не будем это обсуждать. – произнесла она.

И они умолкли. Потому, что впереди за бугром появилась стена, за которой начиналась дорога к самому подножию города. Машина быстро оказалась около стены.

– Подождите меня здесь, а я взгляну, что за стеной, – произнес Айвен и исчез.

– Куда он делся? – взвизгнул гендельс.

– Переместился за стену, – ответила Билюти. – Похоже, мы понимаем друг друга без него.

– Просто удивительно.

Айвен вновь появился в машине.

– Там никого нет. Можно ехать, – произнес он, и машина взлетела.

Они перелетели через стену, которая была раз в десять выше роста ликанца, и опустилась за ней. Она снова двинулась по дороге, но на этот раз значительно быстрее. Дорога была ровной и прямой, как стрела. Она уходила прямо в подножие города.

– Почему мы не летим все время? – спросила Билюти.

– Антигравитационный двигатель излучает сверхсветовые волны, которые могут быть обнаружены. Я не хочу, чтобы за нами кто-нибудь следил.

– Но у нас нет подобных следящих устройств, – проговорила Билюти.

– Они могут быть у кого-то другого, – ответил миу.

– Ты хочешь сказать, что у тебя есть враги? – спросил гендельс.

– Предположительно, да. Я сталкивался с ними несколько раз, и пока они не проявили себя как друзья. Даже твои действия были намного лучше их, хотя я встретил тебя только вчера.

– Они настолько могуществены, что ты их опасаешься? – спросила Билюти.

– Удар из-за спины может нанести и слабый, – ответил Айвен. – Если бы я был уверен, что они этого не сделают, я не был бы так осторожен.

– Тогда они могут представлять опасность и для нас? – спросила Билюти.

– В принципе могут, хотя, скорее всего, вы им безразличны.

– Когда ты так говоришь, я чувствую себя каким-то насекомым.

– Могущество дается знаниями, – ответил Айвен. – Я тебе говорил, что пятьдесят лет собственного времени назад я был таким же уязвимым, как вы.

– А сейчас ты неуязвим? – удивленно проговорил гендельс.

– Меня трудно убить обычными способами. Собственно говоря, я не знаю такого способа, от которого у меня не было бы защиты. Весь вопрос только в реакции. Если я успеваю применить защиту, то я жив. Обычно я успевал.

– Еще бы, – усмехнулся Тот-который-все-понимает. – Если бы ты в какой-то момент не успел, тебя бы здесь не было. Я все никак не могу понять. Эта машина. Она, наверное, давно требует заправки. Как она едет?

– Пойдет дождик, и заправка не понадобится, – ответил Айвен. – Она работает на термоядерной энергии.

– А у тебя есть что-нибудь, что работает на другой энергии? – спросил гендельс.

– А чем тебе эта не нравится?

– Мы, наверное, давно уже получили смертельную дозу радиации. Здесь не видно никакой защиты от нее.

– И нет радиации, – ответил Айвен. – Она не больше, чем местный фон. Если бы я был один, я бы об этом не заботился.

Машина подъехала к самой стене города. В ней были железные ворота, которые оставались закрытыми. Машина остановилась и в этот момент из ворот вышел ликанец. Он открыл не ворота, а только небольшую дверь.

– Эй, что тебе здесь нужно? – спросил он обращаясь к Билюти. Он не видел Айвена, потому что тот куда-то исчез, и не видел гендельса. Он лежал в машине и был скрыт капотом.

– Мне нужно проехать через город, – ответила Билюти.

– С чего это вдруг через? – спросил он, подходя к машине. – Что у тебя есть, чтобы заплатить за… – он умолк, увидев гендельса. – Ничего себе зверюга! – воскликнул он. – Где это ты такую откопала?

– Ты очень хочешь знать? – спросила Билюти.

– Ну так как же еще, – проговорил тот. – Он ручной?

– Гендельс, ты ручной? – спросила Билюти.

Ярко-красный гендельс поднялся и зашипел на ликанца. Тот отскочил назад.

– Не шути так, – проговорил он.

– Ну так как? – спросила она. – Представления хватит для проезда или продолжить?

– Так ты что, не собираешься платить?

– Кому? – послышался вопрос Айвена. Он стоял в проеме открытой двери, а затем двинулся к ликанцу.

Тот обернулся и, увидев огромного белого кота, отпрыгнул в сторону, а затем заорал диким голосом. В его крике не было ровном счетом никакого смысла, кроме дикого страха.

– Открывай, – произнесла Билюти, но ликанец в ужасе понесся от ворот и, не усепв сделать трех шагов, оказался на земле, сваленный Айвеном. – Ты откроешь? – спросила Билюти. – Или мне придется вставать?

– Я… Я… Открою, – проговорил ликанец. Белый кот освободил его. Через несколько мгновений машина въезжала в ворота.

Дорога вела в узкий, плохо освещенный тоннель.

– Где мне узнать дорогу? – спросила Билюти, остановив машину напротив трясущегося от страха элефала.

– Третий поворот направо, – проговорил тот, заикаясь. – Спроси Зеленого Канни. Только не говори, что это я тебе сказал. Он меня убьет.

– Посмотрим, – проговорила Билюти, и машина понеслась по тоннелю. Вскоре появился третий поворот, и Билюти, свернув, сразу въехала в какое-то нагромождение из деревянных ящиков. Они рухнули вниз, открывая проезд.

Немного задержавшись, машина вновь поехала вперед. Никого не было видно. Здесь тоже был длинный тоннель, который уходил далеко вперед.

Машина двигалась почти без шума. Они ехали так, пока не оказались перед новой баррикадой из деревянных ящиков. Билюти подъехала к ящикам, намереваясь их толкнуть.

– Стой! – послышался возглас из-за баррикады, – Чего вам надо?

– Мне нужен Зеленый Канни, – произнесла Билюти.

– Ах вы, мерзавцы! – закричал голос. – Убирайтесь прочь, пока я вас не разорвал на куски.

Билюти отъехала немного назад. Затем Айвен выскочил из машины и всем своим весом обрушил баррикаду. Он прыгнул прямо в пролом, и оттуда послышался вскрик.

«Проезжай.» – услышала Билюти и въехала в пролом.

Еще один перепуганный элефал лежал перед белым зверем.

– Его здесь нет, – проговорил элефал.

– Как это нет? – спросила Билюти.

«Он не врет.» – услышала она Айвена.

– Где он?

– Это не он. Зеленый Канни элефал. Оно не любит, когда его называют он.

– Так где Зеленый Канни? – спросила Билюти.

– Кому оно нужно? – послышался голос сзади. Билюти, обернувшись, увидела только красную молнию, промелькнувшую перед ней, а затем вскрик еще одного элефала, когда оно оказалось на земле под гендельсом.

Оружие брякнулось о каменную мостовую и гендельс метнулся к нему. Через мгновение оружие было направлено на элефала.

– Здорово, Кто-все-понимает, – проговорила Билюти. – Где Зеленый Канни?

Элефал очнулся после удара о мостовую и уставился в дуло собственного оружия.

– Ты думаешь, тебе все сойдет с рук? – спросил элефал.

– Я думаю о том, что мне нужно, – проговорила она.

– Ты только еще не поняла, что оружие не заряжено. И твой тощий дружок жив только потому, что я еще не пришел в себя. Когда я до него доберусь… – Он заткнулся, уставившись на медленно выплывающего белого зверя.

– Ты никогда до него не доберешься, – произнесла Билюти. – Так что придется тебе все рассказать, пока я не рассердилась.

– Чего тебе надо?

– Зеленый Канни.

– Зачем?

– Мне нужно проехать через город на другую сторону гор.

Элефал усмехнулся.

– Он скорее удавится, чем поедет на другую сторону. Еще никому не удавалось заставить его сделать это силой.

– Похоже, кому-то удавалось без силы? – спросила Билюти.

– У тебя не хватит средств, чтобы расплатиться. Зеленый Канни не станет рисковать жизнью за гроши.

«Скажи ему, что он понятия не имеет о тех богатствах, которыми ты располагаешь.» – передал Айвен и Билюти повторила его слова.

– На то и похоже, – проговорил элефал. – Твоему тощему дружку явно не хватает травки, потому что ты скупишься ее приобретать.

– Мяу! – возник голос гендельса. Он прыгнул на элефала, бросив оружие, а затем выругался на языке гендельсов так, что Айвен не сумел перевести слова для Билюти.

Элефал выхватил откуда-то нож, и гендельс чиркнул по его руке своими когтями. Рука расслабилась, и нож выпал. Затем Кто-Все-понимает сделал то же самое с его второй рукой и отскочил в сторону, оставив элефала с двумя онемевшими руками.

Элефал выпученными глазами смотрел на гендельса и только в этот момент понял, что он не ликанец.

– Мой тощий дружок любит лакомиться кусочками мяса. – проговорила Билюти. – Я думаю, он не побрезгует кусочками от тебя.

– Ты не шутишь?! – воскликнул гендельс.

– Она его только пугает, – ответил Айвен шипящим голосом.

– Ты будешь говорить? – спросила она элефала.

– Я скажу. Только не сразу, – произнес он, поднимаясь. – Что вы сделали с моим другом?

«Он спит.» – передал Айвен и Билюти повторила вслух.

– Покажи мне его.

– Он там, на ящиках, – произнесла Билюти.

Элефал прошел к ящикам и наклюнился над своим товарищем. Яд уже кончил свое действие, и он расстегнул одежду. Затем Билюти увидела только молниеносное движение руки элефала и синюю молнию, попавшую в металлический предмет. Рука элефала дернулась, и оружие с грохотом ударилось о дерево ящиков.

– Мое терпение не так безгранично, как кажется, – произнесла Билюти, удивляясь спокойствию, с которым она это говорила.

– Твоя взяла, – проговорил элефал. – Я покажу дорогу.

– Влезай сюда, – произнелся Билюти.

Элефал несколько замешкался, а затем полез в машину. Сзади него оказался миу, а рядом гендельс. Кто-все-понимает сунул под нос элефалу свою лапу к когтями, а затем задел ими обе раны на руках элефала.

– Скажи ему, чтобы перестал. Я же ничего не делаю! – вскрикнул тот.

– Ты уже один раз ничего не делал, – произнесла Билюти. – У нас нет доверия к тебе. Куда ехать и сколько?

– Налево.

Машина двинулась вперед и понеслась по тоннелю, параллельному тоннелю перед воротами из города. Проехав несколько развилок, машина уперлась в тупик.

– Направо, – произнес элефал.

«Осторожно, Билюти. Здесь что-то не так.»

– Что впереди? – спросила Билюти.

– Ничего. – ответил тот.

«Врет.»

– Говори, а не то…

«Там яма. Приподними немного машину.»

Машина чуть приподнялась и плавно полетела вперед. В какой-то момент Элефал попытался спрыгнуть, но оказался в лапах Айвена. Затем он издал вздох, когда машина пронеслась около развилки.

– На развилке скрытая яма. Он хотел скинуть нас туда, – произнес Айвен на языке гендельсов, после чего элефал получил очередную порцию яда в раны рук.

Он чуть не взвыл.

– От частого применения яда сначала возникают сильные боли, а затем паралич, который не проходит, – объяснил гендельс. – Это у нас, а у Тех-кто-ест-траву – не знаю.

Его слова скорее напоминали урчание с мяуканьем.

– Чего ему от меня надо? – взмолился элефал.

– Еще одна шутка с ямой или тому подобным, и я разрешу ему воткнуть в тебя когти поглубже. Ты будешь говорить дорогу?

– Следующий поворот налево, – проговорил элефал.

Машина снова ехала вперед, и Билюти повернула, как тот сказал. Она опять погнала машину.

– Сейчас еще раз налево.

Машина повиновалась словам и двигалась опять по тоннелю. Впереди показалось довольно сильное освещение. Билюти погнала машину вперед и вскоре выехала на ярко освещенный участок.

– Налево, – проговорил элефал. – Там баррикада. Но другого пути нет.

«Правильно.» – подтвердил Айвен, и Билюти повернула налево. Баррикада оказалась из камней, и около нее был только узкий проезд, который перегораживала каменная балка на металлических стойках.

За баррикадой было несколько ликанцев, которые были вооружены ружьями и гранатами. Билюти остановила машину перед баррикадой.

– А теперь иди и объясни, что нам надо. И не забудь, что ты будешь первым среди убитых, если начнется стрельба, – произнесла Билюти.

Элефал вышел из машины и направился к проходу.

– Вай! Где это ты потерял свое оружие?! – воскликнул охранник. Элефал показал ему свои руки с порезами, и раздался короткий крик. Несколько вооруженных фалов вывалились из-за баррикады.

– Стреляйте! – крикнул Вай.

В ту же секунду его свалил синий луч, попавший в ногу. Затем этот же луч прошелся по остальным охранникам, лишая их оружия. Полетела одна из гранат. Она взорвалась в воздухе странной вспышкой, после чего все действия прекратились. Дым от гранаты рассеялся. В баррикаде зияла дыра, а за ней слышался бег чьих-то удалявшихся ног.

Все охранники лежали без движения.

– Вай, нам пора ехать, – произнесла Билюти. – Или ты опять ничего не понял?

Тот поднялся и, хромая на одной ноге, направился к машине. Когда он оказался в ней, Билюти направила ее прямо в пролом.

Через несколько мгновений они вновь летели через тоннель. Машина затормозила около следующего перекрестка.

– Куда?

– Прямо, – проговорил Вай.

Вновь они летели вперед. Через некоторое время впереди появился бегущий ликанец. Он спрятался за ближайший угол, и машина пронеслалсь мимо него.

– Не успел предупредить, – проговорила Билюти.

– Сейчас направо. Там вам уже не поможет ничто, – проговорил элефал.

– А вот это мы еще посмотрим, – произнесля Билюти.

Машина повернула направо. Освещение оставалось таким же ярким. Затем раздался усиленый голос.

– Стойте, или мы стреляем.

Машина затормозила.

– Вышлите сюда своего проводника.

– Наш проводник ранен. Он не может идти, – произнесла Билюти.

Когти гендельса были перед глазами элефала.

– Это я, Вай, – прокричал он. – Я ранен в ногу.

– Не забудь, что первым мертвецом будешь ты, – тихо сказала Билюти.

Айвен и Кто-все-понимает лежали на дне машины и были не видны издалека. Затем Айвен исчез. Вай этого не видел. Он сидел рядом с Билюти, а гендельс был позади него.

Послышались шаги. Двое приближались к машине и вышли на свет. Один был элефал, а другой фал. Они двигались довольно быстро и вскоре поравнялись с машиной.

– Вай, в чем дело? – спросил элефал.

– Им нужен Зеленый Канни, Тинк. – проговорил элефал.

«Это условный сигнал.» – передал Айвен. – «Он предупредил их. Пока ничего не делаем.»

– Выходи. Мы проводим тебя, – проговорил элефал.

«Выходите.» – подтвердил Айвен.

Билюти вышла из машины, затем за ней выскочил Кто-все-понимает. Последним вылез Вай, и его тут же подхватил фал.

– Вперед, – проговорил элефал, и Билюти вместе с гендельсом пошли по коридору. Элефал двинулся за ними, а фал помогал ковылять Ваю.

«Я буду с вами.» – услышали Билюти и Кто-все-понимает.

«Ты оставишь машину?» – мысленно спросила Билюти.

«Ее никто не сможет сдвинуть с места без меня.» – ответил Айвен.

Они шли вперед, пока не оказались перед еще одной баррикадой. Из-за нее выглядывали две пушки.

«Прямо как на войне.» – сказала Билюти.

«Похоже, что здесь всегда так.» – ответил Айвен.

Их проводили через баррикаду. Фалы и элефалы с подозрением смотрели на гендельса, но ничего не предпринимали.

«Похоже, они понятия не имеют, кто он. Может, они никогда не слышали о гендельсах.» – говорил Айвен.

Их проводили за угол и повели дальше. Вай остался около баррикады, а к элефалу добавилось трое фалов и еще один элефал.

«О, черт!» – послышалось мысленное восклицание Айвена. – «У них где-то есть гендельсы. Они поймали их около леса.»

«Мне это не нравится.» – ответил на это Кто-все-понимает.

«Посмотрим. Они ведут нас не для того, чтобы сразу убить.» – передал Айвен. – «Сигнал Вая означает: опасны, но могут быть интересны Зеленому Канни»

«Откуда ты знаешь?» – спросила Билюти.

«Из мыслей элефала. Он не знает, что их следует скрывать, и не делает этого.»

«Ты читаешь мысли?» – спросил гендельс.

«А как же мы сейчас говорим?» – спросил Айвен.

«Почему мы не видим тебя?»

«Я в особом состоянии, в котором меня не видно. Для них мое появление будет сюрпризом. Вай был не в состоянии понять, что меня нет среди вас, и не предупредил об этом.»

Они прошли мимо второй баррикады, а затем свернули направо. Но не в тоннель, а в открытое помещение, которое оказалось огромным лифтом. Он пошел вверх и через некоторое время остановился.

«Мы на третьем уровне.» – передал Айвен.

Они вновь двинулись по тоннелю и вышли на площадку, где тоннели закончились. Площадка была также освещена, но потолок был намного выше. На площадке стояли здания, которые составляли улицы, перекрестки и площади. Билюти и гендельса повели по этим улицам. Теперь им попадались навстречу не только вооруженные, но и вполне мирные жители. Они больше всего смотрели на ярко-красного зверя.

Пройдя по улицам, они оказались в высоком здании, где охрана сменилась. И остался только один элефал из тех, кто провожал их от баррикады.

Их подняли на лифте, а затем оставили в какой-то комнате. В ней было только две двери и больше ничего. Обе двери были закрыты. Но вскоре послышались шаги за другой дверью, и появились четверо фалов в сопровождении одного элефала. Затем в зал вошел еще один элефал и направился к Билюти.

«Это Зеленый Канни.» – передал Айвен.

– Ты хотела видеть меня? – спросил он.

– Мне посоветовали, что ты можешь помочь мне попасть на другую сторону города, – произнесла Билюти.

– И что за глупец тебе это посоветовал? – спросила Билюти.

– Один глупый элефал около ворот, – ответила она.

– Я думаю, тебе очень не повезло с ним. Я давно не занимаюсь подобными делами.

– Тогда ты можешь посоветовать, кто этим занимается.

– Довольно скверная получается история, – проговорил Зеленый Канни. – Ты врываешься на мою территорию, черт знает, что вытворяешь, а теперь просишь, чтобы я тебе помог, да еще задаром?

– Я могла бы заплатить, – произнесла Билюти. – Но ваши подчиненные оказались слишком глупыми, чтобы дать нормальный совет вместо того, чтобы хвататься за оружие.

– Что ты можешь предложить? Этого зверя?

– Я друзьями не торгую, – жестко ответила Билюти.

– Тогда остается твоя машина.

«Требуй за это проводника.» – услышала она мысль Айвена.

– Машина слишком дорога для подобного. Но я отдам ее, если у меня будет проводник на другую сторону.

– За это тебе придется отдать еще и зверя, – проговорил Зеленый Канни.

– Я уже сказала, что не торгую друзьями, – ответила Билюти. – А если тебе это не нравится, то сделки не будет.

– Ты зря отказываешься. Твоему другу понравилось бы то, что я ему предложил.

– И что же это такое? – спросила Билюти.

– Еще один такой же зверек. Они бы славно провели время у меня.

– Ему это не понравится.

– Ты уверена?

– Уверена.

– Предлагаю тебе сделку. Если этот зверь сам войдет в клетку, он останется у меня, а если нет, то тебе достанется проводник и твоя машина.

«Соглашайся.» – передал ей Айвен.

«Соглашайся, я не такой дурак.» – подтвердил Кто-все-понимает.

– Я согласна. – произнесла Билюти.

Зеленый Канни был обрадован. Он повел Билюти и гендельса через зал и повел через свой дворец. Через некоторое время они оказались в помещении, наполовину закрытом металлическими прутьями. Напротив находилась еще одна клетка, в которой находился гендельс.

Первая клетка была открыта.

– Если он войдет туда, он мой, – произнес Зеленый Канни.

Гендельс прошел рядом с прутьями. Он игнорировал открытую дверь в клетку, а затем заурчал и замяукал на своем языке.

– Ты-тот-кто-сидит-в-клетке, ты хочешь выйти отсюда?

– Кто здесь? – послышался ответ другого гендельса.

– Я Тот-кто-все-понимает.

Зеленый Канни ждал, пока гендельс войдет в клетку, и поэтому не вмешивался, а Билюти слушала, до чего договорятся гендельсы.

– Ты пришел с теми-кто-поймал-меня?

– Нет, я пришел со своими друзьями и случайно оказался здесь. Те-кто-пойма-тебя не понимают, кто мы.

– А твои друзья понимают?

– Понимают. Они постараются помочь тебе выбраться. А пока нам надо расстаться.

– До встречи. Если твои друзья помогут мне, я навсегда останусь их другом.

Гендельс отошел от клетки и оказался рядом с Билюти.

– Ты сдержишь свое обещание? – спросила Билюти.

– Да. У тебя будет проводник. Машина и зверь остаются твоими.

– У меня есть предложение, – проговорила Билюти. – Я могу обменять свою машину на вашего зверя.

– Машину на зверя? – удивился Зеленый Канни. – Что ты будешь делать с диким зверем?

– Давайте устроим новый спор. Я войду в клетку с этим зверем. Если он меня не тронет, он будет моим. Иначе все, что есть у меня, останется у тебя.

Зеленый Канни колебался. Он только что проиграл один спор и не хотел проиграть второй.

– Если он тебя не тронет. – проговорил он. – То есть, даже не попытается напасть. Так?

– Тот-который-сидит-в-клетке, сейчас к тебе в клетку войдет мой друг. Ты не должен его трогать.

– Хорошо, – ответил гендельс из клетки.

– Так, – ответила Билюти одновременно с разговором гендельсов.

– Тогда входи, – жестко произнес Зеленый Канни.

Билюти вошла в клетку, элефал нажал какую-то кнопку. Клетка закрылась, а вторая открылась. Гендельс вышел из клетки и остановился около Билюти. Она опустилась и протянула ему свою руку.

Тот взглянул на нее, затем взял одной своей лапой и стал рассматривать. Ее маленьких коготочков явно не хватало для того, чтобы провести рутуал, но он сделал это, не думая о том, что не будет крови. Билюти взяла его лапу и провела по своей руке. Остались только тонкие красные полоски без боли или действия яда.

Она поднялась и подошла к выходу.

– Вы проиграли спор.

– Ты думаешь? – спросил Зеленый Канни. В этот момент Кто-все-понимает подскочил к пульту и нажал другую кнопку. Выход открылся, и Билюти оказалась перед ошеломленным элефалом.

– Проигрывать надо с честью, Зеленый Канни, – произнесла она.

Элефал отступил. Затем двое гендельсов оказались вместе.

Зеленый Канни выполнил свои обязательства. Ночь Билюти провела с двумя гендельсами, которые утром оказались около нее, и оба обнимали ее, как маленькие дети.

– Что-то здесь не так, – проговорила она уже шутя, когда проснулась. Тот-кто-сидел-в-клетке отпрыгнул от нее, так же, как это сделал Тот-кто-все-понимает в предыдущую ночь. А Тот-кто-все-понимает реагировал теперь не так сильно. Но все же был удивлен странному положению, возникавшему ночью.

– Я не знаю, что происходит, но что-то нас к тебе притягивает, – произнес Кто-все-понимает.

– Он понимает то, что ты говоришь? – спросил Кто-сидел-в-клетке.

– Я понимаю, а ты не понимаешь меня? – спросила она нового гендельса.

– Он не понимает, – проговорил Кто-все-понимает.

– Не понимаю. Он говорит на другом языке, – проурчал Кто-сидел-с-клетке.

– Наверное, Айвен не сделал так, чтобы он тебя понимал, – произнес Кто-все-понимает.

– Кто это такой? – удивленно спросил Кто-сидел-в-клетке.

– Это наш друг, – ответил Кто-все-понимает. – Это Огромный-белый-зверь-который-прилетел-с-далекой-звезды.

– Тогда почему его нет с нами?

– Он невидим. И сейчас, наверное, спит.

За дверью послышались шаги, и через несколько мгновений появился Зеленый Канни в сопровождении Вая.

– Похоже, кого-то здесь не хватает, – произнес Вай. – Где белый зверь?

– Зачем он вам? – спросила Билюти.

– Я не хочу, чтобы он разгуливал по моей территории, – ответил Зеленый Канни.

– Он ничего никому не сделает, если его не тронут, – ответила Билюти. – И он уедет с нами.

– Я вижу, ты уже подружилась с этим хищником, – произнес Зеленый Канни. – Довольно странно, если учесть то, что он никогда не подпускал к себе никого.

– Он знал, что я друг, а не враг, – ответила Билюти. Оба гендельса в этот момент стояли рядом друг с другом. – Ты обещал мне проводника.

– С тобой пойдет Вай.

– Он не пойдет со мной. Мне достаточно его фокусов вчера. Он три раза пытался напасть на меня, хотя перед этим прекращал сопротивление.

– Это мой лучший проводник, – возмутился Зеленый Канни.

– Тем более, вам будет легче дать мне не самого лучшего. – твердо ответила Билюти.

– Как хочешь. Но тебе придется самой выбрать его, – ответил Зеленый Канни. – Ты пойдешь в город. Тебя никто не будет сопровождать, разве что только твои звери. На моей территории нет законов, кроме одного. Нападающий должен быть убит. Поэтому не обессудь, если кому-то покажется, что твои звери на него напали.

– И это означает, что я могу убить того, кто нападет на меня или на них?

– На тебя – да. А на них…

– Любое нападение на них означает нападение на меня. У меня нет другой защиты, кроме моих зверей.

– Тогда держи их рядом с собой, – ответил Зеленый Канни. – Пока будешь искать, не говори, что платить буду я. Иначе у тебя не будет отбоя от всякой швали.

– Хорошо, – ответила Билюти.

– Могу я спросить, зачем тебе туда?

– Мне надо добраться до границы зоны, – ответила Билюти.

– Ты надеешься вырваться отсюда?

– Надеюсь.

– Это твои проблемы. Удачи тебе. Скажу сразу, ты понравилась мне, так что пользуйся.

Зеленый Канни вышел, а затем Вай предложил ей выйти. Он проводил их через дворец и оставил перед входом.

– Если тебе понадобится защита Зеленого Канни, не называй его имени, – произнес Вай. – Скажи, что ты под «его» защитой, и все. Иди в Линка-бар. Там обычно собираются проводники.

Она взглянула на Вая и пошла в город, построенный внутри огромного уровня Диган-фло.

Гендельсы шли рядом с ней, и никто не решился ее потревожить. Она дошла до Линка-бара довольно легко. Его реклама висела на самом видном месте.

Дом, в котором он находился, был почти новым. Несколько этажей наверху составляли отель, а внизу был бар. Билюти зашла внутрь.

Полутемное помещение было почти непроницаемо от стоящего дыма. Слышались голоса, и вдали были еле видны фигуры ликанцев. Они сидели за столами, распивая запрещенный в обычном мире напиток. Его запах стоял во всем помещении.

– Уж не не тот ли это напиток? – спросил Тот-кто-все-понимает.

– Какой? – спросила его Билюти.

– Мы нашли его в доме одного Того-кто-ест-траву. Он ударяет в голову, и запах тот же.

– Это именно он, – ответила Билюти. – Мы называем его линч. Если его выпить немного, то у тебя пропадает страх. Если побольше, то ты начинаешь плохо соображать, а если очень много, то теряешь координацию движений, и это может кончиться очень плохо.

– У нас на планете тоже есть такой напиток. Он называется который-заставляет-спать. Есть и другие названия, но это наиболее распространенное.

– И он у вас не запрещен? – спросила Билюти.

– Его запрещали и разрешали много раз, так что я не знаю, запрещен он сейчас или нет.

Около Билюти оказался какой-то элефал.

– Кто у нас не запрещен? – спросил он, решив, что вопрос относился к нему.

– Я наверное, спросила глупость, – проговорила Билюти. – Я имела в виду линч.

Элефал рассмеялся, и через несколько мгновений вокруг собралась толпа. Все рассматривали Билюти и ее двух зверей. В основном здесь все были элефалы, и только несколько мужей и жен. Фалов не было вообще, что было вполне понятно.

– Что тебя сюда занесло? – спросил один из элефалов, прикладываясь к кружке, которую он держал в руке.

– Мне нужен проводник, – произнесла она.

Раздался возглас удовлетворения.

– Мы все здесь проводники. Куда тебе надо?

– На другую сторону города, мне надо выйти с другой стороны гор.

Это заявление сразу всех отпугнуло. Все медленно разошлись, и никого не осталось. Билюти прошла к свободному столику и села, решив обдумать, что ей делать.

К ней подсел элефал и тихо заговорил.

– Здесь никто не сможет доставить тебя на ту сторону.

– А кто сможет? – спросила Билюти.

– Это сильно зависит от твоих средств. Сакажи им, что заплатит Зеленый Канни, и они все захотят урвать кусок. Но у тебя-то ничего нет, как видно.

– Я ищу того, кто отправится со мной, не думая о том, сколько я заплачу, а думая о цели.

– Таких ты здесь не найдешь, – проговорил мрачно элефал. – Разве что какого-нибудь безумца, который хочет сам прорваться туда, но у него нет на это средств.

– Может, мне такой и подойдет, – ответила Билюти. – Я не хочу, чтобы он направил меня в яму, а сам выскочил из машины.

– Ну, этого никто себе не позволит, – проговорил элефал.

– Если бы я не попадала в такую ситуацию, а бы не говорила.

– И кто же это тебя так?

– Я не буду об этом говорить.

– Не хочешь, никто не будет заставлять. Тем более, что у тебя такие красивые зверушки, которым бы явно не понравилось, если бы кто-то тебя тронул.

– Это мои друзья, – ответила Билюти.

– Ладно, найдем кого-нибудь, – проговорил элефал и ушел.

Через некоторое время рядом оказался еще один элефал.

– Что тебе говорил этот болван? – резко спросил он.

– Он сказал, что здесь все такие болваны, что не могут доставить меня туда, куда надо, – ответила Билюти.

Элефал усмехнулся и присел рядом.

– Сколько платишь? – спросил он.

– А сколько ты хочешь? – спросила Билюти.

– Половину Зеленого Канни, – тихо сказал он.

– Не пойдет, – ответила она. – Мне не нравятся те, кто спрашивает – сколько, прежде чем куда и зачем.

– А какое мне до этого дело? Я же проводник. Куда скажешь, туда и поведу.

– У меня уже был такой, – ответила Билюти. – Он завел меня в яму, а потом в засаду.

Элефал ничего не сказал. Некоторое время сидел рядом, а затем резко встал и удалился.

За полдня у Билюти побывало несколько подобных предлагающих себя проводников. Некоторые были пьяны, так что Билюти просто старалсь от них отвертеться. Кто-то расхваливал себя, как он прошел на другую сторону, кто-то хвастал своей отличной машиной. Некоторые просто узнавали цену, и Билюти узнала от одного пьяного, развязавшего свой язык, что даже десятая часть Зеленого Канни очень хорошая оплата. Нормальной считалась двадцатая, а минимальной – пятидесятая.

Узнав это, она стала отпугивать навязчивых проводников, называя одну семдесят пятую. Кто-то пытался торговаться, называя одну десятую, но они не могли переубедить Билюти.

– Слушай, а ты случайно не обманываешь нас? Может, ты следишь за кем-нибудь? – спросил какой-то элефал пьяным голосом.

В одно мгновение Кто-все-понимает поднял голову и зарычал так, как Билюти еще не слышала. Элефал отошел назад, глядя на зверя.

– Они не любят, когда меня оскорбляют, – произнесла Билюти.

Пьяный ничего не сказал и удалился, решив не связываться с хищниками.

Вновь она сидела одна, иногда перекидываясь словами с гендельсами. Ее уже не удивляло то, что они ее понимают и она понимает их. Это стало как само собой разумеющееся.

К вечеру рядом вновь оказался элефал, который первым подошел к ней. Вместе с ним был один молодой элефал, который разглядывал Билюти так, словно платить был должен он, а не она.