Текст книги "Перед бегущей"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 68 страниц)

– Остановись! – закричали сверху, но Айвен уже не собирался двигаться. Он видел, что Маллисах оказался в растерянности и, вместо того, чтобы защищаться или нападать, смотрел на свою руку, из которой было выбито копье.

Мак взглянул наверх, и в этот момент монстр прыгнул на него. Айвен видел, как он летел вперед, словно в его ногах появились реактивные двигатели. Айвен отскочил в сторону. Не так, как обычно, а просто переместился на глазах у всех.

Действие произвело такую реакцию, что трудно было описать. Люди вдруг закричали, словно их чем-то ошпарило. Зверь заревел и Айвен с Авурр почувствовали сильное биополе, идущее от него. Поле должно было нагнать ужас и страх, а другая составляющая должна была парализовать.

Сила поля превысила порог, за которым человек еще мог сопротивляться, и монстр двинулся на Мака. Айвен решил провести эксперимент и встал, не двигаясь.

Вокруг стоял крик. Биополя людей не было слышно. Монстр поскочил к Маку, в одно мгновение схватил его и запихнул в свою огромную пасть. Он проглотил его целиком, а затем то же самое сделал с Авурр.

Теперь было ясно, о какой «прятке» шла речь. Оставалось только довести дело до конца, но Айвена и Авурр что-то останавливало. Не поле и не невозможность выхода, а нежелание убить зверя одним ударом. Его полевое воздействие и несколько мгновений общения говорили, что он имеет какой-то разум. Пока не было ясно, какой, и Айвен с Авурр не двигались, а просто слились друг с другом и ждали, пока зверь не успокоится.

А тот, похоже, куда-то двигался. Прошло несколько минут. Монстр остановился, а затем..

Айвен и Авурр вывалились из него, словно он их срыгнул. Действие было до того отвратительным, что они некоторое время ничего не делали. Вместо двух людей перед монстром был один сплошной комок биовещества, который даже не напоминал какого-либо животного.

Поняв, что они снаружи, Айвен и Авурр разъединились и превратились в двух белых миу. Вокруг не было никого, кроме Маллисаха, который смотрел на двух зверей перед ним и моргал своими глазами, словно удивляясь.

– Похоже, мы ему не понравились. – прорычала Авурр на смеси языка миу и русского.

– Наверное, впервые нарвался на хийоаков. – ответил Мак. Они вместе изменились, и перед монстром оказались два человека.

Маллисах от неожиданности отпрыгнул назад и снова хлопал своими глазами.

– А теперь давай, говори, какого черта ты нас сюда затащил? – сказал Мак на языке Такесаннов. Зверь что-то рыкнул, показывая пальцами, а затем посмотрел на них, не зная, как объясниться.

Айвен показал знак, который видел на пальцах зверя и спросил.

– Эти знаки означают слова?

Зверь зарычал, показывая какой-то знак, но было непонятно, говорит он да или нет.

– Если ответ да, то отвечай голосом, а если нет, то молчи. Понял?

Зверь рыкнул, говоря, что понял.

– Итак, это слово? – спросил Мак, показывая знак. Монстр молчал. – Буква? – он зарычал, что означало да. – Буква языка людей? – ответ положительный. – Тогда, показывай все буквы. Я буду их называть, а ты показывай.

Айвен стал называть буквы и Маллисах показывал их своими пальцами.

– А теперь попытайся что-то сказать этими знаками.

«Кто вы такие?» – спросил Маллисах, показывая все слова по буквам.

– Мы хийоаки. – ответил Мак. – А кто ты?

«Люди называют меня Маллисах.»

– Это мы знаем. А вот зачем тебе понадобилось сожрать нас? Ты, наверное, и не понял, что остался жив только благодаря нашему терпению.

Зверь опять заморгал глазами, показывая свое удивление. Было непонятно, чему он удивился. А может, это моргание означало страх. Айвен и Авурр этого не знали. Он ничего не ответил.

– Откуда ты здесь? – спросил Мак.

«Меня привезли сюда люди. Я помню, что они поймали меня, посадили в ящик и потом долго везли в нем, а потом мы куда-то падали. Я думал, что разобьюсь. Вы действительно можете меня убить?»

– Если бы мы этого захотели, то давно бы это сделали. – ответил Мак. – Скажи лучше, что ты здесь делаешь?

«Ничего. Меня не выпускают наружу.»

– Значит, тебя держат здесь и иногда скармливают тебе людей?

«Да, они очень вкусные.» – ответил монстр, и тут его глаза снова захлопали, так, что стало ясно, что это скорее страх, нежели удивление.

– И давно ты здесь находишься?

«Люди говорят, что семдесят лет. Я сам не знаю.»

– И ты соглашаешься с тем, что сидишь здесь?

«Мне сказали, что меня убьют, если я окажусь на свободе. В этом мире нет таких, как я. Они все умерли.»

– А в твоем мире?

«Мой мир далеко. Я не смогу до него добраться.»

– Откуда ты это знаешь?

«Мне сказали люди.»

– И ты им веришь?

«Верю. Они меня кормят.» – Зверь снова чего-то испугался, видимо, боялся, что его самого съедят.

– А ты не думал, почему они сами не лезут тебе в пасть?

«Нет. Я этого не знаю.»

Выяснять больше было нечего. Айвен и Авурр прошли по помещению, а затем выпрыгнули в маленькое окошко, оставив Маллисаха.

Они выпрыгнули наружу и, превратившись в птиц, слетели на берег. Уже становилось темно, и все вокруг приобрело синий оттенок, отчего мир казался каким-то нереальным.

Остров был вполне привлекательным, не считая тех ужасных вещей, которые творились в замке. Теперь было ясно, почему рядом никто не появлялся столько времени. Скорее всего, остров имел дурную репутацию. А раз так, то появление алертов здесь не стало бы причиной появления людей и их армий.

Через несколько минут на остров было совершено нашествие. Замок занимал на так много места, и в основном остров был покрыт лесом. Для алертов подобная прогулка на природе была просто необходима, и они резвились в ночи, словно дети. Джек, который доставил их всех, разделился на множество фрагментов и распределился по острову, маскируясь под камни. Алерты просто гуляли на воздухе, в лесу, бродили по берегу, и Айвен с Авурр только посмеивались над людьми в замке, которые скорее всего видели этих зверей.

Утром появилась еще одна забава. Люди из замка решили поохотиться на красных зверей, а заодно и поймать их для себя. Они соорудили большую клетку, в которую посадили каких-то мелких животных для приманки. Животные были привязаны и расчет был на то, что зверь войдет в клетку и попытается напасть на животное, после чего клетка захлопывалась.

Но кроме того, что алертов клетка не могла удержать, у красных зверей не было никакой причины нападать на животных. Их больше интересовали люди, которые ходили с ружьями и прятались за камнями.

Для обитателей замка это был день кошмаров. Много раз звучали выстрелы, люди в ужасе бегали от красных зверей, увидев, что им не страшны пули, но самым ужасным для них оказалось то, что один из алертов закрыл им путь отступления в замок.

Все кончилось тем, что горе-охотники оказались в своих собственных клетках, когда не нашли места для пряток. И вот тут-то они вкусили ужас с еще большей силой. Они не подозревали, что алерты могут пройти сквозь клетку, и, оказавшись лицом к лицу со зверем, они кричали, пытались отбиваться, вели себя так, словно наполовину их уже съели.

В одной из клеток оказался старик, который встретил Айвена и Авурр. К вечеру все охотники были в клетках. Кто-то забрался туда сам, кого-то загнали алерты.

Алерты прогуливались между этими клетками, иногда проходя сквозь них, словно не замечая прутьев. Люди же со страхом смотрели на зверей и иногда вскрикивали, когда зверь оказывался в клетке вместе с ними.

Потом появились Айвен, Авурр, Джесс и Майкл. Они и раньше были там, но не в виде людей, а в виде красных зверей, так, что их нельзя было отличить от них.

Четыре человека спокойно ходили вместе с алертами, почти не обращая внимания на зверей, а другие люди в клетках следили за ними, задавая про себя вопросы по поводу того, кто бы это мог быть.

– Надеюсь, после сегодняшнего дня у вас не будет охоты играть в молчанку? – спросил Мак, подходя к одной из клеток.

– Мы скажем все, что вы захотите, только уберите от нас этих зверей. – прозвучал чей-то голос, и возражений не слышалось даже в биополе.

– А где это вы увидели зверей? – спросил Мак. – По-моему, все звери сейчас в клетках. Вам это не кажется? Рассказывайте. Рассказывайте все, что здесь произходило, с самого начала до сегодняшнего дня. – Тон Айвена не терпел никакого отказа, да и люди не были настроены молчать. Они рассказали всю историю, по крайней мере, самое главное.

Маллисаха выловили на планете Дак и решили привезти на Такес. Тогда он был еще не таким большим, его посадили на корабль и отправили в космическое путешествие. Один из членов экипажа от нечего делать постоянно приходил к этому монстру, пытался дрессировать. Вместо этого он научил его понимать слова, а затем и отвечать на них с помощью знаков.

Закончилось это для него довольно печально. Он решил, что может войти в клетку.

Маллисах решил, что это его обед, и на глазах у всех съел человека, проглотив его целиком.

Люди решили его убить, но потом оставили, решив, что тот нерадивец был виноват сам. Его никто не заставлял лезть в клетку с чудовищем. Зверя доставили на Такес и некоторое время вели изучение, но возникли некоторые трудности. Маллисах обладал какой-то силой, способной парализовать людей, и с помощью этой силы заставлял время от времени кого-то залезать в клетку, после чего съедал человека.

Сначала никто этого не понимал. Люди просто исчезали без следа, но в один момент это оказалось заснято на пленку.

Ученые разбежались, и осталось только несколько фанатиков, которые решили для себя, что сохранить их жизнь может только скармливание чудовищу людей. После этого родилось нечто наподобие секты, которые обожествляли монстра, хотя и понимали, что он всего лишь зверь с другой планеты. Изучение постепенно прекратилось, и остался только ритуал жертвоприношения, в котором Маллисаху отдавали случайно попавшихся людей, а когда никого не было, сектанты специально отправлялись на поиски жертв.

Увидев странных зверей на острове, люди решили, что их надо поймать для Маллисаха. Никто из них и не подозревал, что это ловушка. Сектанты решили, что это спецотряд Тавелла Тирто.

Айвена заинтересовало, что это за спецотряд, и он в косвенной форме заставил людей рассказать о нем. Люди знали только, что в спецотряде Тирто находятся какие-то мутанты со сверхспособностями, с помощью чего они обезвреживали преступников. Спецотряд уже давно охотился за сектой Маллисаха, из за чего те перебрались на остров несколько лет назад. До этого они постоянно бегали от людей Тирто.

Сектанты не знали, сколько людей в спецотряде, и кто им руководил на данный момент. Айвен расспрашивал их такими оборотами, что люди не задумывались над тем, почему человек спрашивал о том, что сам должен был знать лучше их.

– Мы готовы понести наказание. – проговорил человек.

– А ваш любимчик не лопнет от такого обилия пищи? – спросил Мак в ответ. Люди захлопали глазами, подобно тому, как это делал их зверь.

– Но вы же не можете… – заговорил один из них.

– Почему не можем? Это ведь вы сделали из него людоеда, вот вам и расплачиваться. – Айвен и Аувурр снова превратились в белых миу и продолжили свои слова. – Вы самые настоящие звери. Маллисах по сравнению с вами просто ангел. Он не человек, и не понимает то, что вы делали. Для него вы всего лишь куски мяса.

Мак продолжал свою обвинительную речь, доказывая людям, что их искупление может наступить только после того, как они сами пройдут через то, на что обрекали других. Он не собирался уподобляться сектантам, а только заставлял людей понять их преступление и почувствовать всю тяжесть вины, хотя этого добиться было сложно.

Наступила ночь. В замке слышалось рычание зверя, отчего люди в клетках приходили в ужас, представляя себя на месте съеденных людей. Некоторые из людей имели такое извращенное понимание вещей, что сами желали попасть в брюхо монстра. Крики зверя становились все сильнее, а затем послышался какой-то грохот и он появился из двери, через которую в замок впустили Айвена и Авурр.

Алертов рядом не было. Около клеток были только Айвен и Авурр. Монстр быстро прошел расстояние и оказался рядом.

– Убей их, Великий Маллисах! – взмолился кто-то.

– Остановись, Маллисах. – произнес Мак. – Ты не сможешь нас убить, а убьешь только себя.

– Они обманывают тебя! – кричал кто-то из клетки.

Зверь с ревом пошел на двух человек. Он двигался, не останавливаясь и не обращая внимания на предупреждения Мака. Монстр снова применил свое поле, и люди в клетках пришли в ужас. Они кричали, как сумасшедшие, кидались на прутья, а Маллисах приближался к Маку.

– Ты умрешь, если сделаешь еще один шаг. – произнес Айвен. Но зверь не слушал. Он прыгнул вперед и нарвался на полевое воздействие хийоака.

Все вокруг осветилось в огненной вспышке. Пламя метнулось вверх и закружилось в вихре воздуха. На несколько минут все вокруг играло отсветами красных, желтых, синих языков, которые уносились вверх, поднимаясь под воздействием восходящего потока. Гудящий звук заглушил стоны и вопли людей, наблюдавших за уничтожением их божества.

Айвен вызвал Джека и через некоторое мгновение вышел на радиоволну, на которой осуществлялась связь между судами, находившимися в океане. Мак передал сообщение для спецотряда Тирто, в котором говорил о секте Маллисаха. Он не мог дать координаты места и оставил радиомаяк.

Отряд появился на удивление быстро. Летательный аппарат, предназначеный для полетов в атмосфере и в космосе, спустился с орбиты буквально через несколько минут. Он опустился рядом с замком на небольшой открытой площадке.

Семеро вооруженных людей выскочили из него и бросились по направлению к клеткам с людьми, которые были освещены огнями, горящими на земле, следом, оставленным после уничтожения зверя.

– Где он? – спросил человек, подходя к Айвену. Через биополе было ясно, что вопрос относится к зверю.

– Он убил его! – закричал кто-то из клетки. – Это зверь! Убейте его!

– Это все, что осталось от монстра. – прооговорил Мак, показывая на горевшee деревo, обугленную землю и покрывшиеся сажей камни.

Айвен передал сектантов в распоряжение спецотряда и удалился. Люди Тирто даже не узнали, кто он. Айвен, Авурр и все остальные их друзья оказались на седьмой планете, на своей новой базе.

Седьмой довольно много узнал о машинах, о том, что они делают, и нашел очень много сходства с цивилизацией астерианцев. Но машины, в отличие от астерианцев, не помнили, как они стали такими. Более того, они считали, что всегда были такими, и слабо представляли себе органическую жизнь. Седьмому пришлось долго объяснять, что космические корабли по сути мертвы, и ими управляют местные жители.

Разумность местных жителей машинам казалась невероятной. Весь мир, обрисованный Седьмым, для них был фантастическим. Оказалось, что машины воспринимали радиосвязь Такесаннов как ничего не значащие дикие крики космических кораблей. Именно эти корабли машины считали основными жителями четвертой планеты.

Трудно было сказать, что дал этот контакт машинам. Оказалось, что их война объяснялась нападением на них космических кораблей людей, тогда как со стороны людей это было защитой от вторжения машин на их планету, когда машины начали свою деятельность и, не обращая внимания на людей, сносили их селения.

Как и обычно, оказалось, что война не имела каких-либо серьезных оснований. А это означало, что она может быть закончена. И именно этим теперь предстояло заняться Седьмому, а исследователи избрали себе новую цель. Это была звезда, отмеченная Джеком, но о которой ничего не было известно Такесаннам. Было известно, что это и не система Дакатов. Во время контакта с ними Мак выяснил, что им эта система неизвестна.

Четыре корабля, образовав группу, произвели перемещение к неизвестной звезде. Звезда была несколько больше Солнца. Около нее было обнаружено несколько планет, и Джек в течение получаса еще находил новые. Основу составляли четырнадцать довольно крупных планет, вокруг которых вращалось по нескольку меньших. Полевое сканирование показало наличие жизни на двух соседних планетах. Они были спутниками друг друга, и нельзя было сказать, кто чей. Обе планеты были примерно одинакового размера и отстояли друг от друга примерно на семьсот тысяч километров.

Две, казалось бы, одинаковые планеты имели совершенно разные атмосферы. Одна из планет была с атмосферой, основанной на кислороде, а другая на сероводородных соединениях. Эта вторая планета чем – о напоминала Пиркс, планету прыгунов в Тройной системе алертов.

Было решено начать одновременные исследования обоих планет, а Джек занялся исследованием и других. Он просто хотел составить представление об этой системе. Она в некотором роде была рекордсменом по числу планет. Их он насчитал вместе с разными спутниками около полутора сотен. Самая большая планета сама напоминала отдельную систему. У нее было четырнадцать спутников и у двух из них было еще по спутнику.

Две населенные планеты были на четвертой орбите по отношению к звезде.

Космические корабли перешли на орбиты вокруг этих планет. Два вокруг одной и два вокруг другой. Джек, отделив несколько фрагментов, послал их к другим планетам. Теперь настал этап более подробного изучения из космоса.

Первый результат был получен на планете с кислородной атмосферой. Там были замечены огни на ночной стороне и через некоторое время были обнаружены искусственные постройки.

На другой планете ничего подобного не наблюдалось. Была только розовая растительность, которая покрывала почти всю поверхность, только кое-где оставляя места для высоких гор и морей из смеси органических веществ.

Через два дня было получено множество материалов с обоих планет. Планеты были условно названы Красной и Зеленой, по цвету растительности. На Красной не было обнаружено никаких признаков разумной деятельности. Планету наслеляли животные, чем-то напоминавшие динозавров. Они обитали под деревьями. Оказалось, что сплошными были только кроны растительного мира, которые скрывали жизнь внизу.

Жители Зеленой были похожи на людей. Уже в который раз обнаруживалась такая форма жизни, и каждый раз Айвен удивлялся тому, что природа приводит к одному результату. Были и исключения. Но чаще всего эволюция доводила развитие живых до человекоподобной расы. Она встречалась примерно в половине случаев.

Люди Зеленой планеты использовали тягловый скот и немного техники. Были замечены железные дороги с движущимися машинами, видимо, работавшими на паровой тяге.

Некоторые города имели довольно высокие строения, другие не имели высоких домов, но занимали огромные площади. Один из городов в поперечнике составлял около тридцати километров. В городах было множество заводов, большинство из которых дымили своими трубами.

Это обилие городов и заводов наблюдалось примерно на четверти сухой территории. Океаны занимали примерно половину, и все материки в конечном итоге имели сухопутное соединение, тогда как водные акватории были раздлелены на две части. Кроме того, было множество островов, некоторые из которых были довольно крупными и имели в длину до тысячи километров. На одном из таких островов были крупные города, подобные городам, расположенным рядом на материке.

Тепловая съемка показала геологическую структуру поверхности, где были четко видны области с повышеной активностью. В этих зонах были видны извержения вулканов, в одном из мест был полуразрушенный город, видимо, пострадавший от землетрясения.

Для базы на планете был выбран крупный необитаемый остров. Он был расположен вдали от зон повышенной сейсмической активности и был сплошь покрыт лесами. На острове было множество озер, рек и сверху он выглядел, словно райский уголок.

Джек наладил связь с Седьмым, оставшимся в системе Такесаннов и получал от него известия каждые три часа. Седьмой продолжал переговоры с машинами и готовился к попытке контакта с Такесаннами.

В двух океанах были обнаружены корабли. Они бороздили их вдоль и поперек, но была и некоторая особенность. Один из океанов был похож на подкову, и внутри него располагался крупный материк, который соединялся с остальной частью суши небольшим переходом, на котором не было даже леса. Внимательное рассмотрение движения кораблей показало отсутствие сообщения между этим материком и противоположными берегами. И на самом материке не было никаких поселений людей.

Оказалось, что переход на материк затоплялся водой во время приливов. Приливы происходили несколько иначе, чем на Земле. Планеты вращались друг относительно друга в плоскости, перпендикулярной плоскости орбиты вокруг звезды. В результате оси вращения планет практически лежали в плоскости их вращения друг относительно друга.

Область перехода с одного материка на другой была примерно на полюсе, что приводило к сильным приливам и отливам в течение периода вращения планет друг относительно друга. Прилив был наиболее сильным в моменты нахождения второй планеты на оси вращения первой. И именно в таком положении переход затоплялся.

Теоретически в момент затопления могло возникнуть сильное течение, и, видимо, поэтому сам переход был почти безжизненным, если не считать мелкой травы, которая вырастала за короткое время отлива.

Облюбованный остров был назван Озерным из-за обилия озер. Именно около одного из таких озер и была совершена первая высадка на планету. Она была сделана незаметно, ночью и это было рассчитано на возможных наблюдателей из космоса.

Айвен и Авурр высадились из фрагмента, который после этого опустился на землю и превратился в большой валун, которых рядом было довольно много. Два черных зверя бегали по берегу, а затем залезли в воду, чтобы искупаться в этом рае.

До рассвета оставалось недолго, и Айвен с Авурр, выйдя из воды, пошли в лес, чтобы познакомиться с местной жизнью. Они слушали голоса птиц, гонялись за мелкими зверями, которых обнаруживали то там, то здесь, просто бродили, рассматривая растительность, диковинные розовые ягоды, которых было множество вокруг, обезьяноподобных животных, иногда проскакивавших высоко в ветвях.

Однажды они наткнулись на довольно крупного зверя, который, по-видимому, был хищником. Они некоторое время смотрели друг на друга, а затем зверь скрылся в кустах, решив не вступать в конфликт.

Айвен и Авурр вышли на небольшую поляну, которая в действительности оказалась заросшим озером и для обычных зверей, видимо, представляло серьезную опасность.

Увидев, что почва под ногами нетвердая, двое хийоаков взлетели на своих крыльях и, перелетев через поляну, двинулись через лес дальше. Они несколько раз встречали хищников, похожих на барсов. Один из них попытался напасть, в результате чего поплатился сломанным клыком. Зверь напоролся на жесткий металл, попытавшись вцепиться в горло Авурр.

Однажды повстречался более крупный зверь, который по своему виду был похож на огромную рысь. Рысь проводила двух черных зверей взглядом и не стала их трогать.

В последующие несколько часов хищники больше не попадались. Иногда встречались крупные травоядные животные, которые, завидев двух черных тигров, мгновенно уносились прочь. Обезьяны стали попадаться чаще, и теперь они начинали кричать, как только видели приближающуюся к ним угрозу.

Авурр заинтересовала одна отметина на дереве, и после осмотра стало ясно, что это не похоже на след животного. На дереве была отметина от острого предмета. Видимо, остров был не таким уж необитаемым, как показалось сначала. Это подтвердилось к вечеру, когда между деревьев появился человек, вооруженный копьем. Он был вымазан темными красками, так, чтобы не выделяться на фоне стволов и множества кустов. Было сложно понять, на какого человека он был похож. Его лицо и тело были почти полностью скрыты. Человек проследил за зверями, а затем почти без шума скрылся в кустах.

Теперь на протяжении всего пути двух зверей сопровождали обезьяны, которые постоянно кричали, а затем, совсем обнаглев, стали кидать в них какими-то плодами, похожими на яблоки.

Когда одно из таких яблок попало в Авурр, она прыгнула вверх с молниеносной быстротой и поймала нерадивую обезьяну, которая не успела скрыться вместе со всеми. Та бешено кричала и пыталась вырваться. От ее крика другие разбежались, и через минуту Авурр выпустила ее. Она вскочила на первое дерево и, скрывшись в ветвях, затаилась.

После этого случая обезьяны бльше не донимали своими криками и непочтительным поведением. Видимо, они как-то передали своим родственникам информацию о зверях.

Деревья немного расступились, и два зверя оказались на окраине деревни местных людей. Хижины были постороены около деревьев и опирались на них. Деревня казалась пустой, но, прислушавшись, Айвен и Авурр услышали приглушенные звуки из укрытий. Они некоторое время наблюдали за деревней, а затем ушли в лес, решив не распугивать людей своим видом.

Они снова шли через лес и вышли к другому озеру. На противоположном берегу тоже была деревня, и люди в ней не прятались. Они, видимо, и не подозревали о близости потенциальных хищников. Два хийоака зашли в воду и поплыли прямо к деревне.

Люди заметили их, когда они уже подплывали к противоположному берегу. Они что-то закричали и побежали от берега. Авурр первой вышла из воды и обнаружила оставшегося на берегу маленького ребенка. Он оказался в высокой траве, и никто его не захватил с собой.

Ребенок был таким маленьким, что не осознавал опасности. Увидев зверя, он поднялся на ноги и пошел к нему. Подойдя к Авурр ребенок стал играть с ней, словно с кошкой или собакой. Авурр подыгрывала ему, и он весело смеялся, колотил ее своими ручонками, а затем стал таскать за хвост. Айвен наблюдал за этим со стороны и одновременно следил за реакцией людей, которые стояли между домов и тоже смотрели на игру ребенка со зверем. Авурр легла на траву и маленький человечек забрался на нее, хватал за лапы и смеялся.

Никто из людей не двигался с места, не пытался забрать ребенка. То ли они боялись зверя, то ли решили, что ребенок уже обречен. Это было несколько непонятно.

Ребенок произносил какие-то слова. Наигравшись со зверем он сел около Авурр и стал играть с травой, которая торчала со всех сторон. Начало темнеть, и из-за горизонта показалась Красная планета. Она действительно имела красный оттенок и хорошо освещала все вокруг. Ее видимый размер был почти в два раза больше видимого размера Луны на Земле.

Наблюдать за зверями остались два человека. Айвен и Авурр решили заночевать на месте. Ребенок остался вместе с Авурр. Он лег рядом с ней, словно признав ее своей матерью, и заснул.

Наутро ситуация не изменилась. Было странно, что никто не побеспокоился о ребенке. Подплывая к берегу, Айвен и Авурр видели, как люди хватали своих детей и уносили с берега, некоторые даже, пренебрегая опасностью, бежали обратно, чтобы унести детей. А этот ребенок словно был без родителей. Он проснулся и стал теребить Авурр, словно что-то от нее требовал. Очевидно, ему хотелось есть, и он требовал это от своей новой матери, с которой провел целую ночь.

Авурр поднялась, а затем стала подталкивать его к людям, которые все еще следили за двумя зверями, оказавшимися около деревни. Ребенок, увидев человека, побежал к нему, а Авурр остановилась и стала смотреть, что будет дальше. Она легла на небольшой пригорок и следила за ребенком, который что-то просил, подходя к человеку. Тот обошелся с ним довольно грубо, и ребенок, заплакав, пошел дальше по деревне.

Везде его встречали враждебно, прогоняли от хижин, и через некоторое время он сел на землю, громко рыдая. Никто не подходил к нему, а затем появились деревенские дети, которые прыгали вокруг него, что-то крича. Ребенок плакал еще больше, а затем его стали толкать и бросать на землю, когда он пытался подняться.

Этого Айвен и Авурр не вытерпели и Авурр, вскочив, бросилась прямо в деревню. Послышались крики, кто-то из людей бросил в нее копье, но оно только воткнулось в землю.

Дети, окружившие маленького ребенка, не успели разбежаться, как черный зверь оказался рядом с ними. От ее рычания они с криками побежали в разные стороны, и Авурр оказалсь около заплаканного мальчишки.

Вокруг появились люди с копьями. Авурр схватила малыша и стрелой вылетела из круга. Она пробежала через деревню обратно, и через некоторое время вместе с Айвеном и малышом они оказались в лесу. Ребенок все еще плакал и Авурр успокоила его. Он сел на землю рядом с ней и что-то лепетал на своем языке.

Между деревьями показался человек с копьем, и Айвен действовал мониеносно. Он оказался сзади него и повалил на землю. Мак превратился в человека и оказался сверху аборигена. Тот хотел уже кричать, но не смог, потому что рука Айвена зажала ему рот. Мак выхватил у него копье и одной рукой переломил древко на глазах человека. Оставшийся обрубок он подвел к груди дикаря, после чего убрал руку с его рта.

Тот видимо понял, что не следует кричать, и молчал. Айвен заговорил на русском языке, пытаясь объяснить простые слова. Он хотел узнать от человека, чем можно кормить ребенка. Тот в ужасе смотрел на Мака, не понимая, что от него требуется. Айвен попытался заставить человека назвать слова, но вместо этого тот дико закричал, отчего послышались ответные крики.

Мак превратился в черного зверя прямо на обезумевших глазах человека, после чего оставил на его груди четыре царапины своими когтями и скрылся вместе с Авурр и малышом в лесу. Они пробежали несколько километров и наткнулись на двух женщин, собиравших розовые ягоды.

Мак превратился в человека и почти неслышно подошел к ним. Он остановился в двух шагах и окликнул их. Послышался визг, женщины выронили свои мешки с ягодами и хотели было бежать, но с другой стороны на них смотрел черный зверь. В результате они завизжали еще сильнее и бросились в стороны, но Айвен уже крепко держал обоих своими руками.

– Тихо! – рявкнул он ма языке миу, даже не думая, как это выглядело со стороны.

Рычание сделало свое дело. Женщины словно онемели и прекратили дергаться. Мак посадил обеих на землю. Они сопротивлялись, оглядываясь на зверя сзади, но Авурр уже была с другой стороны. Она стояла рядом с Айвеном, и вместе с ней был малыш, который сидел у нее на спине.

Женщины с изумлением смотрели на ребенка, который нисколько не боялся зверя, и, видимо, это их несколько успокоило.

Мак начал показывать на окружавшие предметы и называть их, подталкивая женщин сделать то же самое. Наконец они сообразили, что от них требовалось и стали называть их на своем языке. Деревья, землю, ягоды, руки, ноги.

Мак запоминал слова и требовал называть все больше и больше. Женщины назвали несколько действий, несколько цветов и Мак попытался объяснить им, что он хотел.