Текст книги "Истребитель гулей. Роман о Готреке Гурниссоне (ЛП)"

Автор книги: Дариус Хинкс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 61 страниц)

Была уже глубокая ночь, Нарцисса и Беллатриса обнялись, пожелав друг другу доброй ночи. Для сбежавшей узницы она и в самом деле была доброй, ведь впервые за много лет она спала в теплой постели, с чувством неимоверного блаженства растянувшись на приятной к телу ткани простыни и укрывшись одеялом.

***

Разбудил Беллатрису солнечный луч, который прокрался в окно и осветил ее лицо. Волшебница потянулась, встала с кровати и посмотрела на окружающий особняк сад. Было Рождественское утро, ночью выпал снег, который белым ковром укрывал спящую землю, повис на ветках деревьев. Небо было чистым и ясным, ни одно облако не закрывало ярко светившее солнце, и в его лучах снег искрился миллионами бриллиантов. Все казалось каким-то новым. Новый день, новый белый покров и новая жизнь. Открывающийся из окна пейзаж привел чародейку в бодрое состояние духа. Она быстро оделась и спустилась в гостиную, а из нее прошла в столовую, где эльфы уже накрыли стол к завтраку.

Волдеморта не было, зато вместе с Люциусом и Нарциссой сидел Родольфус. Еще вчера, когда Темный Лорд мимоходом обмолвился, что ее муж тоже благополучно сбежал из тюрьмы и сейчас находится в Малфой-мэнноре, то Беллатриса почувствовала небывалое облегчение. И сейчас при виде Руди на душе у чародейки стало как-то теплее и светлее. Азкабан изрядно побелил его темно-каштановые волосы, изрисовал лицо глубокими морщинами, однако улыбка, появившаяся на его губах, как только волшебница вошла в комнату, нисколько не изменилась за четырнадцать лет, что они не виделись. И если о Волдеморте Беллатриса все же знала, что тот жив, то спроси ее кто про Родольфуса, она бы даже не смогла сказать, сидит ли он в такой же темной и сырой камере или же обрел покой на морском дне. Ноги Беллы сами понесли ее навстречу мужу, и через несколько секунд колдунья обвила руками его шею, а волшебник крепко обнял ее в ответ.

– Руди, милый! Друг! – бессвязно шептала она, а Люциус с Нарциссой тихо и незаметно вышли из комнаты, полагая, что супругам хотелось бы немного побыть одним, а вот они тут совершенно лишние.

– Как ты? С тобой все в порядке? – допытывалась Беллатриса.

– В полнейшем порядке, дорогая! Не волнуйся! – ласково ответил Родольфус и тихонько вздохнул, а потом позвал назад золовку и ее мужа. Он, конечно, был рад такому поведению Беллы, и любой человек принял бы все это за крепкие объятия истосковавшейся жены, а слово «друг» воспринималось как «сердечный друг». И только сам Руди понимал, что его и впрямь считают пусть и надежным, дорогим, но только другом с того далекого времени, когда повелитель лишил своего слугу самого дорогого достояния.

Волдеморт не появился ни к завтраку, ни к обеду, и Беллатриса проводила время в обществе Родольфуса, Люциуса с Нарциссой и племянника Драко – шестнадцатилетнего юноши с такими же как у родителей волосами цвета платинового блонда и серыми глазами отца. Младшая сестра много и с воодушевлением рассказывала о сыне, но Белле это причиняло боль, хоть виду она не подавала. Разговоры о Драко и встреча с племянником бередили сердечную рану, которая даже спустя годы так до конца и не зажила: своего ребенка она потеряла, и детей у нее уже не будет.

Вечером Темный Лорд вернулся в поместье и за ужином сидел на месте почетного гостя рядом с Люциусом, в то время как Белла – возле мужа. Маг лишь многозначительно посмотрел на свою колдунью, и она поняла то, что уже знала: ее отношения с милордом пока так и останутся в тайне. Ведь брак с Родольфусом не был расторгнут, а сейчас обоим путь в Министерство заказан. Появление там было равносильно возвращению в Азкабан. Да и Волдеморт пока еще не начал действовать, наоборот, предпочел до времени затаиться. Объявить Беллу своей официальной фавориткой, любовницей? Это он считал для себя унизительным: как кровь его женщины должна быть чиста, так и репутации ее полагалось быть безупречной.

Но когда Беллатриса оказалась одна в своей спальне, то она даже не успела раздеться и завершить свой вечерний туалет, как сначала ощутила колыхание воздуха, а спустя секунду перед ней уже стоял Волдеморт. От волнения у ведьмы пересохло во рту, сердце застучало вдвое быстрее, грудь высоко вздымалась, к бледным щекам прилила кровь, а сама она застыла как изваяние. Темный Лорд несколько мгновений пристально смотрел на Беллу горящими глазами, а потом протянул руки и слегка коснулся волос, щек, спустился на плечи. Это были очень трепетные прикосновения, словно в первый раз, словно чародей не верил, что стоящая перед ним волшебница настоящая, а не мираж или видение. Когда же тепло женского тела, его волнительная дрожь, аромат волос убедили волшебника в обратном, то он сжал Беллу в объятиях столь сильно, что практически невозможно было набрать в грудь воздух. Колдунья даже подумала, что змея, наверное, так душит своих жертв. После долгой разлуки страсть вспыхнула мгновенно, точно сухая трава от малейшей искры. Волдеморт же покрывал лицо и плечи Беллатрисы неистовыми поцелуями, оставляя красные отметины, желая обладать этой женщиной без остатка, как будто жаждал разом и до дна выпить все блаженство, которое сулила ему близость с ней. Длинные белые пальцы натолкнулись на преграду в виде корсета, и тогда маг, не имея и капли терпения, воспользовался волшебной палочкой, а его губы встретились с губами чародейки. Головы у обоих пошли кругом от счастья. Беллатриса же вообще плохо понимала, что происходит. Ей ясно было только одно: возлюбленный повелитель снова с ней, а ничего большего и не нужно было.

После этой ночи роскошные гостевые апартаменты Темного Лорда практически всегда пустовали, и маг возвращался в них лишь под утро, неохотно покидая Беллу.

========== Глава 97. Тайные планы. Часть 1. ==========

Прошло несколько недель. Беллатриса понемногу приходила в себя после многолетнего тюремного заключения и заново приучалась жить на свободе. Волдеморт пока не предпринимал никаких конкретных шагов для достижения своих целей, не планировал новую поимку Гарри Поттера, не строил планов по захвату Министерства магии, не приказывал своим Пожирателям смерти устраивать нападения на грязнокровок и маглов, даже не проводил собраний своего Ближнего круга. И потому в Малфой-мэнноре пока что царили покой и тишина.

По ночам маг наведывался к своей ведьме, которая поведала ему о том, как повел себя каждый из Пожирателей смерти после исчезновения своего лорда. Волдеморт, хоть уже и все знал, не прерывал рассказов колдуньи, ведь некоторые детали были все же ему интересны. Например, как Джером Розье, подкинувший всем пожирателям идею с Империусом, но сам все же не сумевший оправдаться перед Министерством, был убит при попытке арестовать его, и в последние мгновения жизни во время яростной схватки с аврорами кричал: «Да здравствует Темный Лорд!» Останься он при этом жив, то Волдеморт не исключал возможности, что, быть может, за такие слова и прикрыл бы глаза на слабость, проявившуюся при получении известия об исчезновении своего повелителя. Зато уж Игорю Каркарову, выдавшему мракоборцам всех пожирателей, которых знал, а потом еще и трусливо сбежавшему и не явившемуся на зов метки, уж точно не приходилось рассчитывать на милость.

– Повелитель, позвольте мне собственноручно разделаться с этим отступником! – с воодушевлением просила Беллатриса, в то время как ее карие глаза горели фанатичным огнем и жаждой мести.

– Нет, тебе не стоит утруждать себя! – возразил Волдеморт, с удовольствием ловя яростные взгляды Беллы, и колдунья заметно расстроилась. – Ну же, поумерь пока свой пыл, моя валькирия. Даю слово, у тебя еще будет немало возможностей сразиться за интересы чистой крови.

Ведьма, услышав такое обращение к себе, сразу успокоилась.

– Кому же вы тогда поручите это дело, милорд?

– Антонину Долохову! – твердо ответил Темный Лорд.

– Но, повелитель, – в голосе Беллатрисы звучало сомнение, – разве он решится убить своего закадычного приятеля?

– Вне всяких сомнений! Там, откуда прибыли эти двое, предатели совсем не в чести, и потому Долохов сочтет своим долгом покарать этого никчемного соратника.

– Как вам будет угодно! – отозвалась ведьма. – Но что с Римусом Люпином, милорд? С этим мерзким шпионом? Неужели вы лишите меня даже этого удовольствия самой воздать ему за все? Признаюсь честно, я готова расправиться с ним даже голыми руками, а не то, что волшебной палочкой!

– Всему свое время! – холодно отозвался Темный Лорд, не желая вдаваться в подробности, и Беллатриса покорно замолчала.

Однако, Белла видела, что ее повелитель чем-то сильно озадачен и все время погружен в напряженные размышления. В поместье появлялся то один, то другой пожиратель смерти. Хозяин им что-то поручал, куда-то отправлял, но они возвращались, потерпев неудачу, и бывали сурово наказаны пыточным проклятьем. Одним вечером Темный Лорд велел Люциусу, Беллатрисе и Родольфусу спуститься в гостиную, где должны были проводиться собрания, а также вызвал туда Снегга и Роквуда. Когда пожиратели поприветствовали своего лорда и расселись по местам, в тишине зала раздался холодный голос Волдеморта.

– Мои верные слуги, должно быть, удивлены, что их повелитель бездействует. – Каждый слушал, затаив дыхание и низко склонив голову. – Однако, я все же надеюсь, – Темный Лорд обвел все немногочисленное собрание пристальным взглядом, – они понимают, что действовать, не зная обстановки и не располагая самыми необходимыми сведениями о врагах, было бы весьма опрометчиво и даже глупо, тем более сейчас, когда наше Министерство так любезно дает мне возможность пока что хранить инкогнито. И велел явиться сюда лишь тем, кто мог бы предоставить мне ценную информацию. Я желаю знать о Гарри Поттере как можно больше, прежде чем вступать с ним в борьбу. – Красные глаза обратились к по виду спокойному и бесстрастному волшебнику, чье бледное лицо обрамляли длинные черные волосы.

– Северус, полагаю, тебе есть, что мне рассказать. Ведь ты знаешь Поттера с того самого времени, как он поступил в Хогвартс.

– Безусловно, милорд! – невозмутимо отвечал зельевар.

– И что же ты поведаешь о нем?

– Милорд, с того самого времени, как вы исчезли, все волшебное сообщество проявляло к мальчишке недюжинный интерес. Еще бы! Мальчик, который выжил… – в голосе послышалась злая ирония. – Дамблдор полагал, что согласно Пророчеству именно Поттеру суждено сокрушить вас, и, по его мнению, ребенок это отчасти сделал. Но он, по-видимому, правильно считал, будто вы не погибли, а только лишились тела и сил, и потому рано или поздно вернетесь.

– Какая проницательность! Жаль, что большинство моих последователей ею не обладали! – съязвил черный маг.

– Увы, мой лорд! И тогда директор решил спрятать ребенка в самом надежном месте, какое только можно было на тот момент отыскать – в доме родственников Лили Поттер, на который распространялась защита, данная сыну перед собственной гибелью. Там он и провел свои первые одиннадцать лет жизни, а потом получил письмо из Хогвартса и был тому весьма удивлен.

– В самом деле? Значит, никчемные маглы ничего ему не рассказали?

Волдеморта это открытие несколько удивило и натолкнуло на определенные мысли, невольное сравнение со своими первыми одиннадцатью годами жизни в приюте. Он тоже, как и Поттер, ничего не знал о Хогвартсе, пока в его каморку не заявился Дамблдор. И наверняка простецы, родственники мальчишки по линии матери, тоже не жаловали волшебников и с подозрением относились к магии, раз уж скрывали от него правду о родителях… Интересно, ненавидит ли Поттер маглов в таком случае? Скорее всего нет, иначе не попал бы в Гриффиндор. Но почему? Почему не презирает грязнокровок за дурное с собой обращение? Почему не желает отомстить? Скорее всего, он просто дурак, как и его недалекая грязнокровная мамочка. Что же, тем лучше!

– И как же он проявил себя, учась в школе? Какие такие способности могут выделять его среди прочих студентов? – задумчиво продолжал свои расспросы Волдеморт.

– Ровным счетом никаких, милорд! – убежденно отозвался Снегг. – Мальчишка не обладает ни волшебной силой, чтобы можно было потягаться с вами, ни какими-либо особенными талантами, кроме способности летать на метле и ловить снитч. Еще защита от темных искусств ему неплохо дается. Но, скажу вам, в зельеварении он полный ноль. Зато подобно отцу заносчив и дерзок, и как истый гриффиндорец бросается кого-то спасать.

– Северус, – вмешался в разговор Малфой. – Ты забыл упомянуть о том, что Поттер говорит на парселтанге. Драко рассказал мне, что именно его подозревали в повторном открытии Тайной комнаты два с половиной года назад и в нападении на грязнокровок в Хогвартсе. Кое-кто даже считал его наследником самого Салазара Слизерина.

При этих словах Темный Лорд расхохотался.

– Ну надо же! Большего бреда мне слышать еще не доводилось. Однако, как ему это удалось, Люциус? – внимательно глядя на собеседника, допытывался Волдеморт.

Малфой побледнел, как полотно, понял, что сказал лишнее, однако отступать было уже поздно, а скрывать правду бесполезно.

– М-милорд, – заикался и краснел Люциус. – Я хотел как лучше, поверьте. Та вещь, что вы доверили мне на хранение, по вашим же словам должна была помочь вам возродиться. Я тайком вложил ее в учебник одной ученицы, и тетрадь завладела девочкой, забирая день ото дня ее силы, и заставила открыть Тайную комнату. Но Поттер все испортил! Он убил василиска мечом Гриффиндора и уничтожил ваш артефакт. Умоляю, простите, хозяин! – в страхе вопил Малфой. – Я не мог знать, как все обернется!

Красные глаза Темного Лорда вспыхнули страшной, леденящей кровь злобой, когда он узнал, что один из его крестражей уничтожен. Худая рука, державшая волшебную палочку, взметнулась вверх, и в ту же секунду пожиратель упал на пол и зашелся нечеловеческим криком от боли, причиняемой пыточным проклятьем. Неистовая ярость Волдеморта была столь велика, что от непроизвольного всплеска магии покачивались портреты на стенах, а под потолком задрожали подвески на хрустальной люстре.

– Авада… – вне себя от злобы Темный Лорд желал сейчас убить нерасторопного слугу, не уберегшего доверенный ему крестраж и не оправдавший оказанного доверия. Но тут разом раздались два голоса.

– Повелитель! – воскликнула Беллатриса. Ведьме не особенно жаль было Малфоя, но она невольно подумала о том, что станется с ее сестрой, если она потеряет мужа. Тут Волдеморт словно очнулся и замолчал.

«Забери его инферналы, пусть живет пока что! В будущем Малфой мне еще пригодится!» – подумал колдун.

– Милорд! – послышался голос Снегга. – Право, вам не за что наказывать Люциуса. Он хоть и не отправился в Азкабан, но был вам верным слугой и прикладывал все усилия, чтобы возродить вас. Не его вина, что ему это не удалось! – Северус казался как всегда невозмутимым и без страха смотрел на Волдеморта своими черными глазами или по крайней мере не в пример многим умел скрывать это чувство. – Дамблдор потом показал нам дневник, в котором, по его словам, хранились ваши воспоминания, и они чуть было не возродили вас. Увы, милорд, но это все уже давно перестало быть тайной.

Темный Лорд прекратил пытку, но Малфой продолжал лежать, не в силах даже пошевелиться. Его хозяин немного успокоился, поняв, что хоть один из крестражей безвозвратно утрачен, но никто, даже Дамблдор, не догадался об истинной сущности дневника.

«Нужно непременно сделать новый крестраж взамен дневника!» – подумал чародей. – «Вот только какой предмет использовать для этого? Меч Гриффиндора мне добыть так и не удалось!» Тут его взгляд неожиданно упал на Нагайну, которая ползала рядом со все еще лежащим на полу Малфоем и словно всем своим видом говорила: «А я-то на что?!»

«А почему бы и нет? Такой крестраж, как эта змея, и заклинаниями защищать не потребуется, ведь даже мои последователи на нее без страха смотреть не могут! Конечно, вряд ли кто использовал для этой цели живое существо, но никто еще и не дробил душу на семь частей! Итак, в ближайшее новолуние я совершу обряд!» – твердо решил Волдеморт.

Вообще-то змея приползла сюда совсем с другой целью. Она услышала крики боли и подумала, что настало время трапезы. Ведь чаще всего после пыток следовало смертельное проклятие, а тело убитого врага становилось кормом для этой страшной твари.

Тем временем, в гостиной воцарилась тишина, и никто не смел нарушить молчание в ожидании дальнейших вопросов Волдеморта.

– Северус, – наконец обратился он к Снеггу. – Каким образом Поттер владеет парселтангом? Ведь посредственный волшебник, коим, по твоим словам, является мальчишка, вряд ли способен изучить язык змей. Или наш директор, который тоже на нем говорит, оказался таким гениальным педагогом?

– Нет, что вы, повелитель! Поттер владел им уже на втором курсе, и, скорее всего, эта способность у него с рождения.

«Как и умение сопротивляться Империусу, чему мальчишку уж точно не учили. Что-то здесь не так!» – беспокойно размышлял маг. – «Повелевать змеями с рождения могут только прямые потомки Салазара Слизерина. Неужели мальчишка в родстве с ним? Нет, Поттеры – гриффиндорцы из рода в род. Есть только один способ во всем разобраться. Необходимо как угодно раздобыть это Пророчество из Отдела тайн и дослушать его до конца!»

– Можешь удалиться, Северус! – приказал Темный Лорд. – Забери с собой Люциуса, сделай все, чтобы он поскорее вернулся в наши ряды, дай все нужные зелья!

– Как прикажете, милорд!

Снегг слегка поклонился, достал волшебную палочку, поднял на воздух Малфоя и, осторожно левитируя друга, удалился из зала.

========== Глава 98. Тайные планы. Часть 2 ==========

После того, как Северус Снегг, забрав с собой провинившегося и наказанного Люциуса, вышел из зала, взгляд Темного Лорда обратился к до сих пор молчавшему человеку с рыжими волосами, темно-синими ледяными глазами и худощавым лицом.

– Я полагаю, Роквуд, что только Пророчество обо мне и Поттере поможет нам найти ответы на все вопросы. Возможно, мальчишка и в самом деле не так прост, как кажется. Ты бывший сотрудник Отдела тайн в Министерстве, а именно там и хранятся изречения всех когда-либо произнесенных пророчеств. Маленький стеклянный шарик, который стоит только разбить, и из него появится призрак прорицателя и повторит сделанное им пророчество. Роквуд, ты принесешь мне этот шарик, потому как другие пожиратели, которых я отправлял в Отдел тайн, вернулись ни с чем.

При этих словах Роквуд побелел, как мел, и с воплем бросился к ногам Темного Лорда, хватая полы его мантии и умоляя о пощаде.

– Что такое? – угрожающе повысил голос Волдеморт. – Ты смеешь отказываться?

– Нет, что вы, повелитель, я буду счастлив услужить вам! – быстро заговорил волшебник. – Но при всем желании я не смогу достать то, что вы просите. Дело в том, что любое пророчество может взять только тот, о ком оно сказано. Это или вы сами, или Поттер. Но если желаете, я мог бы провести вас в Отдел тайн или снабдить подробным планом, рассказать о прочих секретах, позволяющих войти туда, и известных только сотрудникам…

Волдеморт задумался, Роквуд по-прежнему стоял на коленях, и на несколько минут в просторной гостиной стало тихо. Никто не смел при этом мешать размышлениям чародея.

– Скажи мне, Роквуд, если я заберу Пророчество, которых в хранилище тысячи, хватится ли кто-нибудь пропажи? Кому нужно смотреть за этим запылившимся шариком, если его все равно никто не может взять? – рассуждал черный маг.

– Не могу вас в этом уверить, милорд, – заговорил пожиратель уже более уверенно, видя, что ответы очень важны для Темного Лорда. – Это ведь необычное Пророчество, особой важности, и за сохранностью таких тщательно следят и периодически, не реже одного раза в год, проводится ревизия, редактируется перечень с учетом выданных и вновь поступивших пророчеств, – авторитетно заявил Роквуд.

– Что же, выходит, если я заберу Пророчество, то сохранить инкогнито мне вряд ли удастся. Когда шарик исчезнет, то даже самые недалекие работники в Министерстве поймут, кто его забрал, ведь Поттер в это время будет находиться в Хогвартсе, и сотни свидетелей это подтвердят. Остается только один путь и до времени сохранить мою тайну, и желаемое получить. Нужно чтобы Пророчество взял именно мальчишка, а потом отнять у него этот шарик, причем сделать все нужно без лишних свидетелей и шума. Ты поможешь нам, Роквуд, проведешь в Отдел Тайн.

На этом Волдеморт закончил собрание. Он ни разу не заговорил с Беллой или Родольфусом, и ведьма поняла, что повелителю просто угодно держать ее в курсе своих дел и намерений, а муж ее присутствовал для отвода глаз.

Волдеморт еще не решил, как именно он заманит Поттера в Министерство, но из слов Снегга «мальчишка как истый гриффиндорец рвется кого-то спасать» уже твердо знал, что достаточно каким-то образом дать подростку знать, будто человек, которым он дорожит, попал в беду и находится в Отделе тайн. И тут чародею помог случай.

Темный Лорд вознамерился избавиться от Артура Уизли – члена Ордена Феникса, который, к тому же, трудился в Министерстве в Отделе магловских изобретений и мог помешать внедрению туда агентов из Пожирателей смерти. А кроме того, от Люциуса Малфоя колдун узнал, что младший сын Уизли – Рональд – лучший друг Гарри Поттера. Одним вечером маг обернулся змеей и стал ждать возвращения Артура домой. Но в тот самый момент, когда он стремительно и со злобным торжеством бросился на врага, то неожиданно всем существом ощутил чье-то присутствие, будто кто-то наблюдает за ними. Это и спасло жизнь жертве, которую обеспокоенная змея – сам Темный Лорд в обличии животного – неожиданно отпустила, успев лишь один раз куснуть, но не убить. И только спустя минуту или две Волдеморт вдруг осознал, что этот кто-то наблюдал за нападением не со стороны, а его же собственными глазами, словно проник в сознание. А потом глазам чародея и вовсе на несколько секунд предстала картина: круглая спальня с пятью кроватями, задернутыми красными пологами. «Это же спальня для гриффиндорцев в Хогвартсе! Поттер!» – вдруг осенила колдуна удивительная догадка. Поттер временами видел то, что лицезрел он, Волдеморт, и значит, Темному Лорду, в свою очередь, представилось все зримое мальчишкой…

В Малфой-мэннор маг вернулся приятно взволнованным, в предвкушении удачи. Он уже успел напрочь позабыть об Артуре Уизли, потому как все думы о нем вытеснило невероятно важное открытие: между Поттером и им, лордом Волдемортом, имеется непонятная, но очевидная мысленная связь, дающая возможность проникать в сознание друг друга. Бесспорно, что связь эта взаимная, а значит… значит, при желании мальчишке можно будет показать все, что угодно: хоть истину, хоть ложь.

– Эврика! – повысив голос, воскликнул Волдеморт. «Вот способ заманить Поттера в Отдел тайн!» – рассуждал чародей, чей мозг сейчас работал точнее швейцарских часов и быстрее молнии, выстраивая в цепочку всю последовательность действий во вновь зарождающемся плане. «Пошлю ему ложное видение: кого-то из его любимых друзей пытают, даже убивают! И происходит это все в Министерстве, в Отделе тайн, в комнате со стеллажами, на которых лежали стеклянные шарики… Главное, чтобы эта мнимая жертва была бы не из школы, и мальчишка не смог бы с ней связаться в реальности!»

– Что же, – задумчиво проговорил, наконец, Волдеморт. – Расспрошу обо всем Малфоя!

Рассказ Люциуса оказался весьма полезным и пришелся как нельзя кстати. Слуга поведал, что Гарри Поттер очень привязан к Сириусу Блэку после того, как выяснилось, что к предательству его родителей крестный совершенно непричастен. Однако в Министерстве по-прежнему никто не верит в его невиновность и продолжают охотиться за сбежавшим из Азкабана преступником. Гарри теперь известно, что настоящий предатель – Питер Педдигрю. Что до самого Блэка, то он в крестнике души не чает, даже подарил ему самую лучшую скоростную метлу «Молнию».

Теперь замысел, как достать Пророчество, вырисовывался в голове у Темного Лорда достаточно четко: он отправит мальчишке ложное видение, будто его крестного пытают в Отделе тайн. Поттер сейчас же помчится к нему на помощь. Его, безусловно, будут поджидать там верные слуги. А когда Гарри увидит стеклянный шарик со своим именем, то, охваченный любопытством, захочет взять его и сразу же попадется. Так можно будет убить сразу двух зайцев: и Пророчество достать, и Поттера в плен взять. Просто, как все гениальное! Волдеморт также предполагал, что, скорее всего, его враг явится в Министерство не один, а с друзьями, и потому для гарантированного успеха нужно отправить в Отдел тайн не одного, а нескольких пожирателей смерти, верных и расторопных.

Когда Беллатриса узнала о планах Волдеморта, то умоляла его позволить ей участвовать в этом деле: так ей хотелось угодить своему возлюбленному повелителю, приблизить час его триумфа. И Темный Лорд не видел причины ей в этом отказывать. Вместе с ведьмой должен был отправиться Родольфус и другие пожиратели, которые сбежали из тюрьмы. Руководить операцией Волдеморт поручил Люциусу Малфою, сумевшему-таки избежать немилости Темного Лорда за неубереженный дневник-крестраж. Сам же он станет дожидаться в Атриуме Министерства, наложив на себя дезилюминационное заклинание.

В ночь накануне операции ни Волдеморт, ни Беллатриса не сомкнули глаз. Мысль о том, что он, наконец-то, узнает целиком все Пророчество, которое пятнадцать лет назад так и не удалось выслушать до конца, волновала Темного Лорда не на шутку, хотя волшебник никак этого не показал. Беллатриса уверяла, что сделает все, лишь бы выполнить это задание, и несомненная искренность ее слов, звук низковатого голоса действовали на чародея успокаивающе. Прикосновения ее теплых ладоней и губ были словно целебным бальзамом. Разговоры об обретении Пророчества, о гибели Поттера, о планах на будущее прерывались безумными поцелуями, неистовыми объятиями, горячими ласками и упоительным наслаждением от слияния душ и телес, а два ожесточенных окаменевших сердца бились в унисон. Лишь под утро оба забылись беспокойным сном.

Когда Беллатриса проснулась, Волдеморта рядом уже не было. Ведьма едва успела одеться и привести себя в порядок, как метка на ее запястье загорелась. Облачившись в черный балахон и надев маску, она спустилась в гостиную, где уже находилась дюжина пожирателей смерти, которые должны были отправиться в Министерство: Люциус, Мальсибер, братья Лестрейнджи, Долохов, Нотт, Роквуд, Джаксон и Маккрейн. Теперь к ним присоединилась и Белла.

– Мне удалось проникнуть в сознание Поттера и внушить наивному мальчишке, будто его крестного захватили в плен и сейчас пытают в Отделе тайн, – говорил в полнейшей тишине Волдеморт, в то время как пожиратели напряженно ловили каждое его слово. – Поттер непременно туда явится, поэтому можете отправляться прямо сейчас. Возможно, он будет не один. С его друзьями можете расправляться, как вам вздумается, но самого мальчишку доставьте мне живым и невредимым, а Пророчество о нем – в целости и сохранности!

– Как прикажете, милорд! – отозвался Люциус.

Пожиратели направились к двери и скрылись в холле, а Беллатриса медлила в ожидании, быть может, Волдеморт скажет ей что-то напоследок.

– Буду ждать вас в Атриуме Министерства, Белла!

– Да, милорд! – покорно отвечала ведьма, преданно и без страха глядя в красные глаза.

– Будь осторожна! – напутствовал Темный Лорд. – Пророчество не должно пострадать!

– Повелитель, что может быть проще, чем забрать у подростка стеклянный шарик?

– Безусловно! – усмехнулся чародей. – В пекло я тебя отныне отправлять не собираюсь!

Беллатрисе было приятно слышать эти слова, явно показывающие, что Волдеморт намерен беречь ее.

– Благодарю! – тихо прошептала колдунья, беря ладонь мага в свою и с благоговением поднося ее к своей щеке и к губам, в то время как глаза у нее чуть увлажнились от охвативших ее чувств.

– Ты явно не из числа пешек, Белла! – холодно продолжал Волдеморт. – А ни один игрок не станет напрасно рисковать ферзем. – Колдун взял ее за подбородок и заглянул в глаза. – Для королевы у меня найдутся и другие поручения поважнее. Но Пророчество действительно очень нужно мне, потому не подведи меня, Белла!

Ведьма согласно кивнула и поспешила к остальным, чувствуя, как Волдеморт пристально смотрит ей вслед.

========== Глава 99. В Министерстве Магии ==========

До Министерства Магии пожиратели смерти добрались быстро, а с сидевшим за столом у самого входа дежурным колдуном расправились еще быстрее. Рабочий день уже закончился, и потому в огромном Атриуме царила тишина. Этот зал был знаком почти всем чародеям в магической Британии. На гладко начищенном паркете стояли высокие золотые статуи волшебника и волшебницы, которые, обернувшись друг к другу лицом, поднимали руки таким образом, что получалась высокая арка. А в центре был фонтан волшебного братства, рядом с которым примостились статуи представителей из других народов волшебного мира: кентавр, гоблин и эльф-домовик.

Черные маги спустились на несколько этажей вниз на лифте, и Роквуд спокойно и уверенно провел всех в Отдел тайн, где хранились пророчества, и когда-то работал сам пожиратель смерти. Путь лежал через несколько комнат. Беллатриса, попавшая сюда впервые, никогда бы не подумала, что Отдел тайн окажется таким большим. Сначала они прошли комнату, похожую на амфитеатр: уступы-ступени спускались от краев к середине, где была как бы платформа, на которой стояла старая потрескавшаяся арка. Она была без опор и держалась в воздухе словно сама собой, а ее проход был закрыт черным изорванным занавесом, который слегка колыхался, хотя в воздухе не ощущалось никакого движения. Ведьма отчетливо слышала какой-то шепот и рокот из-за этого занавеса, голоса казались ей сердитыми, поэтому и они, и эта арка настораживали, даже пугали колдунью. Тут за руку ее схватил Роквуд и аккуратно, но решительно отвел от древнего сооружения.

– Нельзя проходить через эту арку! – повелительным голосом предостерег он. – Уйдешь – не воротишься! – голос мага стал зловещим. – Мы в комнате смерти, а это проход туда, в мир иной.

Ведьма со страхом отошла от арки, теперь понимая, чьи голоса ей слышались: это те самые, убитые ею, грозно предрекали расплату за злодеяния.

– Пошли отсюда скорее! – раздражилась чародейка.

– То же самое и я хотел тебе предложить! – невозмутимо отозвался Роквуд.

Миновали еще одну комнату, в которой ведьма увидела аквариум с зеленоватой водой, и в жидкости плавало что-то беловатое, напоминающее не то щупальца, не то белую цветную капусту.

– Мозги! – пояснил Роквуд.