Текст книги "Кодекс Практика. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Артем Сластин

Соавторы: Игорь Маревский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 75 страниц)

Глава 5

Прекрасно понимая, что, по сути, моя жизнь зависит в первую очередь от умения владеть оружием, а не от умения вкусно готовить, варить пилюли или искать духовные растения в лесу, на тренировочное поле я явился ещё затемно. Где‑то неподалёку, на конюшнях, перекликались янлоны, и их низкие, утробные голоса эхом разносились над пустынным ещё кампусом. Прекрасное время, когда вокруг нет ни души и большая часть людей спит и видит пятый сон. И любимое время для воров и разного рода тёмных личностей, любящих в это время проворачивать свои делишки.

Я, хоть к ним и не относился, тоже любил эти часы, когда никто тебя не побеспокоит и можно заниматься чем угодно, навёрстывая упущенные возможности. Вот и сейчас, решил немного позаниматься, вбивая движения с мечом в подкорку головного мозга.

Размялся сам, повторил базовые стойки, которые показал мастер Чэн, и, взяв Обезглавливатель в руки, принялся отрабатывать рубящие удары по одному из деревянных манекенов. Клинок, очищенный от ржавчины, и теперь на мой взгляд выглядящий просто невероятно красиво, со свистом рассекал утренний воздух, и я старался, чтобы каждое движение было точно выверено, фокусируясь на правильности ударов, раз за разом производя взмах, пока не появлялось ощущение того, что он стал идеален.

Причём Кодексом не пользовался, стараясь добиться того‑же функционала самостоятельно. Я ведь прекрасно осознавал, что артефакт, пусть и внекатегорийного ранга – это всего лишь бездушная железяка. Безусловно полезная, но то, что она даёт, можно достичь и без её помощи.

Я же как‑то обзавёлся личным духовным чутьём, причём не то, что не уступающим его функционалу, но и значительно превосходящим. Значит и с талантом обращения с оружием всё должно быть точно‑так же. Я должен уметь самостоятельно драться и осваивать всё без помощи голограммы, подсвечивающей проблемные зоны.

Руководствуясь этим, и представляя, что передо мной не бездушная деревяшка, а живой, опасный противник, который только и ждёт, чтобы я совершил ошибку, атаковал манекен, не доводя удар до конца и останавливая его в миллиметре от дерева. Сделал выпад, и тут же ушёл в сторону, прикрывая корпус. Нанёс рубящий удар сверху, и тут же перенёс вес на заднюю ногу, готовясь к защите.

И с каждой минутой, проведённой с оружием в руке, я чувствовал, что оно становится мне всё ближе и ближе, буквально продолжением меня самого.

– Неплохо для новичка. – внезапно раздался голос за спиной и я, рефлекторно развернулся, выставляя меч перед собой, ощущая как на коже выступил противный липкий пот.

Чёртово духовное чутьё не предупредило, что ко мне сзади кто‑то подкрадывается!

Инструктор Ши стоял в десяти шагах, скрестив руки на груди, и смотрел на меня всё с тем же сложно читаемым выражением на лице. Он был одет так же, как и на прошлую тренировку, и казалось не испытывал ни малейшего беспокойства от утренней прохлады. Впрочем, он наверняка находится на чертовски высоком уровне развития, раз сумел скрыть от меня своё присутствие и уже мало походит на человека, скорее представляя из себя живое оружие. А живому оружию плевать на погоду, хоть солнечный зной, хоть колючая метель вокруг.

И в подтверждение моим мыслям можно вспомнить хотя бы показанная им скорость, когда он спас Фу Хая, переместившись так быстро, что пробил звуковой барьер, вызвав хлопок воздуха. Сколько это, больше трёхсот пятидесяти километров в час? Невероятно. И я более чем уверен, что он не показал даже части своих истинных возможностей.

– Инструктор, – коротко кивнул я, опуская меч и приветствуя его.

– Брось это, – он поморщился, махнув рукой, словно отгоняя назойливую муху. – Когда мы наедине, зови меня просто Ши. Или мастер Ши, если тебе так угодно. Инструктор звучит слишком сухо, а нам с тобой, чую, предстоит провести вместе немало времени.

Я удивлённо приподнял бровь, но спорить не стал, только отметил, что всем почему‑то, что‑то от меня надо.

Мастер Ши обошёл меня по кругу, и я почувствовал себя диковинным зверем, которого изучают перед покупкой. Право дело, он бы ещё зубы мои проверил.

– Твои движения, стали лучше, чем в прошлый раз. – произнёс он наконец, останавливаясь – Ты тренировался?

– Немного. – честно ответил я, не видя смысла скрывать.

– Похвально, – он одобряюще хмыкнул. – Большинство неофитов, которых мне приходится гонять, тратят ночи на пьянство, девок или бесполезные мечты о величии, ничего не предпринимая для его достижения. Ты же, насколько я узнал, постоянно занимаешься саморазвитием. Это, знаешь ли, редкое качество. – Он сделал паузу, глядя мне прямо в глаза. – Знаешь, сколько я видел так называемых талантов за свою жизнь?

Я покачал головой.

– Сотни. – Он усмехнулся. – Сотни одарённых мальчишек и девчонок, которым с рождения дали всё, начиная от невероятного количества ресурсов, которыми их насильно пичкали с детства и заканчивая одарённостью потенциалом, от которого у других бы слюнки потекли. И знаешь, где они сейчас?

Наверняка вопрос риторический, не требующий ответа, но раз уж мы тут играем в непонятную игру, то подыграю ему.

– И где же?

– Большинство мертвы, – подтвердил он мои догадки. – Погибли в первой же серьёзной схватке, потому что привыкли полагаться только на свой дар и думали, что они теперь способны бросить вызов самим Небесам. Другие застряли, не достигнув даже третьей стадии. И лишь единицы, – он поднял вверх палец, – единицы действительно стали теми, кого можно назвать воинами. Не талантливыми мальчиками, и не подающими надежды юнцами, а воинами. И знаешь, что их всех объединяло?

– Исходя из предыдущих слов, мгу предположить, что труд, – ответил я на его слова.

– Именно! – Ши одобрительно хлопнул в ладоши. – Труд. Бесконечный, выматывающий, кровавый труд, готовность вставать после каждого падения и снова идти вперёд. Вот что превращает талант из тлеющий искры в пламя. И я это вижу в тебе это, парень. Вижу этот огонь и готовность раздуть его так сильно, что он превратится в мировой пожар, раздутый на горе всем сильным мира сего. Пожар, который поглотит этот погрязший в крови и тьме мир.

Он замолчал, давая мне время переварить его слова. А я молчал, даже не зная, что и сказать на такую экспрессивную речь. Вот уж чего я точно не хотел, так это превращать весь мир в арену необъятной битвы. Мне бы просто время, чтобы развиться и стать таким сильным, чтобы больше никто не мог диктовать свои условия и всё. Дальше уже разберусь, что делать и куда идти. Может вообще сяду на берегу реки и буду рыбу ловить. Или начну искать способ вернуться на Землю, хотя что там делать, непонятно. Ничего меня особо на ней не держало.

– Ты уже понял, чем так необычно твоё тело? – внезапно задал он вопрос.

Я нахмурился, не понимая такой резкой смены разговора. Неужели он как‑то прознал о том, что я бы одержим тёмным практиком?

– В каком смысле?

– Я про твой талант, – он шагнул ближе, и приложил два пальца к моему запястью. Его ци, которую я наконец почувствовал, мощная, горячая, словно лава, словно объяла всё моё тело, и я увидел, как расширились его глаза. – Твоя скорость, реакция, выносливость, способность запоминать движения и аномальная адаптация к боевой обстановке. Ты думаешь, я не заметил? Ты в одиночку раскидал целую толпу неофитов, практически одного с тобой уровня развития, не получив ни одного серьёзного удара, лишь парочку вскользь. Я видел многое на своём веку, но, чтобы обычный неофит, обладал такой способностью к обучению… – Он покачал головой. – Это талант к боевым искусствам, причём талант высочайшего уровня.

Мне нечего было ему сказать, поэтому я просто молчал, ожидая продолжения и гоняя по кругу мысли о том, что возможно следовало просто свалить из города, потому что я буквально печёнкой чуял, что меня снова затягивает в водоворот каких‑то событий, участником которых я не особо хотел становиться.

– И вот что я тебе скажу, парень, – продолжил он внезапно, – С твоим даром и с моим опытом мы могли бы достичь такого величия, какое тебе и не снилось. Слышишь? – он подался вперёд, начав фанатично и горячечно шептать. – Я, Ши Гань, магистр боевого крыла Академии, лучший мечник этого города, второй по силе человек после главы, говорю тебе, что у тебя талант, который рождается раз в сотню поколений! И я вижу, как его нужно отшлифовать! Вижу, как из этого неогранённого алмаза сделать оружие, которое сокрушит всё на своём пути!

– Магистр?.. – до меня наконец дошло, кто стоит передо мной. Я то думал, что это обычный инструктор, а оно вон оно как оказалось, – Так вы…

– Да! – он расхохотался, довольный моей реакцией. – Я – магистр Ши! Один из Семерых столпов Академии! Ты думаешь, откуда я про тебя столько всего знаю? Чэ, оставил мне тебя на попечение, удаляясь по своим делам и попросив присмотреть за тем, чтобы ты никуда не вляпался! Но ты не думай, я не просто присматриваю за тобой по его просьбе! Это поначалу я думал, что он просто повесил на меня обузу, но после того, что я увидел, я могу сказать отчётливо, что вижу в тебе невероятный потенциал!

Это было… неожиданно.

– Мастер Ши, – я наконец обрёл дар речи, – это, конечно, великая честь для меня. Но у меня уже есть учитель. Мастер Чэн…

– Чэн! – Ши пренебрежительно отмахнулся. – Чэн гений алхимии, величайший ум в этой области, но как учитель боевых искусств он полный ноль! Да, он мой друг и товарищ, и я уважаю его безмерно, но его путь лежит совсем в другой стезе, тогда как твой – это путь меча! Я это нутром чую! – Он постучал себя кулаком по животу. – Чэн отвечает за крыло алхимиков и травников в Академии. Он может сделать из тебя отличного сборщика, может научить тебя варить зелья, стряпать пилюли и отличать один корень от другого. Но сделать из тебя воина? Ха! По настоящему сильный воин из тебя получится только под моим началом!

– Но мастер Чэн… – попытался возразить я, хотя в глубине души уже понимал, к чему идёт дело. Инструктор закусил удила и отступать был не намерен.

– С Чэном я договорюсь! – безапелляционно заявил Ши. – Ты что, думаешь, я не смогу уломать его? Да я ему такое предложение сделаю, от которого он не сможет отказаться! Он поймёт. Он умный мужик, и не станет вставать на пути твоего таланта.

У меня от его слов и фанатичности буквально голова заболела. С одной стороны, я и мастеру Чэну ничем не был обязан. Меня можно сказать, силой зачислили в Академию, хотя я всего лишь хотел посмотреть, как тут и что устроено. И силой же принудили стать личным учеником. А теперь вот какая оказия, ещё и второй магистр Академии решил пойти по тому же пути, завидев во мне уникальный талант. Пожалуй, не стоит светить окружающим другие грани моего таланта, чтобы магистры Академии, узнав о них, не передрались между собой.

– В теории я согласен, мастер Ши, – медленно произнёс я, тщательно подбирая слова и понимая, что у меня нет другого выбора. – Но при одном условии.

– Говори! – потребовал он.

– Вы сами решите этот вопрос с мастером Чэном. Я не хочу, чтобы он подумал, будто я предал его или променял на более выгодное предложение. Он много сделал для меня, и я не хочу терять его уважение и если вы сумеете договориться с ним так, что он сам отпустит меня или согласится на наше совместное обучение, тогда я с радостью стану вашим учеником.

Ши на мгновение замер, а затем его лицо озарила широкая улыбка, больше похожая на оскал хищника, увидевшего добычу.

– Ха! Ты не просто талант, ты талант с принципами! – громогласно засмеялся мужчина. – Это мне нравится! Принципиальный воин не предаст, в спину не ударит и не продастся за горсть духовных камней! Я уважаю это, парень! Конечно, я сам поговорю с Чэном! Я ему так обставлю наше сотрудничество, что он ещё и рад будет! Скажу ему, что мы будем делать из тебя универсального бойца! Такого ещё не было в истории Академии! Он будет в восторге, вот увидишь!

Он отошёл на несколько шагов, всё ещё улыбаясь, и вдруг хитро прищурился.

– Раз уж ты почти стал моим учеником, думаю, я могу научить тебя кое‑чему, что обычно дают только после пары лет тренировок. Технике, которая выведет твоё владение мечом на совершенно иной уровень. Секретной технике.

Я мгновенно подобрался. Технике? Мастер Чэн же говорил, что на моём уровне развития я не могу изучать техники, потому что это спалит ещё не сформировавшуюся сеть меридианов в теле и поэтому показал только базовые стойки. Неужели сейчас меня научат чему‑то, что я до сих пор воспринимаю как магию?

Но не спросить я не мог.

– Что за техника?

Ши усмехнулся, заметив мой тщательно скрываемый интерес.

– Это, парень, основ основ, которую, преподают лишь самым талантливым воинам. Многие инструкторы боятся давать её новичкам, думают, что те не справятся, порвут себе меридианы, надорвавшись, но ты, – он указал на меня пальцем, – я уверен, что ты справишься. Твоё тело уже умеет обращаться с ци, и я видел, как ты двигаешься. Ты готов к ней. Техника, о которой я говорю, это умение выпускать из меча собственную ци в виде режущей волны.

– Вот так что‑ли? – не удержался я и рисуясь, одним слитным движением взмахнул Обезглавливателем, вкладывая в удар добрую толику энергии.

С клинка сорвалась полоса света, сыпящего во все стороны багровыми искрами, которая со звенящим гулом пронеслась по воздуху и врезалась в деревянный манекен. Раздался сухой треск, и манекен развалился на две неровные половины, открывая обугленный и дымящийся срез.

Я перевёл взгляд на лицо мастера Ши, наслаждаясь видом его отвисшей челюсти. У меня явно вышло его удивить.

– Кхм… – прокашлялся он. – Впечатляет. – он снова обошёл меня кругом, а потом уставился на клинок в моей руке. – Вон оно что… духовный артефакт, концентрирующий энергию и позволяющий… Это многое объясняет. – внезапно оборвал он сам себя.

Магистр внезапно резко развернулся и подойдя к стойке с тренировочным оружием, взял в руку обычный деревянный меч, грубо выструганную деревяшку, которую использовали новички для отработки базовых ударов. Вышел на открытое пространство.

– Смотри!

Мастер Ши встал в стойку, расслабил плечи, и я ощутил, как по его руке, от плеча к запястью, пробежала едва заметная, но очень плотная волна ци. Деревянный меч в его руке задрожал, буквально взрываясь мелкой щепой, повисшей вокруг как аура, и по его поверхности побежали тонкие, светящиеся голубым трещинки.

– Суть этой техники, – произнёс он, – в том, чтобы собирать твою рассеянную ци в единый поток, заставляя её выйти за пределы клинка, продлевая его режущую кромку на то расстояние, на которое хватит твоей концентрации и твоей силы.

Он сделал короткий, резкий взмах и в этот момент произошло нечто невероятное. С конца деревянного клинка сорвался голубой полумеисяц, но и сам деревянный клинок, не выдержав напряжения, взорвался в в его руке, рассыпавшись облаком мельчайшей трухи, которая заискрилась в воздухе и опала на землю серым пеплом, не выдержав напора энергии. Магистр разжал пустой кулак, и пепел из ладони осыпался вниз.

– Духовное оружие помогает тебе, да, но оно же тебя и сдерживает. Ты привыкаешь полагаться на него, а это путь в никуда. Потому что настоящий воин может превратить в смертоносное оружие что угодно. Палку, ветку и даже собственный палец.

Подтверждая собственные слова, он небрежно взмахнул рукой вверх и с кончика ногтя его указательного пальца сорвался крохотный полумесяц, унёсшийся в небо.

– Сила не в оружии, парень, сила в тебе. Оружие – это лишь фокус и продолжение твоей воли, но, если ты овладеешь принципом, тебе будет всё равно, что держать в руке.

Он повернулся ко мне и указал на стойку.

– Теперь ты. Возьми такую же палку и повтори свой приём, что ты показал мне недавно.

Я молча подошёл, выбрал себе деревянный меч, по форме похожий на Обезглавливатель, чтобы было проще, и отошёл на свободное место. Магистр Ши скрестил руки на груди и замер, внимательно наблюдая за мной.

Стараясь абстрагироваться, я закрыл глаза, пытаясь воспроизвести то же чувство, что возникало у меня, когда я держал Обезглавливатель. Как там советовал Кодекс при медитациях? Глубоко вдохнуть, насыщая тело ци, направить её в даньтянь, а потом использовать, фокусируя дальше, в руке, а потом и в оружии?

Я старался. Честно, старался изо всех сил. Представлял, как энергия течёт по моему телу, как она собирается в том месте, где мои пальцы сжимают деревянную рукоять и как она проникает в его структуру…

Мне показалось что меч в моей руке слабо завибрировал, и я, открыв глаза, сделал резкий взмах.

И… Ничего. Я просто взмахнул палкой, не создав энергетическую волну.

Это было слегка обидно. Я же весь из себя такой талант и мне показалось, что я способен на всё. Стиснув зубы, попробовал снова. Вложил больше ци, напряг мышцы, представил волну огня, вырывающуюся из кончика палки. Взмах! Палка только треснула в том месте, где я её сжимал, от чрезмерного усилия, но никакой режущей волны не появилось. Я лишь беспомощно рассёк воздух.

– Проклятье, – выругался я себе под нос, чувствуя, как на лбу выступает испарина.

Так облажаться после всех дифирамб, которые мне только что пели. Стыдоба то какая.

– Не получается? – голос магистра Ши на удивление прозвучал без тени насмешки. Скорее, с каким‑то удовлетворением, словно он подтвердил свои догадки.

– Нет, – честно признал я. – С палкой не выходит, могу только с моим мечом.

– И это хорошо, – неожиданно сказал он. – Это доказывает, что ты не шарлатан, а просто очень одарённый парень, который интуитивно нашёл правильный путь, но не понял, как он работает. Это поправимо. Опусти палку и слушай.

Он сделал пару шагов, обдумывая, как правильно начать и остановившись, внезапно спросил.

– Что ты чувствуешь, когда направляешь ци в свой меч?

– Тепло, – ответил я, не задумываясь. – Волну тепла. Она идёт из живота, проходит через грудь, в руку, и вливается в клинок. А потом я просто отпускаю её.

– Отпускаешь, – задумчиво повторил он. – Вот в этом и кроется твоя ошибка. Ты вливаешь ци в свой меч, как воду в сосуд. А потом этот сосуд переполняется, и ты даёшь воде выплеснуться через край. Это работает с твоим мечом, потому что твой меч – это артефакт, и он имеет внутри себя каналы, готовые принять эту энергию и направить её. Но дерево, – он кивнул на тренировочный клинок в моей руке, – это не сосуд, в нём нет каналов. Дерево не умеет принимать и проводить ци, поэтому твоя энергия просто упирается в неё и рассеивается, не находя выхода.

Я слушал, затаив дыхание. Вон оно что… Звучит довольно логично. И словно подтверждая его слова, получив новое знание, на запястье легонечко провибрировал Кодекс, наверняка расширяя и дополняя сказанное.

– Техника режущей волны, – продолжал Ши, – работает совсем по‑другому. Ты должен пробить путь своей ци, как копьё пробивает доспех. Ты должен создать на самом кончике твоего оружия, будь то меч, палка или собственный палец, точку настолько высокой концентрации энергии, что сама материя, из которой состоит оружие, не выдерживает и пропускает эту энергию дальше, позволяя ей вырваться наружу в виде лезвия. Это сложно для новичка, который имеет слабый контроль, поэтому можно пойти по упрощённому варианту. Концентрируешь энергию в руке, а потом резким всплеском посылаешь в одну точку, через весь клинок, к его кончику, делая одновременный резкий взмах. Именно одновременное исполнение действия и даёт результат. Энергия, идущая к кончику клинка, срывается со всей его поверхности, формируя режущее лезвие и чем больше ты вкладываешь энергии и резче делаешь взмах, тем больше получается дуга. Понимаешь?

– Вроде, да, – медленно произнёс я, переваривая его объяснение. – Нужно пробовать.

– Верно, – он улыбнулся. – Действуй.

Я закрыл глаза и снова сосредоточился. Я представил, как моя ци, разлитая по телу, стягивается в одну точку. Это было трудно. Гораздо труднее, чем просто направить неоформленную массу сырой энергии в меч. Она сопротивлялась, но я давил, сжимал её своей волей, и в какой‑то момент почувствовал, что у меня получается.

– Так! – выдохнул Ши. – Я вижу это! Давай! Сейчас!

Я сделал взмах и сжатая ци, ищущая выхода, рванула к точке на самом кончике клинка, прожигая в дереве прямой канал. С кромки деревяшки, ближе к концу, сорвался крошечный, едва заметный, но всё же режущий серп энергии. Слабый, не идущий ни в какое сравнение с тем, что я делал артефактным мечом, но он всё же пролетел около полуметра в воздухе, прежде чем истаять.

А затем палка в моей руке треснула и сломалась. Не так, конечно, как у мастера Ши, у которого она превратилась в пепел, но всё равно неплохо. Но главное, что у меня получилось!

– Ха! – магистр Ши не удержавшись, снова хлопнул в ладоши. – Я был прав! Обычному неофиту на это требуются месяцы, а ты сделал после одного объяснения. Талант, которому суждено попирать небеса.

Мне даже стало не по себе от того, как он посмотрел на меня, словно искал всю жизнь и нашёл.

– Я ещё когда тебя только увидел, это понял, – произнёс он. – Ты, тот самый. Тот, кого я ждал сотни лет. Тот, в кого я смогу вложить всё, что знаю и умею. Тот, кто превзойдёт меня и прославит моё имя. Из‑под моей руки выйдет величайший мечник этого поколения, и когда‑нибудь, когда ты будешь стоять на вершине, ты вспомнишь этот день. День, когда я обучил тебя тому, что должен уметь воин. А теперь давай, повтори это ещё пару десятков раз, пока тыне будешь способен сделать это в любое время дня и ночи, с любым оружием, хоть даже веткой. И помни: отныне, что бы ты ни держал в руке, это всё оружие. А моя задача как учителя, сделать так, чтобы ты владел этим искусством в совершенстве. И клянусь Небесами, я сделаю это, даже если мне придётся избить тебя до полусмерти.