Текст книги "Кодекс Практика. Тетралогия (СИ)"
Автор книги: Артем Сластин
Соавторы: Игорь Маревский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 52 (всего у книги 75 страниц)
Глава 18
Я стоял, и в очередной раз глядел на россыпь духовных камней низшего ранга, лежащих в моей ладони. Я даже ночью после возвращения плохо спал, боясь, что их украдут и на всякий случай, сжимал в руке, которую засунул под подушку.
А потом, когда завтракал, нет, нет, да трогал мешочек, проверяя не пропал ли он. И когда шёл в Академию, не выпускал его из рук, настороженно смотря на каждого и подозревая в нём карманника.
Остановившись перед входом, на всякий случай ещё раз пересчитал их, хотя этого и не требовалось, но всё же я не мог не сделать этого. Что‑то в последнее время моя жизнь похожа на американские горки. То вниз, то вверх и снова вниз. Получается, что сейчас я наверху и скоро должен рухнуть отвесно вниз?
Ровно десять духовных камней. В голове снова заработал калькулятор, в который уже раз, переводя номинал камней в медь.
Один духовный камень, это тысяча золотых. Каждый золотой слиток, это сто серебряных слитков. А каждый серебряный содержит тысячу медных монет. Получается, у меня в ладони лежит аналог десяти тысяч золотых монет, или одного миллиона серебряных, или целый миллиард медных монет.
Даже голова кругом шла.
Я блин ползал в чёртовой канализации за жалкие медяки. Там люди гибли из‑за презренной меди, а тут мне просто дали целую кучу денег за довольно простую услугу. Невероятно.
Вот только я прекрасно понимал, что несмотря на то, что я стал миллиардером, заимев кучу денег, и казалось, мог бы купить кучу всякого барахла, но в мире духовных практиков эти деньги не значили абсолютно ничего. Мне их не хватит толком, даже на то, что купить каких‑то пилюль для прорыва, потому что они стоили совершенно баснословных денег.
Впрочем, у меня было кое‑что другое. Был Кодекс, и была Сай, которая могла делать пилюли, гораздо лучше, чем я. И был доступ к складам Академии, где я мог, как личный ученик мастера Чэна, брать кучу духовных ресурсов, а значит, всем этим нужно было пользоваться. Тем более, это было его прямое указание.
Но в первую очередь, начать нужно будет с очистки духовного меча.
Зашёл за Сай, позвав её с собой, и не отвечая на миллион вопросов, которыми она начала меня забрасывать, двинулся к складу, расположенному в отдельном крыле здания. Толкнул дверь, и зашёл внутрь.
Там было темно, пыльно и пахло так, будто здесь в одну палитру смешивались все запахи мира, от сушеных трав до хорошо промасленных жиром шкур духовных зверей. Свет пробивался через единственное окошечко под потолком, выхватывая из полумрака бесконечные ряды стеллажей. Они были заставлены коробками, мешками, склянками и непонятными предметами о назначении которых я даже не рискнул бы угадывать.
Сай наконец замолчала и тихонечко стояла рядом. Вообще стоит сказать, что после нашего занятия алхимией, девушка вконец ко мне приклеилась. Однако стоило ей рассказать о том, что произошло со мной в горах, и что мастер Чэн дал мне полный карт‑бланш на использование ресурсов Академии начальных уровней, и в её глазах загорелся огонь.
– Ян, мы точно туда пришли? – Прошептала она, поглядывая по сторонам. – Это похоже на какой‑то заброшенный сарай, а не кладовую Академии.
– Адрес правильный, – ответил я, разглядывая табличку двери, – Хранилище ресурсов первого и второго рангов. Посторонним вход воспрещён.
– Посторонним? А может мы и есть посторонние?
– Я же тебе говорил, у меня есть пропуск. Выписали его сразу по возвращению. Неужели ты думаешь, что я бы стал так над тобой подшучивать?
Сай молча покачала головой и принялась рассматривать полки кладовой.
Мне до конца всё ещё не было известно, что мастер Чэн имел в виду под «Бери что хочешь», но одно знаю наверняка. После того, как я смог раздобыть для него растение четвертого уровня, лицо человека буквально засияло. Что стоило пару травок низких рангов для одного из семи магистров Академии, взамен на что? На шанс совершить очередной прорыв и потенциально стать сильнее своих коллег?
В любом случае, у меня был его личный жетон. Маленькая нефритовая пластинка с выгравированным драконом, и цифрой семь. Это был его номер магистра, как я понял.
– Эй, – Крикнул я в полумрак. – Есть кто живой или сдохли все давно?
Где‑то из угла послышался шорох, будто кто‑то медленно и лениво развернулся. Что‑то упало с полки, кто‑то выругался хриплым басом, а через минуту из‑за стеллажа показался человек.
Он был маленьким и сутулым, с длинной седой бородой, которая болталась почти до пояса. Одет в засаленный халат, который когда‑то был жёлтым, а теперь больше напоминал цвет болотной тины. Он щурился, разглядывая нас маленькими глазами‑пуговками, и морщил нос, словно от меня всё ещё пахло потом и кровью орлана.
– Кто такие? – спросил он сиплым голосом. – Пошли вон, я вас не звал!
– Нам нужны ресурсы, – сказал я, стараясь говорить вежливо, – Сок Лунного лотоса и мёд огненных шершней. Первый ранг.
– А я разве не послал вас куда подальше? – коротко сказал он, недовольно осматривая меня с ног до головы. – Без допуска ничего не дам. Да и с каких пор сюда посылают неофитов? Если у тебя поручение от мастера, то предъяви бланк запросов и покажи выданную печать!
Его длинная и седая бородёнка так и просила, чтобы за неё схватили и как следуют запулили владельцем в тот самый угол, откуда он вылез. Однако это не принесло бы ничего, кроме странного удовлетворения животного позыва от того, как он с нами разговаривал. К тому же, мало ли, пришибу не дай бог бедолагу. Придётся потом перед мастером Чэном оправдываться.
– Есть у меня допуск. – Я выложил на деревянную поверхность стола свежий пергамент, на котором ещё не успели высохнуть чернила.
– Ты этой бумажкой задницу себе подтереть можешь, неофит. Таким как ты в кладовую не положено, только если по поручению мастера.
– А если у меня и разрешение есть? – Сказал я, растягиваясь в широкой улыбке.
– Брешешь! – Насторожено выпалил в ответ Желчный Бо.
Я потянул за завязочки мешочка, висевшего у меня на поясе и показал нефритовый жетон. Старик взял его, повертел, даже поднёс к свету и понюхал. Потом его глаза округлились, брови полезли вверх, а лицо начало стремительно меняться.
– Жетон магистра Чэна. – Прошептал он, – Седьмой номер совета… откуда… у тебя он?
– Прямиком из рук мастера. Сказал брать, всё что нужно.
Старик поднёс жетон к носу и понюхал. Ну и странная тут система идентификации. Или это он так аромат ци мастер чует? Тоже своего рода духовный талант? Затем Желчный Бо поднял голову, посмотрел на Сай, на меня и в его глазах загорелось что‑то новое. Я бы сказал даже не любопытство, а скорее жадное, прикованное ко мне внимание.
– Так это ты… – протянул он, – тот самый новенький, о котором все шепчутся? Личный ученик магистра Чэна. Тот самый парень талантливый парень?
– Не знаю, о чём все шепчутся, – ответил я, – Да и, пожалуй, знать не хочу. Мне нужны ресурсы.
Старик усмехнулся, возвращая мне жетон.
– Магистр Чэн, значит… – произнёс он, вытягивая длинную паузу. – А ведь он почти пятьсот лет не брал учеников, а тут взял? И кого? Какого‑то выскочку с юга, которого даже в Академии знать никто не знает?
– Меня зовут Ян, – сказал я спокойно, – Видишь, как просто? Теперь, как минимум, один мерзкий кладовщик меня знает.
Сай дёрнула меня за рукав и, шепнув: «Ян, может не надо?»
– Ладно, ладно, – Желчный Бо сдался, виновато поднимая руки, – Не кипятись ты так, парень. Я может и старый, может и злой, и ношу это идиотское прозвище, выданное мне мелкими засранцами неофитами, но не дурак. Если магистр Чэн дал тебе свой знак, значит ты чего‑то да стоишь. А я уже слишком стар для того, чтобы конфликтовать с юными гениями. Лучше будем дружить.
Он развернулся и заковылял между стеллажами, бормоча себе под нос.
– Сок Лунного лотоса… мёд огненных шершней… первый ранг… – Щёлкал пальцами старик, перебирая коробки и, заглядывая в мешки. – Я надеюсь тебе мёд нужен не для того, чтобы подшутить над мастером? А то последнее время всё больше развелось дураков. Они думают, что кладовая Академии – это их личная игровая площадка. Представляешь, у меня неделю взад утащили целый тюк с полевой ромашкой!
– Так это же обычная трава. – Вмешалась Сай, выглядывая из‑за моей спины, – В ней даже духовной энергии нет.
– Верно! – Крикнул ей в ответ старик, скрываясь за высоким стеллажом. – А вот если в чай насыпать больше одной горсти, запор будет такой, что две недели сходишь по большому не сможешь!
Желчный Бо вернулся с двумя склянками в руках. В одной мерцала бледно‑голубая жидкость, а в другой густая янтарная, с мелкими пузырьками.
– Сок Лунного лотоса, мёд огненных шершней. Первый ранг, сбор совсем свежий, принесли этим утром.
– У тебя точно есть вода из горного источника? – Спросила Сай, забирая обе склянки.
– Да, набрал после… – Я резко замолчал и покосился на старика, который уже успел развесить уши. – впрочем, не важно. Ладно, пошли, у нас есть всё, за чем мы пришли.
Я собрался уходить, как вдруг Сай резко схватила меня за рукав халата и шагнула вперёд.
– Постойте, – сказала она голосом, в котором впервые услышал твёрдость. – Нам нужно ещё кое‑что.
Желчный Бо, уже было скрывшийся в полумраке замер, и медленно повернулся. Его и без того маленькие глаза сузились до двух полосок, а лицо вновь скривилось в брезгливой гримасе.
– Что ещё, девочка? – прошептал он. – Я дал вам сок и мёд. Чего вам ещё? Луну с неба достать? Уж извини, у меня спина больная и коленей фактически нет.
– Ресурсы, – Сай подошла к прилавку и вытащила из‑за пазухи сложенный в несколько раз лист бумаги. – Вот список. Нам нужно всё это.
Она развернула лист и положила на столешницу. Бумага была исписана мелким, аккуратным почерком с обеих сторон. Я заглянул через плечо и мысленно присвистнул. Иероглифы прыгали, перечисляя названия, ранги и главное количество. Когда она успела всё это написать? Причём список был довольно внушительным, рядом с которым мой запрос покажется детским.
Учитывая, что она не знала, куда мы идём, готовила список заранее.
Старик взял бумагу, поднёс её тусклому свету и сощурился.
– Пятьдесят порций корня тысячелистника… сок алоэ… медвежий жир… экстракт корня женьшеня первого ранга. – его голос повышался с каждым словом. – Вы что, ремесленную лавку по созданию пилюль решили открыть?
– Не лавку. Всё исключительно для личного пользования. Мастер Чэн приказал нам обоим тренироваться и совершенствоваться в культивации. А для этого нам потребуется двести пилюль очищения тела, – твёрдо добавила Сай, – Это для начальной закалки. Для кожи, мышц, костей и открытия меридианов.
– Двести? – Желчный Бо чуть не поперхнулся. – Это целый склад, девочка! Мне для таких объемов требуется прямое разрешение члена совета!
– А у нас есть оно, какая удача. – Сай кивнула в мою сторону и я, улыбнувшись, достал жетон.
По глазам кладовщика я видел, как в тот момент в нём сражались противоречия. Он то и дело смотрел то на меня, то на жетон, и даже на откровенно обнаглевшую Сай, которая со стороны была похоже на маленькую, милую девочку с хвостиками.
– Это ресурсы на полгода для целой секции учеников! – Прошипел он, но его рука уже потянулась к полке.
Я стоял молча, наблюдая за тем, как раскрывалась сцена. Сай… вечно смущающаяся Сай, которая обычно и слова боялась сказать лишнего, напоминала собой торговку на рынке, не желающей уступать ни одной монеты. Даже когда она спорила с Желчным Бо, её голос звучал совершенно иначе.
Кладовщик плюнул на пол для острастки и заковылял между стеллажами, бормоча:
– Тысячелистник, алоэ, женьшень, вот где у меня лежит женьшень? А вот он, скотина…
Он вытаскивал мешки, коробки, склянки, связки сушенных трав и складывал их на прилавок.
– Костная мука духовного зверя. Сок одуванчика. Яичный белок горного ястреба, будь он проклят. – старик пыхтел, шаркал, иногда останавливался и буравил нас взглядом, но Сай не отводила глаз. – Серебряная ива! У нас нет столько серебряной ивы! Ты что, хочешь меня оставить ни с чем?
Сай улыбнулась. Мило улыбнулась.
– Дедушка Желчный Бо, всё, что вы перечисляете влезет в один мешок. Не нужно прибедняться, я ведь знаю, что завтра утром вам принесут ещё столько же, если не больше. Дневной минимум на те же Жар‑лепестки триста штук. А нам нужно всего лишь двести.
– ДВЕСТИ? – Старик схватился за сердце, – Ты… ты… ты вообще откуда знаешь сколько дневной минимум?
Девушка пожала плечами.
– Сходила и посмотрела на доску объявлений для сборщиков и сопровождающих. Это не так ведь и сложно.
– Паршивка. – пробурчал под нос Бо и продолжил выкладывать перед ней ресурсы.
Сай же в свою очередь, аккуратно складывала их в мешок, стараясь не повредить ингредиенты, правда они и без того хранились в отдельных контейнерах, которые можно было удобно складывать друг на друга.
– Коробки потом верните. – Чуть ли не рыдая, пробубнил старик. – У меня их мало.
Я стоял в стороне, скрестив руки на груди, и наблюдал. В какой‑то момент у меня появилась мысль, а почему бы не взять ресурсов сразу и для второй стадии очистки меча. Я ведь помнил их наизусть и для этого не требовалось вновь пользоваться Кодексом. Не знаю, когда мастер Чэн вновь будет столь щедрым в следующий раз и появится ли у меня такая возможность, поэтому надо хватать судьбу за причинное место и пользоваться случаем.
– Всё, теперь точно всё. – Довольно улыбнулась Сай, показывая старику ямочки на щёчках.
– Погоди, – я положил ладонь на мешок и добавил. – Кровь духовного зверя второго ранга, смола вековой сосны и пыльца Облачного цветка.
– Может перед тобой ещё и сплясать? – Закричал Желчный Бо, а затем внезапно одумался и добавил. – Кровь в подвале, в холодильных комнатах. Свежая, с прошлой недели ещё. Пойдёт?
– Пойдёт.
Через десять минут мешок Сай вместил ещё один пузырёк, запечатанный горшок со смолой и флягу с тёмной жидкостью. Я уже собрался благодарить Желчного Бо за ресурсы, как он вдруг широко расставил руки и завопил.
– Режь! Убивай!
– Что? – Спросил я, закидывая мешок на плечо.
– Режь! Убивай! Четвертуй! Делай, что хочешь, но больше я тебе ни черта не дам! Не для этого я всё складывал по полочкам, чтобы ты пришёл и высосал всё досуха. Ученик магистра Чэна или нет, мне всё равно! Не дам!
Я улыбнулся и махнул ему на прощание.
– Бывай старик. Не будем тебя больше отвлекать от дел. Спасибо и на том, что дал.
Желчный Бо свалился на колени, обхватил голову двумя руками и принялся истошно стонать. Мне даже на мгновение стало его жалко, ведь мы действительно набрали ресурсов в пересчёте на золото, на несколько тысяч, а может и больше. Вот только Сай была права. На один цветок, добытый мною для мастера, можно было купить с сотню деревень, вместе с их населением. Даже боюсь представить, если бы тогда в горах оказались и другие магистры Академии. Думаю, мастеру Чэну пришлось бы не сладко.
Но, что было, то было. К тому же, завтра кладовщику принесут ещё столько же, а может и больше. Я на своей шкуре убедился, что первый и второй ранг растений не был каким‑то дефицитом и они росли порой целыми полянами. И единственная проблема была в качественном сборе и транспортировке для дальнейшего хранения. В противном случае, Академия бы не стала одновременно держать столько неофитов, для тренировки которых требовались ингредиенты.
Мы вышли со склада, и я наконец выдохнул.
Мешок слегка тянул плечо, так как в нём было без малого килограмм тридцать, не меньше, а Сай шла рядом, всё ещё сияя от «покупки». Она подпрыгивала то на одной ноге, то на другой, и что‑то напевала себе под нос, убрав руки за спину.
– А ты молодец, – сказал я, когда мы свернули в пустынный переулок между корпусами. – Я думал, он нас пошлёт куда подальше и закроет дверь.
– А я почему‑то подумала, что ты меня перебьёшь, – призналась Сай, – Я так боялась, что ты скажешь хватит. Не зря, составляла список. Думала, удастся что‑то выпросить у мастера, а тут вон как вышло.
– Нет, ты всё правильно сделала. Надо было брать, я вообще не уверен, что такой случай нам ещё раз выпадет. Как только Чэн вернётся, Желчный Бо явно сдаст нас с потрохами, так что надеюсь, что к тому времени мы станем сильнее и сможем показать результат тренировок.
Сай кивнула и мы замолчали.
Академия жила своей жизнью. Вдали, на плацу, слышались крики тренирующихся с мечами неофитов. Из столовой тянуло свежим хлебом и жаренным чесноком, а мимо нас прошла группа учеников в синих ханьфу, с интересом посмотрев на мешок, который тянул на своём плече. Я заметил, как один ткнул другого в бок и что‑то шепнул.
Плевать, пускай шепчутся. Чэн выпустил джина из бутылки и вряд ли его удастся обратно запихать.
– Знаешь, – сказал я тихо, когда мы вернулись в алхимический корпус, – наверное в следующий раз, не надо столь демонстративно.
– О чём ты говоришь? – Спросила удивлённая Сай, плюхаясь на кресло письменного стола.
– Мешок. – Я похлопал по ноше и поставил его на пол. – Мы вышли со склада, нагруженные, как торговцы на ярмарке. А люди всё видят, более того, они всё помнят и очень быстро разносят слухи.
Сай задумалась, прокручивая меж пальцем ленты на косах.
– Думаешь, нас кто‑нибудь захочет ограбить? – Спросила она, затаив дыхание.
– Я думаю, что у нас уже есть завистники, – ответил, решив не пугать её через чур тем фактом, что кто‑нибудь явно попробует, – Просто потому, что я личный ученик магистра Чэна. Не нужно им давать повод думать, что у нас есть ещё что‑то, чего нет у других. Никто не любит особых положенцев.
Ведь этих самых положенцев в один день могут попробовать и убить. Говорить этого, я конечно же, не стал. Если Сай узнает, что её нездоровый аппетит станет причиной того, что однажды чей‑то нож окажется у моего горла, она себя не простит. Вот только мне всё равно стоит быть на чеку. Саму девушку вряд ли тронут, а я… я с другой стороны, элемент выбивающийся из общего уравнения.
Пока девушка принялась разбирать добычу, достал Обезглавливатель и вытащил его из ножен. Надо становиться сильнее. Завистники или нет, мастер Чэн не зря намекнул на то, что единственный способ покинуть Академию будет лежать через силу. Меня будут хранить, как курицу несущую золотые яйца, лишь до тех пор, пока яйца не перестанут поступать. Когда этот момент наступит, я просто обязан быть достаточно сильным, чтобы дать отпор и выкроить через кровь собственную жизнь.
В противном случае, можно с ней попрощаться.
– Ян, – позвала меня Сай, разложив всё по полочкам, – А ты уверен, что этот твой рецепт сработает? Я пыталась отыскать хоть какие‑то отсылки, но так и не сумела.
– Уверен, – ответил я.
– А откуда ты его взял?
Я помолчал секунду, подбирая слова.
– В старой книге, ещё до встречи с тобой и прихода в город.
– И ты нашёл её случайно? Прямо как этот меч?
– Случайно, – сорвал я, сказав лишь полуправду, – Иногда случайности бывают полезными, кому‑то же должно везти.
Сай кивнула, принимая ответ. Она не стала уточнять, в какой книге, был ли у неё владелец и что стало с ним теперь. Девушка настолько доверяла мне, что, если завтра с серьёзной миной заявлю, мол земля плоская, Сай удивиться, но поверит. Странно было иметь такого человека в моей жизни. Причём несмотря на её довольно юный возраст, местами казалось, что ей попросту не с кем было поговорить, и более того, не на кого положиться. Так что я до сих пор не знал, повезло мне встретить её или наоборот, я взвалил на свои плечи непомерную ответственность за чужую жизнь.
– Ладно, – сказала она, когда последняя склянка заняла своё место, – готовим раствор?
Я подошёл к столу, взял ингредиенты и положил рядом меч. Он тускло поблёскивал в свете лампы, а ржавчина была похоже на затвердевшую землю. С виду самая обычная железка, которую можно купить на любом рынке, вот только они не выделяют духовную энергию, способную обезглавить крупного зверя. А мой меч смог.
– Красивый, – сказал Сай, разглядывая его от кончика до эфеса, – Кажется, будто он просто спит.
– Ну так давай его разбудим. – ответил я, отдавай первые указания.
Сай послушно поставила на жаровню большой медный тигель, в котором можно было варить суп, и я начал смешивать ингредиенты. Сначала вода из источника наполовину заполнила контейнер, потом добавил три капли лунного лотоса и жидкость замерцала бледно‑голубым светом.
– Серебряная ива, – сказал я, поэтапно вспоминая заученный рецепт из Кодекса.
После добавления экстракт стал почти прозрачным и даже почти невидимым, но затем резко изменился и смесь начала шипеть. По поверхности пошли пузыри, а из тигля поднимался пар, пахнущий травами и свежестью.
– Мёд.
Сай протянула ложку.
Я зачерпнул густую и тягучую субстанцию с мелкими пузырьками, которые лопались на воздухе с тихим хлопком. Мёд окрасил состав в золотистый цвет, меняя запах на сладковатый, как от цветов, которые опыляли пчёлы.
– Теперь надо мешать. Помоги. – Произнёс, отдавай ложку Сай.
Она взяла длинную деревянную палочку и начала водить ею по кругу. Движения точно такие же, как при создании пилюли, исключительно по часовой стрелке и медленно. Раствор сначала сопротивлялся, лениво следуя за палочкой, но постепенно становился жиже и прозрачнее.
– Так… теперь вроде надо дать ему остыть.
Сай перестала мешать и отступила на шаг, а через некоторое время на поверхности состава образовалась тонкая, защитная плёнка. Опускать меч в неизвестную жижу было страшновато, но другого выбора нет. До сих пор Кодекс меня не обманывал, так что не вижу причин не доверять ему и сейчас.
Металл коснулся поверхности, и раствор вспыхнул ярко‑голубым пламенем, которое ярко светило, заливая комнату призрачным, потусторонним светом. Сай ахнула, закрыла рот руками, будто боялась дышать и отошла на несколько шагов.
Я держал меч, ощущая, как вибрация пробегает по лезвию и переходит на моё тело. Кодекс на запястье завибрировал в ответ. Я проигнорировал. Ещё не хватало воспользоваться им перед Сай.
Раствор внезапно перестал светиться, снова став прозрачным, а меч… меч лежал на дне тигля без рукояти, и я видел, как по его поверхности пробегают золотистые искры, словно армия муравьёв. Реакция очистки? По всей видимости, процесс пошёл.
– Всё, – сказал я, отпуская железку, – теперь ждём двадцать четыре часа.
Сай отыскала в себе храбрость, подошла и заглянула в тигель.
– А если не получится?
– Получится, – ответил я, но не был уверен до конца.
Мы стояли рядом, глядя на прозрачную воду, в которой спал мой меч. Сай медленно выдохнула, вернулась за стол и достала целую стопку книг. Я повернулся, рассматривая, как она с усердностью школяра принялась записывать что‑то на пустую страницу и спросил:
– Ты чего это удумала?
– Учёт. – Без особого энтузиазма ответила девушка, – Нужно всё записать и вести чёткий график расходов и поставок. Иначе легко запутаться.
Я улыбнулся, подошёл и закрыл книгу перед глазами девушки.
– Ты чего это? – Спросила она, не успев коснуться бумаги угольным карандашом.
– Тебе не надоело заниматься писаниной, м? Ты же сама сказала, что мастер Чэн приказал нам становиться сильнее, так что бросай это гиблое дело и присоединяйся ко мне. Будем варить пилюли. Нам нужно сделать тебя практиком!
