Текст книги "Кодекс Практика. Тетралогия (СИ)"
Автор книги: Артем Сластин
Соавторы: Игорь Маревский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 53 (всего у книги 75 страниц)
Глава 19
– А что? Ты разве не хочешь попробовать собственное творение?
Сай удивлённо подняла брови.
– Что? Сейчас? – Она внезапно запнулась и, помолчав, добавила. – Нет, я конечно задумывалась о том, каково это стать сильнее, но на данный момент вся моя культивация сводилась исключительно к чтению книг и созданию простеньких растворов.
– А чего тянуть? Ингредиенты есть, оборудование есть, руки вроде тоже на месте. Ну? Чего ты ждёшь?
Она посмотрела на алхимическую станцию, прикусив нижнюю губу, и в её глазах заплескался страх, смешанный с неуверенностью.
– А что именно делать? Я никогда не принимала решение самостоятельно…
– А вот возьми и прими, – я откинулся на спинку стула и сложил руки на груди, – Знаний у тебя больше, чем у меня во столько раз, что даже боюсь подумать. Попробуй сварить свою собственную пилюлю, а я просто посижу и посмотрю.
– Свою собственную? – Повторила мои слова девушка и посмотрела на мягкие ладони. – Моя собственная пилюля?
– Угу. Первый раз всегда особенный, так что постарайся. А ту, которую ты сделала по заданию мастера считать не будем. – я широко улыбнулся, предвкушая, как Сай начнёт верещать и добавил, – А потом ты её съешь!
– Съесть? – Она ожидаемо вскрикнула. – Да ты представляешь сколько она будет стоить? Да целый золотой! А им можно кормить всю семью целый год!
Я пожал плечами, уже перестав переживать насчёт финансов. Дорого стоит? Ну и ладно. Как показывает практика, деньги в этом мире ничего не стоят. Котируется лишь личная сила, которую можно легко конвертировать в любые богатства.
Взять даже какого‑нибудь достаточно продвинутого практика. Он же настолько силён, что легко может захватить себе любую деревню, заставив работать на себя жителей и жить там царём. Только вот такое не практикуется, потому что все практики помешаны на развитии, и никто не захочет жить в глуши.
Впрочем, говорить об этом девочке рано, она просто не поймёт, до этого нужно дойти самому.
– Обычная цена около пяти, – начал я ей отвечать, – Но можно найти и за три, правда низкого качества. А учитывая, что мы награбили ресурсов Академии высокого качества, думаю твоя выйдет золотых на десять.
– Великие небеса. – выдохнула Сай. – У меня никогда ничего подобного не было во рту. Такого дорогого!
Не совсем так, как выразился бы я, но в целом, страх девушки мне был понятен. Для большинства жителей города, а таковых были десятки миллионов, даже иметь одну золотую считалось настоящим богатством. Да что уж там говорить, за серебро некоторые были готовы вгрызаться друг другу в глотки, а десять золотых⁈
Сай замерла, сцепив пальцы в замок, а ленты в волосах казалось тоже затаили дыхание. Я не стал торопить её, лишь изредка поглядывал на раствор, в котором мариновался мой меч и молчал. Наконец она смогла взять себя в руки, глубоко вдохнула и зажгла огонь.
Первым в ход пошёл медвежий жир. Сай отколола горошину от большого куска и положила в тигель. Он начался плавиться и растекался густой основной для всего остального процесса. Девушка терпеливо ждала, снова прикусив нижнюю губу, и внимательно следила за температурой и процессом в целом.
Когда пузырьки перестали лопаться и начали подниматься мелкой пенкой, первым инстинктом Сай захотела обратиться к книге. Пришлось слегка на неё рявкнуть и бросить короткое «Сама!», на что девушка вжала шею в плечи и продолжила варку. Пускай и в глазах многих она была эдакой беззащитной маленькой девочкой, но как показала практика, в случае чего, она умеет показывать оскал. Вот и настала пора взрослеть.
Кажется, сработало. Сай помешала состав деревянной палочкой по часовой стрелке, выводя намного более плавные и грациозные движения, нежели я. Следующим шагом добавила три капли сока алоэ, медленно, считая про себя, и я заметил, как шевелились её губы.
Смесь загустела и стала отливать золотистым оттенком.
Огонь вернулся ровно на десять вдохов, а затем тигель оказался на холодной каменной поверхности печи и настал последний момент создания пилюли. Если правильно понял, стоило надавить чуть сильнее и появится первая трещина. Семь‑восемь означали плохое качество. Четыре‑пять сносно, золотая середина, а вот три или даже две… Это можно было назвать настоящим успехом.
Аккуратно, нежно, как скульптор, работающий над глиной, девушка нагнулась и медленно раскатывала пилюлю кончиком шпателя. Она застывала на глазах, а я не выдержал и вскочил на ноги с интересом заглядывая ей за плечо. Две тонкие линии, похожие на паутинки пересекали поверхность, а сама пилюля оказалась крепкой и главной идеально круглой.
– Считай вслух. – Произнёс я, улыбнувшись.
– Две… – выдохнула Сай, не в силах поверить собственным глазам, – две… всего две, Ян!
Вдруг девушка развернулась и запрыгнула на меня, повиснув на шее.
– Две! Две! Две! – Продолжала она кричать, словно ребёнок выигравший мягкую игрушку.
Я дал ей прокричаться, затем поставил на ноги и указал на результат её работы.
– У тебя настоящий талант.
– Талант? – Её глаза налились слезами.
– Ну да. Ты сама же видела результат работы большинства неофитов, когда сдавали задание мастера. Ни у кого не было меньше пяти трещин. Все, как битые яйца. Вот только… – я замолчал и сам задумался. – Интересно, какой будет результат, если сделать пилюлю вообще без трещин?
Сай подняла голову. – Это вообще возможно? Нет, ты не подумай, Ян, я ничего такого не говорю. Просто идеальная пилюля – это работа умелых мастеров, занимающихся своим ремеслом десятки лет. Даже мои две трещины скорее удачное стечение обстоятельств. Я не думаю…
– Будь здесь. – Произнёс я, хватаясь за ручку двери, – Я сейчас вернусь!
Сай кивнула, всё ещё сжимая в руках результаты трудов. Её глаза блестели, щёки горели, а на губах застыла счастливая, почти детская улыбка.
Я вышел в коридор. Ближайшая уборная была прямо по коридору, вот только тянуло меня туда не по нужде. Мне требовалось найти безопасный угол, где никто не будет меня видеть и воспользоваться помощью Кодекса. Знания книжек Академии – это хорошо, но там может быть подсказка, как добиться идеального результата без десятков лет практики. По крайней мере надеюсь, что будет.
Две трещины – это очень даже хорошо, вот только полное их отсутствие будет означать настоящий идеал. Однако самое главное, что этот идеал позволит мне, да и самой Сай, развиваться быстрее, чем другим, и ускорить наращивание силы в разы до того момента, как стану бесполезен мастеру Чэну.
Уборная оказалась тесной каменной комнаткой с крошечный зарешеченным окном под потолком. Я запер дверь на засов, закатал рукав и коснулся браслета. Кодекс откликнулся моментально и перед глазами забегали первые строки.
Так‑с. Ну и где здесь кнопка «Сделать идеально?». Правда копаться долго не пришлось и через несколько секунд артефакт выдал ответ. Удивительно, но вместо длинной инструкции с множеством алхимических терминов, он будто знал, что я уже обладал базовыми навыками и сразу перешёл к делу. По его словам, когда смесь загустела и требовалось аккуратно мешать по часовой стрелке, стоило ровно на три вдоха повысить температуру до предела, а затем мгновенно остудить, положив тигель в холодную воду.
И всё? Просто в определенный момент резко поднять температуру, а затем так же быстро её понизить? Правда Кодекс отчётливо твердил, что должно пройти ровно три вдоха. Если больше, пилюля станет слишком твёрдой и лопнет. Меньше? Она расплывётся жиром. Идеальных три вдоха… окно возможностей, которое так легко упустить.
Я закрыл Кодекс, умыл лицо холодной водой из кувшина и вышел из уборной. В лабораторию я вернулся не с пустыми руками, а нёс с собой ведерко ледяной воды из общей кладовой в конце коридора. Сай всё так же сидела на стуле, вот только девушка не была похоже на себя прежнюю.
Она светилась… причём буквально. Её кожа, обычно бледная, сейчас отливала лёгким золотистым свечением, а глаза были широко распахнуты, как у человека, который только что увидел нечто поистине невероятное. Ленты в волосах торчали в разные стороны, а всё тело девушки было настолько напряжено, что пальцы со всей силы цеплялись за подлокотники.
Ведро с водой едва не выпало у меня из рук.
– Сай? – произнёс я, ставя его на пол и подошёл поближе.
Она медленно, как во сне, повернула голову и посмотрела мне в глаза.
– Ян? – Произнесла девушка голосом, в котором дрожали нотки восторга и удивления одновременно. – Я… кажется я совершила ошибку.
– Ты съела пилюлю? – Напряженно выпалил, заметив, что её ладони были пусты.
– Да. – она кивнула и тут же замерла, будто это движение оказалось слишком резким. – Оно само.
– Само съелось? – Я пощёлкал перед ней пальцами, стараясь привести в сознание. – Сай, ты там мультики случаем не смотришь?
– Что такое мультики? – Спросила она, медленно поворачивая голову.
– Разноцветные картинки, которые сами по себе двигаются. – Ответил, сам не понимая, зачем пытаюсь ей объяснить.
Я внимательно осмотрел её и заметил, что она не выглядела ни больной, ни испуганной. Мой опыт первого употребления пилюль нельзя было даже и близко сравнивать, вот только обычно всё равно какое‑нибудь внешнее проявление есть всегда. И в случае с Сай – её кожа слегка светилась золотым.
– Ну и как ты себя чувствуешь? – спросил я.
– Странно. – она посмотрела на свои руки, повертела их и сжала в кулаки. – Будто у меня внутри… огонь. Такой огонь, который дает энергию и питает нашу алхимическую станцию.
Сай явно хотела описать обычную батарейку, вот только не знала ни этого слова, ни самого понятия. Да и вообще, казалось была не в состоянии трезво мыслить. Однако при всём при этом, пускай её зрачки и были расширены, а дыхание частило, девушка была в полном сознании и отчётливо понимала, что происходило вокруг.
– Мышцы покалывает. – Продолжила она, – а тепло разливается по всему телу. Я чувствую себя сильной, Ян. В первый раз в жизни – сильной!
Мне для прорыва понадобилось слопать пяток кровавых пилюль и фактически пережить смерть. Сай съела всего одну, пускай и с двумя трещинами и просто получила заряд энергии? Значит ей требовалось больше, намного больше, чтобы совершить свой первый прорыв и получается, её тело пока ещё не было готово.
Девушка сжала кулак, и я заметил, как медленно задрожали пальцы от напряжения. Энергия явно переполняло неподготовленное тело Сай и требовала выплеска. Как бы она не начала носиться электровеником по всей Академии или пытаться отлупить кого из неофитов.
– Головокружение есть? – Спросил я.
– Нет.
– А тошнота?
– Тоже нет.
– А что тогда?
Она подняла голову и посмотрела мне прямо в глаза.
– Да в целом всё хорошо. Только хочется ещё!
Я усмехнулся.
– А вот это уже неудивительно, но лучше не спешить. Дай телу привыкнуть и начинай с малого, помнишь уроки медитации?
Сай кивнула.
– Один старик мне рассказывал, что неплохо бы после приёма пилюли выпить родниковой воды и хорошенько помедитировать с пол часика. – Я достал фляжку, протянул ей и добавил. – Попробуй, может эффект быстрее пройдёт.
Она выпила воды, встала и побрела к выходу. Я успел её вовремя схватить и усадить обратно на стул.
– Ты куда это собралась?
– В комнату для медитации. – Непонимающе ответила Сай, пожимая плечами.
– Ну уж нет. – ухмыльнулся в ответ. – Давай тут. Усаживайся поудобнее на пол и медитируй тут. Ещё не хватало, чтобы тебя застукали мастера в таком состоянии, помнишь наш разговор?
Она быстро закивала.
– Не стоит попадаться другим на глаза с ингредиентами.
– Или под ингредиентами. – Продолжил за неё. – Мастер сразу почувствует в тебе энергию… а неофиты, которые без надзора варят и едят пилюли – вызовут проблемы с дисциплиной у других. Думаю, за такое прилетит даже мастеру Чэну.
Я пододвинул к Сай подушку с соседнего стула и помог ей устроиться поудобнее на полу.
– Закрой глаза, – сказал я, – Дыши ровно. Вспомни ту позу, которой учили на уроках базового контроля ци. Спина прямая, руки на коленях.
– Я помню. – тихо ответила она и послушно закрыла глаза.
Через минуту её дыхание выровнялось, а плечи расслабились. Золотистое свечение на коже стало тускнеть и видимо процесс пошёл незамедлительно. Я постоял ещё немного, прислушиваясь, а потом сам себе кивнул и вернулся к алхимической станции.
Теперь моя очередь.
Все ингредиенты уже были на месте. Тысячелистник, сок алоэ и медвежий жир. Всё высшего качества, всё готовое для того, чтобы из них создали идеальную пилюлю без трещин. Даже мысленно поблагодарил Желчного Бо и его жадные всезагребущие ручонки, что выдал товар наивысшего качества и не стал подсовывать нам брак.
Жир в тигель, огонь на минимум и ждать, пока он начнёт плавиться и пузыриться.
Создать двести пилюль… звучало как приговор. Даже если делать по десять штук в день, а больше такой новичок, как я вряд ли осилит, должно уйти двадцать дней. Почти месяц непрерывной работы. Можно, конечно, попробовать увеличить производство и нарастить темпы, вот только алхимия не терпела спешки.
Какой смысл создавать двадцать посредственных штук, если эффект от них будет, как от пяти идеальных? Нет, каждая пилюля обязана быть создана с максимальной концентрацией и не замыленным от рутины и усталости взглядом. Так что пока буду считать, что десять – это стандарт.
Но ведь это не всё!
Медитации, тренировки в залах, посещение теоретических занятий и закалка тела. Всё требовало неимоверного количества времени, что вызывало вполне логичный вопрос. Насколько я здесь задержусь и как скоро мастеру Чэну придётся выпустить меня из золотой клетки? Как скоро другие мастера узнают о моём таланте и заставят его поделиться перспективным учеником? Сила сама собой не приходит. Её тщательно культивируют, выращивают, а затем выковывают, словно меч. Час за часом, день за днём.
Я был готов к этому, но вот была ли готова к этому Сай – здесь вопрос звучал совершенно иначе.
И стоит ли вообще на него отвечать⁈ Я повернулся и посмотрел на девушку. Она сидела неподвижно и лишь ленты в волосах шевелились от дыхания. Видимо не я один был с талантом. Она интуитивно могла чувствовать верное количество ингредиентов и буквально слышала их. Чувствовала компоненты, знала, когда добавить, когда убавить огонь, а когда отступить. Ей бы почаще прислушиваться к собственной интуиции и думаю, всё у неё будет хорошо. Я дал хорошего ей пинка, а дальше пускай летит сама. Стоит лишь изредка подправлять траекторию и указывать точное направление.
А что будет через месяц? Как быстро она натаскает свой талант алхимика после двух сотен пилюль? Сможет ли создавать идеальные? Конечно, полезно иметь под рукой собственного ручного начитанного алхимика, но и самому не стоит отставать. День, неделя, месяц, год, сколько бы мне не было отведено в этом мире, я постоянно должен учиться чему‑то новому и открывать для себя новые горизонты. В противном случае, вторая жизнь будет прожита за зря.
Я усмехнулся собственным мыслям и вернулся к тиглю.
Шепотка порошка, ровно столько, сколько нужно. Смесь ожидаемо загустела и стала золотистой. Я начал мешать деревянной палочкой по часовой стрелке, стараясь делать это так же аккуратно, как и Сай. Медленно, плавно, размеренно и без спешки, как вдруг настал момент истины.
Три вдоха, не больше!
Я дёрнул за ручку станции, моментально раздувая меха и поднял температуру. Жаровня взвыла и яркое пламя лизнуло края тигля. Смесь моментально запузырилась, зашипела, а запах изменился на более травяной и даже острый.
Раз, два, три…
Резко схватил щипцами тигель и погрузил в холодную воду. Пар взметнулся к потолку, испаряясь в дымоотводной секции и всю лабораторию заволокло белой пеленой. Сай даже не шелохнулась и продолжила углубляться в свою медитацию. Я подождал пока пар рассеется и после принялся аккуратно выкатывать пилюлю. Медленно, аккуратно.
После того, как она была готова, я положил её на шёлковую тряпочку и внимательно рассмотрел. Получилось! Идеально круглая, гладкая, насыщенная цветом и главное – без единой царапины. У меня вышло создать идеальную пилюлю, а значит, рецепт Кодекса в очередной раз не врал. Однако рано ещё радоваться.
Мысли текли в ритм движениям, и я принялся за следующую. Десять пилюль в день – это оптимистичный план. Если убрать из этого уравнения Сай или наоборот, полностью свалить приготовление на неё, объяснив принцип, то думаю выйдем на семь‑восемь. С другой стороны, если будем варить одновременно, то вполне сможем выйти и на двадцать штук в день и тогда понадобится всего десять суток.
Время утекало сквозь пальцы. Я налил новую порцию воды в ведёрко, так как старая уже нагрелась не годилась для резкого охлаждения. Придётся бегать в кладовую каждый раз за свежей или договориться с кем‑нибудь и поставить в комнату сразу бочку. Уверен, придётся заплатить за подобную услугу, но зато сэкономим время.
Жир, порошок, сок алоэ. Повторить процесс, нагреть на три вдоха и снова охладить.
Я положил вторую, абсолютно идентичную первой пилюлю на тряпочку, и они засветились в унисон.
Если взять минимум, то семь пилюль в день – это сто пятьдесят в месяц. Триста за два. Этого хватит, чтобы закалить тело. Кости станут прочнее, мышцы плотнее, а кожа загрубеет. Я перестану бояться случайных порезов и ушибов, а также смогу дольше стоять в бою и быстрее восстанавливаться. Оно конечно мне и так не страшно, с моей регенерацией, но зачем доводить до этого?
Но всему своё время.
Я посмотрел на раствор, в котором лежал мой меч и заметил, что он ещё сильнее почернел. Завтра, когда достану клинок, он будет готов к шлифовке. Кодекс подсказал, что после вымачивания нужно аккуратно снять налёт шёлковой тканью, а затем приступить к полировке Небесным металлом.
После того, как проведу первую очистку, мой меч сможет наконец дышать, а тренировки станут более осознанными. Должно получится напитать его энергией и выпустить в виде плотного скопления воздуха, так, как это было с росомахой и Сумо. А учитывая, что проблем с пилюлями пока нет, эффект будет интересным.
Я уже собрался приниматься за следующую, как дверь лаборатории с грохотом распахнулась.
– Ян! – Звонкий и знакомый женский голос разнёсся по комнате, нарушая идеальную тишину. – Ты что, прячешься от меня?
Сай вздрогнула, выныривая из медитации. Её глаза широко распахнулись, и она быстро заморгала, привыкая к свету после получасового упражнения.
Я обернулся и увидел, что на пороге стояла Лан.
Она была… другой. Не той девушкой в сером плаще, которую я встретил на тракте, не той, которая показала мне город и отвела к госпоже Ли. Она была одета в вечернее платье цвета алого дракона. Длинное, струящееся, с широким разрезом на бедре, открывающим длинную и гладкую ногу. Ткань обтягивала каждый изгиб тела, подчёркивая тонкую талию и высокую грудь, которая едва прикрывалась вышитым золотым нитями воротом.
Волосы Лан были распущены и переливались в свете ламп комнаты, как воронье крыло. Губы накрашены красной помадой, глаза подведены стрелками, а на щеках лёгкий румянец. Она выглядела так, будто собиралась прийти не в алхимическую лабораторию, а на императорский приём.
– Заходи, Лан, чувствуй себя как дома. Чаю?
– Чаю? – возмутилась она, окидывая взглядом алхимическую станцию. – А тебя не так легко поймать. То на янлонах скачешь, то прозябаешь в лабораториях. – она подошла поближе и остановилась в двух шагах. – Я уже третий день тебя ищу. Отвечай прямо! Ты меня избегаешь?
– С чего бы я тебя избегал? – Я отложил палочку. – Просто занят, а что‑то случилось?
Лан поджала губы.
– А как насчёт простого: 'Привет, Лан, помнишь меня? Мы вместе пили рисовое вино у толстяка в трактире. Я ещё тогда сломал руку одному уроду, а потом мы два дня вместе шли до города. Ну как, что вспомнила? Так вот, представляешь, а я стал учеником магистра Чэн и обо мне теперь говорит вся Академия. А у тебя как дела?
Я улыбнулся в ответ. – Как у тебя дела, Лан? Давненько не виделись.
Девушка недовольно сложила руки на груди и прищурилась. Если бы взглядом можно было убивать, я бы скорее всего умер, но тут вмешалась Сай. Она поднялась с пола, отряхнула подол ханьфу и поправила волосы. Её взгляд скользнул по Лан – от распущенных густых волос, до разреза на бедре, и я заметил, как в глазах девушки мелькнуло что‑то забавное. Зависть? Или просто удивление тому, что у меня в знакомых может ходить такая красотка?
– Ян, – сказала она с нотками чего‑то ранее неизвестного в голосе. – Дай посмотрю на пилюлю. Так она же идеальная! Ни одной трещинки! Ты сам её сделал?
Лан наклонилась чтобы рассмотреть и разрез на платье распахнулся, открывая ключицы и верхнюю часть груди. Сай побледнела, потом покраснела и отвела взгляд, но сама девушка, кажется, даже не заметила. Или сделала вид, что не заметила.
– И правда, – сказала она, – Идеальная. Гладкая и без трещин. Сам сделал?
– Сам. – ответил я, убирая пилюли в мешочек.
– Удивительно. – Лан выпрямилась и посмотрела на меня с любопытством. – Значит слухи не врали. А я думала, что алхимия – это удел стариков и зануд.
– Не таких уж и зануд. – Вмешалась Сай, которую, судя по виду, отпустило действие пилюли.
А вот этот тон мне явно не нравился.
– Лан, – обратился я к ней, пока не начались взаимные притеснения и дискуссии кому стоит заниматься алхимией, а кому нет, – Я рад тебя видеть, но может скажешь, зачем ты меня искала?
Она широко улыбнулась своей открытой, хитрой улыбкой, от которой у меня внутри всё переворачивалось.
– Я пришла, чтобы позвать тебя на фестиваль Чёрного Дракона. В качестве пары.
– Пары? – Я удивился. – Какой ещё пары?
– Идти на фестиваль без пары – это плохая примета. – Пояснила Лан. – Я хотела позвать тебя раньше, но пришлось искать в последний момент, так как тебя не поймать. Фестиваль Чёрного Дракона – главный праздник всей провинции. Гуляет весь город, причём от мала до велика! Песни, пляски, фейерверки, танцы драконов, угощения и состязания. Девушки плетут венки из алого лотоса, мужчины переодеваются в духовных зверей и устраивают представления. Люди смеются, пьют, целуются под фонариками. – она сделала паузу и посмотрела на меня с вызовом. – Ты когда‑нибудь был на настоящем празднике?
– Нет. – Признался я.
– Тогда тем более, пошли. Мне нужна пара!
Я посмотрел сквозь решётчатое окно и выдохнул, разминая шею.
– Да, не помешало бы развеяться. Хорошо, Лан, будет тебе пара на фестиваль!
– И я пойду с вами! – Вмешалась Сай, сжимая кулачки, – только мне переодеться надо.
Лан с интересом посмотрела на девушку, но спорить не стала.
– Через час встречаемся у ворот Академии, если опоздаешь, уйдем без тебя! – Спокойно произнесла Лан, подмигнула мне и вышла из комнаты.
За ней последовала и Сай, а когда дверь закрылась, я остался один в лаборатории. Меч в растворе чернел в углу, ведёрко стояло у ног, а мешочек с двумя идеальными пилюлями болтался на поясе. Я размял плечи и шею и устало потёр глаза, которые вдруг начали слезиться от пара.
Да, пожалуй, засиделся. Один вечер отдыха будет полезным.
Не знаю, что задумала Лан, зазывая меня в качестве пары, но возможно фестиваль Чёрного Дракона – это то, что мне как раз и было нужно. Тем более это звучало как начало чего‑то нового, новой страницы в моём пути. А вот что последует за ней передышка или буря, мне неизвестно. Однако, чем бы всё не обернулось, я готов принять все испытания и пройти их с высоко поднятой головой.
