Текст книги ""Фантастика 2026-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Анна Шаенская

– Командир… По-моему, нам надо возвращаться… – Второй раз за этот день разомкнул свои губы его старый товарищ, который обычно не отличался такой разговорчивостью. – У меня такое впечатление, что на нас кто-то смотрит. Причём взгляд это явно не добрый? Я бы не хотел, чтобы мы случайно пересеклись с какой-то могущественной сущностью.

– Ты имеешь в виду, что это может быть и какой-то Могущественный Дух? – Задумчиво выдохнул командир, пытаясь насторожить все свои чувства, чтобы понять, что именно в данный момент мог чувствовать его товарищ. – Помнишь, как тогда, в степях орков… Когда их шаманы вызвали Духов Предков своего племени? Сейчас что-то похожее?

Он не зря пытался вспомнить тот случай, когда из отряда в три десятка рейнджеров, отправленных по требованию Архимага за орками, в виде детей и женщин, для его экспериментов, вернулось всего четверо. Все остальные погибли. И погибли они достаточно жестоко. Духи Предков, которых на них выпустили шаманы орков, не оставили и не единого шанса эльфам. Их даже защита не спасала. Выживших спасла только защита Великого леса, под сень деревьев которого они успели забежать, спасаясь от преследования этих жутко завывающих теней. А вот остальным так не повезло. Они погибли. Эти духи выпили их души и иссушили тела. И это, несмотря на всю имеющуюся у них защиту. Однако его старый товарищ отрицательно покачал головой. И открыто намекнул ему на то, что такое ощущение взгляда, только не угрожающее, а более торжественного, он ощущал только в одном месте. Действительно… Ощущал, чуть ли не на физическом уровне… Возле того самого природного храма, который жрецы возвели для их Богини – Покровительницы. Там всё время присутствовало это ощущение. Которое буквально вынуждало эльфов понимать, что эта могущественная сущность за ними присматривает и заботится о своих последователях. Раньше так всё и было… Сейчас же этого взгляда не было. И всё по вине тех самых жрецов, которые допустили такую глупость, попытавшись что-то у Богини потребовать.

Именно поэтому, опытный эльф и насторожился. Он знал о том, что его товарищ в данном вопросе действительно был более чувствительным, и может понять, когда и что им где-то угрожает. Причём сделал он это даже быстрее остальных. У молодого рейнджера тоже была повышенная чувствительность. Вот только опыта ему ещё не хватало. Хотя было заметно, что парень нервничает и пытается понять, что происходит? Однако у него банально не хватало знаний и опыта. И поэтому он не может классифицировать то, что ощущает. Но он тут же принялся подтверждать то, что действительно тоже ощущает этот гнетущий взгляд. И это было очень плохо. Ведь рейнджеры старательно пытались скрыть себя, используя походные плащи рейнджеров, которые были пронизаны магией Природы, и позволяли им в том же лесу или вообще где-либо, сливаться с окружающим фоном. По сути, именно из-за них и считалось, что эльфа в таком плаще в лесу обнаружить в принципе невозможно! Особенно если он того не хочет. Этот же взгляд давил на них, и создавалось стойкое ощущение, что этот самый кто-то, весьма недоволен их вторжением.

– Мне бы не хотелось чтобы мы перешли дорогу какому-нибудь Богу? – Медленно выдохнув сквозь зубы, командир группы тихо покачал головой, заметив то, как все его товарищи переглянулись между собой, стараясь не производить излишних звуков и даже движений. – Если мы сейчас вошли в Вотчину какого-то Бога, о чём нас совершенно случайно забыли предупредить, то это может привести к большим последствиям. Включая сюда даже Войну Богов.

Как только он произнёс эти слова, все эльфы сразу же насторожились и принялись более внимательно осматриваться по сторонам. Им надо было сейчас понять то, откуда именно на них смотрит тот самый взгляд? И, по возможности ,постараться обойти данную территорию стороной. Хотя бы по той простой причине, что если они этого не сделают, то их судьба будет тяжела и предопределена заранее. А делать такие смертельные глупости никто из них не хотел.

Наконец, примерно определив то самое направление, откуда на них гневно кто-то смотрел, эльфы постарались уйти немного сторону, чтобы ослабить это внимание. Так как в данном случае, только полный идиот будет идти в точку сосредоточения неизвестных сил. Им пришлось ещё несколько часов обходить эту странную территорию какими-то буреломами, и старательно избегать столкновения с местными животными. Всё только по той простой причине, что эти животные были слишком велики. Даже в их Великом лесу не было таких монстров? И это насторожило рейнджеров ещё больше. У них создалось весьма стойкое впечатление того, что Чёрный лес гораздо более сильный и Древний, чем всё то, что имеется у эльфов! И уже только поэтому опытный командир рейнджеров начал опасаться за выполнение миссии.

Нужное им место эльфы искали почти до глубокой ночи. И только потом, найдя какую-то более-менее безопасную поляну, с природным источником силы, которая по сути защищала данную территорию, они смогли там отдохнуть до утра. Местные животные к таким местам без лишний нужды не подходят. Это инстинкт. И это был шанс для эльфов добиться нужного им результата, к которому они так старательно шли всё это время. Но утро для них началось весьма неожиданно.

– Командир! Здесь что-то не то! – Задумчиво проговорил молодой рейнджер, сразу насторожив все свои способности, и указав в том самом направлении, куда они сейчас двигались. – Я ощущаю там какую-то опасность. Но не такую, как мы ощущали вчера… Та опасность, видимо, исходит откуда-то из центра Чёрного леса? И я не стал бы туда соваться. Я сильно сомневаюсь, что там может быть хоть кто-то из разумных? Надо быть полным глупцом, чтобы туда полезть! И если гномы именно в этом лесном массиве те самые лекарственные травы собирают, то, скорее всего, где-то на краю? Вряд ли они в центр сунутся? Там даже такие лесные жители как мы будут в опасности! Что уж говорить про гномов? А вот в том направлении, куда мы сейчас собирались идти, я чувствую какую-то странную и непонятную мне опасность. Можно, конечно, попытаться туда всё же сходить. Ведь там другая сила… Не естественная лесу…

Немного поразмыслив, командир группы рейнджеров согласился с ним. По крайней мере, там у них есть возможность что-то найти. Конечно, кто-нибудь мог бы им сказать о том, что только обнаружив внимание какой-то Могущественной сущности, они могли бы вернуться домой? Но это было бы ошибкой. Ведь свои чувства и ощущения угрозы Великому князю они предъявить банально не смогут. Им нужно что-то вещественное! И именно поэтому они сейчас и углублялись в этот мрачный лес, рискуя своей жизнью.

Тем более, что та самая угроза, которую явно почувствовал молодой эльф – рейнджер, явно имела отношение к чужеродной на этой территории магии. И это уже, само по себе, заставило командира группы задуматься о том, что могло быть чужеродного на территории леса? Тем более такого леса, которое так контролируется Могущественными сущностями? Может быть над Чёрным лесом взял покровительство какой-нибудь тёмный Бог? Вполне возможно. Хотя… Пока что здесь им встречались только животные, которые были какие-то слишком уж большие? И даже агрессивные… Так как старательно пыталась выйти на их след. Была даже целая группа крупных волков, пытавшаяся их настигнуть. Просто опытные рейнджеры сумели их обмануть, создав несколько направлений ложных следов, которые и увели эту группу волков куда-то в сторону. Но при этом, эльфы всё равно не расслаблялись. И готовились к сюрпризам. Может быть здесь также, как и на территории Выжженной пустыни, магия может создавать каких-нибудь монстров? Такое тоже вполне может быть. И чем они будут глубже в лес заходить, тем больше и сильнее вероятность того, что они могут встретить невероятных и сильных тварей? Вполне может быть… И эльфам не хотелось бы таких столкновений. Лучше сталкиваться с тем, от кого-то ты хотя бы знаешь, чего можно ожидать? А если ты не знаешь этого, то лучшие такого противника обходить стороной. Опытный командир рейнджеров всё это прекрасно понимал. И поэтому был готов к любому развитию событий.

– Командир! А это что такое? – Их старый следопыт внезапно привлёк внимание своего старого товарища, внимательно осмотрев территорию, и показал на несколько следов, которые даже выглядели в этом лесу чужеродными. – Если я не ошибаюсь, то это, скорее всего, следы костяной гончей? Откуда она могла взяться в обычном, хотя и Чёрном лесу? Здесь ведь в основном всё заполнено магией Природы? Но откуда здесь могли взяться некротические твари из Бестиария Нежити?

Удивлённо присмотревшись к следам, которые обнаружил его товарищ, командир группы рейнджеров был действительно шокирован тем фактом, что тот не ошибся. Это действительно были следы костяной гончей. Такие следы очень сильно напоминают лапу обычной собаки, только пальцы более мощные, и когти гораздо крупнее и длиннее. К тому же, вся эта лапа – одна сплошная кость, спаянная из останков разных существ. Надо сказать, что подобные существа достаточно опасны, особенно когда эти твари действуют в стае. Об этом тоже забывать не стоит. Тем более, что подобные существа банально на пустом месте не появляются. Хотя бы из-за того, что этим существам нужен вожак. Костяные гончие обычно прислуживают более опасным существам из Бестиария Нежити. Например, какому-нибудь Личу? Тем более, что покрутившись по территории, их следопыт обнаружил ещё достаточно много таких следов, которые выглядели весьма подозрительно. Так как, по сути, представляли из себя целые и достаточно давно протоптанные тропинки, которые откровенно вызывали раздражение. Раздражение из-за того, что эту территорию данные твари не просто прошли случайно, направляясь куда-то по своим непонятным делам. Эти твари на данной территории чувствовали себя как дома. Они её патрулировали и охраняли. А это типичный признак наличия здесь и более опасных существ.

– Нам только Лича здесь и не хватало? – Задумчиво оторвав взгляд от следов на земле, командир рейнджеров принялся внимательно осматриваться по сторонам, разыскивая на деревьях хоть какие-то признаки наличия в данной местности более серьёзных некротических существ, которые могут представлять для них угрозу. – Если здесь окапался Лич, то от сюда мы точно можем живыми не уйти…

– Но откуда мог взяться Лич в Чёрном лесу? – Как-то слишком уж легкомысленно пожал плечами молодой рейнджер, старательно крутя головой, словно пытаясь вслед за командиром разглядеть потенциальную угрозу. – Ведь здесь живой лес? Откуда здесь могут взяться подобные чудовища? К тому же, мы не готовились к встрече с ними?

– Рейнджер Великого леса должен быть готова к встрече с любой угрозой! – Резко нахмурившись, мрачно посмотрел старший группы на этого молодого паренька, который видимо второпях не подумал об этой возможности, и банально не взял с собой ничего для защиты от подобных существ, которые могут быть весьма опасны даже в лесу? И из-за этого у всей группы будет меньше возможностей из-за отсутствия поддержки, или даже простого клинка в бою!

– Что входит в защитный набор рейнджера? Ты случайно не забыл? – Приблизившись к растерянному молодому эльфу, командир сам принялся проверять его сумку и пояс. – У тебя должна быть группа амулета защиты от духов… Группа амулетов защиты от различных видов природной магии… Боевой магии… А также, и от… Тьмы и силы Смерти… Где твои наборы?

К его нескрываемой радости, у парня этот набор был в полном составе. Как оказалось, эту сумку собирал не сам данный молодой индивидуум, а его отец, бывший достаточно опытным бойцом – рейнджером. Что всё же давало шанс этому парню выжить в данной ситуации. Поэтому, немного успокоившись командир тихо кивнул остальным, и эльфы принялись старательно менять амулеты. К сожалению, одновременно носить подобные украшения было бессмысленно. В виду того, что магия Природы больше имеет отношение к живым силам, а Некромантия и магия Тьмы к мёртвым… Поэтому подобные предметы, наполненные подобными магическими силами, начинали между собой конфликтовать. И носить их вместе было бы глупо, и даже опасно. В лучшем случае такой умник очень быстро останется без какой-либо защиты. Так как эта сила банально постарается уничтожить противоположную ей силу. И разрядит все амулеты. В худшем случае, если амулеты достаточно сильны, могут возникнуть достаточно сильные конфликты магических структур, что в конце концов заставит их взорваться. А это очень плохо.

Радовало только то, что в данном случае у эльфов может быть только один противник. Живые существа, насколько бы управляемыми они не были бы, редко соседствуют с некротическими. Редко – это означает практически никогда. Так что сейчас они могли встретиться только с этими существами. И это был факт!

– Если мы здесь встретили этих монстров, то кого ещё можно тут увидеть? – Задумчиво проворчал командир группы, аккуратно доставая из своей походной сумки, которую получил в хранилище Великого князя для того, чтобы доставить найденные в Чёрном лесу кусты с соцветиями Золотой Риланской яшмы, оружие для своих товарищей, которое было заранее напоено силой Света, и являлось лучшим средством борьбы с некротическими существами. – Ведь в этом лесу у такой твари как Лич достаточно много возможностей? Убив какого-нибудь местного медведя, он мог получить в свои руки очень мощного монстра. Сильного и достаточно опасного. А это может быть для нас весьма опасно…

Это всё говорило как раз не в пользу эльфов. Хотя, в этой ситуации, даже у них есть шанс. По крайней мере, с костяными гончими они знали, что им нужно делать! В данном случае им могла помочь именно магия Природы. При помощи магического плетения Вьюнок, можно было запутать ноги этих весьма шустрых существ, вынудив их остановиться на месте хоть на небольшой промежуток времени. Не на долго… Но этого времени эльфам хватило бы, чтобы изрубить таких тварей на куски. После чего, можно будет собрать своеобразные трофеи. Вряд ли в Ринейле кто-то знал о том, что эльфы собирают даже такие темные артефакты, в виде костей некротических тварей, которые пронизывает тёмные силы? Всё это рейнджеры отдавали Архимагу эльфов. А что этот древний старик делал с ними, простых рейнджеров уже никоим образом не касалось. Особенно он любил собирать различные головы таких монстров. Среди эльфов поговаривали о том, что за голову Лича он может заплатить чуть ли не золотом за вес этой черепушки? Кто-то может сказать, что она достаточно лёгкая? Нет. Такая черепушка достаточно тяжелая. Так как преобразуется в артефакт силы Тьмы и Некромантии. Поэтому сравнивать её с обычным черепом какого-либо разумного, который представляет из себя просто высушенную и выскобленную кость, было бы банальной глупостью.

К тому же, сейчас командир группы рейнджеров думал не о себе. Столкновение с такими монстрами на территории Чёрного леса уже само по себе могло бы стать причиной для возвращения группы. Особенно в том случае, если они сообщат про то, что столкнулись с достаточно большой группировкой некротических тварей! А учитывая то, что здесь время от времени пропадали экспедиции, посланные теми же магами из ближайших государств, то можно было понять, что таких монстров как Лич, которые появляются из тел погибших магов, на данном участке территории может быть очень много? Всё может зависеть именно от того, кто именно из магов здесь погибал. Если хоть один из этих разумных был Некромантом или имел хоть какую-то предрасположенность к магии Тьмы, то сразу стоит понимать тот факт, что подобный Лич мог банально уже перерасти в Архилича? А такой монстр был куда опаснее… Если с Личем рейнджеры такой командой могли бы справиться… Если он один, и без охраны… То что они будут делать с Архиличем? Такой монстр достаточно опасен, даже для более крупного отряда. И справиться с ним сможет разве что какой-нибудь отряд гвардейцев Великого князя? Или целых четыре пятёрки рейнджеров, при поддержке пары боевых магов. Так как противник подобного рода слишком опасен. Архилич, сам по себе, может стать сосредоточением силы Смерти и Тьмы. Да… Такой трофей стоит ещё дороже. И Архимаг эльфов, например, мог бы взамен за такой подарок, замолвить своё слово перед Великим князем? Чтобы представителям семьи такого умелого рейнджера предоставили дворянское достоинство. Уже только поэтому такой рейнджер будет, как минимум, офицером. Но никак не командиром простой группы рейнджеров, которую посылают на подобные смертельно опасные задания.

Уже только поэтому командир рейнджеров сейчас переживал. Он переживал за то, что следов этих тварей здесь было слишком много. Немного в стороне они обнаружили также следы, больше похожие на какие-то медвежьи. Если только медведь вымахал до монстра размером в три – три с половиной десятков локтей высотой? Да, подобный трофей, в виде предоставленного черепа такого существа, мог бы заставить того же Великого князя отступиться от мыслей проверять Чёрный лес? Вот только что-то подсказывало опытному рейнджеру-эльфу, что в данном случае им придётся отступать? Этот монстр был слишком велик. К тому же рядом с ним были замечены следы, больше похожие на следы каких-то разумных, облаченных в тяжёлую броню. Только исхудавшие до костей! И уже только поэтому можно было понять, что это либо скелетоны-воины, либо скелетоны-рыцари? Про рыцарей Тьмы тут и думать не хотелось. Даже один такой монстр, насыщенный силой Тьмы, может сам спокойно убить Лича. Про простых рейнджеров тут можно и не говорить. Они банально с ним не справятся.

Мысленно выругавшись от таких новостей, командир группы взмахом руки указал в другое направление. Выбора у них просто нет. И попытаться выследить некротических тварей они банально не смогут. Он и сам уже прекрасно понимал тот факт, что попытка напасть на группу тех же костяных гончих, чтобы заполучить пару черепов – трофеев, чтобы раз и навсегда заставить их командиров задуматься о необходимости подобных экспедиций на данную территорию, банально ничего им не даст. Кроме проблем. Дело в том, что если некротические твари патрулируют территорию, то сразу становится понятно то, что их кто-то контролирует. И этот самый кто-то сразу же отреагирует на попытку подобного нападения. То есть, на их след тут же встанут все имеющиеся поблизости некротические существа. А учитывая тот факт, что этот лес для эльфов чужой, можно сразу понять ещё и то, что быстро уйти с этих территорий у них банально не получится. Так что им оставалось только одно, попробовать всё-таки пройти ближе к центру этого леса, как бы показательно обойдя опасную территорию, где они почувствовали присутствие какой-то Могущественной сущности. И таким образом они как бы выполнят задание, но при этом ничего не получат в виде доказательств. Но хотя бы жизни свои сберегут! Ведь в данном случае ситуация обострилась именно присутствием на этой территории не только каких-то неведомых Могущественных существ, но и некротических тварей…

– Командир! – Рейнджеры ещё не успели уйти достаточно далеко в сторону, как из-за ближайших кустов неожиданно с каким-то утробным рычанием поднялась костяная гончая, по какой-то неведомой причине там затаившаяся, и не пытавшаяся как-то передвигаться. Что и стало для них своеобразным сюрпризом. Так как для костяной гончей подобное поведение было совсем неестественно. Такие монстры обычно постоянно передвигались, и никогда не находились на одном месте. Тем более, и не пытались спрятаться под кустом, словно ожидая противников в засаде. Уже только поэтому стало понятно, что в данном случае противник им попался весьма опасный. Тем более, что можно было понять главное… Раз эти твари ведут себя неестественно для таких существ, то значит они точно находятся под внешним управлением. И их хозяин уже знал о том, что на территорию, которую он считает своей, кто-то чужой уже вторгся.

Быстро бросив под лапы взметнувшегося им на встречу монстра своеобразное магическое плетение, заставившее траву заплести лапы некротической твари, командир группы дал возможность своим товарищам практически мгновенно изрубить костяную гончую теми самыми мечами, которые были напоены силой Света. Подобное не было проблемой. Вот только действовать надо было очень быстро. Перед гибелью тварь издала довольно громкий и протяжный вой, и рейнджеры услышали то, как несколько таких же жутких голосов подхватили эту песню Смерти. И это была не песня Смерти уже заранее мёртвой твари… Это была песня Смерти по тем, кто посмел прийти на эти земли.

Как можно быстрее покидав в свою сумку Путешественника все попавшиеся им таким образом трофеи, командир рейнджеров приказал уходить ближе к центру. К центру Чёрного леса. Возможно, имеющееся там Могущественное существо примет меры, и постарается остановить этих некротических существ? Да, у самих эльфов сейчас был очень призрачный шанс выжить? Как уже говорилось ранее, это в Великом лесу каждый куст и каждое дерево помогали им. Именно по той причине, что эльфы там были своими. А вот чужаков они старательно хватали за одежду своими колючками и ветвями, и мешали тем продвигаться дальше. Тут же всё было наоборот. Некротические твари чувствовали себя здесь как дома. А вот эльфам приходилось буквально вырываться из необычно плотных зарослей кустов, которые пытались их задержать. И, судя по всему, некротические твари даже не желали задерживаться? Так как они передвигались по этому лесу с таким шумом и хрустом, будто бы проламывали себе целые просеки? Именно по этим звукам эльфы и поняли, что к ним приближается что-то настолько достаточно крупное и сильное, что этому монстру даже не хватает пространства между деревьями, чтобы не издавать таких жутких звуков? Жуткими эти звуки были именно для лесных жителей. Так как они прекрасно понимали, что в данном случае это существо старательно ломает ветви и даже молодые деревья, не говоря уже о кустах. Однако пытаться остановиться, чтобы попробовать наказать каким-то образом этого святотатца, никто из них не захотел. Так как они понимали, что в данном случае они могут легко и быстро оказаться на жертвенным алтаре Архилича! Откуда они могли бы это узнать? Всё было просто… Когда командир группы рейнджеров – эльфов подхватил изуродованную тёмной магией голову костяной гончей, то он чётко почувствовал силу и мощь существа, которое ранее контролировало эту тварь. И это явно был не Лич. С этой тварью он как-то сталкивался, и знала силу воздействия того монстра. Это существо было куда сильнее. Гораздо сильнее. И уже только поэтому, он понимал, что ему надо вернуться обратно! Ведь с таким монстром они банально не справятся! Но… Просто назад возвращаться им пришлось бы как раз через ту территорию, откуда сейчас раздавались звуки преследования. Поэтому они и рассчитывали уйти через территорию более Могущественного существа, которое скорее отреагирует на тех, кто ломает деревья, чем на тех, кто пытается пройти аккуратно, постаравшись не помять даже древесного листа?

Вот только тот монстр, который за ними уже гнался, отставать или просто останавливаться явно не собирался? Треск и шум постепенно нагоняли эльфов, которые из-за попыток быстрее уйти с этой территории, стали совершать ошибки. И буквально спустя с пол колокола такого бега, командир эльфов заметил то, как начал медленно оседать тот самый молодой рейнджер, который, как оказалось, не заметил колючку, пробившую ему перчатку на руке. Лёгкая царапина оказалась для парня практически смертельной. Сделав ещё десяток шагов, он рухнул на землю, замерев навсегда. По уже давно отработанной практике таких событий, эльфы сразу же сделали всё, что могли для погибшего. Банально отрубив ему голову, которую забрали с тобой. К сожалению, его тело они уже не спасут? Но голова была нужна. Нужна именно для того, чтобы не допустить превращения этого несчастного в некротическую тварь.

Эта задержка была буквально на десяток мгновений. Но даже этого хватило, чтобы преследующая их тварь, практически нагнала беглецов. И тогда старый друг – следопыт пару раз хлопнул командира группы по плечу, после чего переглянувшись с еще одним рейнджером, они остались позади. Такое иногда делалось, когда надо было донести важное известие. Эти двое останутся сзади, и постараются задержать монстра. Да, они погибнут. И это даже не обсуждается. Но у командира группы есть возможность предупредить об опасности данной территории, и ни в коей мере не допустить, чтобы сюда снова направили какие-нибудь поисковые группы рейнджеров, которым здесь просто нечего делать. Остающиеся за его спиной рейнджеры просто успели перекинуть ему два семейных амулета, которые могли только передать из рук в руки. С тела забрать эти предметы было нельзя. Как и украсть. Любой маг – эльф сразу же поймёт, что эти амулеты были украдены. А так… Так он сможет объяснить, что случилось. И ему поверят. Ведь это был добровольный выбор других бойцов, дающих возможность своим товарищам выжить.

Теперь через лес они прорывались только вдвоём. И командир группы чётко услышал сзади какой-то жуткий рёв, а потом… Такой же жуткий крик боли и ярости. Судя по всему, оставшиеся сзади так и не смогли надолго задержать эту тварь? Несмотря на свои мечи и все амулеты, напоенные магией Света! И это было очень плохо. Так как они не успели уйти достаточно далеко. Он ещё не успел сам ничего как следует понять, как последний из его товарищей, деловито поправив на себе мечи, перекинул командиру группы свою походную сумку, и такой же амулет. После чего подмигнул, и развернулся навстречу снова раздавшемуся сзади хрусту ломаемых ветвей. Стиснув зубы от ярости, которая его охватила, старый эльф с ещё большим остервенением принялся прорываться сквозь все эти колючки и кусты, буквально на уровне инстинктов бормоча различные проклятия и кары, призывая их на голову того, кто придумал отправить сюда рейнджеров, на такую необычную и возможно даже жуткую гибель! Тем более, что он сам сейчас понимал главное. Если кто-то из его товарищей попадет в руки Архилича мёртвым, то это будет полбеды. Его душа уже будет в руках Богини – Покровительницы. Да… Его родственник говорил о том, что эта богиня на данный момент отказала эльфам в покровительстве? На целый год. Вот только души, которые ей посвящены, она явно не упустит? А вот если кто-то из его товарищей попадёт в руке Архилича ещё живым… То тогда душу этого разумного уже ничто не спасёт. Это монстр постарается на основе души данного разумного сотворить что-нибудь мерзкое. Что может быть весьма опасным не только для данной территории. Тем более, что у рейнджеров были определённые знания, которые в руки этого монстра не должны были попасть. Однако остановить каким-либо образом всё то, что сейчас происходило он уже никак не мог. И поэтому спешил. Спешил вырваться из этой ловушки, в которую они попали.

Ещё один короткий крик ярости, и шум донёсшийся до него со спины, заставили командира рейнджеров быстро выхватить из кармана своего пояса эликсир скорости, который мог бы ему сейчас помочь. Сделав довольно большой глоток, чтобы максимально быстро проглотить это вязкое вещество, он двинуться дальше. Ему надо было вырваться отсюда как можно быстрее. И его собственное здоровье, которое сейчас сжигал эльф, уже не имело значения.

Вот только видимо не только он один понимал эту проблему? Так как преследующая их тварь, после столкновения с последним попытавшимся остановить её рейнджером, тоже значительно ускорилась? Так как несмотря на эликсир скорости, этот шум и трек его всё равно уже нагонял.

– Это ещё что такое? – Поражённо выдохнул рейнджер, выбежав на странную и довольно большую поляну, заросшую необычными колючими кустами, опасность которых он уже прекрасно понимал. Более того… За этими кустами, посреди всего этого своеобразного поля, росла целая роща гномьих деревьев. Огромная, по своей величине, ценность в этом мире. Вот только сама эта роща была тоже весьма необычной. Так как деревья в Природе не растут так плотно друг к другу? А тут эти гномьи деревья практически превратились в забор, сквозь который даже просунуть свою руку было бы очень сложно! Так не бывает!

Раздавшийся сзади разъярённый рёв монстра, заставил рейнджера отбросить в сторону сумку Путешественника, которая могла бы ему сейчас помешать, и, вынув два меча, напоенные Светом, развернуться в сторону противника. С кусками содранной коры, обломанных веток, и даже кусков стволов деревьев, разлетающихся в разные стороны, на него единым тягучим прыжком из леса выпрыгнул какой-то странный монстр, похожий на своеобразную помесь между медведем и волком, если, конечно такое существо бывает с шестью лапами, и бронированной шкурой в виде костяных сегментов, похожих на чешую. Стоило учитывать и то, что это существо состояло полностью из спаянных костей, что сразу говорило о его опасности и силе. Ведь оно буквально полыхало силой Тьмы. Каждая его лапа имела минимум шесть достаточно длинных пальцев, с огромными когтями, похожими больше на кинжалы. По своему размеру этот монстр достигал высоты минимум в три десятка локтей. И уже только поэтому опытный эльф понял то, насколько опасного монстра они здесь встретили? Так же можно было заметить и то, что у него в правом плече, которая бугрилось костяными наростами, до сих пор торчит меч одного из его товарищей! Глаза этого монстра, закрытые мощными надбровными дугами, горели Тьмой и Первозданной Яростью. Пасть, похожую на волчью, украшали достаточно большие клыки, размером чуть ли не с руку самого эльфа. Судя по потёкам крови, которая украшала эту морду, все его товарищи бесславно погибли, пытаясь остановить эту тварь? И теперь наступила его время. Он вроде бы нашёл что-то весьма ценное в этом лесу? Целую рощу гномьих деревьев! Такого вообще нигде нет! Но тут… Было и то, что видимо никогда не позволит кому-либо что-либо здесь добывать? Так что сама мысль о том, что здесь те же гномы могли собирать урожай лекарственных трав, была глупой и по детски наивной. Вот только, судя по всему, некому будет об этом сообщить в Великий лес?

– Ну, иди ко мне! – Закричав от ярости и бессилия рейнджер бросился к монстру, который, даже не обращая внимания на него, просто отмахнулся передней лапой, и бросился дальше, словно за спиной эльфа было что-то более опасное, чем он сам! Удар был настолько мощный и стремительный, что командир группы рейнджеров даже не успел попытаться как-то уклониться от него, и банально отлетел в сторону, как какая-то поломанная кукла. Рухнув на землю, старый рейнджер не мог даже вдохнуть воздух, из-за резкой боли, пронзившей его тело. Видимо одним этим ударом тварь переломала ему все рёбра, не говоря уже о других костях? Так что его судьба уже была предрешена…