Текст книги ""Фантастика 2026-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Анна Шаенская

Только в этот раз вопросы задавать будет отнюдь не он. Интуиция подсказывала наемнику то, что в этих вопросах подобные темы обсуждаться не будут… Он это чувствовал буквально каждой переломанной своей костью… Каждой отбитой мышцей…

Отверженные

– Прошу прощения, Патриарх… – Склонившиеся перед весьма своеобразным троном, на котором сидел древний старик, Младший Суур боялся даже поднять взгляд на того, кто мог его уничтожить буквально одним щелчком пальцев. – К сожалению, миссия провалилась. Наш Посланник погиб. Агенты в королевстве Муран сообщают о том, что в столкновение кто-то вмешался. И они утверждают, что это была какая-то необычная тварь из Чёрного леса…

– Разве он был настолько глуп, чтобы не подстраховаться? Что за чушь ты мне сейчас тут рассказываешь? – С этого необычного трона, похожего на жуткую смесь костей различных существ, тихо произнёс сидевший там разумный, который сам был похож на какую-то высохшую мумию. – Он сам должен был быть готовым к тому, что в Чёрном лесу можно встретить кого угодно! И сейчас ты мне говоришь о том, наш представитель мог так наивно и глупо попасться? Рахум уже не в первый раз выполнял подобные задания. Поэтому… Ты лучше мне сейчас расскажи о том, что известно про ту самую тварь, которая на него напала?

Волна Смерти и Ужаса, которая при его словах плавно прошлась по залу, заставила затрепетать склонившегося перед ним достаточно молодого разумного, который буквально плашмя рухнул на каменный пол, опасаясь за собственную жизнь. Это было и не мудрено… Ведь сидевший перед ним разумный был самым Могущественным магом среди Отверженных? Мало кто знал о том, что название этого ордена имело отношение отнюдь не к тому, что их все отовсюду изгоняли и преследовали… Отверженными они были из-за того, что сами отвергали любые правила. Да и какие могут быть правила, когда ты ищешь Величия? Это глупо само по себе. И только поэтому можно понять всё то, что может сейчас получить верный раб, принесший достаточно неприятное известие! Могущество этого старика было просто невероятно огромное. Ведь для продления своей жизни и усиления магических способностей, Патриарх ордена Отверженных поглотил не одну тысячу одарённых разумных? И сейчас у него было столько магических сил, что буквально ему одного щелчка пальцев хватило бы для того, чтобы уничтожить целый город!

– Господин! Не казните меня! – Тут же попытался завопить Младший, стараясь всё-таки объяснить хозяину всё случившееся до того, как его магия уничтожит нерадивого раба. – Никто точно сказать ничего не может. Знают только о том, что это непонятное существо, напавшее на нашего посланника, буквально за несколько мгновений вырвало у неё Дар, и едва не вырвало душу! Хуже всего было то, что Рахум практически сразу сошёл с ума. И допросить его ни у кого не получилось. Даже королевский некромант, после его смерти, не смог произвести допрос.

– А разве это плохо? В королевстве Муран до сих пор ещё не знают о том, что мы запланировали! – Хрипло рассмеялся древний Патриарх ордена Отверженных, после чего резко прервал свой дребезжащий смех, и снова обратил взгляд своих бездонных глаз, буквально залитых кровью, на распластавшегося перед ним разумного. – Но то, что эта неведомая тварь вырвала дар одного из наших достаточно сильных миньонов, это меня нервирует. А ты знаешь о том, почему именно мы до сих пор сидим в этих подземельях? Почему мы до сих пор не вышли, и не заявили во всеуслышание о нашей силе? Знаешь? Или может быть мне тебе объяснить?

– Поясните нерадивому рабу Высшую истину, Великий Патриарх… – С большим трудом слегка приподнял голову молодой неофит, который недавно попал в орден, и действительно до сих пор не понимал истинных мотивов поступков старших товарищей. – Я действительно не понимаю того, почему вы, с вашим Могуществом и Силой, вынуждены скрываться в то время, когда те же самые магистры, которые вам и в подметки не годятся по силе и опыту, корчат из себя хозяев мира! Их давно пора было бы уничтожить! Но почему…

– Да, всё потому, идиот… – Разъярённая прошипел ему в ответ Патриарх, ударив ладонью по подлокотнику своего трона, сделанному из черепов магов, которые когда-то посмели выступить против него. – Всё потому, что у нас сейчас нет выбора. Или ты забыл про войну Богов? Эти их проклятые всеми демонами Покровители… В прошлой войне они использовали Аватаров. Что ты знаешь об Аватарах? Ничего? Так я и думал! Ничего ты про них не знаешь! Эти Аватары являются воплощением сути Божественной. И бороться с ними не так-то легко, как ты думаешь. Хуже всего то, что жрецы нынешних Богов – Покровителей не настолько глупы, как те, кто был на их месте раньше. Они заранее выращивают преданных разумных, которые в любой момент могут предоставить им десятки сосудов для Аватаров. Что тогда мы будем делать? Даже я не смогу справиться с десятком подобных существ. Они могли уничтожить даже Бога. Бог Ругнас, которому мы когда-то поклонялись, и который одаривал нас своей силой, тогда и погиб. Именно там, где сейчас расположена Выжженная пустыня! Там были наши города. Там было наше государство. Пока мы не знаем того, где именно находятся эти монастыри, в которых проклятые жрецы выращивают сосуды для Аватаров своих Богов – Покровителей, мы не можем проявить себя. Конечно… Есть среди нас и дураки, которые заявляют о том, что подобного уже в принципе не существует? Пусть говорят, что хотят. Я уверен в том, что эти твари всё равно имеются на земле Ринейла. Как факт, мы в любой момент можем оказаться лицом к лицу с этими тварями! Ты думаешь, что наш Бог Ругнас был слабее меня нынешнего? Нет! Он был гораздо более Могущественным! Ему приносили тысячи жертв каждую неделю. Он поглощал одарённых так же, как ты то самое вино, которое хлещешь каждый вечер. Только вот ему это не помогло, когда против него вышло сразу десять таких существ, наполненных Божественной сущностью. Именно поэтому мы и прячемся. Мы копим силы. Чтобы одним-единственным ударом уничтожить всех наших врагов. Раз и навсегда. Возможно, тогда мы и сможем возродить нашего Бога? Именно поэтому мы и стараемся проникнуть везде, где только возможно. Наши сторонники пытаются пробраться во власть местных государств. А это не так легко, как ты думаешь. Всё это стоит огромных затрат сил, и денег. И сейчас ты мне рассказываешь о том, что какая-то дикая тварь из Чёрного леса, вот так вот легко и просто, взяла и уничтожила нашего адепта, буквально вырвав у него не только Дар, но и его душу? Да так, что даже Некроманты не смогли её вернуть? Что это за тварь такая? Меня не интересует как, но вы должны узнать об этом. Ведь если мы сможем подчинить себе такое существо, то у нас есть возможность уничтожить наших самых страшных врагов. Ты говоришь, что оно за пару десятков мгновений вырвало из его тела Дар… А что оно дальше с ним сделало? Поглотило, или просто пыталось убить нашего адепта, пропустив сквозь себя его способности? Вы этого ничего не знаете. Поэтому позаботьтесь о том, чтобы мы узнали это всё как можно быстрее. Если надо, отправьте туда экспедицию. Такой союзник нам может пригодиться. Всё! Уходи. Я устал от тебя.

Практически не вставая, верный раб, как какая-то ящерица, на четырёх конечностях бросился в сторону дверей, которую спокойно отворили стоявшие возле неё бездушные. Это были обычные разумные, попавшие в руки отверженных. Когда-то они были хорошими воинами. Но Патриарх превратил их в монстров, забрал и душу и сделав из них покорные инструменты своей воли. И этот Младший сейчас даже не обращал внимания на то, как бездушные провожают его своими ледяными взглядами, готовые в любой момент уничтожить того, кто вызвал Гнев Патриарха. Ему сейчас было важно другое. Важно для него было именно то, что после того, как он принёс своему господину не очень приятное известие, но тот не стал его убивать. А это говорило о многом. По крайней мере о том, что у него есть шанс заслужить право стать адептом. Тем, кто будет выполнять личные поручения господина, и действовать на собственное усмотрение для того, чтобы возвысить Орден Отверженных. Более того… Молодой маг прекрасно понимал главный факт, который вынуждал таких как он идти на подобные поступки. Это был как раз именно шанс многократно усилить собственные возможности и укрепить свои позиции. Ведь для адептов в ордене не жалеют ничего? Им предоставляют все возможные возможности для усиления. То есть, он гораздо быстрее станет могущественным магом. Учитывая события с его предшественником, можно было понять, что усиливаться ему надо ещё больше, чем был сильным этот маг-адепт Рахум, проваливший задание? Хуже всего было то, что теперь ему надо не просто устроить экспедицию в Чёрный лес, но и попытаться всё же выполнить то, что не смог сделать его предшественник. Усилить позиции Ордена Отверженных в королевстве Муран. Это было бы просто сделать, если бы дочь герцога Лан Маурус вышла замуж за нужного им дворянина? Таких везде хватало. Всегда можно было найти того, кто был недоволен своим положением и возможностями. Стоило такому разумному совсем немного польстить, и предоставить возможности, как они были готовы предать кого угодно. Здесь же было точно также. Вот только план провалился. Чёрный лес оказался куда опаснее, чем предполагалось. И это было плохо.

Постаравшись выяснить все возможные данные про этот случай, молодой маг, неожиданно для себя понял, что в том событии могут быть и выжившие? По информации, которую предоставил их агент королевстве, те самые разбойники, напавшие на торговый караван, в котором ехала дочь герцога, частично смогли сбежать в лес. Вот только выжили ли они? Это было неизвестно. И сейчас их везде искали. Поэтому ему оставалось только одно. Сосредоточиться на охоте. На охоте за этой наглой девчонкой, которая не поднимала и никак не поддерживала интересов Ордена Отверженных, а также и на то самое существо, которое посмела напасть на представителя Ордена, уничтожив достаточно сильного мага. А уж в том, что это задание будет тоже достаточно сложным, молодой маг и не сомневался. Он инстинктивно чувствовал опасность, исходящую от всего этого задания. Чувствовал на уровне животной интуиции. Ведь именно эти самые предчувствия когда-то и спасли его собственную жизнь…

.......

– Мусор! – Тихо выдохнул Патриарх Рудис, проводив своим немигающим взглядом очередного подхалима, который сейчас удалился, стараясь выслужиться перед ним. – О Боги… Какой же мусор меня окружает? Никого достойного нет.

Тяжело вздохнув, старик с большим трудом слез этого довольно крупного и не слишком удобного трона, который сам когда-то и придумал, размышляя над тем, куда ему девать черепа всех своих врагов, которые когда-либо пытались перейти его самому дорогу. Кстати… Половина из них когда-то принадлежала к братству Ордена Отверженных. Эти старые идиоты почему-то считали, что истинная цель Ордена – возвысить только их Могущество? И совершенно не хотели воспринимать мысли о том, что в данном случае достаточно большое значение имеет тот факт, что они служат истинному господину. Тому самому господину, который когда-то давал им безмерную по своему Могуществу силу. Да, сам древний Патриарх действительно был тем самым молодым жрецом, который испугался, и постарался сбежать в то время, когда их Бог – Покровитель Рагнас принял бой с адептами врага, и Аватарами вражеских Богов. Теперь-то он понимал свою ошибку. И если бы Бог Рагнас дал бы ему возможность использовать собственные силы, то это молодой жрец стал бы его Аватаром, чтобы уничтожить этих зазнавшихся ублюдков. Но теперь уже было поздно что-то делать. И он хотел всё-таки попробовать вернуть Бога – Покровителя, который явно будет благодарен ему за подобное старание. А для этого нужно было очень постараться. Нужны огромные и весьма многочисленные жертвы. Причём делать это нужно в одном и том же месте. Нужен алтарь. Нужно очень много усилий для этого. Надо сделать так, чтобы минимум одно, а то и большая часть государств в этом мире, примкнули к их делу? Ведь тут и дураку понятно то, что в данном случае местные Боги – Покровители, которые когда-то уничтожили их хозяина, сделают всё возможное, чтобы не допустить подобного! Соответственно можно было понять то, что надо сделать так, чтобы их влияния в этом мире было катастрофически мало. То есть, для начала необходимо постараться полностью уничтожить жрецов этих Богов. А также и монастыри, где эти ублюдки могут подготавливать сосуды для Аватаров. Конечно, кто-то тут же заявит о том, что это глупо? Но сам Патриарх Рудис так не считает. Вы знаете, сколько может быть потенциальных сосудов для Аватара среди обычных разумных, даже среди жрецов? Один на сотню тысяч. То есть, их не могло быть в принципе так много, когда произошло столкновение между Богами! Но Аватаров было не меньше десятка, когда они все вместе напали на Бога – Покровителя Отверженных! То есть, найти такое количество сосудов за столь короткое время эти разумные в принципе не могли бы. Именно исходя из этого можно было понять, что жрецы этих наглых выскочек готовили подобную пакость заранее. То есть, эти сосуды были готовы и ожидали пришествия Божественной сущности. Возможно, что кто-то скажет о том, что один на сто тысяч – это не так уж и мало? Однако вы это говорите жрецу! Хоть и бывшему. Подумайте лучше вот о чём… О том, что не каждый сосуд согласится отдать свою жизнь и душу на уничтожение Божественной сущности? Не каждой. То есть, половину вы можете сразу отбросить. А то и две трети. То есть, такие сосуды должны быть морально готовы к тому, что им придётся умереть ради Высшей цели. Поэтому можно было понять и то, что данном случае эти сосуды были действительно готовы. Именно этого их и хотел лишить Патриарх Отверженных. Нужно как можно быстрее решить этот вопрос. Если он хочет дожить до такого момента? Хотя…

Подумав о своём долголетии, Патриарх Рудис тихо усмехнулся. Он действительно был тем, кто являлся свидетелем ещё той войны древних Богов. И уже только поэтому прекрасно понимал, что прожить может достаточно долго? Если никто не будет знать про его существование, и верные рабы будут вовремя поставлять ему одарённых для того, чтобы он смог продлить свою жизнь ещё больше. Конечно, он с большим удовольствием использовал бы для этого дела каких-нибудь представителей долгоживущих рас? Вроде тех же самых эльфов? Но этих разумных ловить в ловушки Отверженных было ещё сложнее. Их представители практически везде были в зоне усиленного внимания местных разумных. И попытаться кого-то из них выкрасть было бы очень сложно. Хотя надо сказать, что однажды ему это удалось. Именно тогда он и получил возможность жить достаточно долго. Использовав того лесного выродка для себя. Именно поэтому сейчас, используя обычных одарённых людей, Патриарх Рудис чувствовал своеобразную неудовлетворённость. Они были слабы в плане жизненной энергии. Что явно говорило не в их пользу. Но сейчас, вместо эльфов, ему приходилось использовать в основном людей. Их дар и жизненная силы хоть и были слабы, но их было достаточно много, чем он и пользовался уже не одну тысячу лет…

В очередной раз тяжело вздохнув, древний маг отправился в жертвенный зал. Где его ждала очередная процедура принятия чужой сущности и силы. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать о том, что для него подобное может и не иметь сейчас особого значения? Может быть так всё и есть? Но он не забывал о том, как возвысился их Бог – Покровитель, старательно поглощая неугодных ему разумных! Где-то в глубине души старого мага до сих пор тлела надежда на то, что он сам, возможно, если уж и не вернёт своего господина – покровители, то хотя бы сможет занять его место? Ведь рано или поздно объём магически сил, которые имеются в нём, сможет конкурировать даже с Богами? Не говоря уже про их Аватаров… А уж Богов уничтожать одного за другим ему доставит просто невероятное удовольствие. Хотя он и он понимал то, что они все вместе всё равно смогут с ним справиться? Но если делать всё это осторожно, аккуратно, и взвешенно, то у него будет в руках всё, что нужно. Главное, быть заранее готовым к такому противостоянию.

Учитывая всё это, сейчас его агенты старательно разыскивали по всему миру различные артефакты, которые могли остался ещё с войны Богов, или были созданы до неё. В одном из древних свитков Патриарх Рудис нашёл упоминание о том, что может быть оружие, которое уничтожает даже Божественных существ! Кажется, ещё до первой войны Богов, в предыдущем Божественном Пантеоне, ещё до появления их Бога – Покровителя, существовало какое-то Божество, которое было весьма своеобразным? По хроникам, которые удалось раздобыть Отверженным, рассказывалось о том, что оно было жутко Справедливое, и при этом Мстительное. Все Боги того Пантеона его боялись. Потому что оно любую ложь и предательство видело и уничтожало. Этого Бога иногда называли двуликим? Почему, Патриарху было пока что непонятно. Описания этого Божества не сохранилось. Однако ему было известно то, что его смогли победить только при помощи предательства. Предательства молодой богини, которая якобы его любила. И её родного брата, которому этот самый Бог и даровал Бессмертие. Вот мечта любого мага! Получить истинное Бессмертия из рук Божественной сущности. К сожалению, упоминаний о том, что это было за существо, так и не сохранилось? И теперь приходилось учитывать тот факт, что остаётся надеяться на главное. Где-то на территории Ринейла могут находиться разрушенные храмы этого Божества? А если есть храмы, или хотя бы их руины, то там могут храниться какие-нибудь ценные предметы! Божественные предметы. И если это был кровожадный Бог Мести, то вполне может быть и так, что там, в тех самых храмах, могли сохраниться какие-то виды оружия? А Божественное оружие – это вам не какое-то зачарованное магическое! Такое оружие гораздо опаснее и сильнее. И об этом забывать не стоит. Вот этим делами и занимался сейчас его личный порученец. Про которого даже в Ордене практически никто и ничего не знает. Он искал для своего господина любую возможность усилить собственные позиции. Даже не позиции Ордена. А именно собственные. И это имело огромное значение. Ведь эти возможности Патриарх Рудис сможет использовать для собственных целей. Возможно даже и для возвышения собственного Ордена. Что должно помочь ему. Рано или поздно. И, возможно, для этого он сможет даже использовать это самое существо из Чёрного леса? А что? Страх наказания подобного рода любого мага заставит сотню раз подумать, прежде чем тот решиться выступить против Патриарха? Против Ордена Отверженных. И тогда у них появится много приверженцев. Что поделаешь, но страх заставляет многих разумных идти не различные безумства. Которые могут принести пользу не хуже, чем чистая Вера, Уважение и Преклонение. Но об этом многие банально забывают. Но только не он. Только не тот, кто уже пять тысяч лет скрывался в этих подземельях, старательно разыскивая любую возможность к собственному выживанию…

Посох

– Интересная ситуация получается… – Задумчиво проводив взглядом тело наемника, который попался ко мне в руки буквально в тот же день вечером, когда я возвращался к своему логову, а сейчас его прах медленно разметал лёгкий ветерок после того, как я использовал на нём свои способности. – Надо же было мне снова, со своим желанием кому-то помогать, влезть в большую политику?

Ситуация действительно была неординарная. Эти псевдо-разбойники были наемниками, как я и предполагал. Ну, я же сразу говорил о том, что выглядели они слишком странно для обычных разбойников, которые должны были подобным образом действовать? Оказалось, что мои подозрения не беспочвенны. Так что, можно было понять, что в сложившейся ситуации у меня на душе поселилось в некотором роде спокойствие. Я не ошибся. И помог, так сказать доброй стороне. Ведь то, что намеревались сделать эти наёмники, а в частности это касалось именно судьбы молоденькой дворянки, чьи крики, судя по всему, и доносились из кареты, не лезло ни в какие ворота! Но я понял, что действительно эта игра была слишком серьёзная. Эта девчонка была родственницей местного короля. И, судя по всему, кто-то из дворян, недолго думая, решил попытаться захватить власть в этом государстве? Сомневаюсь, что это был какой-нибудь обычный дворянин, у которого денег маловато? Даже предварительно этим наёмникам была заплачена достаточно крупная сумма. Этот разумный, оказавшийся как ни странно настоящим мечником, что по местной градации боевых искусств стояло достаточно высоко, получил аж две тысячи золотых. И это была только предоплата! Когда я услышал об этом, то грустно рассмеялся прямо ему в лицо. Ведь этот идиот рассчитывал на то, что ему, при удачном возвращении с этого задания, заплатят ровно в два раза больше?

– Ну, да… Заплатят… Ты совсем дурак? – Когда он мне это сказал, то я расхохотался, просто вспомнив о том, как там, на Земле, в таких случаях поступали подобные заказчики. – Ты разве не понял главного… Эти разумные не оставили бы тебя в живых. Им не нужны были живые исполнители, которые бы могли рассказать её родственникам, а в частности и самому королю о том, что вы сделали? Ведь в данном случае никто не стал бы признавать подобный брак действительным!

Правда, я пока что так и не понял того, как это всё делается здесь, в этом мире? Но сам факт того, что в данном случае эту молоденькую девчонку просто забрали бы из той семьи. Я не знаю, как погибший маг собирался на неё воздействовать, чтобы она в храме, при бракосочетании, тупо сказала Да, вместо того, чтобы начать кричать и звать на помощь? Уже только поэтому мне заранее стоит задуматься над такими возможностями. Значит у них всё же был какой-то способ? Но… Как я уже сказал, в данной ситуации не должно быть свидетелей. И тот, кто может рассказать лишнее, должен быть ликвидирован. Видели бы вы глаза этого наёмника, когда он понял свою ошибку? И что его сподвигло пойти на такое соглашение? Всего лишь обычная жадность! А кто их просил гнаться за таким количеством золота? Кстати… Что касается этого самого презренного металла… У этого разумного при себе оказался достаточно интересный пояс. И он был теперь мне весьма нужен. Это был пояс путешественника. Стоил он достаточно дорого. Но для наёмника был удобен. Дело в том, что в этом поясе, по сути, можно было перетаскивать пару-тройку мешков различных предметов, не обращая внимание на их общий вес. Так как его пронизывали магические плетения, позволяющие увеличивать внутренний объём карманов многократно. И этот красавец таскал все свои сбережения в этом поясе. Как и все остальные наёмники, бывшие в его отряде. Допрашивая его, я попутно узнал о том, где именно они погибли. Как ни странно, но этих разумных банально разорвали местные животные. Мне не зря казалось, что в этом лесу что-то не так? Оказалось, что данная местность обросла определёнными легендами. Именуется она Чёрный лес. Именно из-за того, что в его мрачной чащобе всё время царит полумрак. И здесь всё время происходило что-то непонятное. Местные существа отличалась достаточно большой силой и размерами. А вот в других местах всё было как обычно. Также, как и на Земле. Сначала этот наёмник даже не понял того, почему я начал расспрашивать его об устройстве местного общества… О животных… О нравах и различных названиях… И только потом, когда я случайно оговорился, сказав простую фразу…

– А… Так у вас тут две луны? – Задумчиво проворчал я, медленно почесав подбородок, и тяжело выдохов при этом. – А я-то думаю, чего это она пару раз за ночь свой цвет меняет? А оказывается, сначала одна проходила, а потом вторая!

Видимо именно в этот момент наемник и понял то, что я являюсь чужаком для этого мира? Потому что практически сразу начал уговаривать меня не делать глупостей. Ведь убив его я бы совершил серьёзную ошибку… Хотя для меня это утверждение было достаточно странным? Меня пытается призвать к совести тот, кто напал на торговый караван для того, чтобы похитить молоденькую девчонку, и фактически продать её в рабство? Это было настолько смешно, что я не выдержал и расхохотался.

– Ты совсем идиот? – Вытирая слёзы, выступившие у меня на глазах от смеха, я кое-как сумел успокоиться. – Это же надо было такое сказать! О какой совести ты мне сейчас пытаешься говорить? О каком преступлении? Ты сам преступник! Ты напал на кортеж родственницы короля! Ты сам хотя бы знаешь о том, что тебя ждёт? Да мне за тебя награду дадут, стоит только доставить тебя до ближайшего города и сдать там страже. Так мне за это ещё и золота отвалят! Идиот! К тому же, как я тебе уже сказал, пытаться давить на благородство мог бы только тот, кто честно бы сражался. Ты же попытался подло на меня напасть, нанеся удар практически исподтишка. Так что можешь не пытаться ставить на подобное. Я может быть и был когда-то интеллигентным человеком, но это в прошлом. Я прекрасно помню песню из фильма «Не бойся я с тобой». Когда там поётся о том, что лучший противник для бандита это именно интеллигент! Но жизнь в моём родном мире быстро отучает от таких глупостей. Итак… Продолжим разговор…

Я старался выяснить у этого разумного всё, что только мог про этот мир. Пытаясь попутно вспомнить все способы проведения каких-либо экспресс-допросов в полевых условиях. Например, та же самая верёвка с узлами и палкой, про которую упомянул в своём произведении «Капитан Блад» Рафаэль Сабатини, сработала безукоризненно. Немного попытавшись посопротивляться, этот искалеченный наёмник всё же решил мне рассказать. Рассказывал он мне буквально всё. Про то, что местное светило называют Ярин. Луны называли Лупа и Ярша. Лупа – красная луна, а Ярша – желтая. Сам этот мир называли Ринейл. Как я и думал, время здесь также отличалось о того, что было на земле. Измерялось оно колоколами. Этакий своеобразный прообраз часов. Небольшой артефакт, который стоил достаточно дёшево, каждый час звонил, как какой-то колокол. Так и измеряли тут время. Месяцев в году было шестнадцать. Ровно по четыре в сезоне. В каждом месяце по двадцать семь дней. Неплохо придумано. Сейчас я фактически находился в зоне тропического леса. Так что можно было в скором времени ожидать начало сезона дождей. Но с именно данной местностью не всё так было просто. Чёрный лес был своеобразным кошмаром жителей этого мира. Нет… Была тут и выжженая пустыня. Но там хотя бы всё было объяснимо? А тут… Несколько достаточно сильных экспедиционных отрядов, при мощной поддержке магов, банально растворились в его чаще. А такие экспедиции предпринимались минимум раз в столетие? То есть, здесь могут быть не только те животные, которых я уже наблюдал. А это известие меня сразу же насторожило.

После получения этой, в своём роде глобальной информации, я взялся за более приземлённые вещи. Например, про те предметы, которые я доставал из его собственного пояса. А там оказались весьма интересные эликсиры. Один даже был похож на сыворотку Правды. Как оказалось, подобное зелье они использовали при подобных нападениях на торговые караваны. Но делали они это именно тогда, когда у них не было других заказов и занятий. Видимо, им надо было как-то поддерживать своё существование при помощи финансов? При этом они старались не оставлять живых свидетелей. Не хватало ещё, чтобы кто-то их в последствии опознал, где-нибудь на ярмарке, в каком-нибудь городе? Именно поэтому я понимал, что натолкнулся на разумных, которые ничем, кроме своего оснащения, от обычных разбойников не отличались.

Так что, когда я понял, что больше ничего интересного этот индивидуум мне рассказать не может, то совершенно не сомневаясь в своём решении, я решительно приложил к нему руку. Сначала этот наёмник явно не понял того, что происходит. Но потом, когда его жизнь потекла в меня, через эту руку, до него наконец-то дошло, и он попытался что-то сказать, пытаясь прорваться сквозь весь тот ужас, появившийся в его глаза. Но ничего он так сказать уже успел. Так как в первую очередь из его тела уходила именно жизнь. А жизнь, в данном случае, судя по всему, была связана с влагой? Потому что его тело начало усыхать. Естественно, что в первую очередь пострадали внутренние органы, вроде языка, горла, и лёгких. Так что смерть у него была достаточно быстрая. Но потом произошло что-то необычное для меня. Дело в том, что когда его останки рухнули на землю, рассыпаясь и превращаясь в прах, из них выскользнул слабенький огонёк, вроде светлячка. Я не успел убрать свою руку, и этот светлячок также попал в тот странный водоворот энергии, затягивающий энергию и жизнь этого разумного в мой организм. Честно говоря, я как-то попробовал хорошее вино… Но то, что я ощутил в этот момент, было раз в триста лучше. Я уже только потом понял, что это было… Это была его душа! Сначала мне стало даже как-то не по себе. Так как я сейчас фактически лишил разумного перерождения? Окончательно уничтожив любое упоминание о том, что он когда-либо существовал.

Именно в этот момент я даже немного испугался. Испугался того, что кто-нибудь из тех же самых местных Богов – Покровителей, которых этот разумный в последние минуты своей жизни поминал буквально через каждое слово, заинтересуется тем фактом, что я украл посвящённую ему душу? Но никакой реакции не последовало. Судя по всему, как и говорил Древний Бог – Путешественник, этим могущественным разумным было уже глубоко плевать на собственную паству? Так что одним больше, одним меньше, особо от этого ничего не изменилось. Но у меня появилась интересная мысль. Дело в том, что всё то, что в этот момент произошло, очень напомнило мне ситуацию из старого фильма «Mortal Kombat». Помните, когда там чёрный колдун Шанг Сунг поглощал души проигравших воинов? А потом старался их использовать, призывая этих бойцов себе в помощники, как своеобразных миньонов? Может быть и здесь мне это попробовать?

К тому же, тот чёрный колдун, по фильму, с каждым убитым приобретала всё больше силы и навыков? Интересно. Надо будет всё же попытаться использовать такой шанс. Кстати… От этого разумного мне в наследство достался двуручный меч и его доспехи. По размеру доспехи мне не подходили. И я даже не пытался их одевать. Мне было достаточно и того факта, что я знал главное. Такие доспехи подгонять по пользователю должен профессионал. А самому экспериментировать не рекомендуется.

Конечно, кто-нибудь спросит меня о том, как же я сумел его победить при помощи обычной палки? Палку он тоже узнал. Оказалось, что это был росток гномьего дерева. По сути, это растение чем-то напоминало железное дерево с Земли? Только более прочное. Например, честный металл его не мог бы даже срубить. Я же нашёл его уже практически выкорчёванным. Так что мне было легче с ним решать вопрос. Удары по этому разумному я наносил отнюдь не по тем местам, где была броня. Например, его задница. Там была кольчужная юбка. Но если наносить удары с замахом по дуге снизу, то такой удар приходится как раз под юбку. А когда я фактически парализовал его ноги таким образом, то ударил ему по рукам. В тот момент, когда он решился на меня подло напасть, пытаясь банально отрубить руку, этот разумный был на отдыхе. И когда он полез к воде, то сам снял обшитые металлом латные перчатки, что и стало его приговором.