Текст книги ""Фантастика 2026-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Анна Шаенская

Соавторы: Иван Ладыгин,,Хайдарали Усманов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 214 (всего у книги 350 страниц)

– Теперь по поводу проникновения в замок. Альбина, у нас же остались резервные личины, помнишь? – воскликнула Аша. – Те, что королева давала вместе с амулетом, когда мы притворялись леди Альтис. На них есть печати горничных, и защита замка без проблем пропустит Дурмана, если она воспользуется одним из этих обличий и твоим медальоном.

Точно… Я ведь так и не избавилась от него! Носила в артефакте-хранилище на случай, если придется возвращаться во дворец окольными путями.

– Дамы, о чём речь? – уточнил генерал.

Аша тут же пояснила детали, а я призвала медальон. Убедившись, что печати-пропуски и правда рабочие, Леон вернул мне кулон.

– Отлично, одной проблемой меньше, – одобрил он, – ну а Тропой перемещаться могут только владельцы ключа. В нашем случае – это Альбина и Аша, связанные с душой королевы, а также Каин и Миель.

– А разве она не отдала свой ключ Амаранте? – удивилась я.

– Принцесса не успела обновить печати на ауре Лавьер, поэтому ключ вернулся к ней, как только мы переместились в штаб, – ответил маг. – Теперь она может передать его мне, Леону или алхимику, который будет лечить короля в Рубиновом будуаре. План почти идеален…

– Вот именно, почти! – посетовала Лиса. – Вы лишаете меня самого интересного – возможности взломать защиту замка и вытащить короля наружу…

– Аша, я из твоего хвоста сделаю подвеску для ножен, если ты посмеешь хоть на шаг отступить от намеченного плана, – пригрозил Леон.

Дух недовольно засопел, но возражать не рискнул.

– Кстати, а где сейчас настоящая Миель? – я перевела тему, спасая лисьи меха от генеральского гнева.

– В штабе, вместе с Каином, – ответил Леон. – В Фиалковое поместье вместо неё прибыла Дурман, а также тайно проникли мои гвардейцы и люди Рамона.

– А никого не насторожило, что в заброшенном поместье появились люди? – задала давно интересовавший меня вопрос.

– Порядок в доме поддерживали големы и духи-охранники. Периодически приходила обычная прислуга. Так что свет в окнах никого из соседей не насторожил, – пояснил Леон. – Не переживай, мы следим за подступами к дому.

– Наблюдателя от храма уже засекли, – добавил маг, – но он ничего не предпринимает, ведёт себя тихо, периодически отправляет отчеты.

– Это хорошо. Значит Дэйвенский не понял, что Миель ненастоящая.

– Полагаю, его куда больше интересует пропажа ожерелья, разгром в храме и поведение Каина, – усмехнулся Леон. – Амаранта продемонстрировала запредельный уровень Силы, когда восстанавливала дерево. Отличить в такой момент священную Силу от пламени феникса было нереально. Магия Миель обеспечила нам идеальное прикрытие. А учитывая, что леди Лавьер могла взять эту ману только из кулона…

– Дэйвенский будет уверен, что вампирский амулет сработал идеально! – бодро воскликнула Лиса. – Мы зря боялись, что его насторожат крохи Силы в медальоне. И поскольку ты израсходовала эту ману, у Миель скоро появятся нежданные гости, либо её попытаются выманить на встречу с Амарантой.

– Не сомневаюсь, что посыльным будет тот самый маг, передававший мне кулон, – ответила я.

– О нём можно не беспокоиться, – заверил Леон, – он сейчас на ментальном допросе у мастера пыток. Основную информацию мы отправили наёмнику из гильдии. Этого хватит, чтобы он поддерживал его образ на встрече с Дэйвенским, а мы пока извлечем остальные воспоминания.

– На месте наёмника я бы упокоилась добровольно, – мысленно фыркнула Лиса, – зная Леона, этот маг даже в следующей жизни будет платить за то, что посмел тебя коснуться.

– Не преувеличивай.

Слова духа немного смутили и я отвела взгляд, но, видимо, я сделала только хуже. Леон решил, что я вспомнила про этого идиота и испугалась.

– Альбина не волнуйся, он уже за всё ответил и больше не сможет навредить тебе, – заверил генерал. – После того, как мы вытащим всю информацию, его казнят.

Это было ожидаемо. Он помогал организовывать переворот, и судя по тому, как много знал про Амаранту и похищение Силы у Миель, был не простой пешкой, а одним из приближенных Дэйвенского.

– А что будет с Амарантой? – уточнила.

– Её память просканируют повторно. Если менталисты из гильдии убедятся, что она всё это время была под воздействием, и ни разу не участвовала в заговоре добровольно, то леди Лавьер ждёт помилование, – ответил Леон. – В противном случае, наказание будет зависеть от тяжести её вины.

Я облегчённо выдохнула. Необходимость этой проверки прекрасно понимала, но всё же надеялась, что Амаранту удастся освободить от паразита, и они с Каином смогут начать всё сначала.

В конце концов, в этой жизни она ещё не успела совершить непоправимое. Вопрос лишь в том, действительно ли кронпринц вспомнил прошлое?

– В прежней версии событий, до того как Богиня повернула время вспять, Амаранта убила Миель, предварительно надев ей на шею это ожерелье, – пояснила я, – Каин не смог спасти сестру, и это стало началом конца.

Я уже рассказывала вкратце о прошлом, но сейчас пришло время поведать всю историю целиком. На удивление, даже Лиса притихла и слушала вновь, задумчиво перебирая лапами и сверкая глазами. Пока я говорила, она даже не пыталась напакостить и выбраться из плена.

Сомневаюсь, что она смирилась, но общее дело интересовало её сильнее.

– Сегодня в храме Каин вёл себя странно, у меня есть все основания полагать, что он вспомнил прошлое, – подытожила я.

– Не только в храме, – нахмурился Леон, – он вообще сам на себя не похож в последнее время.

– Странности начались после того, как он очнулся в гробу? – уточнила Лиса. – Это могло послужить толчком…

– Говоря начистоту, мы гораздо раньше заметили неладное, – ответил Алонзо, – Каин уже на балу вёл себя… нетипично. Тогда мы списали всё на его нестабильное состояние. Он и раньше…

– Был психом, – авторитетно заявила Лиса. – давайте называть вещи своими именами. Кстати, ты когда выпускать меня собираешься? Предупреждаю по-хорошему, уже лапы затекли в тесном шаре, а это рабочий инструмент, между прочим. Ты со мной и в следующих жизнях не расплатишься, если я навыки потеряю…

– М-м-м… как мило, ты уже планируешь наше совместное посмертие? – мурлыкнул маг.

– Ага, в богатстве и в радости, и во всех перерождениях… Выпусти меня, мучитель, пока я сама не справилась и тебя не покусала! – Лиса всё же сорвалась на рык и ошкирилась.

Правда, учитывая её размеры и плюшевость, это никого не испугало.

– Аша, кажется, ты кое-чего не понимаешь, – Леон поднялся и направился к жаровне с кофе, – этот шар не удерживает тебя, а защищает от меня.

Дух тяжело сглотнул.

– Учитывая твои заслуги в похищении важнейшей улики…

– Вот именно! Дело превыше всего! – взвилась Лиса.

– Я сделаю тебе последнее предупреждение, – холодно закончил дракон. – Но если ты ещё раз посмеешь ослушаться, Алонзо придётся носить тебя с собой не в виде игрушки, а в урне с прахом.

– Я бы попросил…

– Если она сорвёт операцию по спасению короля, я развею её по ветру, и даже ты меня не остановишь, – перебил мага Леон.

– Не сорву, – мрачно отозвался дух. – Но и в храме я была уверена…

– Аша!

– Хорошо! Клянусь вести себя прилично! – рявкнула Лиса. – Хвост на отсечение даю!

– Хвоста мало.

– Это её самая серьёзная клятва, – заверила генерала. – Я готова поручиться за Ашу…

– Я тоже, – присоединился Алонзо.

– Это лишнее, – ответил дух. – Я клянусь беспрекословно выполнять приказы генерала Веласкеса, но если замечу, что они заводят нас в тупик и ситуация требует импровизации, я оставляю за собой право на самостоятельный ход…

– И быструю смерть, – тут же подсказал Леон. – Ты можешь высказаться, и я обещаю выслушать тебя на этапе составления плана. Но если ты нарушишь приказ, будь добра, сократи мне работу и упокойся самостоятельно.

– Ты…

– Аша, я признаю твои уникальные таланты, и в одиночных вылазках тебе нет равных, но командная работа сильно отличается. В этой спецоперации будут задействованы почти полсотни магов, и если хоть один из них проявит неуместную самостоятельность, весь план рухнет, – отрезал генерал. – Мы лишимся шанса спасти короля, прошлое повторится, погибнут люди…

– Будь по-твоему! – прошипела Лиса и… что-то в её голосе изменилось.

Исчезли привычная бравада и задор.

Словно она впервые осознала всю важность происходящего и то, что теперь она работает не одна.

– Клянусь всецело следовать плану!

Леон кивнул Алонзо, и тот развеял шар, выпуская духа на волю.

Аша соскочила с колен мага и отпрыгнула в сторону, словно боясь, что её снова пленят. А затем принялась разминать лапы. Удивительно, но её ловкость стала намного лучше и плюшевое тело уже не выглядело таким потешным…

– Ты сейчас синхронизируешься с големом, – пояснил Алонзо, – скоро сможешь двигаться, как привыкла. Ловкость и подвижность вернутся в полной мере.

– О-о-о-о… ещё немного, и я тебе спасибо скажу! – фыркнул дух.

– Предупреди заранее, я запишу этот исторический момент на кристалл, – отозвался Алонзо.

Леон тем временем разлил ароматный кофе по чашкам и достал закуски. Я честно собиралась помочь, но он нарезал мясо магией быстрее, чем я успела моргнуть. А бутерброды были уже готовы.

Еда и чашки по воздуху доплыли до нашего стола. Лису тоже не обделили, маг по старой памяти наколдовал ей рюмку с маной.

– А теперь, когда угроза со стороны Аши полностью нейтрализована, предлагаю обсудить, как поступить с Каином, – добавил Леон, вновь усаживаясь напротив. – Сканировать его память слишком долго, сложно и есть риск повредить мозг, а его состояние и так оставляет желать лучшего.

– Предлагаешь спросить – что он помнит напрямую? – уточнил Алонзо.

– Именно. Вначале намекнём и, если увидим нужную реакцию, спросим уже в лоб. Покажем ожерелье и Альбину без личины, возможно, призовем королеву. Сейчас мне не нужны их склоки, им придется заключить союз, хотя бы временный.

– Я за! – ответила, взяв с подноса бутерброд.

Я ужасно проголодалась, а судя по количеству дел, это единственная возможность перекусить. Нужно есть, пока дают.

– Мне тоже нравится этот вариант, – ответила Лиса. – Сомневаюсь, что Каин вспомнил обо всём раньше отравления. Цепочку событий, способных привести этот мир к новому будущему, запустило появление Альбины.

– Я полагаю, что он не помнил наверняка, но испытал смешанные чувства, увидев на балу лже-Альтис и Амаранту, – ответил Леон. – Отсюда и странности в его поведении. Он сам не мог объяснить, почему его тянет к Лавьер и, в тоже время, хочется её убить.

Глава 16
Тайны прошлого и принц в чулане

– А как Миель отреагировала на то, что её брат ещё не пришёл в себя? – уточнила я.

– Её высочество очень переживает. Я заверил, что это ради безопасности принца, но затягивать с решением не стоит, – ответил генерал. – Он вот-вот очнётся.

– Поскольку главное мы уже согласовали, давайте расскажем правду, – предложил дух.

– С королевой советоваться будем? – поинтересовалась. – Что-то мне подсказывает, она будет не в восторге от этой идеи.

О том, что Беатриче заказывала убийство пасынка я напоминать не стала. Сейчас мы союзники, а по заверениям Аши, подобные вещи среди знати дело житейское. И всё же…

– Каин тоже ненавидит Беатриче…

– У принца к королеве одна претензия – её настойчивое желание отправить его на тот свет, – ответил Алонзо, – а в остальном он признает её таланты и заслуги. Что же касается её высочества, она хочет защитить себя и единственного сына. В настоящий момент у них появился общий враг, так что временная мировая между ней и Каином вполне реальна.

– Я переговорю с ней лично перед тем, как будем спускаться в лазарет, – добавил Леон. – А принцу, думаю, лёгкий шок пойдёт на пользу. Сразу покажем ему призрака, не предупреждая и ничего не поясняя.

Мы с Лисой согласно кивнули. Удивительно, но дух пока не буянил и даже не перечил. Знать бы, что творится в лисьей головушке: то ли просто затаилась, то ли и вправду смирилась?

– Альбина, я что, по-твоему, совсем безбашенная⁈ – раздался в мыслях возмущенный вопль.

– Да, – честно ответила. – Безбашенная, бестелесная, бесстрашная…

– Ой, ладно, хватит комплиментами сорить, – кокетливо хихикнула Лиса, – я же пообещала.

– Раньше тебя это не останавливало.

– Я своё потом возьму, – зловеще пообещал дух. – А ты давай слушай внимательно и не отвлекайся по пустякам.

Хотелось возмутиться, но тут же поняла, что это бессмысленно. Ладно, даже если эта зараза что-то стырит, дворец легко переживёт потерю.

– Вот именно, – поддакнула Лиса.

– Да, мне тоже нравится такой вариант, – услышала ответ мага и в ужасе поняла, что упустила часть разговора. – Миель – слабое место Каина, и Беатриче никогда не испытывала к ней ненависти. Если она гарантирует ей свою защиту и поклянётся жизнью, принц согласится сотрудничать.

– Прекрасный план! – воскликнула я.

– А теперь переходим к главному, – Лиса нетерпеливо поскребла лапами. – План похищения короля!

– Детали будут зависеть от результатов переговоров с принцем, – ответил Леон, – на данный момент расклад такой: попасть в покои его высочества можно через окно, двери, а также Королевской тропой. Для использования последнего нужен ключ, но кроме этого, необходимо развеять сигналку. Её ставил не я, а маги Совета, именно с ней и возникнут проблемы.

Я нервно повела плечами. Хорошо, что мы с Лисой сами не полезли! Попались бы как пить дать… Хотя сам факт, что выход королевской тропой опечатали, не особо и удивил.

Использование яда доказано не было, но супруга и дети Эдуардо всё равно находятся под подозрением. Вполне логично, что Совет магов и стража хотят быть в курсе, если кто-то среди ночи захочет наведаться в королевские покои.

В конце концов, приличные люди ходят в гости днём и через дверь.

– Мы с Алонзо можем нейтрализовать сигналку, но проблема в том, что после нужно восстановить плетение, использовав для этого чужую ману. Только так никто не заметит следов проникновения.

– Слепок есть? – деловито уточнила Лиса и надула грудку словно снегирь.

Перед ней тут же возникла копия плетения. Аша изучала её долго и внимательно, иногда вскидываясь на задние лапы и взмахивая передними в странном жесте, будто мысленно репетировала взлом, совершая какие-то пасы.

– Мне понадобится две минуты, – наконец ответил дух. – Я не стану развеивать аркан, просто заблокирую потоки магии, чтобы мы могли воспользоваться Тропой. Предупреждаю, действовать придется очень быстро! Потоки энергии не продержатся в замороженном состоянии больше минуты.

– Вполне достаточно, чтобы переместить Эдуардо в тоннели, – кивнул Леон. – Теперь вторая проблема. – Тропой могут воспользоваться только владельцы магического ключа. У нас есть печать Беатриче, она позволит Альбине проникнуть в лабиринт. Но в одиночку она не дотянет короля до Рубинового будуара. Он находится на другой половине замка.

– А как насчет Миель? – уточнила я. – Она может отдать кому-то из вас свой ключ?

– Да. И Каин может, но вряд ли захочет. Принц, ожидаемо, будет настаивать на участии в вылазке, что при нынешних обстоятельствах нас устраивает, – ответил Леон, – его помощь пригодится. Разумеется, вдвоем я вас не отпущу…

– Ой, только давайте без ревностей и нежностей в рабочее время, – Аша нервно взмахнула хвостом, – а что, если попутно выкрасть сына Беатриче? Он сейчас фактически заложник. К тому же, абсолютно беспомощный. Нам выгоднее заменить его человеком из гильдии.

– Слишком опасно. Люсьен магический гений. Пока его способности не раскрыты в полной мере, но переплетение магических потоков в его ауре уникально, – пояснил Алонзо, – это очень трудно подделать. Возможно метаморф бы и справился, но не обычный мастер иллюзий. Маг уровня Реджины тут же заметит подвох.

– Согласен. Наводнять дворец морфами и мастерами из гильдии не стоит, – поддержал Леон. – План со шпионами хорош, когда они теряются среди настоящих заговорщиков. Но чем больше подделок появляется в стане врага, тем сложнее удержать в руках все нити. Слишком большой риск.

– Значит ребёнка оставляем? – уточнила Аша.

– Если Люсьену будет угрожать реальная опасность, он сможет воспользоваться тропой и укрыться там, – ответил Алонзо. – Сейчас травить его или похищать заговорщики не рискнут. Та же Реджина, при всей своей коварности, крайне осторожна. Если она действительно планирует покушение на Каина в Солнечной резиденции, то до этого времени будет сидеть тихо.

– Боюсь, что уже не уверена в этом, – нахмурилась я. – События начали развиваться стремительно, ведь мы многое изменили. Даже пробуждение Амаранты, как Святой, случилось раньше. Теперь события, которые были должны произойти в резиденции, не имеют смысла…

– Значит случится что-то другое, не менее важное, – перебила Аша. – Я уже говорила, измениться может практически всё, но есть главные временные точки. Это узлы, в которых переплетается прошлое, настоящее и будущее. Солнечная резиденция – один из них.

– Это не отменяет моих опасений. Враг может устроить подставу и до поездки. Кстати, мы должны отправиться туда в полдень…

– Из-за происшествия в храме выезд перенесли на завтра, – успокоил Леон, – у нас есть время. Уверен, что после возвращения во дворец к тебе наверняка наведается лже-Беатриче.

– Переживём! – отмахнулась Лиса. – Использовать тропу эта гадюка не сможет, она же ненастоящая. В астральной форме тоже не проползёт, ей пока нельзя покидать тело, связь души ещё не идеальна. Так что ей придётся ковылять на своих двоих, а значит она хоть и будет шипеть, но вести себя прилично.

– Не сомневаюсь, что Реджина работает на Дэйвенского, – добавил Алонзо, – разумеется, в её стиле попытаться обмануть и его, а после подмять всю власть под себя, но не так быстро. Пока её позиции слишком шаткие. Вредить Амаранте сейчас она не посмеет.

– Но ведь она пыталась подставить её и не спешила спасать, пока ту подозревали в отравлении Каина и Беатриче, – напомнила я. – И когда мы в последний раз говорили с Альтис, она была удивлена узнав, что Амаранта может использовать тропу…

– И ещё воскликнула: «все-таки бастард!» – добавила Лиса. – Получается, что Дэйвенский посвятил её далеко не во все тонкости.

Леон с Алонзо удивлённо переглянулись.

Я понимала их сомнения. На публике лже-королева и Амаранта могли поддерживать холодные отношения, особенно, после случившегося на балу. Но врать мне перед тем, как попытаться убить, Реджина бы не стала. Она была полностью уверена в яде.

– Мы с Альбинкой полагаем, что в храме раскол, – заявила Лиса. – Реджина не из тех, кто станет подчиняться приказам. Ей нужна абсолютная власть…

– Больше всего меня смущает, что в прошлом я вообще не помню никакой Реджины Альтис! – задумчиво протянула я. – Да, была безымянная фрейлина, под видом которой во дворец проникла наёмница.

– Не я! – рявкнула Лиса. – В прошлом королева точно сэкономила! Я не могла так опозориться и провалить задание…

– Конечно, душенька, – поспешил заверить Алонзо. – Ты великолепна и неподражаема! Настоящая путеводная звезда на воровском небосклоне, но сейчас речь не об этом. Альбина, ты уверена, что Реджины действительно не было в прошлом? Возможно, Амаранта просто не помнила её из-за действия Черной крови?

– Об этом мы не подумали, – призналась, – но вариант интересный. Если Реджина союзница Дэйвенского и активно участвовала в его планах в прошлом, то Амаранта могла пересекаться с ней только находясь под управлением архиепископа и после забывала об этом.

– Если теория верна, это всё упрощает, – оживилась Лиса, – исчезает неизвестная переменная! Скорее всего, Альтис и в прошлом успела прыгнуть в тело королевы, просто при других обстоятельствах. А затем Реджиночка, вероятно, пошла против храма и нарушила условия договора, поэтому Дэйвенский и избавился от неё руками Амаранты и Каина!

– Получается, что в этот раз Реджина хотела сыграть на опережение, – добавила я. – Неужели она тоже что-то помнит?

– Возможно она чувствует незримую угрозу, – пояснил Леон, – у сумеречных магов очень развито чутье. Скорее всего твоё появление изменило баланс сил, и раскол между Реджиной и храмом случился раньше. Они только делали вид, что работают вместе. На самом же деле Альтис изначально планировала избавиться от союзников, едва заняв тело Беатриче, а Дэйвенский знал об этом, поэтому и не посвящал в большую часть планов.

– Но хотел её руками избавиться от самого опасного противника – кронпринца Каина, – добавил Алонзо. – Думаю, Дэйвенский и в прошлом не делал на него ставку, ему нужна послушная кукла, а Каин неуправляемый. Его пришлось сделать королем только после того, как других вариантов не осталось.

– Но даже тогда он поступил по-своему, – вздохнула я. – Убил Амаранту, а затем… и себя.

– Кстати, насчёт Амаранты. Я внезапно вспомнила, что нас королевский лекарь усыпить пытался, когда мы только прибыли во дворец! – воскликнула Лиса. – А потом Лавьер ночью наведалась и петь начала. Хотела нас магией сирен оглушить, но я её спугнула. Генерал помнит тот переполох во дворце…

– Так это ты камень в окно бросила, – усмехнулся Леон.

– Гениально, да? – Аша гордо распушила хвост. – Так вот, Реджина была очень удивлена, узнав про лекаря и визит. Но и королева не заказывала наше усыпление. Лекарь точно предатель, и работает в паре с Лавьер. Только воспоминания об этом мы в её памяти вряд ли найдём…

– Леди, а можно не тянуть интригу, а сообщать все новости целиком? – уточнил Алонзо. – Это бы очень облегчило нам жизнь и избавило от лишних версий….

– Ты правда думаешь, что так легко всё сразу вспомнить⁈ – возмутилась Лиса.

– Допустим, Реджина и Дэйвенский враждуют, но это возвращает нас к убийству Лили Тельм, – напомнил Леон, пресекая спор.

Об этом я помнила. Несчастная девушка обладала Тёмной искрой. Альтис планировала использовать кристалл с её Силой, чтобы восстановить свою ману и подставить Каина. Но кроме этого Лили была похожа на Реджину внешне, поэтому та подкинула улики, указывающие на вину кронпринца.

План вполне мог сработать, но, к счастью, мы вовремя объединили силы и нашли нестыковки.

Кристалл с магией Альтис не получила, но это не помешало ей вселиться в тело королевы. Получается, у неё были и другие способы восполнить резервы.

– Убийство настоящей Реджины наёмникам заказала королева, она подтверждала эту информацию, – добавила я. – Сама Альтис тоже винила во всём Беатриче, а не храм.

– После убийства Лили улики против Каина подтасовали именно инквизиторы, – напомнил Леон. – Значит в храме связи у Альтис есть и немалые. Вопрос лишь в том, сотрудничала ли она лично с Дэйвенским и, возможно, поссорилась в процессе? Или изначально играла против него, переманивая храмовников на свою сторону?

– Снотворное было рассчитано на настоящую Реджину. Ослабленная зельем, даже она не смогла бы сопротивляться магии сирен, – произнесла Лиса. – Но дух Альтис не попал бы под контроль и смог бы прыгнуть в другое тело, а может и развеять подчинение с помощью сумеречной магии.

– Выходит, что Дэйвенскому неизвестно о смерти настоящей Реджины, – подытожил Леон. – Это главное! Остальное выясним в процессе…

Его коммуникатор пронзительно пискнул и генерал не успел договорить.

– Действие сонного аркана слабеет, Каин скоро очнётся, – пояснил он, прочитав сообщение. – Призывайте Беатриче. Сейчас главное договориться с ней и принцем, к интригам храма вернёмся позже.

Чуть позже

Не знаю, какой запретной техникой переговоров владел генерал, но королеву он убедил быстро. Правда, Беатриче не выглядела довольной, когда вылетала из другой комнаты.

Они общались наедине. Королева отказалась обсуждать Каина при мне. На Лису, которую Алонзо представил своим фамильяром, она, к счастью, не обратила внимания. Мы решили пока не посвящать её величество в столь деликатные подробности, как количество душ на одно тело.

Про возвращение в прошлое и моё попаданство также решили умолчать. В эту тайну и так уже было посвящено слишком много магов. И проблема заключалась не только во мне. Раскрыть лишь часть информации не получится, королева сразу почует подвох. Но если она узнает, что в прошлом Люсьен и она погибли из-за Каина и Амаранты, дальнейшие переговоры можно будет похоронить.

Алонзо сказал, что не каждый рассудок способен выдержать такие подробности и здраво оценить услышанное. Беатриче умна и расчетлива, но, в первую очередь, она всегда поступала как мать, а не королева. Эмоциональная реакция может всё испортить. К тому же, знания о прошлом – настоящий козырь.

Она вряд ли поверит, что мы рассказали всё, тут даже клятвы не помогут. Подозрительная королева уже не сможет воспринимать нас в качестве надёжных партнёров. Мы станем для неё неконтролируемой переменной, способной в любой момент использовать информацию в своих целях и вновь изменить будущее.

Ещё хуже, если она узнает о возвращении памяти Каину.

Мы и сами пока сомневались, верны ли мои догадки? И если да, то как много он вспомнил. И главное – когда именно?

Версия Лисы была логичной. Алонзо дополнил её и сказал, что если я не могла говорить об этом до своей смерти и воскрешения, как феникса, то, скорее всего, ядро запрета было скрыто в моей ауре. Теперь оно разрушено. И с Каина тоже снят запрет, ведь он был непосредственным участником и причиной катастрофы.

Вопрос лишь в том, вспомнит ли всё Амаранта? После сканирования памяти она впала в магический сон. Мангуст сказал, что несколько дней её нельзя будить.

Если повезёт, за это время всё решится.

Стражники, охраняющие огромную дубовую дверь, вытянулись по струнке, приветствуя генерала. Пока я размышляла, мы спустились в подземелье.

Каина держали не в обычных казематах, а в специальной камере, куда помещали магов с буйством Дара. Оказывается, у сумеречных периодически случалось такое при использовании слишком большого количества Силы и потере контроля. После этого их мана временно становилась ядовитой, а сами колдуны были крайне вспыльчивыми и агрессивными. Поэтому временно они удалялись на добровольную изоляцию.

Эта камера была сверхзащищенной и могла выдержать любую вспышку Силы. Если бы принц очнулся раньше срока, он бы не смог сбежать.

Само же помещение оказалось на редкость просторным и комфортабельным.

Войдя внутрь, я обнаружила Миель, сидящую у постели принца, а также лекаря и гвардейца, наблюдающих за сонным плетением. По команде генерала они покинули комнату.

– Ваше высочество, – Леон обратился к Миель, – ваш брат вот-вот придёт в себя. Возможно он будет немного не в себе, поэтому прошу, не удивляйтесь.

Генерал соврал ей, что в храме произошла чрезвычайная ситуация и ему пришлось задействовать агентов, о которых принц не знал, чтобы спасти Миель и самого Каина.

И теперь Миель была уверена, что принц впал в вышеупомянутое магическое буйство. Немного отличающееся от вспышки у сумеречных магов, но тоже весьма опасное. Увидев рядом с сестрой незнакомца он решил, что принцессу похищают, и генералу пришлось вырубить его, поскольку время шло на секунды.

Внешне казалось, что принцесса поверила. Но судя по глубокому, пронзительному взгляду, она всё понимала. И то, что дракон складно врёт, и что правду ей рассказать не могут, но из уважения придумали красивую легенду.

Вот и она «верила» из уважения.

Миель безгранично доверяла Леону, а он смотрел на неё как на ребёнка, нуждающегося в защите.

Каин вдруг выгнулся дугой и захрипел. Миель тут же сорвалась с места, но Леон не позволил ей приблизиться.

– Это может быть опасно, – подождите немного, – добавил он, окончательно развеивая сонный аркан.

Несколько томительных секунд и Каин распахнул глаза. Его взгляд, вначале пустой и леденящий душу, быстро стал осмысленным и сфокусировался на мне… Став в одно мгновение диким, полным яростной жажды крови.

– Это не настоящая Амаранта, – произнёс Леон, прежде чем Каин успел что-то сказать. – Метаморф, работающий на гвардию.

– Она помогла нам в храме! – воскликнула Миель, пробиваясь к брату. – Я и сама сначала удивилась, почувствовав другую душу…

– Другую… душу? – злость принца моментально испарилась, а в глазах вспыхнуло странное торжество. – Лайза⁈ – воскликнул он.

– Да-а-а, – ошалело протянула я.

Быстро же он сообразил…

– Постой! – он резко обернулся к Леону. – А как же…

– Я потом всё объясню, это очень долгая история и принцессе не стоит слышать такие подробности.

Миель поджала губы, но всё же кивнула.

– Я удаляюсь, как и обещала, – она склонила голову перед Леоном. – Благодарю за вашу помощь. Вы уже в который раз спасли меня.

Не дожидаясь ответа она выскользнула из комнаты, а генерал призвал шкатулку с ожерельем и распахнул перед лицом Каина.

– Вы…

– Ваше высочество, я правильно понимаю, что мы охотились на одно и то же? – с нажимом произнёс Леон. – Погибель Жнецов. Вы знали, что печально известное украшение находится в храме?

– Откуда вы… – принц запнулся и ошалело замотал головой. – Я думал, что сошёл с ума…

– Вы о том, что Дэйвенский использовал печати принцессы и обманом убедил её открыть леди Лавьер доступ к Тропе? – подсказал Леон. – Или о том, что с помощью этого ожерелья должны были убить принцессу?

Услышь кто со стороны, никогда бы не догадался, что вопросы были с двойным смыслом. Но взгляд Каина и его побледневшее лицо не оставили сомнений – он действительно вспомнил прошлое!

– Как⁈ – прохрипел он. – Неужели вы тоже… Нет, невозможно!

– Боюсь, вам ещё не раз придётся повторить это, – вздохнул Алонзо. – Я и сам до конца не верю…

– Вы же были одурманены ею! – в отчаянии воскликнул принц. – Как и я…

– Если речь о напевах сирены и приворотном зелье, то мы давно раскусили план леди Лавьер, – ответил Леон, – только проблема в том, что и сама леди действовала не по своей воле.

– Что? – голос Каина дрогнул.

– Амаранту долгое время поили Чёрной кровью. В её теле находится демонический паразит, подчищающий воспоминания и управляющий сознанием…

Договорить Леон не успел. Принц взвыл раненым зверем. От его рёва, пронзительного, дикого и полного боли, я невольно вздрогнула.

– Я убил… убил её… я…

– Ещё нет! – воскликнула, заметив как его взгляд вновь затягивает пелена.

Каин балансировал на грани. Он и до этого не отличался психической стабильностью, а после того, как к нему начали возвращаться воспоминания о прошлой жизни, его здоровье окончательно пошатнулось.

Мне было жаль его. Случись подобное со мной, я бы тоже первым делом решила, что сошла с ума. Слишком сложно поверить, что время на самом деле повернулось вспять…

– Ваше высочество, успокойтесь, этого ещё не произошло!

Принц уставился на меня. Его взгляд стал совсем потерянным и безумным.

– Эту девушку зовут Альбина, она попаданка и избранница Йороны, – пояснил Леон. – Настоящая Амаранта лишь после смерти вспомнила, что творила под воздействием Чёрной крови и вымолила у Богини второй шанс. Я не знаю, какую цену она заплатила за возвращение в прошлое, но ей воспоминания запечатали.