Текст книги ""Фантастика 2026-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Анна Шаенская

Соавторы: Иван Ладыгин,,Хайдарали Усманов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 202 (всего у книги 350 страниц)

ГЛАВА 23: Огонь моей души

Альбина

Дух испарился. Я хотела метнуться в ванную и спровоцировать рвоту, но не смогла сделать и шага. Тело онемело и я кулём осела на пол…

– Держись, Альбина! – услышала вопль Лисы. – Я рядом, уже колдую!

Аша успела предупредить, что во флаконе яд. Мы решили не сопротивляться. Если бы Реджина что-то заподозрила, то вскипятила бы мне мозги за секунду.

Не хотелось превратиться в овощ, но и этот вариант уже не выглядел гениальным. Тело горело огнём и казалось, я вот-вот расплавлюсь.

– Твою ж… Держись! – зашипела Лиса, оплетая меня новым заклинанием.

Она клялась, что сможет нейтрализовать яд, но что-то пошло не так…

– Магия… Твоя магия сильно мешает! – продолжила возмущаться Аша.

«Какая магия?» – успела подумать я, а через мгновение раздался оглушительный звон и мир утонул в огненном вихре. Как тогда на съёмках, когда я чуть не сгорела заживо и получила чудовищные ожоги…

Лиса что-то кричала, а я ничего не понимала. Только подивилась тому, что боли нет… Огонь не обжигал! Наоборот, мне становилось легче с каждой секундой. Разве что голова кружилась и перед глазами плыло…

– Феникс! – вдруг услышала голос Лисы.

Пламя потухло и Аша бросилась ко мне, молотя лапами по груди и заставляя подняться.

– Вставай! Вставай, кому говорят! Нам надо срочно отправить сообщение Мангусту и умереть во второй раз…

– Что?! – обалдело воскликнула я, мигом придя в чувство.

– Нам крупно повезло, артефакт генерала сработал! – быстро пояснила Аша. – Он яд нейтрализовал и разбился вдребезги!

Она взмахнула лапой и из хранилища посыпались обломки медальона. Красивое украшение… было.

– Леон это наверняка почувствовал и уже мчится обратно! Живо пей яд Мангуста, который ложный, со снотворным! – скомандовал дух, призывая второй флакон.

Он приземлился прямо в руки, и я вдруг заметила, что мои шрамы вернулись! Личина снова исчезала…

– Пей! – поторопила Лиса, толкая меня лапами. – Давай, ну же! – А я пока над нашим телом пошаманю и сообщение Мангусту отправлю, чтобы выкрал нас…

– Откуда?!

– Из хранилища тел! – пояснила Аша, оплетая меня магией. – Не дури, Альбина! Время идёт на секунды! Нас новая королева испепелит на месте, если узнает, что мы выжили. Пей, с остальным разберёмся, надо срочно помереть, пока Реджина ничего не почуяла.

– Но она же в королеву прыгать собралась! – с ужасом вспомнила её последние слова.

– Не помрёшь сейчас, она успеет связь с двумя телами сохранить и будешь ты её марионеткой!

Я моментально откупорила флакон и залпом выпила, а затем спрятала посудину в хранилище.

Аша в это время поправила слетевшую личину и уже вовсю набирала послание Мангусту.

– Феникс… Поверить не могу! – продолжала повторять она.

– Не понимаю… – прошептала я.

– Ты – маг, Альбина! И уже местная! Не знаю, как тебя на Землю занесло, но сейчас ты дома.

– Быть не может!

– Ещё как может! Позже поговорим об этом, – прервала меня Лиса. – Я почему яд не смогла быстро вывести – отрава Реджины спровоцировала твою инициацию, пламя начало пробуждаться. Пока я пыталась его утихомирить, чтобы на вспышку магии все в замке не сбежались, сработало плетение генерала…

– То есть я не умерла, и мы с Реджиной…

– Ещё связаны, но сейчас она почует твою смерть и отвяжется, – дух взмахнул лапой и отправил сообщение в гильдию. – Кстати! Возрождение феникса испепелило метку контракта наёмницы!

– Да ладно!?

– Ага, сама в шоке! Но, получается, теперь заклинание воспринимает тебя как Альбину, а не меня.

– А ты уже…

– Мертва, поэтому контракт развеялся, – ответила Аша и уставилась на магический экран. – О! Мангуст ответил. Он все организует. Наше тело выкрадут из хранилища до похорон и вывезут из столицы…

– Но Леон! Архимаг…

– Им придётся понервничать, – вздохнула Лиса. – Прости, мне тоже жаль, но сейчас нам нельзя оставаться в живых. Реджина может обвинить тебя в покушении, как только завладеет телом Беатриче…

– Но мы же…

– Мы не можем спасти королеву сейчас.

– Что значит сейчас?!

– То и значит. Только Реджина может свой яд нейтрализовать. Но! Душу королевы я на специальный кристалл поймаю, как только Альтис сработает, – заверила Лиса, – будет неприятный сюрприз для этой сумеречной гадюки!

– То есть мы сможем воскресить королеву?!

– Нет, мы просто вернём её в родное тело. Сейчас Альтис выбьет душу Беатриче, а затем нейтрализует яд, чтобы не вселиться в труп.

– А как мы…

– Она сразу же разорвёт связь с тобой. Мы освободимся, и как только выберемся отсюда, встретимся с генералом и всё объясним. Вот тогда и устроим ей весёлую жизнь! – Лиса вскинулась на задние лапы и воинственно распушила хвост. – Будет знать, как в королевские телеса и хоромы вселяться! Начистим ей корону будь здоров! Так, отключайся давай, сюда генерал летит на всех парусах!

Я ничего не успела ответить: Аша прыгнула на меня, заставляя снова лечь на пол, и легонько стукнула лапой по голове. А затем мир затянула тьма…

ЭПИЛОГ

Через день, Альбина

Мне снился сон, тот самый. Чудовищный, полный крови и отблесков пожара… Я снова видела ту странную женщину в свадебном платье, на этот раз она пыталась сказать намного больше, но мне не хватало сил, чтобы услышать её Зов.

Магия феникса сходила с ума, выжигая тело изнутри. Я горела в лихорадке, постоянно просыпалась, так и не успев ухватиться за спасительную подсказку…

– Проклятье! Снова личина плавится! – услышала сквозь дремоту голос Лисы и всполох её магии.

Аша колдовала, поддерживая наш прежний облик.

– Где мы? – мысленно спросила.

Последнее, что помнила, это было лицо склонившегося надо мною главы гильдии. Рамон и остальные сумели выкрасть моё тело до пробуждения. Это единственное, что я успела узнать, а после вновь провалилась в небытие.

– Подъезжаем к лесу, там наши готовят портал в Кэйгу, отсидимся там пока твоя магия стабилизируется. А после решим, что делать дальше.

Дальше… Чёрт его знает, что дальше. Для начала мне бы просто выжить и встретиться с Леоном!

Карета остановилась и через миг двери распахнулись. Лиса тут же исчезла, а я рывком села и потёрла глаза.

– Очнулась! – услышала обеспокоенный голос Рамона.

Глава подхватил меня на руки, словно я совсем ничего не весила и понёс к начерченному на земле магическому кругу. Внутри уже ждали Белладонна, Дурман, Мангуст и какой-то тощий паренёк. Его я видела впервые..

– Перемещаемся! – скомандовал он.

Парень начал колдовать, нас охватило серебристое зарево…

– Чокнутая! Ты просто чокнутая! – услышала голос Мангуста. – Ладно принц, на него был контракт! Королеву ты зачем пыталась отравить? Это…

Он не договорил, повисла могильная тишина и сквозь серебряное марево я успела разглядеть Леона, стоящего за ним архимага и ещё нескольких солдат…

– Р-р-реджина-а-а! – разъяренное рычание генерала слилось с хлопком портала, он не успел развеять его.

А я не успела ничего объяснить…

Чуть позже, настоящая Реджина (в теле Беатриче)

Похороны принца были скромными и поспешными. Я отказалась от предложения жрецов заморозить тело и приказала сразу организовать прощание.

Народ и Совет должен видеть королеву, едва оправившуюся после вероломного покушения, но нашедшую в себе силы проводить пасынка в последний путь. К тому же меня беспокоило исчезнувшее тело Альбины.

Я подозревала, что архимаг или генерал решили провести своё расследование. Поэтому принца лучше закопать побыстрее.

– Матушка!

Люсьен подал мне руку, он волновался, что я ещё слаба и могу упасть на лестнице. Как трогательно… Его слепая любовь к матери умиляла и одновременно нервировала. Я ненавидела, когда на меня смотрели с такой щенячьей преданностью. Даже убивать жалко. Из-за таких ничтожеств я становлюсь сентиментальной.

Впрочем, пока Люсьен мне нужен. Я не смогу править без него, нужно избавиться от остальных принцев, а потом окончательно добить короля.

Лишь после этого смогу сосредоточить всю власть в своих руках. Может и оставлю мальчишку жить. Хорошенько промою ему мозги. Он так любит Беатриче, что это не составит труда…

– Мой милый мальчик, – коротко улыбнулась, принимая его помощь и поднимаясь к гробу Каина.

Я с трудом сдерживала злорадное торжество и желание плюнуть в лицо кронпринцу.

Он и королева были главной проблемой, но я устранила обоих. Да здравствует новая королева, Реджина Первая!

– Кхе! – внезапно раздалось из гроба.

Повисла глухая тишина. Я замерла, склонившись над телом Каина, так и не положив цветы у изголовья. Проклятая тварь открыла глаза и схватила меня за руку, до смерти напугав всех присутствующих.

Послышались крики, кто-то грохнулся в обморок… А принц ядовито улыбнулся и невозмутимо произнёс:

– Ну, здравствуй, матушка!

  ЧИТАТЬ ПРОДОЛЖЕНИЕ ИСТОРИИ ТЫК НА БАННЕР

Дорогие читатели, приглашаю всех во второй том!

Книга будет очень эмоциональной и наполненной приключениями))) А ещё будет огненная романтическая линия) Приглашаю в гости!

И, если эта история вам понравилась, не забывайте ставить лайк)) Это очень поддерживает Муза и автора) И очень жду ваших комментариев))

Анна Шаенская
Дракон предпочитает Злодейку

Глава 1
Пепел прошлого

Прошлое. Амаранта Лавьер

Белое платье, пена кружев и щемящая нежность в груди… Я с удовольствием крутилась перед зеркалом, не веря собственному счастью. Сегодня я наконец-то стану женой Каина!

Наша история напоминала сказку… Кронпринц и сирота, воспитанница храма. Эта любовь казалась невозможной, но истинность, связавшая наши души, смогла разрушить все преграды!

Двери неожиданно скрипнули. Я вздрогнула и резко обернулась, увидев на пороге Каина.

– Нельзя! – запротестовала, пытаясь скрыться за ширмой, но принц оказался быстрее.

Легко преодолев расстояние, он обнял меня и прижал к себе, не позволяя сбежать.

– Нельзя! – повторила. – Плохая примета… Придётся платье менять…

– Брось, Ами, – Каин рассмеялся нервно и хрипло. В его глазах вспыхнули алые искры, делая его похожим на дикого зверя.

Я насторожилась, что-то не так…

– Нас не спасёт ни одна примета, душа моя, – усмехнулся он и мне стало по-настоящему страшно.

– Ты… хотел сказать, не погубит?

– Я принёс тебе подарок, – он резко отстранился и протянул мне красивую резную шкатулку из дерева. – Это ожерелье принадлежало моей любимой родственнице. Оно идеально подойдёт к твоему платью.

Глаза Каина горели лихорадочным огнём. Дурное предчувствие нарастало, но…

– С радостью надену его, – мягко улыбнулась.

Наверное, я просто переволновалась. Сегодня будет много гостей, роскошный бал и коронация. Ведь я стану не только женой Каина, сегодня мы оба взойдем на престол, как король и королева Эскарлии.

Он тоже нервничает, отсюда странный голос и блеск в глазах…

– Позволишь надеть его?

– Конечно, – я подхватила спадающие на шею локоны и повернулась к нему спиной. Тревога обожгла позвоночник, а драгоценное ожерелье скользнуло по шее ядовитой змеёй.

Я успела увидеть только блеск алых камней. Ослепительно ярких, пугающих, и совершенно не подходящих к моему нежному образу…

– Это… – слова застряли в горле.

Каин убрал руки, и я с ужасом уставилась на рубиновое колье. Точно такое же было на принцессе Миель, его младшей сестре в день её смерти…

Я отпрянула назад, пытаясь сорвать проклятое украшение, но принц рывком развернул меня к себе и грудь пронзило острой болью. Я не сразу поняла что произошло, но мир вдруг пошатнулся и перед глазами потемнело…

– К-каин… – прохрипела, падая на пол и хватаясь за торчащий из груди кинжал…

Боль стала невыносимой, а магия стремительно уходила из тела вместе с жизнью. Рубиновое ожерелье было амагическим. Оно не позволяло колдовать, и снять его мог только тот, кто надел. Поэтому и Миель не могла сопротивляться убийце…

Я вдруг вспомнила это болезненно ясно. Только никак не могла понять, откуда мне это известно…

– Дрянь… – услышала полный боли шёпот, и на лицо капнуло что-то горячее.

Слёзы…

Открыв глаза, увидела, как плачет Каин, склонившись надо мной. Он подхватил меня словно куклу и крепко прижал к себе, будто это не он только что вонзил нож в мою грудь…

– За… что? – едва произнесла, чувствуя, как тело немеет.

– Ты ещё смеешь спрашивать⁈ – зарычал он. – Я любил тебя, проклятая тварь! Любил так же сильно, как сейчас ненавижу! Ты отравила моего отца, убила мать, сестру и трёх братьев! Ами, ты пыталась убить даже меня…

– Я не… – закашлялась, не в силах договорить, а перед глазами вдруг вспыхнули обрывки ужасных воспоминаний.

Вот я крадусь тенями и подливаю яд в лекарство короля… А здесь надеваю рубиновое ожерелье на шею принцессы Миель и вонзаю нож в спину… А вот я толкаю с балкона ребёнка, сына мачехи Каина…

– Нет… – в ужасе прохрипела. – Это не я!

Я не помнила этого! Не делала… Я не могла! Или… могла⁈

– Я готов был умереть за тебя, Ами… – с болью прошептал Каин и на мои губы упали его слёзы.

Я и не знала, что железный кронпринц умеет плакать…

– Будь ты проклята, тварь… Ненавижу… – зарычал он словно зверь, – Миель, моя сестрёнка… Она была единственной в этой проклятой семье, кого я любил! Светлая, чистая душа… За что, Ами⁈ За что ты убила ее⁈

– Я… не знаю…

– Будь ты проклята! – повторил, рывком доставая нож из моей груди. – Будь проклят я и всё это королевство! – воскликнул. – Во имя Бездны, пусть мы никогда не обретем покой, которого не достойны!

Мир померк… но за миг до того, как мои глаза закрылись навсегда, я увидела, что Каин полоснул кинжалом по своему горлу и рухнул рядом со мной.

Через сутки

Я вернулась призраком. Бестелесным, неспособным ничего изменить…

Очнулась на руинах дворца, в красках вспомнив всё, что натворила, находясь в магическом забытьи.

Каин исчез… Всё, что я знала при жизни исчезло. Его предсмертное проклятие набирало обороты и столица утопала в крови и огне.

Генерал и архимаг, которых я умудрилась соблазнить, будучи не в себе, сошли с ума от моей магии. Песнь сирен внушила им, что я их истинная. После моей смерти они потеряли человеческий облик и принялись крушить всё вокруг.

А магия Каина растекалась по городу и всему королевству ядовитой дымкой, лишая рассудка остальных и заставляя магов убивать друг друга.

Я летела над пепелищем… Не имея возможности даже разрыдаться или оплакать погибших, ведь призракам не позволена такая роскошь.

Я неслась к последнему уцелевшему храму. Цеплялась за единственную надежду, что Боги позволят мне повернуть время вспять.

Ведь я… всё вспомнила!

После смерти родителей я страдала от сильнейших головных болей, и мне помогало только зелье, которое готовил архиепископ, мой опекун. Но после этого снадобья, я проваливалась в забытье на пару часов, а то и на день.

Эти приступы совпали со смертью Миель и остальных… Я слишком поздно поняла, что мой спаситель оказался чудовищем и использовал меня и мою уникальную магию в своих целях.

Я молилась, чтобы Богиня подарила мне шанс всё исправить! И готова была заплатить за это любую цену!

Я упрямо летела вперёд и молилась.

– Каин… – с горечью прошептала, – что же ты наделал… Что я наделала… мы…

Видят Боги, я ничего не знала! Я бы скорее убила себя, чем позволила так жестоко использовать. Но архиепископ заменил мне отца, я доверяла ему безоговорочно… А он моими руками освободился от всех неугодных.

Уничтожил королевскую семью…

Он и Каина хотел убить, вначале делая ставку на другого принца. Но после, когда оказалось, что мы истинная пара, изменил план. Сперва я отравила Каина и забыла об этом из-за зелья! А затем героически спасла, выходила, помогла вернуться в столицу и разобраться со всеми врагами.

Я свято верила, что делаю всё для любимого, спасаю его и уничтожаю негодяев! Но мой мир разлетелся на осколки. Я монстр, которому не может быть прощения ни в этой жизни, ни в следующих.

– Йорона, услышь меня, Богиня! – воскликнула, упав на колени у ступеней храма. – Я не молю о прощении и не заслуживаю искупления… Я прошу о тех, кто умер по моей вине! Дай мне шанс всё исправить! Возьми мою душу, возьми мою Силу, поверни время вспять…

Душа… Кроме неё у меня ничего не осталось.

Разве что окровавленное свадебное платье, букет цветов и ожерелье, напоминающее о проклятии Каина… После моей смерти рубины превратились в жемчужины и сейчас напоминали застывшие слёзы.

Слёзы, которые никогда не стекут по моим призрачным щекам.

В небе раздался пронзительный рёв и через миг оба дракона, генерал и архимаг, замертво рухнули вниз…

– Молю! – в ужасе всхлипнула. – Уничтожь меня! Развей душу по ветру! Оставь без права на перерождение или обреки на вечные муки, но позволь спасти невиновных!

Вспышка! Храм охватило белоснежное сияние, Богиня меня услышала!

– Душа твоя чиста, но ты несчастна, дитя. Я исполню твоё желание и поверну время вспять. Но ты лишишься памяти…

– Тогда всё повторится! – ужаснулась.

– Нет, я позволю тебе призвать Стража Равновесия. Того, кто сможет остановить тебя и Каина, предотвратив повторение трагедии. Выбирай сердцем, дитя! – воскликнула Богиня, и передо мной замелькали образы…

Маги, ремесленники, воители… Мессия!

– Стоп! – закричала, увидев девушку в сверкающих доспехах.

Красавица оседлала коня, а рядом мельтешили люди со странными артефактами. Её окружало божественное сияние, и аура была такой чистой… Она точно справится!

– Я хочу призвать её!

– Хороший выбор, – ответила Богиня. – Она получит часть твоих воспоминаний. Я не могу сразу открыть ей завесу тайны и показать то, что увидела ты после смерти.

– Буду благодарна за любой шанс, – прошептала, молитвенно сложив руки на груди.

– Если в новой жизни сумеешь стать сильнее и не погубишь ни одну чистую душу, я дарую тебе и Каину шанс. Но если трагедия повторится, я вас уничтожу.

Я кивнула, молясь о той, кто скоро явится в этот мир. Внезапно передо мной вспыхнул образ… Реджины Альтис⁈

Интриганки и злодейки, от которой королева избавилась, когда я стала фрейлиной… Неужели в её тело попадёт новая душа?

– Останови меня! – закричала изо всех сил. – Останови меня, Реджина-а-а-а!

Мир погас… последнее, что я увидела, были белые руки Богини и золотые песочные часы… Она перевернула их и я провалилась в забытье…

Глава 2
Героиня поневоле

Альбина

Нормальным попаданкам Боги дарят дракона и корону, а я, видать, знатно нагрешила в прошлых жизнях. Поэтому мне выдали флакон яда, вагон проблем и шального духа в помощь.

Здравствуйте, я Альбина Александрова, каскадёр с Земли, и я… попала!

С этих слов начиналась моя история. Вздохнув, захлопнула дневник. Я назвала его «Клуб анонимных попаданок». Участник пока был только один – я. Но кроме нытья и возмущений, я записывала в журнал всё самое важное.

После того, как дух настоящей Реджины Альтис попытался отравить меня и во мне пробудилась магия фениксов, я едва не потеряла память. Моя личность и тело плавились в огне магической лихорадки больше трёх дней, а кошмары Амаранты шли за мной по пятам.

Мне наконец удалось увидеть этот сон от начала до конца. Я буквально прожила вместе с ней последние мгновения и испытала ужас пробуждения, когда она вернулась в этот мир в виде призрака.

Теперь я понимала, что книга, которую я читала незадолго до попадания сюда, и по незнанию приняла за дурацкий любовный роман, на самом деле была воспоминаниями Амаранты. Теми, что оставили ей храмовники. В них она жила как героиня, спасшая кронпринца от коварной злодейки.

Но в реальности злодейкой оказалась сама, пусть и поневоле.

Теперь, когда я знала правду, мне было до боли жаль её, и даже Каина. Хотелось спасти их обоих. Едва пришла в себя, сразу же начала записывать всё, что увидела в памяти Амаранты. Дополняя её последние воспоминания событиями, о которых читала в книге.

Заодно помечала отдельно то, что пошло не по сюжету. И пока выходило, что всё…

– Альбина-а-а-а! – в комнату пурпурным вихрем ворвалась Лиса.

С момента нашего побега из дворца мы были отрезаны от внешнего мира. Но сегодня, когда я почувствовала себя лучше, дух ненадолго исчез. Ушёл в разведку, воспользовавшись тем, что после обретения магии феникса я могла отпускать её на дальнее расстояние.

Мне было до ужаса интересно, что же ей удалось узнать.

– Слушай, там такое творится, ой… – воскликнул дух, и рухнул на подушки рядом со мной. – Мы уверены, что хотим спасать мир?

– А у нас есть выбор? – удивилась.

– Ну… как тебе сказать, – Лиса понуро опустила уши.

– Останови меня, останови меня, Реджина! – вновь эхом прогремело в моей голове.

Амаранта и Богиня ошиблись дважды.

Первый, когда выбрали меня, обычную каскадершу, приняв образ со съёмок за настоящий. Я всего лишь играла великую колдунью, а не была ею на самом деле. Хотя магия, как оказалось, у меня всё же имеется.

Проблема в том, что пользоваться ею я не умела! А значит, этот Дар пока опасен, в первую очередь, для меня.

В принципе, и с этим можно было разобраться, если бы не одно но. А, именно, вторая ошибка Богини Йороны.

Настоящая Реджина Альтис, эта проклятая интриганка, не умерла, и не собиралась этого делать! Она попыталась убить меня, отравила королеву и заняла её тело. А затем спихнула всю вину на Амаранту.

В итоге в этой версии будущего события закрутились похлеще, чем в оригинале.

Бедняжку сирену должны казнить через три дня. И я не представляла, как использовать свои знания и магию, чтобы спасти её и изменить чудовищное будущее.

– Слушай, хорошая новость в том, что с Амаранты сняты все обвинения, – ошарашила Лиса. – Генерал и архимаг доказали её непричастность к покушению на королеву.

– Фух! Одной бедой меньше…

– Не, ты не поняла, Альбина, – вздохнула Лиса, – теперь в покушении на королеву обвиняют тебя и… похоже, события из прошлого начали повторяться.

– В смысле⁈

Я смутно помнила, что во время моего побега генерал услышал то, чего не должен был. Но я надеялась встретиться с ним и прояснить ситуацию, верила, что Леон поймёт. И архимаг тоже! Ведь Алонзо почувствовал истинную в Лисе, а эту связь невозможно разорвать.

Они обязаны встать на мою сторону!

– Амаранта снова попала под воздействие храма и использовала магию, чтобы влюбить в себя генерала и архимага, – ошарашил дух. – Теперь они ненавидят нас и… оба признали её своей истинной.

И-ик!

Это было единственным, что удалось сказать. Но через миг шок прошёл и я кое-что вспомнила.

– Так, стоп! – воскликнула. – Архимаг уже почувствовал в тебе истинную, – указала на духа. – Его не смутило даже отсутствие тела.

– Ага, но ведь он думает, что его пара именно ты! – ядовито напомнила Лиса.

– У него алиби. Он не знает, что в этом теле две души, – вступилась за мага.

Мужик он шикарный, я не сомневалась, что когда выселю куда-нибудь Лису, они будут счастливы. Главное, умудриться и королеву вернуть в её родное тело.

Я с тоской коснулась медальона с духом Беатриче. К счастью, она не претендовала на моё тело и мирно сидела в украшении.

Итак, произошла рокировка призраков. С королевой мы пока не общались. Я боялась призывать её душу, но придётся… Не хотелось до конца жизни водить за собой толпу неупокоенных.

– Архимаг почувствовал в тебе пару, – повторила, вновь переведя взгляд на Лису. – Его обручальный браслет до сих пор у меня. Ты сама говорила, что это украшение невозможно обмануть. Тогда как вышло, что Алонзо поверил Амаранте?

– Магия сирен плохо изучена, – вздохнул дух. – Но согласна, это странно…

– Ты говорила, что магия инкубов и сирен похожа в плане воздействия на разум.

– Понимаю, куда ты клонишь. Когда Каин пытался подчинить тебя, мы устояли только благодаря тому, что ты уже почувствовала пару в генерале. Эта связь тебя и спасла.

– Верно. Тогда у нас получилось отбиться, хотя у меня нулевая устойчивость к ментальным воздействиям. А архимаг и генерал…

– Возможно дело в том, что ты долго находилась в отключке из-за пробуждения магии. Связь с Леоном ослабла, поэтому он и попал под влияние, – задумчиво протянула Лиса. – Хотя мне слабо в это верится. Послушай, а что, если они заподозрили неладное, но решили подыграть, чтобы расследовать это дело?

– А вот это похоже на правду! – оживилась я.

– В любом случае, встречаться с ними сейчас слишком опасно, – продолжила Лиса. – Генерал объявил, что под видом Реджины Альтис во дворец проникла наёмница. Именно она отравила кронпринца Каина, пыталась убить королеву Беатриче и после подставила Амаранту.

Я шумно вздохнула и схватилась за голову. Нет, в целом он прав. Почти.

Принца действительно отравила я, но не насмерть, как приказывал мне дух Альтис. Поэтому он очнулся на собственных похоронах, изрядно напугав всех присутствующих.

А вот на королеву напала настоящая Реджина. И Амаранту тоже подставила она, ещё и меня ядом напоила!

По её задумке, я должна была умереть вместе с Беатриче и Каином. И теперь от одной только мысли, что дух провалился по всем фронтам и оказался запертым во дворце со своими злейшими врагами, меня распирало злорадство.

Но была и проблема.

Я больше не могу использовать облик Реджины, а на помощь генерала и архимага пока рассчитывать не приходится. Но чтобы остановить настоящую Альтис и храмовников, нужно вернуться во дворец.

– Мы должны стать Амарантой! – воскликнула, осенённая гениальной идеей.

Лиса закашлялась и выпучила глаза.

– Ты метаморф и можешь сделать меня кем угодно, – напомнила. – Ты мне вон как здорово лицо Реджины наколдовала! Даже те, кто состоял с ней в сговоре, ничего не заподозрили. Значит и Амаранту из меня сделать сумеешь!

– А с настоящей что будет? – робко уточнил дух.

– Похитим и запрём где-нибудь в безопасном месте. У тебя же полно друзей наемников. Думаю, они легко справятся…

– Погоди! Это же безумие! – запротестовал дух. – Хотя… Слушай, нет, идея мне нравится! – тут же передумала она. – Я ведь обещала, что мы вернёмся во дворец и начистим Реджине корону до блеска!

– Вот именно! Заодно и разберёмся с храмовниками. В отличие от Амаранты я знаю, что на неё воздействуют с помощью лекарства от головной боли и просто не буду его пить.

– Но делать вид, что мы исполняем приказы, всё равно придётся, – задумчиво протянула Лиса. – А задумка отличная, хоть и безумная.

– Надеюсь, она достаточно безумная, чтобы сработать, – хмыкнула я.

– К слову, о безумии. Пора наконец вытряхнуть королеву из кулона, – дух указал лапой на медальон.

Я тоскливо вздохнула.

Мы не раз спорили об этом и я понимала, что Лиса права. Беатриче может многое рассказать, а меня очень волновала Дорога королей. Её тоннели оплетали дворец словно паутина и позволяли пробраться практически в любую комнату.

По официальной версии пользоваться этим лабиринтом могли только члены королевской семьи. До того как увидела прошлое Амаранты и узнала о её любви к принцу, я была уверена, что сирена – бастард короля.

Но тогда получается, они с Каином пошли на инцест? Как-то не верится…

В воспоминаниях Амаранты не было и слова о том, что в ней течёт королевская кровь. Наоборот, она считала себя недостойной такого счастья.

Провинциальная аристократка, к тому же, сирота. Все изменилось, когда леди Лавьер взял под крыло храм.

Её отец был близким другом его святейшества Дэйвенского. Когда Амаранта осиротела архиепископ стал её покровителем, дал блестящее образование и помог стать фрейлиной королевы.

И правда похоже на сказку. Только очень страшную, если учесть, что на самом деле скрывалось под благочестивыми деяниями жреца.

– Нужно выяснить, откуда у Амаранты ключи от Дороги королей, – наконец ответила я. – И понять, сможем ли мы использовать лабиринт, благодаря призраку королевы.

– Тогда это будет означать, что Дорога реагирует не на кровь, а на магию, – Лиса нетерпеливо взмахнула хвостом и принялась перебирать передними лапами, взбивая подушку.

Она всегда так делала, когда усиленно о чём-то размышляла.

– Слушай, если это так, то Амаранте мог дать допуск кто-то из принцев, – добавила она. – Мы рассматривали такой вариант, но…

– Королева получила Печати от Дороги после коронации, – напомнила, – значит Реджина тоже сможет использовать Дорогу пока находится в её теле. Или… нет?

Я всерьёз задумалась. Сложный вопрос и очень-очень важный.

– Если Дорога не примет Реджину в теле Беатриче, мы используем это как доказательство, что королева фальшивая, – продолжила рассуждать я.

– Для начала нужно собрать союзников, чтобы нас эта фальшивка не размазала по паркету одним ударом, – возразила Лиса. – Однако мыслишь в верном направлении. Давай уже призовём дух королевы и допросим!

– Я не готова, – призналась. – Мы едва от призрака Реджины избавились!

Воспоминания о том, как в этом теле жило три души, были слишком свежи. Я до сих пор радовалась, что удалось выгнать из головы хоть одного постояльца!

– Давай ещё немного поработаем над моей ментальной защитой?

– Э, нет, – фыркнула Лиса. – Лже-королева объявила, что через три дня состоится Солнечное чаепитие. Если не успеем к тому времени занять тело Амаранты, она на неделю станет недосягаемой! И неизвестно, что может случиться…

– Катастрофа! – простонала, схватившись за голову. – Может произойти катастрофа!

Солнечное чаепитие – ключевое событие прошлого! Но я была уверена, что мы ушли от него и теперь всё пойдёт не по сюжету! Как же я ошибалась…

– Альбина, да что с тобой? – Лиса подошла ко мне и заботливо положила лапу на плечо.

– Помнишь книгу, которую я читала до попадания сюда?

Раньше я ничего не могла рассказать духу. Но после моего перерождения и пробуждения магии феникса, плетение, лишающее меня голоса в самый нужный момент, спало. Я свободно пересказала ей события «романа» и последние мгновения из жизни Амаранты.

Жаль, я не увидела всех стертых подробностей и мало что знала об истинных целях храма. А ещё слабо представляла, кого они успели завербовать.

Сейчас это бы очень пригодилось нам с Лисой.

– Я помню про чаепитие, – кивнул дух, – но я не верю, что это правда!

В её голосе проскользнуло неподдельное возмущение.

В книге Лиса прибыла на чаепитие под личиной и пыталась отравить Каина. Однако была раскрыта и убита Амарантой, поэтому до побега из дворца я усердно пыталась занять место главной героини.

Намеренно использовала знания из «книги», чтобы заинтересовать главных героев. Я надеялась, что так сумею спастись, а в итоге план рухнул. И теперь получалось, что всё вернулось к отправной точке⁈

– Наёмник моего уровня не мог проиграть этой выскочке! – возмутилась Лиса.

– Аша, угомонись, – я тихонько рассмеялась. Её злость была слишком потешной и немного развеяла напряжение, – а вдруг в твоём прошлом теле находился кто-то другой, менее способный?

– Возможно, – кивнула Лиса.

Эта версия ей нравилась больше.

– Так вот, Солнечное чаепитие стало отправной точкой сюжета, – продолжила я. – Именно там, в загородной резиденции Амаранта и пробудила Священную силу, открывшую ей дорогу к трону. Спасла Каина и…