Текст книги ""Фантастика 2025-119". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Алина Углицкая

Глава 15
Человек, слон и… (часть 1)

Древняя дуэль между самцами за право владеть самкой. Испокон веков высшие духи таким образом отдавали уважение друг другу, и не позволяли себе опускаться до низменностей. В их войнах никогда не выступала причиной женщина, обида или месть. Лишь желание власти.

В прошлом уже были случаи, когда люди сражались с высшими духами за самок. Их называли высшими охотниками. Люди с генами высших духов. Такие сильнее и быстрее обычных людей. Реакция у них лучше. Даже регенерация ускорена, хоть и не дотягивает до, к примеру, змеиной. Высшие охотники много столетий сражались с высшими духами на одной стороне. Но затем прогремела война. И все потому, что высшие охотники решили проредить высших духов. Посчитали, что миру они больше не нужны. На тот момент уже было ясно, что будущее за людьми. Обычными людьми. А потому существ из легенд нужно оставить лишь в этих самых легендах.

Мне всегда было странно осознавать, как и почему высшие охотники вообще равнялись с высшими духами. Да, у них повышенные рефлексы, но ведь повышенными они считаются лишь для людей. Высшие духи превосходят их во всем. Ответ оказался прост – наши качестве. Качества человека. Низменные и жалкие. К примеру – предательство. Или – использование другого. В истории, к примеру, был один высший охотник, который смог одолеть льва, не тронув его и пальцем. И все потому что он пришел в его племя ночью и, воспользовавшись какой-то отравой, усыпил главную самку. А затем изнасиловал ее. И убил. На утро, когда лев обнаружил свою, уже мертвую, альфу в кровати избитой, связанной по рукам и ногам, он захотел мести, да вот только обрушенная репутация высшего духа и слабость дали о себе знать. Лев покончил с собой.

У высших духов все упирается в честь. Такое не прощается. Но и является показателем того, что самец недостоин был называться главой. В общем, высшие охотники прославились именно тем, что использовали слабости врагов, забивая на честность и прочее. Так война и искоренила большинство видов, загнав оставшихся под землю, в леса и горы.

Даже как-то не по себе становилось, слушая подобные рассказы. Мерзко, что ли. Однако я понимал, что высшие охотники поступали разумно. Им не встать на одну ступень в честных поединках с существами, что используют силу животных и даже вымерших, которые всегда считались легендой и мифом.

Всю ночь перед встречей с Джеком я толком не спал. Ближе к пяти утра, когда солнце только-только начинало появляться из-за гор, встал с кровати, решив попить воды. Тихо вышел из комнаты, спустился на первый этаж и остановился на кухне. Что-то меня заинтересовало. Странный запах, если точнее. Как подошел ближе – заметил легкий дымок из печи. Открыл крышку и понял, что внутри стоит противень, на котором тарелка с пирогом. Приятный мясной аромат ударил в голову.

– Девушки что-то готовили? – вскинул бровь, задумавшись. – Странно. Надо бы в холодильник убрать.

Так и поступил. Достал тарелки, накрыл полотенцем и сунул на верхнюю полку в холодильник. В один момент, когда дверца уже закрылась, услышал какой-то скрежет. Позади меня упала доска, заставив вздрогнуть. Я тут же обернулся, но ничего и никого не заметил. Наверное, просто соскользнула, вот и упала.

Поднял доску и, взяв стакан, налил холодной воды. Несколько глотков, и вот уже возвращаюсь к лестнице, как со стороны кухни вновь что-то заскрипело.

Какого хрена происходит⁈

Уже из принципа вернулся и, включив свет, осмотрелся. Абсолютно ничего… подумал так, как вдруг заметил боковым зрением, как что-то на столе промелькнуло. Подбежал и сдвинул чайник с хлебницей. В стене за ними находилась маленькая дырка, словно молотком долбанули.

Может, паразиты завелись? Хотя, не должны. Куро внимательно следит за всем этим. Насколько я знаю, насекомые и прочие не заходят на ее территорию, опасаясь. Тогда кто сделал эту дырку? Кто вообще способен на такое? Стены довольно толстые и крепкие, а здесь…

Пришлось сходить за телефоном, чтобы воспользоваться встроенным фонариком. Правда, как посветил внутрь, ничего не обнаружил. Дырка углублялась и заворачивала влево.

Вздохнув, отложил телефон, скрестив руки на груди и оперевшись спиной на стол. Можно было подождать, но сейчас мне не до этого. Хочется спать. Все же совсем скоро должен уже прибыть Джек. Сам сказал ему – с рассветом.

Выпив еще стакан воды, сполоснул его и, сунув в верхнюю полку, развернулся, чтобы пойти спать, как вдруг вздрогнул, отстранившись и ударившись головой о ту самую полку. Передо мной сидела девушка. Миниатюрная. Ростом даже ниже Куро. На вид… лет шести. Однако ее взгляд, ее поза, даже ее вполне сформировавшаяся грудь и талия. Все говорило о том, что это…

– Ты…

– Рада знакомству, Рин Макото.

– Высший дух.

– Да, именно, – она кокетливо улыбнулась, наклонив голову влево. – Меня зовут Сачико.

– Сачико… откуда ты здесь? И кто ты вообще такая⁈

– Я высший дух. Муравей Мирмик, если точнее. Как уже сказала – рада встрече.

– Да, но… погоди, муравей⁈

– А что тебя так удивляет?

– Просто… ты такая маленькая.

– Ну так я же муравей. После перевоплощения я куда меньше.

– Так значит этот ты здесь шуршала⁈

– Именно. Я у вас в доме уже почти неделю нахожусь, а вы и не замечали.

– Неделю? Но… откуда ты взялась? Почему остальные не почувствовали?

– Высшие духи не способны меня почувствовать. Мы блокируем любые наши запахи. Мой вид раньше частенько встречался в абсолютно разных племенах. Мы находим приятное место и живем, помогая всем, чем можем. Взамен же просим защиту. А на твой вопрос, откуда я – почувствовала скопление высших духов здесь, вот и пришла. Уж прости за дырку в стене.

– Ничего, но… погоди, дай мне переварить это.

– Рин, я решила показаться тебе по нескольким причинам. Во-первых, ты достаточно умен, чтобы не напасть на меня сразу. Во-вторых, тебе нужна моя помощь.

– Твоя помощь? О чем ты?

– Через несколько часов тебе ведь сражаться, я права?

– Да, ты и это знаешь.

– Я много, что знаю. В общем, я решила помочь тебе. Немного. В дуэли между высшим духом и высшим охотником, первый может пользоваться только своими силами. Второй же вправе использовать нечто внешнее. К примеру, оружие или высшего духа, который многократно слабее противника. Это важное условие.

– Что ты предлагаешь? Сразиться на моей стороне?

– В точку, – заулыбалась она. – Но у меня будут условия. Я хочу и дальше жить в этом доме. К сожалению, остальные обо мне, скорее всего, узнают. Ну да ладно. Если ты скажем своим самкам, чтобы не мешали мне спокойно здесь оставаться, все будет хорошо.

– А как ты можешь помочь мне в бою со слоном?

– Рин, включи голову, – девушка хихикнула, раскачивая ножки, облаченные в миниатюрную юбку, сотканную из какой-то ткани. – Я маленькая и ловкая.

– Понял. Боже… высший дух муравья. Мирмик, правильно? Нужно запомнить.

– Это не обязательно. Главное – имя. Можешь звать просто Сачи. Я не стану претендовать на тебя в племени. Моему виду не нужно спаривание и борьба за самца. Можно сказать, что я прошу у тебя официального приглашения в рабочий строй племени. Буду иногда готовить, как сегодня. Убираться и так далее. Мы бодрствуем по ночам, по большей мере.

– То есть, тот пирог…

– Я приготовила. Попробуй. Он вкусный. Я прекрасно готовлю. Опыта больше тысячи лет.

– Ты настолько… прости, не так выразился.

– Да, не стоит говорить девушке, что она старая, – рассмеялась муравьишка. – Но ты прав. Я старше любой в этом доме. В общем, что скажешь?

– Если мне правда можно воспользоваться твоей поддержкой… хорошо. Я согласен. И что мы будем делать?

– Сражайся, как и планировал. Ну а я буду создавать тебе условия для победы. Дезориентировать врага, к примеру. Если не раздавят – мы справимся.

– Сачи… ты прямо мое спасение. Так внезапно появилась.

– Отчасти это благодаря тебе. Если бы не твой запах самца, смешанный с различными высшими духами, я бы не почувствовала это место. В общем, Рин, иди спать. Когда настанет время выдвигаться – подойди на кухню к этой… как ее… хлебнице. В форме муравья я заберусь на тебя, договорились? Расскажешь обо мне противнику уже перед началом. Ну и своим девушкам тоже, разумеется. Не люблю я долгие расспросы.

– Хорошо. Спасибо, Сачико.

– Не, не, не. Не стоит меня благодарить. Я здесь из-за собственной выгоды.

1

Поспать мне удалось всего несколько часов. Солнце уже взошло. Айка сама меня разбудила, чмокнув в щеку. Пускай вчера она и вела себя довольно строго, сдержанно, но сейчас глаза были на мокром месте.

Немного поговорим, мы спустились на первый этаж. Мицуру с Ризой и Куро уже стояли у главного входа с рюкзаками. Не ожидал, что все настолько быстро соберутся.

– Ты уверен, что не хочешь, чтобы я помогла? – вставила зеленоволосая, подойдя ближе и взяв меня за руку. – Я не хочу, чтобы ты погиб.

– Все будет хорошо, – погладил ее по голове, отчего девушка прикрыла глазки в наслаждении, и расплылась в улыбке.

– Мы можем просто сбежать, – буркнула Мицуру.

– Не можем! – оскалилась Айка, услышав ее.

– Да, не можем! Но… можем… – гепардиха отвела взгляд в сторону. Ради меня она готова пойти даже на столь подлый для высших духов поступок.

– Мы не сбежим, – добавил сам, двигаясь в сторону кухни. Все уже были готовы выйти, а потому удивились, куда я пошел. Девушки и не заметили, как я протянул руку к хлебнице. На ладонь запрыгнула совсем уж миниатюрная девушка. Она выглядела примерно так же, как и в теле человека. Разве что на голове теперь росли усики, а тело покрылось коричневатым хитином. Забравшись мне под рукав кофты, Сачико немного пощекотала, пока поднималась, а затем устроилась у шеи, крепко держась.

Ну, теперь точно все. Можно идти.

Все было рассчитано. Полчаса до поляны с тем самым деревом. Как раз к полному рассвету. Заставлять Джека ждать я не собирался. Если повернуть назад уже нельзя – оттягивать точно не стану.

Глава 16
Человек, слон и… (часть 2)

Добрались мы достаточно быстро. Как, в принципе, и планировали. Уже на поляне девушки разошлись в разные стороны. Куро с Ризой начали растилась плед и раскладывать рюкзаки. Там у них оказались и аптечка, и вода, и еда, и даже сменная одежда. Подготовились знатно.

Джек также ждал нас. Облокотившись на то самое здоровенное дерево, он стоял со скрещенными на груди руками, наблюдая за процессом. Чаще всего его взгляд падал именно на Айку, а змейка, ощущая это, прижималась ко мне.

Решив не затягивать, подошел к оппоненту ближе, протянув руку. Слон ответил на рукопожатие.

– Ну что, готов сразиться, Рин Макото?

– Да.

– Выбрал, что будешь использовать?

– Насколько мне известно, я могу воспользоваться силой высшего духа, который многократно слабее тебя.

– Да, это так. Однако среди твоих девушек подходящих нет. Да и поблизости я никого не чувствую.

– И не почувствуешь, – внезапный женский голос привлек всех. Сачико спрыгнула с моего плеча и прямо во время падения перевоплотилась, увеличившись в размерах. Айка и остальные раскрыли глаза от удивления. Джек же лишь усмехнулся, уставившись на кроху с короткими черными волосами и яростным взглядом.

– Надо же. Муравей. Я слышал о них. Правда, не видел уже много сотен лет. Маленькая помощница, значит.

– Ну так что? – заставил обратить на себя внимание.

– Я не гарантирую ее безопасность, как и твою. Но да, ты имеешь право воспользоваться ее силой. Муравьи в боях практически безобидны из-за своих размеров и способностей.

– Я еще какая небезобидная, – фыркнула Сачико, подойдя ко мне ближе.

– Верю, крошка. Ладно, Рин, ты готов?

Подойдя к Айке и проигнорировав все ее вопросы, подобрал с земли заготовленный заранее металлический прут, а после встал напротив Джека, вздохнув. Следующие минуты покажутся мне самыми худшими за всю жизнь, это бесспорно. Однако сдаваться я не намерен.

Пора начинать.

1

Джек сразу перевоплотился. Риза со своей пародией во время тренировки и рядом не стояла. Мужик вырос почти вдвое. Кожа покрылась серым оттенком. На лице показались громадные бивни. Руки и ноги утолщились. Это, скорее, живой танк, нежели существо с мозгом. И как с таким сражаться⁈

Не теряя времени, Сачико тоже изменилась. Она вновь уменьшилась, скрывшись в траве. План мы не обговаривали, а значит просто понадеюсь на нее.

Джек направился на меня. От каждого его шага земля содрогалась. Если попаду хотя бы под один удар – все кончено. Взяв себя в руки, крепче сжал металлический прут и, в последний момент, отскочил в сторону. Такая резкость заставила опуститься на колени. Джек промчался совсем рядом. Но я тут же поднялся и, приблизившись, ударил по спине. Отдача разошлась по рукам. Как и думал – простые атаки ничего не дадут. Слон меня даже не чувствует.

Он тоже не стал медлить и, развернувшись, ударил по мне рукой с разворота. Резкая боль ощутилась во всем теле. Как бы не хотелось, но встать снова придется. Одного удара хватило, чтобы ощутить нашу разницу. Меня словно машина сбила.

Потреся головой и придя в себя, заметил противника. Он снова приближался. Я же помчался в противоположную сторону, как вдруг слон потерял равновесие и, издав что-то вроде рыка, опустился на колено. Когда же поднялся – ударил себя по колену и плечу. Не сразу до меня дошло, что это Сачико. Благодаря ее миниатюрности, девушка могла нападать с любой точки, давай мне возможность к действиям. Так и поступил.

Выждав момент, когда слон отвлекся на меня, приблизился и, вновь замахнувшись, вонзил прут в здоровенную ногу слона. Не знаю, как у меня получилось, но прут вошел в конечность. Кровь брызнула во все стороны.

Заревев, слон дернул ногой, задев и меня. Я отлетел на пару метров, но особой боли не почувствовал. Задело по касательной.

– Неплохо, Рин, – сплюнув, слон размял шею и показал мне букашку в руке. Сачико попалась. Джек метнул ее куда-то в сторону и снова направился на меня. Я же сейчас волновался именно о муравьишке. Все ли с ней хорошо? Слон ведь запросто прихлопнет ее, и даже не заметит.

Но отвлекаться нельзя. Начав бегать от него по поляне, резко менял направления, чтобы не попасть под удары. Словно таран, слон вытягивал голову, желая сбить меня с ног. После того хватит одного удара ногой, чтобы закончить поединок. Нельзя этого допускать.

Увернувшись от очередного выпада, взглянул на свой прут. Что-то в голове щелкнуло. Ощущения были похожи на то, как я атаковал Ризу прошлым днем. В то же мгновение слон, уже приближающийся ко мне, вновь дернулся, зарычав. Видимо, Сачико в порядке. Нужно воспользоваться ситуацией.

Тело двигалось само собой. Приблизившись, резко пригнулся, уйдя от здоровенного кулака. А как оказался за спиной, запрыгнул и обхватил шею. Джек начал крутиться. Я знал, как он поступит – повалится на спину. Оставалось только дождаться этого момента.

Когда же он наступил – оперся ногами о спину и быстро перемахнул. Слон рухнул на землю, на мгновение прикрыв глаза. В ту же секунду стальной прут вошел в его глаз. Я отскочил в сторону, споткнулся и рухнул на зад, почесав макушку. Помутнение прошло. Неужели Мицуру с Айкой правы? Мои древние гены помогают? Я ведь не способен на подобное.

– А! Хватит играть! – Джек разозлился. Он выдернул прут из глаза, закрыв его рукой. Кровь растекалась по щеке, шее и груди. Переходила и на подрагивающую конечность. – Я хотел быть помягче, но, смотрю, ты прекрасно справляешься. Так что закончим побыстрее!

Не нравится мне это.

Поставив ноги шире, Джек слегка пригнулся и рванул на меня. Скорость его увеличилась в несколько раз. Сообразив, что нужно уворачиваться, подался вправо, но слон успел задеть мое плечо. Резкая боль ударила в голову вместе с приливом крови. Я ощутил, как затрещала кость. А когда понял, что валяюсь на земле, не смог прикоснуться к левому плечу. Перелом. Однозначно перелом. От простого толчка!

Обернувшись, заметил разминающегося противника. Он продолжал стирать кровь с лица, пялясь на меня в гневе.

– Рин Макото, а ты не так и плох для человека. Мне всего раз удавалось сразиться с высшим охотником, и было это очень давно. У тебя есть задатки наших врагов. Выложись на полную и не разочаруй меня.

– Я… постараюсь… – на самом деле все тело уже трещит по швам. Хочется просто лечь и ничего не делать. Но тогда Джек меня растопчет, и дело с концом. Нужно заканчивать. Правда, не знаю, как.

В это мгновение показалась Сачико. Она вернулась в человеческую форму, усмехнувшись. Сейчас можно было рассмотреть ее травмы. Правая рука кровоточила. С головы также стекали красные капли. Растрепанные волосы, ссадины и просто прекрасная злостная ухмылка.

– Эй, слоник, мы еще не закончили.

Переглянувшись с девушкой, мы начали расходиться в разные стороны. Обходить противника со стороны. В момент, когда слон кинулся на меня – Сачико вновь уменьшилась и, не знаю, каким образом, опередила слона. Я заметил, как она добралась до его лица и буквально влетела в глаз. Зажмурившись и зарычав, слон слегка изменил траекторию. Мне не составило труда уклониться. Пробежав пару метров, подхватил прут, лежащий в траве и, взглянув на противника, оскалился. В голове созрел план. А точнее – вспомнились слова гепардихи. Ну, почему бы и нет.

Воспользовавшись тем, что Сачико отвлекала нашего общего врага, я подобрался ближе и, решившись, занес прут. Секунда и…

Вскинув голову, слон дернулся и издал громкий протяжный крик самого обычного слона. Завыл, размахивая руками. Металлическая палка оказалась в самом опасном для него месте. В самом дорогом, для мужчины. Не очень этично, но вполне себе действенно.

Отойдя на пару метров, чтобы не зашибло, продолжал наблюдать со стороны, как слон дергается, крутится, завывает. Металлическая палка торчала из его заднего прохода, мешая передвигаться. Заметил даже, как угорают мои девушки. Они даже не скрывали смеха со слезами. Чуть ли не катаются на животах в приступе.

Все это продолжалось недолго. Слон запнулся о какой-то корень и рухнул на бок. Прут ударился о землю и выскочил, валяясь теперь рядом. Схватившись за задницу, Джек начал перевоплощаться обратно. Ох, даже не знаю, хорошая ли это идея с такой травмой.

В предвкушении победы, на секунду даже забыл о собственной боли. Все тело ныло. Усевшись на мягкую траву, вздохнул и понял, что подняться обратно уже не могу. Ноги не слушаются.

Джек и сам оперся руками и попытался подняться, но вышло лишь опереться на колени. Он взглянул на меня, стиснув зубы.

– Да как ты… посмел… я…

– Поединок окончен! – его прервала Айка. Она подошла ближе, выкрикнув это так, что аж птицы с ближайших деревьев разлетелись. – Джек, ты признаешь поражение?

– Нет! Я еще не…

– Уверен? – ее тон заставил слона задуматься. Он не собирался отступать, но понимал, что дальнейшее сыграет на его репутации. А она и так уже подпорчена.

– Я… хорошо. Черт с вами! Я признаю поражение!

– Вот и славно, – улыбнувшись и стерев слезинку, Айка села на колени рядом со мной и прижала к себе, шмыгая носом. Она перенервничала, как и все остальные. Тут же показалась и Сачико. Встав перед нами, девушка заметила, как остальные из нашего дома также подошли.

– Здравствуйте, меня зовут Сачико. Я – высший дух муравья Мирмика. Я… как бы… уже неделю у вас живу.

– Чего? – вскинула Мицуру бровь. – И почему не показалась раньше? Я, конечно, знаю, что подобные тебе виды живут в тишине, помогая другим и пользуясь защитой и прочими удобствами, но…

– Такой путь я и выбрала. Решила показаться вашему Рину и предложить свою помощь. Надеюсь, была полезной.

– Однозначно, – улыбнулся ей, получив такую же благодарность.

– И что теперь? Хочешь остаться?

– Она и так остается, – после моих слов Мицуру хмыкнула, осмотрев девушку.

– Ты же не рассчитываешь на место среди любовниц?

– Что? Нет, – Сачико искренне рассмеялась, схватившись за живот. – Ты меня видела? Ваш Рин меня порвет в страсти. Все, чего хочу – спокойствия. А взамен буду помогать по дому.

– Хорошо.

– Я тоже согласна, – добавила Айка. – Слышала о таких, как ты, в прошлом. В моем племени говорили, что держать такую при себе – хорошая примета.

– Да, раньше нас было больше. Ну, я рада, что мы договорились. А теперь…

– Эй, про меня забыли? – вставил Джек. Он кое-как поднялся на ноги и, потерев раненое место, подошел ближе. – Рин, я не стану претендовать на Айку, но, однажды, я приду снова. И снова брошу тебе вызов.

– Хорошо. Буду ждать.

После моих слов он развернулся, подобрал оставленные неподалеку вещи и, окинув всех нас взглядом в последний раз, скрылся среди деревьев. У меня словно камень с души упал. Улегшись на траву поудобнее, вздохнул. Айка с остальными переглянулись, захихикав.

– Рин, а ты молодец. Интересную тактику выбрал, – змейка с трудом сдержала смех, прикрывая рот рукой.

– Я… боже… – самому стыдно, если честно. – Давайте уже вернемся домой и забудем об этом поскорее.

– Да.