Текст книги ""Фантастика 2025-119". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Алина Углицкая

Соавторы: Виктор Ночкин,Павел Дартс,Евгений Хван,Вадим Фарг
сообщить о нарушении

Текущая страница: 125 (всего у книги 357 страниц)

Глава 37
Долгожданная встреча сестер

Мы с Мицуру и Ризой поработали всего пару часов, как от Айки поступил звонок. То, что она мне сказала, вызвало ужас. Труп Нила, найденный у главных ворот – чего-чего, а такого я точно не ожидал. Меня сразу поразила волна страха и ужаса. Первые минуты не было и мыслей, что могло произойти. А затем все медленно начало становиться на свои места.

Когда добрались до дома, заметили кровь на воротах. Айка с Софи не стали ее оттирать. Лишь затащили труп во двор. Как мне объяснили, высшие духи превращаются в свои животные формы после смерти, если были в облике животного. В форме же человека они умирают, как мы. Всю работу, как выяснилось, сделала змейка. Софи можно понять. Это близкий для нее человек. К нашему приезду она сидела в углу в гостиной, и заливалась слезами, не в силах даже говорить. Истерика никак не прекращалась.

Чтобы спокойно поговорить, было решено подняться наверх. Но перед тем, как зайти в комнату, я лично убедился в безопасности Куро. Как выяснилось, ее не тронули. Айка объяснило это тем, что из-за кокона она не выделяет запахов высших духов. Скорее всего, убийца просто не нашел ее.

Закрывшись в комнате наверху без Ризы – она осталась с Софи – девушки уселись на кровать. Я же – на стул напротив них.

– Итак, что вообще произошло?

– Не знаю, – Айка и сама была в ужасе. По глазам вижу, что знает об истинной причине убийцы. – Мы были в лесу, а когда вернулись, нашли Нила. И это… послание…

– Послание?

– Рин, Мицуру, не хочу вас пугать, но… похоже, моя сестра нас нашла.

Я ощутил, как заколотилось собственное сердце. Страх пробрал каждую клетку тела.

– Но как?

– Боюсь, это моя вина. В момент, когда я забеременела… Харана могла почувствовать это.

– Родственная связь, – цыкнула Мицуру. Хвост ее носился из стороны в сторону.

– Да.

– То есть, она поняла, где ты, просто ощутив это? – продолжая пялиться на змейку, я ждал ответов.

– Возможно. Об этом я мало, что знаю. Сейчас главное не это. Харана дала понять, что она где-то поблизости. И она обязательно вернется. Когда это случится…

– Мы же с ей справимся? – переглянувшись с девушками, я заметил лишь отчаяние в их стеклянных глазках.

– Хотелось бы верить, – Айка нервно взглотнула, обхватив себя собственными руками. – Харана очень сильна. Нас много, но… если кто-то погибнет, я не… не знаю…

Ощутив слабость подруги, Мицуру прижала ее к своей груди, начав поглаживать по голове. Все мы прибывали в легком шоке. Нил… хоть он и появился недавно, но точно не заслужил такой участи. Софи осталась одна. Они с братом хотели просто пересидеть здесь, а в итоге нарвались на наши собственные проблемы.

– Так, давайте не будем сейчас вгонять друг друга в депрессию. Айка, что нам делать?

– Не знаю… прости, Рин…

– Тогда… тогда уедем. Точно. Она нас не найдет и…

– Скорее всего, Харана сейчас наблюдает за нами откуда-то, – прервала мою речь гепардиха. – Бежать не вариант. Лучше встретить ее здесь, чем в дороге. Тем более, у нас Куро на чердаке, если ты не забыл.

Точно. Вот же. Не могла она выбрать другое время для своих хотелок!

– Послушайте, она же всего одна. Ну, скорее всего. Может, мы и справимся без потерь. Айка у меня самая сильная. Ты, Мицуру, никому не уступишь в скорости. Даже Аврора в одиночку чего стоит.

– Прости, – змейка взглянула на меня с тоской, – но сейчас я не могу сражаться в полную силу. Если… если поврежу живот…

– Да, понимаю. Вот же… положение у нас хуже некуда.

– Я знаю, что делать, – оторвавшись от груди подруги, Айка добавила: – Я уйду. Постараюсь поговорить с Хараной. Пусть решает вопросы со мной. А вы бегите и…

– Совсем дура⁈ – вырвалось в гневе. Сам не понял, как повысил голос, зажмурившись. Змейка аж дернулась, раскрыв глаза. – Только попробуй еще раз заикнуться о подобном!

– Прости…

– Если не будет выбора – я и сам против нее выйду, даже если и помру. Но тебя не отпущу. Ты… ты очень дорога мне, Айка. А сейчас еще и будущая мать. Головой думай!

– Да… просто я… я в отчаянии…

– Послушайте себя, – Мицуру, видимо, устала слышать одни только жалобы. – Да, Харана сильна. Но она и впрямь одна. А мы, высшие духи и человек с силой высшего охотника, сидим и плачем в подушку, трясясь от страха. Она не пуп земли, и даже не небесного племени. Если заявится – я первая на нее кинусь! – Мицуру оскалилась. На руках показались длинные когти. – Это мой дом. Думаю, остальные тоже так считают. Поэтому это место Харана не уничтожит, и дорогих мне людей не убьет.

– Да, ты права. Что-то мы раскисли, – поднявшись со стула, добавил: – В общем так, Айка, займись подготовкой вещей. Я хочу, чтобы ты собрала все ценное в рюкзаки. Деньги, одежду, украшения и прочее. На всякий случай. Мы Ризой и с тобой, Мицуру, расчистим передний двор. Уходить – не уйдем, но место подготовим. Пускай Риза засадит повсюду свои растения.

– Отличная идея, – командир.

– Это не все. Не забывайте, что у нас несколько целей. Во-первых, защитить себя. Во-вторых, не будем забывать о Куро. Сейчас она в наших руках. Да, еще кое-что, нужно вызвать Аврору. Есть идеи, как?

– Позвоню ей, – всхлипнула Айка.

– Серьезно? Так просто?

– Ну да. Ее мобильный покруче наших будет.

– В общем, пускай возвращается, как можно скорее. Ее сила точно нам пригодится.

– Ты хочешь встретить Харану во всеоружии?

– Если захочет поговорить – воспользуемся этим. Если же нет – отступать точно не станем. Я не буду сожалеть, если помру здесь вместе с вами.

– Не говори так, – Айка схватила меня за руки. По щекам потекли слезы.

– Я не сожалею, змейка моя. – Мы вместе, а значит справимся. К тому же, мы ведь знали, что такое может случиться.

– Угу.

1

Так мы и поступили. Айка принялась собирать вещи по дому. Сачико с Софи помогли ей в этом, первая приняла свой человеческий облик, а вторая старалась просто не путаться под ногами. Ее до сих пор трясло. Мицуру заперла чердак на замок и оттаскала все вещи с переднего двора в стороны, расчистив местность. Риза, воспользовавшись своей силой, засадила десятки ядовитых цветков, что плевались ядом и могли выпускать лезвия, что находились в центре, под фиолетовыми и розовыми лепестками. Я же наблюдал за всем, помогая то тут, то там. Мозгами понимаю, что в момент нападения пользы от меня будет немного. Я с трудом могу с некоторыми высшими духами справиться, а здесь, по рассказам змейки и лисицы, настоящий монстр с черным хвостом. Хотелось бы, чтобы она не пришла. Может, провалилась куда-нибудь или еще как-нибудь глупо погибла. Ну, мечтать не вредно.

Часа через три все было закончено. Мы даже немного расслабились, не зная точного времени появления Хараны. Она могла мучить нас ожиданием. Все же это хуже всякой пытки. Однако терпение у этой чертовой змеи, видимо, не самая сильная сторона. Уже ближе к вечеру, когда солнце начало садиться за макушки деревьев, послышался стук в дверь ворот. Все жители дома находились снаружи. Мы просто сидели и ждали, наслаждаясь видом неба, на котором начали проявляться первые звезды.

Не прошло и минуты, как дверь открылась. Перед глазами возникла невысокая красотка с пышной грудью. Длинные черные волосы струились и поблескивали под лучами уходящего солнца. Харана была настоящей моделью, не меньше. Даже жаль, что она – хладнокровная убийца.

Заметив ее, Айка вскочила с места, пряча за поясом нацепленной на хвост юбки длинный нож.

Харана подошла ближе, остановившись примерно в десяти метрах от нас.

– Так-так-так, неужели меня пришли встретить все из твоего племени, дорогая сестрица.

– Харана, нам нужно поговорить.

– Поговорить? Что ты, нам не о чем разговаривать. Ты не представляешь, как долго я ждала этой встречи.

– Я и сама недавно узнала всю правду. Ты обязана меня выслушать.

– Язык прикуси, хладнокровная. Я ничем тебе не обязана. Ну, разве что обязана отомстить за смерть моих малышей, и дорогого мужа. На племя мне, в принципе, плевать.

– Твой муж напал на нас! – Айка закричала, что было сил. Слезы вновь потекли по щекам. – Он напал на твой родной дом, и скрыл это, пока ты была на охоте! Именно из-за него я… потеряла контроль и убила… убила всех, кто был тебе дорог…

Замолчав на секунду, Харана почесала затылок, вздохнув.

– Как же я устала от этого бреда. Ничего лучше придумать не могла?

– Харана, включи голову. Ты же не глупая.

– Да. Именно поэтому я здесь. Вот, как мы поступим. Сначала я сломаю тебе руки и выверну хвост, чтобы не могла сопротивляться. Затем, на твоих глазах, убью всех твоих подружек. Любовниц этого никчемного мужичка на заднем плане. Он, кстати, станет последним. А ты, милая сестрица, останешься жива. Оторву тебе руки и выпотрошу так, чтобы выжила. Раздавлю каждого, кто засел в твоей матке, сука!

– Я…

– Я убью тебя за брата! – Софи выскочила вперед, выпустив неописуемой красоты крылья. Руки превратились в мохнатые, когтистые лапы. Она была в гневе, чего мы никак не ожидали.

– Ой, это твоего брата, что ли, я поцарапала? Он так быстро умер. Даже грустно стало.

– Тварь!

– Короче так, мальчик и девочки, я пришла сюда не болтать. Если все высказали свои жалобы и попытки утихомирить меня – давайте заканчивать,

– Харана, ты заблуждаешься, – Айка и сама оскалилась, красуясь клыками и когтями. Хвост ее завис у плеча, готовый кинуться в бой. – Представлю, что ты пережила в тот день. Я действительно виновата, и никогда себе этого не прощу. Твои дети погибли из-за ярости. Знаешь же, что мы, змеи, не контролируем себя в такие моменты. За них я готова понести наказание. Но за все остальное – нет. Твой муж убил всех из нашего племени. Убил всю нашу с тобой семью. Если эту информацию нужно вбить в тебя – я с радостью это сделаю!

– Да будет так, сестрица. Давай повеселимся.

Вадим Фарг, Александра Белова
Моя девушка – высший дух с улицы. И как так вышло?! Том 3 18+

Глава 1
Задолго до… (часть 1)

Сотни лет до событий

Горное племя вдали от назревающей цивилизации

Раннее утро

Проснувшись в свой палатке, девушка с длинными серебряными волосами приподнялась, потянувшись. Солнечные лучи уже проскакивали через небольшое сетчатое окошко, а значит пора было вставать. Обязанности не ждут.

Выбравшись из палатки и насладившись легкой горной прохладой, что находились совсем рядом от места пребывания, девушка прошлась по племени. Все здесь было усеяно палатками. Деревянные дома только строились. Глава племени совсем недавно принял решение отстраиваться, потому что племя начало расширяться. В первую очередь, рабы племени и самки строили дом для своего лидера, его возлюбленной альфы и, конечно же, для чудесных детишек, которые только-только родились на свет. Именно из-за них белокурая девушка сейчас находилась в этом месте. Сестра отправилась на охоту, чтобы раздобыть побольше мяса. Совсем скоро ударят холода, а припасов не так много.

Раздумывая об этом, девушка и не заметила, как добралась до огромного шалаша, сделанного из бревен, веток и листвы. Вход перекрывался шкурой медведя. Стоило ее сдвинуть, как змея почувствовала множественные взгляды на себе. Семь чудесных духов с серыми и черными хвостами, и три поразительных высших духа. Они росли быстрее прочих братьев и сестер. Уже почти освоили речь и перевоплощение, а ведь и десяти лет не прошло с появления на свет.

Змейки тут же потянулись к гостье, расправляя руки и крича. Не выдержав, белокурая девушка опустилась на колени, начав обнимать их и целовать в макушки. Малыши казались чересчур милыми, и такими беспомощными, что хотелось постоянно держать их на виду. Харана, сестра этой девушки, лично попросила позаботиться о потомстве, пока она на охоте. Сначала идти не хотелось, а теперь не хочется уже возвращаться домой.

(Внимание! Так как мы с вами простые люди, имена высших духов переведены на наш, человеческий, язык. К сожалению, язык этого вида существ нам не понять)

– Какие вы все милые. Не волнуйтесь, мама скоро вернется, – погладив одну из малышей по голове, что больше всего походила на нее, девушка с серебряными волосами поднялась с колен, продолжая улыбаться. – Я схожу за молоком и вернусь. Будьте паиньками, ясно?

Детки закивали, послушно усевшись на свои места. Они еще не все понимали, но и глупыми их уже не назовешь.

Выбравшись из шалаша, змея потянулась, зевнув. В это мгновение раздался мужской голос со стороны.

– Эй, Айка, уже проснулась, – высокий, старенький змей с тростью в руках. Мудрец этого племени. Его все уважают. К нему все прислушиваются. Хотя, Айка всегда считала его зазнавшимся стариком с раздутым эго.

– Морок, доброе утро. Да, детей проверяла.

– Заботливая у Хараны сестра. Повезло ей, – эта лживая улыбка была хорошо знакома Айке. Каким бы хорошеньким он не пытался казаться, все же презирал племя Айки. Считал слабым, а к ней лично относился с наигранным уважением из-за статуса Хараны. – Когда уходишь?

– Сегодня, через пару часов. Нужно возвращаться в племя. Харана вернется через двое суток, так?

– Да. Не волнуйся, оставшееся время детки проведут с нашими самками. Мы справимся.

– Надеюсь.

Цыкнув, Морок добавил:

– Айка, а ты сама когда планируешь обзавестись потомством? Слышал, твой самец тоже силен. Чего ждешь?

– Ох, простите, Морок, но вас это не касается, – девушка ехидно улыбнулась, слегка выгнувшись. – Пока что мне не до детей.

– Да-да, понимаю. Ну, мне пора. Не перетруждайся и поскорее возвращайся домой.

– Ага. Гнилой старикан, – процедила она сквозь зубы, когда змей отполз подальше. Девушка никак не могла понять выбора Хараны. Встретила какого-то выскочку-змея, и сбежала из родного дома, оставив все на сестру, вторую по силе.

1

Надоив свежего молока, Айка согрела его у костра и отнесла малышне. А после проверила все свои вещи, убралась в палатке и собралась домой. Хотелось остаться до возвращения сестры, но в родном племени дел тоже немерено. Еще и защита сейчас слабая. Зрелых самцов там совсем мало. Лишь шесть высших духов нашли себе пару. Остальные либо слишком юны, либо слишком глупы и наивны. И все же все они – родственники Айки с Хараной. Братья и сестры. Как их не любить.

Путь занял почти пять часов. Племя находилось не слишком далеко, если брать в учет скорость лесных змей. Горные им почти во всем уступают, и это один из поводов гордости серебряноволосой красотки.

Когда показались знакомые ворота, Айка заулыбалась, ускорившись. Ей тут же открыли проход, пропустив внутрь. Племя лесных змей было развито лучше, нежели горных. Все же они здесь живут уже довольно долго, а мужичок Хараны освоил свое всего пятьдесят лет назад.

Сразу показались родственнички. Обычные духи и высшие. Вторых здесь было совсем мало. У родителей Айки далеко не все унаследовали способность менять облик. От этого и силы было куда меньше.

В племени лесных змей уже стояли первые деревянные дома. Строили их не слишком уж быстро. Самцов, как уже говорилось, здесь немного. Да и сильными защитниками их не назовешь. Пять змей и один волк. Да, нашлась в семье белая ворона. Но у каждого свое виденье на этот мир. Айка любила всех, уважала всех, учила всех. В первую очередь – самообороне. Все же лесной вид славится своей силой и скоростью.

Поздоровавшись со всеми, кто пришел встретить, Айка сменила хвост на ноги и побежала вглубь племени. Она соскучилась по любимому, и нашла его у очередного деревянного дома. Стройка как раз заканчивалась. Широкоплечий самец с короткой стрижкой помогал утеплять крышу, чтобы к наступлению холодов не возникло проблем.

– Милый! – она выкрикнула, замахав руками. Мужчина услышал ее, и тут же спрыгнул с крыши, сунув самодельный молоток за пояс. Они обнялись, поцеловались. Мужчина погладил возлюбленную по голове, отчего та прикрыла глазки, мурлыкнув на радостях.

– Наконец ты вернулась, Айка. Я уж думал все, переманили тебя эти горные.

– Не смеши, Нару. Кроме тебя мне никто не нужен. Ой, смотрю, вы уже заканчиваете. Класс!

– Да. Сейчас места хватает почти всем. Зимой в палатках не посидишь, поэтому нужно ускориться. Планируем еще один дом, и хватит на этом.

– А как с припасами? Может, я в лес схожу? Поохочусь.

– Нет уж, милая моя. Сиди-ка ты дома. Мы с двумя самцами сами завтра пойдем.

– Эй! Ты ведь совсем не отдыхаешь. И… – мужчина обхватил ее щеки, потянув кожу, отчего Айка зажмурилась, промычав что-то.

– Не бубни, мелкая. Самец я, или кто.

– Я не мелкая… блин, вот вечно ты так.

Нару рассмеялся. Он взглянул на дом и, обхватив Айку, прижал ее к себе.

– В этом, кстати, есть комната для нас с тобой. Твои братья и сестры много работы сделали, чтобы у нас было личное место.

– Здорово. Но ты же знаешь, что, если достроить не успеем, придется делиться. В этом году зима будет особенно холодной. В горах невесть что творится.

– Не волнуйся ты так. Откуда столько паники. Передо мной точно лесная змея стоит? Или цыпленок?

– Да ну тебя, – в компании Нару, Айке всегда спокойно. Она не может не улыбаться. Испытывает тепло в груди. Хочется постоянно быть рядом. Этот самец – первая ее любовь. Первый мужчина, завоевавший сердце второй по силе лесной змеи в одном из крупнейших племен. Ну, в прошлом, конечно. Племя родителей было унесено войной. Сейчас о нем только и остается, что вспоминать.

– Так, ладно, работы много. Там твои сестры в нашу палатку фруктов принесли. Иди, перекуси. Через несколько часов мне понадобится твоя помощь.

– Хорошо, милый. Я вернусь.

– Да.

* * *

Тот день не казался каким-то особенным или странным. Ничего не предвещало беды. Никакие запахи не вызывали опасений. Айка и прочие из племени уже давно привыкли, что повсюду улавливается едва ощутимый душок горных особей, а потому никто и не волновался об этом. Кто бы знал, насколько омерзительного и подлого самца нашла себе дорогая сестрица…

Глава 2
Задолго до… (часть 2)

Лесное племя змей

Глухая ночь

Лежа в своей кровати, собранной из мха и тканей, Айка видела уже третий сон. Она прижималась к любимому Нару, окручивая его хвостом. Эта привычка у девушки с детства. Самец же намеренно не выпускает длинную конечность, чтобы возлюбленная могла насладиться своей хваткой.

В один момент, слегка поворочавшись, до ушей добрался какой-то шум. Словно что-то треснуло. Звук повторился. Айка спала, как убитая. Она весь прошлый день работала, помогая с обустройством домов. Сил совсем не осталось. Ни у нее, ни у самцов.

Когда же шум усилился, Айка резко открыла глаза. Послышался чей-то крик. Испугавшись, девушка выпустила клыки, тут же разбудив Нару. Самец и сам не понял, что происходит. Однако, когда они выбрались из палатки, перед глазами зависло пламя. Несколько деревянных домов уже горело. Едкий черный дым устремлялся в звездное небо. Совсем растерявшись, Айка огляделась по сторонам, заметив вдали тело своей сестренки. Молодая высшая змея лежала, истекая кровью. Из спины торчало длинное копье с серой лентой у самого основания каменного лезвия. Эта лента ударила, словно нож в сердце. Айка знала, кто использует подобный знак.

– Неужели…

– Айка! Не стой столбом! – выкрикнул Нару. Его ноги тотчас сменились хвостом. Клыки вылезли, показались длинные когти. Один глаз покраснел.

– Нару… что…

– На нас напали!

Самец кинулся вперед. Он знал, что некоторые особи помладше уже ночуют в новых домах. Как раз в тех, что сейчас горели. Наконец придя в себя, Айка и сама полностью перевоплотилась. Страх преобладал. Она не знала, что делать. А затем заметила его…

Высокий змей с серым хвостом, с длинным копьем в руках, остановился в двадцати метрах от девушки, прожигая теперь взглядом.

– Ты…

– Какая встреча, Айка, – усмехнулся мужик, замахнувшись. – А я думал, ты все еще в нашем племени.

– Зак, что ты творишь⁈

– Как что. Избавляюсь от слабаков.

– Это племя Хараны! Это ее дом и…

– Да плевать мне. Лесные змеи несут угрозу. Давно пора было избавиться от вас.

– Ах ты тварь!

Айка кинулась на него, расправив когтистые лапы. Зак же метнул свое копье и, усмехнувшись, кинулся в сторону. Айка хотела убить его. Хотела разорвать на части. Но во время погони заметила еще одного родственника. Совсем молодой дух. Это сбило ее с толку, и заставило пропустить удар со стороны. Зак сбил девушку с ног. В руках у него находилась длинная стальная палка, на конце которой располагались два зубца. Подобное использовали, чтобы прижимать жертву шеей к земле. Так горный змей и поступил. Вторым же ударом он врезал Айке в живот, отчего девушка вскрикнула.

– Лучше бы ты оставалась у нас. Я не хотел убивать тебя, но, видимо, придется.

– Зачем… зачем… – по щекам потекли слезы.

– Да просто ненавижу вас. Вот и вся причина.

– Я… я убью тебя!

Дернув хвостом, Айка отбросила Зака в сторону, тут же поднявшись. Она была куда сильнее него, и горный змей знал это.

Когда же Айка приблизилась и приготовилась ударить, Зак усмехнулся.

– Эй, а ведь в том доме твои сестренки, – указал мужик на горящее здание. – Уверена, что Нару справится со всем один?

– Он не один!

– Да? Видела хотя бы одного взрослого самца с момента пробуждения?

И в это мгновение пришло осознание. И вправду, никого, кроме Нару, не было в округе. А ведь именно самцы сестер должны защищать прочих. Неужели…

– Нет…

– Поспеши, иначе никого не останется.

Зак уполз в сторону. Хотелось добить его, но до ушей добрался душераздирающий крик. Айка помчалась к горящему зданию. Вход был перекрыт упавшими досками. Пока освобождала сестер, Айка успела обжечь и руки, и плечи, и хвост. Она металась от одного места к другому, не зная, что делать. Повсюду звучали крики. Носились горные змеи. Айка убивала всех, кто попадался под руку. Но тех было куда больше. Казалось, все горное племя пришло сюда этой ночью.

Не прошло и часа, как все происходящее начало приближаться к своему пику. Спасенные особи держались за спинами Айки и Нару. Взрослых самцов совсем не осталось. Остальные либо не могли сражаться из-за травм, либо слишком боялись взять в руки оружие.

Отходя все дальше к последнему, недавно достроенному, полыхающему дому, Айка оскалилась. Их окружили. Горные змеи во главе с Заком. Все держали в руках копья и топоры. Лидер вышел вперед, расправив руки.

– Айка и Нару. Какая милая из вас пара вышла. Что будете делать?

– Харана… где Харана⁈ Что ты с ней сделал⁈

– Сделал? Что ты. Она знает о том, что мы напали. Более того, она сама сообщила время, когда лучше всего прийти к вам.

– Что⁈ Нет! Не верю! – гнев взял вверх. Айка уже собиралась кинуться вперед, но Нару схватил ее за руку, отдернув. – Отпусти!

– Не будь дурой! Бери выживших, и бегите в лес.

– Но…

– Живо! Я их задержу.

– Нару… прошу…

– Бегите!

Слезы никак не прекращались. Айка не знала, что делать. Ее сила не могла спасти всех. Врагов слишком много. Впереди – любимый. Позади – беззащитные братья и сестры. Девушка растерялась и, всхлипнув, развернулась, добавив:

– Только попробуй умереть!

– Мы встретимся, милая.

Схватив одну из сестер за руку, Айка побежала вглубь леса. Остальные последовали за ней. Нару же, подобрав с земли брошенный топор, приготовился.

– Тебе это так с рук не сойдет, Зак.

– Хватит нести чушь. Я уже все сделал. Или ты думаешь, что твоя ненаглядная Айка сможет сбежать?

– Что? О чем ты…

– Ее уже ждут.

– Нет!

Кинувшись в бой, эти двое схлестнулись. Искры от оружия летели во все стороны. Нару был сильным самцом. Он не уступал Заку, однако второй и не слышал о справедливости.

В миг, когда Нару задел лезвием топора руку противника, и уже собрался закончить начатое, он ощутил резкую боль. Один из горных змей вонзил копье в спину. Второй выпустил стрелу, и та попала в живот. Рухнув на землю, Нару попытался подняться, но Зак, сменив хвост на ноги, прижал его к почве, усмехнувшись.

– Ничтожество.

– Ты поплатишься… – последний удар в сердце заставил смолкнуть.

1

Продолжая бежать сквозь густые заросли, Айка пыталась найти хоть какое-то место, где можно спрятаться. На ближайшие сто километров – сплошной лес. В таких условиях защищать всех она не сможет. Нужна ровная местность. Выбор пал на горы. Девушка знала одну поляну, где они с Нару любили отдыхать в свободное время.

Скомандовав, Айка уже помчалась в нужном направлении, как послышался чей-то вскрик. Обернувшись, девушка заметила противника, отрубившего голову одному из мальчиков. Разгневавшись, Айка кинулась и тут же покончила с врагом. Однако он был не один. Со всех сторон начали появляться горные змеи. Они убивали исподтишка. Айка попросту не успевала среагировать. Она теряла одного за другим. Слезы продолжали лить. Руки и хвост все быстрее забивались. В один момент в плечо попала стрела. Дернувшись, Айка получила дубиной по голове, рухнув на землю. А как поднялась, тут же замахнулась хвостом, пронзив напавшего. Их окружили. Повсюду враги и тела убитых. Братьев и сестер становится все меньше. Не зная, что делать, Айка ощутила в душе прилив сил. Еще немного, и она потеряет контроль. Начнет буйствовать. Но тогда могут пострадать и близкие.

– Что же… мне делать…

В это мгновение ее руки коснулась молодая девушка с такими же длинными серебряными волосами. Одна из высших духов, которой только недавно перевалило за сорок лет с рождения.

– Айка, беги отсюда.

– Нана, что ты…

– Мы справимся, – это теплая, дрожащая улыбка заставила сердце биться чаще. – Найди Нару и возвращайтесь к нам сюда. А мы… продержимся.

– Я вас не оставлю! Нана, я не уйду…

– Ты погибнешь с нами! – выкрикнула девочка, зажмурившись. – Ты… ты не сможешь нас защитить в одиночку. Прошу… уходи.

– Нана…

– Судьба нашего племени в твоих руках, старшая сестренка.

Руки дрожали. Нана улыбалась из последних сил. Она знала, что произойдет дальше. Все знали. И Айка тоже. Но какой выход? Какие варианты?

– Я… я найду… найду Нару и вернусь. Не смейте… умирать.

– Мы ведь твои родственники, – хихикнула Нана, утерев слезинку. – Мы сильные. Ты нас обучала.

– Да…

– Беги.

Тяжело вздохнув, Айка собрала все силы в кулак и подпрыгнула, обвив хвостом ветку. Она метнулась в сторону племени и исчезла в зарослях. Нана и остальные же встали вкруг. Кто-то подобрал с земли брошенное оружие горных змей. Кто-то простые камни и палки.

– Старшая бросила вас, – усмехнулся один из противников.

– Мы и сами справимся, горный слабак!

– Чертова малявка.

2

Добравшись до родного дома, Айка замерла у самого начала деревьев. Все вокруг полыхало. Повсюду убитые братья и сестры в облике людей. Те, что сражались с хвостами, уже сменили облики. Кое-где лежали и самцы. У ближайшей же полыхающей постройки еще одно тело. Подползя ближе, Айка вернула ноги и, рухнув на колени, приподняла возлюбленного. Руки тряслись, по щекам стекали слезы. Нару не дышал. Из груди, тонкими струйками, стекала кровь.

Стиснув зубы, Айка закричала, что было сил. В эту ночь она потеряла всех, кто был ей дорог. Когда же осознание вернулось, змейка помчалась обратно в лес, вооружившись несколькими копьями. Но на прежнем месте никого уже не было. Выживших куда-то увели. Мертвых оставили, как ненужный мусор. Ощутив толику надежды найти родственников в горном племени, Айка вновь вернулась. Подобрав Нару, она отнесла его в родную палатку, накрыв одеялом. Взяв его за холодную руку, девушка согнулась, прошептав.

– Я… отомщу, мой милый… я… сделаю все, чтобы Зак, чтобы моя жалкая сестра пожалели. Я… – в это мгновение речь оборвалась. Оба глаза покраснели. Вены на руках начали вздуваться, пульсируя. Отпустив конечность самца, Айка выпрямилась и выползла из палатки. Уже начинало светать. Ощутив тепло первых солнечных лучшей, змея подобрала лежащее на земле копье, и медленно поползла в сторону леса.