Текст книги ""Фантастика 2025-119". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Алина Углицкая

Соавторы: Виктор Ночкин,Павел Дартс,Евгений Хван,Вадим Фарг
сообщить о нарушении

Текущая страница: 113 (всего у книги 357 страниц)

Глава 8
С возвращением

Когда сознание начало оживать и сквозь густой туман в голову стали проникать внешние звуки, первое, что услышал – знакомые голоса.

– Я говорила! Говорила, что нельзя его отпускать!

– Хватит уже ныть! Все с ним в порядке! Видишь, ни царапинки!

– Но… я не знаю… что тогда⁈

– Не знаю!

Два женских голоса переплетались меж собой. Крик стоял на весь дом. Но волновало сейчас не это. Жуткая головная боль не позволяла сосредоточиться. Меня словно током долбануло. Да так, что мозг в кашу превратился.

Кое-как открыв глаза, промычал что-то. Девушки, находящиеся неподалеку, тут же подбежали к кровати. Одна из них взяла за руку. По ощущениям и дрожи удалось сделать вывод, что это Айка. Вторая коснулась плеча. Ладонь меньше и мягче. Мицуру.

– Рин! Ты как? Ты слышишь меня? – змейка негодовала. Голос ее дрожал, как и пальцы, переплетенные с моими.

С трудом приподнявшись, схватился за голову, пытаясь осмыслить, что вообще произошло. Поставил рюкзак, включил камеру, а затем… я словно видел все другими глазами. Минутная темнота сменилась палаткой, женщиной с ребенком. Я ощущал себя тем, кем был. Но кто это? Кто там сидел и прижимал к себе младенца с зелеными… погодите, может ли это быть Риза? Но кто тогда ее держал? Мать?

Она умерла. Умерла на моих глазах, но не от моих рук. Умерла от когтистой лапы, что разодрала горло. Эта лапа была покрыта серой шерстью. Волк. Это был волк. Высший дух волка. А затем… вроде бы он засунул ребенка в мешок и вышел под небо. Поговорил и… забрал малышку…

Раздумывая об этом, не заметил, не почувствовал, как по щеке скатилась слеза. Что это со мной? Мне было их жалко, но не получалось ни двигаться, ни издавать звуков. Словно меня заперли в темном помещении с одними лишь отверстиями для глаз.

– Рин, – Айка крепче сжала мою руку, приведя в чувства. – ты как, Рин? Что произошло?

– Мне… тоже интересно… как я здесь оказался?

– Тебя не было шесть часов! – вскрикнула Мицуру, сидя с другой стороны и продолжая держать за плечо. – Мы пошли тебя искать, и нашли у того дерева. Ты валялся в отключке. Тебя всего трясло!

– Мой… рюкзак… телефон…

– Да, мы нашли, – гепардиха отскочила в сторону и тут же принесла мне мобильный. Дрожащими руками открыл галерею и включил видео. Запись шла три часа, а затем телефон разрядился. Однако первых трех минут было достаточно. После того, как схватился за корни кокона, меня дернуло. Я упал на землю и начал трястись.

– Боже…

– Что случилось? – вновь завела свою пластинку Айка, отдернув меня.

– Когда я коснулся кокона… не знаю. Меня словно закинуло в чью-то голову. Я видел… воспоминания?

Девушки переглянулись и вновь уставились на меня.

– Сладкий, а ты уверен, что тебе не приснилось?

– Нет же! Я четко все видел.

– А что ты видел?

– Лес и… волка… я видел все глазами какого-то высшего духа. Он был волком. Командиром какого-то отряда. Я видел, как он зашел в палатку, в которой пряталась женщина с грудным ребенком. Они… их убивали. Остальные тоже ходили по палаткам и всех убивали. Это… это были растения. Высшие духи растений.

– Боже, – закрыла Мицуру рот руками. – Ты бы такое не смог придумать. Рин, ты видел что-то из далекого прошлого. За всю жизнь лишь раз случалось такое, что высшие духи смогли искоренить растений-паразитов. Это было до…

– До последней войны, – закончил, отчего гепардиха пискнула, не сдержавшись.

– Я не понимаю, как такое возможно. Растения… точно! Растения же передают все свои воспоминания, и воспоминания предков, через лес, через природу, корни. Они держат в головах весь свой род от самого первого существа. Похоже, ты каким-то образом смогу проникнуть в голову Ризы. Увидел то, что видела она.

Попытавшись приподняться, оперся на девушку, обхватив ее шею, чтобы банально не упасть.

– Мне нужно… туда…

– Что? Нет! – возмутилась змейка, перегородив дорогу. – Ты в ужасном состоянии! Кто знает, как тебя сказывается это… проникновение. Я не пущу!

– Айка… если тем младенцем была Риза… я хочу узнать больше. Я ведь жив, значит все хорошо.

– Но ты… твое сердце, когда мы тебя нашли, билось, как ненормальное! Ты мог умереть! Это опасно!

– Прошу, помоги мне, милая.

Смутившись, змейка отвела взгляд, закусив губу.

– Я… боюсь тебя отпускать. Да и уже темно.

– А завтра нам ехать, – добавила гепардиха.

– Поэтому помогите мне добраться до кокона. Я обязан… снова к нему прикоснуться. Не знаю, почему, но меня впустило в разум Ризы. И это не просто так. Должна быть причина.

– Скорее всего, потому что в тебе есть гены высших охотников.

– Мицуру! – рявкнула змея.

– Что? Мы ему уже говорили об этом. Растения способны передавать между собой воспоминания и прочее. Да и некоторые другие виды могут обмениваться разной информацией без слов. Это логично.

– Айка, – взглянул на возлюбленную, – я не отступлюсь.

– Да знаю я… дурак…

1

Ночь. Глухая ночь. Холодная ночь. Из-за того, что я провалялся рядом с деревом шесть часов, уже скоро начнет светать. Хорошо, что сейчас солнце поздно встает. Однако на рабочее место мы определенно опоздаем. Знаю, что обещал Мицуру трудиться, не покладая рук, но сейчас дело касается Ризы. Почему-то мне кажется, что чрезвычайно важно снова коснуться кокона. Меня словно тянет к ней. Такое чувство, словно зеленоволосая девушка хочет, чтобы я увидел продолжение той истории.

Оказавшись рядом с деревом, девушки расстелили лежаки. Куро осталась охранять дом, хотя рвалась вместе с нами. Хорошее решение оставить ее. Не хватало еще истерики. Хотя, Айка тоже не может держать себя в руках. Сейчас именно Мицуру – мое подспорье. Она понимает меня, и принимает холодные решения, не основываясь на чувствах. Превосходный лидер. Интересно, как бы повернулась жизнь, если бы в тот день я встретил именно ее, а не змейку…

Хорошенько ко всему подготовившись, подошел к стволу. Кокон продолжал светиться. Яркие лианы и корни тянулись сюда из глубин леса. Девушки признались, что и сами не замечали подобного в прошлые свои приходы. Риза, похоже, забирает часть сил природы. Словно высасывает энергию из деревьев, кустов и растений.

Устроившись на лежаках, поставив переносную газовую плитку и разложив продукты с водой, девушки приготовились. Я сам попросил их не приближаться, и не в коем случае не трогать меня после того, как коснусь кокона. Не хочу, чтобы момент оборвался. Раз уж решился – пойду до конца.

Подойдя ближе, переглянулся с красотками и, тяжело вздохнув, вытянул обе руки сжав в пальцах колкие корни, перекрывающие вход. Сознание помутилось. Меня снова ударило потоком голосов и картинок. Сначала это были образы. Медленно все начиналось проясняться. А затем…

Темнота.

2

Какое-то время

Какое-то место

– Папа! Папа! – женский, довольно писклявый и немного раздражительный, голосок донесся со спины. Суровый мужчина, с ног до головы покрытый шрамами былых сражений, не стал оборачиваться. Словно хотел поиздеваться над тем, кто выкрикивает одно и тоже раз за разом. – Папочка!

Сидя на пне и продолжая затачивать кинжал острым камнем, волк с длинными ушами, один из которых был рваным, вздохнул, задрав голову.

– Сколько раз говорил, не называй меня так, Кашими.

Девочка подбежала вплотную и обняла волка со спины. Ее длинные зеленые волосы источали едва заметный свет, блестели на солнце, подрагивали, словно живые.

– Но тебе так идет, папа! – она рассмеялась, прижимая все крепче.

– Я ведь уже говорил, что не отец тебе. Всего лишь воспитанник.

– Но у меня нет родителей. И ты не говоришь, что с ними случилось. Значит ты мой папа!

– Нет, глупая. Я забрал тебя из твоего дома и, наперекор судьбе, оставил при себе, чтобы ты носила сумки и готовила пищу.

– Но ты сам всегда их носишь, папа. И готовишь тоже сам.

– Потому что ты еще маленькая.

– Папа смешной, – рассмеялась девочка. Она оббежала его спереди и уставилась в суровые глаза. Шрам под правым был достаточно широк, отчего волк слегка щурился. – Ты просто не хочешь признавать, что заботливый.

– Не неси чепухи, Кашими. Мы, волки, не заботимся о детях. Особенно…

– Что? Что особенно?

– Неважно. Ты убралась в доме?

– Да, папочка! Я все вычистила, а еще с утра сходила за грибами и…

– Дура! – рыкнув, волк заставил ребенка замолчать. Она вздрогнула, прижав руки к груди. Длинные сероватые клыки всегда пугали ее остротой и возможностями. – Говорил же, никуда не отлучаться! А если тебя заметят⁈

– Папа… а почему мы от всех прячемся?

– Потому что таких, как мы, не любят, Кашими.

– А это каких таких?

– Высшие духи боятся твоих зеленых волос.

– Тогда постриги меня.

– Дуреха. В них заключается сила твоего вида. Никогда, слышишь, никогда не смей стричь их.

– Хорошо. Папа, а тебя тоже боятся?

– Да. Но меня боятся за силу.

– Да, папа сильный! У тебя столько шрамов. Слушай, слушай, а… – закончить она не успела. Со стороны леса раздались чьи-то возгласы. Лишь холодный, мрачный вой заставил бывалого война подняться. Он сжал кинжал сильнее, оскалившись.

– Кашими, в дом. Живо!

– Хорошо, – девочка убежала, но, из-за своего характера и глупости, приоткрыла накидку, решив понаблюдать за тем, что может произойти. На поляне показались другие высшие духи. Волки и два льва. Все они были с оружием. Все они выглядели пугающе. Ноги девочки затряслись.

Волк сделал всего несколько шагов, остановившись у предводителя отряда. Высоченный лев смотрел на него сверху-вниз, держа одну руку на рукояти меча, что висел на поясе.

– Вот мы и нашли тебя, бывший командир ударного отряда, Сэн.

– Главнокомандующий Астар. Какими судьбами? – приклонив колено, волк опустил взгляд к земле, выказывая уважение.

– Ты ушел со службы сразу после окончания войны. И мы отпустили тебя с условием, что ты продолжишь биться за наши леса в случае новых опасностей.

– Да, все верно, главнокомандующий.

– Тогда почему ты не явился в родное племя, когда разразилась война с высшими охотниками⁈ Предатели нашей родины не считаются для тебя серьезными соперниками⁈

– Нет, что вы, главно… – получив кулаком по лицу, волк опустился к земле, рыкнув. Он сплюнул собственную кровь вместе с несколькими зубами. Львы всегда были сильнее волков, а потому и управляли главными силами в последних войнах.

– Сэн, ты позоришь свое племя, прячась в лесах. Тебя ждет служба.

– Я не могу вернуться, главнокомандующий. Я стар и слаб.

– Ложь. Мы знаем, что ты пытаешься скрыть. Солдаты, обыскать поляну и хижину. Найти мелкую дрянь!

– Нет, постойте… – попытавшись подняться, волка снова прижали к земле. Мощная лапа льва не дала и шанса к сопротивлению.

– Как ты мог приютить ребенка наших врагов⁈ Растения-паразиты очень опасны, и погубили сотни тысяч твоих сородичей! А ты посмел пригреть одного! За это я лично казню тебя, чертов волк.

– Она не опасна, главнокомандующий! Она всего лишь ребенок!

– Такие дети, как она, способны останавливать армии при желании. Им подвластна вся территория, на которой мы живем. И поэтому все они должны быть сожжены или обезглавлены.

Не прошло и двух минут, как раздался испуганный вскрик малютки. Волки вытащили из хижины девочку. Она пыталась вырваться, но все было напрасно. Один из них кинул ребенка к воспитаннику, усмехнувшись. А после обнажил меч, направив его дитя. Девочка испугалась, зажмурившись.

– Папа! Папочка, что им нужно⁈ Помоги!

– Папа? – рассмеялся лев. Каким же ничтожным ты стал. А ведь мог занимать должность, не хуже моей. Когда войны закончатся, мы, северные племена леса, встанем во главе всех остальных.

– Главнокомандующий, прошу, пощадите ее. Она не питается жизненной силой. Ей не нужно убивать!

– Не рассказывай мне сказки. Я убью ее на твоих глазах. А затем и ты лишишься головы за измену. Сэн, я приговариваю тебя.

Вздохнув, волк взглянул на девочку и, улыбнувшись, прошептал:

– Кашими, закрой глаза.

– Папа, мне страшно!

– Сделай, как я говорю, и ни за что не открывай, хорошо?

– Хорошо…

Так она и поступила. А затем…

Ухватившись за тот самый кинжал, волк пронзил ногу льва. Ему хватило мгновения, чтобы вскочить и вспороть горло бывшего товарища. Еще одного мгновения хватило на то, чтобы вытащить меч из ножен льва, и отрубить сразу две головы волков. Волк Сэн не просто так звался зверским командиром. Его боялись даже сослуживцы. Боялись небесные. За силу, за дух, за непоколебимость.

Сцепившись в неравном бою с товарищами, Сэн убивал одного за другим. Волки не могли составить ему конкуренцию, но среди них был и другой лев. Более сильный, более отважный.

Почуяв опасность и заблокировав моментальный удар, волк отскочил назад, но тут же получил кулаков в живот, а затем и мечом в спину. Опустившись на колени, он оскалился и бросился на льва, сбив его. Они обменивались ударами, пока силы не начали покидать. Волк не мог сопротивляться мощи льва. Не мог противостоять такой угрозе, а потому выдохся первым. Его повалили, выбили все, что осталось. Когда же лев поднялся и подобрал с земли меч, он произнес лишь одно:

– Ты больше не являешься членом нашего племени, Сэн.

Меч вонзился в плечо. Прошел насквозь. А как вышел – опустился ниже и снова пронзил грубую кожу бывалого воина. Когда же лев собрался ударить в третий раз, его ногу что-то коснулось. Отвлекшись, он заметил корни деревьев, спутавшиеся на конечности. Оскалившись, волк вырвал ногу из пут и взглянул на испуганную девочку, что возомнила себя храброй. Лев занес меч и собирался ударить, как вдруг резкая боль отняла все силы. Кинжал вонзился в спину. В позвоночник. Зная слабые точки врага, волк сумел поразить одну из них, а после и сам оказался на коленях. Он истекал кровью, держась за жизнь лишь собственными усилиями.

Девочка подбежала к нему, обняв.

– Папа! Не умирай! Не оставляй меня!

– Не волнуйся… Кашими. Я… в порядке…

– Папочка, у тебя кровь…

– Иди в дом и собирайся. Нам… нужно кое-куда отправиться…

– Да, я поняла, – девочка тут же убежала. Волк кое-как поднялся, схватившись за бок. Регенерация лишь замедляла процесс. Осталось ему не долго, но он знал, что сейчас умирать нельзя. Оставшиеся двое волков сбежали. Они позовут подмогу. Здесь оставаться нельзя.

* * *

За следующие часы Сэн с Кашими поднялись высоко в горы. Северные горы. Всего лишь три сотни миль от первого племени небесных высших духов. Мать зеленоволосой девочки, как и ее последователи, знали, где расположить пещеру для будущего потомства.

Проблем с дорогой не возникало. Волк уже был там. Посещал место, о котором ему говорила женщина. Вот только, живых растений-паразитов внутри не было. Лишь трупы. Не ясно, кто сумел отыскать тайное место раньше волка. Растения-паразиты готовили там новое поколение своих детей, которым не требуется жизненная сила существ для пропитания. Но репутации всегда было достаточно, чтобы сделать выводы.

Поднявшись на последний уступ, волк опустился на колено, закашлявшись. Силы покидали его. Раны не восстанавливались, кровоточили. Но он не сдавался. Просто не мог. Иначе все старания оборвутся.

Девочка постоянно подбегала и пыталась помочь волку подняться. Конечно, ее сил было недостаточно, но он продолжал вставать. А затем показалась и сама пещера. Глубокая, мощеная, темная. От трупов Сэн еще в прошлый раз избавился, а потому остались здесь лишь многочисленные растения и переплетенные с корнями лианы.

Кашими заворожилась. Осматривала все с улыбкой на лице. А волк… прижавшись к стене, он опустился к полу, закашлявшись. Оставалось только подготовить ребенка. Закончить начатое с момента того самого убийства ее матери.

– Кашими… подойди…

– Папочка! – малышка подбежала к волку, взяв его за руку. – Папа, тебе больно?

– Все хорошо. Кашими, настала пора тебе поспать.

– Но я не хочу спать, папа. Что это за место?

– Это место, где все такие же, как ты, спят. Такие же зеленоволосые, милые девочки. Ты поспишь, а когда проснешься – станешь совсем взрослой, ясно?

– Папочка… но как же ты?

– Я подожду тебя здесь, милая моя.

По щекам ребенка потекли слезы.

– Папа… ты мне не врешь?

– Нет. Я буду сидеть и ждать, когда ты выспишься. Видишь вон тот… кокон… – с трудом он протянул руку к дальней стене, где сохранилась ложа одного из убитых детей. – Залезай внутрь и воспользуйся своей силой, Кашими. Так же, как ты воспользовалась ей возле дома.

– Это долго? Я не хочу долго!

– Всего пару минут, девочка. Моргнуть не успеешь… как мы снова увидимся.

– Хорошо. Только жди меня здесь! Я скоро вернусь! Обещаю!

– Да, я буду ждать тебя. Буду… здесь. Поспеши… Кашими… папа тоже хочет спать…

С тяжелым сердцем отпустив широкую руку волка, малышка добежала до кокона и забралась внутрь. А как воспользовалась своей силой – верхний слой переплелся прочным природным материалом. Она уже не могла выбраться, как бы не пыталась. Не прошло и минуты, как волосы начали светиться. Кокон позеленел, источая яркие вспышки. Ее крики стихли. Процесс эволюции начался.

Наблюдая за этим, волк улыбнулся. Он попытался подняться, но руки более не слушались. Потеряв слишком много крови, Сэн взглянул на вход в пещеру, вздохнув.

– Вот и все. Кашими, когда ты проснешься… мир будет другим. Прости… меня…

* * *

– Ты соврал мне, папочка…

3

Открыв глаза, я приподнялся и тут же повалился на бок, раскрыв рот. Из меня повалил и утренний завтрак, и все, что скопилось в организме. Меня вырвало. Сил совсем не было. По телу словно машина проехалась. Болел каждый мускул. Но больше всего ощущались те самые раны. Грудь и плечо. Казалось, именно меня пронзил тем мечом высокомерный лев…

Оперевшись на руки, сумел подняться и осмотреться. Арка с Мицуру спали у дальнего дерева на своих лежаках. Уже рассвело. На часах, наверное, часов семь-восемь утра. Как же… что произошло? То воспоминание…

Не успел осмыслить происходящее, как кокон Ризы треснул. Лианы и корни, сплетенные воедино, начали расходиться по швам, рассыпаясь. Секунда за секундой, и за ними показалось женское тело. Тело Ризы. Моей Ризы. Она висела над землей. Окутанная лианами, девушка опускалась все ниже.

Собрав все оставшиеся силы, доковылял до дыры в дереве и протянул руку, коснувшись женского плеча. Глаза зеленоволосой раскрылись. Она вдохнула полной грудью, выгнувшись. Даже простонала от мимолетной боли в закостенелом теле.

– Я… я… где… я…

– Риза, – прошептал, держась из последних сил, чтобы не отключиться. Ты… вернулась…

– Риза… кто… эта Риза… кто… я не… Риза…

И тут до меня начало доходить. Воспоминания… правда ли это всего лишь моменты из прошлого? Тогда почему Риза не помнила ни своего имени, ни того, что происходило в прошлом, когда мы встретились? Может сейчас… сейчас она отреагирует?

– Риза…

– Мне… мне страшно… папа… папочка… где ты, папа? – девушка металась взглядом. На меня смотрела так, словно видела впервые. И тогда я произнес то, что сейчас ей было необходимо больше всего.

– Кашими.

Раскрыв глаза, она уставилась на меня. По щекам потекли слезы.

– Ты…

– Кашими… с возвращением…

И все же я простой человек. Стоило расслабиться лишь на мгновение, как глаза закрылись сами собой.

Глава 9
«Первые шаги»

Разгуливая по гостиной с задумчивым лицом взад-вперед, Айка моментами хмыкала, хмурилась и издавала другие звуки, привлекая наше внимание. Куро все это время сидела на лестнице неподалеку, опасаясь чего-то. Мицуру заняла место рядом с зеленоволосой девушкой. Она уже несколько раз пыталась взять ее за руку, но та отстранялась, постоянно пялясь на меня, сидящего в кресле напротив.

Все были озадачены. Что можно спросить у девушки, которая совсем не помнит никого в этой комнате? С момента, как она вылезла из кокона, ее воспоминания поменялись местами. Все, что было в голове с момента встречи, словно осталось там, в том самом роковом дереве. А вот ее настоящая личность, напротив, била ключом. Внешность Ризы не изменилось. Да и мозгов не особо прибавилось. Можно сказать, что она осталась прежней, не беря в оборот самого главного.

– Итак, расскажи, что ты помнишь, – вновь обратился к ней, глядя в кристальные зеленые глазки.

– Я помню папу. Помню наш домик. Как на нас напали. А еще, как он отвел меня в пещеру и сказал, что нужно пойти поспать.

Все то, что видел своими глазами после прикосновения к лианам кокона. Риза словно поменялась местами с той, кто сидел в голове и заправлял ее прошлым. Это не могло не расстраивать.

– Риза, ты совсем не помнишь нас? – вмешалась в разговор Айка, перестав мельтешить.

– Я не Риза! Кто вы и где мой папа⁈ – девушка нахмурилась. Ее волосы начали светиться. В данный момент она могла быть опасна, а потому я попытался успокоить растение.

– Кашими, так ведь тебя зовут?

Зеленоволосая тут же перевела взгляд и заулыбалась. Ее природные инстинкты успокоились.

– Да. Ты знаешь моего папу? Где он⁈

– Кашими… как бы тебе объяснить…

– Где папа⁈ Почему я здесь⁈ Я ложилась спать в той пещере, а проснулась в лесу! Что вы сделали⁈

– Постарайся успокоиться. Твой папа… мы с ним друзья. Он попросил проследить за тобой.

– Проследить? Но где он?

– Кашими… понимаешь, ты проспала… немного дольше, чем пару минут.

– А? Сколько? Сколько я спала⁈ – она вскочила с дивана, уставившись на меня злобным взглядом.

– Примерно… шесть сотен лет, – Айка рассказывала, когда кончилась та война. Точный срок назвать невозможно, но хоть так.

– Шесть… сотен лет… – услышав меня, зеленоволосая вновь села на диван, вздрогнув от прикосновения Мицуру. По щекам потекли слезы. – Папа… не дождался меня? Но он… он ведь обещал… что дождется… папочка…

– Послушай, я не знаю, почему ты все забыла, но это не первый раз, когда ты эволюционировала. Мы… то есть, девушки в этой комнате, познакомились с тобой меньше года назад. Ты не помнила своего имени, и тебя начали называть Ризой.

– Риза… это… это правда мое имя?

– Да. Имя, которое тебе дала Айка. Змея и альфа этого племени.

– То есть… я уже просыпалась. Я… ничего не помню… я не помню вас… помню только папу…

Айка подошла ближе и, опустившись на колено, взяла девушку за руку, нежно улыбнувшись.

– Мы поможем тебе вспомнить, милая. А если и не сможешь – снова докажем, что здесь тебе будет хорошо и безопасно.

– Я… могу остаться? Но я же… не та, кого вы встретили… меня зовут Кашими. Я… я помню, что путешествовала с папой… с волком Сэном. Мы жили в северном лесу недалеко от гор. И там на нас напали. Папу назвали предателем племени. Почему? – она с надеждой взглянула на меня.

Что я должен сказать? Что этот Сэн убил ее мать, и забрал ребенка к себе после того, как понял, что в пещере не осталось сородичей? Кто-то их истребил, и у него не было выбора, однако не хочется портить единственные воспоминания.

– Сэн хотел защитить тебя. Помнишь, что он тебе говорил насчет волос?

– Папа говорил… что моих зеленых волос боятся.

– Да. Ты – уникальная девушка, Кашими. Мы тоже хотим защитить тебя. Доверишься нам?

– Вы… не боитесь моих зеленых волос?

– Они очень милые, – мое спокойствие подействовало. Девушка заулыбалась и опустила взгляд. Само собой, горе, испытанное много сотен лет назад, и вспомнившееся только сейчас, не оставит так сразу. – Мы тебя не бросим. Ты – часть нашей семьи.

– Тогда… если мне можно остаться с вами… зовите меня, как звали ее…

– А?

– Ри…за… правильно? Риза.

– Уверена? Думаю, твое настоящее имя многое значит для тебя.

– Его мне дал папа Сэн. Но… ты ведь его друг, да? Значит, ты не обидишь меня. Папа доверился тебе и… я тоже доверюсь.

– Спасибо, Риза. Мы позаботимся о тебе.

1

Уложив девушку в постель, мы с Айкой вновь спустились на первый этаж. Куро с Мицуру ждали. Они приготовили крепкий кофе, чтобы хоть как-то прийти в себя.

Усевшись в кресло, не успел начать, как Айка расположилась на моих коленях, откинувшись на грудь.

– Ну, что думаете? – оглядела змейка подруг.

– Даже не знаю, – вздохнула Мицуру. – Я сама говорила, что после эволюции может произойти, что угодно. Но такого не ожидала.

– Риза вернула свое сознание. Не знаю почему, но после первой эволюции, она стала другим для себя человеком. Словно маску нацепила. Возможно, выбравшись из кокона и обнаружив останки того волка, она пережила сильный шок.

– Возможно. Но что теперь? Она нас совсем не помнит. Мы для нее чужие люди.

– Ничего страшного, так ведь, сладкий, – чмокнула змея меня в щеку.

– Да. Ну забыла нас. Пусть так. Зато Риза стала самой собой. Пройдет какое-то время, и она снова доверится нам.

– Ты хоть и говоришь так, – подметила Мицуру, – но у самого руки дрожат.

И правда дрожат. Сам не заметил. Не стану же говорить, что внутри все вперемешку. Мало того, что мы встретили знакомую в таком состоянии, так я еще и пережил все эти события лично. В каком-то смысле.

– Я не отрицаю, что нервничаю. Характер Ризы тоже изменился. Мы изначально ошибались, думая, что она ведет себя, как ребенок, потому что ничего не знает о нашем времени.

– О чем ты?

– То сознание Ризы было, скорее, чистым листом. Она заблокировала все свои воспоминания, ради самозащиты. А теперь вернула их. Нужно поддержать девушку. Не говорите ничего странного, и не делайте тоже. Куро, тебя касается.

– А я что? – вздрогнула паучиха. – Я ничего.

– Вы ведь с Ризой – близкие подружки. Постарайся не дурачиться, а помогать ей сейчас.

– Поняла я, поняла.

Скрывать то, что все мы в легком шоке, было глупо. Даже Мицуру успела подружиться с нашим растением, а сейчас к ней требовался особый подход.

– Кстати, – нарушив минутную тишину, Мицуру взглянула на меня. – Ты знал о настоящем имени Ризы. Что ты видел в ее сознании?

– То, о чем она говорила. Волк Сэн, который воспитывал ее, должен был оставить Ризу в пещере, где растения-паразиты прятали своих детей. Они все должны были проходить эволюцию, но что-то случилось и… в общем, в пещере все были мертвы к моменту его прихода.

– Поэтому он стал для нее воспитанником, – додумала гепардиха, опустив взгляд.

– Да. Но в один день их нашли. К тому моменту уже шла ваша последняя война против этих высших охотников.

– Люди с генами высших духов.

– Его хотели казнить за спасение девочки. Сэн серьезно пострадал. Он сумел отвести Ризу в пещеру и сказал, что нужно делать, а сам…

– Он скончался почти сразу, – закончила девушка

– Ага.

– Жаль, я не слышала о нем от предков. Волк Сэн. Северные леса. Это довольно далеко от моей родины. Там когда-то была территория небесных. Высшие духи сражались с ними и с растениями за несколько лет до начала битвы с высшими охотниками. Этот Сэн поступил благородно.

– В прошлом видении я узнал, что растения уже эволюционировали, но их все равно не собирались оставлять в живых.

– Да. Они закрепились, как враги абсолютно всех видов. За предпоследнюю войну избавились почти от всех особей. Даже детей не оставили.

– В общем так, – прервала нас Айка. – Хватит вспоминать прошлое. Сейчас все иначе. Пускай Риза вернула старые воспоминания и лишилась своих нынешних. У нее есть время изучить все заново. К тому же, вы заметили, что она поумнела?

– Да, – добавил, сильнее прижав к себе возлюбленную. – Риза осознанней, чем была. Но, помимо этого…

– Она опасней, – добавила Мицуру.

– Точно. Готова была напасть после слов Айки. Если Риза разблокировала свои воспоминания, то и весь опыт предков, скорее всего, тоже. Нужно быть настороже, но не показывать этого. По крайней мере, пока не расположим ее к себе.

2

Риза проснулась только на следующее утро. Мы проверяли ее один раз, ближе к ночи, но то, что увидели, отбило желание заходить еще раз. Она и до всех этих событий любила меня комнату под себя. К примеру, обвивала лианами кровать. Однако в этот раз все было несколько… иначе. Зеленоволосая не просто «подготовила» спальное место. Она изменила всю комнату. Лианы заполонили каждый сантиметр помещения. По углам торчали хищные растения с крупными бутонами. Когда мы с Айкой открывали дверь, растения тут же раскрылись и угрожающе уставились на нас, сверкая острыми лепестками. Видимо, они выполняли роль защитников. Все это убедило – девушка вернула свою силу. Возможно, сейчас Риза не слабее змеи. А может и сильнее.

Когда же растение пришла в себя, она аккуратно вышла из своей комнаты и спустилась вниз. Не издала ни шороха. Ей повезло. На кухне заметила меня, и тут же подбежала, обняв. На данный момент доверяла красавица лишь знакомому своего отца. Когда в гостиной показала Куро, зеленоволосая даже не подошла к ней, держась меня. Она помогла накрыть на стол. Причем в некоторых повседневных делах она разбиралась. Все же, живя с волком Сэном, следила за домом, пусть и была ребенком. Риза без труда нарезала овощи и фрукты. Также быстро разделала курицу, которую мне пришло в голову пожарить к полноценному завтраку. Использовала, при этом, лианы. Тонкие плети избавили от шкурки, разделили все куски на равные части, и все это за пару минут. За это решил наградить ее, как делал всегда. Сначала сомневался, а стоит ли, но все же решился.

Подойдя сзади, положил руку на голову девушки, отчего она вздрогнула, замерев. А как начал гладить – расслабилась. Она не впервые испытывала подобное. И я не о нашей традиции. Волк заботился о ней.

За столом через пару часов девушка также смущалась и робела. Айка раздала всем тарелки и уселась на как раз напротив меня с Ризой. Растение отказывалась занимать другое место. Обычно здесь сидит змея, но сейчас спорить она не стала.

Понаблюдав за тем, как мы начали есть, Риза и сама взялась за вилку. Правда, взялась, как неопытный ребенок. Видимо, в то время таких приборов не было. Куда комфортнее оказалось есть руками. Температуру только что испекшегося мяса она не ощущала.

С ванной все оказалось куда интереснее. Риза наотрез отказывалась даже заходить в комнату. Все это ее пугало. Айка пыталась показать, что все хорошо, но растение испугалась уже на этапе включенной воды. Наверное, в ее глазах это казалось какой-то магией, или вроде того. Длинный душевой шланг и вовсе девушка восприняла, как врага, перевоплотившись и начав защищаться. Смех смехом, но ведь она и впрямь атаковала, срезав его…

В итоге, после долгих уговоров, Риза все же зашла. Мне пришлось присутствовать. Светить голым телом растение не постеснялась. Наоборот – ей было куда комфортнее знать, что я рядом.

Айка забралась в полную ванную с пышной пеной и протянула Ризе руку. Та, обернувшись на меня и заметив спокойную улыбку, пересилила себя, забравшись в горячую воду. Ну а уже там довольно быстро расслабилась, начав получать удовольствие. Мы словно дикого зверя из леса привели, обучая его всем хитростям современной жизни.

Закончив и с этим этапом, Айка вытерла Ризу полотенцем, высушила ей волосы феном, который растения обозвала жужжащей страшной штукой, и вывела в коридор. А уже оттуда отвела в комнату. Заходить сама не решилась. Те цветки оставались на месте. Но, на ее и мое удивление – я все еще ходил за ними следом – Риза сама взяла мою возлюбленную за руку, и потянула за собой. Ее «стражи» ничего не сделали. Видимо поняли, что мы не враги.