Текст книги ""Фантастика 2025-119". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Алина Углицкая

Соавторы: Виктор Ночкин,Павел Дартс,Евгений Хван,Вадим Фарг
сообщить о нарушении

Текущая страница: 160 (всего у книги 357 страниц)

Глава 9
Первая жертва

Уже на следующий день после собрания меня вызвали с утра пораньше на стройку. Конечно, на деле это простая поляна, на которой сейчас лежат бревна, доски, самодельные кирпичи, и так далее. Подобие школы. Нет, мне искренне хочется построить нечто такое. Образование – это очень важно. Особенно, для высших духов. Они боятся людей, потому что не знают нас. Мне-то доверились не сразу. Скорее, ситуация помогла. А вот насчет остального общества – я частенько слышу перешептывания, что внешний мир страшен, и люди, порой, даже страшнее других высших духов. Подобное мне не нравится. Хочется это искоренить. Они правы, но лишь частично.

Подойдя с сонным видом и осмотрев все, дал Хану добро на продолжение. Он попросил осмотреть, как именно должны быть расположены комнаты. Мы решили сделать всего два класса, длинный коридор и, конечно, средних размеров комнату со шкафчиками и прочим. Вместо шкафчиков сделаем полки. У высших духов, в отличие от людей, нет понятия воровства. Если вещь кому-то принадлежит, то приравнивать ее себе нельзя. За такое можно попасть на дуэль и, самое главное, лишиться уважения.

– Слушай, – я отвлекся от листов и, ухмыльнувшись, толкнул Хана локтем в бок, – Ну как у вас дела с Хараной?

– Чего? – высший дух, грозный и самоуверенный на вид, тут же растерялся, смутившись. – Ты…

– Она мне рассказала, что вы сблизились. Точнее, я сам увидел твой подарочек на шее, – уже откровенно растерялся.

– Ну, как-то так, да, – почесав затылок, Хан состроил серьезную морду, продолжая смущаться.

– Рад за тебя. Что теперь? Жить вместе планируете?

– Наверное. С того дня я еще не говорил с ней. Собрание было, дел много, все такое.

– Боишься, что ли?

– Нет, я… не совсем уверен, в общем.

– Да ладно тебе. Нашел, о чем переживать. Харана у нас хорошая и…

В это самое мгновение раздался душераздирающий крик. Я мгновенно проснулся. Мы с Ханом обернулись, заметив бегущую в нашу сторону женщину с длинным пушистым хвостом и кошачьими ушами на макушке. Лицо залито слезами. В глазах откровенная паника и ужас. Она добежала до нас и тут же рухнула на колени. Мы поспешили помочь ей, но высший дух никак не унималась.

– Убили! Его убили! – жуткая истерика, от которой самому не по себе становится.

– Лин, – обратился к ней Хан, – успокойся. Объясни, что случилось? Кого убили?

– Моего самца! – слезы рванули с новой силой, стекая по щекам и капая на одежду. – Моего самца убили! Он там! Там! Боже…

Вновь переглянувшись, я оставил девушку на Хана, а сам помчался в сторону, куда указала пострадавшая. Меня распирало от страха. Не знаю, что произошло. В голову пришли мысли – может, кто на дуэль его вызвал, и так уж случилось. Хотя, нет. Не стоит успокаивать самого себя. В душе я догадываюсь, что произошло на самом деле.

Уже через пару минут я добрался до первых плодоносных деревьев. Муж Лин, той девушки-кошки, довольно слабый в понимании высших духов, но очень добрый и ответственный. Он работает на сборе фруктов в плодородном лесу. Уже подбегая, заметил толпу, собравшуюся у одного из деревьев. А как пробился меж ними, замер перед трупом. Муж Лин. Если не ошибаюсь, его зовут Онри. Точнее, звали. Высший дух облокачивается на ствол дерева. В груди торчит скрюченный, безобразный нож с обвязанной какой-то тканью рукоятью. Кровь впиталась в одежду. Лицо мужчины потускнело.

– Что здесь… произошло…

Никто не смог мне ответить. Высшие духи и сами не понимали, как так.

Подойдя вплотную, присел на одно колено и вытащил нож из груди. Оружие очень старое. Каменное, с тупым, кривым лезвием. Воткнули его с силой. Да и целились намеренно в сердце, чтобы точно убить быстро.

– Рин, – прошептала какая-то женщина, стоя за мной, – кто это сделал?

– Не знаю. Прошу вас, возвращайтесь в свои дома. Скажите патрулю по пути, что объявляется экстренная ситуация. Пускай все запираются в своих домах. Все. Без исключения.

Они тут же разбежались. Еще бы. У многих дети. Остальные просто боятся. А я продолжаю сидеть рядом с трупом и думать. Это точно они. Те самые твари из подземных туннелей. Подобное оружие может быть только у них. Но убийство… они были на поверхности. Забрались в наш плодородный лес и выбрали слабую, одинокую жертву. Уверен, это показательное убийство. Отомстили за обрушение одной из пещер? Может быть. Или предупредили, что вскоре мы встретимся снова. Что же делать…

1

Примерно через час, когда труп был доставлен в племя и спрятан в пустом доме, я вернулся к себе, собрав там Хана, Харану, Аврору, Куро и Ризу. Айка с детьми по моей просьбе ушла к Софи.

Положив на стол окровавленный каменный нож, выпрямился, скрестив руки на груди.

– Итак, уверен, Харана с Ханом уже поняли, что это. Аврора, Куро и Риза, вы знаете обо всех находках, которые я просил искать. Не так давно, мы с Ханом и Хараной обнаружили подземную пещеру, в которой находились твари, владеющие таким же оружием.

Девушки переглянулись, вернувшись взглядом ко мне.

– Значит, Онри убили те существа из пещер? – уточнила Куро, разглядывая нож.

– Скорее всего. Вот только, Люминас обрушила пещеру. Уничтожила ее полностью. Это значит, что такая не одна. И, похоже, нам отомстили.

– Твари, – сжав кулаки, Аврора цыкнула. Уши выскочили, клыки стали длиннее. – Они напали на одного из наших. Что случится, если в следующий раз целью станет ребенок⁈

– Этого я и боюсь. Именно поэтому я и собрал всех вас. Нам нужно найти еще одну пещеру. Скорее всего, она где-то у плодородного леса. И, когда найдем – зачистим.

– Уверен? – хмыкнула Харана. – Это может быть опасно и…

– Уверен. Они перешли черту. Это, – указал на нож, стиснув зубы, – уже реальная угроза для нашего дома. Я не позволю им и дальше мучить нас. Завтра утром мы выступаем. Я раздам вам роли. Хан – осмотришься с неба. Харана, так как ты среди нас самая быстрая, пробежишь весь лес. Аврора – ты с ней. У тебя самое острое обоняние. Куро с Ризой со мной. Когда найдем пещеру, у вас будет отдельная задача.

– Какая именно? – уточнила растение.

– Ты пригодишься мне снаружи. Когда мы закончим с зачисткой, перекроешь выход. В идеале – разрушить все с помощью лиан из-под земли.

– Справлюсь.

– Куро, – взглянул на паучишку, – ты в темноте лучше всего ориентируешься. В пещере будешь самой полезной. Мы с тобой спустимся туда и все изучим. С помощью паутины будешь перекрывать ходы. В идеале, я хочу поймать нескольких особей. К тому моменту к нам уже присоединится Аврора.

– А я? – указала Харана на себя пальцем.

– Ты останешься с Ризой. Кто знает, может, у этих тварей несколько выходов. Нельзя позволить, чтобы они сбежали, когда мы спустимся.

– Поняла.

– Девочки, после того, как возьмем двух особей в плен, убивайте всех, кого встретите. Эти твари поплатятся за то, что сделали.

2

Ближе к ночи, когда все разошлись, вернулись Айка с детьми, да и рюкзак уже был собран, я завис на кухне, наливая очередную чашку кофе. Змейка подобралась тихо, со спины, и тут же обняла меня, чмокнув в шею.

– Сладкий, Харана рассказала, что произошло. Вы завтра идете искать их.

– Да. Не беспокойся, – коснувшись женской руки на моем плече своей, повернул голову. – Я быстро вернусь.

– Рин, ты же… ну, все будет хорошо, да?

– Да. Я тебе обещаю. Мы найдем их. Больше такого не произойдет. Как там Лин? Была у нее?

– Да. Только к вечеру успокоилась. Совсем места себе не находит. Не ест, не пьет. Она… Рин, она ждет ребенка.

– Ужас. Убили самца, да еще так жестоко. Нужно как-то помочь ей.

– Я тоже предложила. Она сильная. Когда успокоится, сможет встать на ноги, пусть и с трудом. Слушай, могу я…

– Нет, – перебил, зная, что имеет в виду возлюбленная. – Ты со мной не пойдешь.

– Но почему?

– Потому что ты мать наших детей.

– А ты отец. Я тоже не хочу, чтобы ты шел. Высшие духи сами справятся. Ты же человек, Рин. Мой человек.

– Я – лидер этого места. И я защищу всех жителей, включая тебя, наших детей и всех девушек моего племени.

– Хорошо. Я не могу с тобой спорить, – Айка уткнулась носом в мою спину, вздохнув. – Только, прошу, будь осторожен. Помни, что мы здесь. Мы ждем тебя. Не оставляй меня одну, – совсем уже прошептала, сдерживая слезы.

– Никогда не оставлю, повернувшись, встретился со змейкой взглядом. Мы тут же поцеловались, а после Айка прижалась ко мне. Чувствую, как дрожат ее руки. Девушка боится. Боится за меня.

Я не позволю еще кому-то пострадать, испытать то же, что и Лин. Пора заканчивать с этим.

Глава 10
Рискованная вылазка

С рассветом все было готово. Хан взлетел в небо, Харана отправилась в лес в форме высшего духа, Аврора помчалась по веткам. Мы с Куро и Ризой решили обойти лес стороной. До горного массива здесь далеко, поэтому я предположил, что спуск где-то в лесу. Так и случилось. На поиски у нас ушло больше трех часов. Никаких следов, никаких видимых мест. Яма оказалась замаскированной. Можно сказать, нам повезло наткнуться на нее. Когда осматривались уже внутри, Риза случайно провалилась ногой куда-то. Дыра была закрыта листвой.

Тут же все собрались вместе. Хан остался снаружи вместе с Ризой и Хараной. Мы с Куро и Авророй спустились вниз. Яма была достаточно узкой и проблематичной. Но, в итоге, мы справились, и провалились в огромную подземную комнату. Здесь повсюду висели сталактиты, стояли кривые каменные колонны. А еще уже знакомых замах мертвечины.

Осмотревшись, Куро вытащила паучьи лапы и слегка увеличилась в размере. На лице показались дополнительные пары глаз. Аврора также переменилась. Выпустила все четыре хвоста, когти, клыки. Уши выскочили на макушке, начав выполнять роль радара. Я же снял со спины заготовленную винтовку. Не знаю, будет ли от нее толк, учитывая, какой может быть чешуя у этих тварей, но лишним оружие не будет.

– Все, идем…

Стоило сказать, как вдали что-то послышалось. За дальними колоннами показались первые морды. Сразу три особи вышли на нас с копьями. Высокие, сгорбленные, с клыками и когтями. Страшные до жути. Куро с Авророй закрыли меня собой, однако я сам вышел вперед, растолкав их и, одновременно с этим, удивив.

– Эй, твари, – выкрикнул в толпу, – кто у вас тут главный.

Они переглянулись. Уверен, понимают меня. Однако результата это не дало. Один из монстров замахнулся и метнул в меня копье. Аврора выскочила вперед, перехватила его и, оскалившись, метнула обратно. Каменный наконечник пробил череп ящера. Монстр рухнул на пол, истекая кровью. Остальные переглянулись и решили бежать. Вот только, Куро уже была наготове. Ускорилась и, взобравшись на стену, воспользовалась паутиной. Липкая смесь попала в ноги убегающих. Куро подтянула их к себе и двумя сильными ударами вырубила. А после скрутила полностью, подвесив под потолком у дыры, через которую мы провалились.

Переглянувшись, я добавил:

– Ну все. Начинаем охоту, девочки.

1

Подземные туннели тянулись, казалось, на километры. Мы все шли и шли. Изредка натыкались на врагов. Ящеры были сильны, и оказывали сопротивление. В один момент на нас напали со спины. Куро с Авророй успели отреагировать. Для меня противник тоже нашелся. Прыгнул с потолка и ударил. Лапу я сдержал винтовкой, но корпус треснул. Оскалившись, воспользовался силой высшего охотника и отбросил врага. А затем, сняв с пояса нож, кинулся в ответ. Ящер приготовился перехватить меня и ударить, но, вместо прыжка, я скользнул к его ногам и, вонзив нож в сухожилие, забрался за спину и запрыгнул на спину. Резким поворотом свернул шею цели и, вздохнув, забрал нож. Девочки, пялясь на меня, захихикали. Они со своими давно разобрались.

Продолжая углубляться, я, идущий впереди, резко остановился. Перед нами находился провал. Дна совершенно не видно из-за темноты. А вот потолок достаточно близко.

– Это как понимать? – хмыкнула Аврора. – Тупик?

– Не совсем, – осмотревшись, указал девушке на проход в стене примерно в двадцати метрах от нас. – Сможем туда забраться?

– Уверен, что нам туда?

– Я видел, как эти твари ползают по стенам. Уверен, подобное для них мелочь.

– Хорошо. Я…

– Давайте я, – вмешалась Куро и, выйдя вперед, создала паутину. Она тут же метнула готовую нить на ту сторону. Паутина прилипла к стене. Девушка продолжила работать над ней, и уже совсем скоро появился самый настоящий мост, пускай и мягкий. Сначала было даже страшно, а не развалится ли конструкция. Но Куро была уверена в своем творении.

Мы спокойно перебрались на другую сторону. Я оказался прав. Провал в стене уходил куда-то вглубь. Шли мы минут десять, а как добрались – оказались в очередной широкой пещере. Пришлось прыгать. Вот только, идея показалась мне не очень хорошей почти сразу. Запах здесь особо сильный. Да и повсюду слышатся шорохи.

Дойдя примерно до центра помещения, Аврора раскрыла глаза и выпустила когти. Куро поступила также. По бокам показались ящеры. Крупные и широкоплечие. Эти уже не горбятся, да и выглядят куда сильнее прежних. Настоящие солдаты, я бы сказал.

Впереди также показались противники. Один из них сделал шаг ко мне, выставив копье.

– Человек, – выдал он хрипящим, словно старческим, голосом.

– А вот и говорящий нашелся, – я же усмехнулся, также сделав шаг вперед. – Назовись.

– У меня нет имени. Человек и две женщины. Вы пришли на верную смерть.

– Вы напали на одного из наших на поверхности. Убили высшего духа, и оставили его самку в одиночестве.

– Как жаль, что самки не было вместе с ним, – рассмеялся монстр, закашлявшись. – Женщины нам очень нужны. Видишь ли, наши уже не те. А вот вы – свежая кровь.

– Я тебе глотку перережу.

– Мне угрожает человек. Признаться, таких, как ты, я видел всего пару раз. Ни хвоста, ни рогов, ни когтей. Жалкий вид.

– На себя посмотри, – усмехнулся в ответ. – Страшный, как черт. Чешуя отвратительная.

– Закрой пасть! – он тут же оскалился. – Я заставлю тебя кричать, человек!

– Надо же. Я своим девчатам также иногда говорю.

Услышав меня, Куро с Авророй захихикали, что еще больше разозлило противника.

– Все! Убейте их и… – речь оборвалась, когда, на глазах ящера, Куро превратилась в настоящую арахну с громадными лапами и грозным видом. Длинные черные волосы прикрывали сладостные груди. Аврора тоже не стала терять времени. Тело покрылось шерстью, хвосты вытянулись, начали светиться. Лицо изменилось. Острые клыки заострились.

Глядя на все это, я усмехнулся, добавив:

– Ну и попали же вы.

2

Началась настоящая бойня. Ящеры бросились на нас со всех сторон. Однако против Куро с Авророй им нечего было противопоставить. Паучиха раскидывала противников, как муравьев. Аврора наносила быстрые и точные удары. Буквально отрывала головы длинными когтями, двигаясь от одной цели к другой. На меня же кинулся этот самый говорливый. Я успел понять, что они, видимо, не способны принять второй истинный облик, потому что в такой ситуации он необходим. Ну да ладно, нам лишь на руку.

Когда противник приблизился, я тут же ушел от удара и, резко развернувшись, вонзил нож в бедро. Ящер вскрикнул и, крутанулся, взмахнув лапой. Уйти от удара я не успел. Заблокировал, сдвинувшись на пару метров. Вот только, руки сразу заныли. Сил у него прилично. Видно – командир.

Усмехнувшись, крикнул своим:

– Этого берем в плен!

– Есть! – ответили девушки в один голос, продолжая убивать остальных.

Ящер снова кинулся на меня. Он бил быстро и часто, но достаточно примитивно. Даже если они прожили здесь много веков, это не значит, что учились чему-то. Скорее, медленно загнивали. Даже Мицуру, которую я теперь могу одолеть, иногда удивляет меня своей тактикой. Здесь же все просто.

Увернувшись от нескольких ударов, отскочил от колонны и врезал ящеру по морде. Тут же пригнулся и, вытащив нож, взмахнул им, разрезав сухожилие на ноге. Дух вскрикнул, опустившись на колено, и тут же получил еще один удар. Острое лезвие ножа вонзилось ему в щеку. Я же приблизился и прошептал:

– Ты поплатишься за то, что показался мне, сволочь!

Отскочив и избежав очередного удара, встал в боевую стойку. Ящер также приготовился продолжать, как вдруг в округе все стихло. Он огляделся, поняв, что паучиха и лиса смотрят на него. Вокруг же одни только трупы.

– Вот оно как, – усмехнулся монстр, отбросив копье. – А вы не так плохи. Чего-то да стоите. Но я – далеко не главный здесь. Против моего лидера вам нечего будет противопоставить.

– Так может отведешь нас к нему? – начав сближаться с ящером, приготовился ударить в случае чего.

– Ну нет. Тогда я и сам лишусь головы.

– Ты ее хоть как лишишься.

– Лучше уж в бою! – пригнувшись, ящер метнулся в мою сторону и ударил. Вот только, промахнулся. Я вовремя ушел влево. Лапа прошла в сантиметрах от моего тела. В это же мгновение вонзил нож в бок. Зашипев, ящер рухнул на землю и тут же получил второй удар. Ногой я врезал по рукояти ножа, вогнав его глубже в тело.

– Чешуя у вас, может, и крепкая на вид. Но на деле – просто отвратительная на вид.

– Жалкий… человек…

– Куро.

– Да, – паучиха вернулась в форму человека с паучьими лапами за спиной, и создала паутину, оплетя цель. Мы тут же прижали его к стене, приготовив нож, вонзил его в ногу, усмехнувшись.

– Ну рассказывай. Откуда вы взялись?

– Мы всегда здесь были! Это вы пришли на чужую территорию, твари! – завопил ящер из последних сил.

– Да ну. А вот Люминас утверждает, что изгнала вас. Изгнала за то, как вы, чертовы духи, показывали себя.

– Мы не духи! – он оскалился. По морде понял, что это слово его оскорбило.

– Не духи? Тогда почему не меняете форму?

– Мы высшие духи. Древние высшие духи. У нас не было смысла учиться принимать человеческий облик. Раньше этого не требовалось. Люди были слабы и бесполезны. Являлись мясом, и только. Это сейчас вы, как настоящие паразиты, захватили планету.

– Паразиты, говоришь. Значит, ты настолько ничтожен, что проиграл паразиту?

– Я не… чертов человек, – цыкнул ящер.

– Итак, где этот ваш лидер?

– Ты его не найдешь. Те, кого вы убили, являлись отрядом расширения.

– В каком смысле?

– Нам было приказано расширять владения и ждать. Но не волнуйтесь, – страшный оскал окрасил изуродованное лицо, – мы еще покажем себя, когда закончим.

– Рин, – прервала допрос Аврора, коснувшись моего плеча, – если он говорит правду, то нам лучше уходить.

– Чего? Почему?

– Если они расширяют территорию, то это не основное место. Мы впустую тратим время. Обрушим здесь все.

– Да, хорошо. Ты пойдешь с нами, – вытащил нож из лапы.

– Лучше убей.

– Обойдешься.

– Какие же вы жалкие, люди. Даешь шанс своему врагу. Ну давай, отведи меня к себе домой. Ночью я сбегу и переубиваю всех, кого смогу достать. У тебя есть потомство? Если есть, они станут первы… – нож вонзился в глотку. Я не сдержался, и тут же вздрогнул, удивившись собственному поступку.

Кровь начала стекать по изуродованному телу. Ящер смолк. Скончался.

– Вот же черт!

– Ничего, – вновь прервала Аврора. Я бы тоже убила его за такие слова. Рин, нам нужно уходить.

– Да.

Достаточно быстро мы добрались до места, откуда и начали. Вот только, нас ждал сюрприз. Пойманные особи были мертвы. Им попросту оторвали головы. Видимо, кого-то мы пропустили. Но времени уже не было.

Выбравшись на поверхность, заметил несколько трупов ящеров рядом с девочками. Видимо, кто-то все-таки решился выбраться на поверхность, не ожидая, что их ждут.

Взглянул на Ризу, кивнув. Она все поняла, ответив тем же. А после коснулась земли, сосредоточившись на своей силе. Пещера изнутри начала трещать по швам. Лианы вырывались повсюду, обрушая подземное пространство. Не прошло и минуты, как мы закончили.

– Ну и как там? – взглянула на меня Харана.

– Это не основное место. Они расширяются. Готовятся к чему-то глобальному.

– Значит, нам нужно найти еще одну пещеру.

– Боюсь, что не одну. Ладно, давайте возвращаться.

– Да, только сначала нужно поработать над этим, – указала черная змея на мою руку. Да, точно. Один из противников смог меня задеть, оцарапав предплечье. С силой высшего охотника я и не заметил травмы сразу. – Не будем расстраивать Айку.

– Да, точно. Спасибо.

– Да уж, много же у нас работы намечается, – хмыкнула Куро, втянув паучьи лапы. – А я думала, здесь будет скучно.

Глава 11
Все или ничего

Наше возвращение не осталось незамеченным. Высшие духи ждали новостей. Среди всех были и мои девочки, и Айка с детьми. Вот только, сказать было нечего. Ну обрушили мы одну из пещер. Что с этого. Пленных взять не удалось. Кто-то избавился от них. Возможно, они каким-то образом сами смогли себя растерзать. Это уже не важно. Выяснили, в итоге, только то, что место оказалось далеко не основным. Эти подземные твари где-то скрываются, и где – мы не знаем. От этого и неспокойно. Если нам сказали правду, то в скором будущем все изменится. Черт, а я ведь только поверил, что мы и правда можем жить спокойно, наслаждаться своей жизнью и теми, кто рядом.

Толпе объяснили, что противники были найдены, и убиты. Конечно же, никто не стал говорить, что пользы от нас оказалось немного. Нужно сохранять спокойствие. Я должен в ближайшее время придумать, как обнаружить логово. Первое, что пришло в голову, воспользоваться силой Ризы. Она способна перемещать лианы практически по всем территории. Вот только, чем ближе горная местность, тем слабее эффект. Придется либо углубляться, либо обходить подобное. Земли там все меньше, а значит и крупные корни пройти не смогут. Именно по этой причине мы до сих пор не изучили все, что находится под нами. Одно – искать нефть в мягкой почве, и совсем другое пытаться вскрыть камень.

Вместе с Айкой и детишками мы вернулись домой. Харану проводил Хан. Возможно, даже отвел ее к себе. Аврора с Ризой и Куро разошлись по своим домам. Сейчас не то время, чтобы играть в любовниц.

1

Уложив малышей, поцеловал Нила с Сумико в лбы, и ушел на кухню. Айка уже сидит здесь. Причем сидит на столе, мотая скрещенными ножками.

– Так и знала, что присоединишься, – улыбка возлюбленной как всегда спокойная и такая ласковая. Чувствую, она знает истину. – На столе пирог. Сачико принесла днем. Поешь.

– Я не голоден. Но, думаю, потом нужно ее поблагодарить.

– Ага. Сачико, как мы сюда перебрались, частенько готовит на общей летней кухне в центре площади. Высшие духи любят ее готовку.

– Да. Она умничка. Слушай, может, нам завтра…

– Что там произошло? – перебила меня змея, поставив чашку с ароматным кофе на стол.

– Я… давай не сейчас, змейка.

– Нет уж. Рассказывай. Я сразу поняла, что толпе вы сказали какую-то ерунду. Нашли логово, всех истребили. Все, можем жить, как раньше? Никто больше не появится?

– Не совсем, – опустив взгляд, почесал затылок и подошел ближе. Айка раздвинула ноги и тут же скрестила их за моей спиной, прижав меня к себе. Руки опустились на плечи. Змейка поцеловала меня в макушку и снова тепло улыбнулась.

– Рассказывай, милый.

– Мы обнаружили пещеру и завалили ее. По пути убили множество этих подземных тварей. Один из них рассказал, что они никакие не духи, а самые настоящие высшие духи. Просто человеческий облик принимать не умеют.

– Значит их племя достаточно старое.

– Да. Далеко не одна сотня лет. Даже не так. Больше тысячи.

– Как и думала. По твоим рассказам становится ясно, что это древние существа, пускай до Люминас и не дотягивают. Каждый из них старше любого из нас. Наверное, было сложно, раз уж ты вернулся раненым, – коснулась змейка моего предплечья, перевязанного паутиной Куро.

– Все хорошо. Простая царапина. А насчет противников – они оказались слабее, чем я думал. По крайней мере, простые особи. Они ничего из себя не представляют. Тот, с кем сражался я, уже сильнее. Он и говорить умел. Все твердил о своем лидере, и о том, что вскоре все изменится. Айка, они расширяют подземные пути, понимаешь? Копают, как сумасшедшие.

– Значит, когда они нападут, нам готовиться ко всему.

– Скорее всего. Мы для них, как на ладони. И я не знаю, что с этим делать. Обращаться к Люминас бесполезно. Ее роль защищать место первого племени, а не жителей.

– Тогда нужно сделать так, чтобы она сама захотела истребить всех этих существ под землей.

– Но как? Уверен, вблизи ее пещеры подкопов нет.

– Скорее всего. Вот только, мы оба знаем, что Люминас печется о своей пещере. Как думаешь, что случится если кто-то случайно прокопается к ней?

– На что ты намекаешь? Погоди, хочешь устроить подставу? – взглянув в женские глазки, и сам задумался о подобном. Действительно! Что, если подобраться к пещере Люминас под землей. Сделать дыру. Она подумает, что это наши противники, и, возможно, сама захочет отомстить за такую дерзость. У дракона точно не возникнет проблем с зачисткой. Только, как бы мы не пострадали во время этой самой зачистки.

– Ну а что, – хмыкнула Айка. – Мы же не только о себе думаем. Что случится, если эти существа под землей вылезут на поверхность, и нападут на нас? Здесь же начнется настоящая бойня. Племя сильно пострадает. Люминас защищает это место, но, по сути, ничего не делает.

– Можно попробовать. Слушай, а если просто поговорить с ней и…

– Милый, – коснулась змейка моей шеи обеими руками, – не будь ты таким наивным. Люминас хорошая, не спорю. Но не настолько. Она не привыкла стараться, как стараются все. Мы ей не интересны. Она позвала нас жить сюда, но сразу предупредила, что вмешиваться не станет. Все только в наших руках.

– Значит, план разбудить монстра, чтобы избавиться от паразитов.

– Угу. Если понадобится, я сама могу…

– Нет. У меня есть кое-какая мысль. Спасибо, змейка.

– На то я и твоя альфа, сладкий.

2

План Айки прост до безумия. Именно по этой причине, он столь же и опасен. Если Люминас поймет, что мы намеренно влезли в ее пещеру, устроив там погром, то точно выгонит нас. Но если не догадается…

Именно с этими мыслями глубокой ночью я оказался в дальней части первого племени. Рядом со мной уже стояла Риза. Сонная милая девушка с зелеными волосами. С другой стороны стояла Харана. Я поделился с ней планом. Она недолго сопротивлялась. А когда узнала, что предложила все это Айка, так и вовсе сразу согласилась.

– Ну что, как поступим? – взглянула на меня черная змея?

– Пещера Люминас достаточно глубоко. Уверен, Риза сможет достать до нее лианами, но, если наш милый дракон догадается, кто зачинщик, мы вылетим отсюда. Поэтому план такой, – перевел взгляд на растение, которая слушала меня в пол уха. – Риза, ты должна направить лианы в сторону пещеры на нужной глубине. Но не пробить дыру, а создать нечто вроде землетрясения. Если толчки будут достаточно сильными, несколько колонн в пещере Люминас определенно обрушатся. В идеале, нам бы знать, где расположена ближайшая пещера наших дружков. Так бы сразу направили Люминас к цели. Но обойдемся и без этого.

– Я поняла, – девушка отдала честь и, опустившись на колени с очередным зевком, коснулась травы. Волосы тут же начали светиться, озаряя ночную темень. Тело ее изменилось. Девушка приняла истинный облик. Цветы перекрыли проход к ней. Лианы стали шире, увеличились в количестве. А после рванули под землю. Не прошло и минуты, как почва под ногами задрожала. Началось землетрясение. Харана даже взяла меня за руку на мгновение, но потом сразу отстранилась, смутившись. Случайность. Это просто случайность.

А затем…

С горы впереди начали скатываться валуны. Один из них и вовсе попал в расщелину пещеры, скатившись вниз. Скорее всего, полетит прямо к дракону и…

Мощный рык раздался почти сразу же. В домах позади нас начался загораться свет. Кто-то жег лампы, кто-то разжигал костры. Мы разбудили всех.

– Пора валить, – произнесла Харана так, словно мы какие-то подростки, совершившие очередное безумие, не обдумывая последствий.

– Да.

За короткий срок нам удалось добраться до деревьев. К этому моменту показалась сама Люминас. В образе громадного дракона она выбралась из пещеры и начала мотать головой. Пещера буквально трещала по швам. Камни сыпались со всех сторон.

– Риза, – взглянул на окончательно проснувшуюся, испуганную девушку, – ты, случайно, не перестаралась?

– Я, как бы… – отвела она взгляд.

– Риза!

– Ну что! Лианы стали слишком толстыми. Кажется, я устроила настоящий камнепад в ее доме.

Услышав очередной рык, перевел взгляд. Люминас взлетела и тут же приземлилась у подножия, начав уменьшаться. Мне показалось, что это отличная возможность поговорить с ней.

Не став слушать остальных, побежал к дракону. Харана просто не успела меня остановить. И, когда добрался…

– Люминас! – выкрикнул, остановившись в десяти метрах от нее. Дракониха обернулась на меня с таким оскалом, что сердце готово было остановиться.

– Что здесь происходит⁈

Она явно только-только проснулась.

– Это я у тебя хотел спросить, – ну все, пора начинать импровизировать. Землетрясение прошлось по всей площади. До тебя тоже добралось, да?

– У меня часть пещеры обрушилось! Это не природное явление, человек! Что ты знаешь⁈

– Успокойся. Мне-то зачем тебе вредить? Могу только сказать, что это может быть связано с тем, что мы недавно узнали.

– Подробнее!

– Мы нашли еще одну подземную пещеру тех существ. Один из ящеров, что звал себя командиром, рассказал, что им было приказано расширять подземные пещеры. Видимо, хотят быть повсюду сразу.

– Хочешь сказать, – она подошла ко мне почти вплотную, тыкнув пальцем в грудь. Длинный острый коготь впился в кожу, – что они рискнули потревожить меня?

– Кто знает. Люминас, это уже серьезно. Ты переживаешь за свое племя. Почему тебя не волнует, что в земле водятся паразиты.

– Да, ты прав, – хмыкнув, дракониха отошла на пару метров и, осмотревшись, коснулась почвы. В то же мгновение рога ее начали вытягиваться и закручиваться. Глаза залились кровью. Я не сразу понял, что произошло. По земле прошла очередная ударная волна. Место, которого Люминас касалась, резко продавилось.

– Что ты…

– Просто осмотрелась.

– С помощью… ударной волны?

– Да. Нечто вроде ультразвука.

Поразительно.

– И как?

– Три пустых места в разных местах. Не чувствую там большого числа живых существ. Значит, ты не соврал, когда сказал, что подземные жуки расширяются. Ну что ж, в этот раз я прислушаюсь к тебе, человек.

– То есть, ты поможешь нам?

– Нет. Я не позволю вредить своему племени. Если они продолжат копать, то, скорее всего, испортят горную местность. Не хватало еще, чтобы появились проходы сюда снаружи, или вулкан проснулся.

– Ага. Стой, что ты сказала?

– Что? Новые проходы?

– Нет. Вулкан? Он может проснуться⁈ Я думал, он давно уже не…

– Я не говорила, что он не может начать извергаться. Ну да, вулкану много тысяч лет. Но он недалеко от моей пещеры. Эти толчки могли что-то спровоцировать.

То есть, Люминас прямым текстом мне сейчас сказала, что мы не просто ее взбудоражили, но могли и самим себе навредить. Что, если и правда проснется вулкан. Нет, волноваться нужно не об этом, а о том, что случится, если дракон узнает, что произошедшее – наших рук дело.