Текст книги "Возвращение домой (СИ)"

Автор книги: Александра Турлякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 59 (всего у книги 62 страниц)

Первые же жители подкупольного мира явились и первыми строителями тюремного комплекса, и это позволило хоть немного сэкономить и без того огромные средства, уходящие на удовлетворение патологической страсти Императора. Густав боялся переворота, очень боялся, поэтому на Улиссу шли только политические преступники, лишённые права на реабилитацию. Сам факт возможного возвращения в мир свободных исключался с самого начала. Это гарантировали защитное поле и сложная программа компьютера‑матки.

Руководил новым городком всего один человек, который подчинялся лишь Императору непосредственно через отдельный канал связи. Маленький, никому не известный начальник тюрьмы. Его имя вряд ли сохранилось бы, не случись то, что в итоге случилось.

Смена власти на императорском престоле явилась поворотным пунктом во вполне благополучном существовании тюремного лагеря. Новый Император, Рихард, одним из первых своих распоряжений потребовал свернуть дорогостоящий проект. Империя переживала не лучшие времена, а тут такая неразумная трата громадных средств, такое расточительство. И на что? На тюрьму!

Тюрьма в итоге была закрыта, её начальник автоматически лишался должности. Рассчитывать на то, что перенаселённая Ниоба встретит его такой же удачной в финансовом отношении работой, было глупо. Да ещё решающее значение имела почти абсолютная власть в течение пятнадцатилетнего существования тюрьмы.

Смещённый с должности начальник сам объявил себя верховным главой нового мира. Все заключённые, кто отказался подчиниться новой власти, были расстреляны.

Нетрудно представить, что испытал Император при таком известии. Ведь это же была Сиона в миниатюре! Вот только наказать её было невозможно, не позволяла система защиты.

Одним лишь способом можно было заставить отступников осознать свою вину и прийти с повинной – прекратить финансирование. Но и тут судьба сыграла в пользу улиссийцев. Открытие Гриффита, участившиеся перелёты, новые трассы в этой части солнечной системы подсказали выход: недавние заключённые стали пиратами. К моменту их выхода из‑под контроля Ниобы на местном космодроме находилось несколько кораблей из патруля, сопровождавшего последних заключённых. Эти‑то корабли и стали началом флота, который за последние сорок лет многим фирмам принёс убытки, многих людей лишил близких и родных. Доставалось всем: и Сионе, и Ниобе. Принимались многие меры, были созданы даже специальные отряды полиции для охоты на пиратов.

Особенно тяжело было в первые годы, когда новоиспечёнными «корсарами космоса» руководил недавний и никому ранее не известный начальник тюрьмы, Вильгельм Байер. Человек жестокий, с прекрасной выдержкой и завидным хладнокровием, он не брал пленных. Ниобиан‑полицейских казнили особенно жестоко, а потом отправляли в сторону Ниобы. Всеми своими действиями и поступками он бросал вызов Императору. Он создал неплохой флот из захваченных кораблей, навёл железный порядок под «куполом». Но случайно и нелепо погиб во время одной перестрелки, когда брали сионийский грузовоз с сырьём с Гриффита. Эра грозного тирана завершилась, хоть пираты сами и вспоминали его частенько почти как легендарную личность.

Не нашлось подходящего человека, способного встать у вершины сложной системы власти. Железный порядок, основанный на страхе и крови, смягчился сразу, когда кто‑то предложил оставлять на планете захваченных женщин.

Кто‑то начал приторговывать пленными. Деньги моментально разделили руководителей и исполнителей на соответствующие уровни. Но многое держалось по привычке, по раз и навсегда заведённому порядку.

Компьютер‑матка задавал тон в подкупольном мире. Программа, созданная безымянным компьютерным гением, была отлажена, как часы. Можно ли пробраться туда? К тому объекту, который берегут, как мозг, как сердце?

– Бежать отсюда невозможно. – Джейк повторил те слова, которые совсем недавно слышал от отца. Те слова, которые поразили его особенно сильно.

– Лакмус же сбежал. В мастерской мужики рассказывали… – Янис аж привстал, сверкнул глазами, весь воплощение неподавляемого протеста. – Давно, правда… Года три назад…

– Лакмус? – Джейк улыбнулся недоверчиво. – Кто такой?

– Да не знаю я точно. Взломщик компьютерный, вроде… Хитрый, собака. – В голосе Яниса улавливались нотки невольного уважения. – Он на корабле смылся. «Зайцем». А вот что потом с ним было?..

– Да пристрелили его! Куда в открытом космосе с корабля денешься? – Джейк осёкся, встретив насмешливый взгляд Алмаара.

– Сам‑то ты как сюда попал, а?

– На капсуле! Спасательной. Но вероятность такого побега ой как невелика!.. Это мне повезло… – Джейк рывком выпрямился, огляделся мельком. – Вот только повезло ли?

Слышь, сделай мне бомбу! – Попросил так неожиданно, что Янис обалдело уставился на Джейка, глядя снизу вверх. – Ты же можешь, я знаю…

– Можно подумать, ты не можешь.

– Мне не из чего. У меня нет ничего, кроме… – примолк, когда кто‑то из гуляющих подошёл совсем близко.

– Кроме? – Янис требовал продолжения.

– Рутерий! Слышал когда‑нибудь?

– Рутерий? – Янис медленно поднялся, задумчиво посмотрел на Джейка, скосив один глаз. – Это ты за него получил, да? – Джейк не ответил, только глаза отвёл: и так всё ясно. – Осторожней надо. А вдруг бы на Свенссона нарвался? Тот нарушений не терпит. До смерти б забил. – Он смотрел на Джейка, говорил, а сам думал: «Нет, гвардеец этот не слабак, как ты думал вначале… Ведь именно он когда‑то в джунглях вернулся на выручку. С таким дело можно иметь…»

– А с чего ты взял, что у меня есть все компоненты? Про это, что, на роже написано?

Джейк изучающим взглядом оглядел Яниса ещё раз и тут вдруг рассмеялся:

– Как раз это и написано…

Алмаар отвернулся, обиженно поджимая губы. Он терпеть не мог, когда над ним смеялись, пусть даже и беззлобно.

– Ты в мастерских чаще моего бываешь, тебе легче…

– Меня, как и тебя, как всех других на воротах проверяют.

– Да ладно, Янис. Мне отец говорил, ты много деталей всяких в матрасе прячешь.

– Не ори так громко! – Янис неожиданно разозлился. – Знаешь – и молчи!

Резкие смены его настроения всегда удивляли Джейка. Часто слова хватало, чтоб глаза Яниса засверкали льдистым холодом. Тяжёлый характер. Что ж теперь, каждое слово своё контролировать? Вот тебе и проверка готовности, экс‑гвардеец. Действуй!

– Да ладно, Янис! Что ты сразу? Я ведь помощи прошу… Самому мне не справиться… А мне побыстрее надо. – Дипломатический ход, в расчете на тщеславие, и Янис тотчас же поймался на эту уловку, потеплел взглядом, даже улыбнулся чуть‑чуть уголками губ. А потом согласился:

– Ладно. Притащи к ужину. Посмотрим.

* * *

На следующий день на прогулке «информатор» сам подошёл к Джейку, заговорил первым, и вот теперь они бочком сидели возле стены и, как старые знакомые, разговаривали. Вернее, говорил‑то «информатор», а Джейк только изредка спрашивал, уточнял, поправлял, поддакивал. Он умел находить общий язык со многими людьми, умел подлаживаться под соответствующий уровень общения, сам вид его и повадки располагали к доверию. Их, таких, как раз в Элитный отряд и отбирали.

«Информатора» звали Леонардо Киапарелли. Или просто Лео, как он сам потребовал на десятой минуте их знакомства. А через час Джейк уже знал про него всё, или почти всё.

Лео был с Ниобы, из Диомеды, из самого Неаполя, из столицы Диомеды, самой густонаселённой земли Империи. Он оказался самым старшим в семье Киапарелли, где только детей, как прикинул Джейк из рассказа Лео, насчитывалось не меньше пяти. Жили они, судя по всему, небогато, несмотря на социальные дотации и помощь со стороны государства. Легче стало лишь после того, как Лео попал в ОВИС. Он работал простым оператором, обрабатывал получаемую информацию. Зарекомендовал себя как старательный и аккуратный работник, пошёл на повышение, и его отправили для дальнейшей стажировки на Фрейю. Но Лео попал сюда, на Улиссу, так же, как и все другие, попал при захвате.

– Этот твой дружок зря, – уже раз в третий повторил со вздохом Лео. – Я ничего ему не сделал. За что он так? Ладно б я и вправду сделал что‑нибудь… А так… Никого не знаю, ни с кем не ругался, ни на кого не стучал…

– Да это он не на тебя… У него на «информаторов» зуб. А тут ты подвернулся…

– Вот вечно так… Живёшь, никого не трогаешь, а какой‑нибудь… – Лео не договорил, с опаской глянул на Джейка: расскажет или не расскажет? – и резко сменил тему. – Свои‑то меня вряд ли смогут выкупить, они, наверно, и не знают, что я живой. Эти, из ОВИС, – тоже… А тебя успеют отсюда забрать? Будет тебя выкупать кто‑нибудь? Родня, там, или – эти? – дёрнул несколько раз подбородком, глядя на тёмные пятна от сорванных пилотских нашивок. Джейк не успел ответить, да и собеседник не ждал ответа, пошёл дальше с детской привычкой ни над чем подолгу не задумываться. – Мне здесь обещал, правда, один… Помочь немного, когда погрузка начнётся… Я ему помог, а он мне поможет, правда? Они тут…

– Слушай, Лео! – Джейк его перебил, понимая, что по‑другому заставить себя слушать он не сможет. – Никак не пойму: о чём ты? Что к чему? Кто куда успеет? Почему – успеет? И какая погрузка? Ты про что вообще?

– И ты ничего не знаешь тоже! Ну, вот, я ведь так и думал… Здесь никто из вас ничего не знает…

– Почему «из вас»? Ты про кого?

– Ну, про вас же, про этих вот! – Лео взмахом руки обвёл площадку для прогулок. Серые стены, тусклый день. Очередной день, здесь, под куполом из пластикилита. Такой же, как и вчерашний. Такой же, каким будет завтрашний… Тоскливое тупое ожидание. А впереди – пустота и неизвестность. Не на что надеяться, некого ждать, и мечтать не о чем…

– Всему, что ты видишь, конец придёт скоро. Бум! И всё! – Лео хохотнул, встретив непонимающий онемелый взгляд Джейка. – Не веришь? А я знаю! Никто из вас не знает, – а я знаю! И даже твой дружок не знает… А я сам лично помогал деньги на счета переводить… Кое‑кому сбросил по другому адресу, на Гриффите, вот он и пообещал мне… А что? Мне здесь многие обязаны… Знаешь, Я много чего знаю… Такого, о чём ты понятия не имеешь. – Лео понесло, его теперь было не остановить. Он и на месте не мог усидеть, вскочил, глядя на Джейка сверху, продолжал с запальчивым самодовольством. – Здесь таких, как я, с доступом в Сеть, – раз‑два – и обчёлся! Я у них, знаешь, как жил? С этим не сравнить! – презрительный взгляд в сторону тюремного блока. – Своя комнатка! Душ каждый день. Стерео… Да что там! У меня к Главному Компьютеру допуск… Мы с ним вообще по‑приятельски… Он хорошо меня знает… Я с ним рядом с неделю ночевал… Столько работы провернуть пришлось… Да, меня здесь высоко ценят… С вами не сравнить… Не для грубой работы…

– Почему же ты здесь теперь, если кадр такой ценный? – спросил Джейк с недоверчивой улыбкой. Лео, видимо, только сейчас и задумался над этим вопросом. Действительно, если такой специалист, если всем был так сильно нужен, зачем сюда отправили? Сюда, в это оголтелое стадо мужиков, страдающих от безделья и скуки? К таким, как тот чумной, вчерашний, дружок этого пилота?.. Неужели все обещания – обманка одна?! Да нет же! Не может быть такого!

– Да нет же! Мне сказали, что это временно. Ты, что, думаешь, меня так с вами и оставят?! Вместе с вами под бомбы?! Нет уж! Я завтра жаловаться пойду. Пусть отвечают, в чём дело. Сначала обещают, а потом… – Лео излил всё своё недовольство на одном дыхании. Он чуть не плакал от отчаянного желания доказать самому себе важность своей персоны. Без сил рухнул на землю, подобрал под себя ноги по‑турецки, примолк впервые за всё время знакомства, только чуть покачивался из стороны в сторону: думал.

– Лео. – Джейк позвал его очень осторожно. – Улиссу, что, взрывать хотят, да? – Лео не ответил, но головой согласно кивнул, продолжая смотреть куда‑то в сторону. – И нас всех вместе с ней? – ещё один кивок. – Всех? Всех пленных? А как же так? А сами пираты что? – Лео наконец‑то перевёл глаза на Джейка. Произнёс, в усмешке кривя губы:

– Видел, сегодня корабли стартовали? Это они семьи отсюда отправили… А денежки они ещё раньше сплавили… А потом и сами следом… Все, понимаешь?! И Хендриксон! И этот старый жирный Гуго! И Свенссон этот придурочный! Даже эта трусливая тряпка Дашкевич, и тот сматывается… Вся «верхушка», понимаешь?! Все! Кроме нас…

Лео схватился за голову. Он и сам был не против оказаться в числе вышеназванных. До этого момента ему и дела не было до остальных, до тех, кто оставался. Но сейчас, с ужасом понимая, ЧТО ждёт его, он разом потерял былую уверенность и спокойствие. Он был специалистом. Он ночей не спал, открывал счета, организовывал фиктивные сделки по покупке недвижимости, переводил накопленные за столько лет деньги. Да и ещё много чего делал вместе с другими, такими же, как и он сам, операторами компьютерной связи. Хотя пленным в их команде был он один…

А сейчас его отослали за ненадобностью! Избавились от него!!

– А зачем взрывать, если всё равно все уезжают? Ну, оставили бы нас так… – Джейк недоумённо пожал плечами. Всё услышанное он воспринимал с поразительным спокойствием, может, потому только, что до конца ещё не верил и не понимал всей серьёзности сказанного.

– Да не пираты будут взрывать, а Император!

– Зачем?! Мы же здесь почти все с Ниобы?

– Откуда мне знать, зачем?! – Лео раздражённо дёрнул плечом. Он теперь стал казаться старше, чем это было вначале, старше и серьёзнее. Даже выражение его лица утратило былую беспечность. – Я просто знаю, что взорвут, к чёртовой матери, – и всё! Понятно?! Это от ОВИС пришло, а они не врут. У этих, – повёл подбородком в сторону жилого комплекса, – оказывается, с нашими старые связи. Они им и раньше информацию о маршрутах и точное время полётов сообщали… Я и не знаю, с какой целью… Я только распечатки переговоров видел… Вот и сейчас, наверно, по секрету брякнули…

На Ниобе, наверно, и не знают, что отсюда почти все смылись уже… Или смоются… Одних нас только и накроют…

– А когда? – Джейк видел, Лео не шутит. Да и можно ли так шутить разве?

– Я не знаю! Точного времени, не знаю. Тут уж Императору решать… Да я вообще про всё это случайно узнал… Они же здесь бунта боятся!.. Эти ж, если узнают, прямо так на автоматы полезут…

Здесь, знаешь, что начнётся? Никому непоздоровится. Вот и ты сейчас, наверно, дёрнул бы отсюда с превеликой радостью. Да, пилот?

– Я б отсюда ещё раньше дёрнул… – усмехнулся Джейк, не глядя на Лео. Он лихорадочно, сосредоточенно обдумывал услышанное. – Если б знал, как…

– Всё равно бесполезно. Оружия нет… Они там сейчас, как ополоумевшие носятся… Пристрелят, и отчёта никто не потребует… Хотя под шумок много чего сделать можно…

– А простые пираты как же? Они знают?

– Да что они знают?! Я же говорю, одна «верхушка» сматывается! Кто им скажет? Кому это надо? Они, вон, как жили, так и живут. – Лео и Джейк одновременно посмотрели в одну сторону, на трёх охранников. Вообще‑то, по сути, они должны были располагаться в разных углах прогулочной площадки и следить за порядком. Но народ здесь обитал учёный, горьким опытом наученный, поэтому самым крупным нарушением были тут и там возникающие компании с запрещённым числом народа: больше двух.

Конечно, бывали и драки. Но они вспыхивали так неожиданно и так же быстро прекращались, что даже длинные очереди, выпущенные с миротворческой целью, пускались не всегда, да и то постоянно с опозданием.

Улиссийцы говорили о чём‑то между собой, посмеиваясь и жестикулируя. Один из них только придерживал свой автомат так, чтоб можно было открыть стрельбу в любую секунду, у других автоматы беспечно болтались на шеях.

– Ну и форма… Цвет чудовищный! – невольно вырвалось у Джейка.

– А что форма? – не понял Лео. – Нормальная. Это зековская униформа. Её, знаешь, сколько сюда в своё время завезли… Не пропадать же добру.

«Почему же тогда нам с убитых одежду выдают?» – Подумал Джейк, но вслух ничего не сказал.

– Ну, ничего. Я ещё схожу, узнаю. – Произнёс Лео, мстительно щуря чёрные, очень выразительные глаза. Он был настроен решительно, готов был требовать справедливости в том смысле, как он сам её понимал: обещали – значит, выполняйте. – Я так прямо к Хэкману и пойду…

– А пустят? – Все эти имена, которыми Лео бросался с такой лёгкостью, абсолютно ничего Джейку не говорили, но выражение лица Лео и его взгляд указывали на то, что Хэкман этот – фигура значительная.

– Пустят! Куда они денутся?! Пускай объясняют. Я, что, простой строитель, что ли?

Джейк ничего ему не сказал, и несколько минут они просто молчали. Оба о чём‑то думали. Лео сидел, низко наклонившись, водил пальцем по серой мелкой пыли, из‑под его руки выходили ровные горизонтальные линии, а потом – и вертикальные, так, что в итоге появилась очень частая решётка.

– Слушай, а если сообщение отправить? Прямо на Ниобу? Самому Императору? – предложил Джейк. Ему не к кому было идти требовать и жаловаться. А жить хотелось. Да и отец, и Янис, они ведь тоже находятся здесь, со всеми. – Ты смог бы? Ты же с доступом…

– В общий зал меня уже не пропустят, – ответил Лео задумчиво. – Главный, конечно, хранит в памяти все коды, он бы впустил меня к себе, но там такая охрана. Спецдопуск уже просрочен… Да и вообще… Что я скажу? Не стреляйте, мы хорошие?! – Скривился пренебрежительно. – Ради этих охламонов? Ещё чего! Да и не поймут они ничего… Грохнут несколько раз прямо с орбиты. И экран защитный не поможет…

– И не жалко?

– Кого? – Лео удивился так искренне, что Джейку аж нехорошо стало. С таким эгоизмом он ещё не сталкивался.

– Ну, людей всех! Планету! Здесь же жить можно! Сам посмотри!

– Жить везде можно! И на Сионе – можно! И здесь!.. Только я тут при чём? Я ничего взрывать не собираюсь… А если Его Величество собрался, то ему виднее…

– А как же мы?! Мы – все?!

Лео в ответ плечами пожал.

– Я, конечно, могу спросить, узнать поточнее… – предложил нехотя. – Может, всё ещё не так будет… Ты, главное, не дёргайся, паники не поднимай, хорошо? Тебя ведь пристрелят просто, если понесёшь по остальным… А может, я попробую и насчёт тебя договориться?.. Какая им разница! Один или два сверх положенного? Ты не болтай только никому, ладно?

– Я не один. – Лео ждал согласного кивка, радости в смелых спокойных глазах пилота. Но тот отказался, всего несколькими словами объяснив причину отказа.

– Ну, ты даёшь! – Лео удивился, не удержался от улыбки. – Я про себя‑то ещё ничего не знаю, а ты уже…

– Да не надо… Не беспокойся. Вот если б ты помог до компьютера добраться…

– Сообщение отправить? Самому Императору? – Лео хохотнул насмешливо. Он воспринимал это предложение как шутку – не больше. – Я же тебе сказал уже: бесполезно. Глупая затея. Во‑первых, нужен доступ в Сеть. Ни мне, ни тебе к такому «компу» не пробиться. И не думай.

Во‑вторых, ты – простой пилот, ты не имеешь кода доступа в Сеть, а сам я лезть никуда не собираюсь. Да и вообще! Неужели ты думаешь, твоё сообщение заставит Императора передумать? Тут политика, понимаешь! Они ТАМ судьбами планет распоряжаются, а мы – кто?!

Не собираюсь я в эти дела вмешиваться, и тебе не советую… Так и так, всё к одному идёт…

Джейк промолчал, хотя готов был вскочить, кричать, действовать. Делать что‑то, чтоб остановить надвигающуюся гибель, гибель целой планеты, всего существующего мирка Улиссы. Даже проблема своего личного спасения ушла на второй план, измельчала как‑то.

Но что делать?! Что‑то же нужно делать? Всегда есть выход. Выход есть всегда. Нужно только найти. А Лео поднялся, кивнул, прощаясь, бросил на ходу:

– Ладно. Пойду, попробую поговорить.

Джейк проводил его взглядом, наблюдал и потом, когда «информатор» объяснял что‑то охранникам. Улиссиец оттолкнул его, направил в грудь дуло автомата, и Лео отступил, попятился, оправдываясь.

Джейк отвернулся. «Не получилось».

* * *

Всё шло, как обычно. Никто ничего и вправду не знал. А Джейк до вечера промучился в полном одиночестве. Не было ни отца, ни Яниса. Их ещё утром отправили на работы: Алмаара – в мастерские, а отец уже несколько дней пропадал в тренажёрном зале, учил молодёжь пилотированию.

Плохо будет, если никто из них и за ужином не появится, это же единственная возможность встретиться и поговорить. Тех, кого отпускали в конце рабочего дня, продолжали идти, получали свою пайку и рассаживались кто где. Джейк следил за каждым, и всё же отвлёкся – за соседним столом устроили перепалку, перетягивали миску с жидким супом, – и Янис – вот он, всего в метре! – идёт мимо, даже не смотрит в его сторону.

– Янис! – позвал громким шёпотом, выбросил руку, хватаясь за низ короткой расстёгнутой куртки. Алмаар дёрнул бровью, скосил глаз, но не остановился, ответил на ходу, так же тихо:

– Я ещё не сделал… Ты что?

– Да постой ты. – Джейк заговорил в голос, поднялся, приглашая взмахом руки занять свободный стул напротив. – У меня разговор есть, а ты – мимо. Дело серьёзное…

– Неужели? – Алмаар ухмыльнулся. – Опять штучку какую‑нибудь? Нет уж… Я по твоей милости и так чуть без рук не остался… Такая «шипучка» получается – аж весело… Непоздоровится тому, кто подлезет… Я её, знаешь…

Он говорил весёлым беззаботным голосом, даже глаза его искрились весельем, жаль было перебивать, таким Джейк его очень давно не видел.

– У меня дело одно, но совсем другого рода. Мне нужно, чтоб ты меня выслушал, и очень внимательно. Ты не против? Не сильно торопишься? – Видимо, во взгляде Джейка и в голосе было что‑то, и Янис поставил свой подносик на стол, грохнул стулом, усаживаясь. Откинулся на спинку чуть небрежно, всем видом и выражением лица как бы говоря: «Да знаем мы твои дела, гвардеец!»

– Я и начать‑то с чего, не знаю! – Джейк улыбнулся чуть виновато, чувствуя, что Янис не настроен тратить на него слишком много своего личного времени, и так за бомбу взялся, не отказался сразу, и вот теперь вынужден поддерживать эти отношения, претендующие на дружеские, особенно, если посмотреть со стороны.

– Я слышал сегодня кое‑что, до сих пор не верится. Ты сам ничего подозрительного не заметил?

– Я? – Янис резко головой дёрнул, встряхнул отросшими волосами, падающими на глаза. – Слушай, Тайлер, я никак не пойму: ты к чему клонишь? Короче нельзя?

– Корабли сегодня стартовали отсюда…

– Они и завтра будут стартовать! – грубо перебил Янис. – Мы ещё три борта к полёту подготовили. Ну и что с того? – глаза чуть сузил, и сразу стал злым, раздражённым, и куда подевалось прежнее недавнее веселье? – Удрать хочешь таким макером? – Хохотнул насмешливо. – Не получится! И не думай! Я и сам весь день…

– Да нет же! – Джейк перебил его резко, сверкнул глазами так, что Янис опешил. – Нас бомбить собираются! Нас всех здесь!.. Операция по разгрому улисских пира‑тов…

– Давно пора было тараканник этот прижучить… – хмыкнул Янис и подался вперёд, чтоб встать. – И это все твои новости? Подумаешь! Я ещё о пиратах не беспокоился…

– Так нас же всех уничтожат. Всех, вместе с Улиссой… Прямо из космоса!

– Ты, что, гвардеец?! С головой проблемы? Кому мы здесь нужны? Да и кто позволит целую планету – в пыль? Кому это надо? Что за чушь! Да ты знаешь, как Сиона на их контрабанде нажилась? Им памятник поставить надо, а ты такое несёшь…

– Это Император настаивает, а не Сиона. Это Его инициатива…

– И откуда у тебя такие данные свежие? – Янис смотрел на Джейка, низко наклонив голову, через бравую бровь, и издевательски улыбался. – Опять от своего лекаря?

От Лионелли? Джейк впервые вспомнил о нём. А знал ли он про эвакуацию и бомбёжку? Наверняка, знал! Почему молчал? Ведь ни разу! Ни одного намёка! Хотя… Кто я ему? Один из сотни других, только стою подороже.

– Они эвакуируются со всеми семьями и деньгами. Останемся одни мы и простые, рядовые, те, до кого и дела никому нет… Их «информаторы» заранее предупредили, потому и корабли эти все… Ты видел, кто из них грузится? – вскинул глаза ни примолкшего Яниса, а встретился взглядом с отцом. Тот слушал его, внимательно и настороженно хмуря брови, так же, как сам Джейк днём слушал сбивчивые объяснения Киапарелли.

– Что за чушь! – Выкрикнул Янис зло, но уже не так уверенно. Народ вокруг стал оборачиваться с тем голодным любопытством скучающих от безделья людей. А Виктор, как всегда спокойный и сдержанный, положил раскрытую ладонь Алмаару на плечо, притиснул, не давая подняться, приказал:

– Тихо! Не надо шуметь…

И Янис сдался почему‑то, даже не попытался вырваться, уронил руки на колени, но продолжал смотреть на Джейка исподлобья.

– Это не чушь. Я тоже слышал, ещё вчера. – Виктор отодвинул поднос, освобождая место для своей посуды, неспеша, чувствуя на себе взгляды обоих молодых людей, снял тарелку и стакан, сел за стол, принялся помешивать ложкой в супе. Они ждали объяснений, следили за каждым его движением, но Виктор никуда не спешил, он впервые за весь день мог позволить себе никуда не спешить.

– Да, местная «верхушка» уже не делает из этого никакого секрета. Эвакуация идёт вовсю. Вчера и сегодня, и завтра… Корабли будут идти до тех пор, пока не вывезут всех, кто в состоянии себе это позволить. Что будет с нами? – перехватил он встречный вопрос Джейка и отвёл взгляд. – Спасение заключённых ни в чьи планы не входит…

Но, возможно, ещё не всё так плохо… Совет и Император только собираются встретиться. В ближайшие несколько дней… Там, наверное, и решат окончательно, что с нами всеми будет…

– А зачем ждать?

– А что ты собрался делать? Права пойдёшь качать? – Янис перевёл глаза на Джейка, смотрел с насмешкой и непонятным ожиданием, будто взглядом спрашивал: «Ну‑ка, ну‑ка, покажи, на что же ты способен!»

– Нужно напрямую связаться с Императором. Объяснить ситуацию. Он отменит своё решение. Зачем зря гробить планету, если здесь всё равно никого почти не остаётся? – Джейк заговорил, уже сразу чувствуя, что над его предложением в лучшем случае лишь посмеются. Хотя, отец, конечно, вряд ли, а вот Алмаар. Ему только повод дай поиздеваться.

– У тебя с Ним, что, прямая связь? – Янис ухмыльнулся пренебрежительно. – Алло, Ваше Величество, на связи гвардеец… Некий Тайлер. Вы ещё помните такого?…

– Янис, прекрати! – Виктор взглянул на него в упор спокойным взглядом. Джейк хорошо знал этот взгляд, он один – без окрика и слова! – мог поставить на место любого, не только родного сына.

– В нашем состоянии это вряд ли возможно. Нужен доступ в Сеть, нужен компьютер достаточной мощности. Даже меня к таким не пускают. – Виктор вздохнул, отставляя тарелку, потянулся за стаканом. Но тут Джейк подался вперёд, заговорил быстро, торопливо:

– А если попробовать? Ведь можно же попробовать! Я мог бы использовать свои личные данные, свой индивидуальный номер…

– Что, так не терпится пролезть в герои? – Янис смерил Джейка взглядом, презрительным взглядом. – В принципе, дело твоё. Я вообще тут не при чём. Особо и не напрашивался. Тем более, в ваши семейные дела… Что хотите, то и делайте. На мой век хватит. Я уже и побегал, и повоевал… На моей шкуре дырок и так предоста‑точно. А вот тебе, наверно, всё мало, да? Герой подстреленный?!

Он поднялся рывком, с грохотом оттолкнув стул, пошёл мимо столов к выходу. Все, кто сидел рядом и слышал последние слова, сказанные в полный голос, провожали Яниса взглядами, одинаково наполненными непониманием и любопытством.

Джейк не смотрел в его сторону, дышал глубоко и медленно, стараясь унять внутреннюю дрожь. А на столе остался нетронутый ужин Алмаара. Всё, как есть, хлеб, тарелка с остывшим супом, полный стакан.

– Не расстраивайся так. – Виктор напомнил о себе коротким заботливым нежным пожатием: стиснул пальцы сына, накрыв их своей рукой. – Он ещё совсем ребёнок… Да и куртка эта не твоя, правда? – Джейк кивнул: «Конечно». Хотя при чём тут куртка? Ах, да! Отец про расстрел не знает, и Алмаар подробностей всех не может знать, я никому не рассказывал, только вскользь упомянул… Это он про дырки на куртке… Обидеть, дурак, хотел… Нет, Алмаар! Здесь след не от моей пули. Мои пули ты никогда не увидишь. Да и знать тебе про них не следует. Это только моё личное дело…

* * *

Штучка действительно получилась неплохая. Алмаар, правда, ничего объяснять не стал, впихнул бомбу в руку незаметно, проходя мимо стола (и опять ни слова, даже «здрасте» не услышишь), но Джейк и сам понял, что да как.

Это была небольшая трубчатая бомба. Обрезок трубки парового охладителя, один конец с заводской пайкой, на другой навинчена заглушка, а в центре её значительно выдающийся стержень. При лёгком надавливании пальцем он чуть уходил внутрь, подавался с тугим скрипом. Если им ударить со всей силы, внутри сработает свой механизм: трение вложенного куска рутерия о подогнанные стенки даст искры, они подожгут запал, а потом – сработает взрывчатка. Интересно, и чем Алмаар наполнил её? И сколько секунд у меня будет в запасе?

Джейк вздохнул, хоть бомбочка и обрадовала его. С ней появилось ощущение какой‑то уверенности: всё‑таки оружие. Убить, может, и не убьёт никого, а напугать хватит. А что теперь дальше делать? Бомба – это, конечно, хорошо, но нужен какой‑то план действий. Во‑первых, надо с отцом посоветоваться, а его опять с утра нет, даже не завтракал со всеми… Алмаар? Бог с ним, с Алмааром. Не хочет – не надо! Глупо просить и уговаривать… Спасибо, правда, не мешало бы сказать.

Чувство, радостное чувство скорых перемен не покидало Джейка всё утро. Он, весело насвистывая какую‑то мелодию себе под нос, прогуливался по всему периметру прогулочной площадки. Даже не чувствовал, что сегодня холоднее, чем обычно, просто прятал голову в плечи, а руки держал в утробистых карманах куртки. Бомба, согретая теплом тела, теперь казалась совсем родной, была частью этого тела. Жаль, конечно, что по камерам не пустили, сразу же после завтрака отправили гулять, а то бы не мешало спрятать её от греха подальше.

Он даже не испугался, когда к нему подошли улиссийцы с автоматами в руках, только удивлённо вскинул брови с немым вопросом.

– Тайлер? С Гриффита?

– Да, а что? – спокойно смотрел одному из пиратов в глаза, и тот неожиданно смутился, скрыл смущение за окриком:

– Пошёл! И нечего тупые вопросы задавать!..

И Джейк пошёл. Один автоматчик впереди, другой – сзади. Он шёл, всё также пряча руки в карманы, сутулясь устало, шёл туда, где ещё ни разу не был, через огромную бетонированную площадь, к высокому шестиэтажному зданию с большой цифрой «1», надписанной над центральным входом.

Всё было так, как описывал отец: просторный зал с претензией на роскошь – стекло, пластик под дерево, натуральная зелень, оживляющая интерьер. Они прошли мимо двух серьёзных автоматчиков при входе, направились к вахте. Навстречу им поднялся только один, другой развалился в глубоком мягком кресле, смотрел поверх стойки с ленивым любопытством; третий рассматривал журнал, с обложки которого на мир пялилась улыбающаяся полуголая девица; четвёртого улиссийца не было совсем, видимо, отлучился по своим делам.