Текст книги ""Фантастика 2024-184". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Александр Сухов

Глава 28

28

Собраться в библиотеке, удалось ближе к обеду.

Вначале, появился с визитом мэр города, пожелавший рассказать молодому барону, на что были запущены пожертвованные им средства. Причем умения мэра растекаться словами по дереву были известны всем жителям городка и потому скорого окончания его краснобайства не ожидалось. На одни благодарности ушло по меньшей мере минут пятнадцать. Еще раза в три больше на планы, куда эти деньги нужно запустить. А самое главное так ничего конкретного и не было сказано. Возникший пожар в одном из зданий городка, барон воспринял, как благословение свыше, потому как мэр, в силу своей должности был обязан присутствовать на тушении и принимать участие в разбирательстве. Возможно где-то в другом месте, этого от мэра и не требовали, но здесь в небольшом городке численностью в полторы тысячи человек населения, все обстояло несколько иначе. Мэр, избираемый прямым голосованием на пять лет, отвечал за все в городке происходящее, и соответственно исправлял все недочеты делая жизнь ее обитателей удобнее.

Потом пришлось разбирать почту. Основной поток писем, разбирает управляющий, барону же достаются только те, что относятся непосредственно к нему. Как и следовало ожидать, вдруг откуда-то появилось множество родственников, или считающих себя таковыми, а то и просто нуждающиеся в помощи и почему-то уверенные в том, что барон просто обязан эту помощь оказывать всем нуждающимся. Видимо его жест с перечислением сотни тысяч франков в фонд родного города, воодушевил их на описание своих проблем.

Первые дни, Длинный еще старался читать все эти письма, и даже написал пару ответов, но после того, как он отправил эти письма, приходящей корреспонденции стало почему-то чуть ли не вдвое больше. Вдобавок активизировались различные свахи, сводни и прочие мамаши, пытающиеся пристроить своих подрастающих дочерей в надежные, а главное обеспеченные руки барона. И ладно бы только подрастающих, так ведь больше половины писем приходило от двадцати пяти – тридцатилетних красавиц, почему-то считающих, что именно они, как более опытные подойдут барону как нельзя лучше. Поняв, что, если он будет читать всю эту корреспонденцию, а тем более отвечать на нее, он просто утонет в ее ворохе, он просто приказал управляющему, самому разбирать этот ворох писем, отправляя большую ее часть на растопку каминов. А меньшую, касающуюся действительно важных вещей передавать непосредственно ему. Но даже эта, меньшая часть, в итоге отнимала порой до половины дня, только на разбор всех писем. И Длинный порой сомневался в своем выборе. Как бы то ни было, а с богатством, ушла свобода, чтобы там об этом не говорили.

Самым свободным, наверное, чувствовал себя Алексей. Проживая в замке на правах друга, он почти не касался проблем замка, большую часть времени проводя или за учебой, или прогулками по окрестностям с неизменным фотоаппаратом. А одна из комнат замка заполнилась различными приспособлениями, для проявки пленок и печатания фотографий. В библиотеке же с каждым днем появлялись все новые альбомы с его работами. Длинный как-то посмотрел пару из них и понял, что ничего путного из этого не выйдет. Ничего особенно художественного во всем этом не было. Может у Лехи отсутствовал вкус, а скорее он просто щелкал все подряд не обращая внимания ни на что. Самым паршивым было то, что и сказать ему об этом, означало если и не потерять друга, то получить долгую обиду. Поэтому Длинный просто отложил альбомы в сторону, а когда Леха спрашивал у него, смотрел ли он его работы, Длинный старался отговориться занятостью, и отсутствием времени. Пока это прокатывало, но что-то решить со всем этим было необходимо.

Когда наконец с основными делами было закончено, друзья наконец собрались в библиотеке, и Длинный рассказал, что он услышал от одного из посетителей, присутствующего на приеме.

Новость, поведанная друзьям, тут же была проверена на одной из имеющихся карт, где можно было определить местоположение по нанесенным координатам.

Все получилось именно так, как и предсказал случайный знакомый. Точка с указанными координатами, поставленная Графом*** практически в центре Австралии, находилась именно в Восточной Африке. На территории государства Кения, где-то в районе озера Рудольфа. Просто имеющаяся на карте разметка, не давала более точного определения. Но даже сейчас, было вполне понятно, куда именно отправится следующая экспедиция. Единственное, что осталось непонятным, так это почему отметка находилась на побережье Австралии. Либо Граф, составляя карту сделал ошибку, возможно находясь в бреду из-за недавно подхваченной лихорадки, или же здесь была какая-то тайна. Ведь несмотря на то, что была отмечена точка в Австралии, координаты были даны на Восточную Африку. В общем, хотя с планом будущей экспедиции определились, но загадки все равно остались.

И друзья, начали готовиться к поездке в Африку. И как всегда, вся организация экспедиции легла на Длинного. Григорий Сергеевич, отговорился тем, что у него и так немало забот по управлению замком и землями, а Леха, просто пожал плечами, и разведя руками произнес сакраментальное: «А, я, чё?».

– Длинный, ну ты сам подумай, что от меня толку. Я даже не представляю, как к этому подступиться. А у тебя уже есть кое-какой опыт. И вообще, я тебе доверяю.

Длинный подумал-подумал, и решил, а почему бы и нет. Все лучше, чем валять дурака копаясь в бумагах, как управдом, или гоняться с фотоаппаратом за бабочками, как Леха. И углубился в изучение маршрутов до нужной точки.

Маршрутов вырисовывалось достаточно много. Но к сожалению, все они были круговыми, а если попытаться достичь нужного места напрямую, то в итоге выходило даже дольше, а некоторые из них вообще не гарантировали прибытия. Причин для этого было множество. Даже если не обращать внимания на диких зверей по всему пути следования, а их там встречалось просто огромное количество. Взять того же носорога, у которого, как говорят плохое зрение, но с его весом, рогом и мускулатурой, совсем не его проблемы. Тоже самое можно сказать о львах, слонах и прочей живности, которая хоть и видит получше носорогов, но опять же благодаря этому создает проблемы для всех остальных. Кроме всех этих хищников имелся и самый главный противник, а именно местные туземцы, не желающие видеть на своих землях белых людей, и потому относящихся к ним очень восторженно-воинственно. Когда-то Длинный слышал о том, что среди оных встречались даже людоеда, и ему, ну никак не хотелось закончить свою жизнь, в желудке какого-то местного папуаса, решившего полакомиться мясцом барона. К тому же даже между самими туземцами постоянно случались конфликты местного значения, попасть под горячую руку тоже не было никакого желания. Поэтому нужно было выбрать маршрут, желательно проходящий по мирным, или в крайнем случае, достаточно усмиренным территориям.

Длинный до того увлекся своими изысканиями, что однажды ввел в ступор всех обитателей замка, когда, о чем-то задумавшись, проходя по коридорам в полголоса напевал детскую песенку:

…В Африке акулы. В Африке гориллы,

В Африке большие злые крокодилы

Будут вас кусать, бить и обижать, —

Не ходите, дети, в Африку гулять…

В общем добраться до нужной точки было возможно, хоть и не совсем просто. Первый, сразу же пришедший на ум вариант вырисовывался из наличия железной дороги. По некоторым справкам, она уже была проложена и вполне себе действовало железнодорожное сообщение между Каиром, городом на истоке Нила и Кампалой, расположенной в Уганде, на озере Виктория. Правда дорога все же пролегала в трехстах километрах от цели, но это расстояние не так уж и велико, по сравнению с тем, что от Каира до озера более четырех тысяч этих километров. Правда до озера Виктория, ехать было не нужно. Можно было прервать маршрут где-то в районе города Джуба, или чуть дальше на границе Уганды и Южного Судана. Но опять же от любой из этих точек, придется как-то преодолеть триста километров, которые превратятся во все шестьсот, если не больше, потому, как дорог здесь не существует. Вот и получается, что протащившись четыре тысячи километров на поезде. Не уверен, что он будет двигаться достаточно быстро, дальше придется двигаться непонятно на чем еще полтысячи, если не больше. А, чуть позже Длинный узнал еще и о том, что железная дорога, проходящая по данному маршруту, несмотря на всю рекламу, была еще той морокой. Как оказалось, в Африке нет единого стандарта железнодорожной колеи. И как итог, колея за всю протяженность линии меняется четырежды. Например, отправляясь из Каира поезд двигается по железнодорожной колее шириной в 1435 миллиметров. В Судане, эта колея уменьшается до 1067 миллиметров, В Южном Судане еще меньше до 950 миллиметров, а в Уганде слегка поднимается до 1000. И все бы ничего, какая разница, для пассажира, какая там, где колея. Так ведь из-за смены колеи, приходится менять и сам состав. То есть сев на поезд в Каире, уже на границе с Суданом, придется делать пересадку, тоже самое и дальше. А учитывая несогласованность поездов, общая продолжительность пути может возрасти втрое, а то и больше.

Второй вариант подразумевает две пересадки. Первая состоит в том, чтобы добраться на океанском судне до порта Момбаса, на Восточном побережье Африки. Порт принадлежит Британской Кении, и туда наверняка ходят суда из метрополии. От порта Момбаса до столицы Найроби, и чуть выше нее проложена железная дорога. Воспользовавшись ею можно доехать до станции Эльдорет, а дальше попытаться воспользоваться рекой Tаркуэль, которая хоть и не судоходна, но уж легкую лодку, вполне может пропустить по своему руслу. Правда и здесь проплыв по реке около половины расстояния, есть риск очутиться в пустыне. По уверению исследователей, река является сезонной. То есть в сезон дождей она полноводна, даже случаются наводнения в нижнем русле, но большую часть года примерно за двести километров до истока она пересыхает. И дальше придется идти ножками. А двести километров по пустыне, не самая приятная прогулка. Хотя, если подгадать время, вполне можно воспользоваться этим маршрутом. Хотя тут же возникает вопрос обратного пути. И тут появляются проблемы. Река горная, следовательно, ее течение достаточно сильное, и если спуститься по ней не вызывает особых проблем, то подъем, будет тяжеловат. К тому же неизвестно, что именно находится в конечной точке маршрута. Толи – это очередной конверт с указанием дальнейших действий, а может и что-то тяжелое.Поэтому вариант этого маршрута барон оставил пока запасным, а сам принялся искать что-то иное. Которое пока, увы не находилось.

В один из вечеров, Длинный устроившись с сигаретой и кофе у камина, рассматривал свежую прессу, доставленную в замок. Особых новостей не было. Новости из России приходили довольно редко, а по пути так извращались, что он порой не узнавал прошлое своей бывшей страны. Да по большому счету, все это было сейчас не интересно. Здесь же в Швейцарии все было, как всегда. Порой создавалось впечатление, что в стране вообще ничего не происходит. Тихая, размеренная жизнь обывателя, примерно, как у бычков на поле: «Поел – можно и поспать. Поспал – можно и поесть». И так каждый день. И всех все устраивает.

Уже было, отбросив газету в некотором раздражении, краем зрения он заметил интересную фотографию. Это оказалась реклама пассажирского четырехместного самолета Junkers F13 стоимостью всего на всего в пятьдесят тысяч Швейцарских франков. Разумеется, эта сумма была достаточно высокой. Например, тот же роллс-Ройс, представительский автомобиль, обошелся бы раз в десять дешевле.

Внимательно прочтя объявление, он обнаружил, что самолёт Junkers F13 оборудован поршневым двигателем марки BMW IIIa, тяговая мощность которого составляет 182 лошадиные силы, что обеспечивает самолёту и весьма высокий показатель грузоподъёмности, и достаточно приемлемую скорость своего полёта, составляющую сто тридцать километров в час в крейсерском режиме полета. Максимальная дальность полёта самолёта Junkers F13 ограничивается дистанцией в 1200 километров, но при этом оговаривалось, что подобная дальность при возможна при максимальной загрузке в шестьсот пятьдесят килограмм. При экипаже из двух человек и четырех пассажиров. При необходимости, за счет сокращения числа пассажиров можно взять на борт дополнительный бак с топливом, что увеличит максимальную дальность на четыреста или более километров. Ресурс двигателя объявлялся в триста часов, что позволяло преодолеть более тридцати пяти тысяч километров. Причем, при замене, двигатель, выработавший свой ресурс, выкупался компанией производителем.

Длинный надолго задумался. С одной стороны, такая покупка довольно дорога. Она разумеется не пробьет широкую брешь в текущем счете барона, но тем не менее будет выглядеть довольно смелой. С другой стороны, сотня выброшенная на благотворительность частично компенсировалась снижением налогов, да и деньги назначенные судом, тоже поступили на счет увеличив его. Поэтому новая трата в пятьдесят тысяч, будет не слишком и заметной. Но с другой стороны, появится свой транспорт, на котором можно будет без каких-либо проблем летать туда, куда захочешь. Да даже… В голову пришла еще более интересная мысль, и Длинный открыв карту и вооружившись курвиметром стал высчитывать путь из Швейцарии в Кению. По всем подсчетам, получалось, что такой перелет вполне возможен. Разумеется не беспосадочный, но четыре посадки в довольно крупных городах на шесть тысяч километров пути, это вообще ни о чем. Вдобавок ко всему какая бешенная реклама авиаперелета. Только за счет нее можно оправдать минимум половину стоимости самолета. В общем идея показалась довольно заманчивой. А учитывая то, что в данный момент получить лицензию авиатора проще простого, достаточно около трех месяцев отучиться в Париже. То все остальное просто напрашивается на немедленную покупку. Правда и тут возможны некоторые нюансы, но как раз с этим, думается особенных проблем не будет.

Как оказалось, добраться до Дессау, города, где находились заводы Юнкерс, было проще простого. Из Цюриха была проложена коммерческая авиалиния, на которой работали как раз те самые Junkers F13, один из которых и был нужен нашему герою.

Триста франков и четыре часа полета, решили все проблемы барона, и уже на следующее утро, его встречали представители завода.

В общем-то ничего особенного барон не требовал. Разве что изменить слегка компоновку и отделку салона, исходя из того, что самолетом будут пользоваться два, ну пусть четыре человека, но не более того. Следовательно, передний диван можно убрать, оставив только задний. Причем сделать его раздвигающимся, чтобы при необходимости можно было на нем спать, и сделать под его сидением небольшую нишу для постельного белья. А также предусмотреть люк в хвостовой отсек, где обычно складывается багаж, чтобы была возможность добраться до него из салона, возможно даже во время полета. Все это предусматривалось в качестве опций, и потому никаких вопросов не вызвало. Кроме того, барон предложил убрать одну дверцу, скажем с левой стороны, сделав фюзеляж цельным, и укрепить на нем откидной столик. А боковое остекление салона сделать раздвижным. Учитывая то, что передний диван отсутствует, вход в кабину пилота сделать со стороны салона, а саму кабину закрыть ветровым стеклом полностью, а не так, как это выглядело в стандартном варианте. В крайнем случае сделать это стекло откидным, если вдруг данный проем требуется для аварийного покидания самолета. Ну и последнее пожелание, точнее два пожелания. Во-первых, вместо крюка, в задней часть самолета поставить колесо. И, во-вторых, между стойками шасси предусмотреть установку дополнительного бака с горючим, скажем литров на сто, или больше, чтобы это с одной стороны не вызвало перегруза, а с другой увеличило дальность полета.

На вопрос инженера компании, кто намечен для управления самолетом. Барон назвал свою кандидатуру, и в качестве второго пилота указал на своего друга, дополнив это тем, что пока самолет будет готовиться к продаже, они как раз успеют получить сертификат. Инженер завода обрадовал его новостью, что свидетельство пилота, можно получить и у них на предприятии. И такой вариант будет даже в чем-то предпочтительнее, потому что, их будут обучать непосредственно на учебном самолете той же марки, что они собираются приобрести. Вдобавок ко всему, все это будет происходить в Германии, а не во Франции, следовательно, не будет проблем и с языком. Данное предложение обрадовало более всего, и потому сразу же авансировав работы по некоторым конструктивным изменениям, Длинный оплатил заодно и курсы по подготовке пилотов, ничуть не сомневаясь в том, что Алексей будет только рад подобному. И уже перед самым уходом вспомнив, опять обратился к инженеру, с просьбой изменить окраску самолета, окрасив его в белый цвет и добавив на крылья и хвостовое оперение его баронский герб. Дополнения были приняты без каких-либо проблем.

Уже через каких-то три дня, потребовавшихся, чтобы недовольный тем, что Длинный его сорвал с места, ничего не объяснив, Леха добрался до Дессау. И изменив свое настроение, на прямо противоположное после того, как ему объяснили, цель приезда сюда, друзья начали занятия на курсах по подготовке пилота летательных аппаратов.

Глава 29

29

Ближе к середине осени, пришло уведомление о зачислении на счет двадцати пяти тысяч Швейцарских Франков, за проданные на аукционе монеты серебряные монеты, найденные в сундучке вместе с посланием Графа***. Увидев сумму, Длинный очень удивился и мысленно перекрестился, потому как в самом начале посчитал их ничего не стоящей безделушкой, и бросил в багаж, только из-за того, что последний переносили носильщики, а не он сам. Зато теперь, благодаря аукциону и проданным на ним монетам, уже оправдалась половина стоимости самолёта, приобретенного у Юнкерса. Летная школа завершилась в начале декабря. Примерно в это же время закончилась подготовка купленного Длинным самолета Юнкерс Ф-13.

Самолет получился даже лучше, чем он на то рассчитывал. Отделанный тонкой кожей салон, притягивал взгляд и смотрелся очень достойно. К тому же темный цвет кожи, создавал строгий, но тем не менее респектабельный вид, и, что понравилось Длинному больше всего, оказался очень немарким. Хотя о последнем барон никому и не рассказывал, как-то не принято в его круге говорить об этом, но только мысленно похвалил создателей этого чуда за то. Все же самолет предназначался именно для экспедиций, а не для парадного выезда и потому выбор был очевиден. Левая дверь, как и было сказано вначале, была убрана и заменена сплошной обшивкой, на ее месте появился небольшой откидной столик, похожий на те, что встречаются в купе поездов. А над ним, под самым потолком небольшой шкафчик предназначенный скорее какой-то мелочи, типа посуды, или чего-то подобного. Задняя спинка раскладывающегося во всю длину салона дивана, откидывалась вперед открывая доступ к багажному отделению, где появились две полки, для чемоданов, и добраться до них имелась возможность даже в полете.

В передней стенке, отделяющей салон от кабины пилотов, была прорезана достаточно широкая дверь, сквозь которую, мог пройти даже тепло одетый человек, особенно не напрягаясь. А по обеим сторонам от двери появились два небольших шкафчика для верхней одежды и обуви.

Учитывая то, что в качестве пилота будет выступать владелец судна, кабина тоже была подключена к отоплению, и подверглась кое каким изменениям. Например, уже не было открытых участков внешней обшивки, как на стандартном самолете, все они были обтянуты войлочным утеплителем и кожей. С одной стороны, это повысило теплоизоляцию, с другой снизило шум двигателя. Конечно не полностью, но хотя бы до такой степени, что уже мне нужно было кричать, чтобы сидящий рядом услышал тебя.

Вместо небольшого ветрового стекла, не дающего практически никакой защиты, было переделано надкапотное пространство. И хотя ветровое стекло теперь состояло из нескольких небольших кусков заключенных в алюминиевые рамки, зато полностью убирала встречный ветер, и даже в какой-то степени, за счет сглаживания потока, улучшала аэродинамические данные самолета, из-за чего крейсерская скорость стала чуть выше, во всяком случае производитель гарантировал ее подъем до 10 км. в час. С одной стороны, вроде бы и немного, но опять же увеличилась и дальность полета, за счет скорости.

Пространство между передним шасси занимал установленный вплотную к фюзеляжу легкий алюминиевый короб. С первого взгляда даже трудно было догадаться, что он является дополнением к стандартному варианту машины, просто идеально вписываясь в ее облик. Внутри короба находился выполненный из специальной резины мешок, емкостью в пятьдесят литров, который при необходимости можно было заполнить топливом. А если такой нужды не имелось, то боковые люки позволяли уложить туда дополнительный багаж того же веса. Правда с объемом было сложно, но те же карабины, или что-то плоское вполне помещалось.

Теперь, после всех усовершенствований, самолет мог вместо стандартных тысячи двухсот километров пролететь еще четыреста дополнительно. Причем для этого не требовалось переливать топливо из вспомогательного бака в основной. Достаточно было открыть небольшой люк в полу салона, и открыть кран, запирающий дополнительную емкость. Единственное ограничение состояло в том, что при открытии дополнительной емкости, топлива в крыльевых баках должно было оставаться не больше десяти литров. Впрочем, для этого имелись специальные датчики.

Самолет, как и хотел с самого начала Длинный был окрашен в чисто белый цвет, а на его хвостовом оперении красовался баронский герб. От нанесения герба на крылья отказались ввиду того, что по закону, там должны были находиться регистрационные номера самолета.

Все было прекрасно. Правда первый перелет из Дессау в Цюрих, где отныне была выделена стоянка в ангаре для самолета барона, за штурвалом все же находился более опытный пилот. Хотя Леха и рвался провести самолет по маршруту самостоятельно, Длинный даже не захотел слушать об этом. Все же лететь предстояло через Альпы, с их непредсказуемыми порывами ветра, тем более зимой, когда возможно и резкое изменение погоды, и все что угодно. И потому этот перелет был доверен опытному человеку.

Разумеется, в Африку лучше всего ехать зимой. И температура пониже, и воды побольше, в общем для европейца, погода более приемлемая, чем лето. Но увы, зима случается не только в Африке, но и в Европе, а вылетать из той же Швейцарии зимой, то еще удовольствие. Того и гляди, то ветер вдруг порывом сносит, то только что солнечная погода, прерывается снегопадом. Да и хотя самолет и подвергся некоторым улучшениям, но все равно до идеала ему было далековато. Даже попытка перегнать его из Цюриха в Везен и то, едва не увенчалась провалом. И дело не в том, что друзья ошиблись с пилотированием, или взяли не тот ориентир, как раз с этим все было нормально. А вот то, что приземлившись, а точнее приводнившись на озеро раскинувшееся неподалеку от замка, друзья покинули самолет изрядно окоченевшими, было пожалуй самым больным вопросом. И это еще при том, что салон был снабжен печкой, которая грела изо всех сил. И в общем-то сидящему возле нее было относительно тепло. Но вот то, что несмотря на все улучшения салон продувался насквозь изо всех щелей, и было не не очень комфортно. Просто здесь, в это время, на подобные пустяки не особенно обращали внимания, считая все это пусть не слишком приятным, но неизбежным злом авиации. Да что говорить, если даже большую часть Великой Отечественной Войны, до которой еще больше восемнадцати лет, авиаторы будут воевать в открытых кабинах. А самое паршивое то, что исправить все это было практически невозможно. Если бы даже нашлась какая-то шпатлевка, то это настолько бы подняло вес самолета, что гораздо проще было бы одеться потеплее. То есть щели были везде, где только возможно. В общем удовольствие оказалось гораздо ниже среднего, поэтому время с января, и считай до конца зимы 1927 года, ушло на подготовку к экспедиции. Конечно щели останутся и после, но друзья утешали себя тем, что в Африке это даже будет к месту. Пусть лучше сквознячок, чем раскаленный донельзя самолет.

С прокладкой маршрута имелись большие сомнения. Но после долгих споров, порой с привлечением знающих людей вопрос удалось решить, к обоюдному удовлетворению. Просто Леха, имел большое желание поохотиться на Слонов, львов и прочую живность, причем чаще не с ружьем, а с фотоаппаратом.

Все дело в том, что на одном из приемов, которые хотя бы раз в месяц приходилось устраивать в замке, до Лехиных альбомов, дотянулись шаловливые ручки одной дамочки, считавшей, что на свете есть только два мнения одно – её, а другое – неправильное. Впрочем, именно в этот раз, Длинный был согласен с нею, на все сто процентов. Потому как сам побаивался сказать Лехе правду, из-за опасения получить обиду. Дамочка же разгромила Лехины работы в пух и прах, подмечая порой такие нюансы, о которых не догадывался даже Длинный. Алексей же едва сдержал себя, чтобы не сорваться на грубость. Длинный же, стараясь как-то сгладить общее впечатление, смог убедить ее, что все эти работы, были сделаны Алексеем достаточно давно. И в силу возраста, оказались, ну не то, чтобы откровенно плохими, а скорее неудачными. Тетечка, услышав подобное, попробовала взглянуть на работы с другой стороны, и в итоге предложила хорошего мастера, который наставит Леху на путь истинный. И с некоторых пор, эти отснятые альбомы перекочевали в самый глухой угол библиотеки, а на их месте начали появляться другие, сделанные под руководством наставника. И надо сказать, качество их было на порядок выше предыдущих. А у Лехи появилась еще целая куча фотоаппаратуры, о которой он даже не подозревал до этого момента. Правда с собою в экспедицию, все это Длинный брать просто не разрешил, обосновав ограниченным допустимым весом.

Маршрут все же был проложен исходя из целесообразности, а не из желания получить новые фотографии экзотических животных. К тому же по пути следования были трудности с заправкой самолета. И если бы Длинный пошел на поводу у Лехи, то пришлось бы это топливо заказывать и порой достаточно долгое время ждать, когда его подвезут. При этом никакой гарантии в том, что это произойдет не давалось. Ну не было пока распространено авиасообщение в этих краях. Именно потому, Длинный составлял маршрут так, чтобы покрывать за один перелет максимально возможное расстояние, а садиться неподалеку от больших и достаточно развитых городов, где была хоть какая-то надежда разжиться топливом.

Прежде чем отправиться в экспедицию, барон все же решил испытать свои силы на более близких расстояниях. Одно дело летать между замком и Цюрихом, Берном или другими местными городами, где тебе знаком каждый клочок земли, и другое лететь неизвестно куда ориентируясь только по карте, без какой-либо гарантии, что ее очертания, соответствуют действительности. Да и собственные штурманские и пилотские навыки следовало проверить на незнакомой местности. Первого марта 1927 года, самолет, принадлежащий барону фон Визен, взлетел с поверхности озера Валензе и взял курс Рим.

Для первого пробного перелета было выбрано именно это направление по многим причинам. Во-первых, учитывая, что в скором времени придется пересекать Средиземное море, было решено попробовать полетать хотя бы вдоль берега Италии, чтобы почувствовать разницу. Во-вторых, конечная точка маршрута располагалась не на предельном расстоянии, следовательно, если друзья, по каким-то причинам сделают ошибку, выбрав не тот курс, будет возможность ее исправить. Потому что до места выбранной посадки было 642 километра.

В общем была надежда поправить курс, и совершить посадку там, где и планировалось. Самой большой проблемой было то, что весь курс рассчитывался на земле, а сделать поправку курса в воздухе было возможно чисто визуально. Никаких радиостанций, и радаров, чтобы связаться с землей и сделать поправку местоположения аэроплана, пока еще не существовало. Вернее сказать, радиостанции уже выпускались, но их дальность не превосходила нескольких десятков километров, причем чаще всего приходилось работать морзянкой на ключе, а не голосом. Да и определить свое местоположение в воздухе можно было только сверив очертания земель, или каких-то ориентиров с имеющейся картой. Возможно у более опытных пилотов все происходило несколько иначе, но Длинный с Алексеем, получили только самые азы в пилотировании и ориентации в воздухе. Поэтому перелет планировался очень тщательно, и в течении всего полета, один их них, тот, кто в данный момент выполнял роль штурмана, постоянно отслеживал их местоположение, внося своевременные поправки в курс. А самым главным критерием такого перелета были две причины. Первая состояла в том, что даже до Рима, при крейсерской скорости в 120 км.час, приходилось лететь больше пяти часов. Учитывая то, что управление на самолете не было продублировано, следовательно, чтобы поменяться местами с пилотом нужно было совершить посадку. А провести пять часов в воздухе, не отрываясь от управления самолётом, было тяжеловато. Вторая причина касалась топлива, именно поэтому крупный город был предпочтительнее чего-то иного.

Перелет удался на все сто, если судить по впечатлениям. Но когда радостные от счастливо закончившегося полета, вылезли на поплавки своего самолета, все оказалось очень грустным. Пролетев вместо планируемых шестисот сорока двух, все семь сотен километров и в результате приводнившись в Порто-Торес на Сардинии вместо Рима, друзья поняли, что выбор с авиаперелетом на озеро Рудольфа, был не самой лучшей идеей.

Так-то по окрестностям Визена или в тот же Цюрих друзья летали, без каких-либо проблем. Просто ориентиры, расположенные на земле, были достаточно изучены, да и по большому счету, достаточно было идти вдоль линии железной дороги, и все проблемы тут же уходили на второй план. Здесь же было несколько иначе. Во-первых, уже на побережье Тирренского моря, появился довольно сильный ветер, дующий на запад, и сколько Длинный не пытался скорректировать маршрут, самолет все одно отнесло в сторону. Затем, они просто потерялись в море, хотя направление было задано, судя по компасу, и верным, но почему-то слева по курсу была видна только вода, хотя давно должно было появиться побережье Италии. И когда наконец на горизонте появилась земля, то сверившись с картой, получилось, что друзей отнесло почти на три сотни километров западнее. И в итоге, когда, кое-как найдя более или менее оживленный порт они посадили самолет, то оказалось, что они находятся на Сардинии. К тому же, как было описано в наставлении, самолет мог садиться на спокойную водную поверхность, и потому пришлось нарезать круги, чтобы найти такую. В итоге, Длинный кое-как вписал самолет между тушами кораблей стоящих на входе в гавань и сумел посадить самолет, поняв, что поплавки далеко не лучший вариант, земля все же больше подходит для этого. И если посадка на острове была не такой уж большой проблемой, потому как места были достаточно оживленные, и найти опытного пилота на обратный путь оказалось совсем не трудно, то пересекать Африку, с такими знаниями самому, Длинный отказался категорически.