Текст книги ""Фантастика 2024-184". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Александр Сухов

Не счесть тех раз, когда Аорра, выбиваясь из сил, кончала, падала в кровать. Как и не счесть тех попыток, когда я желая кончить вместе с дроу, наращивал темп, ускорялся, желая прийти к заветно близкой кульминации. Член мой продолжал нещадно насаживать дроу, я устал, как не уставал на тренировках, казалось, я порву её снизу, но так и не кончу. Магия… та самая магия, о которой говорила в начале Аорра, не позволяла мне спустить семя. И лишь только когда уставшая Аорра больше не могла сдавать мне в аренду свои дырочки снизу, предложила рот… Я понял, какой именно должен был быть конец у этого сумасшедшего постельного акта.

Едва оба моих копья направились к женскому лицу, дружок сверху, к коему я только привык, растворился так же внезапно, как и появился. Вторя изменениям места, коим его собирались ласкать, изменился, и Матвейка Первый. Став меньше, вернувшись к привычным размерам, едва он коснулся женских губ, миновал белоснежные зубки, яйца мои словно взорвались, и член будто пожарный гидрант спустил огромное количество семени прямо Аорре в рот.

Рухнув на дроу, от волны экстаза всё тело моё сжалось, а сам я, схватившись за голову Аорры, едва не заставил ту проглотить мой член вместе с яйцами. Она дергалась, била своими руками по моему заду, мычала что-то и глотала, а я… я просто ахуевал о того, как же долго может длиться состояние экстаза.

Когда всё кончилось, на дворе стояла тёмная ночь. От Аорры и меня несло потом и запахом долгого, очень долгого секса. Подлечивая себя снизу магией исцеления, Аорра с раздвинутыми ногами, сползает с постели, храмая, поднимает с пола свою разорванную тунику и, глядя на нее, говорит:

– Я позаимствую у вас рубашку, ненадолго?

– А… хорошо. Могла бы телепортироваться, если стесняешься прислуги. – Говорю я, глядя на то, как бедолага, широко растопырив ноги, топает к шкафу.

– Сил нет. Да и в голове черт возьми что, боюсь не смогу колдовать какое-то время.

– Понятно. – Вспоминая те два здоровых члена и то, полное экстаза лицо Аорры, испытываю стыд, смущение, и… сожаление, что у меня не такой большой как ей нравится.

– Вы не подумайте только, мне такое не нравится, это всё магия Суккуба. – Не смея обернуться поглядеть мне в глаза, говорит Аорра.

– Да… конечно… – Чувствуя стыд, отвечаю я. – Мне тоже двойное проникновение не нравится, всё магия суккуба. – Как-то совсем уж неестественно, пытаюсь соврать я, но у меня точно не получается.

– А… конечно… – Сначала на полном серьезе, а после, взорвавшись смехом, вместе со мной хохоча, отвечает Аорра.

Ебануться… так вот значит какая она, скрытая, тайная сила суккуба.

Глава 31

С восходом солнца из крепости на реке прибыл связной. Послание от Горлеона оказалось ожидаемо простым и не информативным, все уже и так понимали, что будет дальше. Страна сосед, возглавляемая Верховным божеством, потерпевшая фиаско в стремительном наступлении и подрыве нашей власти изнутри, предлагала мир, а с ним внезапный, для всех и каждого имперца, временный союз. Тогда, при встрече с духом Эсфеи, я вспылил, погорячился, да и богиня, явно не добившись желаемого, тоже отказалась отступать. Мы оба, как два ребенка, вместо привычной стратегии использовать друг друга, решили враждовать, затем, под остыв, одумались. Мысленно взяв в левую руку кинжал, спрятав его за спиной, мы вновь выходим на встречу друг другу, для рукопожатия тянем руки. Эсфея обязательно предаст, ударит, но в этот раз мы будем готовы. Империя достаточно сильна, мои создания крепнут, растут числом, и сам я становлюсь сильнее. Эта война сплотила нас, очистила север от предателей, помогла вычислить шпионов демонов внутри дворца, а так же узнать истинную силу новоиспеченных темных властелинов. Продолжать войну между живыми не имеет смысла. Пора браться за нового врага.

«Надеюсь, на данный момент ты остыл и примешь отступление моё не как слабость, а как должное и нужное каждому из нас. Матвей, когда-то давно мы действительно сблизились, ты многое сделал и сказал, помог мне и всё ещё не убил Астаопу. Я запомню это, запомню и не забуду.» — Письмо, написанное Эсфеей, подношу к настольной свече. Поджигаю, бросаю на тарелку с обглоданными куриными ножками. «Запомнишь и не забудешь» значит… Комплемент от Древней? Нет, угроза, прямое обещание отомстить. Будет очень забавно, даже комично, если богиня, внезапно, и вправду решит, что «мы можем стать друзьями». Хотя, мне так будет даже лучше, сподручней и легче, разобраться с ней, покончить, раз и на всегда.

Используя опыт прошлого «сотрудничества», к письму, прибывшему ко мне с пернатой девочкой Гарпией, отнёсся с максимальной осторожность. По идее, зная о проблемах страны, я тут же должен был развернуть всё наше войско, отравить в центр страны и уже с центра начать распределять резервы по всем горячим точкам. Но спешить я не буду. Сутки покоя, отменная еда, секс, что за пределами человеческого понимания, а так же полноценный отдых, позволили наконец-то прийти в себя, вновь ощутить себя значимым, творцом, и тем, кто может и должен защищать не только своих женщин, но и целый народ. Теперь я не пешка, и даже не ладья…

Первым делом, вместе со своей свитой, начнём сбор и подготовку святого войска к очередному маршу. Пока армия готовится, лечится, восстанавливается и набирается сил, организуем несколько крупных отрядов, а после разметим их на границе.

К моменту, когда я готовится отправиться к реке, оценить границу, из лесов восстановившимся и окрепшим вернулся Четырёхрукий. Демон отлично поохотился на дезертиров, бандитов, и тех, кто спящей угрозой остался на нашей территории. Назначив того в сопровождающие, вместе со своими многочисленными приспешницами я лично отправляюсь в путешествие вдоль рек.

Река – граница двух стран. Она должна быть достаточно широкой, чтобы враг не преодолел её слишком быстро, и достаточно глубокой, чтобы усложнить наведение мостов. Потому, при помощи магии и силы своей, я углублю и расширю реки, уничтожу и сожгу все переправы и мосты, связывающие нас с Горлеоном. В самых узкий местах, где магия моя окажется бессильна перед особенностями рельефа и природы, мы построим форты. В других местах, для лучшего контроля, поднимем насыпи, укрепим холмистые склоны и построим дозорные посты. Самым главным для меня на этом участке «фронта», который я собирался покинуть, является осведомлённость, разведка. Чем раньше я узнаю о продвижении врага, вторжении, тем быстрее начну разрабатывать план противодействия. Именно разведывательные посты и внутренняя связь страны стали самым важным аспектом, коим стоило заняться после строительства укреплений.

Используя телепортацию, силу Аорры и Зуриэль, усиленную магией дриад, демонов и ангелов, за четверо суток мы закончили с границей. Вернулись в резиденцию, где маги уже во всю обсуждали поставленную им задачу, а именно создание системы и путей моментальной доставки сообщений. У меня в подчинении имелось огромное количество одарённых магией талантов, как церковных, так и придворных. Так же имелись и ангелы, демоны, имперские гарпии. В руках моих моментально оказалась практически вся известная этому миру разношёрстная магия. Оставалось только придумать, как лучше её использовать.

В прочем, выдумывать велосипед не стал. Телепортация есть, значит будем использовать её.

Буквально заставив Аорру выдать местным частичку секрета от заклинания телепортации, уже днём приступаю к созданию первой в этом мире телепортационной почтовой станции. Заклятие сложное, манозатратное. Свободно, как в соцсетях, общаться не получится, зато важное послание отправить на десятки километров в определенную заданную точку вполне возможно. Конечно, есть множество обязательных, клишированных условий, таких как: отправитель должен знать место куда отправляет, а получатель, выступающий в качества посредника в пункте приёмки, должен знать адрес куда переправляет, и посылает письмо дальше. Сложно, но бешенная жажда магов к познанию, изучению всего им неизвестного, сильно упростила дело, особенно в области изучения сложных магических плетений, из коих создавался телепорт. Для уверенности, закрепления знаний и создания первого почтового маршрута", шедшего от Крепости на реке и до Запретного сада, требовалось порядка трёх недель работ. В это время входило перемещение самих магов, открытие ими новых территорий, пометка местности магическими заклинаниями, создания почтовых промежуточных «хабов» и «стоянок», откуда сообщения будут пересылаться дальше. За раз, письмо на сотни километров в сторону, никто, включая саму Аорру, отправить не сможет. Оно либо уйдёт не туда, либо и вовсе исчезнет. Потому-то в деревнях, городах и возле придорожных таверн (для удобства снабжения продуктами), предстояло построить несколько почтовых отделений, разместить там владеющий специальной магией персонал, и только уже тогда можно будет говорить об уверенной, моментальной пересылке.

Три недели на развитие – это много, очень, особенно в условиях, когда твою сторону атакуют со всех сторон. Но лучшей альтернативы у меня нет. Пока мы строили форты, армия восстановилась, развернув свои ряды и построения в обратном направлении, приготовилась к очередному маршу. Война для них стала одним, большим и постоянным походом. Построения, поход, развёртывание, манёвр, опять построение и вновь поход. Я думал, парни устали, думал, из-за очередного такого манёвра могут появиться недовольные, однако Эглер, всё чётко и понятно разъяснил. Как показывал его опыт, многотысячелетняя практика, битвы… это мизерный процент событий от того, что называется «войной».

– Укрепления заняты, армия построена и готова выдвигаться. – Посетив меня в резиденции, припав на колено говорит Эглер. Взгляд его не поднимается выше пола. Он, как и большинство моего окружения, очень сильно поменялся с момента церемонии Возрождения. Сидя на стульчике, деревянном, самом простом, я не сразу заметил это… читая отчёт, что-то бормоча о «положительной тенденции больных» и о том, что они идут на поправку, кивнул. Сам того не понимая, дал команду войску отправляться обратно в Сад.

– Творец… – Обращением своим привлёк меня Безымянный инквизитор. – Строители спрашивают, что делать с вашим символом, где строить храм? Паломники и верующие взволнованы, многие из них знатные люди, жаждущие и просящие о личной встрече.

– Храм… у нас нет времени на храмы. – Говорю я. – Если хотят поработать, что ж, пускай. Север огромен, здесь по всюду леса, холмы, и почти нет пахотных земель, пригодных для засева. Пусть займутся чем-то полезным, устроят лесоповал, заготовку дров для страны на зимы, а так же начнут расчистку земель под пахоту. Позже я им помогу. Нужно обеспечить север едой, как разберемся с продовольствием, начнём укрепление и развитие.

– Творец… неужели вы собираетесь освятить землю так же, как и в Запретном Саду? – Схватившись за голову, не сдержав эмоций, вскрикнул вечно спокойный Безымянный инквизитор. Вместе с ним охнули и другие: охрана, командиры гарпий, инквизиции, часть свиты прибывшей с Люси и высшей аристократией.

– Ну да, а почему нет? У нас чума бушует, рыба заражена, а она тут почти основной продукт. Под вопросом ещё и другое мясо… Сад и та земля, что я успел в нём обработать, всего лишь малое начало моего первоначального замысла. Если бы меня тогда не еб… кхм… убили, если бы демоны не разрушили наши планы… а в прочем, нет смысла об этом сейчас говорить. В моих планах побороть голод, снизить стоимость на продукты питания и победить чуму, для этого нужна пахотная земля и хорошие урожаи. Мои способности отлично подходят для решения сразу нескольких проблем, а без меня у вас что-то не поучается, будем исправлять.

– Не велите казнить, Творец, каюсь, грешен! Не веровал, но всё исправлю, всё продам, и даже жизнь свою посвящу вере и служению. – Упав на колени, воскликнул кто-то из незнакомых мне стариков. Не воровал, хе, серьезно? Дядя, ты кому лапшу на уши вешать собрался. Тут даже инквизиция в нечистых делах погрязла, а сам святым при мне казаться хочет? Ой дурак, молчал бы пока не спрашивали, мы ж каждое твоё слово проверим. Кажется, это один из министров отвечавших за снабжение… Наверное, был на короткой ноге с Троллами. Святой значит, ну-ну…

Пока потенциальный предатель вымаливал себе прощение, сотрясая громкими словами воздух, беззвучно и каких-либо сигналов, прошу Зуриэль через Брата инквизитора заняться данным вопросом. Чистка, большая и тотальная, всех политических кругов севера. За то, что не явились на помощь, не прислали подмогу, не говоря уже о лавировании в личных интересах и исключительном бездействии, предательстве. Страна в них нуждалась, они отвернулись, настало время расплаты. Решить данный вопрос, как и защищать Север, поручается Безымянному инквизитору. Верный клятве, прямолинейный, честный, он не создан для правления, управления, и от того кандидатура его кажется мне самой лучшей. Да, таким образом, решением своим, я разъединял великолепную пару, Зуриэль(оружие) и её мастера(инквизитора), непревзойдённого мечника. Но по-другому из всех, кто пришёл, кто был здесь, я не мог найти более честного и достойного мужчину. В преданности коего даже усомниться не мог. Этот кролли не лицом, а делами напоминал мне старого доброго Кобаго. Кролли, которому я без зазрения совести мог доверить собственную жизнь, и потому выбор мой пал именно на него.

– Творец, возделывание земли может занять слишком много времени и ваших сил. – Неохотно распрощавшись с должностью воина церкви и приняв бразды правления, говорит Безымянный инквизитор, новый граф и хозяин Севера. – Мобилизовав резервы, отправив несколько гонцов в приречье и речные города, мы можем снять с защищённой от демонов знати дополнительные налоги, тем самым пополнив запас золотом, а затем и провиантом.

– Не можем. – Тут же отвечаю я, поднимаясь со стула. – Не можем хотя бы потому, что скорее всего все поселения у рек, озёр и тем более моря, завязаны на рыболовле, и сейчас находятся ещё в большем упадке, чем мы. Как только известие о том, что рыба является разносчиком чумы, разлетится по стране, портовые города наверняка погрузятся в хаос, панику. Возникнет дефицит провианта, начнётся неразбериха, волнения, возможно даже голодные бунты, этому наверняка поспособствуют демоны. Вот и выходит, что в ближайшее время не они будут посылать еду нам, а мы им, смекаешь?

– Думаете, Чума решит выступить в открытую, как и Раздор начнет мятеж? – Спросил инквизитор.

– Не знаю как Чума, но я поступил бы именно так. У нас ведь там даже военных резервов нет.

– У нас есть флот и моряки. – Говорит инквизитор.

Блять… точно, у нас есть флот и моряки. Закатив глаза, понимая, что опростоволосился, повторяю про себя я. Сзади раздаётся несдержанный смех. Сначала Аорры, затем ещё и дриад. Бля…

– Извините. – Почему-то виновато склонил голову инквизитор.

– У нас есть пару кораблей, старых, едва держащихся на плаву, но флота точно нет. Был когда-то, не не сейчас. – Выйдя вперед, предполагая, что я могу быть не осведомлён, поддержала меня Аорра. – Император прав, на моряков и их нанимателей рассчитывать нельзя. Именно они, из соседних стран привезли нам чуму. Наверняка, часть из них знала причины, по которым морские королевства разорвали с нами торговлю, и они всё равно промолчали. Потому, как и говорит Император, следует быть начеку. Доверия морю нет.

А… когда это я такое говорил? В прочем, ладно. Сделав умной лицо, кивнул.

– Ваше всезнание не знает границ, ещё раз прошу прощения. – Говорит инквизитор, опуская на колени. Хе, во оно как вышло, прикольно. Пора поиграть во властного и великодушного владыку.

– Ты сказал всё правильно, инквизитор, и обеспокоенность твоя темами, в которых ты не осведомлён, в очередной раз показывает твоё небезразличное отношение к нашей Империи, дому. Ты молодец…

– Творец, благодарю за столь теплые и лестные слова… – Подняв голову, громко сглотнув, старик улыбнулся, кивнул и вновь опустил взгляд.

За его похвалой тут же оживилась наблюдавшая за нами толпа. Сначала то были перешептывания, после десятками послышались вопросы, предложения, пожелания… Люди внутри поняли, что «за спрос никто бить не будет», и тут же кинулись из кожи вон лезть, стараться казаться полезными и умными. Так то лучше.

Обратившись к Аорре, велю ей проверить моего суккуба, после проведать двух ангелочков, Огневика, и всё ту же девочку поддержки. Эти двое переродились, мужчина стал сильнее и выше, а девушка по-прежнему оставалась бесполезной, но при этом обзавелась невероятной красотой. Кудрявые рыжие волосы, такие же пестрые, рыжие перья на больших крыльях, и почему-то чешуйчатый хвост. Она до сих пор не могла создавать мощные атакующие заклятия. Зато из чешуек своего хвоста могла создавать отличную, чешуйчатую броню, спокойно блокирующую стрелы, болты и даже пули. В общем, парочка, чьи имена я так и не узнал, вновь была со мной, заняла места в исследовательской команде и теперь со всеми живыми товарищами и братьям, должна была продолжить работы над созданием первой телепортационной почты. Сейчас, планируя поход, а с ним, желая разбить пару магических грядок, что упростят снабжение севера, у меня не оставалось времени на посещение старых знакомых. Потому и решил отправить императрицу, пусть за меня скажет пару добрых слов, лично выразит благодарность за службу, от моего имени, ну и может ещё как-то замотивирует. Хотя, у всех перерождённых и воскрешенных и без того мотивация била ключом. Многие, практически все, старые, убитые воины, с воскрешением обрели не только бессмертие, но и вечную молодость. А с ней, более сильные, красивые тела, крылья, возможность летать, усиленные магические источники, в общем, плюшек насчитывалось очень много. Оставалось только выдумать и придумать, как всех их держать в достаточной мотивации и стимуле служить мне. Всё так жебыть верными и лояльными каждому моему приказу.

Битву за территорию я выиграл, это оказалось легко. Впереди маячила новая битва, самое тяжёлая, сражение за людскую верность и их умы.

Глава 32

Неделя спустя.

Город Запретный Сад.

Город законов, взращенный на старинных поверьях, позабывший все истины и правила, которые соблюдались лишь поверхностно, сегодня, как никогда ранее, забыл все приличия и заповеди. Ни опасности чумы, войны, ни особенно наказания стражи не боялся народ. Сегодня все и всё заливалось вином, медом, заморским едреным пивом и всем тем, что только могло заставить разум позабыть о мирских заботах. Алкоголь лился рекой, не стихали колокола церквей, и даже самые верные религии умы пили. Кто-то пил за здравие, кто-то – за упокой, а кто-то – за Воскресение Его.

Чума, война, внутренний раздор раздирали империю уже не один век. Граждане, те, кто находился при власти, знали шаткость и порочность выстроенной внутри страны системы, опасаясь за свою жизнь, делали то, о чём частенько сожалели. Многие семьи, поколениями, лавировали между тремя Имперскими семьями и Запретным Садом с его Божественными Цветами. Государство, разделенное по факту на четыре части, всегда находилось под угрозой распада, в состоянии, когда в любой момент, любая, даже самая маленькая искра могла сжечь страну и её жителей дотла. Потому, не имея безоговорочного лидера, защищая себя и свои амбиции, многие искали спасения там, где другие находили лишь свою погибель. Коррупция, организованная преступность в городском правлении, состоящие из резидентов и агентов других стран, научные и преподавательские магические факультеты…

Огромные деньги Империя направляла на обеспечение войска и границ. Большая часть из финансов оседала в карманах графов-защитников, приписывавших к своим войскам несуществующие сотни ртов. Так же отличались и снабженцы, генералы, которые вместо прописанного в отчётах мяса с свежим хлебом кормили солдат тухлой капустой с сухарями. Армия, которая постоянно воевала, несла огромные потери не только на поле боя, но и в списаниях денег, которые никто не мог толком контролировать. Похожая ситуация ощущалась и на полях научных сражений. Значимые суммы выделялись на проекты изобретателей, нуждавшаяся в технологиях и превосходящих врага вооружениях страна, давала своим исследователям все необходимые ресурсы и материалы, в надежде заполучить научное превосходство над врагом и соседями. Тем самым соседями, которые ещё не успев увидеть очередное изобретение, уже знали, как оно работает, из чего создано и чем опасно или полезно. Империя, как организм, была заражена, и разум её находился в коме. Многие с опаской, ужасом ждали её конца, смерти и распада, но тому не суждено было сбыться. Сегодня, империя пробудилась ото сна. Биение, пульс, сегодня ощутили все. Первый удар, самый чувственный, сердитый, оказался самым внезапным, для огромного числа министров и аристократов, наживавшихся на Запретном Саде. За утро, всего по городу и его окрестностям, было устроено двадцать четыре рейда инквизиции. Все, от мелких бюрократов-воришек, до самых знатных, пользовавшихся покровительством имперской знати семей, попали под нож. За один вечер, вернувшиеся с севера с грандиозной победой Божественные цветы казнили полсотни арестованных, самых значимых и влиятельных аристократов. Перемены, они нагрянули так внезапно, что многие простые жители испугались, и в вровень с испугом шел внутренний восторг.

«Наконец-то, наконец-то хоть кто-то наказал этих зажравшихся ублюдков!» – кричала у эшафота, восславляя Запретный Сад и своих правителей, провожла на тот свет воров ликующая толпа горожан.

В городе началась охота, все инквизиторы и послушники были согнаны из окрестностей и выгнаны на улицы. Вместе с ними, в честь победы и Воскресения того, кого люд до сих пор не видел, дабы сгладить потрясения, были выгнаны сотни бочек лучших из имевшихся в запасах Цветов вин. «Пейте и празднуйте Воскресение, пейте и празднуйте!» – кричали глашатаи, напиваясь и примером своим показывая людям, что не стоит бояться стражи, и тем более, защищающую и раздававшую вино инквизицию.

За одну ночь, пьяные жители, те, кто работал на торговцев, покупал у торговцев, доплачивал торговцам… охмелев, развязав свои языки, и, естественно, за доплаты, начали рассказывать многое, то, что обычно не рассказывали. Захвативших подпольную власть над улицами в Саду бандитов, начали загонять как собак. Всё, весь город, от канализационных стоков до ручья и стен, был перекрыт патрулями и стражей. Любой мог въехать, но чтобы выйти, предстояло свершить невозможное. Контрабанда в Запретном саду, связь с теми, кто ей занимался, всего за один день, вековая индустрия превратилась в смертельную лотерею. Где уличенные в грехе, воровстве и даже убийстве, могли вытянуть счастливый билет на каторгу (вместо казни), но лишь при том условии, что сдадут кого-то, более крупного и мерзкого, чем они сами. Охота на убийц, на темных магов и колдунов, на культы и снабжавших их товаром нечестных работорговцев, началась. Одни пили, ликовали, танцевали и трахались, а другие, забившись в углы, закапываясь в грязь и собственные деньги, искали способ выжить.

Одинокий торговец, едва вернувшийся из чертогов морских правителей, не сразу смог узнать родной дом. Стража на въезде улыбалась и радушно приглашала войти, а за вратами, выстроившись в огромную очередь, была совершенно другая, злая, до зубов вооруженная и прикрытая магами… не стража, а инквизиция. Инквизиторы лютовали, досматривали, проверяли, арестовывали бродяг и изымали все предметы, происхождения которых не могли объяснить их хозяева. Огромное число торговцев, странствующих путников и личностей сомнительного происхождения ошивалось у врат, выглядывало из мрака подворотен, рассчитывая найти лазейку во всё увеличивающейся и увеличивающейся толпе воинов святого престола. Той ночью многие оказались заперты в Саду, кто-то остался ночевать прямо на улице, под звездами, в очереди, состоявшей из желавших покинуть город. Кто-то развернулся, направился к кабакам и тавернам, дабы вместе с другими праздновать Воскресение. Единицы горожан, самые быстрые, скрытно передвигающиеся по грязным узким подворотням, оставались трезвыми, взведенными и… как никогда напуганными, боящимися высунуться из мрака. Вернувшемуся торговцу, казалось, Запретный сад готовится не к празднику, а к восстанию внутри города. «Потому-то многие и бегут» – не владея информацией, глядя на напуганных коллег по цеху, застрявших в очереди, думал торговец.

Молодой Верблюда, знавший здешние места как свои два копыта, с легкостью, даже по пьяным улицам, смог добраться до нужного ему места. Небом уже во всю правила луна, ярко сияли звезды, трудягам из рабочих кварталов уже давно было пора спать, но музыка, танцы и веселье, казалось, только-только начинаются. Молодой торговец поправляет сумку, дернув спиной, встряхивает ее, заставляя содержимое звенеть. Обычно место у входа в трактир всегда полнилось опасными взглядами и любопытными ушами, но не сегодня. Пристальным взглядом Верблюда пробегается по округе, ищет типичных представителей касты Воров и подворышей. Никого, даже вышибалы и защитники кабака не вышли сегодня на работу.

– Вместо Грома? – Спрашивает торговец у мужчины в рясе, капюшоне и белой маске без лица. Типичный послушник, выглядел безоружным и хилым. Будущий инквизитор кивнул, учтиво подняв руку, открыл гостю дверь. Верблюда нервно сглотнул. В рукаве послушника засветилось крепление для ношения спрятанного выдвижного лезвия. Послушники не носят подобное, и скорее всего, данный индивид лишь исполняет роль слабой беззащитной овечки. Под личиной которой скрылся некто поопаснее волка из детских сказок.

«Лишь бы он и вправду был инквизитором» – собравшись с мыслями Верблюда входит. Сегодня этот торговец был готов распрощаться с множеством из своих вещей, включая кошелек, ведь истинное сокровище, как казалось ему, было скрыто в стеклянной бутылке, спрятанной в дырявом сапоге, отнять который постесняется даже нищий.

Испуганно, словно объясняя цель своего визита, Верблюда оборачивается:

– Семья ждет. – Говорит он инквизитору, и тот, чутка подумав, сверля его непонимающим взглядом, кивнул.

Город, обычно спокойный, приветливый и мирный, что вечно опасался гнева Цветов, сегодня был сам не свой. Все пили и молились, целовались и молились, обменивались тумаками, затем извинениями, после чего вновь молились. Все, икаждый задумался о чувствах другого и праведности своих поступков. Город сошел с ума, всеобщее помешательство превратило распутных ушастых дев в женщин, ищущих с кем строить семью, а дебоширов и пьяниц… в молчунов, двумя руками держащихся за религиозную символику. «Все внезапно уверовали, и без помощи инквизиции здесь точно не обошлось!» – думал Верблюда, что, привыкнув к матерной речи, лексикону речных торговцев, плотников, извозчиков и простых работяг, внезапно словно попал куда-то не туда.

– Что за… – На полу, у барной стойки, сидел бедолага без двух ног, с шевроном имперской армии на плече. В одной руке нищего была кружка с напитком, во второй, пустая тарелка для подношений, жертвы. Каждый подходящий к хозяину таверны за новой порцией еды или выпивки, жертвовал либо выпивку, либо кидал в тарелку по одному медному. На бедолагу, которого в прошлом никогда бы не пустили в подобное заведение, все косились как на некое чудо, или же, преграду, не уплатив которой пройти мимо никто не осмеливался. Все, включая самых бедных и богатых, платили жертву, и при виде этого, подозревая худшее, сам торговец поступил так же. Набожность, вежливость, улыбки горожан, под которыми, крылся животный страх пугали торговца. Инстинкт стада, Верблюда поддался ему и поступил как все.

– Спасибо, добрый человече… Матвеем всё видит, всех запомнит, всем и за всё заплатит. – Произнес с благодарностью калека, подколов неверующего в Бога и императора торговца. «Ага, как же, заплатит…» – покачав головой, торговец глядит туда, где его уже ждали братья. Таверна переполнена, день Воскресения, новый праздник, или же издевка, превратили кабак в прибежище и ночлежку. Люди пили и спали где только можно. В углах, на полу, на ступеньках. «Это место, и вправду стало соответствовать своему названию…»

Трактир «Пик-пикова нора».

Созданный строго по заветам божьим инструмент, разогнал гул переполненного людьми зала. Гитара, инструмент непокорный и капризный в руках даже самых умелых менестрелей, мелодией, приятной, и в то же время пугающе провокационной, разлетелась по залу.

"Кто же он, наш повелитель,

мирски’х защитник ли снов?

Иль демон, он, соблазнитель,

создатель незримых оков."

Заняв самый дальний столик, пряча лица и знатные одеяния, разговор о роботе вели четверо представителей племени Верблюда.

– Тяжелые настали времена. – Подпирая кулаком голову, говорит самый пьяный, уставший торговец, к которому только-только присоединился последний из вечно опаздывающих, молодых родственников и коллег по цеху.

– Да-а-а-а, тяжелые. – Запрокинув разом и осушив полную, литровую кружку медовухи, облизнув протянутую морду длинным языком, говорит второй. Звучная отрыжка, легкий смешок, безобидные шутки, и вот, торговцы вновь возвращаются к обсуждению насущных вопросов. – Пташки с севера несут противоречивые вести. Говорят Горлеон начал войну, и тут же её проиграл, разбит в пух и прах, потерял Речную крепость и отступил, прося о мире. Если всё так, и мир наступит, возможно, скоро вновь начнётся торговля.

– Птицы бывают разные, и песни их, порой хоть и прекрасны, но лживы. Мир с Горлеоном ничего не стоит, пока на севере всем заправляют враждующие между собой Тролл и Вольфграфы. – Говорит четвертый, только присоединившийся торговец. Нагнувшись, мужчина осторожно извлекает из сапога бутылку, откупоривает пробку, в руку вытряхивает скрученное послание.

– Что это? – Говорит первый, самый старый и пьяный Верблюда.

– Послание Морей, в нём говорится, почти вся рыба, источник чумы. Мне дорогого стоило получить эту новость у лордов морского государства. – Четвертый, видя, как двое младших ошарашены, ехидно улыбнулся, пригубил вина. – Ха, вижу вы удивлены, хочу за эту информацию, от каждого из вас, по золотому, а от тебя, старик, два.

Парни Верблюда удивились ещё больше. После чего, пьяный старец громко рассмеялся, вогнав в шок только прибывшего.

– Твоя информация даже дерьма из под моей кобылы не стоит. – Звучно инкув, старик из кармана на стол кладет мятую листовку. – Уже как три дня, весь город гудит об опасности рыбы, о победе Империи над Горлеоном, и самое главное, о Воскресении Его. Но это не важно, бояться Троллов и их конфликта с Вольфграфами, теперь все равно, что бояться призраков…