Текст книги ""Фантастика 2024-184". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Александр Сухов

– Следующие. – Послышался голос Аорры. Мана, полученная от первых четырех пар дроу, едва уняла дрожь. Затем, только и поддерживая меня в этом, полуистощённом состоянии, сменилось около четырёх десятков тёмных. Дальность прокинутых нитей всё увеличивалась, в какой-то момент, достигнув предела в области контроля, слышу просьбу Аорры о завершении работы. Медленно и осторожно я пытаюсь начать возвращать нити обратно, но они не подчиняются. Замерев, дрожа, одна за другой растворяются в воздухе, пропадая, нити рвутся, уступают место тьме. Каждый обрыв делает меня слабее, усталость сменяется острой болью. Из носа потекла кровь, что-то влажное заполонило уши. Кажется, трансформатор в моей роли перегревался… С бульканьем в ушах, приглушенно послышались слова Аорры, что с дочерьми берётся исцелять меня.

Чёрт, мой источник, он огромен, но тело, его каналы оказались недостаточно натренированными. Пропускная способность хромает. Из всей маны, потраченной на создание паутины из нитей, мне удалось вернуть лишь два, самых стабильных потока, подчинявшихся на прямую моим рукам. Я был жив, но измученный физически и духовно. Поддерживаемый дроу, с трудом смог встать, а после открыть единственный подчинившийся мне левый глаз. Всё болело, боль усиливалась, но я должен был увидеть результат своего труда.

Стена, длинная, высокая, в ночи накрывшей небо, по факелам освещавшим её, я не мог понять и оценить всех тех преодолённых мною пределов.

– Много там ещё осталось? – Поглядев на Аорру, обмякнув в её руках, спросил я.

– Совсем чуть-чуть. – Приложив к моим губам кубок с исцеляющим зельем, с болью на лице прошептала дроу.

Глава 29

В ночном мраке, вдоль круга, диаметром шесть метров, огнями тусклыми трепыхалось пламя свечей. Договорившись о чём-то с Эсфеей, Аорра и её дети готовились к некоему обряду. Теплой кровью только что убитых животных, они чертили круг, а в нём восьми конечную звезду. Тысячи закорючек, нечитаемых, относившихся к тёмным ритуалам, переплетались с символами, словами, которые я мог разобрать. Моё тело стало тем слабым звеном, что сдерживало рост моей магической силы. Стоило мне пробудить в себе способность черпать ману извне, раньше времени раздвинув границы своих возможностей и шагнуть на новый уровень. Как потоки силы тут же стали рушить моё внутреннее хранилище. Из-за вмешательства дроу, из-за чрезмерного поглощения чужой силы, мои меридианы расширились. Моё тело стало той самой тренировочной палкой, что я, пытаясь зачаровать, раз за разом превращал в пепел.

Всё пошло не по плану Аорры. Переутомившись, я не отключился как раньше, не получил какую-то одну определенную рану, что можно исцелить. Вместо этого, тело моё, нарушая все законы мира живых, внезапно для всех и меня самого, решило начать процесс укрепления, перестроения, с которым текущий я точно не справится. Меридианы и источник, они самоуничтожались, запуская процесс регенерации. От ужасающей, заставляющей чувствовать себя свиньей на вертеле боли, меня спасали лишь магические заклятия богини, ангела, Аорры и ещё десяти её приспешников. Урон, получаемый моим телом, увеличивался. Несмотря на всеобщую целительскую помощь, боль становилась всё острее и острее. Моё божественное наказание, то самое, что настигло Астаопу, цепануло и меня. За самоуверенность, самолюбие, безграничную пошлость и глупость я горел, и пламя это обжигало всё сильнее и сильнее.

Начатый Дроу обряд являлся одним из величайших тёмных таинств. В ходе его живое существо подвергалось сильнейшему магическому влиянию. При помощи ритуала укреплялось и закалялось тело, повышалось восприятие мира и циркулирующей в нём энергии. Существо, проходящее подобный ритуал, переставало считаться человеком (если местных так можно назвать). Переходило на новый, стоящий между живыми и духами уровень.

– Будет больно, мой герой, но нужно терпеть. Примите это как испытание, очередной тяжёлый шаг на пути к вашему возвышению! – Подбадривая, кричала мне из-за пределов круга Аорра. Что будет больно, я и так уже ощутил. Внутри всё кипело, хотелось ногтями рвать кожу, чтобы хоть как-то остудить бурлящую, жгущую тебя изнутри кровь.

– Господин, вы точно справитесь, я в вас верю! – Вторя той, кричала Зуриэль.

– Только силу впустую тратим… – Как всегда недовольно, словно жизнь моя внезапно стала ей безразлична, или же я обрёл бессмертие, чётко, что бы я мог слышать её личную неприязнь, проговорила Эсфея.

Ладно, Матвейка, соберись. Время прошлого тебя, простого и немощного фермера, подходит к концу. Настал момент двигаться дальше, вперёд, сквозь тернии к звёздам!

Следуя указаниям дроу, сажусь точно в центр круга. Зубами прокусываю большой палец до крови, по песку провожу черту от пылающего красным, до сияющего белым знака. Багровый круг, излучая тёмные мрачные цвета внезапным столбом света ударяет в высь.

Боль отступает, блаженство, облегчение и некое внутреннее спокойствие проникают в разум для того, чтобы в следующую секунду уколом в мозг пробудить все самые болезненные ощущения!

Серого цвета пламя, оно вырывается из моего рта, глаз, ушей и даже задницы, я горю, заживо! Боль и паника охватывают меня. Страх, предчувствие скорой смерти и ужасающая боль заставляют пытаться кричать, корёжиться и молить о пощаде. Лёгкие не могут издать и стона, они объяты пламенем. Уши, ноздри, глаза, всё горит, превращаясь в один сплошной сгусток боли. Боже, как же больно, не могу…

«Убейте, добейте меня…» – Хочется кричать, но я не могу. Мышцы, связки, всё прогорело, казалось, даже кости обращаются в прах. Мои муки, страдания… неужели моя семья мучалась так же, как и я. Неужели таков мой конец…

С последними мыслями, всё внезапно прекращается. На смену яркому убийственному пламени приходит мрак и холод. У меня нет тела, нет руг, нет ног, кажется, что я вообще не существую, что стал частью самой тьмы, наполняющей бескрайние просторы «Ничего». Облегчение от отступившей боли сменяется отрицанием смерти, затем, страхом, после смирением и принятием происходящего. Ничего не поделаешь, Матвейка, кажется, всё вновь пошло не по плану.

Без звука, мерцаний и прочего, присущего резкой смене обстановки, предо мной вырастает дверь. Та самая, пошарпанная, в золотых цепях. С момента, когда она снилась мне в последний раз, видок у неё стал куда менее презентабельным. Найдя в себе силы для шуток, подметил, что такую б в магазине я бы точно себе домой не купил.

Золотые цепи единственное, что выглядело прочно и дорого-богато на этом потрескавшемся творении пьяного мастера. Да и то… то, что я сейчас видел, золотом трудно назвать. В местах стыков звеньев, как то уж странно всё потускнело, где-то даже почернело. Палёнка небось. Мне то, покойнику, что от этого? Или я ещё не покойник? Очередное видение, предзнаменование новой встречи?

Помня предупреждения Эсфеи, решаюсь оглядеть степень повреждения. Если удастся вновь пробудиться, следует всё ей рассказать, предупредить и… Отвечая на мои мыли, неведомая сила стала приближать меня к дверям, а за ними, словно чувствуя меня, вдруг послышались шорохи и глухой, содрогающий саму тьму удар. Мелкая щепа полетела во все стороны. Через образовавшуюся щель, что шла от порога и до верхнего дверного проёма, толщиной с мизинец, в сторону мою поплыл багровый туман.

– Вижу! – Огромный, размером с саму дверь глаз уставился в образовавшуюся щель. Нечто ужасающее затягивало меня, тянуло прямиком в кровавый туман. Сопротивление бессмысленно, что бы я не делал, пытался кричать, махать руками – ничего не менялось. Бесплотным духом я плыл во мраке до тех пор, пока не добрался до самой двери. Золотые цепи стали искриться, разгоняя мрак, посылать разряды, один из которых цепляет и меня. Боль… спасающая, возвращающая контроль над несуществующим телом, дала возможность оттолкнуться, отпрыгнуть от проникшего через щель кровавого лезвия. – ВИЖУ! – С очередным раскатом грома прокричала рассерженная тварь.

Свет точечным ударом вызвал резь в глазах, всё заслезилось, потекли сопли, и я внезапно для себя чихнул. Чувства стали возвращаться. Слышались удары бьющихся о землю копыт, поскрипывание колёс, ощущалось, как я, болтаясь на мягкой перине, куда-то еду. Пролупив глаза, вижу зелёные верхушки хвойных деревьев.

– Наконец-то ты очнулся. – Проговорил мужской голос. Повозка, какой-то мужик, лес, в голове всплыла сценка из одной популярной игры, и я инстинктивно поглядел на руки. Вроде не связаны. Следившего за мной дроу я не знал, да это и не требовалось. Едва я оторвал голову от подушки, тут же появилась Аорра. Запрыгнув на повозку, она тут же погрузила лицо моё в свои мягкие груди.

– О, предки, ну и напугал ты нас тогда… – простонала она.

– Когда тогда? Когда вы меня подожги? – вспоминая весь тот ужас, меня пробило в холодный пот.

– Что? Ты не помнишь, как обрушил гору и достроил стену?

– Я… что я сделал⁈

— Нависающий мыс… ты был на пике силы, обряд требовал её высвобождения. Ты постоянно бормотал, «нужно больше дерева, нужно больше камня», ну и, видимо, не найдя лучшего источника, чем вершина горы, обрушил его при помощи магии. Странное решение, но такое случается в моменты пробуждения. Очнувшиеся, преследуя незавершенные при прошлой жизни цели, всеми силами стремятся преуспеть, иногда слишком рьяно или пафосно, экстравагантно, как было с тобой, мой герой.

Заебись… режим работы во время сна активирован. Удобно конечно, ничего не скажешь.

– Пострадавшие есть? – Спросил я, понимая, какие последствия могли быть от такого вот выкидона с моей стороны.

– Нет. Да и быть не могло, ты ведь за реку перепрыгнул… – Ответила дроу.

– О боже, я что теперь, супер человек какой-то?

– Прости, не поняла?

– Забудь. – Куда мы едем, где Зуриэль, Эсфея, сколько я спал?

С момента, когда меня в горах голого и бессознательного нашла Эсфея, прошло две недели. Врата на запад достроены, перевал, самая подходящая для прохода армии дорога, закрыта на замок. Местные, под присмотром назначенных глав кланов, разбредаются по региону, озёрам и рекам. Приказ «обеспечить народ провиантом», звучал как ультиматум. Аорра чётко дала понять, те, кто не выполнят мою волю, бросит своих рабов и крестьян на голодную смерть, будут жестока наказаны. Все, включая любящих по шиковать Го, отнеслись к обещанию о наказании с внутренним ужасом. Следить за Солнечными вратами и тем, как исполняется моя воля, назначен самый рьяный и исполнительный сторонник Прародительницы, воин мечник Эглер. Кто-кто, а этот помешанный на своей хозяйке, в лепешку разобьётся, чтобы та оставалась им довольна. Сама Королева, оставив приказ копить ресурсы для продолжения строительства города, в обязательном порядке увязалась за мной. Аорра преследовала свои личные мотивы, а так же скрытые желание, одним из которых являлось жажда навести шороху в обоих эльфийских лагерях.

Сейчас нас до Озёрного сопровождало войско. Причём размером очень даже внушительных. Сотня верных королеве, отборных воинов. В числе их остатки личной гвардии Королевы(парни в золотых доспехах), два представителя народа Носорогов (мать и сын). Половина владеющих магией дочерей Аорры, каждая вторая из которых являлась сильнейшей главой нового рода. Помимо первой сотни, было у нас ещё и восемь с половиной сотен ополченцев. Таких, какими я их всегда и представлял. Оборванцы с вилами, ножами, максимум с луком, копьём или пращей. Всех их набрали в качестве пушечного мяса. Числились в их рядах как мужчины со стариками, так и женщины с подростками, а иногда и совсем уж мелкими, чуть ли не детьми на подхвате. В общем и целом, сброд числом почти что в тысячу. Ненадёжные, голодные, слабые, их присутствие у нас под боком вызвало у меня законный вопрос, кто остался стеречь крепость?

У Аорры всё схвачено. Полторы тысячи жителей, потенциальных ополченцев, остались у стен. С ними двадцать лучших мечей (воинов) Эглера. Личная гвардия главы семейства Го, а это ещё пол сотни воинов и столько же рабов, он сам(один носорог что стоит сотни) ну и конечно же дочери самой Аорры. Не такие талантливые, чтобы сопровождать Мать Прародительницу в её путешествии. Но и не беспомощные, чтобы просто так, без боя сдать столь величественные укрепления.

– Хозяин, будьте уверены, врата на запад под надёжной защитой. – Встряв в наш разговор, показалась Зуриэль. – Если что, там остались двое наших инквизиторов, в случае опасности, они меня предупредят.

Мда… двое инквизиторов. Теперь я точно могу спать спокойно.

Едва сдержав саркастичный плевок в сторону наших лучших бойцов, благодарю Зуриэль за проделанную работу и наконец-то выбираюсь из повозки. Бока болят, кости трещат, я точно стал сверх человеком или вся моя боевитость ушла на разъеб вершины горы? Изменений в своём внешнем виде я не чувствовал. Те же руки, ноги, член тоже слава богу не пострадал. Пресс стал чуть более рельефным, да и какие-то блядские, чёрные, редкие волоски на груди появились, а так, вроде, больше ничего и не изменилось. Натянув на себя рубаху, замечаю рядом с телегой бегущую девчонку дроу. Кроха, лет десяти, краснея и пыхтя тянет за спиной рюкзак размером с её тельце.

– Эй, полукровка, прибавь шагу, твой господин соизволил обратить на тебя внимание. – Грубый тон Аорры заставил ребёнка стиснуть зубы, перейти на бег. Как так можно с детьми то⁈ – Эта девочка, в обмен на право прислуживать тебе и возвыситься, первой шагнула за грань круга Смерти. Если бы заклятье сработало не так как надо, твоя сила превратила её в багровый туман. Но, ей повезло, и за смелость я была вынуждена признать её твоей личной слугой. Прости, милый, таков закон наших обычаев, я должна была отплатить ей за храбрость и исполнить её желание. Кстати, то, что я сделала её твоей служанкой, не запрещает тебе выгнать или убить её при желании. Никому не нравятся полукровки.

Столь гнусная речь от Прародительницы напомнила мне, в каком мире она росла и выживала. Да, пусть дроу и благоволит мне, за плечами этой тёмной колдуньи сотни, если не тысячи битв, а с ними ещё большее число трупов. В числе коих мог оказаться и я с Зуриэль, если бы не спасший нас заёбушек, посетивший головушку Аорры.

Девочка по частям передаёт мне комплекты той самой, подаренной семьями дроу брони. Всё, от наручей и до нагрудника, зачаровано, никаких неудобных подвязок, застёжек. Броня сама принимает мои формы и размеры, крепко садится, становясь чуть ли не частью моей собственной кожи. Когда мы, пропуская колонну вперёд, ненадолго остановились, дабы я смог надеть сапоги и штаны, показалась отстающая Эсфея. Рядом, будучи укатанной в плащ, с накинутым на лицо капюшоном, брела Астаопа. Дрожа, не смея поднимать головы, мать и дитя, словно обычные смертные, прошли мимо нас. Только ненависти, открытая неприязнь и гнев в глазах Эсфеи, её якобы невинное поведение поведение скрыть не смогло. Она явно хочет убить Аорру.

– Ну что… время опробовать новые способности? Моя королева, поспаррингуете меня? – Стараясь отвлечь ту от Эсфеи, обратился я к дроу. Аорра отвлеклась, засмеялась, пальцем указав на Зуриэль. – При всём уважении, мой Король, ваше пробуждение и броня не могут сравнять нас в силе. Вам нужен противник значительно слабее меня. Эта женщина, с крыльями, кажется, вы звали её ангелом, вполне сгодится на роль соломенной мишени. Даже цвет волос подстать пугало…

На лбу Зуриэль ни дрогнула и мышца.

– Я готова быть кем угодно, если смогу хоть чем-то помочь своему господину. – От спокойного и рассудительного ответа ангела, взбесилась Аорра. Пусть эмоции она свои и скрывала, но пламя в глазах погасить не могла.

– А знаешь, я передумала, милый, давай попробуем… – Выдала дроу.

– Не стоит утруждать себя, уважаемая Прародительница. Как вы и сказали, я лучше подхожу на роль спарринг партнёра. Или же вы сказали это сгоряча, желая покрасоваться перед будущим мужем своей силой? – Пошла в словесную атаку Зуриэль.

– Пугало, вот кем я вижу тебя.

– Отлично. – Улыбнувшись, окончательно взбесив Аорру, ответила Зуриэль. – Пугало лучше всего подойдёт для освоения основ. Итак, мой господин, я полностью в вашем распоряжении, где ваш меч? – Мысленно празднуя свою победу, обращается ко мне ангел. И вправду, а где мой меч? Переведя взгляд на Аорру, вижу её растерянность, лёгкое недоумение и нервозность.

– Я… я пока не успела его…

– Какой кошмар… Господин Матвеем, неужели королева не преподнесла вам главный подарок? – Голос Зуриэль стал насмешливым.

– Подарок, ты о мече?

– Именно. – Уткнув руки в бока, кивнула ангел. – Знаете, я тут недавно узнала, что у Дроу, когда женщина предлагает мужчине свою руку и сердце, принято дарить клинки. Меч, признак состоятельности, щедрости и того, что женщина всегда поможет своему мужчине стать сильнее. Я видела комплект брони, юная дева старательно о нём заботилась, что очень похвально. – От слов ангела, мелкая, переводившая дух служанка, раскрасневшись, заулыбалась, а Аорра, смутившись, опустила голову.

– Я… я подарила ему целое государство. – Нерешительно отозвалась Королева.

– А на меч значит не хватило? – В открытую, нагло и без стеснения, впервые на моей памяти, жестко подъебала кого-то Зуриэль.

Глава 30

Пальцы рук, суставы в плечах, локтях и коленях, во время разминки хрустели звонко, словно я персонаж какого-то аниме. Обычно, когда главный герой делал что-то подобное, враги напрягаются, ощущая внезапно возникшую тревогу, со всей доступной им решимостью готовятся познать истинную силу героя. Но это в аниме. Зуриэль, стоявшая напротив, глядела сквозь меня, на дроу. Прошедший адские муки, закованный в зачарованные доспехи мужчина между ними являлся второстепенным, не представляющим интереса персонажем.

– Мне кто-нибудь даст меч? – Обратился я к пожирающим друг друга взглядами женщинам, после чего, тут же получил желаемое. Зуриэль, она знала чем поддеть дроу. Подготовившись к этому моменту, именно она кинула мне меч, заставив Аорру с гневом на лице показать зубы. По взгляду дроу понял, что не должен был принимать это оружие. Увы, красотка, я в этом доме, вернее в гареме, главный. Потому, не позволю диктовать мне с кем общаться и как общаться. Рано или поздно я сделаю из вас «подружек».

На Зуриэль с голыми руками я точно нападать не собираюсь. Обнажив клинок, взял его двумя руками, сделал пару пробных замахов. Лёгкий, довольно длинный, что компенсирует мой невысокий рост. Хорошее оружие, ангел явно получила его не от хищников с травоядными, а от кого-то из местных. Как и за что – история умалчивает.

– Ты готова? – Я не знал, на что был сейчас способен, потому, со всей присущей мне решимостью, обратился к Зуриэль.

– Не сдерживайтесь, господин. – Едва последняя буква прозвучала, как я, изо всех имевшихся сил, выставив меч вперёд, кинулся в атаку. Пространство исказилось, слоумо, будто замедленная съемка в третьесортном фильме, погрузили меня в странное, подвешенное состояние. Вроде я двигался в разы медленнее, но при этом ощущал иное, как незримая стена ветра строит у меня на пути. Лицо моё, тело и клинок, проталкиваясь через невидимую желеобразную преграду, движется навстречу неподвижной, спокойно гля6дящей на меня Зуриэль. Мир изменился, птицы и насекомые, окружавшие нас, застыли в воздухе. От каждого нового шага, картина происходящего всё сильнее искажалась. Деревья сливались друг с другом, замершие рядом толпы солдат становились однородной кляксой, и лишь взятая мною на прицел ангел выглядела точно такой же, как и ранее.

– Должна признать, прогресс на лицо. – Вновь через меня обратилась к дроу ангел. – Первая атака, и сразу через пути Хроноса.

– Ха, твоё признание мне ни к чему. – Отозвалась из-за спины моей дроу. – Ты ведь ещё не поняла? Он нас слышит и понимает. – Зуриэль удивилась, с легкостью и быстротой, словно пред ней нет никаких преград(В которые упирался я), довернула корпус. В следующую секунду, нечто со звоном разбилось в моей голове. Я, будто телепортировавшись ангелу за спину, оставшись без меча, лечу в мягкий мох, перемешанный с гнилыми ветками. Удар носом в землю, мою задницу перевешивает через голову, и я, кубарем раскручиваясь, лечу метров тридцать. Сношу деревья, пробиваю спиной и шлемом камни. Любые преграды разлетаются на мелкие осколки до тех пор, пока тело моё, утратив кинетическую силу, не остановилось. Выплёвывая изо рта песок, мелкие камушки, кусочки застрявшей в зубах коры, покачиваясь будто пьяный моряк, поднимаюсь на ноги. Прошлый я после подобного повыворачивал бы все суставы, переломал кости, быть может, даже шею свернул, но сейчас на мне ни царапины. Более того, я полон сил и даже боли не чувствую.

– Вы слышали нас? – Обернувшись, крикнула мне ангел, и я кивнул. – Замечательно! – Воскликнула она. – Извините, что забрала ваш меч, он зачарован, вы могли пораниться.

– Я не видел момента, когда ты отняла его у меня.

– Не удивительно. Ведь Чучело испугалось… – Усмехнулась Аорра.

– Это не так. – Решительно возразила ей Зуриэль.

– Тогда почему использовала магию и перешагнула через Зримый предел? – Говоря о чём-то, что понимали только эти двое, удачно подцепила ангела смуглянка. Блондиночка умолкла, передав мне меч, опустила голову.

– Стыдно? – Не унималась дроу. – Правда в том, что…

– Вы превзошли мои ожидания. – Перебив Аорру, не дала сказать вместо себя Зуриэль. – Я испугалась, как учитель, как Чучело, была не готова к подобному удару и действовала рефлекторно, за что прошу меня простить. – Опустившись на колено, извиняется ангел.

– Да ладно…

– Нет. Это моя ошибка. Я ваш спарринг партнёр, более опытный, сильный, к тому же, смеющий называть себя вашим наставником. Я должна была верить в вас, ожидать подобно и от того, что не смогла преподать урока, мне стыдно в двойне. – Глаза ангела я не видел. Светлые волосы наползла на её лоб, да и по голосу слышалось, она сама собой недовольна. В отличии от меня.

– Один урок я всё же усвоил. – Протянув ангелу руку, предлагаю той подняться. Я почти сравнялся с ними в восприятии мира, это прогресс, огромный шаг вперёд. Пусть Зуриэль и кажется что она совершила фатальную ошибку, для меня, это стало лучшим комплиментом, величайший стимул. Я смог удивить ангела, заставить отнестись ко мне серьезно, это дорогого стоит!

– Какой же? – Подняв голову, спрашивает Ангел Кровопролития

Взгляд мой с вызовом метнулся в сторону самодовольной дроу.

– Непобедимых нет, есть лишь не побеждённые.

От слов моих Аорра, захватив ртом воздух, удивлённо выпучила глаза. Та, кто больше всех желала мне стать сильнее, с утра и до ночи отдавала душу свою и тело во имя великой цели, внезапно в глазах моих стала мишенью, «врагом», лишь превзойдя которого я действительно смогу сказать, что стал сильнее.

– Милый… только прикажи, я проиграю тебе в ста битвах из ста…

– Если сделаешь так, то нарушишь все ранее данные тобой обещания. – Обратился я к дроу, и женщина обиженно склонила голову. Всё же не стоило называть её врагом, даже про себя, с кавычками…

Наша тренировка с Зуриэль на одной лишь моей атаке не завершилась. Ещё несколько раз, атакуя с неподсознательным использованием путей Хроно, я попытался достать Зуриэль. Ангел сознательно замедлилась, чётко понимая физику своих и моих телодвижений, с лёгкостью смогла отразить каждую из атак. Она хотела что бы я почувствовал Пути Хроно, научился по ним передвигаться, но, к сожалению, ничему меня так и не научила. Наша разница в силе слегка уменьшилась, но попрежнему оставалось подобна пропасти. Зуриэль в любой момент могла убить меня, точно так же, как и сама оказаться убитой Аоррой. Этот мир, несмотря на все мои прогрессии, усиления как физические, так и духовные, продолжал полниться огромным множеством магических чудовищ, о победе над которыми я могу только мечтать.

Спустя где-то час, когда колонна ушла далеко вперёд, нами было принято решение прервать тренировки. Поднявшись с земли, вытащив застрявший в валуне шлем, я попытался представить силу, которой ранее обладала самоуверенная Эсфея. Уже сейчас при мне, будучи чуть сильнее живых, она в момент могла поднять в воздух целое озеро, тысячи тон воды. А после заставлять небеса чернеть, осыпать землю множеством молний. Да даже я, человек в припадке переполняющей силы смог снести пик горы, и за каких-то пару дней отстроить километры стены (правда о качестве её остаётся только догадываться). Что же на самом деле, в свои лучшие годы могла Эсфея, в чём крылся предел её божественных способностей? Этот вопрос, даже если бы я задал его самой Древней, теперь, когда я видел в дроу союзника, а божество врага, честного ответа мне никогда не получить. Эсфея и Аорра, два могущественных существа, они слишком разные. И, если на дроу я могу хоть как-то повлиять, то Древняя ни при каких условиях не пойдёт на уступки той, кто мучал её дитя. Конфликт их может смягчить только одно, время. Рано или поздно всё забывается. И даже старые обиды могут растворятся во временных потоках, особенно если сплести их, перевязать добрыми делами.

Армия, не встречая какого-либо сопротивления, двигалась дальше. Трупные тени, гоблины… две мировые проблемы, по велению волшебной палочки растворились. Никто не смел нам препятствовать, пытаться встать на пути силы, что уже давно превзошла по мощи некоторые местные королевства. Травоядные обзавелись зубами, вместе с ними, в одном ряду стояли хищники, рядом эльфы и феи, и, в заключении, дополняя объединённое войско, шли дроу. Сталь и магия, вчерашние приспешники света и тьмы, стали одним целым. Единым войском, что сплотилось под знаменем какого-то… нет, не жалкого, теперь я не могу себя таким называть. Великого Фермера, чьё государство, быть может даже империя, взяло своё начало от какой-то случайно заброшенной в котёл морковки. Абсурд, случайность, один маленький, но очень значимый рояль, сделали из болезненного, трусливого мальчишки того, кем я сейчас являлся.

Компьютерный задрот, пацифист, алкаш… Сейчас я редко вспоминал об играх, ибо, когда на кону жизни, развлечение – последнее, о чём хочется думать. Реальные заботы о ближних, о слабых, мысли о том, что я могу сделать чью-то жизнь, чей-то мирок чуточку лучше, заменили мне виртуальные развлечения. Пацифизм, в свою очередь из меня выбили палками, растоптали его ногами и выдрали когтями. Я не стал злодеем, но и гуманным добряком называть себя более не мог. На моих руках следы крови, и тянутся они до самых локтей. Эту кровь ничем не смыть. Глупо и мерзко даже думать, сколько жизней было отнято за привнесённую мною в этот мир идею равенства. Быть может, убито столько, сколько не погибло бы в этих лесах от зубов и когтей хищников за ближайшие сто лет. Сожалею ли я о содеянном? Нет. Я верил и до сих пор верю, что каждая жертва имела свой смысл, приближала нас к тому, о чём многие и не мечтали, к миру и покою. Разве может так рассуждать пацифист, шагающий по отрубленным головам своих врагов? Думаю нет, не может.

Единственное, о чём я мог не рассуждать часами, так это о зависимости к алкоголю. С ним всё куда проще. Нет алкоголя, нет проблем. Его появление не за горами, хищники и дроу умеют его производить, только приказами своими я не стану ускорять этот процесс. Алкоголь – это плохо, по себе знаю, потому, хоть этот грех, его появление в миру пусть останется на чьей-то другой совести.

Войско, не заходя в деревню мою всего каких-то пять-семь километров, проходит развилку. Кто-то из местных заботливо высек на дереве прямоугольник, со стрелкой указывающей в сторону Озёрного. Рядом, контур моего двухэтажного домика, со стрелкой, направляющей в сторону деревни. Символы, они повсюду. Пусть местные ещё и не умею писать, но уже сейчас появляются первые тропы, будущие дороги, направления. Очень удачно, рядышком с деревом подвернулся мне каменный булыжник. Не большой, до колена, но достаточно плоский, а вместе с тем подходящий для росписи будущего указателя. Озёрный и деревня – это хорошо, но… у нас теперь ведь есть ещё и третье направление, на запад. Фантазировать, выдумывать велосипед и подобное не стал. Озёрный есть Озёрный, деревушка моя пусть так и останется «Деревней», а будущий город, эх… С именами у меня большая проблема. Из говна и палок сделав себе долото и молоток, начинаю высекать буквы. «Новый Вавилон», очередное попаданческое клише, до коего додумался мой мозг, стало названием будущего города-крепости, расположившегося в горах. Внутренне, название это меня слегка пугало, ведь из песен я знал, что старый Вавилон был разрушен. Но, моя привычка давать названия «на отъебись», взяла надо мною верх.

Налево пойдёшь, в деревню придёшь, на право, Вавилон новый сыщешь, а прямо… прямо, там как в сказке, пока что виделась мне только смерть. Не моя собственная, с Аоррой, Эсфеей и Зуриэль она мне не грозила, в этом я уверен. Смерть чья-то другая, чужая, но от того не менее болезненная. Мысль о боли, страданиях, муках, побудили во мне мысль. Что если Лефсет, демон, поселившийся в нём, только этого и добивается? Может, он как берсерк или главный босс, что, теряя юнитов, становится сильнее, нарочно отправляет пешек на убой? Накопление ультимативной способности путём получения урона, собирания душ и прочего… Мысли, идеи, забивали голову мою не хуже, чем планы по испытанию своих новых Созидательских способностей. Уже сейчас, пусть и не осознанно, я мог замедлять время, хоть и с трудом, передвигаться в нём с бешеной для обычных живых скоростью. Может и в крафте, в создании, я мог исполнить нечто такое, что даже Китайскую… вернее Матвеемову стену с Солнечными вратами за пояс заткнёт⁈

Руки мои чесались опробовать новые способности. Но, время летело, богиня и дроу, предчувствуя скорую битву, запрещали мне не только крафтить, но даже и спарринговаться. Озёрный, до него оставалось меньше нескольких часов пути, и прибыть в него мы должны были во всеоружии, будучи готовыми сразу вступить в бой. Кто-то что-то недоговаривал, казалось, от меня нечто скрывают. Чем больше мне запрещали что-то делать, чем плотнее сжималось окружение ангелы и дроу, тем хуже становилось моё предчувствие. За какой-то час до прибытия, с первыми прибывшими из Озёрного встречать нас гонцами, опасения мои подтвердились. Битва за переход у Озёрного уже началась.

Оповестить о происходящем в форте прибыл лично мой старый, добрый друг и его новый приятель в лице Свирепого Рыка.

– Кобаго, друг, что случилось⁈ – Когда тот приблизился, замечаю новую, свежую рану на плече здоровяка кролли. Безухий, с отсутствующим глазом, выглядел он как всегда зловеще, но, на сердце ощущалось тепло. Кобаго, он стал одним из символов нашего сопротивления, смелости кролли, а ещё, тем, без кого ушастики никогда бы не обрели веру в себя.