Текст книги ""Фантастика 2024-184". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Александр Сухов

М-да, кажется, ватажники немного перестарались вблизи потального перехода – всех «черепашек» извели. Придется отправляться вглубь локации. Жаль более или менее подробного описания этих мест я не нашел ни в справочной литературе ни в Сети на специальных закрытых сайтах. Благо Гильдия Охотников не выкупила у государства лицензию на монопольное использование этого Гнезда, похоже, чиновники цену заломили неподъемную даже для такой богатой организации. Вообще-то, массового паломничества групп охотников сюда не наблюдается, уж очень специфическая локация, для не усиленной опытными магами бригады смертельно опасная. И не абы какими чародеями, непременно адептами ментальной магии, чтобы вовремя почувствовал приближение замаскированного хищника и дал наводку стрелкам. Ну а дальше пара-тройка выстрелов из противотанкового гранатомета непременно в голову, чтобы не повредить особо ценную требуху, ставят жирную точку в противоборстве охотника и зверя. Но если «черепахе» каким-то чудом удается избежать смерти, капут ватаге или какой-то её части. Подобные фиаско, связанные с гибелью людей время от времени происходят. Именно по этой причине охота на этих монстров считается крайне опасной и очереди из желающих отправиться в это Гнездо как-то не наблюдается, поскольку неплохо заработать на добыче монстров с меньшим риском для жизни можно и в других местах.

Первый объект для охоты я обнаружил лишь, удалившись на полсотни километров от точки входа в локацию. Тварь, по всей видимости, недавно основательно подзакусила, теперь отдыхала, прикинувшись обыкновенным валуном. Не обладай я экстрасенсорными способностями, прошел бы мимо «каменюки» и не понял, что рядом особо опасный монстр, готовый в любой момент перекусить человеческой плотью.

Расположившись вольготно в сотне метров от спящего хищника, я сделал выстрел из «Монстробоя» для начала в непробиваемый панцирь для того, чтобы заставить высунуть башку наружу. На первый выстрел зверь не отреагировал никак, то ли спал крепко, то ли удар пули оказался слабым. Пришлось вместо обычных патронов установить магазин с зачарованными боеприпасами.

После первого же выстрела, пуля легко проломила магический щит и вошла в контакт с панцирем. Вот тут-то «зверюшку» и проняло. Костяные защитные створки, прикрывающие голову тестудины, мгновенно распахнулись, оттуда показалась премерзкая башка, защищенная, как и остальное тело костяным экзоскелетом. Одновременно распахнулось еще семь точно таких же створок, выпуская наружу шесть ног и длинный хвост с шипованным утолщением на конце.

В мгновение ока черепаха стояла на своих мощных конечностях и вращала башкой в поисках посмевшего её побеспокоить врага. К моему несказанному удивлению, для этого ей понадобились доли секунды. Непонятно каким образом, она определила направление к источнику опасности и вскоре мчалась ко мне с завидной для туши весом пару-тройку тонн скоростью.

Впрочем, и сам я в этот момент «сопли не жевал». Голова у чудища была приличных размеров, а широко распахнутая пасть буквально подсказывала, куда именно следует целиться. М-да, зубищи у монстра весьма и весьма внушительного размера врагу не пожелаешь оказаться между ними.

К моему сожалению, из-за того, что монстр тряхнул башкой первая пуля ушла по касательной и не нанесла его здоровью практически никакого урона. А вот вторая угодила точно в пасть и, пройдя через гортань, угодила в панцирь с внутренней его стороны. После того, как она наткнулась на преграду, активировался магический конструкт, встроенный в тело пули. В результате кусок металла, подобно миниатюрной гранате, буквально рассыпался на несколько десятков острых зазубренных фрагментов, движущихся хаотично в разные стороны и сокрушающих на своем пути незащищенную панцирем плоть. Как следствие, шея животного оказалась практически перерубленной, и голова тестудины осталась висеть на тонких ниточках кожи и уцелевших мышечных тканей. Из разорванных в хлам артерий, обеспечивавших её мозг кровью хлынула жидкость зеленого цвета. Именно зеленого цвета, поскольку в крови этого существа не гемоглобин, а его медьсодержащий аналог гемоцианин.

Так, снова в голову всякая ненужная справочная ерунда лезет. Гемоглобин – гемоцианин какая к ипеням собачьим разница?

Общеизвестно, что с отрубленной башкой могут жить лишь куры, хоть и недолго, но все-таки могут. Тестудина подобной способностью не обладала. Лишившись головы гигантская черепаха тут же, рухнула на землю, врезавшись всем корпусом в подвернувшийся на её пути каменный обломок приличных размеров. В результате почва содрогнулась как во время землетрясения, все-таки при столь внушительной массе скорость зверь успел набрать довольно приличную.

Разделка туши у меня много времени не заняла. Извлечением внутренностей и утилизацией прочих органов пусть занимаются работяги Зябкинда, меня же внутри «черепашки» интересует единственный объект, а именно, магический конкремент, именуемый «жемчугом». К моей радости, таковых оказалось целых четыре и не какая-то мелочь как то, что мне обломилась от тигрокрысов, а вполне крупные шарики идеально круглой формы размером с мячик для пинг-понга. «Жемчужины» сложил в мешочек, который отправил во внепространственное хранилище, в отдельный слот поместил тушу поверженной твари.

До этого я собирался покинуть данную локацию и поохотиться в каком-нибудь менее гнетущем месте. Однако столь приличный трофей в плане «жемчуга» подвиг меня еще немного потерпеть и продолжить охоту именно здесь. Есть у меня предчувствие, что столь удачная возможность обеспечить себя ценным «жемчугом» вряд ли представится где-то в другом месте. Мне здесь хоть и муторно, но ради такого богатства я готов претерпевать и не такие мучения.

Оседлав Буланого продолжаю продвигаться вглубь Гнезда. Благодаря магическому сканеру мне удается своевременно засечь местоположение очередной тестудины Гонсалвиша. Далее процесс отработанный на первой твари – зачарованная пуля летит в пасть со всеми вытекающими последствиями в виде ядовито-зеленых потоков крови, лохмотьев плоти и практически оторванной башки. Затем экстренное вскрытие панциря в нужных местах с целью извлечение магических конкрементов. Туша вместе с «жемчугом» отправляются во внепространственное хранилище.

Прикончив десятого по счету монстра, получил в качестве трофеев пятьдесят две отличные жемчужины. На этом решил прекратить геноцид тестудин. Пускай себе размножаются, накапливают ценный ресурс. Реально ценный, как с магической, так и финансовой точек зрения, поскольку по приблизительным прикидкам каждый добытый мной конкремент оценивается в полтора-два миллиона российских рублей. Чтобы представить эту сумму, стоит отметить, что в российском червонце десять граммов золота, остальное серебро, медь и еще какие-то легирующие добавки. То есть стоимость одного рубля примерно грамм золота. Помножим этот грамм на два ляма, получим две тонны. То есть один такой шарик уравновешивает на виртуальных весах две тонны драгоценного металла, плюс-минус пару-тройку центнеров. Как вам подобная арифметика? А если учесть, что таких «жемчужин» у меня пятьдесят две… аж голова от восторга кружиться начинает. Сбагрить на аукционе и можно жить-не тужить до конца дней своих… Хотя, боюсь, что не хватит, поскольку собираюсь прожить очень долгую жизнь…

Так, а чего это я снова разметался мыслями по древу? Все равно весь добытый «жемчуг» отправится на прокачку моего магического потенциала. Это пусть трясущие за свои шкуры архимаги приобретают конкременты на ауках, у них для этого вполне хватает денежных средств. Мне же от моего рода пока копейки не «капнуло». Впрочем, я не ропщу. Создание любого технологически сложного производства требует помимо огромных финансовых затрат, еще и продолжительного периода времени. Так что, по моим приблизительным расчетам, первые «умные» телевизоры и мощные персональные компьютеры от рода Засекиных появятся в продаже только через год. Так что до этого времени раскатывать губенки на финансовую помощь мне не приходится. Только не подумайте, что я брюзжу как старый дед, раньше как-то жил без посторонней помощи, теперь и подавно переживу. По идее, поддержка аристократического рода мне нужна лишь для того, чтобы не натыкаться постоянно на сословные ограничения. А так послал на хер боярича и можно не опасаться судебного преследования. Если кишка не тонка пусть вызовет меня на честную дуэль, а там посмотрим, чья шпага длиньше. Скорее всего, при нашей следующей встрече Кутузов так и поступит, все российские дворяне с юных лет и до седых волос уделяют тренировкам с холодным оружием и огнестрелом достаточно времени. Вообще-то, в этом плане я тоже не дилетант, поскольку в свое время поучаствовал во множестве виртуальных игрищ в роли мечника, лучника, копейщика и прочее-прочее, вплоть до космического абордажника-дроновода.

На этом пожалуй всё, пора и честь знать. Достала эта локация, сил больше нет терпеть.

Однако едва собрался отправиться в сторону выхода, моё внимание привлекло нечто необычное, выходящее за рамки определения «объект природного происхождения». Чёрт побери, что-то похожее на строения. Неужели древний город канувшей в Лету цивилизации⁈

Я абсолютно уверен, что нигде не упоминается наличие на этом осколке признаков разумной жизни. В противном случае, об этом непременно раструбили бы представители ученого мира, категорически неспособные держать язык за зубами. Бли-и-ин! Аж нос зачесался от предвкушения открытий чудных. Как бы мне ни было муторно и тяжко, придется временно скорректировать свои планы в сторону продолжения пребывания в этой локации.

Глава 6

Глава 6

Поначалу я подумал, что наткнулся на заброшенный город, однако после того, как подъехал поближе к постройкам сообразил, что для города зданий маловато будет. Всего полтора десятка лежащих на боку параллелепипедов, каждый длиной метров триста, шириной двадцать и в высоту чуть больше тридцати. Окон не наблюдалось, отчего сооружения казались монолитными. Насчет дверей пока ничего сказать не могу, но по логике вещей, они должны иметь место. Сам комплекс расположен в обширной низине. По этой причине издалека его трудно разглядеть.

Обычно охотники посещают эту локацию с целью добыть одну, максимум пару «черепах», затем по-быстрому линяют отсюда, дабы не нарваться на неприятности от этих самых тестудин. То есть, о каком-либо планомерном изучении данной локации речи пока не идет. С этим комплексом зданий, можно сказать, мне очень и очень повезло. Вероятность того, что кто-то из землян там побывал минимальная. Если бы подобное случилось, охотники тут же помчались в Надзорную Коллегию по делам отторгнутых территорий, филиалы которой обязательно имеются в каждом губернском городе и наперебой поведали бы о своей находке.

Дело в том, что любые артефакты, свидетельствующие о существовании внеземных цивилизаций неплохо оплачиваются государством, а особо щедро в тех случаях, когда речь идет о строениях. Координаты места находки тут же поступают в специальный центр сбора данных, и буквально через неделю в указанную «сталкерами» точку прибывает куча представителей научного мира. А ученые, как известно, языки за зубами держать не способны им непременно нужно отправить статейку в какой-нибудь научный журнал, а лучше в научно-популярный, там гонорары выше. Поскольку сведений о находках подобного рода на этом осколке ни в моем справочнике, ни в Сети нет, к тому же, наличия кучи народа мой экстрасенсорный «локатор» не отмечает, значит, информация об этом месте еще не попала в лапы представителей ученой братии. И данное обстоятельство меня очень даже радует, надеюсь, не нужно объяснять по какой причине.

При ближайшем рассмотрении я был разочарован архитектурной незамысловатостью зданий. Никаких тебе хотя бы простеньких загогулин, типа пилястр, колонн и всякого прочего. Лишь гладкие стены, лишенные, как уже упоминалось, оконных проемов.

Поначалу мне показалось, что «параллелепипеды» разбросаны хаотично. Однако, подойдя поближе, я понял, что, во-первых, все они сориентированы строго в одном направлении, во-вторых, располагаются на одинаковом расстоянии друг от друга.

И еще один момент, на территории комплекса отсутствуют какие-либо растения. Лишь коробки домов и ровная вроде как заасфальтированная поверхность между ними без каких-либо признаков мусора, которого, по идее, должно скопиться здесь горы.

То, что это никакой не асфальт я сообразил еще до того, как моя нога ступила на это дорожное покрытие. Особо удивлен не был, поскольку имеющие способность к самовосстановлению дороги я уже видел в локации, где обнаружил внепространственное хранилище с монетами Герека. Сами магические конструкты, здесь и там, хоть и отличаются типом энергии, используемой в процессах материальных трансмутаций, по сути же, функционально идентичны, а именно поддерживают дорожное покрытие в идеальном состоянии за счет попадающего сюда разными путями мусора. Процесс переработки небыстрый, так что перспектива лишиться ботинок мне не грозила.

Дорожное покрытие, будто беговая дорожка на стадионе, слегка пружинило под ногами, так что ходить здесь легко и приятно.

А вот дома мне не понравились. Представьте умозрительно обычный пенобетонный блок, увеличенный в несколько сотен раз. А теперь установите полтора десятка таких «блоков» в три ряда по пять штук на четко выверенном друг от друга расстоянии. Оно, вроде бы, видимость порядка, однако даже нелюбимый мной по прошлой жизни лаконичный казарменный стиль военных городков по сравнению с этим примитивным минимализмом смотрится как вершина архитектурной мысли.

Впрочем, на этих архитектурных несуразностях зацикливаться не стал. Лишь мельком про себя отметил и забыл. Мне тут не жить.

Больше всего в данный момент мня интересовало наличие или отсутствие систем оборонительного характера как магических, так и технологических, вполне возможно, и комплексных маготехнологических. Существование заклинаний, поддерживающих дорожное покрытие в идеальном состоянии однозначно свидетельствует, что система функционирует. Данный факт позволяет предположить, что создатели сооружений также позаботились и об их защите хотя бы от проникновения «дурака».

Разумеется, я могу заблуждаться на этот счет, вполне возможно, что до катаклизма, уничтожившего здешнюю цивилизацию разумных существ и фрагментировавшую мир на кучу астральных осколков, на планете царили мир, дружба и всеобщее взаимопонимание, и дураки как класс отсутствовали. Однако что-то подсказывает мне, что подобная идиллия вряд ли где-либо в принципе возможна. Даже разделенные многими парсеками межзвездной пустоты миры Галактического Содружества, по словам Николая, умудряются воевать друг с другом. Вроде бы Космос безграничен, в нем полно необходимых для развития цивилизации минеральных и иных ресурсов. Нет же, на ровном месте умудряются устраивать кровавые разборки космических масштабов. Интересно, им-то чего не хватает? И что это вообще за содружество такое, если его члены норовят перегрызть друг другу глотки? Друзья, мля!

Соблюдая необходимые меры предосторожности, обошел вокруг одного из зданий. Хожу на своих двоих, Буланого от греха подальше спрятал во внепространственное хранилище. Мало ли, «умная» дорога примет за мусор и начнет усваивать полезную массу.

Здесь душно и парко из-за повышенной влажности. Если на возвышенном пространстве чувствовался лёгкий освежающий ветерок, в низине застой атмосферного воздуха. Пришлось активировать внутри моего защитного полога заклинание климат-контроля, да и в защиту вкачать дополнительную порцию энергии. Береженого, как говорится, Бог бережет.

Тут стоит упомянуть одну особенность, присущую всем без исключения осколкам иных миров. Дело в том, что газовый состав воздуха в них практически одинаков. Данное обстоятельство позволило ученым выдвинуть интересную гипотезу о том, что все осколки являются фрагментами одной и той же планеты, существующей в бесконечном множестве параллельных реальностей. На первый взгляд, идея бредовая, но если хорошенько подумать, почему бы и нет. Распадись на части, например Сатурн или Юпитер и «пришвартуйся» кусочек к Земной реальности. Что в этом случае станет с нашей планетой? А произойдет нечто очень страшное, поскольку атмосферный метан, находящийся там под колоссальным давлением, по закону сообщающихся сосудов устремится наружу и вступит в химическое взаимодействие с кислородом. Мало того, что по планете прокатится уничтожающая всё на своем пути огненная волна, кардинально поменяется химический состав земной атмосферы, то есть, исчезнет кислород. Короче, Армагеддон планетарного масштаба нам обеспечен. Так что пусть Гнезда будут осколками иных реальностей Земли, нежели к нам в гости пожалует кусок какого-нибудь газового гиганта.

Вот же хрень какая! Нафантазировал «сорок бочек арестантов», да так, что самому стало страшно до мурашек размером с кулак. Не, хватит ерундой заниматься иначе кошмары по ночам замучают.

Вход в строение обнаружился с обратной стороны здания. Интересно, размеры «домика» огромны, а вход, он же выход, представлен в единственном экземпляре, к тому же окон нет. А вдруг случится пожар или еще какая беда. Как прикажете людям… пардон, разумным существам выбираться из зоны возгорания, при угрозе дальнейшего обрушения потолочных перекрытий?

Так, стоп! Опять я что-то уж очень разволновался. Вряд ли строители этого комплекса зданий были недальновидными идиотами. Поживем – посмотрим, что тут и как.

Вход в здание в виде прямоугольного проема в серой гладкой стене шириной два, высотой три метра хоть и обнаружился, однако внутрь сразу попасть я не смог. Дело в том, что дорогу перекрывало мерцающее радужными переливами и многочисленными яркими всполохами силовое поле.

Впрочем, пелена задержала меня всего лишь на четверть часа. Погрузившись в Астрал, довольно быстро разобрался в структуре комплексных защитных конструктов. Кое-что подсказал Николай. Без его помощи провозился бы значительно дольше.

Стоит признать, что от неодаренных, тем более, от дикого зверья защита вполне себе эффективная. К тому же охранные чары распространяются не только на дверной проем, но и в целом на все стены здания, так что проникновение методом их пролома абсолютно исключено.

Короче, примерно через пятнадцать минут прикрывающий проем защитный конструкт развеялся с характерным звуком пробки, извлекаемой из бутылки с вином. Проход открыт, но я не торопился входить в здание – мало ли какая подлянка заготовлена его бывшими хозяевами на случай визита непрошенных гостей. Безопасность – наше всё. Порог переступил лишь окончательно убедившись в том, что после взлома «дверных замков» никакие дополнительные охранные системы не были активированы, ни магические, ни механические.

Внутри тишина, покой. Неожиданно на меня по непонятной причине накатило гнетущее чувство заброшенности. В совокупности с давящим на психику ментальным полем ощущения крайне неприятные.

Отсутствие освещения не помешало мне неплохо здесь ориентироваться и всё хорошенько рассмотреть. А посмотреть, как оказалось, было на что. Длинный коридор шириной пять метров и высотой потолков где-то три с половиной. По стенам барельефы со сценками битв каких-то рослых с крыльями как у птиц созданий гуманоидного вида против менее высоких рогатых тварей также обладающих крыльями, только перепончатыми. Первых я для себя назвал «ангелами», вторых – «демонами».

По характеру настенных изображений несложно было понять, представитель какого вида ваял эти батальные сцены. И еще одна интересная особенность этих картин, они были «динамичными». Стоило на непродолжительное время задержать взгляд на том или ином фрагменте, тут же срабатывало встроенное в его структуру ментальное заклинание, и сценка оживала, даже звуки битвы были слышны.

По всему выходило, что «демоны» тут носители добра, «ангелы» же гнусные исчадья… (Ха-ха!) Рая. И, разумеется, ангелоподобные антропоморфы во всех этих сценках были стороной проигравшей. Финал каждой баталии заканчивался тем, что «демоны» куда-то вели закованных в цепи крылатых гуманоидов.

Долго любоваться на былые военные успехи демонических созданий не стал. Более того, ничуть не сомневаюсь, что где-то в другом месте есть подобный этому расписанный коридор, где победителями являются «ангелы», а в цепи закованы «несчастные демоны». По большому счету, мне плевать, кто тут победитель, а кто проигравший, поскольку за свою хоть и не слишком долгую жизнь я успел убедиться в полной несостоятельности теории Чезаре Ломброзо. Часто встреченный мной обаятельный красавчик оказывался сущим дерьмом, а какой-нибудь пугающий народ своим внешним обликом «Квазимодо» был человеком с золотым сердцем, готовым пожертвовать собственной жизнью ради спасения совершенно незнакомых ему людей. Так что сейчас для меня что «демоны», что «ангелы» суть из одного «теста» слепленные. Более того, случись человеческой цивилизации встретиться хоть с первыми, хоть со вторыми, конфликт был бы неизбежен, ибо так Матушкой-Природой заведено, что двух кардинально отличных друг от друга разумных рас на одной планете быть не может. Кстати, на Земле такое уже происходило, когда наши предки извели под корень неандертальцев иже с ними еще не одну гуманоидную расу.

Из настенной росписи я сделал вывод, что это здание, вместе со всеми прочими построены руками… точнее когтистыми лапами демонических созданий. Теперь было бы неплохо выяснить, с какой целью.

Поскольку коридор вел как в одну, так и в другую сторону, по неискоренимой мужицкой привычке направился налево.

Метров через тридцать настенные росписи закончились, далее по обеим сторонам коридора пошли ряды дверей. Вообще-то, термин «дверь» не совсем правильный, поскольку вход прикрывали все те же магические пологи, полностью экранирующие находящийся за ними пространственный объем как от обычного зрения, так и от астрального сканирования. Хороший конструкт, в хозяйстве непременно пригодится. Перед тем, как развеять, запомнил структуру комплексного заклинания, точнее, «записал» в свою виртуальную «книгу чародейских знаний». А чтобы всякий раз не заниматься «взломом» внедрил заклинание-ключ в один из добытых в поместье Астрахановых перстней и надел его на палец. Теперь «умная отмычка» будет убирать магический полог при моем приближении к нему и без какого-либо моего участия.

Внутри обнаружил, на первый взгляд, абсолютно пустое помещение. Впрочем, функциональное предназначение его выяснилось довольно скоро. Несколько вполне работоспособных магических конструктов внедренных в пол и стены позволяли по желанию хозяина превращать объем в гостиную, спальню, кухню и прочие функциональные помещения. Интересный подход и крайне рациональное использование полезного жилого объема.

Опять же моя «хомяцкая» натура не могла пройти мимо столь полезной бытовой магии. Всё в дом, всё в дом.

В надежде обнаружить еще что-нибудь полезное, заглянул в десяток подобных помещений. Откровенно говоря, был разочарован, поскольку везде одно и то же – пустая комната, и куча неактивных, но вполне работоспособных заклинаний. Плюнул и отправился дальше по коридору. По всей видимости, что-то типа общаги или казармы.

В конце коридора обнаружил некрутой спиральный пандус, ведущий на верхние этажи. Похоже, из-за анатомических особенностей строения тел, ступеньки у «демонических созданий» не пользуются популярностью. По мне что по лестнице, что по пандусу взбираться равносильно.

Мельком заглянул на второй этаж но, обнаружив все те же жилые мультифункциональные кельи, вернулся обратно и отправился на следующий. Там точно такая же картина, как на предыдущих двух этажах, жилые помещения, абсолютно неотличимые друг от друга. По самым приблизительным прикидкам на каждом этаже две сотни таких комнатушек. Исходя из высоты потолков и самого здания, несложно подсчитать, что этажей здесь девять, максимум десять. То есть, общее количество проживавших здесь демонов колеблется в пределах двух тысяч. Интересно, чем они тут занимались?

Из-за отсутствия данных гадать не стал. То, что это общага или казарма очевидно, но не более того. Надеюсь, на верхних этажах разгадка все-таки обнаружится.

Кстати, до сих пор мне не попалось на глаза ни одного материального артефакта, который можно унести с собой. Лишь голые стены с рельефными изображениями, да и то на относительно небольшом участке первого этажа. Для человека престранное местечко. Хотя, чего бы это я начал рассуждать со своей «колокольни»? Тут ксенопсихолог нужен обладающий многовековым опытом общения с представителями иномирных и инопланетных цивилизаций.

Оказавшись на самом верхнем десятом этаже, наконец-то не обнаружил унылого коридора во всю длину здания. Вместо этого тут был огромный зал размером с целый этаж с потолком высотой не менее десяти метров. Вообще-то коридор был, точнее, проход, вдоль которого ровными рядами выстроились портальные камни, определенно в рабочем состоянии.

Как я догадался насчет их работоспособности? С этим все просто. Если перед вами гладкая зеркальная поверхность в которой не отражается ни ваша симпатичная мордаха, ни то, что находится позади вас или перед вами и вообще ничего не отражается, значит, это портальный переход. А вот куда он ведет – вопрос.

Если кто-то подумал, что я тут же, сломя голову, бездумно рванул в один из этих внепространственных переходов, он глубоко заблуждается. Нет, не помчался, а очень осторожно приблизился к одному из «псевдозеркал» и, присев на пол в полутора метрах от него, призадумался.

К бабке-гадалке не ходи, портал ведет в какое-то удаленное место. На сколько удаленное? Вопрос очень важный. А вдруг, шагнув в него, я окажусь на другом осколке данной реальности и не факт, что смогу оттуда вернуться. Перспектива застрять где-нибудь, вполне возможно, на всю оставшуюся жизнь меня абсолютно не прельщает. Отсюда вывод, первым делом тестируем внепространственный переход на двухстороннюю проводимость.

Для этого решил воспользоваться обычной гайкой с привязанной к ней ниткой. Брошенный в портал кусок стали успешно преодолел зеркальную плоскость. Теперь потянем за веревочку, и, надеюсь, как в одной известной сказке дверка и откроется.

Потянул. В результате у меня в руках оказался обрывок прочной суровой нитки, используемой сапожниками для починки обуви. М-да, что-то слишком легко порвалась, даже малейших усилий прикладывать не пришлось. Вполне возможно, система нить-гайка представляют единое целое и пока вся конструкция не окажется в «зазеркалье» вернуться обратно она не способна.

Ладно, поступим по-другому. Беру горсть гаек, накладываю на них заклинание, посредством которого через пару минут они отправятся назад по траектории проделанного пути, то есть в строго обратном направлении. Бросаю гайки в несколько порталов. Проходит две минуты, три…пять, в результате ни один из отправленных предметов так и не вернулся обратно.

Отсюда следует вывод, что все здешние порталы односторонние, и куда ведут, пока непонятно.

Отрицательный результат, тоже результат. Думаем дальше.

Если выход их портала находится на этом осколке, можно будет рискнуть туда отправиться. Значит, необходимо выяснить, так оно, или внепространственные переходы всё-таки настроены на какое-то иное место, расположенное где-нибудь у чёрта на куличках, откуда возврата нет.

Привязал к полудюжине гаек заклинание-маячок. Должно сработать даже в том случае, если предмет окажется на другом конце планеты Земля. А тут расстояния несоизмеримые с планетарными, всего-то не более пары тысяч кэ-мэ.

Разбросал посылки в десяток порталов. Затем вошел в медитативное состояние и попытался нащупать в Астрале зачарованные предметы. Полчаса «пыхтел» и «пыжился», стараясь дотянуться до, хотя бы, одного из маячков, и всё безрезультатно. Выпали мои гайки из этого пространства и затерялись непонятно в каких далях, в этом никаких сомнений.

Попытка изучить магическую формулу, внедренную в портальный камень, практически ни к чему не привела, уж очень сложное переплетение, казалось бы, незамысловатых конструктов. Тут даже Николай со своими практически безграничными вычислительными мощностями спасовал, сообщив, что портал работает на каких-то непонятных для него метафизических принципах. Печаль, конечно, было бы неплохо самому научиться создавать подобные переходы. Но, коль не дано, особо страдать не стану. Главное, Николай «срисовал» комплексный магический конструкт, глядишь, пусть даже в отдаленном будущем нам удастся постигнуть принцип мгновенных перемещений, как в обычном физическом пространстве, так и между параллельными вселенными.

– Ну и что ты насчет наших дальнейших действий думаешь, Николай? – Задал вопрос Искину, хоть и сам уже знал ответ на него. А вдруг, все-таки посоветует что-нибудь более толковое.

Толкового «железяка премудрая» не посоветовала, лишь подтвердила мои собственные соображения:

– Нечего тут думать, босс, нам следует немедленно покинуть это место и ни в коем случае не пытаться воспользоваться межпространственным переходом, поскольку неизвестно, сможем мы вернуться обратно или нет. В данном случае лучше исходить из худшего варианта.

Ну да, вполне с ним согласен тут лучше перебдеть, чем недобдеть. Занесет, не приведи Господь, в гости к чертям, что на барельефах сражались с «ангелами». Вряд ли меня там примут как брата по разуму, скорее закуют в кандалы как тех «ангелов» и отправят в… короче, куда-нибудь, где мне вряд ли понравится. В зэках я уже однажды побывал, второй раз не желаю. Так что, нечего мне тут делать. Скорее всего, остальные здания и проверять не стоит.

Жаль, конечно, что артефактов не нашлось, ну и ладно, не всё коту масленица. Без того, с этого Гнезда взял нехилую добычу в виде «жемчуга» и туш тварей. Ко всему прочему в «общаге» разного рода бытовыми заклинаниями разжился, с их помощью могу теперь в любой пещере обеспечить для себя вполне приемлемый комфорт. А насчет этой находки, не поленюсь, сгоняю в Тобольск сообщу о ней в надзорную коллегию. За это премия нехилая мне светит. А деньги, как известно, лишними не бывают. Так, стоп, я же как-никак член княжеского рода. Так что в первую очередь мне следует поставить в известность патриарха. А там поступлю как тот скажет. Допускаю, что заберет всё на безвозмездной основе. Ну и ладно, всех денег не заработать, а внутриклановый рейтинг повысить мне не помешает.

Покинул здание, не забыв активировать полог на входе. Если что, скажу, что так и не смог проникнуть внутрь, чтобы поменьше приставали с расспросами.