Текст книги ""Фантастика 2024-184". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Александр Сухов

Между тем солнце уже практически закатилось за горизонт, и нужно было возвращаться на борт баркаса. В трюме, уже было довольно тепло. Конечно не до такой степени, чтобы спать раздетым, но в принципе уже с довольно комфортной температурой. Перекусив легким обедом, совмещенным с ужином, используя в качестве еды сваренный суп из половины банки консервированного мяса с покрошенным в бульон хлебом, друзья, подсыпали в топку совок уголька, которого набралось довольно прилично и устроившись на деревянном настиле между печкой и сколоченным топчаном спокойно уснули под завывание морозного январского ветра. Ночью пришлось разок подниматься, чтобы разворошить едва тлеющие угли и подкинуть новую порцию уголька. Вообще друзьям повезло с его находкой. Не будь его, наверное, пришлось бы поочередно сидеть у печи, подкидывая дрова, чтобы не замерзнуть, а весь следующий день посвятить добычи новых дров.

Утром попив кипятка с хлебом, Длинный пошел на разведку. Надо было выяснять обстановку и решать, что делать дальше. Устроились в принципе не плохо, но это неплохо, пока есть еда. А что делать потом? К тому же поселок хоть и большой, но далеко не город, к тому же самая окраина Придонья, граничащая в Поволжьем. Так что с едой здесь не очень.

Поход принес с полмешка угля, честно украденных возле депо, и надежду в том, что отсюда можно выбраться. Увидев вчера стоящий на люду буер Длинный все время думал о том, что для данного времени, это самый лучший транспорт. Если бы удалось достать где-то парус на эту посудину, он бы не размышлял, ни минуты, постаравшись его угнать. Но так как паруса не имелось, приходилось думать, как выкрутиться из этой ситуации. Закинув уголь в трюм, Длинный обсказал свою идею Лехе и вновь отправился к депо, чтобы посмотреть, можно ли там разжиться, чем-то, что поможет осуществить эту идею.

Покопавшись на свалке с металлом, возле депо Длинный обнаружил несколько очень полезных вещей. Первым делом там нашлись легкие рессоры от какой-то брички, которые вполне могли бы заменить лыжи. Два вида достаточно мягкой проволоки, одна около восьми, а другая около миллиметра толщиной, вполне подойдут для крепежа, за неимением гвоздей. Несколько покоробленное, но вполне приличное зубило, которое поможет нарубить проволоку. А почти в ноль сточенный трехгранный напильник и примерно тридцатисантиметровый обломок полотна, лучковой пилы, в итоге дадут возможность напилить дерева для создания небольшого буера. Собрав все это, Длинный отправился обратно к пристани. Разумеется, такую махину, как он увидел возле пристани ему не потянуть, но вот что-то легкое, рассчитанное на пару человек, он решил, что вполне сможет собрать. Тем более, что есть на что оглядываться и на кого равняться. То есть вместо чертежей, вполне можно попробовать повторить некоторые детали оглядываясь на готовый буер. Вернувшись в трюм начал прикидывать, как все это лучше сообразить, и воплотить в дело. Пока же Лехе был выдан напильник, найденное полотно и после показа, как именно нужно править заточку пилы, тот принялся за дело.

Длинный же слегка согревшись и попив горячего компота из тех самых подозрительных яблочных долек, перекурил и пошел заниматься заготовкой материалов.

Вначале он подумал о том, чтобы приспособить под это дело какую-то лодку, благо что на берегу имелся достаточно большой выбор, но подумав решил, что так поступать не стоит. Шум вполне может привлечь внимание и за порчу лодки можно поплатиться собственной шкуркой. Потом подумал о том, что, наверное, проще всего было бы связать между собой Т-образно пару бревен, снабдить их парусом в месте сочленения и полозьями из найденных рессор. Для вещей можно было сообразить какой ни будь настил, на который можно поставить хоть те же сани, или просто прикрыть их досками из трюма. И, пожалуй, это был самый лучший выход из положения.

Пара достаточно сухих, и из-за этого относительно легких, чтобы ворочать самому, сосновых бревен, нашлись в одном из лабазов. Скатив их на русло реки, возле баркаса в котором друзья оборудовали себе жилье, Длинный принялся топориком вырубать выемку для соединения бревен между собой. Не сверл, ни гвоздей, у него не имелось. Конкретного опыта по изготовлению подобных вещей тоже. Хотя когда-то в молодости на школьных уроках труда и делали нечто подобное из тонких реек, но это было так давно, что даже не очень сохранилось в памяти. Но все же будучи инженером, хотя и другой профессии, он знал какими бывают подобные соединения. Поэтому вырубив примерно одинаковые пазы, соединил бревна между собой, постаравшись как можно плотнее подогнать их друг к другу. А для большей надежности еще и перевязал, и накрепко затянул проволокой, найденной возле депо. Получилась этакая Т-образная конструкция, основа для будущего буера. На первый взгляд, всего несколько строк. Но учитывая неопытность в этом деле, провозиться с, казалось бы, простым соединением пришлось целый день.

К вечеру, усталый, но довольный Длинный поднялся на баркас. Леха тоже не сидел без дела и за это время успел не только приготовить еду, но и заточить данный ему обломок. Разумеется, пилить им, то еще мучение, но тем не менее сделать это было вполне возможно. На следующий день, пока Длинный разыскивал, достаточно длинные слеги на мачту, Леха, с помощью приятеля выбравшийся на палубу, пилил очередное бревно, вырезая из него небольшие чурбаки, которые еще предстояло обработать и подогнать под рессору.

Позже, после того, как последние были выпилены, их слегка закруглили и прикрутили к ним с помощью проволоки рессоры, после чего опять же выбрав пазы, установили на торцевых частях поперечного бревна. Таким образом боковые полозья были готовы. Самым сложным, пожалуй, было соорудить руль. Нужно было или сверлить, или прожигать бревна, но сверлить было нечем, а прожигать слишком долгим, и не дававшим нужного результата. Хотел было оставить это на потом, после того, как сделает настил, но в этот момент в голову пришла мысль попробовать сдвинуть эту конструкцию. Даже сейчас, когда собранные со всех возможных мест доски и хлысты предназначенные для палубы, просто лежали на получившемся основании, и то, пришлось приложить немало усилий, чтобы сдвинуть все это с места. А учитывая, что площадь паруса, состоящего из двух сшитых между собой одеял будет всего около десяти-двенадцати квадратных метров, какой же ветер понадобится, чтобы привести эту конструкцию в движение. А ведь помимо конструкции будут находится еще и два человека, с некоторыми вещами. В общем расчёты оказались неверными и такая задумка ведет к провалу. А что же делать? Длинный закурил и задумался. Уходить отсюда точно нужно и как можно быстрее. Станция с товарными поездами до сих пор закрыта. Благо, что депо находится на самом краю, и практически не соприкасается с основными путями, и то приходилось постоянно оглядываться копаясь в куче металла. А простая попытка подойти к железнодорожным путям, чуть не закончилась очередными побоями. Хорошо хоть, что его приняли за кого-то другого и обещали пожаловаться матери на непослушного сына, а так бы точно словами не обошлось. Вот и получается, что остается один путь или пешком по реке или выезживаться собирая подобную конструкцию. Пешком это не вариант. Было бы лето дело другое, а зимой… считай до первого мороза, да и пройти пешком считай пятьсот верст просто не реально.

И тут его взгляд упал на небольшой, можно даже сказать крохотный ялик, предназначенный скорее для легких прогулок по воде, или развлечений типа рыбалки на удочку для подростка. Причем сам ялик был изготовлен из тонких плашек, явно не здешним мастером и в отличии от других лодок, просто вытащенных на берег, лежал на специально подготовленном постаменте. В общем все говорило о том, что эта лодочка предназначалась для любимого ребенка, какого-то достаточно состоятельного человека.

Длинный попробовав приподнять ее, удивился тому, какой легкой она была. И слегка задумавшись долго глядел на нее прикидывая варианты использования. В принципе она полностью удовлетворяла все его желания. Достаточно было слегка усилить перо руля, и снабдить его коньком, как сразу решается проблема управления. Легкое бревнышко, продетое сквозь борта, или просто наброшенное поверх их и снабженное коньками, даст дополнительную устойчивость на люду. А сама лодка обеспечил достаточный комфорт его пассажирам. И не нужно будет изгаляться с настилом, а после еще и думать как не замерзнуть на открытой всем ветрам палубе. Да и лёгкость конструкции даст дополнительную скорость с учетом псевдопаруса, слепленного из двух одеял.

Конечно были некоторые опасения в том, что кто-то из жителей поселка услышав стук топора придет полюбоваться на неизвестного мастера, но с другой стороны если этот стук не заинтересовал никого за прошедшую неделю, почему вдруг заинтересует сейчас. Да и до поселка было около полутора километров, вряд ли какие-то звуки туда долетают, особенно учитывая ветер дующий совсем в другую сторону.

Переделка ялика заняла еще два дня. Особенно в этом помог буер найденный ранее. Его руль был сделан по тому же принципу, что собирался делать наш герой. То есть обычное деревянное рулевое перо, было усиленно металлом с двумя коньками переточенными из пластин скрепляющих рельсы железной дороги. И случайно найденный в рундуке настоящего буера гаечный ключ, и остатки керосина, смазавшие слегка поржавевшие болты, позволили снять коньки и переставить их на ялик. Помимо самих коньков были сняты и переставлены, еще и две полосы железа, основательно укрепившие перо руля и давшие кое-какие надежды в том, что ялик выдержит хотя бы половину требуемого перехода.

В общей сложности друзья провели на берегу Быстрого протока чуть больше недели. Длинный перед самым отправлением решил, что деревянный корсет, все это время стягивающий ступню Лехи, выполнил свою функцию, и нога уже зажила. И потому решил, что пора снимать его. Все же сделать это на месте гораздо лучше чем где-то еще. Да и свободно передвигающийся напарник все же лучше чем больной. Попробовавший наступить на заживленную ногу приятель не нашел никаких неудобств, но все же настрого предупрежденный Длинным, старался наступать очень осторожно, чтобы не вызвать осложнений.

Вечером, Длинный совершил последний набег на депо и поселок, в результате которого обзавелся еще небольшим запасом проволоки, которая наверняка понадобится в пути и несколькими веревками, украденными в одном из сараев поселка.

Последнюю ночь, друзья практически не спали. Нужно было перетащить на собранную Длинным конструкцию все имеющиеся в распоряжении друзей вещи. А так же с десяток досок выдранных Лехой из настила трюма, и гвоздей тщательно выпрямленных и сложенных отдельной кучкой. Все это было сложено в ялик и к рассвету друзья заняли приготовленные для них места.

Из-за случайного прохожего, вдруг решившего наведаться на пристань, был риск напороться на грубость. Поэтому было решено покинуть это место как можно быстрее. Еще раз оглядев получившуюся конструкцию, Длинный привязал к найденной рейке парус и поднял его к вершине мачты, которая как оказалось лежала под перевернутым яликом, закрепив там. Нижние концы одеял, с помощью веревок были закреплены на корме суденышка, возле рулевого весла. И как только это было закончено, последний тут же, поймав импровизированным парусом ветер, тронулся с места, и с каждым мгновением убыстряя свой ход понесся по льду вниз по течению. Длинный едва успел запрыгнуть лодку и схватиться за руль, только сейчас понимая, что не предусмотрел самого главного. Тормозов.

Глава 11

11.

Скорость лодчонки с каждым мгновением возрастающая все вые и выше, впечатлила, даже самого Длинного, рассчитывающего ну максимум километров на двадцать, ну от силы двадцать пять в час. Сейчас же если судить по мелькающим на берегу деревьям, сливающимся практически в единую серо-коричневую тень, скорость приближалась сотне. Но, такого простои не могло быть и потому Длинный все же предполагал, вдвое меньшую, а то что визуально было так, скорее относил к тому, что и сам уже достаточно давно не пользовался транспортом с похожими скоростями и потому вообразил такое. А еще нужно было постоянно смотреть вперед. Все же заднее расположение руля даёт большую маневренность, но и разбиться в результате слишком резкого поворота, тоже очень доже просто. Особенно на такой скорости. Длинный уже начал прикидывать, что же такое нужно сделать, чтобы получить какие-то ограничители. Ведь достаточно двинуть рычаг чуть сильнее, как лодка вполне может опрокинуться, и тогда пиши пропало, даже на вдвое меньшей скорости это очень опасно, а сейчас скорее смертельно. Впрочем, такая скорость долго не продержалась, стоило войти в поворот и выбраться на основное русло Дона, как ветер заметно сих и суденышко плавно покатило слегка, покачиваясь на неровностях и поскрипывая проволочными соединениями. Сейчас, когда скорость заметно снизилась, Длинный постарался прибиться поближе к берегу и выбрав заросший лесом участок уткнуть конструкцию в берег. После того, как буер остановился, он отвязал нижнюю часть паруса от кормы и с помощью другой веревки спустил рею вниз. После чего выбравшись из лодки, уселся на ее край и жадно закурил, пытаясь успокоиться и прийти в себя. А когда оглянувшись увидел горящие глаза на счастливом лице Лехи, вопросы отпали сами собой. Впрочем, Леха не заставил себя ждать, высказывая товарищу все свои впечатления. Причем кроме восхищения ничего иного не наблюдалось. С момента старта и до остановки прошло около пятнадцати-двадцати минут. В принципе не такое уж большое время, и вполне можно было двигаться дальше. Просто резвый старт принес столько волнений, что Длинный решил передохнуть и слегка прийти в себя. Честно говоря, его до сих пор слегка потряхивало от такой гонки. Ведь малейшее неправильное движение рулём грозило неминуемой катастрофой, и то, что этого не произошло было просто невероятным везением. Ладно бы если маршрут пролегал по прямой, но ему то приходилось постоянно выворачивать руль, чтобы вписываться в многочисленные повороты, лежащего змеей русла.

Перекурив, Длинный решил заново проверить сделанные им крепления. Все же начало было достаточно резкое, и кто знает, как все это отразилось на них. Все же затяжка проволокой, это не совсем то, что нужно. Но пока все было вроде нормально. Учитывая скорость, с которой они рванули с места, за эти пятнадцать двадцати минут они пролетели минимум пять километров, а то и больше.

Вновь выведя лодку на ветер, друзья заняли свои места и буер неторопливо покатил дальше. Ветер был откровенно слаб. Вроде бы и парус надувался, однако буер если и двигался, то больше дразня черепаху, если бы такая вдруг появилась в поле зрения, развивая скорость быстро идущего пешехода. Но даже тая была уже прогрессом учитывая то, что если бы не было буера, идти с такой скоростью пришлось бы на своих двоих. Поневоле вспомнилась когда-то слышанная поговорка о том, что «Лучше плохо ехать, чем хорошо идти». И сейчас Длинный полностью был с нею согласен. Впрочем, все это продолжалось совсем недолго.

Вначале совсем слабый, с каждым пройденным километром ветер усиливался, и вскоре буер приятелей, чуть ли не летел над поверхностью льда. Возможно все это было и не так, но субъективные впечатления были именно таковы. Проносившись мимо изредка встречавшихся по берегам реки поселкам, друзья порой замечали местных жителей, удивленно разглядывающих пролетающее мимо чудо с парусом.

Все было хорошо, если конечно не обращать внимания на то, что приходилось всю дорогу находиться в одной позе и не было возможности как-то размять затекающие конечности. Ветер хоть и был попутным, и не так сильно обжигал лицо, но тем не менее мороз все же присутствовал и потому приходилось прятать лицо, укутываясь так, что снаружи оставались лишь глаза. Но даже это помогало мало. Все же находясь практически в одном положении, пусть в практически новом, но все же недостаточно теплом обмундировании и на постоянном ветру, поневоле начинаешь замерзать. Длинный, старался не обращать внимание на эти неудобства сосредоточившись на управлении буером, лишь изредка поворачиваясь с боку на бок, и меняя позу, хотя уже давно понял, что все это помогает очень мало. А на большее невозможно было даже надеяться, потому что приходилось в первую очередь контролировать положение руля, а любое неосторожное движение готово было перевернуть легкое суденышко. А еще чертовски хотелось согреться, закурить и хотя бы просто встать и походить. Просто пройтись, чтобы заставить струиться по жилам, казалось заледеневшую кровь. Бросив случайный взгляд на Леху, и увидев его слезящиеся глаза и несчастный взгляд, Длинный понял, что слишком заигрался. Мальчишка хоть и молчит, но держится чисто на упрямстве и старается не показать виду. Поэтому заметив впереди какую-то рощу, Длинный левой рукой потянул за завязки сбрасывая ветер с паруса, а правой направил лодочку ближе к берегу, к виднеющимся возле него камышам, рассчитывая, что последние скроют их судно. Наконец буер встал, и Длинный кряхтя от затекших мышц попытался подняться на ноги. С Лехой все было гораздо хуже. Он разумеется, тоже старался шевелиться, как-то охлопывать себя, растирать руки, но у него была проблема, он старался как можно меньше шевелить еще недавно, затянутой в деревянный корсет ногой и потому все его старания приносили минимальную пользу. Видя такое дело Длинный достал из вещей остатки коньяка и заставил Леху выпить его, чтобы хоть немного согреть друга. После чего подхватив топор углубился в рощу, или скорее небольшой лес, и вскоре притащил к буеру пару хлыстов сосны, срубленной там. Быстренько порубив ее на мелкие части, неподалеку от судна разжег костерок и расстелив возле него какую-то тряпку помог Лехе переместиться туда. Вбив по краям костерка пару металлических штырей, накинул на них перекладину и подвесил над костерком кастрюльку набрав в нее снега. Еще находясь в Качалино и предполагая этот переход, Длинный озаботился тем, что не всегда будет возможность ставить емкость на камни, и потому сделал из проволоки дужку, а из найденных на свалке металла штырей вполне приличное приспособление для подвеса кастрюли.

Судя по солнцу, благо что погода стояла солнечная, и ориентироваться было вполне возможно, время перевалило за полдень. Получалось, что если допустить время их отъезда около семи утра, то не останавливаясь они двигались в течении, как минимум пяти часов, хотя скорее гораздо больше. Субъективная скорость движения, тоже составляла от двадцати до сорока километров в час. Но даже если считать по минимуму он покрыли за это время расстояние превышающее сотню километров. Конечно трудно ориентироваться, не имея перед глазами карты, но если покопаться в памяти, то получается, что, то довольно большое поселение, на левом берегу, с железнодорожным мостом, которое они проскочили чуть больше часа назад, скорее всего город Калач. И, следовательно, сейчас они находятся может быть в полусотне километров от станицы Цимлянской, которая в будущем превратится в город на краю Цимлянского водохранилища. И, наверное, будет гораздо лучше, если сегодняшний день они завершат именно здесь. Все же пока светло, можно будет организовать вполне достойный ночлег, а завтра поутру, вновь продолжить гонку. Тем более, что и ветер уже стих, а тащиться на минимальной скорости не большое удовольствие.

Посоветовавшись с Лехой, так и решили поступить. Сходив еще разок в рощицу, Длинный приволок пару небольших сосенок, и друзья занялись приготовлением обеда, отогреваясь у костра после долгой гонки. Нужно было как-то устраиваться на ночлег и Длинный решил еще раз наведаться в лесок, чтобы запастись дровами на ночь.

Срубив пару сосенок, собирался уже возвращаться назад, как заметил между деревьев какое-то строение. Домик, стоящих в глубине леса, почти по самую крышу был заметен снегом, и потому не стазу бросался в глаза. Отложив в сторону срубленные стволы, парень решил посмотреть, что же это такое, и можно ли эту избушку как-то приспособить для своих нужд. Ведь одно дело ночевать в открытой продуваемой всеми ветрами лодке и совсем другое в доме.

Судя по всему, домиком оказалась охотничья избушка. Во всяком случае все говорило именно од этом. Небольшое строение, сложенное из местного материала в виде заготовленных здесь же бревен, Судя по поднимающейся над коньком крыши трубе, внутри находится печь. Небольшой участок, вокруг строения огорожен легкой оградой, сделанной из вбитых в землю кольев и привязанных к ним тонких стволов дерева. Вряд ли такая ограда может служить каким-то препятствием, но вот обозначить территорию, вполне. Да и лошадь, заведенная за нее, тоже не убежит далеко. К домику был пристроен небольшой сарайчик, со стойлом для лошади и почти до самого верха забитый сеном. Чуть в стороне был пристроен небольшой навес, крытый, как и все остальные строения дранкой с заложенными под самый поверх, нарубленными дровами.

Судя по отсутствию следов вокруг, кроме разве что каких-то мелких, принадлежащих скорее живущей где-то неподалеку белки, и наваленному почти под самую крышу снегу, здесь давно никто не появлялся. Все это было на руку Длинному, и он решил заглянуть внутрь. Избушка внутри разделялась на две небольшие комнатки. Сразу от входа находилась своего рода прихожая, где по стенам и углам, были развешаны и разложены различные охотничьи и рыболовные снасти. Две довольно больших сети, одна из которых для крупной рыбы, вторая с ячейками поменьше. Окованный железом багор на длинной рукоятке. Пара весел стоящих в углу. Кое-какие хозяйственные вещи, деревянные ведра, Жестяное корыто, в котором при желании вполне можно помыться и самому, пара связанных из орешника метел, слегка поржавевшая, но тем не менее вполне рабочая штыковая лопата. Рядом с нею широкая деревянная, сделанная скорее всего, как раз для уборки снега. У самого входа во вторую комнату, стояли пара валенок, подшитых плотной кожей, полностью оборачивающей ступню. Над ними на вбитом в стену гвозде, висел овчинный полушубок. Слегка потертый и местами заштопанный дратвой, но еще вполне годных, хотя бы для того, чтобы, накинув его, управиться по хозяйству.

Рассмотрев все это хозяйство, Длинный, осторожно приоткрыл дверь, ведущую в дом и прошел во второе помещение. Здесь, было несколько просторнее, но большую часть комнаты занимала русская печь, стоящая посередине и делящая комнату, на две неравные части. Слева, рядом с топкой и плитой прикрытой чугунным листом и стоящими на нем парой чугунов, с каким-то давно замерзшим и скорее всего испорченным варевом стоял небольшой стол с лавкой возле него. На стене, прямо над столом в углу дома стояло несколько икон.

В принципе неверующий Длинный, тем не менее перекрестился, увидев иконы. Вначале, когда он только появился в этом мире, всякий раз удивлялся тому, как неистово крестится Леха по любому поводу и без него. Вспомнил, с каким жаром тот готов был на что угодно, только бы случайно не осквернить храм своим присутствием. Таких случаев было довольно много, и со временем Длинный и сам, вначале робко, а после вполне открыто стал креститься, порой повторяя за Лепехой какие-то слова. Еще не осознавая их смысл, но уже в какой-то степени нуждающийся в этом. Да и Леха, видя робкие попытки друга, нисколько не насмешничал над ним, а старался, как-то помочь, поправить, что Длинный только с радостью принимал.

Правую часть комнаты занимал широкий, несколько грубоватый, сбитый из толстых деревянных плах топчан, застеленный набитым сеном тюфяком и несколькими звериными шкурами, лежащими поверх него. На этом топчане лежал умерший мужчина. Именно умерший естественным образом, потому как никаких повреждений, нанесенных ему, не было видно. Опять же если судить по давно окоченевшему трупу, холоду в доме, ничуть не меньшему, чем снаружи, давно пропавшей и замерзшей еде, на пристроенной к русской печке плите, не появлялось ни малейшего сомнения, что смерть мужчины произошла очень давно. Возможно больше месяца назад. Если учесть заваленную снегом избушку, то наверняка, с тем, что мужчина погиб давно смирились. В противном случае его наверняка бы вынесли отсюда и постарались бы предать земле, как это положено, по обычаю. А раз этого не произошло, то вероятнее всего, либо он был одинок, либо никто не знал, где именно расположена эта избушка или некому было похоронить его. Так или иначе, но учитывая то, что наследников этого тела, пока не имеется, стоило, наверное, занять это место. Ведь Длинный с Лехой ехали наугад. С надеждой на удачу, чтобы как-то устроиться на новом месте. Здесь же готовый дом, кое какие снасти и наверняка есть и запасы еды и всего остального, так почему бы не воспользоваться всем этим, хотя бы на время.

С этими мыслями Длинный покинул дом, и увидев начавшийся снегопад, только утвердился в своих мыслях.

– Леха! Скажи честно. Ты мертвяков боишься?

– Ну у тебя и вопросики Сём? Ты, что на кладбище наткнулся.

– Ну типа, да. Гроб с покойничком летает, и мертвые с косами стоят. И тишина… – и Длинный развел руками подражая Савелию Крамарову.

Леха, быстро-быстро начал креститься испуганно оглядываясь по сторонам и приговаривая: «Чур, меня. Чур, меня!»

– Да успокойся ты Лех, пошутил я. Нет там таких покойников.

– А какие есть? – осторожно поинтересовался Леха, подозрительно поглядывая на приятеля.

– А обычный. Мужик с бородой. Так пойдем?

– Не. Я на кладбище ночевать не подписывался. – Тут же пошел в отказ Леха. – Я уж, как ни будь здесь.

– Да нет там никакого кладбища. Пошли, не пожалеешь. Говорю же пошутил.

Приятели собрали все свои вещи, вытянули подальше на берег своё суденышко и не торопясь потопали вверх по склону. Леха всю дорогу приставал к приятелю, пытаясь вытащить из него, с чего бы это его потянуло на шутки, да еще на такие мрачные. Но тот все отбрехивался говоря, что скоро они дойдут, и Лепеха все увидит сам. Все же помня недавний разговор Леха несколько опасался и через шаг другой истово накладывал на себя крестное знамение. Подойдя наконец к заимке, Леха остановился как вкопанный и долго не мог поверить собственным глазам. Наконец приятелю надоело смотреть на изумленного приятеля, так похожего на выскочившего из норки суслика, и улыбаясь он подтолкнул его ко входу в жилище.

С мертвецом разобрались достаточно быстро. Как оказалось, мужчина, похоже предполагал свою скорую смерть и потому в сарайчике, куда они вынесли его труп, обнаружилась, давно приготовленная домовина, сделанная точно по росту и габаритам мужика. В ней же оказались и молоток с гвоздями, чтобы можно было забить крышку. Что приятели тут же и сделали. Правда с могилой не получилось, но решили, что пока достаточно и этого, и оставили домовину в сарае. Зверье не доберется, а позже, может удастся и похоронить. Чугуны, стоящие на плите, с каким-то варевом от греха подальше вынесли за пределы участка. Если вдруг набежит какое зверье сами все выковырнут и вылижут, а нет, так можно будет позже развести костер и растопив лед вывалить и помыть чугуны.

Пока же приятели обживали свое новое жилище. Растопив печь, с удовольствием обнаружили, что никакого трупного запаха в доме не наблюдается. Похоже мужик, помер в начале зимы, и дом выстудился раньше, чем он начал разлагаться.

Постель, находящуюся на топчане, вынесли на мороз, где перетрясли, из тюфяка выпростали все сено и заменили на свежее, благо, что сеновал был забит под самый верх. Дом основательно протопили, и, наверное, впервые с того дня, как покинули приют, смогли раздеться до исподнего и разогрев воды, от души помыться в тазу. Как оказалось, после того, как двор был расчищен от снега, в нем имеется даже колодец. Правда поднимать тяжеленое деревянное ведро с водой пришлось вдвоем, напрягая все силы, но зато даже водой они были обеспечены, и не нужно было мучиться, растапливая снег.

Как оказалось, в доме имеется даже небольшой погреб с запасами, нескольких видов солонины, небольшого бочонка с кабаньим салом, муки, нескольких видов круп и даже нашлась вместительная кринка с медом и пара таких же со смешанной с медом малиной и какими-то другими лесными ягодами. Корзинка с сушеным терном, и дикими яблоками, ароматные пучки мяты, чабреца, базилика. А когда в небольшом шкафчике возле разделочного стола обнаружилась килограммовая жестянка ароматного черного чая, Длинный решил, что их дальнейший путь потерял всякий смысл, во всяком случае до весны. Ну или до того момента, когда найдется человек, который вдруг решит объявить себя хозяином этих мест, и окажется сильнее приятелей.

Вскоре довольные и счастливые друзья, чинно рассевшись возле стола, с удовольствием пили густой черный чай с медом, даже не помышляя куда-то бежать и искать лучшей доли.