Текст книги ""Фантастика 2024-184". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Александр Сухов

– Верно, хоть мой род и старался жить, не высовывая ушей, но даже я испытала истинный шок, при одном лишь виде его… – Говорит женщина из рода Зайя.

– Верно. Я даже успела пожалеть, что этим днём сама кровать не заправила. – Сводит на шутку всё представительница рода Му. – А тут такое открытие… ещё и в день Его визита. Ужас… от одного Его слова в дрожь бросило. Кстати, сестрица Ову-Ову, что скажете о магическом потенциале Императора? Кажется, вы наделены Божественным глазом, способным видеть магическую ауру.

– Не помню, чтобы у меня в роду были такие высокие и грудас… физически сильные сёстры. – Опустив взгляд на свою плоскую грудь, спрятанную под мантией, волшебница, считавшаяся одной из самых сильных наставниц в магической академии, вздрогнула. – На императоре я видела семь перстней Ауры…

– Семь перстней⁈ – Воскликнул старик с выпученными глазами.

– Да, семь, все из редчайших материалов, выполненных тайными мастерами Запретного Сада.

– Семь перстней… – Здоровенной рукой смахнула испарину со лба женщина Му. – Невероятно, что ж, неудивительно, что ты не смогла увидеть потенциал, всё же…

– Их не хватило, чтобы скрыть ауру Императора Матвеема… – Произнесла волшебница.

В комнате повисло гробовое молчание.

– Хочешь сказать… – Джульетту начало трясти, в её представлении даже один легендарный перстень из сада мог спрятать Ауру любого, исключением являлись Трое долгожителей, Аорра и Божественные Цветы Последней зари и Ветра. Каждая из них носила по два кольца.

– Лишь увидев его, я едва не лишилась рассудка, – отвечает волшебница, – аура, исходившая от Бога, даже с кольцами её скрывающими, невероятной величины. Однако в тени его могущества я увидела ещё кого-то.

– Кого? – В голос спросили все собравшиеся.

– Чудовище, управлять которым мог разве что Истинный бог… – Вспоминая ехидно смеющуюся, рогатую тень, отвечает Волшебница Ову-Ову.

Глава 10

Количество дворцовых интриг, доносов на то, кто с кем спал, кому подсунул и от кого заглатывал, побило все мыслимые и немыслимые предположения. Мои наследники, вернее те, кто был после них, такие же любвеобильные как и я, все в папку. Двое суток я выслушивал, кто кого «любил» и чем это может нам грозить в будущем. На третьи, не выдержал и решил всех и вся перемерить, поженить, миловать, а кому и этого мало – тупо посадить… под домашний арест, конечно же. Поступив так, я надеялся, что люди наконец-то начнут думать не о прошлых своих похождениях, а о будущем, одном единственном, самом важном и, возможно, последнем, для всех нас походе.

– Вы допустили страшное, дети мои. – Спихнув все на них, вещал я с позиции сильного и величественного, – весь мир под угрозой гибели, потому, сейчас мы должны забыть о прошлом и задуматься о будущем. Будущем, которое под угрозой.

Как и всегда, мудрость моя не знала границ. Напуганные прошлыми ошибками, все с большой радостью и счастьем тут же забыли о изменах, распрях, отправившись вершить великие дела. Во все века все и всегда с кем-то на стороне занимаются «непристойными раковыми пристойностями». Это проблема, но сейчас она оставалась таковой лишь для определенных семей. Теперь, после церемонии передачи власти, полномочия правительниц сняты с трёх императриц и переданы мне. По их стереотипному мышлению, сейчас я должен был находиться в церемониальной зале, на золотом троне, и с величественным видом раздавать божественные указы. Так то оно так, но в реальности я даже престол перенимал в комнате собраний, за столом, заваленным картами, бумагами и разного рода доносами. Корона, почести, подношения, банкет, бал и праздник – все нахуй. Нет на это времени. Ветерок, сучка не крашенная, она таки смогла частично парализовать правящий аппарат, устроив чистки городского масштаба. Мы лишились главного судьи, начальника отдела тайной полиции и трёх его заместителей, а с ними – двух генералов, пары казначеев и представителей торговой палаты. Всего за неделю отсутствия данных личностей была парализована работа плавильного квартала, дестабилизирована ситуация в трущобах, ещё и знать, в отдельном графстве, за арест своего хозяина решила показать свои зубы.

Эти самые зубы, выбить или вылечить, я отправил Ветерок. Она горячая, почти что как ее сестренка, и с легкостью сможет выполнить работу, требовавшую насильственных действий. Решить проблему с кварталом плавильщиков направил Зарю. Читая отчеты и жалобы «заводчан» с кварталов, я не понимал, с какого такого большого хрена, в стране, где уголь и древесина поставляются с Севера, и должны поставляться теперь еще с юга, нет твердого топлива! Заре предстояло провести проверку по месту, вычислить как и почему в городе-миллионнике внезапно не нашлось дров и угля. После чего, дриаде предстояло провести проверку тайной полиции, в ряды которой, в качестве вездесущей тени, я отправил Облачко. Мне требовалось собрать информацию, выяснить, что говорят люди в сталелитейном квартале и в рядах тайной полиции, которая стопроцентно была связана с происходящим производственным хаосом. После, когда разборки закончатся, из данных о работниках предстояло выбрать самых опытных. От этих опытных, выбрать лидера и назначить его в палату министров. Хватит со столицы кумовства и аристократического бестолкового управленства. Исчезновение одного единственного человека не должно парализовать работу десятков тысяч. Места во главе должны занимать профессионалы, личности, знающие и прошедшие обучение своему ремеслу от низов и… заканчивая моим назначением, то есть до самых вершин. В моем мире говорилось: «Незаменимых нет, есть лишь незаменимые». Именно эту систему, в которой любого бестолкового аристократа может подвинуть верный делу профессионал-работяга, я хотел внедрить. Для начала, максимально деликатно, потихоньку, продавить несколько таких людей. Затем, все больше и больше, чтобы эти пузатые засранцы, называющие себя аристократами, наконец-то задумались, осознали, что если не станут шевелиться и двигать извилинами, их тотчас уберут с занимаемых должностей. Хотят править, пусть правят, но на своих землях, а не в столице. Именно здесь, в центре империи, все должно быть отлажено, работать как часы. Правда, вопрос замены знати крестьянами и горожанами мне еще аукнется. Подобные смены всегда сопровождаются массовыми недовольствами. Но, это будет потом, когда угроза планетарного масштаба будет решена. Пока народ слишком запуган, власть в руках одного единственного, всемогущего диктатора – то есть меня, никто не посмеет огрызнуться. А значит, о Всекрестьянской революции и уж тем более Демократических выборах, думать не стоит.

– Аорра, как успехи у Эглера с поиском новых командиров для новобранцев? Как дела у Безымянного инквизитора на Севере, Хранителей на юге, и… как их там… Выр-выр, на востоке? Что с торговыми партнерами, с королевством Горлеон удалось договориться о поставках провианта? Данные по перемещению их армии есть?

Переняв кипу бумаг от молодого дроу, того самого, что только-только был освобожден из темницы, с несвойственной Аорре благодарностью просит (а не требует, как обычно) парнишку покинуть кабинет. Это был он, тот, на чьей спине я ездил в форме духа, и тот, кто больше других сделал для Аорры. Вроде его звали Тэо, честно говоря, за имя не уверен, но вот заслуги его точно отметил. С виду молодой парнишка, в прошлом командир, был восстановлен в должности, приставлен к государственной награде высшей степени. Даже Эглер не осмелился противостоять одурманенной демонами Аорре, а парень противостоял. И из клетки, несмотря на пережитое, на раны, оскорбления и обвинения, он сразу бросился служить своей Темной Королеве. Этот молодой дроу не видел жизни без королевы, боготворил ее больше, чем любого бога, потому-то, как с моей стороны, так и со стороны Аорры, заслужил максимальное уважение.

Отправив парня выполнять мелкую и легкую работу, Аорра запирает двери, поднимает звуковой барьер.

– Кандидаты на посты командиров ополчения уже назначены, полк Стрельцов-Аллебардистов проходит боевую подготовку и слаживание. Новое оружие показало свою эффективность, в количестве тысячи экземпляров уже поставлено в первую сотню. Простое в управлении и смертельно опасное в использовании, оно уже успело зарекомендовать себя в парных дуэлях. Пули – огромная угроза для рыцарей и всего рыцарства в целом. Число столкновений, в которых дуэлянты, снабженные огнестрельным оружием, одержали победу и выжили, постоянно растет. На данный момент, на заседании высших военных чинов обсуждалась тема того, что тысяча Стрельцов-Аллебардистов вполне способна противостоять атаке легкой конницы в численном соотношении три к одному. Дворянство внутри Вавилона с надеждой смотрит на новое оружие и ждет возможности заменить им арсеналы своих замков. В особенности, высшая знать ждет ваших «обрезов» – двухдульных короткоствольных самопалов с упрощенной системой перезарядки. Данное оружие военные оценили высшим балом, отметив его полезность как в ближнем бою на суше, так и в случае абордажного боя на море. В общем и целом, армия проходит этап переосмысления и переподготовки. Сроки завершения слаживания – от месяца и до бесконечности, все зависит от вашего приказа о начале наступления.

– Месяц значит… – Локтем уперевшись в стол, гляжу на карту, вижу перевал и то, что за ним. Я не мог так долго сидеть на месте. Зима уже постучала в наши двери. Отсрочить выступление армии еще на год, значит дать демону возможность призвать еще больше нежити, наплодить еще больше болезней, которые могли окончательно нас ослабить.

– Месяц минимум. – Утвердительно заявила Аорра. – За это время, если позволите, я бы хотела, чтобы мы с вами проложили путь, дорогу с устойчивыми мостами через холмы и ручьи к пустынным землям.

Отличная идея.

– Я как раз хотел попробовать себя в создании тоннелей в земле. Считай уже сделано. – Говорю я, и дроу, расплывшись в улыбке, продолжает свой доклад.

– За месяц в планах Империи собрать необходимое количество ресурсов для армии. Рекруты, оружие, магические предметы и, самое главное, провиант. Благодаря успешным переговорам вашего верного слуги, что сейчас правит севером, нам удалось заключить сделку с Горлеоном. Страна, во главе которой ваш заклятый враг Эсфея, в обмен на сталь и обещания о дальнейшем сотрудничестве, согласилась поставлять нам провиант. Разумеется, отделение инквизиции на севере проверит каждую картофелину, каждое яблоко или семечко, дабы не допустить попадания в страну нового бедствия. Доверия Эсфее и ее подопечным нет, однако, по донесениям с использованием ваших современных почтовых отделений, враг на севере и не пытался нас травить. Продукты соответствуют всем допустимым нормам, проверены и пригодны к употреблению.

– Слишком хорошо, чтобы быть правдой. – Не подумав, выдал вслух я, и Аорра, сохраняя свою восторженную улыбку, промычав что-то, кивнула. Эсфея, что же ты удумала. Если бы согласилась не помогать, остаться в стороне, я бы еще понял, но после такого… Зачем ей делать меня сильнее, зачем помогать? Неужели она и вправду хочет помочь мне в войне против нежити? Она ведь не может не понимать, что после демонов, захвата их земель, следующей целью для слияния вполне может стать сама. Странно, очень странно.

– Господин, Другие проверили Горлеон, к счастью или сожалению, никаких признаков мобилизации, сбора войск и прочего, что могло свидетельствовать о подготовке к грядущей войне, не замечено. Соседи опечалены поражением, проводятся постоянные молитвы по умершим и не более…

Не понимаю.

– Ладно, давай дальше.

– М… – кивнув, Аорра опускает взгляд на следующий пункт в своих записях, – Морские государства признали вину в случившемся. Отравленная рыба, скандал, произошедший в торговых регионах Окино, вызвал очередную революцию, закончившуюся победой морского рода Крабсбургов. Вместо рыбы, народ Красной Клешни предлагает нам морепродукты в виде моллюсков, крабов, водорослей и гигантской крили. Согласно их докладам, все из перечисленных продуктов имеют полный иммунитет к чуме, а так же, способны переваривать отравленную рыбу, при этом не заражаясь.

– Морепродукты это хорошо. Пусть к перечню добавят морскую капусту, если такая есть. Будем брать, только пусть наши торговые представители постараются выбить скидку. Мы потеряли кучу народа из-за их махинаций, нужна компенсация. Теперь по болезни, наши маги уже начали исследования феномена, по которому обитатели дна и глубин не подвержены заражению? Есть идеи, как создать быстродействующий антидот к заразе? Сейчас инквизиция и служители церкви уже испытывают свои силы на отдельных, закрытых водоемах. Однако, даже если они будут полностью очищены, рано или поздно, с перелетными птицами, зараженная икра вновь попадет в озера, после чего все начнется вновь. Этого следует избежать, найти лекарство не только для людей, но и для рыбы в наших озерах. Нам нужно вещество, которое позволит живым выработать иммунитет к этой болезни.

На мгновение мне показалось, что Аорра чуть ли не оргазм испытала. Зажмурившись от моих слов, с странной улыбкой, та, бедрами оперившись на край стола, вновь одобрительно кивнула.

– К несчастью, ваши подданные не столько умны, мой господин. Выводы, к которым вы приходите за мгновения, они делают спустя дни и недели. Академия водной магии, что у Соленых островов, говорила о начале будущих исследований в ближайшие две недели, как только первые крабы поступят в их обитель.

– Поторопи, две недели слишком долго. Что с югом? – Спрашиваю я.

– Опечалены вашим уходом. – Тут же выдала Аорра. – Ох… вы же не об этом. Первые угольные караваны отбыли в соседние предместья и поместья знати. Благодаря вашему труду и личному общению с региональной аристократией, заказов у Рощи больше, чем рабочих. В сборе угля, расчистке города от павших священных деревьев задействованы все незанятые теплицами и огородами руки. Постепенно обстановка в регионе нормализуется. Приходят редкие доносы о восставших мертвецах. Они нападают на путников, собираются по ночам в старых могильниках и склепах. К счастью, гарнизона, расквартированного по всей роще, вполне достаточно для защиты и планомерного уменьшения поголовья мертвецов. Открытым остается вопрос плененного Лича. Сознание его все так же устойчиво к влиянию извне. В попытке побороть темную сущность пострадало несколько моих дроу и магов. Эта тварь обладает немалой силой, к тому же, при жизни имела талант к психической устойчивости. Можно с уверенностью сказать, попавший в наши руки Лич – наихудший кандидат для первичных исследований в области порабощения и контроля разума нежити. С позволения, я бы предложила следующее: избавиться от данного индивида, либо же направить его в Орден церкви, в Запретный Сад, где инквизиция лично занялась бы его вопросом.

Лич! Забыл, блять!

– Доставь в столицу как можно скорей. – Сохраняя невозмутимость, говорю я.

– Уже сделано. – Хлопнув в ладоши, восторгаясь собственной догадливостью, произносит самодовольная Аорра. Глядя на нее, в очередной раз понимаю, насколько я тупой, и насколько гениальные личности окружают меня.

– Меньшего от тебя и не ожидал, ты отлично справляешься со своей должностью. – Говорю я, стараясь сохранить ту же несвойственную мне невозмутимость.

Дроу была на взводе, на смуглой коже виднелся румянец, и без того не слишком длинная юбка чутка задрана, а декольте, с последней пуговицей, не выдержавшей тяжелого дыхания, стало до самого пупа. Бля, я ведь знаю, что будет дальше.

– Мой император… – Словно офисный секретарь из фильмов для взрослых, кладет мне руку на плечо Аорра. Давненько мы с ней не проводили вот так вот время.

– Не сейчас, Аорра, у нас слишком много дел. – Стараясь не пялиться на приклонившуюся, буквально вывалившую титьки на стол дроу, отвожу взгляд на бумаги.

– Мой герой… – Пальцы ее скользнули под расстегнутый воротник рубахи. Лишь на мгновение взглянув на груди, вижу полукруг ее показавшегося из-под ткани сосочка.

– Аорра, говорю же, работа…

– Мой жеребец… – Губы её касаются моих губ, а рука опускается на брюки.

С последним словом, в двери, запертые на замок, защищенные магией, кто-то звучно врезался. Удар был глухой, но достаточно сильный, создающий резонанс и разрушающий непроницаемый барьер. Тот, кто пришел, знал о важности происходящего, и все равно решился помешать.

– Кто⁈ – не выдержала Аорра, заклинанием отворив замок.

– Донесение, важное донесение! – Крикнул незнакомый девичий голос. Малышка в темном горничном платье, с фартуком и… мечом на поясе, буквально залетела в комнату, едва не напоровшись на моментально среагировавшую, выставившую в сторону девочки клинок Аорру. Что за место такое, даже горничные, и те с оружием. Глядя на краснохвостую лисицу, в ее такие же, красные глаза, торчащие из-за чепчика уши с черными помпончиками, мне казалось, что я вижу призрака прошлого. Игнорируя приставленный к горлу клинок, глядя мне в глаза, бесстрашная горничная, непривычным, грубым голосом произнесла:

– Беда, господин, беда!

– Пом… – Встряхнув головой, еще раз пригляделся. Нет, это не моя лисица, слишком молодая, слишком грубый голос, да и что это за передник?

– Марианна, говори, что случилось! – Убрав оружие, Аорра поправляет бюстгальтер и застёгивает на рубашке пуговки.

– Импертица… ой… Император, – стреляет глазками лиса… – Беда, крестьяне из трущоб подняли восстание. Говорят, Император ненастоящий!

Глава 11

Только я стал думать, что власть моя неоспорима, поверил в себя и силу слуг, как вселенная вновь отвесила мне увесистый и чувствительный пинок. Мятеж сразу после прибытия и церемонии передачи власти – идеально. Когда горничная-стражница принесла мне эту весть, я реально так поднапрягся. Думал, сейчас начнется долгая и мучительная катавасия с усмирением мятежа и поиском зачинщиков. К счастью и несчастью, думать – это не моё… Едва я успел разодеться в броню, что должна была показать крестьянам моё величие, прибыла она: драгоценный и незаменимый помощник Облачко.

Ещё разрозненные группы и толпы зачинщиков толком не успели слиться в единую мятежную массу, а суккубша уже докладывала о том, кто и что устроило весь этот кипиш. Как она узнала? Слуги мои, в ночь после нашего прибытия, они, расползаясь во мраке, заполонили улицы, попрятались и затаились там, куда никогда не сунется здравомыслящий и порядочный человек. Все проблемные места, закоулки, подвалы, руины старых сгоревших или заброшенных домов. Город был огромен, мы не контролировали его целиком, но, благодаря все тем же беспристрастным слугам, могли и приглядывали за самыми проблемными местами. Мне не требовался гениальный ум, или даже подсказки извне, чтобы в самом начале, ещё в день прибытия, приказать существам и слугам следить именно за трущобами. Я жопой чуял, после появления моего, самые нетерпеливые точно что-то заподозрят. Мол, бог пришёл на землю, а мы ещё в дерьме живём, почему так? Я б ответил, что бог не настоящий, но, в местных мерках, все боги какие-то, ебнутые слегка. А на фоне некоторых, типа той же Астаопы, я ещё прям бог из богов. В общем, карта с массовыми беспорядками сыграла. Мне придётся оторваться от сисек Аорры, а также от другой запланированной работы, связанных с организацией подвоза строительных материалов к будущей дороге, идущей к пустыне.

Закончить с «Гидрой», так я назвал наших внутренних врагов, оставшихся в городе, планировалось за три дня. В первый день мы, используя полученные Облачком и слугами данные, берёмся за головы, а вернее, главарей. В тот же самый день, мои крылатые эскадрильи гарпий и существ, вместе со стекающимися к трущобам слугами начинают охват отдельных кварталов и улиц, где недовольство в любой момент могло перерасти в бойню.

На второй день, при помощи совсем не человеческих методов, из умов главарей вытягиваются пароли, явки и имена других подельников, с идущей вниз иерархической лестницей. К шестеркам, затейникам, знавшим, кто я такой на самом деле и всё равно затеявшим мятеж, никакой пощады. Они решили сыграть со мной в опасную игру, уничтожить страну, которую создали мои друзья, они проиграли, и пусть теперь не жалуются. Прочитать чужой разум, мысли, для моей свиты – не проблема. С теми, кто был обманут, на религиозной почве, под предлогом попытки смены власти в столице втянут в конфликт, я велел поступить иначе. Этих идейных, верующих в меня и обманутых, просто пленили. Серокрылые ангелы, наблюдавшие за всем с неба, выдергивали их из толпы, обладающие магическим потенциалом слуги затягивали мелких лидеров под землю. После пары таких инцидентов, когда человека уносили в небо либо утягивали в земляные недры, многие воинственно настроенные группы бунтарщиков резко потеряли в настрое. Число «Ораторов», призывавших к беспорядкам, стремительно сокращалось, толпа лишалась своих вожаков. Они своими глазами видели, что с теми происходит, и… разбегались, разбредались. Стадо ничто без пастуха, почти всех пастухов мы разобрали во второй день.

На третий, началась зачистка и принудительное выдавливание на центральную городскую площадь. Армия вошла в столицу, в плотное кольцо взяла весь бунтующий квартал, а после, планомерно, без лишнего насилия принялась выталкивать к площади. Площади, на которой собравшихся уже ждали, горячая похлёбка, сухари и я. Империя обладала немыслимой мощью, однако, и её возможности не безграничны. Столица в поддержку дотационным регионам отправила слишком много. Сначала север, потом огромную часть резервов на юг. Семьдесят процентов стратегически важных для защиты города ресурсов, в основе провианта, разлетелись по всей стране, и в этих условиях я всё равно был вынужден продолжать тратить наши запасы. Тратить, а не накапливать. Я был зол, недоволен тем, сколько времени потрачено впустую. Мы топчемся на одном месте, грызёмся между собой, а враг тем временем качается… вернее, копит силы!

Втирать какую-то божественную дичь толпе я не стал. Находясь на достаточной дистанции, чтобы всё людьми съеденное не вышло наружу, перед толпой, одно за другим, стал снимать кольца. Впервые, без барьеров Дриад и Аорры, увидев над собой то, что видели другие. Аура моя как серое пламя, с серыми металлическими каплями внутри, возвышалась на двадцать метров в высь. Барьер вокруг меня, сколько дней, нет, месяцев он уже надо мной? А я даже и не подозревал… В общем, к удивлению толпы и моему собственному, я рассказал народу о собственной мощи, и том что будет дальше. «Победа или смерть!» – так в трёх словах звучала часовая речь Бога Императора. В войско которого, после произнесения, выстроилась очередь длинной в два километра и численностью в десять тысяч голов. Все беспризорники и беспризорницы, выходцы из самого неблагоприятного квартала. Я рассказал им об армии и том «социальном лифте», что она может дать, при условии если кандидат выживет. Многие даже не задумывались о повышении, почти все, услышав о бесплатной еде, бросили всё, включая свой революционный настрой.

По истечении третьего дня, толпы стали отпускать в двух направлениях: обратно в трущобы или в казармы. Верные мне парни уже успели прошерстить дома заговорщиков и предателей, главарей и их подельников из элит, которые (о чудо!), находились на службе у демонов. Даже подстраивать ничего не пришлось, эти идиоты, отправленные проклятым золотом, сами того не понимая, стали пешками в руках Смерти. И, передавая отравленные скверной монеты, заражали умы других. Так постепенно корысть и жадность победили страх перед карой за восстание против Всевышнего. Ну, что могу сказать… суд над искалеченной скверной душой – дело лишнее. Казнь, за ней призыв, из трупной тени создание верного Слуги, и в Бессмертное войско, отрабатывать свои грехи, таков их путь. Даже смерть не станет для них искуплением, не дарует вечный отдых и покой. И так до тех пор, пока последний ублюдок из числа приспешников Кровавого Кузнеца не исчезнет из этого мира.

Изъяв всё, что было у заговорщиков, накрыв их линии снабжения, отобрав владения, поместья, рабов, слуг и личные войска, все ресурсы направляю в Имперскую казну. Золото через церковь, очистку и в казначейство. Слуг на проверку инквизиции, после, в теплицы. Изъятые запасы еды – на склады, а оружие – ополченцам. Все элементы роскоши и декора в портовые города на продажу. Железные и медные статуи их предков, так же изъять, даже в личных церквях их, возведенных кем-то в прошлом, я велел поснимать колокола и в плавильни. Всё на оружие, инструменты и помощь стране!

На второй день после беспорядков мы уже имели в своих рядах двадцать тысяч неквалифицированных работников из трущоб. Дабы никто не сидел без дела, и все работали во благо одной, великой цели, работы по строительству через перевал планировалось вести в три смены по восемь часов. В горах имелось огромное количество камня, из него получаются отличные дороги, мосты. Однако, и работать с ним дело манозатратное, опасное, в особенности, если вы, а точнее я, хотите не обогнуть гору, а пройти сквозь неё. Я никогда не строил тоннелей, работа для меня новая, но и это не являлось причиной привлечения столь большого числа работников. Лишний камень, который мы будем вывозить из перевала, не будет выброшен на помойку. Его мы используем позднее, в нашем походе на Абу-Хайра. Путь до города-призрака, столицы темных сил, простирается по мертвой пустыне, наполненной всякого рода чудовищами и нечестью. Усугубляют всё свирепые вихри с пропитанным скверной, режущими, словно стекло, песчаными бурями. Стоит нам только выдвинуться, враг обрушит на нас все, что только есть, включая погоду. Подобные сложности ряды авангарда смогут нивелировать защитной магией моих приближенных, но той же магией не защитить идущий и растянутый позади караван, тылы. Именно для обеспечения их безопасности, по мере продвижения нашего на запад, я планировал возводить крепости, одну за одной, день в день. И так как путь наш не близок, ресурсов для этого понадобится много. Я мог использовать простой, уплотненный или обожженный песок, и буду его использовать, но лишь тогда, когда не останется более прочного и в то же время имеющегося сейчас в излишках ресурса.

В упрощение строительного процесса я и Аорра, а с нами Облачко, Ветерок, Заря и Четырёхрукий, отправляемся на край империи, за перевал, стоящий на границе с мертвыми пустошами. Здесь мы разобьем и построим временный лагерь. К счастью, перед горами ещё есть лесной массив, а с ним, немного плодородных земель, на которых я планировал разбить очередные теплицы. Пока мы будем заниматься подготовкой места для лагеря, приглядывать за тренировками рекрутов будут Эглер и Легион. За городом и выполнением производственных планов – Джульетта и Люси. Эльфийку, вместе с отрядом дворфов-горняков и первыми пятью тысячами работяг отправляем в пешее путешествие, в обход перевала, прямо к нам. Эти ребята (дворфы) пройдут тропой, неудобной, местами узкой и опасной. Там где нужно её придётся расширить или подсыпать, там, где необходимо простым смертным, соорудят временные стоянки для тех, кто пойдет следом. После, протоптав весь путь разочек-другой, дворфы-картографы проложат для всех нас более удобный маршрут, направив меня обратно прямиком через скалы. Таким образом, пока первые пять тысяч будут вывозить камни из пещер, вытягивать их на границу с пустыней, по моим подсчётам, уже должна будет прибыть следующая группа работников, которая займётся транспортировкой камня, из которого я в будущем начну прокладывать дорогу в Абу-Хайра. По идее мне постоянно придётся разрывать на два фронта, создавать тоннели по направлению к Вавилону и помогать работникам с дорогой в пустыне. Подобное, без магии телепортации, невозможно. Слава небу, такая магия и существа, владеющие ей, имелись у меня в излишке.

За пару коротких телепортаций, со своей «Бригадой Ух», я оказался под пограничными стенами полуразрушенного форта. Обнажив для Аорры очередную брешь в обороне здешнего места. Мы были под стеной, а нас даже не заметили, что говорило об уязвимости местных перед подобной магией и последующими проникновениями в самый тыл. Гарнизон насчитывал сто арбалетчиков, пятьдесят мечей и двадцать легких конных. Командовал обороной однорукий старик с неблагородной мордой и повадками гиены. Его неуместный смех и то, как он общался со своими подопечными, меня бесило. Да только, из числа командиров боевых застав, у этого дяди насчитывалось огромное количество успешно отраженных атак и пережитых сражений в целом. Двести девятнадцать стычек, семь полноценных военных компаний, две смертельные дуэли, и при всём при этом он всё ещё жив. Для смертного, которому отведено в среднем лет шестьдесят-семьдесят жизни, он в свои семьдесят семь жил слишком много. Ещё при этом и улыбку имел почти что голивудскую. Зубы белые, правда через один, да и те, что есть, ломаные, но сука белые. Очень странный индивид.

– Так это вы изволите-с, хе-хе, город здесь отгрохать? Зде-ся пик-пик ебаться боятся, а вы город, хе-хе, строить хотите, истинно не познана и чудотворна мысля императора. – Говорила старая гиена. Вот реально бесит, я его совсем не понимал. То ли хвалит, то ли издевается.

Отправив того заниматься своими делами, по прибытии, первым делом налаживаю свой собственный быт. Место, выбранное мной, оказалось в пяти километрах от пограничного форта. Посреди редкой лесной чащи, на небольшом, заросшем травой и кустарником лужайке. Заря и Ветерок очищали местность, прорубали и валили деревья нам на сруб, я изучал и палками с флажками размечал, где и что у меня будет стоять. Общаги – подальше от моего гнездышка и поближе к горам, там же мастерские для дворфов, кладовые инструментов и общественная баня. За пределы будущего лагеря вынес место для сброса удобрений, что златори соберут с общаг. В строительном лагере я собирался возвести не только общественные туалеты, но и, если найдется минутка, переносные, типа стульчика с дыркой туалеты, под которое ставится ведро. Сам заниматься производством этой херни не буду, но, вдруг кто из работяг из трущоб заинтересуется. В свободное от шахт время решит улучшить свой быт, наладит производство, ну и… станет туалетным миллионером. Я конкуренцию такому работяге создавать не буду, если нужно будет, даже помогу. Весь местный бизнес, для меня, это в первую очередь налоги, а только потом, доход для предпринимателя.

Так же, немаловажным для меня оставалось найти криницы, ключи, которые даже без моих колодцев смогут снабжать местных и скот чистой водой. Уже сейчас, по перевалам сюда идут стада мулов, тягловых лошадей и быков. Всех их придётся чем-то поить и кормить. Первые заморозки сильно повредили травам по ту сторону гор. Здесь же, зима наступала чуточку позже. Благодаря горячим пустынным ветрам и останавливающим их горным вершинам, климат в этой зоне казался чуть ли не райски благоприятным. По-прежнему наблюдалось буйство цветов, растений, да и деревья, совсем отличались от тех, что росли по ту сторону гор. Жаль только, площадь всего этого зеленого дива была слишком мала. Построив дом, всю пригодную для сбора урожаев землю я велю поднять, засеять и… Ударом тока меня осенило простая и до безобразия гениальная мысль. Та, до которой я не додумался ещё две тысячи лет назад. По факту мне ведь не нужна плодородная земля под ногами, чтобы что-то выращивать. Ее же, сука, тупо можно привести, обработать моей силой и, построив теплицы, использовать даже в пустыне, в горах, да хоть, сука, на Марсе! Главное, чтобы за ней присматривали, обрабатывали и, самое главное, обильно удобряли. Иначе, высосав всё, что только можно из грунта, не найдя за что зацепиться, магия моя превратит плодородную почву в простой песок и перестанет действовать. Ещё, немаловажную роль в выращивании оказывает факт того, что теплицу построил, осветил, лично я. Данная мысль, ещё пока что только догадка дриад, так как ранее, помимо той, что стояла в Запретном саду, рядом с клетками пик-пик, на других теория опробована не была. В мыслях моих, к работам по созданию прямого маршрута через горы и дороги в пустыне, добавляется план по воссозданию пчелиного рая, вечно цветущих садов, в месте, где зима наступает позже и уходит раньше. Именно здесь, в месте что в будущем станет главным товарным хабом, отвечающим за снабжение самой большой из когда-либо существовавших армий, возможность выращивать свежие продукты сыграет ключевую роль.