Текст книги ""Фантастика 2024-184". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Александр Сухов

Тут уж и мне стало интересно.

– И на каком же основании базируется эта ваша уверенность, баронесса?

– Видите ли, князь, мы с Андреем Кутузовым любим друг друга и собираемся обвенчаться по окончании второго курса. Более того мы с ним связаны заклинанием «родство душ», благодаря которому, точно знаю, что в настоящий момент Андрею и прочим ребятам приходится туго, но они держатся. Если бы у меня не было столь твердой уверенности, я не пыталась бы подвигнуть этих оболтусов, – девушка кивнула в сторону успокоившихся и вернувшихся на свои бревнышки проводников, – отправиться им на помощь.

На что я со скептической улыбкой заметил:

– Уважаемая Элжбета Вацлавна, а вы уверены, что эти, как вы выражаетесь, «оболтусы» способны оказать более или менее реальную помощь вашим попавшим в беду товарищам?

– Но ведь что-то нудно делать, – хлюпнула красивым носиком баронесса. – Вот я и подумала…

Закончить фразу девушка не смогла, поскольку горючие слезы вновь хлынули из её глаз мощными потоками.

– Успокойтесь, баронесса! – Чтобы привести даму в чувства мне пришлось повысить голос. – Слезами горю не поможешь. – Признаться, мне не очень хотелось заниматься спасением застрявших в Гнезде безмозглых придурков, но тут меня будто чёрт за язык дернул: – Не переживайте вы так, я попытаюсь вытащить ваших товарищей. – Брякнул, не подумав, впрочем, слово не воробей, ну и так далее по тексту. Всё-таки горазды мы мужики покрасоваться перед привлекательными особами женского пола, героев из себя корчить, даже в тех случаях, когда полностью уверены, что нам кроме словесной благодарности ничего существенного от них не обломится. Так что придется мне отправляться в эту гребанную прорву. Тут уж сам дурак и ничего с этим не поделать.

Как там в одной старинной песне поется: «Были сборы недолги от Кубани до Волги…». Мне же, в отличие от того же нищего, даже подпоясываться не потребовалось, поскольку, всё, что имею, ношу с собой. Увязавшуюся, было, за мной девушку отправил обратно, нечего ей делать в опасной для жизни локации, да и связывать меня будет по рукам и ногам.

По пути к входу, на всякий случай, извлек из хранилища свой «Монстробой». Оно, возможно, и обыкновенной штурмовой винтовки хватило бы, но я все-таки решил на всякий случай подстраховаться.

Шагнул в серебристую портальную пелену и в мгновенье ока оказался в ином фрагментированном на множество независимых друг от друга осколков мире. До сих пор не могу представить, как это возможно. Вроде бы, планета продолжает вращаться вокруг центрального светила, и одновременно она разбросана по многочисленным астральным планам, один из которых «пришвартован» к этой реальности. Тут, пожалуй, Альберт Эйнштейн вместе со Стивеном Хокингом свои многомудрые мозги сломали бы в безуспешных потугах мало-мальски внятно объяснить данное явление. Местное магическое сообщество также оказалось неспособным дать более или менее вразумительный ответ на сей счёт. Так что, попрошу не задавать мне глупых вопросов, касаемо научно обоснованной теории строения мироздания, здесь я вам ни разу не Эйнштейн или Верховный архимаг Михаил Донской – предводитель чародейского сообщества Российской Империи.

Ну всё, прочь из башки абстрактные мысли, не относящиеся к тому квесту, который я по собственной дурости добровольно взвалил на свои плечи.

Распахнувшийся перед моими глазами пейзаж мне категорически не понравился. Сумрачно, душно, к тому же, тухлятинкой изрядно пованивает. А еще на меня навалилось неприятное давящее чувство, связанное, по всей видимости, со здешним магическим фоном. На всякий случай взвинтил до максимума скорость своего восприятия реальности и, как вскоре выяснилось, поступил правильно. Едва успел активировать ментальную защиту, «противогаз» и систему климат-контроля внутри своей силовой броньки, краем глаза уловил какое-то движение. Странно, мой магический радар ничего не фиксирует, остается надеяться лишь на традиционные органы чувств.

Перевел взгляд немного влево и увидел то, что так сильно напугало студентов, Вроде бы ничего особенного, монстр как монстр. Своим внешним видом и размерами зверь напоминает тигра с мордой крысы, а вместо шерсти гладкая шкура, покрытая вдоль хребта и частично на боках острыми, скорее всего, очень прочными иглами. Также фигуру монстра окутывало легкая светящаяся дымка, вне всяких сомнений, магический защитный полог. Б-р-р! Крайне неприятная тварь, но при моей разогнанной на порядок реакции не представляет какой-нибудь опасности, всяко успею накрыть чем-нибудь убойным.

Направил в сторону «тигрокрыса» (название как-то само собой сформировалось в моем сознании) своё верное и неоднократно опробованное на практике ружъецо. Выстрел… второй… третий. Твари хоть бы хны. Лишь в местах попаданий её магическая броня вспыхивала более яркими пятнами. Куда после этого девалась мощная зачарованная пуля одному Господу ведомо. Однако! Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам. В этом не могу не согласиться с Вильямом нашим Шекспиром. Ничего, на всякую хитрую гайку у меня имеется болт с подходящей резьбой.

Вмиг в моих руках появился готовый к стрельбе «Hellfire». Мгновение и оскаленная пасть истекающая напоминающей мыльную пену слюной оказывается в перекрестье прицела. Без волнения отмечаю, что расстояние до жуткого порождения иной реальности не более трех метров. Нажимаю спусковой крючок. Как результат ослепительная вспышка и на месте опасного монстра образовался приличных размеров огненный шар. На этот раз, магическая защита ничем не помогла зверюге. И еще один момент, если бы не светофильтр, вовремя созданный Николаем, мне бы однозначно пришлось затратить время в ожидании регенерации сетчатки глаз и обгоревших участков кожи, одежки я также лишился бы. Что же касаемо монстра, тот просто вознесся к небесам раскаленным светящимся облачком. К тому же в результате нехилого энергетического воздействия на организм чудища образовалась довольно мощная ударная волна. От которой меня надежно прикрыл магический щит.

Оценив результат работы лучевика, посетовал вслух:

– Да уж, трофеев с твоим бластером, Ник, ожидать не приходится. Эффективность чрезмерная, здорово бьет по карману. Может, в этой неизвестной современной науке скотине какой чудесный алхимический ингредиент, или «жемчуг» находился.

На что тот тут же подал свой мыслеголос:

– Признаю, босс, мощность светового луча избыточная, однако если её понизить, я не дам гарантий, что удастся проломить защиту монстра. Что же касаемо энергетических конкрементов, в созданиях, подобных этому, они непременно имеются. К сожалению, кинетическое оружие, включая огнестрельное, против столь эффективно защищенных биологических объектов бесполезно. Однако в вашем арсенале имеется артефакт с призывом огненного копья. Попробуйте воспользоваться магическим оружием. По моим расчетам, должно сработать.

Ну что же, Искину, созданному древней галактической расой оснований не доверять у меня нет. Убрал бластер обратно в перстень-хранилище, вместо него на свет извлек прихватизированный из сокровищницы Астрахановых браслет и застегнул его на левом запястье чуть выше боевого тактического модуля «Угран», класс «А», модель «Лахатра 88.35 Т».

Уничтожив довольно легко опасную зверюгу, окончательно успокоился. Если до этого, как всякий разумный индивид, немного опасался того, что может ожидать меня внутри закрытой локации. Теперь, после реальной оценки степени опасности можно сделать вывод, что, несмотря на феноменальную силу и скорость, здешние хищники для меня не представляют особой угрозы, даже в том случае, если нападут кучей. О том, что тигрокрысы ведут стайный образ жизни вскользь упомянула пани Элжбета, рассказав, что за её друзьями поскакало их приличное количество.

Так, а что у нас с беглецами? «Включил» присмотрелся повнимательнее Ага, вот и они, голубчики. В полукилометре от портала спрятались под защитным магическим куполом, ждут у моря погоды. Дюжина монстров, подобных тому, которого я только что уничтожил бегает вокруг щита. Время от времени очередной член стаи пытается проломить невидимую преграду. Пока безуспешно. Однако положение парней незавидное атаковать врагов из-под купола они не имеют возможности. Даже если бы имели, чудища надежно защищены и вряд ли огнешары, ледяные копья, воздушные лезвия и прочие боевые заклинания способны нанести им существенный урон. Так что, рано или поздно ребята устанут, у них закончится мана, и защита спадет. Тогда все они станут законной добычей хищных тварей. Вот такая нерадостная перспектива, если бы на сцену не вышел… Ну всё-всё, ёрничать более не стану, хоть и неудержимо тянет покуражиться над человеческими глупостью и самонадеянностью.

«Магическое копье», на мой взгляд не совсем правильное название для данного оружия. Это, скорее, глефа, поскольку, полутораметровое древко венчало огненное лезвие длиной пятьдесят пять сантиметров. Достоинство данного оружия перед любым копьем заключается в том, что помимо колющих оно способно наносить рубящие удары, при этом неважно, какой стороной магического лезвия тот будет нанесен, ибо огненный конструкт не имеет конкретной «заточки». А еще, я был уверен в том, что это оружие непременно пробьёт магический щит монстра, поскольку привык к тому, что Искин Ник в своих расчетах никогда не ошибается, особенно когда дело касается разного рода чародейских штучек. Коль сказал, что копьё преодолеет ту или иную преграду, значит, именно так оно и случится.

Продолжая находиться под заклинанием ускорения рванул в направлении группы людей. Из-за существенного сопротивления воздуха при движении мне пришлось наложить на себя заклинание увеличения силы.

Мое приближение было своевременно замечено монстрами. Парочка их направилась в мою сторону. При этом я на автомате отметил, что, несмотря на приличную скорость, мои враги не испытывают никаких трудностей с преодолением значительно уплотнившегося воздуха. Странно как-то получается, мне приходится едва ли не изо всех сил напрягаться, а эти голубчики без видимых усилий умудряются развивать скорость, значительно превосходящую мою.

Когда первая тварь оказалась на дистанции удара, я выставил оружие перед собой. Ничуть не был удивлен, когда пламенное лезвие свободно проникло сквозь магическую преграду и, пойдя в оскаленную пасть, пробило насквозь башку монстра. Сам же я едва успел отскочить от двигавшейся по инерции гигантской туши. На автомате развеял оружие и тут же его вновь призвал, чтобы со всего маха рубануть по шее второго монстра. И вновь, выражаясь геймерским языком, крит вкупе с ваншотом. Голова чудища отделилась от туловища и покатилась по траве.

«Грац!» – мысленно поздравил сам себя, и максимально увеличив скорость, чтобы ошарашенные скорой гибелью товарок тигрокрысы не разбежались, тем самым лишив меня моей законной добычи. Что-то мне подсказывает, Зябкинд отвалит кучу деньжищь за туши этих «очаровательных» зверюшек, поскольку подозреваю, что посетившим эти места магам так и не удалось добыть для исследований хотя бы один экземпляр тигрокрыса. То-то будет шуму в научном сообществе. Впрочем, сейчас мне не до будущих «фанфар».

Скоропостижная гибель двух тварей ничуть не смутила прочих тигрокрысов. Вместо того, чтобы начать улепетывать от страшного меня, они, забыв о прячущихся под силовым куполом двуногих, дружным и вполне организованным кагалом рванули прямиком к наглому пришельцу. Добро пожаловать, дорогие мои, а я-то боялся, что вы сдристнете. Гоняйся потом за вами по всему Гнездовищу. Ну это я так шучу, разумеется, в этой локации надолго задерживаться не собираюсь, поскольку не привык на ходу менять свои тщательно разработанные планы. К тому же, неизвестно, какие еще монстры здесь обитают. Вполне вероятно, моё копье окажется неспособно преодолеть их защиту, и мне придется воспользоваться бластером, после выстрела которого, как выяснилось, на получение ценных трофеев надеяться не приходится.

Действовал как-то отстраненно. Взмах огненного лезвия – голова очередной твари долой. Косой удар в бочину, и из распоротого брюха наружу вываливаются кишки. Старался бить в голову, но не всегда это получалось. Потеряв четырех членов стаи, монстры наконец очухались и сообразили, что с виду слабое двуногое на поверку оказалось не таким уж и слабым, а очень даже опасным для их жизни и здоровья. Громкий рык предводителя стаи и тигрокрысы столь же дружной гурьбой рванули в противоположном направлении.

– Куда же вы⁈ – негодующе заорал я. – Мы же толком еще не успели познакомиться!

Впрочем, мои стенания остались без внимания. Мгновение и стая исчезла, только её и видели. Мой магический радар из-за какой-то присущей местным тварям способности также не мог их засечь. Надеюсь, изучение трупов животных позволит разобраться во всех этих странностях.

Отменил действие наложенных на себя магических усилений, быстренько поместил туши поверженных монстров во внепространственное хранилище и без спешки направился к недоуменно пялящимся на меня студиозам. Скорее всего, парни еще не совсем осознали, что угрожавшая им опасность миновала, а еще они не понимали чего ожидать от человека, которому походя в одиночку и без особого напряга удалось разогнать стаю смертельно опасных тварей.

Подойдя к защитному куполу, изобразил на своем очаровательном лице самую дружелюбную улыбку, сделал вид, что стучусь в дверь и выдал в манере какого-нибудь народного сказителя:

– Тук-тук. Кто-кто в теремочке живет? Кто-кто в невысоком живет?

Глава 5

Глава 5

Парней я вытащил из негостеприимного Гнезда в целости и сохранности. Вот только хотя бы элементарной благодарности от них не дождался. Еще недавно тряслись от страха под защитой магического полога, Господа Бога молили, чтобы спас от смертушки лютой, а теперь смотрят на меня, будто сделали одолжение, позволив уберечь их тушки от беды неминуемой.

А всему виной наглость и жадность боярича Кутузова. Этот крендель, пристально наблюдал за моими действиями, смекнул, что к чему, и как только магическая защита исчезла, потребовал, чтобы я передал ему свой перстенек с мертвыми тигрокрысами. Представьте себе, ни словечка благодарности, более того, попытался давить авторитетом своего рода. Аристократ хренов. Похоже, принял меня за простолюдина, которому в радость удовлетворить любую прихоть будущего патриарха клана Кутузовых.

Ха-ха-ха! И еще тысячу раз «Ха!». Мои княжеские корни, не менее древние, а писунами меряться и крутизной яиц я еще по прошлой жизни неплохо обучен. Слово за слово, пришлось послать его в известном направлении в очень грубой словесной форме. Вот если бы предложил честно заплатить за тушки, я, пожалуй, и согласился бы. А после столь наглого наезда вообще не собирался никаких дел иметь с этим моральным уродом и его подпевалами. Знал бы светлейший князь Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов, что в иной реальности его знаменитую фамилию позорит подобное чмо, очень сильно расстроился бы. Интересно, что такого в нём нашла красавица Элжбета? На рожу, и впрямь, смазлив, высок и фигурой статен, но, на мой взгляд, умишком не блещет, иначе не отправился сам и не потащил своих товарищей за собой на верную погибель, тем более, не стал бы предъявлять необоснованные требования человеку, только что спасшему его никчемную жизнь. А эти основательно перебздевшие недоросли вместо того, чтобы послать боярича куда подальше после случившегося казуса, по-прежнему продолжают смотреть ему в рот. Эвон даже боевые заклинания наготове держат на всякий случай и вполне способны их применить против своего спасителя. Вот она истинная цена человеческой благодарности в среде высокородных. Ну, сука, и нравы тут царят! Впрочем, и в моей родной реальности сильные мира сего могут запросто лишить человека его достояния, даже жизни. Короче, ни там ни тут лучше не попадаться на глаза всяким моральным уродам.

Чтобы парни не обольщались и не наделали глупостей, мне пришлось войти в скрыт, переместиться им за спины и тут же снять с себя полог невидимости. Затем в краткой, но вполне доходчивой форме я объяснил потерявшему берега юноше и его подпевалам, насколько сильно они заблуждаются в том, что касается МОЕЙ добычи. А если желают получить законный охотничий трофей, пусть отправляются всей своей шоблой вглубь Гнездовища. Там этих тигрокрысов жопой жуй. Я же постараюсь донести до Элжбеты Вацлавны, что жених её оказался тупоголовым бараном, и пусть она подыскивает себе другого кандидата в мужья.

Разумеется, мое предложение поохотиться народ отверг с негодованием. Я же, посчитав миссию по спасению выполненной, бодро потопал к выходу из локации. Кутузов хоть и был зол на меня из-за «тупоголового барана», однако промолчал. По побледневшему лицу и буре бушующих в душе обиженного боярича эмоций несложно было догадаться, что тот едва сдерживает свой гнев. Однако инстинкт самосохранения всё-таки удерживает его от столь опрометчивого поступка. Задерживаться в столь опасном месте, тем более отправиться на охоту, как я ему посоветовал, наследник рода Кутузовых все-таки не решился.

Кстати, возможности представиться мне так и не было предоставлено. Вообще-то, на безымянном пальце моей правой руки имеется перстень-печатка, то есть знак, свидетельствующий о принадлежности к княжескому роду, но в данный момент он скрыт от глаз присутствующих кожаными крагами. Так что, о том, кем является их спаситель на самом деле, пусть им пани Элжбета поведает.

Вот такая картина маслом получилась. Из-за жадности и спесивости одного надутого мудака написанная в мрачных тонах. Хотя, судя по ментальному настрою, большинство студентов всё-таки были мне благодарны за спасение, лишь присутствие Кутузова сдерживало ребят от проявления искренних чувств. По большому счету, я их понимаю. Ну кто я? Мутный чел, который как появился в их жизни, так же и пропал. А вот наследник боярского рода – это реальная перспектива по окончании ВУЗа обеспечить себе безбедное существование под эгидой клана Кутузовых. А то, что для этого потребуется лизать задницу будущему работодателю, их нисколько не смущает – похоже, с детства обучены. Тьфу на них! Приспособленцы, мля! Мне на таких бесхребетных ничтожеств смотреть тошно.

Пока шел к порталу тщательно следил с помощью магического сканера за Андреем и его компанией. Ожидал какой-нибудь подлянки с их стороны. На свое счастье, парни не забыли, с какой легкостью я расправился со страшными монстрами, а также продемонстрировал кое-какие свои иные возможности, поэтому атаковать меня, для того, чтобы завладеть чудесным перстеньком не решились.

К выходу из осколка иной реальности изрядно напуганные студенты шли молча, при этом старались держаться от меня на близкой дистанции – мало ли что еще может случиться в этом страшном месте, а я уже доказал свою состоятельность опытного охотника. Но как только оказались за пределами Гнезда, народ повеселел, некоторые даже запрыгали и от переизбытка чувств начали горланить какую-то бравурную песенку, что-то наподобие: «Нам не страшен серый волк…». Тут и Элжбета Вацлавна кинулась обнимать своего «дорогого и любимого Андрюшеньку».

Я же, посчитав миссию выполненной, поспешил как можно быстрее удалиться с этого «праздника жизни». Для себя сделал вывод, впредь пусть спасением «утопающих» представителей знатных родов занимаются сами «утопающие», на худой конец, служба спасения – звоните 911. Я, конечно, понимаю, желание Кутузова похвастаться перед своими родными и близкими удачной охотой, к тому же, в очень непростой локации. Но только не за мой счет. Впрочем, у них еще есть шанс завалить какую-нибудь «крокозябру» в менее опасном месте, для этого даже в локалку забираться необязательно. Если пожелают, проводники отведут их, хотя бы, на Ведьмины Круги или в Каменный Лес. Это неподалеку отсюда и там относительно безопасно, даже для таких нубов, как банда Кутузова. Боевые маги, мля. Смех, да и только.

А ведь мне довольно скоро предстоит поступать, скорее всего именно в эту Магическую Академию, как наиболее престижное учебное заведение. Чёрт побери! Как-то отпало желание отираться целых пять лет среди вот таких «благородий». Может, где-нибудь в провинции местечко поискать, где магию осваивают приличные люди? Ладно, поживем – посмотрим, в моем распоряжении достаточно времени, чтобы хорошенько провентилировать данный вопрос.

Удалившись от лагеря «безбашенных героев» на пару километров, вышел на удобный для езды на квадрике возвышенный участок местности. Перед тем, как оседлать Буланого извлек из хранилища шесть туш тигрокрысов. Пока есть время, вытащу из них столь необходимые для моего развития конкременты, да и простимулировать Средоточие и каналы прокачать не помешает, давненько не воздействовал подобным образом на свой магический Дар.

С шести убитых тварей взял пятнадцать «жемчужин». При этом особой радости не испытал – уж очень мелковатыми оказались. Неожиданно в памяти всплыла одна из любимых дедовых поговорок: «Дадим стране угля, мелкого, но… много». По малолетству я не понимал суть данной прибаутки, лишь с возрастом до меня дошло, как должно на самом деле звучать это «много», ну чтобы в рифму.

Поймав себя на мысли, что слегка зажрался, рассмеялся громко в голос как сивый мерин. Жемчуга мне, видите ли, мелковаты. Затем «поглотил» сразу три энергетических концентрата, каждый размером с некрупную фасоль. Тут же ощутил приятное тепло, сначала в районе солнечного сплетения, через какое-то время оно растеклось по всему организму. Настроение, изрядно подпорченное бояричем Co, тут же резко поползло вверх.

Остальной «жемчуг» прибрал в специальный кожаный кисет, который, в свою очередь, поместил в отдельный слот одного из своих внепространственных хранилищ. Туши тигрокрысов отправил туда же. Надеюсь, Зябкинд отвалит за них неплохие деньги, всё-таки, неизвестный науке зверь, «экзобиологи» будут в экстазе, а если обнаружат там какой полезный ингредиент, так и вовсе обалдеют от счастья и заказ сделают на их добычу. Ну я надеюсь, что именно так оно и случится, поскольку по натуре оптимист. К тому же, нравится мне зарабатывать именно охотой.

Дальнейшая дорога к Гиблой Болотине обошлась без ненужных встреч с иномирными чудищами и «сталкерами», также без акций по спасению всяких самоуверенных мудаков. За день добраться до места не успел. Пришлось переночевать в уютной пещерке, обнаруженной с помощью магического радара, на прихваченной из дома удобной кровати. Не в спальнике же на камнях мять косточки сиятельному князю, тем более, магику не из последних.

Что-то мне подсказывает, что мои чародейские возможности значительно превосходят силу Дара здешнего среднестатистического одаренного. Николай в этом вполне со мной солидарен. Однако демонстрировать свой потенциал настоятельно не советует. Для вящей убедительности Искин напомнил мне одну историю, прочитанную в прошлой жизни, там где про Человека-Гору и пленивших его лилипутов. Не, в Гулливеры меня уж точно не тянет. Раскусят, на какие подвиги я способен и заставят пахать на род, на Царя-Батюшку или еще на какого левого «дядю», но только не на себя. А мне оно без надобности. Так что, для собственного спокойствия и душевного комфорта буду продолжать косить под скромного адепта магии земли.

Благодаря навешенным на вход отпугивающим заклинаниям, хищные звери старались держаться от моего убежища на приличном расстоянии. Проснулся с первыми лучами солнца отлично выспавшимся и в приподнятом настроении. И уже через час бодро мчался на Буланом по открытому полю, огибая купы кустарников, одинокие деревья, бесцеремонно разгоняя пасущихся травоядных и тревожа местных хищников. Впрочем, устраивать на меня охоту плотоядные твари не торопились – уж очень быстро я передвигался, хрен догонишь.

Добравшись до места, осмотрелся, одновременно тщательно просканировал окрестности магическим радаром. Лишь убедившись в том, что поблизости нет никакой опасности, спрятал Буланого и направился к портальному переходу, приуроченному, как и подавляющая часть телепортов, к торчащей из земли относительно небольшой гранитной скале.

На самом деле подобные порталы вовсе не привязаны к каким-либо объектам рельефа местности. Здешними магами проведен ряд исследований, в результате которых, были разрушены несколько скал, к которым, как до этого считалось, приурочены порталы. В результате, камень обратился в пыль, а переход в Гнездовище остался висеть в воздухе на своем прежнем месте. Единственное, что способно закрыть портал – это уничтожение его астральной основы, именуемой «Сердцем Гнезда». Вот только попробуй отыщи это самое «Сердце». Впрочем, мне однажды повезло, но, если хорошенько подумать, случилось это по чистой случайности. Просто в нужное время оказался в нужном месте. Аве Великому и Непредсказуемому Рандому!

На этот раз поверхность портального перехода выглядела как отшлифованный лист бронзы высотой три, шириной четыре метра. Несмотря на, казалось бы, зеркальную гладкость, она не отражала окружающей реальности. Вместо этого на ней периодически появлялись и исчезали причудливые кляксы цветов побежалости, будто кто-то невидимый водит по листу металла газовой горелкой. Скажу вам, очень красивое, даже завораживающее зрелище.

Привычно шагнул в портальную плоскость. Миновал, не ощутив какого-либо сопротивления. А вот после того, как оказался внутри Гнезда, меня будто по башке поленом припечатали. Едва сознание не потерял. Никакая защита не уберегла от мощного ментального удара.

Сначала подумал, что на меня кто-то оказывает магическое воздействие, но немного оклемавшись понял, что ментальное давление на меня действительно оказывает, вот только не кто-то, а что-то. Именно магическое поле, присущее этой локации действует на моё сознание столь негативным образом.

Интересная ситуация вырисовывается. Дело в том, что ни о чем подобном в моем справочнике не написано. Все прочие побывавшие здесь ватажники не испытывали ни малейшего дискомфорта. Неужели я один такой чувствительный? А ведь раньше считал себя практически невосприимчивым ко всякого рода астральным флуктуациям. Теперь мне стало понятно, по какой причине, привычные к условиям здешней среды обитатели данной локи не торопятся покинуть свое Гнездовище и отправиться осваивать просторы Пустошей. Неуютно им там, также, как и мне в этом месте.

Постепенно начал приходить в чувства. Легче не стало, но как-то приспособился превозмогать жесткое ментальное давление на сознание. В глазах прояснилось, мой чародейский радар вновь заработал едва ли не в полную силу. Осмотрелся, просканировал окружающее пространство. Сигнатур самых опасных порождений этого Гнезда, а именно, сокрытых от взгляда обычного наблюдателя, благодаря способности к мимикрии, «черепашек» на доступном для сканирования участке местности не зарегистрировал. Лишь какие-то довольно крупные травоядные пасутся на обширном лугу рядом с протекающей довольно широкой рекой.

Водные потоки в Гнездах еще один необъяснимый с точки зрения законов элементарной физики феномен. Откуда они берутся и куда впадают непонятно. Насчет мелких ручьев и речек, с этим всё ясно и понятно. Круговорот воды в каждой изолированной локации также имеет место быть, то есть их подпитывают выпадающие в виде дождя или снега осадки. А вот откуда эти осадки выпадают, с этим не ясно, поскольку облаков как таковых на здешнем небосводе не бывает. Неожиданно начинает лить как из ведра, затем дождь кончается, также внезапно, как и начался.

Да и сами здешние небеса, сложно назвать небесами, поскольку ни тебе солнышка, ни луны со звездами здесь не наблюдается, лишь равномерное свечение над головой цветом, присущим данной локации. В этой локе оно, хоть и непривычное для обитателя Земли, но вполне приятное глазу, зеленовато-золотистое. Если бы не постоянное давление на мозги, мне тут было бы вполне комфортно.

Обратившись к Искину я поинтересовался:

– Ник, а тебе, часом, не известен какой-либо способ защиты сознания разумного существа от негативного воздействия чужеродных энергетических потоков?

На что Николай лишь «развел виртуальными руками».

– Нет, босс, сколько-нибудь эффективной защиты от астральных флюидов, негативно влияющих на сознание разумного существа в моем арсенале не имеется. Единственный вариант –как-то к ним приспособиться.

Ну да, ну да, опять же, как любил говаривать неиссякаемый на всякие шуточки-прибауточки дед: «Если вас стукнут в глаз, вы сначала вскрикните, стукнут два, стукнут три, вы потом привыкнете».

Как оказалось, человек, в отличие от неразумных созданий, существо вполне адаптивное. Так что уже через полчаса я чувствовал себя довольно сносно и был готов к охоте на грозную тестудину Гонсалвиша.

Внутри приуроченной к Гиблой Болотине локации как, практически, во всех подобных местах, температура воздуха не опускается ниже двадцати пяти градусов. Активный воздухообмен с внешней средой и делает климат южной части Западной Сибири вполне комфортным, чего не наблюдается в моей родной реальности.

Оседлал Буланого, определив «Монстробой» таким образом, чтобы в любой момент быть готовым выстрелить из него. Сканер-сканером, а неожиданностей в нашей жизни бывает предостаточно. К примеру, сложно предположить, что тигрокрысы окажутся столь защищенными как от физического, так и от магического воздействия. Теперь я вполне понимаю, по какой причине сильные маги были вынуждены покинуть ту локацию. Если бы не магическое копье, мне вряд ли светило получить в качестве трофея тела тех «зверюшек. Интересно в жизни получается, думаешь, что тебе досталось нечто бесполезное, неожиданно оно оказывается весьма и весьма ценной штуковиной. Как я теперь понимаю, без призванного оружия, пришлось бы мне испепелять опасных тварей без какой-либо для себя пользы. Молодец Ник, смог оценить свойства магического браслета, и своевременно обратить на это внимание своего оператора. Кстати, несмотря на все мои уговоры перейти на 'ты» не соглашается, мол, субординация в отношении начальник-подчиненный должна соблюдаться неукоснительно. Вот такой он у меня зануда с уклоном в шагистику.

Проехав около часа, так и не обнаружил ни одного объекта для охоты. Вообще-то, чтобы банально поохотиться здесь полное раздолье, ибо всякого зверья пруд пруди. Однако я в этом месте не для того, чтобы заниматься заготовкой алхимических ингредиентов. Если бы в многочисленных травоядных имелся «жемчуг», тогда другое дело. Однако, по какой-то непонятной причине, интересующие меня конкременты образуются исключительно в телах хищников, или всеядных, наподобие наших бурых медведей. При этом самый качественный «жемчуг» находят, все-таки, в телах монстров, добывающих пропитание исключительно охотой и не приемлющих поедание падали. Тестудина Гонсалвиша в этом плане идеальный вариант, поскольку даже слегка протухшую плоть добытого ею же самой животного жрать не станет, оставит падальщикам на прокорм, сама же отправится на охоту за свежатиной.