Текст книги "Меч и проводник.Дилогия. (СИ)"
Автор книги: Макарка, Гыррр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 61 (всего у книги 86 страниц)
– Ты не пожалеешь, – он всё-таки обнял её. – Чего бы тебе хотелось?
Талина посмотрела в окно, где за шторами и безумно дорогим стеклом всё ещё было светло и виднелись облака и деревья замкового парка.
– Знаешь... – покраснела она, – я хотела бы спальню где-нибудь... под землёй, в подвале. Ты не возражаешь?
– Нет, – засмеялся Дерек, – завтра же пригласим лучших подгорных строителей – выкопай себе хоть двадцать... хоть две дюжины этажей вниз.
Это очень правильно, думал он, целуя её. Женщины должны жить под землёй – это просто чудесно, что у них так совпадают взгляды на жизнь...
За почти полную дюжину дюжиниц в лечебнице умерло всего девять говорящих. Уржел не стал дожидаться, пока Ренни сам заговорит об этом, и поднял ему зарплату до серебрушки в день. Даже предложил комнату на втором этаже – небольшую, два на три шага, но тёплую и с окошком во двор: снять такую поблизости вышло бы серебрушку, а то и две в дюжиницу. Пришлось согласиться, потому что в подполе, где хранились многие лекарства, было холодно, а Ренни показалось неудобным просить лекаря выделить ему там каморку да ещё и ставить печку – она могла испортить с таким трудом приготовленные зелья. В конце концов ему никто не запрещал держать ставни плотно закрытыми весь день и всю ночь. Да и ночевал он в комнате редко – только когда в лечебнице всё было совсем спокойно. Хотя Уржел и отпускал его, Ренни боялся оставить больных – если от его присутствия кому-то станет легче, зачем уходить? Ему не сложно остаться в палате, тяжело лишь заниматься в ней – больные начинали требовать внимания и разговоров, если узнавали, что он помощник лекаря. Поэтому в большинстве случаев Ренни представлялся пострадавшим на занятиях учеником Академии, и от него тут же отставали – обычные говорящие магов недолюбливали, если те не были целителями.
После дня осеннего равноденствия их опять перераспределили: Ренни сдал алгебру, геометрию и пентаграммы сразу за второй и третий курс, и оказался по ним в одной группе с эльфом – тому пентаграммы не давались, и его в который раз оставили доучивать старые темы. Лиэрн досадливо кривил губы, утверждая, что Бучинар всего-навсего хочет денег за дополнительные занятия, но запоминать выражения для сторон и площадей вписанных многоугольников не желал, упорно заваливая все практические занятия, где требовалась скорость счёта. Зато всё травы и зелья он сдал ещё три года назад и неплохо зарабатывал приготовлением снадобий и отваров – купить лекарство у эльфа считалось престижным. Деньги Лиэрну нужны не были, но он боялся без практики растерять навыки за те годы, что будет пытаться сдать ненавистные пентаграммы. По огненной магнии Ренни присоединили ко второкурсникам, по остальным же предметам он остался со своей группой – дома их не проходили. Хуже всего ему давалось целительство – несмотря на то, что Уржел не жалел для него сил и времени. Даже зелья оказались проще – всего-то и надо было не запоминать как выглядят цветы, грибы, почки, листья и стебельки, а начать различать их по запаху. Запах к осени менялся, но основные тона оставались прежними, да и употреблялись травы осеннего и весеннего сборов по-разному.
Преподаватнли его хвалили – не все, но на фоне товарищей он выглядел достойно: ему, по крайней мере, не приходило в голову раз за разом являться на занятия неподготовленным, он не понимал, какой в этом смысл: стоять и молчать, не в силах вспомнить вчерашней лекции – хотя бы наскоро её прочитать всегда можно и на перемене. Но многие студенты почему-то находили молчание совершенно естественным. Откровенно недолюбливал его только преподаватель артефактов Армидалий по прозвищу Клистир, непременно норовивший задать какой-нибудь заковыристый или неприличный вопрос или выставить на посмешище. Посрамить звания подгорного жителя Ренни не мог – и всё свободное время проводил в библиотеке, изучая всевозможные артефакты. Повезло, что библиотека занимала полдюжины этажей под землёй и освещалась большей частью привычной плесенью, так что чувствовал он себя там совершенно счастливым, иногда с содроганием думая, что бы делал, походи она на учебные классы с высокими окнами.
Рении выучил всё, что смог найти в библиотеке по артефактам – то же, чего не понимал, на всякий случай тупо задолбил наизусть, вплоть до расстановки знаков препинания и сносок на страницах. Его ответы Клистиру больше напоминали стихотворения, чем осмысленную речь, но на каждый уточняющий вопрос Ренни тут же находил в памяти подходящую цитату. В результате Клистир оказал ему неоценимую услугу – если раньше у Ренни только списывали, то теперь ему стали симпатизировать и сочувствовать, как сочувствовали Лиэрну на пентаграммах.
Незадолго до дня осеннего равноденствия его вызвал к себе глава академии Путаря.
– Мы рассмотрели ваш вопрос, – голос Драгомила звучал спокойно, но Ренни уловил лёгкое изменение запаха мага – едва уловимое дуновение маскировки чувств. Оно было бы не заметно для родившегося под небом, но у подгорных жителей обоняние тоньше.
– Да, – Драгомил уловил его тревогу и не стал лукавить, сразу осознав в чём ошибся, – вы не зря волнуетесь. Мы проконсультировались с вашими подгорными магами, с преподавателями Дерска, даже послали запрос в столицу, и пришли к единогласному выводу, что вам пока лучше не менять место учёбы, и уж и речи быть не может, чтобы бывать дома до... конца обучения. Возможно – возможно – если вы проявите настойчивость и покажете себя с лучшей стороны, через год-два вам удастся перевестись в столицу. Лучше бы – телепортом, но это только в том случае, если Уржела вызовут к какому-либо знатному больному, и вы ему потребуетесь в качестве помощника... Со своей стороны я советовал бы вам остаться здесь, пока не подвернётся телепорт или пока вы не освоите телепортацию сами. Это года три-четыре.
– А насчёт эээ...– начал было Ренни.
– Вы правы, – тут же понял его вопрос маг, – поскольку... я скажу вам честно – вопрос вашего возвращения домой сейчас весьма сомнителен, соответственно и оплачивать обучение должны вы сами, но, учитывая, что вы подаёте большие надежды, мы согласны предоставить вам рассрочку на две дюжины лет.
– Две дюжины... – оторопел Ренни.
Две дюжины лет – целая вечность, но и за эту вечность ему не расплатиться с Академией. И дюжина – под этим ужасным небом. Без защиты над головой, без огненных шахт и мостов. Без родных.
– Не волнуйтесь, – улыбнулся Драгомил, – насколько я разбираюсь в учащихся, вы сможете уложиться в дюжину, а то и меньше, если постараетесь.
– Да, – сглотнул Ренни.
Всё – теперь ему придётся откладывать каждую медяшку. Ничего, с голода он не умрёт, и как-нибудь перезимует – крыша над головой у него есть.
– И ещё, – поджал губы маг, – думаю, в связи со сложившийся ситуацией вам следует пройти курс защиты от нижних, увы, за отдельную плату, поскольку его читают лишь с седьмого курса... но утешьтесь тем, что на седьмом вам за него платить уже не придётся... мы даже перенесём занятия у старшекурсников на вечер, чтобы вы на него успевали. Присоединитесь к ним со следующей полудюжиницы, непонятное – спросите или прочитаете. Не будете справляться – со следующей весны начнёте заново. Поверьте – вам этот курс точно не помешает.
Против защиты от нижних Ренни не возражал – он помчится на эти занятия, он не уйдёт с них, пока не выучит всего...вот только зачем он под небом? И почему – защиты, а не уничтожения?
– Но...– опешил Ренни, – они же не могут выйти... или... они могут проникнуть в подвалы?!
– Нет, – успокоил его маг, – таким образом, как вы думаете – нет, слишком высоко для них. Но – в специально оборудованные помещения... особым образом... да, могут, хотя опасности, физической опасности для мага, подготовленного мага, не то, чтобы не представляют, но... впрочем, вы всё это выучите. И потом, мало ли, вдруг вам по какой-либо причине всё же придётся поехать домой. Не нанимать же вам тогда охранника – у нас их пятеро-шестеро на всю страну.
– Но, – возразил Ренни, – они же... не нападают. Только заманивают?
– Конечно, – подтвердил маг, – и на вашем примере это особенно хорошо видно, не так ли?
Ренни давно знал, что что-то пошло не так – либо им врали про нижних, либо... не может быть, если бы они нападали – под горами бы никого не осталось.
Он посмотрел в глаза Драгомилу.
– Они нападают, – жёстко сказал маг. – Крайне редко, потому что считается, что утянутый без согласия всё равно им не достанется. Мало того – вызовет у них внизу сильнейшие возмущения и сбои иногда на много лет. Но они нападают. На тех, кто здесь опасен для них гораздо больше, чем все проблемы, вызванные его... убийством...В летописи занесено семь таких случаев. Надеюсь, вы не очень возгордитесь данным фактом.
Ренни не возгордился – перепугался. До великих открытий ему – как до дна шахты Делорины, а до нижних...
– Идите, – напутствовал его маг, – идите, не бойтесь. Защищаться и убивать их вас научат, но знайте – ловят по-разному. Иногда – всего лишь направляя по другому пути.
– Да,– видно было, что мальчишка перепугался до дрожи в коленках. – Да.
– Подождите, – якобы спохватился Драгомил. – Ещё одно.
– Да? – Ренни вытянул шею, готовясь к худшему.
– Видите ли, в крайней ситуации, которая сложилась у вас в обозе, маги научили вас заклинанию огненной стены. Оно, безусловно, полезно. Вот только вам забыли сообщить, что, несмотря на простоту, изучают его на предпоследнем курсе. Знаете почему?
Ренни молчал.
– Один раз применив, его очень сложно удержать – наше счастье, что очень у многих на него не хватает сил. Согласитесь, шквал огня, сметающий своих и чужих при первой же опасности – не самое лучшее, что можно придумать. Видимо, у ваших магов не было другого выбора. Или они считали, что хуже уже не будет.
– Да, – кивнул Ренни.
– Так что научиться его удерживать – на данном этапе эта ваша главная задача, против нижних оно всё равно не работает. Иначе, – усмехнулся Драгомил, – мы не напасёмся на вас страхующих, и так уже двоих дополнительных ввели.
– Да...
Маг напугал его ещё больше. Теперь выяснилось, что он опасен для окружающих – вот тебе и целитель!
– Я постараюсь...
Может, и я неправ, думал Драгомил, глядя вслед рыжему целителю. Но заниматься временем – слишком сложно и слишком опасно... слишком опасно для такого юного мага. И не только для него. Пусть боится чего-то другого.
Дереку казалось, что он прекрасно всё отладил, и дела отлично пойдут и без него – пусть не полгода, но уж десять-то дней точно. Но стоило ему посвятить всё своё время Талине, как уже на второй день секретари робко намекнули, что не справляются с огромным количеством работы. Посыпались просьбы о немедленном приёме – ото всех, кого только можно, включая главу Ковена магов, который до этого усиленно и небезуспешно избегал личных встреч с владыкой. Дерек зря надеялся, что его всего лишь собираются поздравить с бракосочетанием – докладные записки пестрели какими угодно темами, кроме этой. И лишь советники – включая советника по иностранным делам – тактично его не беспокоили, доложив секретарям, что всё в порядке, дела идут своим чередом. Дерек не обольщался – его заслуги в этом не было.
На четвёртый день утром владыка посмотрел учения, перекинулся парой слов с Бородой, проверил отчёты Ильма, разобрал прошения, донесения и доносы. Краткая ревизия показала, что, вопреки опасениям секретарей и агентов, господин Хант за три дня не только ничего не украл, но даже несколько приумножил благосостояние короны – Дереку очень бы хотелось знать, во сколько раз возросло при этом состояние самого господина Ханта. Дисциплина в войсках отнюдь не упала, а служба безопасности – служба безопасности работала активнее, чем за всё предыдущее время.
Количество доносов возросло раз в тридцать, и большая их часть содержала описания невыносимо скотского характера, самоуправств и бесчинств тайного советника как в столице, так и во всех городах, где тому довелось побывать. Дерек тщательно их отобрал, сложил на край стола и вызвал Хельма. Прибывший глава Ковена спокойно может и подождать.
Тайный советник долго не задержался – наверняка следил, у себя ли владыка.
– Садись, – указал на кресло Дерек. – Я тебя ждал. Как ты себя чувствуешь?
Хельм сел, умудрившись не скривиться. Но глаза у него почернели.
– Неплохо, – усмехнулся он, – против ожидания. У нас хорошие маги.
– Придворные? – уточнил Дерек.
– А то ты не знаешь, – Дагор был спокоен. Он всегда был спокоен – пока не ругался с Хантом.
– Знаю.
Из доносов телепортистов Дерек выяснил, что оба придворных мага куда-то исчезли и оказать первую помощь главе службы безопасности не смогли. Доносы же придворных лекарей утверждали, что телепортисты тоже оказались крайне заняты, и возвращался в столицу тайный советник вместе с советником по финансам, у которого имелись амулеты чуть ли не на все случаи жизни.
– А зачем ты к ним обращался – проверить?
– В какой-то мере, – согласился Хельм, – профессиональное любопытство. Почему-то я не удивлён.
– Я тоже, – согласился Дерек. – Прости. Разве ты так любишь Талину?
Хельм смотрел на него как всегда – прямо и спокойно.
– Владыка, – пояснил он, – для человека, пользующегося обонянием, никогда нет секрета в том, кто кого любит. Я... не горел такой страстью как ты. Просто мне показалось, что ты её бросил. И она страдала. А мне она нрави...лась. Я не ожидал, что ты передумаешь. Поверь, я очень не хотел, чтобы хорошая девушка от отчаяния попала в лапы какого-нибудь проходимца, которого интересовали бы только её деньги и способность родить. Я же хотел детей, но не денег. Для меня, как для любого мужчины, это явилось решающим. Она мне нрави...тся. Но меньше, чем тебе. Я переживу.
– Верю, – согласился Дерек, – это и без обоняния понятно. Я тебя очень сильно оскорбил? Ты считаешь, что я сильно испортил твою... репутацию?
– Не очень, – криво усмехнулся Хельм, – Роксана попортила наши... хм... репутации куда сильнее. И поверь – твою заметно больше, потому как ты – владыка, а я всего лишь...
Дерек развернул ладонь, не дав ему договорить.
– Дрянь! – вместо этого сообщил он тайному. – Застала меня врасплох! И предположить не мог, что столь красивая женщина – такая... су... стерва.
В части доносов предполагалось, что госпожа Роксана устроила владыке сцену ревности, потому что сама собиралась за него замуж и не могла простить измену.
– Я и сам не понял, как она успела, – нерадостно подтвердил Хельм, – ходят слухи, что она владеет какими-то видами магии, помимо любовной. Про любовную я совсем не уверен – маги хором утверждают, что она не магичка. Все как один говорят, что ничем она от обычного человека не отличается. Но амулеты против неё не помогают. И блокировка обоняния.
Они замолчали. Дереку было легче – он мог перебирать листки с донесениями.
– Владыка, – начал Хельм, – я пришёл...
– Я знаю, зачем ты пришёл, – перебил его Дерек и указал на стопку бумаг на столе. – Как ты думаешь, что это?
– Доносы, – не удивился тайный. – На меня. Что-то мало.
– Мало, – подтвердил Дерек, – и ни одного по делу, не странно ли? Упреждая вопрос, отвечу – ни одного доноса от остальных советников или их помощников не поступило.
О том, что четвёртый советник консультировался с госпожой Роксаной, стоит ли ему написать свой доклад, и получил приказ "не лезть не в своё дело", Дерек умолчал.
– Я рад, – улыбнулся Хельм, – если честно – я очень на это надеялся.
– Так вот я хочу тебя спросить, – начал Дерек, – очень ли тяжело тебе будет остаться на прежней должности? Извини меня. Я понимаю, что оправдываться обычаями своего мира уже глупо. Но... одно дело принять наши нормы разумом, и совсем другое – жить по ним. Поверь я... у нас... Извини, я просто... Короче – я виноват и очень прошу тебя остаться на своём посту.
Всё-таки с тайным советником было легко работать.
– Хорошо, – согласился он без показательных обид и раздумий, – я останусь.
Дерек протянул ему пачку доносов.
– Тогда, – посоветовал он, – начни с этого. Некоторые отчёты весьма интересны. Кстати, ваш разговор с третьим советником, в котором он предложил тебе пост главы службы безопасности "Тропинки" там расписан в подробностях – из чего я делаю вывод, что господин Хант не возражал, чтобы он дошёл до меня. Но вот сколько он тебе предложил почему-то никто сообщить не смог.
– В полтора раза больше, – хмыкнул тайный, – если, как он выразился, "тебе вожжа под хвост попадёт и ты ни в какую не согласишься остаться".
– Не получишь, – радостно сообщил Дерек, – я прекрасно знаю, что здесь у тебя выходит столько же, если не вдвое больше – один только Ильм неплохо платит за дополнительную проверку своих поставщиков.
– Я этого и не скрываю, – признался Хельм, – мне нравится, что он сам же и платит мне за то, что я в курсе его махинаций. Моим ребятам следить меньше. Хотя наверняка какие-то просьбы подкидывает для отвода глаз, и что-то проворачивает совершенно незаметно – некоторые дела мы успеваем отследить, некоторые наверняка нет. Не могу же я бросить всех своих агентов на слежку за господином Хантом – этак мы полностью разоримся. Но пока с деньгами у казны проблем нет – и у меня претензий к нему тоже нет, всё на пределе дозволенного, и грань он ни разу не перешагнул.
Когда тайный ушёл Дерек написал приказ об увольнении обоих придворных магов с формулировкой " как не имеющих придворного чутья".
Следующим к нему явился Джайлем. Худощавый, жилистый, смуглый, гладко выбритый, как и большинство магов, – он больше напоминал готового к прыжку оборотня. Волевой подбородок, карие чуть раскосые глаза, полотно сжатые губы, – неожиданно полные и припухлые для столь жёсткого человека, – длинные слегка волнистые каштановые волосы, с хорошо продуманной небрежностью рассыпанные по плечам. Носил первый маг страны сапоги, штаны и рубаху, прикрытые элегантно наброшенным на плечи переливающимся маскировочным плащом, – всё тончайшей эльфийской работы, – и по изысканности и дороговизне одежды не уступал советнику Ханту, лишь предпочитая в отличие от того все оттенки чёрного и синего цветов. Лёгкое дуновение тоски коснулось владыки – словно пришёл вестник из часа заката Глядящей.
Дерек присмотрелся к магу – ничего необычного не нашёл. Выглядел тот не старше самого Дерека, хотя о его возрасте складывали легенды уже не первый куль лет. Баек про семейную жизнь господина Джайлема Дерек тоже наслушался предостаточно, но пока не мог представить себе, как знание слабостей главы Ковена может способствовать влиянию на мага такой силы. Не брать же в заложницы его жену в случае открытого конфликта. Да и сильно сомнительно, что это удастся сделать – проще убить самого мага.
– Сандел Майр по прозвищу Ветерок, – начал маг после длительной церемонии приветствия, включавшей в себя в том числе и эльфийские переливы, – пять кулей и четыре с третью дюжины лет, холост, одинок, ведущая стихия – вода, база – полтора дня конного перехода на север от Чаяня: укреплённая башня семь этажей в высоту и девять вниз. По последним данным – дюжина помощников-магов и семеро наёмников в охране.
– И? – не понял Дерек. – Зачем вы всё это мне сообщаете?
Джайлем удивлённо взглянул на владыку.
– Ожидаю от вас помощи по уничтожению опасного мятежника.
– От меня? – поразился владыка. – Ваш Ковен не уследил за своим магом, и вы теперь просите у меня помощи в его уничтожении? И где гарантии, что маг действительно опасен для окружающих, а не только лично для вас?
Изумление мага становилось всё более и более подчёркнутым.
– Разве это не входит в ваши обязанности? – уточнил он после длительного обмена взглядами, в котором предпочёл уступить. – До сих пор владыки никогда не отказывали в помощи Ковену. Материалы дела будут вам предоставлены сегодня же. Впрочем, это не спешно – Ковен считает, что несколько дюжиниц можно подождать.
– В мои обязанности? – Дерек чувствовал, что маг не лжёт, но никак не мог поверить, что в его обязанности входит не только зачистка дорог от диких вампиров, но и уничтожение опасных магов. Не правитель – наёмник какой-то! Поистине, свихнувшийся маг – прекрасный подарок на свадьбу. Интересно, какой ещё работой ему предложат заняться?
– Естественно, – подтвердил маг, убирая изумление из голоса. – Вы можете проконсультироваться по этому вопросу у господина Радосвета. Или у госпожи Роксаны, – добавил он с издёвкой.
– Я так и сделаю, – выпроводил мага Дерек.
Следующим к нему вошёл господин Ремилимад – под небом Ремилинор – посол Подгорного царства. Его «нижайшая просьба» Дерека уже не удивила: владыке предлагалось навестить Секретаря Совета старейшин северной части и решить с ним вопрос по избавлению девятого, десятого и дюжинного ярусов западного и северного секторов от излишков как нижних, так и сопутствующих их чрезмерному появлению межъярусников. На обречённый вопрос владыки, входит ли это в его обязанности, посол, не скрывая изумления, ответил: «А как же иначе? Мы даже смеем надеяться, что, в связи с последним радостным событием, цена на избавление нашего царства от этой напасти будет значительно снижена.»
Дерек выдворил посла и приказал к вечеру созвать всех советников.
– Да, – подтвердил господин Радосвет, – уничтожение опасных магов входит в обязанности владыки, как и уничтожение нижних.
– Да, – повторил советник по иностранным делам, – точно так. Входит в обязанности владыки.
Четвёртому советнику госпожой Роксаной был дан строжайший приказ: соглашаться со всем, что говорит главнокомандующий.
– Конечно, – вскинул брови советник по магии, – разве вы до сих пор об этом не слышали?
Хельм сдержанно кивнул – приезд Ульрики вслед за ним в столицу сделал тайного несколько неразговорчивым.
– Оплата? – деловито уточнил господин Хант. – Было там или не было, не знаю, но гномы, насколько я понял, требуют скидки как свойственники. Увы, придётся немного им уступить... А Ковен? Сколько он платил нам раньше? В архивах Казначейства нет никаких документов по оплате подобных услуг. Завтра я составлю образцы стандартных договоров с учётом сложности заказов и продумаю, чем гномы могут скомпенсировать для казны предоставленные скидки.
– Ковен никогда ничего не платил! – с достоинством возразил маг. – Возжаждавшие власти маги представляют опасность для всей страны, и обязанность владыки...
– Хорошо, – тут же согласился советник по финансам. – Ликвидация ваших психов может осуществляться совершенно бесплатно. Согласен – негоже, если Ковен станет оплачивать труд владыки, как простого наёмника. Поэтому предлагаю ввести для Ковена штрафные санкции связанные с недосмотром за своими членами. Составление образца указа могу взять на себя. Можно также ввести специальный налог на ваших свихнувшихся мятежников, потому как владыка не обязан тратить время и силы на исправление чужих ошибок.
– Завтра предоставь, – согласился Дерек. – И образец договора с гномами тоже. Да, и придумай для налога на мятежников более благозвучное название, например – налог на поддержание чистоты рядов и душевного здравия членов Магической гильдии...
Глава 30. Старые счёты
Бучинар Бартрад по прозвищу Квадрат не выносил Лиэрна так же сильно, как Клистир – Ренни. Но в отличие от Ренни эльф не желал запоминать ничего, со скучающим видом встречая каждый вопрос Квадрата. На взгляд Ренни, преподаватель давно сдался и начал спрашивать у Лиэрна азы второго курса, по мнению же эльфа – изощрялся в придумывании неразрешимых задач специально для него, вымогая взятку. Упёртый Лиэрн деньги давать не желал, но ни в какую не мог посчитать диагональ квадрата, не говоря уж о прямоугольниках...
– Ну, – с тоской вопросил Бучинар, – я понимаю – вписать в окружность правильный пятиугольник выше ваших сил – но хотя бы треугольник?
Лиэрн мрачно молчал, накручивая на палец изумрудные кудри. Весь его вид говорил, что ни денег ни ответа Бучинар не дождётся.
– Ладно, – махнул рукой преподаватель, – я вам подскажу – что сначала требуется вписать в окружность, чтобы потом в результате некоторых действий получился правильный треугольник? Зачем вы ковыряете доску ногтем?
Тяжкий вздох эльфа вопиял о том, что негодяй Квадрат над ним издевается... На его занятиях он даже переставал светиться, лишь изредка излучая неуверенное мерцание.
– Пятиугольник? – обречённо предположил Лиэрн.
– Нет, – не менее тяжко вздохнул Бучинар, – я вам ещё подскажу: у этой фигуры сторона будет равна радиусу вашей окружности ... ну?
– У меня нет окружности, – тоскливо отозвался эльф, – она где-то там у вас... мне окружность не нужна – в лесу негде чертить пентаграммы...
– Хорошо, – терпению Бучинара не было предела, – может быть, вы тогда возьмёте циркуль, начертите мою окружность, и посмотрите, какая фигура у вас получится в случае равенства её стороны радиусу?
После долгих стараний и ожесточённой борьбы с постоянно норовящим изменить свой раствор циркулем у Лиэрна получился кривоватый семиугольник.
– Нет, – поморщился Квадрат, – не семиугольник – вы где-то опять ошиблись в измерениях... я вам ещё раз подскажу: чтобы вписать в окружность восьмиугольник, надо сначала вписать квадрат. Так какая фигура должна была у вас получиться?
Лиэрн вздёрнул подбородок и распрямил плечи.
– Мудрейший, – мелодия занятиях по пентаграммам у него всегда соответствовала словам, но в этот раз голос дрогнул, пропустив презрительную ноту, – надеюсь, вы не пытаетесь убедить меня в том, что существуют фигуры в полтора угла?
Студенты искренне жалели как Ренни на артефактах, так и Лиэрна на пентаграммах. Ренни иногда очень хотелось подсказать эльфу, но он стеснялся. А сам Лиэрн, в отличие от половины группы, никогда не просил у него ни списать, ни помочь решить домашнее задание.
После дня осеннего равноденствия Путарь заполнили слухи о женитьбе нового правителя на какой-то госпоже Роксане. Тех, кто пытался это оспорить и доказывал, что вовсе и не на Роксане, а на Улидине или Томилине, поднимали на смех – где это видано, чтобы светлые владыки женились на женщинах с другим именем? Даже Уржел на расспросы Ренни засмеялся и ответил, что уже и не помнит, сколько раз владыки женились на Роксане. О владычице судачили торговцы и прачки, молочницы и студенты, преподаватели и лекари, и даже раненые и больные в палатах. Сплетни передавались со скоростью полета стрелы и были одна причудливее и противоречивее другой. Ренни не знал, чему верить, но слухи интересовали его – под небом жизнь была куда ярче и насыщеннее, чем под горами. К тому же, согласно почти всем сведениям, женился правитель в Тальне – значит, если с Талиной всё в порядке, то она вполне могла присутствовать на свадьбе. Говорили разное: как о том, что новая владычица красоты невиданной, но совершенно нищая, так и наоборот – сама девушка страшна и тоща, но была любовницей владельца "Тропинки" – самого богатого человека в государстве, – и он дал за ней такое приданое, что владыка не смог отказаться от возможности наполнить казну. А господин Хант теперь едва ли не первый человек в стране.
Зачем самому богатому человеку невзрачная любовница, за которой надо давать огромное приданое, Ренни не понимал – другое дело, если она его сестра или дочь, но именно этот факт все упорно отрицали.
Ещё он не понимал, можно ли верить тому, что два знатных вельможи извалялись в грязи у ног невесты, умоляя выбрать в мужья именно себя? Или тому, что какая-то женщина жестоко избила их обоих и пыталась телепортировать девушку то ли в свой личный гарем для удовлетворения самых низменных желаний, то ли в гарем могущественного южного правителя, надеясь получить за неё столько алмазов, сколько та весит, и лишь героическое вмешательство главнокомандующего сумело избавить бедняжку от печальной участи?
Ходили также слухи, что владыка едва не убил в приступе ревности своего тайного советника, и тот долго находился в тюрьме, пока сердобольная внучка ювелира Улара не пожертвовала всем своим состоянием и не выкупила несчастного из пыточных застенков...
Искренне переживал Ренни только за длинноволосого Хельма, надеясь, что слухи врут, и с ним всё в порядке. Или что у владыки давно другой тайный советник, а господин Дагор тихо-мирно ушёл в отставку.
Дни становились короче, по утрам лужи покрывались тонким льдом, очень похожим на стекло, и таким же хрупким. Ренни надел связанный Талиной свитер, заранее купленные сапоги на меху и полушубок. Он переживал, что местные заметят, насколько его страшит наступающая зима, и ещё больше боялся, что об этом догадается Клистир. Но пока было не так страшно и не так уж холодно. А длинные вечера и ночи ему даже нравились – тёмное небо с россыпью звёзд можно было при достаточном желании принять за свод пещеры.
Из столицы вернулась Лидия – хрупкая высокая девушка с третьего курса, неоднократно просившая Ренни помочь ей с пентаграммами. Магами у неё были дедушка и бабушка – на самом деле очень и очень отдалённые прадедушка и прабабушка. До Лидии в семье на протяжении восьми поколений не рождались маги, и теперь дед с бабкой в девятом колене тряслись над пра-пра-пра... – внучкой и ни в чём ей не отказывали.
– Ренни! – она пришла только на третью пару, застав его в аудитории за заучиванием описания очередного артефакта. – Я, наверно, столько пропустила... ты не очень занят сегодня? Хотелось бы знать, что там учудил Квадрат, кроме того, что опять нашего зелёного светлячка уморить пытался? Но ведь не уморил же? Дашь списать? Разъяснишь после занятий? Ух ты, да у тебя свитер прямо по последней столичной моде – дюжина золотых, не меньше? Где взял – они в самой столице только-только появились? Представляешь, там все на них помешались – владыка ходит только в таких, ему жена вяжет... Слушай, а это не гномья... э... не подгорная мода случаем? Светлый-то наш чего учудил – на вашей девушке женился, ага, на подгорной... слышал уже? Синида, чего вылупилась? На подгорной, точно! Госпожа Талина, какой-то там сектор, какая-то шахта, не помню. Но свитера именно такие вяжет, точно, купцы столичные сейчас все в них, а маги – только половина. Точно! Хотя глава Ковена аж трясётся – советник по финансам одевается богаче его, всё эльфийское, всё с иголочки, но остальным советнику подражать – разоришься, свитер-то в полкуля раз дешевле выйдет, да он и не владыка, владыке подражать надо, не советнику же! Это глава Ковена с советником соревноваться может, остальным негоже... Ренни, ты чего? Эй? Эй? Ренни? Эй, Клистир что ли идёт? Ренни, померещилось, не он это и пара не его!
