Текст книги "Меч и проводник.Дилогия. (СИ)"
Автор книги: Макарка, Гыррр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 47 (всего у книги 86 страниц)
– Светлый владыка Аледер, – Дерек закрутил меч перед стражниками. – Вижу, вы исполнили приказ и пригласили магов. Почему не предупредили стражу?
Маги в ужасе отступили на полшага, почти вжавшись спинами в дверь. Градоначальник глядел на владыку тоскливо и обречённо. Вздохнул, закусил губу, спустился вниз по ступеням, отодвинул охрану. Помедлил. Склонился в глубоком поклоне.
Дерек протянул руку, Хельм толкнул к нему пленного. Через мгновение голова второго помощника командующего гарнизоном покатилась к ногам Ядыки Шипули.
– Я не стану искать всех виновных и проводить акцию устрашения, – объявил Дерек. – Пока достаточно того, что никто из нападавших не уцелел. Завтра пошлёте два отряда навести порядок на дорогах. Порядок – в моём понимании, не в вашем. Уберите, – кивнул он стражникам. – Маги свободны, дюжинник – тоже.
Охранники уволокли тело и голову, маги поклонились и исчезли, Ядыка распрямился и усиленно старался заменить счастье на лице благоговейным вниманием.
– Может быть, – подобострастно вопросил он, – вы соизволите пройти в мой кабинет?
Светлый владыка бросил взгляд на дымящуюся лужу у крыльца.
– Нет. Встреча мне не понравилась. Попробуем ещё раз – вечером. И если мне опять не понравится, как здесь встречают владыку, городу потребуется новый голова.
Выражение лица градоначальника не оставляло никакого сомнения, что он прекрасно осознал, что в этом случае голова потребуется не только городу, но и ему лично.
Лекарь рассматривал рыжего мальчишку. Талина сидела рядом и с тревогой ловила каждый его жест.
– Не надо так волноваться, – успокоил её целитель, – парню немного передозировали снотворных, но это не опасно. В худшем случае – ещё пару раз стошнит. Рана не воспалена и заживает. Сейчас я немного подлечу, и через полдюжиницы даже следов не останется. Выводить из сна не буду – сам скоро очнётся. Почему его держали в таком состоянии?
– Он маг, – пояснила Талина, – боялись, начнёт огнём в бреду швыряться.
– Понятно, – вздохнул лекарь, – на учёбу к нам?
– Он в Дерск ехал, – припомнила Талина, – но нас немного занесло... А здесь есть магическая школа?
– Есть, – улыбнулся лекарь, – часть магов из столицы сюда перебралась, часть – в Тальн, кто-то – в Дерск, остальные – ещё дальше. Окраине везёт на хороших магов в тёмное правление. Захочет остаться здесь – может попробовать.
Лекарь немного пошептал, поводил над Ренни руками, оставил графин с питьём и ушёл.
Талина осталась в палате. Дерек обещал прислать за ней, когда всё утрясётся.
Ренни открыл глаза. Взгляд упёрся в высокий выбеленный потолок. Пахло травами, спиртом и карболкой. Или лечебница, или, если нижние всё же не добрались до него, что-то, что бывает, когда... Уловил знакомый запах и чуть повернул голову. Талина. Значит – точно не у нижних.
– Талина, – обрадовался он, – это лечебница или уже...?
– Лечебница, – она подала ему кружку с отваром. Пить не хотелось, но он сделал несколько глотков. – Мы живы.
Счастье заполнило его, прорываясь наружу блаженной улыбкой. Он повернулся к ней, попытался взять за руку. Она смутилась и отстранилась.
– Талина?
– Мы добрались до людей, – она краснела и отводила взгляд, – мы под небом в Путаре... и... здесь есть магическая школа. Тебе надо будет попробовать устроиться туда. Ты погоди пока в Дерск рваться. А я узнаю, есть ли здесь наша община, может наши что-то посоветуют...
Она отодвинула табурет так, чтобы он не мог до неё дотянуться. Неужели всё закончилось? Не может быть – она просто стесняется живущих под небом или тех, кто вдруг войдёт.
– Талина?
Она ещё отодвинулась.
– Я расскажу тебе как мы доехали, ладно?
Она рассказывала, и вроде ничего страшного не случилось, и не врёт она, чтобы его успокоить – это видно, но что-то изменилось. Неужели только то, что они теперь под небом?
– Я что подумала, – закончила она рассказ, – они ведь тебя ловили. Не надо бы тебе пока никуда ездить, ни в Дерск, ни домой. Пока колдовать хорошо не научишься... и... учиться бы ты лучше здесь остался.
Он тоже это осознавал – прекрасно помнил, что крикнул ему нижний. Ловец действительно хотел заполучить его. Но... ведь это значит, что ему суждено многого добиться.
– Значит, – словно уловила Талина его мысль, – ты станешь великим магом. Или просто очень хорошим. Нижние за кем попало не бегают. Я ещё всем буду хвастаться, что была с тобой знакома. Ты рад?
Он смотрел на неё – не случайно она так сказала. Она не хочет его больше, и это не обязательно произносить вслух. Не хочет и боится, что придётся отталкивать. Счастье куда-то сразу утекло. Или остыло. Или покрылось окалиной. Ничего. Он подождёт. Может, она передумает.
– Я бы предпочёл быть обычным, – только бы она подумала, что он хмурится при мысли о нижних, – не нравится мне, когда меня ловят.
Они молча сидели. Иногда беседовали о пустяках. Талина принесла ещё воды и снадобий. Напоила. Но ни разу не позволила к себе прикоснуться – даже якобы невзначай.
Он смирился и перестал пытаться. Она и не любила его, но он так надеялся, что хотя бы привяжется, привыкнет, не сможет без него обойтись... всё-таки он маг, а они хорошо зарабатывают. Пусть не сразу, пусть через дюжину-две лет, но он станет богат. Очень.
Лекарю они обрадовались оба – он избавил их от тягостного молчания и вымученных разговоров.
– Талина, – улыбнулся лекарь, – за тобой пришли. Вам обоим очень повезло – не каждому доводится повстречаться с самим светлым владыкой. Я за свои годы ни одного не видел. И этого-то издалека.
Ренни приподнялся на постели.
– Светлым владыкой? – перепугался он. – Но... Талина, ведь это значит.... Почему ты мне не сказала?
– Это ничего не значит, – отрезала Талина. – Я и сама первый раз об этом слышу.
Ренни недоверчиво прищурился.
– Нет, – смешалась Талина, – я догадывалась, но... мне казалось это слишком невероятным... ну... столкнуться с владыкой... ты бы в такое поверил? Он же мне не представился, и другие его так не называли... Дерек и Дерек, я думала – князь чужеземный, он и сам сказал, что сын князя.
"А спросить было неудобно...", – хотела добавить она, – "я ведь тоже боялась, что тот раненый окажется прав... да и потом – мало ли к кому могут обращаться "владыка", а что он там говорил, когда сошёл с парома, оно же почти не слышно было... могло показаться..."
– Это ничего не значит, – повторила она, – они просто могли знать, что он уже пришёл... Если бы всё было так, он не стал бы спасать нас, правда. И они все – очень неплохие люди, нас не тронули, до города довезли, даже вон тебя лечиться устроили... Нам очень повезло, ты напрасно волнуешься. Забудь.
Лекарь изучающее смотрел на них.
– Вам повезло, – согласился он, – а вот повезёт ли градоначальнику с командующим – ещё вопрос. Ты напрасно боишься, Ренни. Светлые владыки бывают очень жестоки, но всегда по делу. О тебе велено заботиться и поставить на ноги. Денег с тебя никто не потребует – уже уплачено, так что не переживай. Талина, пойдём. Да, меня Уржел зовут.
Она поднялась, погладила Ренни по голове и вышла вслед за целителем. Ей удалось самое главное – ни разу не сказать, какой Дерек замечательный. Надо будет попросить Дерека, чтобы поговорил с местными магами насчёт учёбы – пусть Ренни пока здесь учится. Светлому владыке маги перечить не станут. Слишком страшно ехать куда-то тому, за кем гнались нижние. И.. может быть... ей удастся убедить Дерека, что здесь ей негде остаться, вдруг он согласится подвезти её... куда-нибудь. Всё равно куда. Талина отогнала безумные мечты. Завтра уже придётся искать своих, а там видно будет.
Уржел проводил девчонку и вернулся к рыжему мальчишке. Если бы у него была хоть четверть того таланта, что достался парню....
– Послушай, Ренни, – начал он, – тебя ведь Ренни зовут?
Конопатый мальчишка кивнул.
– Скажи, – лекарь замялся, – ты встать можешь?
Ренни неуверенно пошевелился и попытался сесть. Уржел осторожно помог ему, сняв приступ головокружения.
– Понимаешь, – было неудобно нарушать просьбу владыки, – нам велели обеспечить вам всем самые лучшие условия, но... В общем – у меня очень тяжёлый больной, так я просто хочу, чтобы ты ночь провёл в его палате. Там, правда, ещё четверо... Но ты ведь целитель?
Мальчишка растерялся:
– Только меня ничему не успели научить....
– А это неважно, – обрадовался Уржел, – ты одним своим присутствием исцелять можешь. Крайне редкий дар. А уж когда научишься сознательно силу применять – равных тебе мало найдётся. Так ты пойдёшь? Если что – я замолвлю за тебя слово перед ректором местной школы и возьму на работу, потому что стипендии хватит только не умереть с голоду. Так как? Иначе эту ночь он может не пережить... А ты – всего-навсего побудешь там...
Парнишка попытался встать, но тут же сел обратно.
– Если встать сложно – мы тебя перенесём, – заторопился Уржел.
Нести не пришлось – только поддерживать под руки.
Ядыка ворвался во двор младшей дочери. Сзади на почтительном расстоянии трусил бледный первый помощник градоначальника. Заплаканная Гужанда выбежала на крыльцо вместе с внуком и повисла у отца на шее. Маленький Ядыка радостно вцепился деду в штанину.
– Папа, – зарыдала Гужанда, – ты жив! Папа! Пойдём скорей!
– Где?! – сорвался Ядыка. – Где твой ублюдочный козёл?!
– Т-там, – дочь махнула рукой в сторону конюшни. – Б-бежать? Папа, ему бежать?
Но градоначальник уже ворвался внутрь.
Невид, в дешёвой рубахе и портах, делал вид, что отбивает денники. Осёдланная лошадь самого неказистого вида стояла рядом. Ядыка выволок зятя из стойла и врезал в зубы. Потом чуть успокоился и дал под дых. Добавить бы ещё куда положено, да дочку жалко.
– Папенька, – выдохнул зять, сплёвывая кровь, – вы живы! Всё обошлось? Это не владыка? Можно не бежать? Или бежать?
– Тварь! – гаркнул Ядыка. – Я тебе дам – "папенька", я тебе убегу, скотина! Пошёл-надел-доспехи – самые простые, чтоб сразу не узнали! – взял три дюжины своих бандитов и немедленно очистил всю дорогу до Говора! Всю! И часть Говора тоже! Возьми трёх магов и эльфийское противоядие. И раньше чем через два полнолуния показываться не смей! Разберёшься с этой – примешься за дороги на Бахк и Онеш. Чтоб ни одного вампира или разбойника не осталось! Попадёшься на глаза владыке – хорошо, если твоя голова окажется на колу рядом с головой твоего второго помощника. Хуже – если мы не успеем убить тебя до того, как маги заставят говорить. Сними это дерьмо и быстро поехал, если жить хочешь! Командование гарнизоном принимаю я. Пшёл дороги чистить! Иначе на границу с Егрижей загремишь! И чтоб самые рьяные твои дружки в город не вернулись – вампиров в округе на всех хватит. Всё ясно?
Ядыка не выдержал, ещё раз врезал зятю в зубы и вылетел во двор резвее, чем камень из пращи.
– Слуг всех собирай, быстро! – рявкнул он на дочь. – Пусть по лавкам бегут, еды купят! Вукара найди немедленно, чтоб в управу летел. Советников всех ко мне, и торговую гильдию в полном составе, – повернулся он к помощнику, – потом ползи к магам, умоляй Драгомила, чтоб пришёл и не вздумал меня опередить и закатить своё пиршество для владыки. Что хочешь ему обещай. Плати, сколько скажет – лишь бы доносов не было. Нет, к нему я сам сейчас поползу, ты напортачишь. Белореву передай – он теперь второй помощник командующего – мой лично, – весь гарнизон выстроить при полном параде для встречи владыки. Я сам проверю.
– Папа, – всхлипнула Гужанда, – а куда Невида?
– Дура! – сорвался градоначальник. – Что нашла в этом козле? За что там держаться? За пять лет ребёнка сделать не сподобился! Сын главы торговой гильдии Тальна ей не приглянулся! Приданого в полтора раза меньше просил! В два раза меньше сторговаться можно было! Нет – это дерьмо тритонье ей подай! Сиди теперь!
Ядыка оттолкнул цепляющуюся за него дочь, вылетел за ворота, сел на коня и поскакал унижаться перед главой магической гильдии.
Дерек отослал советников собирать сведения о положении в городе, сам же отправился на постоялый двор. Хозяин, в отличие от градоначальника, расстарался на славу – слуги прыгали вокруг владыки, конюхи пытались скакать вокруг единорога и умудрялись мастерски скрывать страх за восхищёнными улыбками. Дерек потребовал для Цалеара отдельную конюшню. Такой не нашлось даже у Грива, но хозяин, рассыпавшись в извинениях, выделил единорогу денник, освободив при этом четыре соседних, и пообещал сегодня же сделать глухую деревянную перегородку между ним и другими лошадьми. Кормить и чистить жеребца Дерек вызвался сам – нехорошо, если кого-то из конюхов найдут мёртвым, да и для дела лучше, чтобы Цалеар был не совсем сыт.
Гостиница, хоть и высотой в три этажа, и крыта черепицей, но построена была всё из того же дерева. На второй этаж вела лестница, покрытая пушистым красным с золотым узором ковром, прижатым к ступенькам бронзовыми держателями, концы которых были изготовлены в виде конских голов – роскошь. Шерсть и ткани здесь настолько дёшевы, что хозяин постоялого двора может позволить себе ковёр на лестнице. Пусть это и лучший постоялый двор, но даже у отца в замках ковры были наперечёт, и из них на полу лежало всего пять. Перед лестницей располагался просторный зал. Хозяин любезно предупредил, что для желающих возможны отдельные обеденные помещения на три-шесть человек и тут же поинтересовался, изволит ли владыка откушать сейчас или подождёт свиту. Свиту владыка собирался ждать. Точнее – он собирался ждать Талину.
– Буду ждать свиту, – слегка наклонил голову владыка, – ещё мне нужна сменная чистая одежда для себя и для госпожи...
Дерек задумался, потом провёл рукой на ладонь ниже груди:
– ... вот такого роста, и примерно такой в обхвате, – он указал на одну из самых тощих служанок.
– Платье? – вытянулся трактирщик. – Юбка, кофточка, плащ? Хлопок, батист, шёлк, парча? Купеческого стиля или магического? Может, как у младшей дочери градоначальника, только богаче? Открытая? Вязаная или тканая? Со стразами или драгоценностями? Золотое шитьё?
Вопрос застал Дерека врасплох – он почему-то думал, что решит его сам трактирщик. Вроде как и обед только среди своих, но и гостиница очень неплоха, в таком изорванном свитере как у Талины сесть за стол неприлично. А она как-то не сообщила, что любит носить. Может, у гномов женщины в юбках или платьях не ходят, кто их знает...
– Нет, – решил он, – шерстяной свитер и плотные свободные штаны, ну и что там положено под них. Лёгкая верхняя рубаха и кожаный пояс. Всё лучшего качества. И пусть одежда лучше чуть велика будет, чем мала. Принесёте в комнату госпожи.
– Какого цвета изволите? – не отвязывался настырный трактирщик.
– Серого, – изволил владыка, рассудив, что раз Талина одета в серое – возражать не станет. А потом можно будет сводить её в местные лавки, пусть выберет, что понравится. И обязательно надо будет спросить Ильма, где найти ей хороший женский арбалет.
– Покои с госпожой желаете смежные? Или...
– Напротив.
– Госпоже готовить баню или...
– Остальное спросите у самой госпожи, – не выдержал Дерек. – Проведите меня в мою комнату и поспешите за одеждой.
Времени отмыться и перекусить не оставалось, зато удалось очень хорошо выспаться до прихода Талины.
Дерек встретил её на лестнице, поинтересовался, всё ли нормально, посоветовал не стесняться, а требовать у хозяина и слуг всё, что ей нужно, и пообещал позвать к обеду. После чего открыл перед ней дверь, поклонился и ушёл к себе.
Комната Талину напугала – огромная, с кроватью, на которой поместилось бы и четверо, и с навесом над постелью. Она про такие навесы слышала, но забыла, как они называются. По ковру ходить было страшно, рукомойник в углу оказался из очень качественной бронзы с настоящим зеркалом в витой раме. Мало того, за ширмой стояла чугунная бадья на ножках в виде кошачьих лап. Литьё было выше всяческих похвал, хотя и не подгорного производства. К бадье была приставлена витая деревянная лесенка, на вешалке рядом виднелись халат и полотенца.
Талина сняла ботинки и босиком пробралась к ширме. Лечь на чистые простыни в том виде, в котором она сейчас находилось, невозможно. Спуститься к обеду в шикарный зал – тоже.
Она попробовала рукой горячую воду и перепугалась – вдруг не хватит времени отмыться. А если хватит – что потом на себя надеть? Халат? Свитер? Попытаться быстро застирать самые большие пятна? Послышался робкий стук в дверь, вошла служанка, всего на полголовы выше Талины, зато раз в пять толще. Девица приседала, кланялась, краснела, бледнела, и Талина с трудом сообразила, что та пытается выяснить, "что прекрасной госпоже угодно..."
Если какие-то сомнения или надежды, что Дерек может быть и не светлый владыка у неё ещё оставались, то они тут же улетучились. Талина спросила, можно ли найти какую-нибудь чистую одежду или рубаху, получила ответ, что "владыка уже изволил приказать подобрать госпоже новое платье", отпустила девицу и полезла отмываться. Всё было прекрасно, всё было изумительно, даже вкус Дерека относительно "платья" её не очень пугал, скорее сильно интересовал, вот только... он уедет, а она останется здесь. Захотелось разреветься. Она немного подумала и решила, что опухшие глаза могут быть и от горячей воды, и от попавшего в них мыла, поэтому можно не сдерживаться. Но он хоть додумается придти ночью? Или так всё и будет ждать, когда она сама решится? Или у него свои какие-то мысли по этому поводу, ей совершенно недоступные?
Талина сидела в тёплой воде, с наслаждением всхлипывала и пыталась вспомнить, что она слышала о светлых владыках. Вспомнила – почти ничего. Они непобедимы, потому что у них непобедимый меч. Они бывают очень жестоки, но всегда по делу. Они приходят из других миров. Завоевав власть, правят долго и очень неплохо. Потом их побеждают тёмные владыки, и всё начинается сначала. Вот и всё.
Ещё ей очень хотелось верить, что раненый у жертвенника соврал. Ведь в какой-то из легенд о Делорине упоминалось, что именно светлые владыки загнали ловцов под горы и закрыли почти все порталы в нижние миры. Раньше ведь нижние и наверху могли жить. Потом они стали бояться света солнца, как вампиры. Потом – луны. Потом – звёзд. Потом – даже тучи не могли защитить их. Говорят, этого добились владыки, эльфы и маги. Очень давно. Никто ведь не помнит, когда жила Делорина, и жила ли она на самом деле...
И Талина совершенно не представляла, бывают ли у владык... пусть не жёны, но... хотя бы любовницы. А дети? Они способны иметь детей? Если способны – может, собрать всю силу воли и придти к Дереку? Пусть потом он уйдёт своей дорогой, но у неё останется... если получится... если владыки могут иметь детей... с одного раза вообще может получиться? С двух? С трёх? Вряд ли их будет больше... а с ребёнком её возьмёт замуж почти любой из живущих под небом, даже приданого не потребует, и с голоду они точно не умрут. Среди своих всё равно вряд ли удастся хорошего мужа найти... если же ничего не получится – с приходом светлого владыки ездить и торговать станет безопаснее, так что денег она себе всегда заработает – её соплеменников, способных жить здесь, не так много.
Часа через два вернулся Хельм. Он написал доклад на бумаге, изобразив стрелками и схемами родственные связи градоначальника, и вынеся в отдельную колонку все преступления господина Шипули, его зятя, сестры, племянников, братьев двоюродных и троюродных, занимающих в городе всевозможные близкие к живой воде – «хлебные», как говорили здесь – должности, но выяснилось, что читает владыка заметно медленнее, чем слушает. Тайный вытащил из ножен кинжал, с усилием повернул навершие и положил на стол.
– Завеса тишины, – пояснил он, сел в кресло и принялся пересказывать доклад.
Ещё через час подошёл господин Хант – с таким же письменным докладом, почти с такими же стрелочками и схемами, с той только разницей, что доносы он сложил в отдельную стопку. Дерек выслушал советника по финансам, попутно сравнивая данные, и к своему удивлению обнаружил, что они почти не отличались. Дерек был уверен, что Хельм найдёт информации гораздо меньше, чем обладающий сетью торговых агентов и управляющих купец – ничего подобного. Чего это стоило советнику по безопасности владыка представлял себе с трудом, но твёрдо был уверен, что советник Хант не халтурил, а изо всех сил старался быть лучше, чем советник Дагор.
– Что по главнокомандующему? – спросил Дерек.
– Я же всё доложил... – удивился Хельм.
Запнулся и отчеканил:
– Местный в спешном порядке сбежал наводить порядок на дорогах, с кем – всё указано. Сейчас его место занял сам Шипуля. Или вы насчёт первого помощника?
– Я про Любозара, – пояснил Дерек, – агенты из Кужела вернулись?
Тайный помрачнел. Купец с тревогой уставился на него.
– Вернулись двое, остальные договариваются, – разъяснил Хельм. – Торгуются. Ребята подкупили княжеского мага, он будет тянуть с телепортом сколько сможет. В крайнем случае скажет, что ему мешает другой маг. И пусть князь ищет его, пока вампиры кровь пить не перестанут. Замену же своему он тоже вряд ли найдёт. Денежный отчёт предоставлю. Не понимаю, чего Везинар боится. О преданности тёмному речи не идёт, особенно сейчас. Денег он может просить сколько угодно. Что мы до него всё равно доберёмся – знает. В княжестве он бесчинствует, но до Узленга с Вильром ему ещё тянуться и тянуться...
– Личная вражда? – предположил Дерек. – Счёты с главнокомандующим? Или хочет для себя пост советника?
– Агенты воруют? – высказал свою версию чуть покрасневший купец. – Просто тянут время, а сами тянут деньги?
Глаза тайного почернели.
– Мои ребята не воруют, – отчеканил он. – Это не торгаши какие... но, владыка, ты прав – Везинар требует для себя гарантий безопасности.
– И почему об этом нельзя было сообщить?
Дагор поменял цвет глаз на льдисто-голубой и уставился в пол. Ильм хотел было что-то сказать, но в результате принялся внимательно изучать балдахин над постелью.
– То есть, – уточнил Дерек у Хельма, – ты пытался принять решение вместо меня? Считал, что оставлять Везинара в неприкосновенности не следует?
Купец разглядел балдахин во всех подробностях и теперь прикидывал цену зеркала в тяжёлой бронзовой раме. Самого Дерека восхищали только пушистые ковры – ко всему остальному он привык дома. Владыка молча разглядывал тайного советника, советник пересчитывал ворсинки на ковре.
– Значит, – подытожил Дерек, поняв, что Хельм намерен пересчитать все ворсинки до единой, – главнокомандующего будем отбивать. Найди телепортиста в Кужел. Двух дюжин конников хватит?
– Вполне, – ответил тайный, всё ещё разглядывая ковёр. – Если с нами будет владыка – и полудюжины хватит. Я найду телепортиста.
– Владыка, – подал голос господин Хант, – ты представляешь, во сколько встанет телепорт для двух дюжин конников и единорога? Мне всё-таки кажется, господина Дагора следовало бы хорошенько проверить – смотри, к какой сомнительной мысли он тебя только что осторожно подвёл. И как раз тогда, когда надо собирать войско и укреплять позиции в городе. И вообще: ты не задумывался над вопросом – а так ли уж сильно нам нужен главнокомандующий?
– Я начинаю задумываться над вопросом, – неспешно протянул Дерек, – а так ли уж сильно мне нужен советник по финансам?
Купец вздрогнул и оторвался от изучения резьбы над входной дверью.
– П-после того, как я вложил столько денег?
– Ничего, – успокоил его Дерек, – как раз этот вопрос легко решается одним ударом меча.
– Не надо, – резво согласился Ильм, – я всё понял – без главнокомандующего нам никак. Позвольте, я сам найду телепортиста – будет дешевле.
– Хельм, – поинтересовался владыка, – план Кужела у тебя с собой?
План у Хельма был с собой. Дерек в этом и не сомневался.
Талина вылезла из воды, наскоро вытерлась и забралась под одеяло. Ощущение чистого белья привело её в состояние полного блаженства. Реветь расхотелось. Она нежилась на пуховых подушках, пока в дверь не постучали. Служанка принесла тюк с одеждой и привела с собой внушительного старика, ростом опять почти с Талину. Талина присмотрелась к вошедшему и якобы невзначай отбила по столешнице короткий вопрос: «Ты свой?» Старик не ответил. Да и не походил он на соплеменника.
– Это сапожник, – почтительно сообщила служанка, – пришёл снять мерку с ног госпожи.
Сапожник на удивление быстро снял мерки, после чего поинтересовался, какие сапоги госпожа желает. О туфлях или ботинках речи не шло. Что ж, Дерек уедет, но сапоги-то ей носить. Не на один же выход.
– У них должна быть толстая и прочная подошва, – разъяснила Талина, – как у моих ботинок, чтобы по камням можно было ходить долго. Они не должны промокать, ну и желательно – лёгкие.
Сапожник изучил её не блещущие чистотой и новизной ботинки, и прицокнул.
– Пошито... – подбирал он слова, – не... эээ... изысканно, но зато... эээ... очень надёжно. Можно дюжину лет носить, и не развалятся. И это безо всяких заклинаний на прочность. За горами такие делают?
Талина кивнула и ещё раз попыталась отстучать "Ты свой?", но сапожник не обратил внимания.
– А форма носка и цвет?
– Вы сделайте похожие, – попросила Талина, – но чтобы на ваш вкус было чуть более... ммм... изысканно, и всё-таки не очень отличалось, так можно?
– Можно всё, – огладил бороду сапожник, – с вашего позволения я ещё раз рассмотрю ваши ботинки.
Когда они ушли, Талина, дрожа нетерпения и любопытства, принялась распаковывать тюк.
Что ж, как у Дерека со вкусом и обычаями в одежде – непонятно, но в разумности ему отказать нельзя: привыкать к этим вещам ей не придётся и чувствовать себя в них она будет спокойно. Жаль, что свитер не красный, синий или розовый, но с другой стороны – серый практичнее. А юбка – в ней всё равно неудобно. Говорят, мужчинам юбки нравятся, и если надеть ещё три-пять нижних, можно придать соблазнительности и пышности чему угодно у кого угодно, ну так Дерек и так знает, что она не толстушка. Совсем тощая, если честно. Смысла нет притворяться. Называть себя гибкой и грациозной при торчащих рёбрах тоже бессмысленно. К тому же... если вдруг.... ну... все эти пять юбок снимать придётся... и... станет понятно, что они там скрывали, и почему их так много... разочароваться можно – ожидалось-то совсем другое... стыдно будет. А тут – никакого обмана, никаких разочарований, сразу всё ясно.
Зато все вещи очень хорошего качества. Нижняя рубаха и подштанники из великолепного белоснежного батиста. Пояс – изысканный и добротный, с тиснением. Дома продать – пять-шесть дюжиниц прожить можно. Талина натянула одежду и принялась рассматривать себя в зеркале. Глаза опухли. Ничего – это от мыла, такое едкое попалось! Потом она повернулась к зеркалу боком и вдруг осознала, что, несмотря на сходство с её старыми вещами, всё сидит на ней совершенно иначе. Штаны были чуть свободны, струились вокруг ног мягко и женственно, покрой увеличивал бёдра и создавал ощущение, что не такая уж она и тощая, широкий же пояс подчёркивал талию. Жалко, что длинный, почти до колен, свитер скрывал появившиеся формы, но зато он тоже смотрелся красиво – всё вроде серое, но разных оттенков, получались мягкие переливы. Вязка хорошая – она сама лучше б не смогла. И грудь выпирает, видно, что ей есть чем похвастаться. Талина сняла свитер, примерила верхнюю рубаху – тоже всех оттенков серого цвета – и нашла, что смотрится в ней очень соблазнительно. Настолько соблазнительно, что совершенно ясно – Дерек прав, в чём-либо кроме привычного свитера и штанов она бы постеснялась спуститься к обеду. Ещё в вещах обнаружился добротный тёплый плащ – но он ей пока не понадобится. Осталось решить, как привести старые ботинки хоть в какое-то соответствие с новым нарядом. Талина сунула ноги в прилагающиеся к комнате шлёпанцы и отважилась выглянуть в коридор. Пухленькая служанка тут же возникла неизвестно откуда, с вопросом, что угодно госпоже, схватила башмаки и убежала. Талина вернулась в комнату и принялась приводить в порядок волосы. И дожидаться башмаков. И обеда. И Дерека.
Глава 16. Застолья
Наверное, у Дерека так принято, размышляла Талина, или так принято у мужчин... не обращать на женщин за столом внимания. Нет, он был любезен, он по-прежнему её хотел, он даже пару раз коснулся её локтем и коленом. Он наливал ей вино и предлагал лучшие куски, несмотря на огромное количество служанок. Эти пухленькие смазливые твари всё время норовили притиснуться к владыке, отбивая у Талины аппетит и заставляя кусать губы. Утешало лишь одно – Дерек был доволен, но не их прижиманиями, а тем, как она злилась. В результате трактирщик сделал пиявкам внушение – он явно лучше разбирался в настроении посетителей – и те переключились на остальных. Особенно на Хельма. Они бы все сразу к нему прилипли – но Хельм был один, а их почти дюжина – места у стола не хватило. Хельм чуть заметно улыбался и жмурился, меняя цвет глаз с синего на голубой и обратно. Вид облепленного со всех сторон девицами длинноволосого тайного советника – так представил Хельма Дерек какому-то гостю – к удивлению Талины показался ей забавным. А ведь ещё вчера ей льстило, что он пытался с ней заигрывать. Тут же – за Дерека морду бы расцарапала мерзавкам, а как на Хельма вешаются – смешно. Она даже испытывала к нему благодарность за то, что он отвлёк внимание нахалок от Дерека на себя.
Дерек беседовал с охранниками и гостями – ни о чём. О поездке, о нападении, о боях, о лошадях, о конструкциях луков, арбалетов и стреломётов, а к ней обращался лишь по вопросам какое вино налить и какой кусок положить. Про арбалеты Талина могла бы рассказать куда подробнее и интереснее, но боялась – вдруг у Дерека дома было не принято, что женщины в разговор вмешиваются. Когда же речь зашла о встрече с главой магической гильдии, она рискнула и шёпотом попросила заступиться за Ренни – чтобы его не отказались принять здесь на учёбу. Дерек кивнул и снова отвлёкся.
После обеда он проводил её в комнату и вручил браслет, пояснив, что это – амулет-телепорт, активирующийся поворотом и голосом. В случае поворота, команды или попытки сорвать его силой браслет должен был выбросить её куда-то на восточную окраину. Талина выучила команду активации, написанную на листе, и Дерек лист забрал, попросив не произносить её вслух без надобности. Он боялся за неё. До этого ей как-то не приходило в голову, что интерес владыки может быть опасен. Потом он поклонился и ушёл, а она осталась размышлять, в каком виде лучше придти к нему ночью – в новой одежде или в найденном в комнате халате. Одежда оставляла возможность для отступления, халат – вряд ли.
