Текст книги "Узы крови (СИ)"

Автор книги: Hougen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 61 (всего у книги 101 страниц)

– Никогда бы не подумала, что застану тебя в таком задумчивом состоянии, – уловив явную насмешку в мелодичном голосе, Вильгельм тяжело вздохнул и обернулся на своеобразный зов. Он ожидал увидеть кого угодно, но не обладательницу вьющихся белых волос. Улыбка, оголяющая белоснежные зубы, покоряла с первого взгляда. – Я могу присоединиться? Или сильные парни предпочитают напиваться в одиночестве?

– Что? Нет, это просто попытка уйти от реальности, – глупый ответ, но иного не было. Подвинувшись, наследник Рогов освободил небольшое пространство для ироничной знакомой. Она искренне рассмеялась, стоило ему, как галантному кавалеру, подать ей руку. Впрочем, Лилит все равно приняла заманчивое предложение и села радом с наивным юнцом. – Не желаешь? Из личных Ланнистеровских запасов.

– Благодарю, милорд, – очередная колкость вырвалась непроизвольно, но извиняться за нее дочь Винсента уж точно не собиралась. Аромат терпкого вина дурманил разум и сознание. Возможно, она сильно пожалеет об этом, но на следующее утро. Пока что можно наслаждаться компанией прекрасного собеседника. – Я сегодня наблюдала за тем, как ты сражаешься. Впечатляет. Где ты научился так управляться с молотом? Отец помогал?

– Нет, моему отцу было плевать на меня и он давным-давно отправился в Ад, – вновь пожав плечами, союзник Львов жестом попросил вернуть ему наполовину пустой бурдюк. – А научил Роланд. Ты, возможно, о нем кое-что слышала. Вернее, слышали все. Он заменял мне родителей на протяжении двадцати лет, а потом выяснилось…

– Ох, какой ты сентиментальный, – перебила девушка, буквально вырвав мех с вином из рук его первоначального владельца. В этом обмене было что-то интимное, но она убеждала себя в том, что это лишь форма издевательства. – Мы же договорились, что избавим друг друга от этих детских историй, разве нет?

– Точно, я и забыл, – усмехнувшись, Олень углубился в раздумья о прошлом. Прежде у него не возникало желание поделиться с кем-то своими переживаниями. С приходом в армию разнеженных идиотов он стал им уподобляться. Мерзость. – Позволишь мне задать один вопрос? Всего один и, обещаю, мы больше не вернемся к этой теме? Даю честное слово, – получив в ответ утвердительный кивок заинтригованной барышни, Вильгельм все же осекся. – Но сперва пообещай, что не обидишься.

– Серьезно, Вили? – рассмеявшись, леди Харлоу передала ему вместилище волшебной жидкости. Это своеобразная игра доставляла обоим удовольствие. – Я не могу такого обещать. Я ведь понятия не имею, о чем ты меня спросишь. Ты можешь спросить меня о том, о чем хочешь спросить. И я, естественно, могу обидеться. Тогда, не по своей вине, я нарушу свое обещание.

– Да, ты права, это глупо, – осознав свою ошибку, Баратеон замялся. Но желание взять реванш за предыдущие неудачи возобладало с новой силой, – И все же я рискну. Если я перейду черту, можешь меня ударить, – ответом на столь заманчивое предложение была склонившаяся набок голова. – Твои родители тоже мертвы, не так ли?

– А я так надеялась, что влеплю тебе хорошую пощечину. Но ты не оригинален, Вили, – племянница лорда-командующего протяжно вздохнула, понимая, что солнечный напиток не помог расслабиться, – Да. Мама умерла, когда мне было три, я ее почти не помню. А вот папа погиб в какой-то из войн Майкла. Единственным родственником, которому не было на меня плевать, оказался дядя Рагнар. Вот, собственно, и все. Ты доволен? – на секунду ему показалось, что в кристаллически-чистых глазах девушки мелькнула боль. Однако это мимолетное видение улетучилось также быстро, как и возникло. – Лучше скажи, как продвигаются дела с Джеромом? Вы помирились?

– Это хороший вопрос, даже забавный, потому что я не знаю, – согласившись избрать новую тему для разговора, сын Бернарда обнаружил, что вечернее развлечение уже опорожнено. Черт. – В сущности, он ни в чем не виноват. Но мне до сих пор хочется по зубам ему дать.

– Вам надо помириться, он хороший парень, – внезапно она поймала себя на мысли о том, что заботится об этом мальчишке. Или мужчине? Щетина создавала ненужную иллюзию, – Не смотри на меня так. Тебе ведь нужен друг. Во всяком случае, с ним ты будешь увереннее себя чувствовать, чем со мной, – Лилит запнулась, понимая, что не просто нарушила границы дозволенного, а сделала это с каким-то наслаждением. – Или Клаусом. Или как там звали тех ребят, что приглашали тебя в один из борделей?

– Я все же отдал предпочтение более приятной компании, – Вильгельм прикоснулся к вздрогнувшей собеседницы, ощущая явное напряжение с ее стороны. Неправильный поступок, но кого это сейчас беспокоило? Островитянка найдет оправдание завтра, а сегодня скинет все на крепкий нектар.

– Ты тоже это ненавидишь? – поинтересовалась дочь Винсента каким-то измученным голосом. Никто из предыдущих кавалеров не вызывал в ней такую бурю страстей, ни один из них. Если бы дядя знал, с кем она обнимается на вершине башни, то назвал бы ее сумасшедшей.

– Ненавижу что? – положив колючий подбородок на дрожащее плечо, он разглядывал ее профиль, изгиб шеи. Задурманенное винным парами и женским запахом сознание проектировало ошметки каких-то воспоминаний. Лилит сама пришла к нему. Ничего бы этого не было.

– Неловкое молчание, – его правильно уложенные волосы растрепались на ветру. Как же неестественно странно все это выглядело. Серые глаза находились в сантиметре от ее лица. – Почему людям обязательно нужно сморозить какую-то чушь, лишь бы почувствовать себя в своей тарелке?

– Не знаю. Хороший вопрос, – умышленно переходя на шепот, Баратеон не рисковал продолжать начатое. С ним определенно что-то не так. Сентиментальный идиот. Что еще можно сказать по-поводу всего этого фарса?

– Только тогда понимаешь, что нашла по-настоящему особенного человека, когда можешь просто заткнуться на минуту и с наслаждением разделить с ним тишину, – не было смысла заниматься самовнушением. Безумец, проживший большую часть жизни в ненависти, изломанный, истерзанный постыдными демонами, оказывается, был обыкновенным юношей. Никакого напускного высокомерия, никаких попыток казаться сильным.

К несчастью, все закончилось также быстро, как началось. Всеобщая суматоха сделала все, чтобы испортить ключевой момент их отношений. Кто-то из постовых, до этого занимавшийся абсолютной ерундой, внезапно вспомнил о своем долге. Возвращаясь на высокую стену, он заметил приближение воистину огромного войска. Подскочив на месте, наследник Штормовых Земель, предварительно извинившись за глупость всей ситуации, устремился к месту всеобщего сбора. Шеренга обеспокоенных солдат выстроилась на одной из зубчатых стен. Изумленные ветераны не могли оторваться от невиданного доселе зрелища. Казалось, полчища еретиков выползали из разных дыр, дабы заключить цитадель в ловушку.

Лилит обнаружила своего неудавшегося кавалера в самом центре. Резко вцепившись в холодный камень, он наблюдал за передвижением звенящих доспехов. Кавалерия, пехота, лучники. Тысячи две-три, не меньше. Подойдя вплотную, одинокорожденная положила согретую ладонь на напрягшуюся спину. Он заметно распалился. Военные действия извлекли его разум из сетей более глубокого чувства, вынуждая поспешно искать возможные решения. Через несколько секунд, проталкиваясь сквозь рыцарей и бойцов, Клаус явился к месту общего сбора. Переглянувшись с новым союзником, он осознал всю безвыходность положения своей армии.

– Твою же мать, – все, что сумел выговорить шокированный король.

Комментарий к Сердцебиение чёрного города

* Speak of the devil (англ.) – помяни Дьявола.

========== Позади черного горизонта ==========

Mikko Tarmia – Safe ( OST Amnesia: The Dark Descent )

Ему до какого-то ненормального возбуждения нравилось позволять ей думать, что она сбежала, потому что оказалась умнее и хитрее. Воистину странное наваждение. А зачем играть по чужим правилам, когда можно создавать свои собственные? Вот она, всепоглощающая ненависть, переходящая невидимую черту безумия. Они оба сошли с ума. Недели, проведенные вместе, явственно свидетельствовали о том, что чувства не превратились в пустой звук, не развеялись по ветру, словно прах. Да, вместо этого никому ненужного отвращения появилось нечто иное, более глубокое. Граничащие с умопомешательством и безрассудством.

Верная дорога на пути к окончательному и бесповоротному сумасшествию. Чересчур много синонимов к одному простому слову. Карие глаза, ощутившие прикосновения нерадивых солнечных лучей, моментально зажмурились. Нужно привыкнуть к такой резко смене обстановки. Еще недавно ей довелось пережила сильный удар по голове, а сейчас представилась редчайшая возможность лицезреть завораживающе пейзажи неизвестно города. Мягкая трава, покрытая утренней росой, приятно ласкала лицо и ладони. Приподнявшись на согнутых локтях, южанка внезапно осознала, что попала в место, где родилась и провела значительную часть жизни.

Дорн, расположенный на крайней южной точке страны. Уму непостижимо. Вчера тот умалишенный палач огрел ее рукоятью клинка, что привело к потери сознания. Бри, Эстер и Клэр оказались бессильными перед таким поползновение на свободу. Сейчас они должны быть в плену у еретиков, а она, жена великого солдата, оставлена гнить среди снегов и мертвых деревьев, среди хищников и разбойников. Судя по всему, ее мучениям пришел конец. И окружающая красота – это одна из трактовок Ада. Дрожь, несмотря на яркое солнце, пробежалась по всему телу. Вскочив на ноги, она поняла, что находится в саду.

Многочисленные фонтаны, бьющие ключом из причудливых каменных строений, пестрые цветы, высокие пальмы – все это напоминало о доме. Вздохнув, леди Ирина почувствовала желанное облегчение. Впервые за много лет. Никаких существенных проблем, никаких способов их решения. Одно лишь душевное умиротворение. Пусть Гэбриэль захватывает половину мира, убивает невинных и сжигает деревни, ей уже плевать. Спасение Беленора никогда не входило в ее планы. Сыновья предали то, за что так усиленно боролся их отец. Какой смысл продолжать обманывать себя? Очень жаль, что воспитание наследников выявилось непосильной ношей.

Мысленно послав всё и всех к черту, дорнийка направилась к огромному дворцу, что возвышался над живописной местностью благодаря небольшому холму. Железный Наконечник – весьма глупое название для родового замка дома Мартеллов, пожалуй, одного из самых могущественных в эпоху Таргариенов. Отец часто любил привозить ее сюда и оставлять на долгие и томительные недели. Надежда выдать дочь замуж в кратчайшие сроки не оправдывала себя, однако создавала иллюзию тихой семейной обстановки. Дагон не отличался особой любовью к своим детям. Единственный сын и преемник ушел в гвардейцы, лишившись права на земли и титулы.

Взбешенный лорд Королевского Холма пришел к печальному выводу: избавиться от последнего ребенка путем брака. Шестнадцатилетняя девочка была напугана, но это уже в прошлом. Касаясь рукой живительной влаги, женщина смыла кровавое пятно с кожи, после чего попыталась смыть прикосновения алчного монстра. Он мог сделать все что угодно, пока она балансировала на грани жизни и смерти. Впрочем, интерес к подобного рода развлечениям у него не возникал, когда шансов было предостаточно. Шум пирующей толпы начинал действовать на нервы. По мере приближения к залу с бесчисленным количеством проросшего сквозь стены плюща, Манвуди предвкушала свидание с умершим супругом.

Если верить старым легендам, то теория про пир мертвецов имела место быть. У нее будет возможность либо опровергнуть домысел, либо присоединиться к торжеству. Но каково же было удивление южанки, когда, вместо обещанных духов усопших, она узнавала в снующих вокруг людях своих близких друзей, еще живых. Они наклоняли головы в знак уважения, а затем возвращались к обсуждению повседневных вещей. Остальные предпочитали ограничиваться сдержанными кивками. Все это граничило с комичным абсурдом. Знакомые лики мелькали за гигантским столом, уставленным разными блюдами.

Остановившись возле свободного стула, Ирина окинула всех присутствующих самым безумным взглядом, на какой только была способна. Перешептывания удивленных гостей достигли заложенных ушей не сразу. Плохо скрываемое волнение приводило обычных лордов в замешательство. Дрожащие плечи свидетельствовали о глубоком моральном потрясении. Стоило какой-то незнакомки прикоснуться к побледневшей коже на руке, как ее владелица заметно вздрогнула и резко дернулась в сторону. Бри приблизилась к несчастной заложнице собственных кошмаров, чтобы убедиться в ее окончательном помешательстве.

Бокал вина моментально вернул к действительности. Присев на один из деревянных стульев, леди Тирелл пыталась успокоить расшатанные нервы. Заботливая подруга сновала вокруг, пытаясь узнать причину такого недомогания. Бесконечные вопросы сыпались на голову злосчастной спасительницы, подобно граду. Воспаленный мозг категорически отказывался проектировать какие-либо здравые мысли. С большим усилием ей удалось убедить собравшихся в том, что это результат головокружения, вызванного долгим нахождением на свежем воздухе. Общество сердобольных гостей разошлось по своим углам в тот же миг.

– Все точно в порядке? – поинтересовалась супруга десницы, при этом кладя ладонь на пылающий лоб страдающей женщины. – Что произошло? Это из-за предстоящего знакомства с женихом?

– Что? – мало-помалу смысл сказанного дошел до затуманенного сознания. Напиток слегка расслабил уставшее тело, однако вдова Лэнса сообразила, что попала отнюдь не в Рай. Она недавно похоронила мужа, а теперь выясняется факт помолвки с кем-то другим. – Жених? О ком ты, черт возьми?

– С тобой точно что-то не так, – Бриенна, обеспокоенная состоянием семнадцатилетней девушки, попыталась найти разумное объяснение случившемуся. Разумеется, это не более чем обычное смятение перед встречей с будущим спутником жизни. Стандартная реакция, связанная с природной застенчивостью представительниц слабого пола. – Я не буду давать тебе бесполезные советы относительно правильного поведения и так называемых манер. Просто улыбайся. Уверена, господин Гэбриэль будет очарован.

Это проклятое имя вынудило живот свернуться в тугой узел. Чувство необузданного и животного страха охватило жительницу Юга, равно как и желание сбежать прямо сейчас. Без оглядки, без разъяснений. К несчастью, ей перекрыли дорогу очередные жалостливые кавалеры, желающие осведомиться о здоровье дочери почетного сира. Натянуто улыбнувшись, Ирина мысленно искала пути к отступлению. Все главные и угловые двери были надежно заперты на ключ, чтобы не пустить нищих, спящих на мраморных ступенях дворца. Выхода нет. Следовало догадаться раньше. Это не Эдем, это ее персональный Ад с мучителем-любовником. Потрясающе.

Глаза, поддернутые невидимой пленкой, уловили приближение до боли знакомого рыцаря, чья белоснежная улыбка согревала душу. Он не постарел ни на год в этой альтернативной реальности. Все та же аккуратная бородка, под цвет темных волос и бровей. Элегантный зеленый камзол, расшитый золотыми нитями, облегал мужское тело. Пальцы, спрятанные под черной перчаткой, покоились на эфесе фамильного клинка с темно-зеленым рубином в навершие. Не выдержав этой душераздирающей пытки, дочь Дагона устремилась к нему. Боже, как ей не хватало этого согревающего дыхания на шее, этих проницательных, вечно смеющихся глаз.

– Весьма неожиданно, миледи, – смутившийся лорд не делала никаких ярых попыток вырваться из объятий. Конечно, их ничто не связывает на Этой Стороне. Подобный взрыв эмоций казался ему неестественным и даже странным. – Мы же с вами видели друг друга буквально пару часов назад. Я попросил вас немного подождать, пока мне приходилось разыскивать вашего нареченного. Признаться, задача не из легких. Ему не хватает манер.

– Лэнс, послушай меня! Пожалуйста, не делай этого, – она крепко сжала его запястье, дабы выиграть время и донести печальную истину. Это ловушка. Привести монстра в дом, наполненный невинными и ничего не подозревающими людьми? – Возможно, ты не поймешь моих слов, но попытайся! Здесь всем угрожает большая опасность. Я знаю человека, которого ты собираешься привести сюда и, поверь мне, это огромная ошибка!

Хранитель Юга слушал каждое ее слово с каким-то тупым равнодушием, словно она рассказывала о своем недавнем путешествии к родственникам. Криво усмехнувшись после окончания многообещающей тирады, просторец сделал три шага назад, чтобы пропустить виновника всех масштабных трагедий человечества. Знаменитая мантия волочилась за своим хозяином по испачканным мраморным плиткам, в то время как он сам не переставал блаженно скалиться. Ничего не изменилось. Все вокруг играли по его правилам. Встречая галантного двадцатилетнего юношу, жеманные подхалимы кланялись. Сам Тирелл поверил в этот спектакль и положил ладонь на плечо близкого друга. Невозможно.

Откинув упавшую на щеку прядь, Гэбриэль подошел чуть ближе. Настоящий хищник с оголенными клыками и гигантской меткой в половину лица. Оцепеневшая невеста, как ее все называли, вздрогнула от невесомого, но требовательного прикосновения к собственной руке. Волк знал абсолютно все и получал от этого неимоверное наслаждение. Пленница вновь ощутила тот самый аромат, окончательно въевшийся в ноздри. Тут все началось. Тут все и закончится. Печальный финал. Это притягивало и пугало одновременно. Голодный зверь жаждал мщения. Ради этого были созданы декорации, сцена и целая летопись длиною в четверть века.

– Благодарю, мастер Лэнс. Вы говорили, что она красавица, но я не верил. Можете не волноваться, я справлюсь, – с нескрываемой насмешкой произнес Лжепророк, так и не удосужившись развернуться. Впрочем, южанин удовлетворился этой похвалой, а затем поспешно ретировался. Расхохотавшись своим режущим по ушам смехом, Старк наклонил голову вбок. – Какая ирония. Я не ожидал, что стану героем твоих скрытых мечтаний. Кто бы мог подумать. Могу ли я воспринимать это как комплимент? Даже во снах ты не перестаешь думать обо мне. Забавно, не находишь?

– Не знаю, это ты у нас виртуоз черного юмора, – шутка явно повеселила безбожника. Поаплодировав такой занятной игре слов, он сделал еще шаг навстречу испуганной, но все еще гордой дорнийки. – Не подходи ко мне!

– О, не будь такой банальной, дорогая, – промурлыкал довольный собой мерзавец, при этом не убирая нахальную улыбку. Игнорируя все предупреждения и угрозы, убийца схватил южанку чуть выше локтя и притянул к себе, – Это ты наградила меня такой неимоверной силой. Можешь кричать, просить о помощи, молить о пощаде. Увы, они тебя не услышат. Для них мы – изумительная пара, желающая побыть наедине. Разве я не прав? Только погляди, – с этими словами он взял ее за подбородок и осторожно развернул в сторону помахавшей им леди Бри. – Двадцать лет прошло. Повернуть бы время вспять. Помнишь наше первое знакомство? Ты ведь была мною очарована, не так ли? Ну еще бы. Интересно, что ты чувствуешь сейчас?

– Желание перерезать тебе горло, – прошептала Ирина, ощутившая въедливый запах крови и чего-то приторно-сладкого. Мгновение длилось целую вечность. – Убирайся к черту из моей головы!

– Это твое сознание упорно требует моего присутствия, – обойдя жертву, проповедник незаметно щелкнул пальцами. Вмиг счастливая и беззаботная обстановка всеобщего пира сменилась на кромешную тьму, окрашенную в красные цвета. Солнечные лучи погасли, а сам диск приобрел оттенок крови. Повсюду валялись изуродованные тела, с вываленными кишками, отрезанными конечностями и вырванными сердцами. – Я помню тот день. Пожалуй, самый лучший в моей жизни. Мы провели его вместе. Ты и я. Никакого Лэнса, никакого сожаления. Будь проклят тот миг, когда мне пришлось согласиться на уговоры твоего поганого отца. Он ведь уже мертв, да?

– Да, можешь вычеркнуть его имя из списка, – оглядываясь по сторонам, говорившая заметила огромного волка, медленно доедающего человеческие останки. Протяжное карканье вестников смерти, рассевшихся на стволе мертвого дерева, раздражало. – И что же дальше? Каков финал? Собираешься мучать меня вечность? Воплощение этой твари не поможет тебе уничтожить весь мир.

– А я не собираюсь, – насмешливым тоном продекламировал создатель хаоса. Подняв руку как можно выше, он призвал к себе ненасытное животное, вырывавшее легкое из тела очередной добычи. Глухое рычание сопутствовало каждому шагу, тянущему за собой кровавый след. – Это не Ад и не клетка. Просто ночной кошмар. Может, тебе следует проснуться?

Сжав темно-фиолетовую шерсть, Предводитель направил взор плотоядного монстра на заложницу своих же сновидений. Разномастные глаза уставились в одну точку, не давая времени опомниться. Через секунду пожиратель ринулся на женщину, которая даже не пыталась сбежать. В Преисподней умереть невозможно. По крайней мере, он так говорил. Разрушение грядет. Пророчество Никлауса сбывается. Двух не стало. Но осталось три. А через год не будет и их. Стоит сгинуть семье твоей. И явится монстр грядущих дней. Все они падут.

***

Все туловище невыносимо болело. Казалось, ее нещадно били несколько раз подряд. Тьма окутала пространство, а отвратительное звяканье цепи резануло по уху. Ирина с трудом нашла в себе силы приподняться на локтях. Кандалы неприятно зазвенели. Запястье было приковано к железному кольцу в стене. Конечно, иначе никак. Мысли хаотично галопировали в раскалывающемся черепе, отдавая в висках. Хриплый стон вырвался из тяжело вздымающейся груди, когда она обессиленно рухнула на шкуру с подушкой. Заботливость мерзавца переходила все границы дозволенного. Грубый плащ, пропитавшийся чужой кровью, заменял одеяло. Вчерашняя ночь до сих пор не давала покоя.

Последнее, что она помнила, так это сильный удар по голове. Дальше – пустота. Вместе с ней были друзья, которых тут нет. Может, это продолжение сна? В паре сантиметров от импровизированного ложе стояла тарелка с мутноватой жидкостью и бокал вина, приготовленный для долгих ночных бесед о бренности бытия. Протянув скованную руку в направлении скудной похлебки, невольница моментально отдернула ее назад, стоило ненавязчивому покашливанию разнестись по всей комнате. Гэбриэль все это время сидел на стуле, в самом дальнем углу, и наблюдал за действиями матери Рика и Хойта.

– Ты так долго спишь, дорогая. Я уже начал волноваться, – пробормотал завоеватель, вставая со скрипучего стула и неторопливо сокращая расстояние между ними. Глаза металлического оттенка прожигали уставшую южанку, – Тебя пару раз бросало в пот ночью. Должно быть, снилось что-то хорошее? Один из многочисленных кавалеров? Лэнс? Или Деррек? – поймав на себе укоризненный взгляд, красноречивый Люцифер не смог сдержать улыбки, – Только не говори, что я. Мне казалось, что я выбыл из так называемой гонки давным-давно, – положив холодные ладони на пылающий лоб, он, к своему удивлению, не встретил никакого сопротивления. – Так, ничего серьезного. Синяка не будет.

– Ты ударил меня, – надорванным, приглушенным голосом констатировала Манвуди, теряясь в непонятных ощущениях. Задурманенное сознание постепенно ослабевало. – И приковал к стене, словно собаку.

– Я знаю, но ты не оставила мне другого выбора. Разумеется, в моем арсенале есть и другие средства убеждения. Они бы наверняка тебе понравились больше, если бы ты не предпочла мне двадцатилетнего юнца, – пожав плечами, умалишенный захватчик придвинул миску поближе, – Правда, Ира, это было глупо, но я прощаю, – привычная непокорность, несгибаемость и гордость куда-то исчезли. Неужели игра закончилась полнейшим поражением? Увидев, что собеседница медленно погружается в дремоту, Волк хорошенько встряхнул ее. – Нет-нет-нет, не смей отключаться. Мы с тобой еще не закончили.

– Прощаешь, значит, – уловив лишь обрывок фразы, дорнийка поморщилась от боли. Нельзя сдаваться. В противном случае он сожрет ее живьем. – Почему я здесь, Гэбри?

– Как интересно. Ты не называла меня так уже много лет. Тонкий лед. Осторожнее, ибо я могу подумать, что нравлюсь тебе, – уголки губ поползли вниз, имитируя не самую лучшую нежность. – Но отвечу вопросом на вопрос: а где тебе еще быть? Прекрасная таверна, изобилующая большим количеством припасов. Романтика, мать ее. Или ты говоришь не про помещении?

– Нет, – резко отрезала жительница знойных пустынь, почувствовал прилив энергии. – Где все остальные? Что ты с ними сделал?

– Долгая история, на самом-то деле, – перебил Лжепророк, умышленно использую то раздраженную интонацию, то наигранно веселую, – Но расскажу, так и быть. Клаус с братьями не подозревают о том, что среди них предатель. Местонахождение кареты и ваш предполагаемый маршрут были с легкостью установлены. После того, как нам удалось вас выследить, мы избавились от той безвкусной тележки, а затем поспешно уехали, предварительно разделив вас. Да, ты не ослышалась. Мне пришлось отвезти тебя в другое место. Это не значит, что ты не представляешь ценности, как пленница, наоборот. Просто от тебя много проблем. Ты бы устроила в моей карете революцию, из-за тебя переметнулись бы мои люди, а потом все вокруг бы взорвалось. Нет, нет и еще раз нет, мы это уже проходили. В общем, я привез тебя в это тихое местечко, где никто не будет нам мешать. Сама понимаешь, как сложно было добраться сюда. Мы, в сущности, могли остаться в дилижансе, но у меня есть дела, а сидеть с тобой, еще и прикованной ко мне, не входило в список. Видишь, на что я готов ради тебя? – миска с убогой похлебкой незаметно приблизилась к побледневшему лицу супруги Лэнса. – Пока мы сюда добирались, у меня жутко разболелась голова. Иногда это случается и не дает мне покоя. Я не осознавал, насколько все плохо, пока не встретил владельца данного заведения. Ты представляешь, он вышел на крыльцо и начал бубнить: “Нет, ты не можешь сюда войти. У тебя на руках девка без сознания”. Я попросил его быть чуточку гостеприимнее, но он снова принялся меня нервировать, поэтому я убил его. Не совсем уверен, но, кажется, ты сейчас тянешься к его печени.

– О Боже мой! – осознание происходящего настигло гораздо позже, чем хотелось бы. В мгновение ока женщина оттолкнула похлебку, не скрывая отвращения. С громким стуком тарелка отлетела в противоположный угол, а все содержимое вылилось туда же. – Больной ублюдок!

– Расслабься, я же пошутил, – сдерживая рвущийся наружу хохот, сын Тибальта мило улыбнулся, при этом опускаясь на грязный пол возле своей неудавшейся супруги, – Это были легкие, – на сей раз безумец вволю насмеялся, увидев гримасу ненависти. – Ладно, ладно, признаю, это было слишком. Не злись. Я же могу загладить свою вину? Да, думаю, смогу. Например, порадовав тем фактом, что я покину твое новое пристанище на день или два. Но не переживай, ты не останешься в одиночестве. Во-первых, отсюда до замка Толхартов недалеко. Я дам тебе возможность наблюдать за происходящим с высокого склона, если пожелаешь. И хочу сразу предупредить насчет побегов – даже не пытайся. С тобой останутся мои люди. К тому же, в соседнем сарае находятся военнопленные, среди которых могут быть твои знакомые, друзья или родные. Ты же не оставишь их на произвол судьбы?

Проклятый выродок. Он знал все ее слабости и умело манипулировал чувствами. Не желая отвечать на столь длительную тираду, Ирина лишь отвернулась к каменной и равнодушной ко всему происходящему стене. Блаженный сон одерживал победу над разумом. Лидер повстанцев наклонился, дабы отстегнуть сжимающие запястья оковы. Жалость или нечто другое? Ей уже без разницы. Заполучив свободу, леди Тирелл не предприняла никаких попыток ударить сумасшедшего монстра. Пусть развлекается. Сквозь ткань плаща чувствовался его всепожирающий взгляд, полный скрытого удовольствия. Не рассчитывая на взаимность, равно как и на реакцию, Гэбриэль наклонился, давая ей возможность ощутить свое сбитое дыхание. Коснувшись губами разгоряченного лба, он задержался на мгновение, а потом, ледяным тоном, приказал стоявшему в дверях слуге позвать необходимых солдат.

Три дня спустя

Обстановка накалялась с каждым днем заточения. Атмосфера обреченности давила намного сильнее, чем нехватка продовольствия и лекарств. Утомленные солдаты не задавали лишних вопросов, ставя терпение и выдержку на одну ступень с божеством и королем. Сам государь редко показывался на людях. Простолюдины могли сделать непоправимую глупость и заставить преданных рыцарей поддержать бунт в стенах мышеловки. Клаус опасался печального исхода всей кампании, поэтому старался как можно меньше показываться в городе. Ограниченное пространство вернуло некогда пропавшую тягу к рисованию. Образ Хэйли перенесся на бумагу, равно как и, что было весьма неожиданным, образ отца.

Мысленно послав к черту свой сентиментальный порыв, Ланнистер отбросил лист и карандаш, после чего принялся расхаживать вокруг массивного стола. Иногда ему до одури хотелось вскочить на первого попавшегося жеребца, приказать открыть врата и ускакать прочь. Да, его подстрелят при первой же возможности, но это свобода. То, чего ему так не хватало в столице. Теперь ее нет, как и главного угнетателя. Надо собраться и откинуть саму мысль о поражении. Этому не бывать. Волк подавится. В этом никто не сомневался. К черту пророчество, которым он так опрометчиво поделился с матерью и леди Ириной. Судьбу можно изменить.

Теша себя приятными иллюзиями, монарх вышел на прилегающую к башне террасу, дабы проводить уставшее небесное светило. С высоты птичьего полета открывался превосходный вид: за черными точками, являющимися вражеской армией, тянулась полоска хвойного леса. Резкий аромат живой природы распространялся повсюду. Он не мог оставить кого-нибудь равнодушным. Или это поэтическая душа кронпринца пытается вырваться из железной клетки. Разглядывая снующих по улицам рыцарей, детей и женщин, Лев воображал себя их героем-освободителем. Нелепее идеи никто еще не предлагал. Именно тогда зеленые глаза невольно стали свидетелями интимной сцены.

Лилит, одна из немногих девушек, изъявивших желание сопровождать короля везде и всюду, возвращалась из специально оборудованного для больных помещения. Там содержались калеки, сильно раненные и будущие смертники. Те, кто не видел своей жизни без битв. Сегодня был тяжелый день: лекари ампутировали конечности двум или трем бойцам, вынуждая всех добровольцев помогать сдерживать душераздирающие крики. Вот он, истинный лик войны. Уставшая Харлоу наконец-то добралась до одного из своих излюбленных мест во всей крепости. Та самая южная стена, где ей довелось сидеть с наследником обширных земель и обсуждать какую-то чушь.