Текст книги "Ловец мудрости (СИ)"

Автор книги: A.E. Giggle

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 68 страниц)

Через несколько минут дельфины выплыли на поверхность, где начали показывать различные трюки, используя свои хвостовые плавники, чтобы танцевать спиной вперед над водой. Я похлопала в знак признательности, и они ответили, подплывая ближе ко мне и издавая своеобразный звук, который, я думаю, обозначал, что они были счастливы от моей реакции.

Затем, внезапно, они нырнули под воду и исчезли из поля зрения. Я погрузила голову в воду, но они уже исчезли в синей глубине. Я подняла голову, чтобы просканировать территорию вокруг себя. Вампиры плыли поодаль, слегка засмеявшись, когда посмотрели в мою сторону.

– Я думаю, они ушли, – сказала я, не утруждая себя повышением голоса – они без проблем разобрали бы мои слова.

– Подожди! – произнесла Элис весело.

– А? Что ты…

У меня не было времени, чтобы закончить. Внезапное давление под моими ногами вытолкнуло меня из воды и подбросило в воздух. Я полетела верх по высокой дуге, пока не оказалась примерно в двадцати футах [~ 6 м] над поверхностью, прежде чем я полетела вниз головой, выбросив руки перед собой и сгруппировавшись для погружения. Я нырнула в глубокие синие воды, обратно в нежное спокойствие из красочного кораллового сада.

Я не могла не засмеяться, когда всплыла на поверхность, опять же, в результате этого дельфины заплавали возбужденно вокруг меня. Еще через пятнадцать минут игр, я указала на яхту, которая была все еще видна на расстоянии.

– Вы не могли бы подвезти меня туда, пожалуйста? – спросила я. – Я хотела бы воспользоваться вами для поддержки.

Они, казалось, поняли мою просьбу, и тот же дельфин, что вез меня раньше, поплыл в мою сторону, это позволило мне взять его за плавники еще раз. Мы держались близко к поверхности, выныривая из воды то и дело, как мы делали недавно.

Когда я вернулась, я поблагодарила дельфинов, погладив каждого из них в отдельности, прежде чем позволила им нырнуть обратно в глубины океана.

– Я не могу поверить, что они сделали это, – сказала Розали, когда мы все оказались снова на яхте и разлеглись под солнцем.

– Это не такая уж редкость, – улыбнулся Карлайл. – Дельфины – социальные существа и игривы по своей природе.

– Они так же могут чувствовать магию, – объяснила я. – Именно поэтому они, как правило, подплывают к колдунам и ведьмам. Они любят быть рядом с ними.

– Кто не любит? – произнес рассеянно Эммет, его внимание сосредоточилось на леденце со вкусом крови. Когда он купил его, первоначально, тот был примерно размером с голову младенца, а теперь он был размером с персик, и у меня не было никаких сомнений, что он будет полностью съеден в течение следующего часа.

Я съела несколько Сахарных Свистулек на обратном пути к пристани, и, таким образом, находилась в эйфории до конца нашего путешествия. Я блаженно улыбнулась, когда Эдвард нежно провел пальцами туда и обратно по моим ребрам, и мысленно поблагодарила судьбу за предоставленные мне магические способности. Теперь, когда мы хотели бы провести некоторое время в одиночестве, было так легко переместиться с одного континента на другой. Поскольку мой разум мучил вопрос, я рассматривала все места, где мы могли бы побывать в будущем.

– Эдвард?

– Да?

– Куда мы поедем в наш медовый месяц? – спросила я, закрыв глаза, пока наслаждалась теплом солнца на своем лице.

На миг наступило молчание; думаю, мой вопрос удивил его, не каждый день я поднимала темы, связанные с браком, но идея не очень беспокоила меня на данный момент. Я полагаю, что это было побочным эффектом Сахарных Свистулек. В конце концов, он ответил, улыбка слышалась в его голосе.

– Куда бы ты хотела поехать? – спросил он. – Границ нет.

– Хм… Куда-нибудь, где жарко… и уединенно.

– Жарко, уединенно – будет сделано.

– Любые идеи? – спросила я, мой голос был ленивым и мягким.

– Некоторые, – ответил он, отказавшись вдаваться в подробности. – Зачем тебе это?

– Ой, ты знаешь, я просто с нетерпением жду этого. Мне нравится находиться в таких местах, как это… с тобой.

–Ты помнишь, что ты должна выйти замуж, прежде чем наступит медовый месяц?

– Угу. Это небольшая плата. Я уверена, что свадьба будет замечательной.

– Может быть, кто-то должен забрать у нее Сахарные Свистульки прежде, чем она пойдет по воздуху, – ухмыльнулась Розали.

Воздух, казалось, запел, когда Каллены издали нежный смех. Мои веки открылись, когда я сосредоточила взгляд на Эдварде. Его лицо было божественно, еще более прекрасно, потому что улыбка коснулась его глаз. Я просияла. Это, казалось, происходит часто в последнее время.

_____________

* Sports Illustrated – американский еженедельный спортивный журнал, издаваемый медиахолдингом Time Warner. Выпускается с августа 1954 года. У журнала более 3,3 миллионов подписчиков, а общее количество читателей превышает 23 миллиона. Журнал освещает прежде всего американские спортивные соревнования: НФЛ, МЛБ, НБА, НХЛ, студенческие баскетбольные и футбольные турниры, гонки NASCAR, гольф, бокс, теннис; в значительно меньшей степени освещается не пользующийся большой популярностью в США футбол.

С 1964 года издаётся специальный ежегодный выпуск Sports Illustrated Swimsuit с фотографиями супермоделей в купальных костюмах на фоне экзотических пейзажей. В разное время для этого ежегодника снимались такие известные модели как Кэти Айрлэнд, Эль Макферсон, Петра Немцова, Хайди Клум, Тайра Бэнкс, Мариса Миллер, Синди Кроуфорд, Наоми Кэмпбелл и Бар Рафаэли. Помимо моделей для журнала в купальниках позировали известные спортсменки: теннисистки Штеффи Граф, Серена и Венус Уильямс, Анна Курникова, Мария Шарапова, пловчиха Аманда Бёрд, баскетболистка Лорен Джексон, фигуристка Екатерина Гордеева.

** Улуру́ (А́йерс-Рок) (англ. Uluru) – сформировавшаяся около 680 миллионов лет назад в Австралии массивная оранжево-коричневая скала овальной формы. Расположена в «регионе» Центральная Австралия – самом южном административном районе Северной Территории в центре континента в 450 км к юго-западу от города Алис-Спрингс. В 18 км севернее от Улуру находится курортный городок Юлара с зоной отдыха и обслуживания туристов, на границе которого построен аэропорт Айерс-Рок.

Длина Улуру составляет 3,6 км, ширина – около 3 км, высота – 348 метров. Основание изрезано пещерами, украшенными древними наскальными рисунками и резьбой по камню. По мифам аборигенов когда-то здесь обитал хозяин горы – водяной питон. А на крутом склоне жил чёрный варан. Аборигены проводят обряды у священной скалы.

*** Белла возомнила себя героиней мультика «Сильвестр и Твитти», где кот Сильвестр пытался все время съесть желтую канарейку Твитти.

**** Саро́нг (или сарунг, от индон. sarung ) – традиционная мужская и женская одежда ряда народов Юго-Восточной Азии и Океании. Представляет собой полосу цветной хлопчатобумажной ткани, которая обёртывается вокруг пояса (или середины груди – у женщин) и прикрывает нижнюю часть тела до щиколоток, наподобие длинной юбки.

У разных народов имеются свои способы повязывания саронга, но во всех случаях его использование служит одной цели – защите кожи от солнца и обеспечению телу вентиляции снизу в жарком тропическом климате.

Для удобства при работе или сохранения тепла в случае похолодания полы саронга могут быть завязаны узлом или подоткнуты за пояс.

Ношение саронга требует некоторых навыков и придаёт плавность движениям человека, который не хочет его потерять (так как бельё под эту одежду, по традиции, не надевают).

Единственной европейской одеждой, аналогичной саронгу, можно считать шотландский килт, изготовляемый из шерстяной ткани, сравнительно короткий, носимый с поясом и лишь мужчинами.

В настоящее время саронг обретает популярность как предмет пляжного костюма.

***** Афалина, или большой дельфин (лат. Tursiops truncatus) – вид дельфинов, один из двух видов рода Афалин (Tursiops) наряду с индийской афалиной (Tursiops aduncus).

========== Глава 8. Небо в алмазах ==========

Я погружалась и выныривала из сна в ночь перед игрой. Я чувствовала себя, как ребенок перед Рождественским утром – мой мозг просто не выключался, поэтому, когда я проснулась в шесть утра третьего августа, я решила, что бессмысленно пытаться снова уснуть.

Когда я открыла глаза, небо надо мной было темно-фиолетовым, но окрашенным в ярко-красный на восточной стороне. Я не могла себе вообразить более красивых цветов; а затем, конечно, я развернулась в объятиях Эдварда и увидела его поразительные зеленые глаза, всматривающиеся в мое лицо. Я чувствовала, что на моем лбу появляются морщинки, чем дольше я смотрю в них.

Тонкая малиновая линия окружала зрачок. Она была настолько темной, что была едва видна на фоне черноты. Я протерла заспанные глаза, после чего вглядывалась в них в течение нескольких секунд, но даже тогда, когда дымка исчезла, красный ободок остался.

– Твои глаза, – прошептала я.

Его реакция была не той, что я ожидала; он нахально улыбнулся и поднял правую руку, где у него находились остатки его леденца. Сладость была ничтожно мала по сравнению с длинной палочкой, на которой она находилась.

– Они весьма захватывающие, – пояснил он. – Думаю, здесь присутствуют следы человеческой крови. Однако я надеюсь, что никому не нужно было умереть за это.

– Я думаю, кондитеры осведомлены, – усмехнулась я, хотя не могла не чувствовать себя немного растерянной от этой идеи. Я знаю, что Эдвард чувствовал себя точно так же по отношению к моим обычным сладостям. – Они продают их и в Хогсмиде тоже, так что ты сможешь сделать запасы, когда мы будем в Хогвартсе.

Он широко улыбнулся на это, но потом сменил тему.

– Ты была довольно беспокойной прошлой ночью.

– О, нет… Что я говорила?

– В основном это было о квиддиче. Ты говорила такие вещи, как «устрой ему проводы, Беженец» и «сбрось его с метлы». Они были правы на счет тебя, Белла, ты действительно грязно играешь.

– Это был всего лишь сон, – сказала я, румянец вдруг стал появляться на моих щеках.

– Точно, – ухмыльнулся он, – и сколько человек ты сбила с их метел?

– Только троих, и все они были слизеринцами.

– Ах, да, конечно; ясно, это заслуживает актов насилия, – дразнил он, изогнув губы в злой улыбке.

– Они все выжили, – пробормотала я, защищаясь.

Звук его смеха заполнил комнату, когда он откинулся спиной на покрывало и обнял меня.

– Если бы я был человеком, – ухмыльнулся он, – я бы дважды подумал, прежде чем нарваться на эту твою сторону, маленькая ведьма.

Я не могла не засмеяться над этим. Идея, что кто-то может бояться меня, была немного абсурдна.

Эдвард понес меня из спальни и вдоль площадки, пока мы не добрались до ванной, куда он внес меня.

– Какой цвет ты предпочитаешь? – спросил он, разглядывая большие блестящие краны.

– Удиви меня, – ответила я, пока выискивала среди предметов личной гигиены свою зубную щетку.

Я услышала звук двух поворачивающихся кранов, которому предшествовал шум воды, так она полилась в ванну (хотя она не могла быть так названа, учитывая ее размеры). Через две минуты чистки зубов, я вернула свои вещи в сумку и повернулась, чтобы посмотреть, что Эдвард приготовил для меня. Ванна была наполнена лазурной водой и радужными и золотыми пузырьками. Пузыри обоих цветов формировались по краям, быстро распространяясь по всей поверхности.

Мой невероятный бойфренд ушел, в то время как я умывалась. Ванна была прекрасна; не только вода была подходящей температуры, которая, казалось, способна обратить мои кости в желе, но также и успокаивающий цветочный аромат роз и жасмина, поднимающийся и наполняющий комнату. Несмотря на волнение, вызванное надвигающимся финалом по квиддичу, я вдруг почувствовала себя дрейфующей на грани сна, не в состоянии противиться закрывающимся векам, когда ароматная вода начала вступать в силу.

Изображение ванной быстро превратилось в серию запутанных картинок: были люди, летающие туда-сюда высоко над землей, где я видела себя стоящей. У меня тоже была метла, но в отличие от других, я использовала ее для отбивания от осиного гнезда. Мое лицо, которое, казалось, было покрыто укусами, выражало маниакальную одержимость. Я выглядела как женская версия Нормана Бейтса* – совершенно и абсолютно невменяемая.

Я вскочила, услышав настойчивые голоса.

– Белла? Белла!

– Что? Что? Что происходит?

– Белла, – произнесла Элис, которая наклонилась с одной стороны ванны. – Ты в порядке?

– Гм, да. А что?

– Ты была здесь примерно в течение двух часов. Эдвард и я звали тебя по ту стороны двери, но, должно быть, ванная комната тоже звуконепроницаема. Мы не смогли услышать даже твое сердцебиение. Мы уже начали думать, что тебя засосало в отверстие для слива.

– В течение двух часов! – воскликнула я, поднимая руки из воды, чтобы обнаружить, что они стали сморщенными, как чернослив. – А казалось, что прошло несколько минут!

Она пожала плечами в ответ и кивнула на стопку одежды, что она положила на столик.

– Твои вещи там. Я оставлю тебя, чтобы позволить тебе переодеться.

Она вышла из комнаты, и я сразу же вылезла из воды, которая, на удивление, все еще была такой же теплой, как когда я впервые ступила в нее. Я наскоро оделась, почти не обращая внимания на то, что Элис выбрала для меня. Я смутно отметила, что была одета женственно, в бледно-голубую юбку и белый кружевной топ.

Чтобы скоротать время до полудня, Каллены и я сыграли несколько партий в магические шахматы. Вновь игра между Элис и Эдвардом была смешной, и не из-за их методов на этот раз, а потому, что им каким-то образом удалось привести в бешенство каждую фигурку на доске.

– Что, во имя Мерлина, ты делаешь? – воскликнул слон Элис, когда ее рука пододвинула ее короля.

– Я капитулирую.

– Что? Ты не можешь этого сделать! Мы даже не потеряли еще никого! Это безумие!

– Я медиум, забыл? Думай об этом, как о сохранении мной твоей задницы.

Ее фигуры поворчали, но больше не высказывали жалоб, кроме тех, что были в команде Эдварда, которые чувствовали себя, как если бы они были обмануты в своей победе.

Когда часы, наконец, показали без четверти двенадцать, мы все вышли на улицу, чтобы я могла свернуть палатку. Элис упаковала ее и достала портключ, в то время как я убирала чары, что наложила на участок.

– Это будет захватывающе! – восторгался Эммет.

– Интересно, какие команды будут играть? – поинтересовалась Розали. – Надеюсь, что Соединенные Штаты дошли до этого финала.

– Я не думаю так – я имею в виду… Я не думаю, что они сделают это. Кводпот** был самым популярным волшебным видом спорта дома до сегодняшнего времени. Квиддич набирает популярность, но все равно ему приходится конкурировать. Есть только две достойные команды, которые играют на международном уровне – Звезды Зефира из Техаса и Забияки Запада из Массачусетса. Если бы квиддич был более популярен в Штатах, как в других местах, я бы, наверное, выбрала американскую команду для поддержки.

– Ты болеешь за какую-то команду? – спросил Эдвард с любопытством.

– Да, я поклонница Стрел.

– Стрел? Как Силлотские Стрелы? – произнес Эммет.

Я кивнула и спросила: – Откуда ты знаешь?

– Я читал Квиддич сквозь века, помнишь? Ты позволила мне взять почитать. Что заставило тебя выбрать Стрел?

– Ну, в свой первый год в Хогвартсе, я читала о квиддиче, потому что он был популярной темой для разговоров. Стресморские Сороки были довольно впечатляющими – они выигрывали в Лиге чаще, чем любая другая команда в Ирландии или Британии, но я не была поклонницей славы. Я чуть не стала поклонницей Холлихедских Гарпий, но, в конце концов, я выбрала Стрел из-за их победы над Гарбовскими Грифами.

– Это был матч, который длился шестнадцать дней!

– Да! – произнесла я с нетерпением. – Это верное определение!

Затем Эммет и я пустились в оживленную дискуссию о командах в Британской и Ирландской Лигах, в то время как остальные смотрели на это с выражениями от удивления до недоумения.

– Я должен признать, – усмехнулся Эммет, – мне понравился девиз Соколов Сеннена.

– Почему я не удивлена этим? – рассмеялась я.

– Кто такие Соколы Сеннена? – спросила Эсми.

– Это команда с юга. Они довольно жестоки и их девиз: «Давайте выиграем, а если мы не сможем выиграть, давайте разобьем несколько голов».

– Я удивлен, что ты их не поддерживаешь, – усмехнулся Эдвард, видимо, вспоминая, что мои старые друзья по квиддичу рассказали, когда мы сражались в Хогвартсе.

Я закусила нижнюю губу, когда румянец появился на моих щеках. Я собиралась ответить, только Элис остановила меня прежде, чем я смогла произнести хоть слово.

– Портключ исчезнет через пятнадцать секунд.

Сразу же все двинулись вперед, чтобы коснуться скатерти пальцем. Я чувствовала, что мой пульс ускоряется, пока я ждала тянущего ощущения и появления разных цветов. Глаза Эдварда поглядывали на меня, пока мы ждали, и он выглядел так, словно он пытается сдержать усмешку. Я думаю, он нашел что-то очень смешное в том, как я и мое тело реагировали на все, связанное с квиддичем. Он, вероятно, вспомнил о моей бессонной ночи, слушая мой возбужденный пульс.

Ликующий крик Эммета эхом закрутился, когда мы были втянуты в водоворот в следующий момент. Я не могла понять, о чем он говорил из-за шумной суеты, но я смогла уловить тон. Он был, возможно, даже более взволнован, чем я.

Мне удалось сохранить равновесие на этот раз, когда ноги коснулись земли, хотя я пошатывалась немного. Когда я убедилась, что больше не шатаюсь, что я вне опасности упасть, я подняла голову и увидела, куда мы все приземлились. Зрелище было таким, что можно было заполучить большее головокружение, чем от портключа: мы стояли на небольшом холме, глядя на огромный участок, занятый тысячами палаток. Вблизи открытого пространства находился густой лес, который, казалось, подкрадывался и простирался над горами за пределами лагеря.

– Белла? – раздался голос откуда-то позади меня. Я повернулась, чтобы найти источник, но там оказалась небольшая группа, состоящая в основном из рыжеволосых, хотя был один парень в очках с темными, взъерошенными волосами и девушка с копной густых коричневых локонов.

– Гермиона! – улыбнулась я, побежав вперед, чтобы обнять ее. Вскоре после этого я обняла Джинни, а потом Рона и Гарри. Мистер Уизли, Чарли, Билл и Флер были здесь же, но я не увидела никаких признаков Джорджа, Перси или миссис Уизли. Я бы спросила об их отсутствии, но у меня было достаточно хорошее представление об этом.

Мистер Уизли поздоровался с Карлайлом и Эсми, в то время как остальные говорили слова приветствия «молодым» Калленам. Флер посмотрела на Розали немного обижено, но вежливо протянула руку, принимая, что красота блондинки-вампира превосходит ее.

– Вы тоже получили билеты от Министерства? – спросила Джинни.

– Да, – произнесла Элис с радостью. – Их доставили Белле. Думаю, сова не хотела приближаться к нам.

– Я бы предоставил им Свина, – засмеялся Рон, обнимая за талию Гермиону, которая слегка покраснела в ответ. – Он ненормальный.

Мы всей компанией направились к грузному, с красным лицом мужчине, держащему список.

– Добр день, – произнес он с ярко-выраженным австралийским акцентом. – Могу ли я узнать ваши имена, пожалуйста?

Мистер Уизли дал всю нашу информацию и поблагодарил его, когда тот указал нам направление к нашим участкам для кемпинга. Калленам и мне повезло в том, что наше место было только в трех участках от наших друзей. Мы встретили других, которых я узнала; все из них, как оказалось, расположились поблизости, что, скорее всего, было связано с тем, что они тоже получили пригласительные билеты. Среди них я увидела Оливера Вуда, Дина Томаса, Симуса Финнигана, Луну Лавгуд, Эрни Макмиллана и Невилла Долгопупса.

Я улыбнулась, глядя на Луну и ее отца, Ксенофилиуса, и предположила, что они недавно были с визитом в Коттон & Твид, основываясь на том, что сейчас они сидели в шезлонгах возле летнего желтого шатра с разноцветными музыкальными нотами и символами, плавающими по ткани. Когда музыка, исходившая изнутри, увеличила темп, ноты стали летать быстрее и быстрее, пока, наконец, желтые пробелы между ними не стали едва заметны, исчезая в психоделическом переливе цвета. Это напомнило мне о каком-то причудливом калейдоскопе.

– Хей, парень, – произнес Эммет, приветствуя Вуда, когда тот приблизился к нашей палатке. Они протянули руки и пожали их, как будто знали друг друга много лет.

– Мэтт, – кивнул Вуд. – Ну, как жизнь?

– Хорошо, учитывая обстоятельства.

Брови Вуда изогнулись в вопросе.

Эммет повернул голову в мою сторону, к его вечному козлу отпущения, и произнес: – Белла стала навязчивой идеей беспощадной, мстящей вампирши, которая решила, что лучшим способом взять нас в оборот было бы создание армии новорожденных.

– Подожди – это и послужило причиной для массовой серии убийств в Сиэтле? Потому что кто-то захотел уничтожить Беллу?

Хотя осведомленность Вуда о события, которые произошли за тысячи километров, удивляла, Эммет просто кивнул, его лицо осталось нехарактерно серьезным.

Глаза Вуда расширились от ужаса.

– Это было в Пророке, – произнес он, выражение его лица стало отсутствующим, когда он погрузился в воспоминания. – Они сказали, что вампиры были предположительно причиной этого, но я просто подумал, что это совпадение, что все это происходило так близко к вашему месту жительства. Однако я не могу поверить, что кто-то будет идти на подобные жертвы, чтобы свести счеты. Какого черта ты сделала, Белла?

– Она ничего не сделала, – сказала Элис. – Виктория была парой Джеймса – ты знаешь: он был тем, кто пытался убить ее?

– Да, я помню, вы что-то упоминали об этом. Вы позаботились об этом, правда? – Он посмотрел на Эдварда для подтверждения, чья поза была явно расслабленной на тот момент, когда он слушал его. – Ну, по крайней мере, это кое-что.

Он вздохнул и покачал головой, прежде чем поменять тему разговора на квиддич.

– Таким образом, за какую команду вы болеете?

– Мы даже не знаем, кто играет, – произнесла я. От волнения, увидев своих друзей, на этот раз в более благоприятных обстоятельствах, я забыла спросить о том, кто вышел в финал.

Руки Вуда взлетели вверх в негодовании, вызванном, несомненно, моим невежеством.

– Ба! Я не верю в это, Белла! Это недопустимо!

– Я знаю, это просто…

– Я не хочу слышать! Отговорка, что летом ты стала мишенью для армии новорожденных – не оправдание!

Я вдруг почувствовала, как будто переместилась назад во времени, где я получала обычную лекцию от капитана Гриффиндора, говорившего, что только совершенство и фанатичный подход к игре являются приемлемыми.

– Честно говоря, Вуд, теперь, когда Каллены посвящены в секрет и нет больше терроризирующих вампиров или магов с манией величия на свободе, я твердо намерена привести свои приоритеты в порядок.

Его глаза сузились, пока он обмозговывал мою маленькую речь, но, наконец, выражение его лица стало менее серьезным, и он глубоко вздохнул.

– Хорошо, таким образом, в финале играют команды…

– Новой Зеландии и Южной Африки, – закончил Эммет, широко улыбаясь.

– Я думал, вы сказали, что не знаете.

– Вампирский слух, помнишь? Мы узнали о соревнующихся командах через секунду, как прибыли.

– А мне вы сказать не могли? – пробормотала я.

– Это неважно, – сказал Вуд, его внимание сфокусировалось на мне. – За кого ты будешь болеть?

– За Новую Зеландию, – ответила я сразу.

– Почему это?

– Потому что эта команда является выдающейся! С тех пор как Актон Свифт из Палмерстонских Попугаев стал капитаном, эффективность команды стала невероятной. Они оценивают сильные и слабые стороны команды-противника, чтобы построить свой план игры, а это значит, что они могут быть очень трудно предсказуемыми, так как их стратегия никогда не повторяется. Мать Свифта – маггл, которая является специалистом в области психологии. Судя по всему, она и ее сын подробно исследовали каждую команду месяцами до турнира, чтобы понимать игроков и их менталитет. Это очень здравый подход.

– Может быть и так, – кивнул Вуд, – но Южная Африка знаменита своим сильным наступлением. Они могут быть довольно грубыми. Даже если Новая Зеландия сможет выстроить сильную оборону, это им не поможет закинуть квоффл через кольцо.

– Они не будут сосредотачиваться на обороне, – произнесла я уверенно. – Это слишком предсказуемо. Южноафриканцев будет ожидать нечто – что-то, на что каждый из них среагирует, поэтому они выиграют в финале.

– Если они не будут противостоять превосходной атаке другой команды свое хорошей защитой, как, по-твоему, они будут действовать? – спросила Розали с сомнением, кажется, включаясь в обсуждение, как и остальные.

– Атаковать, – рассудил Джаспер, его глаза замерцали, когда они сосредоточились на мне.

– Точно, – улыбнулись мы друг другу, как бы разделяя некую великую тайну. – Каждый человек будет ожидать, что они будут действовать иначе. Если они противопоставят тому, что думаю южноафриканцы, то, что они предпримут, то они застанут их врасплох, а поскольку их соперники опираются на сильное наступление, они сами сделают себя уязвимыми, если будут вынуждены перейти на оборонительную позицию.

– Новозеландцы – хотя они могут быть не столь сильны в этой области, как южноафриканцы – всесторонне-развитая команда. Если они смогут составить конкуренцию в обороне, у них появятся шансы на победу; если нет… Южная Африка разнесет их в щепки.

Как только я закончила излагать свою теорию, уверенная улыбка появилась на лице Вуда, прежде чем он громко засмеялся и покачал головой, как будто не веря своим глазам.

– Ты официально прощена, – сказал он.

– Неужели я достаточно убедила тебя в своей лояльности к игре, а?

– Да.

Я закатила глаза и усмехнулась.

– Ты заслужила звания Генерала, Белла, – заметил Джаспер, перемещая взгляд с Эдварда, слушавшего на протяжении всего времени связанные со спортом дебаты с видом непоколебимого веселья.

– Это квиддич, Джаспер, а не война, – напомнила я.

– Стратегия остается стратегией, – пожал он плечами. – Если ты знаешь, как ее применить к одному, ты сможешь узнать, как это сделать и для другого. Спорт является всего лишь менее экстремальной версией боя.

После этого Вуд отправился в свою сторону, чтобы поприветствовать некоторых из своих старых школьных товарищей, Элис и я украсили снаружи портативный дом знаменами. Флаг Новой Зеландии был накинут сверху. После того как Джаспер и я провозгласили о нашей поддержке австралийским соседям, остальные последовали нашему примеру. Единственным человеком, который, казалось, испытывал трудности с выбором, был Эммет: наступательная тактика южноафриканской стороны была ближе к его стилю, но он по-прежнему был впечатлен гибкостью противоположной команды. В конце концов, он выбрал мозги вместо мускулов, как и остальная часть нас.

Я также привязала баннер с моими Силлотскими Стрелами над входом в палатку в своей решимости прорекламировать любимую команду по квиддичу. Когда это было сделано, мы направились к палатке Уизли, где мы были приглашены мистером Уизли зайти внутрь.

Ни снаружи, ни в нутрии она не была столь экстравагантна, как палатка, принадлежащая вампирам, но в ней определенно было своеобразное домашнее очарование. Антикварная мебель не соответствовала с точки зрения стиля, хотя все цветовые переходы состояли из богатых, теплых оттенков красного, коричневого и оранжевого.

Гермиона с помощью магии разрисовала Рона, так что его лицо каждые пять минут менялось с сине-бело-красного флага Новой Зеландии на черно-желто-зелено-бело-сине-красный Южной Африки.

– Что с тобой, Рон, – засмеялся Эммет, – не знаешь, куда отнести свою лояльность?

– Он запутался, – сказал Гарри с напускной серьезностью.

– За кого вы болеете? – спросила Джинни. У нее уже было два маленьких флага Новой Зеландии на обеих щеках.

– За кого и ты, – пропела Элис, подходя к девушке и садясь на стул, где всего лишь несколькими минутами ранее находился Рон. Джинни засмеялась и принялась за работу.

Вскоре все наши лица были покрыты краской, за исключением мистера Уизли, Карлайла и Эсми, которые любезно отказались от такого предложения по преобразованию к квиддичному стилю. Хотя у парней флаги были нарисованы на обеих щеках, Элис и Розали ограничились одной; на другой щеке у них были серебряные и сини звезды. Я, однако, нарисовала флаг и две серебряные стрелки.

Элис, которая все еще получала удовольствие в борьбе с моим внешним видом, выбежала из палатки, только чтобы вернуться через минуту с небольшой сумкой на молнии, из которой она достала удивительного цвета тени для глаз, черную подводку, тушь для ресниц и алую помаду.

– Ты знаешь упражнение, Белла, – щебетала она, вручая мне набор. – И я думаю, радужка кобальтового цвета должна сделать свое дело.

Считай до десяти, – сказала я себе, повторяя инструкцию снова и снова в голове.

Хотя я была несколько раздражена тем фактом, что Элис заставила меня измениться физически просто так, чтобы я могла достичь идеальной цветовой сочетаемости, Эдвард, казалось, наслаждался конечным результатом. По-моему, он был заинтересован ярко-красными губами, потому что я не раз заметила, что его глаза задерживались на моем рте. Я послала ему широкую улыбку, и его взгляд стал стеклянным на короткий миг, после чего он начал чрезмерно моргать. Я пыталась скрыть свое удовольствие, но одного маленького сбежавшего хихиканья, вызванного влиянием моего заклинания на Эдварда, было достаточно, чтобы сломаться. Его губы расплылись в моей любимой кривой улыбке, и неожиданно гипнотические чары были обращены опять против меня.

В конце концов, мне удалось освободиться от того, что его красота делала со мной, и я быстро отвела глаза, не желая, чтобы остальные поймали меня за разглядыванием, как идиотку. Рон информировал Эммета и Джаспера о последних матчах, приведших к финалу.

– Англия добралась до четвертьфинала, но мы проиграли Германии.

– А что с США? – спросил Джаспер.

– Нокаутированы во втором раунде, Уругваем, – произнес Рон виновато.

– Типично, – проворчал Эммет, качая головой.

Вскоре мы все покинули укрытие палатки, чтобы произвести разведку. Это было не трудно выполнить, когда мы вошли на территорию Новой Зеландии. Среди последовательности синего, красного и белого находились десятки различных видов экзотических животных. Коалы лазили по палаткам, в то время как чудесные разноцветные попугаи летали туда-сюда. Мы не стали задерживаться долго в этой конкретной области по двум причинам: во-первых, Каллены, имеющие свое обычное действие, заставили животных волноваться, что в свою очередь привело к хору громких, пронзительных криков; во-вторых, новозеландцы угрожающе поглядывали на Рона, когда раскраска его лица переключалась на вражескую.