Текст книги "Ловец мудрости (СИ)"

Автор книги: A.E. Giggle

сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 68 страниц)

– Все будет в порядке, Белла, – обещал я. – Я собираюсь это исправить. Возвращайся с остальными, а я увижусь с тобой, как только закончу в Министерстве.

Она покачала головой с внезапным пылом.

– Белла, ты… – Но мне не удалось произнести до конца. Без предупреждения или объяснения волшебница направилась в противоположную от меня сторону с хмурым выражением лица, когда она решительно протискивалась сквозь переполненный холл.

– Ой! – обиженно воскликнул колдун без шеи, в буквальном смысле, после того как чуть не сбил женщину с длинным языком, который волочился по блестящему полу, словно гигантский, розовый змей.

Белла не обратила на него никакого внимания и продолжала идти к двери с табличкой «кладовка для метел».

Я ждал снаружи со своими братьями и сестрами, каждый из нас не был уверен, как поступить, особенно, когда мы услышали странные звуки, доносящиеся изнутри, будто чем-то твердым время от времени ударяли о стену, и поток сквернословия, что ни в коей мере не соответствовал леди… той, что яростно крушила кладовку для метел. Тем не менее, это были особые обстоятельства.

Если бы я не испытывал сочувствия к ней, я бы посмеялся, – заключил Эммет.

Бедный ребенок, – подумал Джаспер. – Если не одна катастрофа, так другая.

– АААААРХ!

На звук беспорядка прибежал взволнованный секретарь из приемной. Она была довольно молода, наверное, двадцать или двадцать один год, и у нее были аккуратно уложенные волосы цвета мокко, которые чуть не доставали до плеч, облаченных в больничный халат. Первоначально, она хотела воспользоваться своей властью, но растеряла весь пыл, когда поняла, что перед ней пять вампиров.

– Что здесь происходит? – спросила она кротко, ее взгляд метнулся к коморке для метел, а затем вернулся к моей семье и мне.

– Ничего, – настаивал я. Раздавшийся вдруг шум из-за двери подорвал это утверждение через секунду.

– Это означает у моего брата, – вмешалась Элис, – что это нормальное поведение для его невесты. – Она подчеркнула последнее слово, заметив внезапное изменение в поведении девушки, которая теперь смотрела на меня с хищной похотью. Кричащий намек на мою недоступность, казалось, только поощрил ее, однако, к моему крайнему раздражению.

– Как интригующе. Мистер Каллен, не так ли?

– Верно.

– Я знакома с вашим отцом, вы знаете.

– Прелестно.

– Ах, он такой, как, я уверена, и вы. Вы знаете, что они говорят: яблоко никогда не падает далеко от…

– РАЧА-ФАЧА-АРГХ!

Сдавив переносицу, я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Я скорее почувствовал, чем увидел, как мои братья и сестры обменялись осторожными взглядами. Секретарь выгнула бровь.

– Должна ли я сказать, что у вас интересный выбор девушки?

С ее взрывным характером, как это было, Розали опередила меня с ответом.

– Нет, вы не должны! – отрезала она, жестко скрестив руки, и осталась совершенно равнодушной, когда женщина вздрогнула. – Теперь, если вы не возражаете, мы будем признательны за некоторую частную жизнь. Моя будущая сестра-в-законе должна выпустить пар!

Если бы не тот факт, что Розали могла свернуть шею секретарше с большим удовольствием, женщина могла бы поспорить. К счастью, она четко осознавала потенциальную опасность, и отступила вместо этого, после чего вернулась обратно к столу.

Тридцать секунд спустя, шум в кладовке для метел сменился тихими всхлипами.

– Белла, дорогая?

Еще один всхлип.

– Можно войти?

– Угу.

Я осторожно потянул за деревянную ручку и медленно открыл дверь, после чего скользнул внутрь. Было тесно. Не было места для маневров. Белла стояла спиной ко мне. Она отодвинулась к стене, когда я вошел, прижавшись лбом к прохладной штукатурке. Возле нее была расколотая длинная деревяшка, которая когда-то служила ручкой метлы, теперь лежавшей на полу. Все было разбросано или сломано. Предметы для уборки, большинство из которых стояли на полках, теперь валялись на полу. На холодных, белых стенах по обе стороны от Беллы было два кровавых пятна. Аромат ударил меня в нос, когда я сделал осторожный вдох. Вид ее окровавленных пальцев вызвал во мне шипение.

– Люди! Что с вами и причинением себе вреда?

У нее перехватило дыхание, когда я развернул ее тело к себе. Слезы блестели у нее на щеках. Мне было не понятно, как несколько крошечных капель могут оказать такое влияние на мое небьющееся сердце. Как может что-то настолько малое, так сильно влиять?

– О, Белла.

Ее изящные пальцы нашли мою рубашку, где они сомкнулись вокруг ткани на груди.

– Прости, – прошептала она. Я сразу же начал поцелуями осушать влагу на ее лице, прежде чем оказал помощь ее поврежденным рукам.

– Не извиняйся. Ты прошла через многое за последние двадцать четыре часа.

– Я просто хочу, чтобы это прекратилось. Я хочу, чтобы все мои тревоги было возможно убрать из жизни, не беспокоясь о том, что будет дальше.

– Я знаю.

– А теперь… Гарри и Рон… Бедная миссис Уизли. И Джордж.

– Им станет лучше, – сказал я ей, поглаживая ее вдоль позвоночника.

– Ты уверен?

Я кивнул. – Это то, что говорят целители, и я уверен, что они знают, что они говорят. Итак, почему бы нам не выбраться из этой коморки?

– Ты прав. Мне нужно навестить парней.

– Это, – согласился я, – и тот факт, что мои братья и сестры начинают думать, чем это мы тут занимаемся.

Несмотря ни на что, Белла улыбнулась. – Ты, наверное, и должен, знаешь ли. Я прекратила отрицать безумие уже длительное время назад.

Откинув с ее лица испачканные волосы назад, я наклонился, чтобы поцеловать ее. Это было так, будто она получала поддержку от этого, ее нежный ответный поцелуй стал голодным с течением времени.

– Мне, вероятно, надо было просто позволить тебе поцеловать меня, вместо того, чтобы изливать свой гнев здесь, – призналась она, указывая на пространство вокруг нас. – Ты лучше деактивируешь меня.

– Помни об этом в следующий раз, – сказал я ей строго, приподняв поврежденную руку, чтобы представить ее в качестве доказательства. – Вместо того чтобы избивать стены, нужно целовать и обнимать Эдварда.

Ее невинное выражение лица вскоре изменилось от моих слов, блеск в ее глазах четко указывал на зарождающийся план.

– Заметка для Эдварда: необходимо позволять Белле целовать и обнимать меня, когда бы она не испытывала малейшего беспокойства. Необходимо не отворачиваться от поцелуев без разрешения, или могут последовать смертельные повреждения от девушки.

Мои губы дернулись в усмешке. – Малейшего беспокойства.

– Неужели. Не хотелось бы причинить себе боль.

Мы крепко обнимали друг друга, там, в подсобке для метел. Ничто не могло побеспокоить нас. Ничто, кроме мыслей моих заговорщиков-братьев, которые теперь, когда Белла успокоила свой гнев, принимали попытки пролить свет на то, чем моя невеста и я занимались в коморке для метел. Я ущипнул переносицу еще раз, когда пара тихих тупых смешков донеслась до меня с другой стороны.

– Пойдем, – настаивал я. – Давай приведем здесь все в порядок и уберемся отсюда. Мне нужно нанести кое-кому несколько телесных повреждений.

JPOV

Было шесть часов утра в штате Вашингтон, и я в настоящее время сидел, опустив голову на руки, за кухонным столом Сэма и Эмили, в окружении моих братьев… и Лии. Она и Пол полностью восстановились к тому времени, как я вернулся. Тот целитель поработал своим вуду над ними, и они вернулись к своей обычной бодрости. Именно по этой причине я не чувствовал себя виноватым, когда ударил Пола в лицо. Я не был в состоянии контролировать себя. Это была его вина, на самом деле, что коробило меня. Он должен был придумать что-то лучше, чем сказать «привет».

Удар не достаточно его взбесил, что было хорошо, так как я чувствовал себя слишком усталым для боя. Его вина, должно быть, была слишком тяжелой для него на данном этапе. Это склеивало его вместе, сдерживало человеческую форму от взрыва, как бомбы.

На востоке облака сменили оттенок с насыщенного синего на скучный фиолетовый. Было еще темно, как это бывает только зимой.

– Что мы будем делать? – заговорил Джаред, нарушив молчание. Никто не ответил, потому что никто не был уверен, что сказать. Мне удалось пожать плечами, не меняя своей позы.

Что ты должен делать, когда узнаешь, что каждое сказочное существо реально? Что русалки, единороги, ведьмы с магическими силами живут и здравствуют?

А то, что Белла была одной из них? Мы все доверились ей, а она не вернула доверия. Фантастика. Просто замечательно.

– Она одна из нас, – зарычал Пол. – Оборотень. Мы не можем позволить пиявкам превратить одного из наших! Я говорю, что мы заставим ее…

– Ах, неужели, Пол! – вмешался я. – Белла там, где она хочет быть. И она не одна из нас. Она нечто другое.

– Она может превращаться! – спорила Лия. – Пол прав. Мы должны заставить ее придти сюда и накричать, если нам придется.

– Ага, и когда мы закончим, мы можем по очереди заставлять ее делать различные вещи, – парировал я решительно. – Просто отлично, Лия!

– О, вырасти, Джейк! Ты такой…

Аргумент оборвался в тот момент, когда кулак Сэма опустился на стол. Позади него Эмили схватила его за плечи. Эффект был мгновенным, как от наркотиков: Сэм успокоился под прикосновением ее рук, слишком сильно осознавая риск, если вспылит вблизи нее.

– Давайте все просто сделаем глубокий вдох, – сказал он. – Джейкоб прав. Мы не можем заставлять Беллу Свон делать то, что она не хочет делать. Если бы она была одной из нас, это не было бы проблемой, как вы все хорошо знаете. Таким образом, я говорю, мы отнесемся к этому, как мы делали в пору борьбы с новорожденными. Оставим Калленам их право, и пусть они сами разбираются со своими жизнями.

– Изабелла Свон – не Каллен, – прошипела Лия, сверкая глазами.

– Фактически.

Семь стульев мгновенно упали на пол, когда я вскочил на ноги со своими братьями… и Лией. Там, в дверях, прислонившись к косяку, выглядя более злой, чем когда-либо, находилась ведьма собственной персоной. Блеск в ее глазах был страшным, и изгиб ее рта был смертельным. Ее взгляд переместился с Лии на Пола, и обратно. Существовало что-то угрожающее так же и в том, как ее пальцы поигрывали с палочкой в ее руке. Это была волшебная палочка, не так ли, этот тонкий, деревянный стержень? Я вдруг начал переживать за парочку, которая хотела отправить ее в больницу.

– Белла?

– Привет, Джейкоб, – ответила она, и голос ее был обманчиво спокойный. Это отчасти напомнило мне один фильм про крокодила, который жил в озере. Под спокойствием было что-то смертельное.

– Что привело тебя сюда?

– Обещание бекона.

– А?

Коварная ухмылка играла в уголках ее рта. Она не уточнила, вместо этого она продолжила, молча, посылать колкие взгляды на предметы ее закипающей ярости, которая, казалось, потрескивала в воздухе, как электричество. Внезапно, без намека или предупреждения и с замашками профессионального игрока в теннис, она вскинула свою руку к голове, ее кисть крутанулась, как кобра при броске, и послала две порции зарябившей энергии сквозь воздух. Заклинания достигли своих целей, попав в Лию и Пола с грохотом, который сотряс кухонную мебель.

Мой рот открылся со щелчком, когда пара преобразовалась. Их носы сменились рыльцами, их тела уменьшились в два раза, а их руки и ноги заменили копыта. Не веря безумной сцене передо мной, я потер глаза кулаками и проверил еще раз, но убедился, что Лия и Пол действительно превратились в свиней с любезной подачи супер плохой ведьмы, которая смотрела на это зрелище с видом истинного удовольствия.

Громкий хохот вырвался изо рта Сета, который он быстро прикрыл рукой. Это был тот звук, который привел Сэма в движение.

– ЧТО ЗА ЧЕРТ, БЕЛЛА! – взревел он, его тело тряслось, когда он двинулся вперед. Девушка, однако, сразу же подняла палочку в обороне, нацеливая ее на альфу, который, в результате, инстинктивно застыл.

– Подойдешь на один шаг ближе, и ты будешь третьим поросенком в этом доме. Это было бы не очень разумно для тебя, Сэм, учитывая, что мы окружены волками.

– Заканчивай с этим дерьмом, Белла. Ты не можешь оставить их в подобном виде!

– Я и не планировала, – ответила она категорично, но я не превращу их обратно, пока не вобью определенное сообщение в их головы. Сейчас, я предлагаю тебе сделать шаг назад, Сэм. Если что-нибудь случится со мной, твои друзья застрянут в этом обличье навсегда.

Глаза Сэма сузились до щелочек, в то время как вены над висками запульсировали и набухли. – Ты блефуешь.

– Я? – бросила она вызов, делая шаг вперед. Я был не в состоянии предотвратить путешествие своего взгляда по ее телу, когда она двигалась. Она не была одета в тот же порванный наряд, что был на ней в больнице, он был заменен черной толстовкой, темно-серыми обтягивающими джинсами и парой коричневых ботинок на шнурках. Это был не обычный наряд Беллы.

Сет, который справедливо получал удовольствие, чтобы беспокоиться, уверенно положил руку на плечо Сэма, не то, что ему очень повезло бы в попытке утихомирить наших лидеров в случае необходимости.

– Сэм, не надо! Мы не можем рисковать.

Дрожь продолжалась в течение нескольких секунд, столь сильная сейчас, что, возможно, даже была болезненной, но, к счастью, Сэм сумел успокоиться. Как только его тремор остановился полностью, и не было никакой опасности, что он потеряет контроль, альфа сделал шаг назад и кивнул Белле, чтобы она продолжала.

Она кивнула в ответ, лицо серьезное, прежде чем обратилась к хрюкающим поросятам. Комната наполнилась звуком их пронзительного визга. Я хотел заткнуть уши и заблокировать шум, но я был слишком любопытен, чтобы сделать это.

– Итак, – произнесла Белла, глядя прямо в маленькие черные глазки двух хрюшек. – Я собираюсь сделать это быстро, так что заткнитесь и слушайте. – Их протесты умерли сразу же от ее слов, хотя их испуганная дрожь продолжалась. – Прошлой ночью вы двое чуть не убили меня. За это я могу простить вас.

Почему я не удивлен этим?

– Что я не могу простить, однако, является тем, что это могло означать для Эдварда. Если вы когда-нибудь вновь будете угрожать его существованию, я не только сделаю эту трансформацию постоянной, я также прослежу, чтобы вы получили билет в один конец до ближайшей скотобойни.

– Учитывая количество боли, которое я перенесла вчера вечером, благодаря вам двоим, я думаю, что мы чуточку породнились.

Более крупная свинья – Пол – хрюкнула в знак протеста.

– Это или паукообразные обезьянки, – предупредила Белла, глаза ее горели. Пол хрюкнул, извиняясь, желая успокоить ее, и опустил взгляд в пол. Это было тем, что заставило ведьму приобрести румянец от заискивающей позы. Все взоры были устремлены на Беллу, когда она начала отступать к дверям. Я едва мог поверить крайним мерам, к которым она прибегла бы из-за своей любви к пиявкам. Это было для меня загадкой. Они даже не были живыми! Когда она в очередной раз прислонилась к дверной раме, она указала палочкой на Лию и Пола, находящихся в подвешенном состоянии, пока произносила еще одно финальное наставление.

– Это ваша работа – защищать. Вы проделали такую огромную работу по защите смертных от вампиров, но вы оказались теми, кто был ответственен за почти свершенное мое убийство прошлой ночью. Сделаете это снова, и вы пожалеете об этом.

И с этим, она взмахнула орудием в направлении свиней. Заняло всего секунду для обратного преобразования, заставляя парочку упасть на живот, на полпути между стаей и ведьмой. Во всплеске паники они быстро отползли в нашу сторону, ни на миг не теряя из поля зрения неодобрительно посматривающую девушку с магическими силами.

Она отвела от них взгляд, когда ее внимание устремилось ко мне секундой позже. Я не знаю, что она искала, но она изучала меня так долго, что, кажется, прошла целая жизнь. Я не мог заставить себя отвести взгляд, хотя я ощущал непреодолимое чувство стыда за то, что моя стая напала на девушку, которую я любил. Я должен был смотреть в пол, но было так, будто какая-то феноменальная власть была в ее лице, притягивающая мое внимание, как железные опилки к магниту.

Боже, она была красива. И она не могла быть моей.

– Я не увижусь с тобой снова в течение длительного времени, – заявила она. – Я возвращаюсь в Англию завтра.

– Ох… – Отлично, Джейк. Не мог бы ты быть более социально неумелым прямо сейчас?

– Ага.

По обе стороны от меня, Квил и Эмбри неловко поежились.

– Ну, думаю, я еще увижу тебя, – грустно улыбнулась она. Я кивнул.

– Ага. Пока, Беллс. Мне очень жаль, что все так произошло.

– Я знаю. Мне тоже. Это был отстойный конец праздников.

Я должен был усмехнуться на это. – Отстойный. Интересное описание для клинической смерти.

Она широко улыбнулась на это, и я был рад услышать, что ее смех вновь стал чистым и музыкальным, как это было до повреждения ее горла.

Медленно улыбка сошла с моего лица. – Мне жаль, что ты не можешь задержаться здесь подольше. Я надеялся на немного больше объяснений.

– Я напишу тебе, – пообещала она с виноватым выражением. – Жди мою сову. Он прилетит в следующем месяце или около того.

Я усомнился бы в этом, но подумал, что лучше этого не делать. Вместо этого я просто кивнул. Она помахала на прощание и после того, как последний раз взглянула в направлении Пола и Лии, которые выглядели так, будто их вот-вот стошнит на кухонный стол, Белла ушла, оставив еще больше вопросов без ответов после себя, сколько не было до ее визита.

Помимо тяжелого дыхания ее напуганных жертв, в комнате стояла тишина.

BPOV

Выражения на лицах волков были бесценны. Это отчасти заставило меня пожалеть, что я не взяла Полароид. Окончательно решив вопрос с моей жаждой мести, я аппарировала из Ла Пуш в особняк Калленов.

Я надеялась, что Эдвард уже вернулся, хотя это было маловероятно. Он, возможно, все еще пытался поймать Сейбера. В то время как я осталась в палате Гарри и Рона, он направился прямиком в Министерство с Броном и Кингсли задерживать злодея. Я не могла поверить, что мы, наконец, встретимся лицом к лицу с человеком, который напал на меня на Хэллоуин. Честно говоря, он начинал походить на какого-то бесформенного фантома.

Обычно я бы настояла на том, чтобы сопровождать Эдварда на такой миссии, но я была больше озабочена утешением своих подруг по общежитию Гриффиндора, чем борьбой со своим противником.

Каллены собрались в огромной гостиной, когда я прибыла, все окружили одну из кушеток, где, к моему удивлению, сидел Эдвард.

Я испытала прилив паники, когда впервые увидела его. Он смотрел, будто был погружен в транс, потому что его глаза смотрели вдаль, он был где-то совсем в другом месте. Медленно его взгляд переместился ко мне, и он выдохнул в расстройстве.

– Эдвард?

– Я сожалею, Белла. Я думал, что я был прав, но…

– Что? Эдвард, что случилось? – спросила я, бросаясь вперед. Он сжал нежно мои пальцы, когда я потянулась к нему, но, судя по выражению его лица, он не ощутил комфорта от прикосновения.

– Я был так уверен, – прошептал он в недоумении. – Ничто другое не имело смысл.

– Эдвард? – надавила я еще раз. Он покачал головой и плотно закрыл глаза.

– Белла… Это был не он. Запах не соответствует… Сейбер невиновен.

_____________

* Агри́нион – город в Греции, крупнейший населённый пункт Этолии и Акарнании, с населением около 50 000 жителей. Вместе с Патрами и Яниной является крупнейшим городом запада Греции.

========== Глава 25. Золотое логово ==========

BPOV

Мои пальцы продолжали барабанить повторяющийся ритм по библиотечному столу, пока я листала особенно утомительную главу о магических свойствах редкого растения, растущего в некоторых районах за Полярным кругом. Была вторая неделя в новом году. Учителя недавно серьезно повысили нагрузку, решив обеспечить студентам, сдающим Ж.А.Б.А., лучшую подготовку к выпускным экзаменам. Не было ни одного пустого стола в тускло освещенной библиотеке. Студенты старательно работали по всей комнате, некоторые яростно строчили на длинных свитках пергамента, другие вытирали потный лоб, стараясь не рассыпаться под растущим давлением.

Снаружи, тусклую ночь заметало снегом. Я смотрела на него через ближайшее арочное окно, загипнотизированная неистовым, закручивающимся танцем. Желтая луна превратилась в яркую сферу, но она была закрыта толстым одеялом зимних облаков. Единственным доказательством ее присутствия сегодня вечером был светящийся красный мазок в центре темно-коричневого неба. Это было странно гипнотическим. Сверхъестественно красиво.

Так или иначе, мне удалось отвести взгляд, но я не могла найти мотивацию, чтобы возобновить учебу. А Эдварду бы не помешало отвлечение. Он был полностью погружен в учебник по гаданию цвета горчицы и носил маску глубокой сосредоточенности, облизывая бледные, полные губы то и дело, когда он открывал для себя нечто новое и удивительное.

– Что? – спросил он с усмешкой, чувствуя мой пристальный взгляд. Я покраснела из-за того, что меня поймали.

– Гм, ничего… Я просто люблю смотреть, как ты учишься. Ты выглядишь таким сосредоточенным.

Он слегка усмехнулся и посмотрел вверх. – Очень приятно находить то, что я еще не знаю.

–Что-нибудь интересное? – спросила я, кивая в сторону книги.

– Да. Она дает иллюстрации космических моделей крупнейших исторических событий.

Еще один? Планирует ли он проработать всю историю вплоть до наших дней?

– Ты должен проверить свой день рождения. Это было масштабное событие.

– Я не согласен.

– Эдвард, я всегда права, помнишь?

Когда он закатил глаза, я игриво показала язык в ответ. Сначала я подумала, что наскучила ему – прежде он был не впечатлен проявлениями незрелости, но сейчас легкость в его позе была быстро заменена раздраженной жесткостью. К счастью для меня, его голова резко повернулась в сторону мадам Пинс, которая следила из-за своей стойки, плотно сжав губы в неодобрении. Она освобождала себе пространство среди кучи возвращенных книг, ставя на титульном листе в каждой из них отметку черным, блестящим пером.

Когда Эдвард в следующий раз повернулся ко мне лицом, его яркие зеленые глаза горели от внезапного развлечения. – Как же это утомительно может быть, я могу, как правило, простить людям в возрасте проявление веры в собственное превосходство. С ведьмами и колдунами, однако, это настолько абсурдно, что даже смешно.

– Я не понимаю.

Он послал мне терпеливую улыбку, прежде чем объяснить, чем же ставящая галочки библиотекарь смогла так легко отвлечь Эдварда от учебы. Судя по всему, женщина питала слабость к мужчинам Каллен, особенно к Карлайлу, в связи с тем, что они накопили такие обширные знания за время лет, прожитых без сна.

– Отлично, – пробормотала я саркастически. – У Пинс есть пунктик по поводу интеллекта. Знаешь, ты не можешь отвлекаться, когда старая морщинистая слива западает на твоего бой-френда.

– Ага, ты должна сильно беспокоиться прямо сейчас, – кивнул Эдвард, имитируя медлительную речь школьницы-подростка. – Она горяча.

Я сдержала смешок. – Ты так не думаешь.

– Прости. Я начинаю так думать, не так ли? – На мгновение он выглядел немного пристыженным. Однако мысли библиотекаря, должно быть, продолжались в том же направлении, потому что он вдруг выдохнул в отчаянии, хороня себя под книгой. Я выгнула бровь, любопытствуя, но получая веселье. – Ей не нравится, что мы до сих пор разговариваем в ее библиотеке, как кучка глупых подростков, когда должны прилежно учиться для наших Ж.А.Б.А. Это не зрело, судя по всему.

– Ну, у меня есть оправдание. Я подросток.

– А я лет на сорок старше, чем библиотекарь, – фыркнул Эдвард. – Мне не нужны от нее лекции о зрелости.

Его тон вынудил меня захихикать, зарабатывая для нас двоих очередной укоризненный хмурый взгляд от мадам Пинс.

– Знаешь, для старика, ты звучал удивительно раздраженно.

Он игриво подмигнул мне, улыбка сформировалась на его идеальном точеном лице.

– Это мой внутренний ребенок. Он, наконец, получил шанс высказать обиду.

Вместо того чтобы и дальше подстрекать гнев пожилой ведьмы, бросающей колкие взгляды на моего парня, Эдвард и я вернулись к нашим исследованиям, но не раньше, чем я с удивлением заметила интерес Калленов к гаданию. Я ожидала, что они найдут предмет бесполезным и утомительным, основываясь на том, что я слышала от множества других людей в предыдущие годы, но все они были абсолютно очарованы, включая Элис.

Было без двадцати восемь, когда появились Джаспер и Эммет. Едва я только начала, наконец, направлять поток энергии на исследования и академические занятия, ужасная парочка подлетела сзади, нарушая спокойный уклад и наводя беспорядок в бумагах, которые они неожиданно убрали со стола, чтобы освободить место для большого, таинственного документа.

– Посмотри на это! – взволнованно прошептал Эммет. Даже сейчас, в середине учебного года, его трудолюбивое отношение к учебной программе все еще потрясало меня. Это, конечно, всегда предшествовало неизбежному чувству вины, которое никогда не оставалось незамеченным любознательным эмпатом. Каждый раз, когда я видела в результате ухмылку, я приобретала насыщенный оттенок розового, и мне приходилось напоминать себе, что мои умственные способности были намного меньше, чем у здоровенного брата Эдварда.

Большой лист был темно-синего цвета и тонкий, как калька. На нем были сотни пересекающихся складок, и он был слегка порван по краям, где его касались многочисленные прежние ученики. Я задумалась, сколько же раз его сворачивали и разворачивали на протяжении многих лет.

Мягкий настойчивый стук вновь вытащил меня из моего несущественного размышления, и я подняла голову и увидела указательный палец Эммета, тыкающий в правый нижний угол документа с датой, написанной белыми чернилами.

– Тысяча девятьсот восемнадцатый, – пробормотал Эдвард, читая вслух. Его взгляд переместился вверх, лаская страницы с пылким уважением. Затем я заметила, что хрупкая калька была картой звездного неба, описывающей очень, очень далекую ночь.

Страх поселился в моем животе, когда Эдвард произнес следующее, голосом глубоким и знаменующим беду: – Это была ночь, когда мое сердце перестало биться.

Воздух со свистом покинул мои легкие, немного его застряло в моем горле, будто удушающий непрожеванный комок пищи. Парни, конечно, не заметили этого, слишком взволнованные и равнодушные.

– Посмотри на расположение Марса и Венеры, – заметил Джаспер, указывая на две сферы, расположенные по обе стороны от Солнца. Они были идеально уравновешены: гигантское огненное тело и два простых. Земля дрейфовала где-то в стороне. Я вздохнула с облегчением, уверяя себя, что редкое расположение не имело никакого отношения или связи с событиями в Чикаго много лет назад. Как очень несчастливое создание, мой мыльный пузырь продержался недолго, прежде чем лопнул.

– Они обе равноудалены от Земли, – выпалил Эммет.

– И под равными углами к ней, – добавил Джаспер зловеще. Я громко сглотнула, когда он схватил линейки со стола у меня и Эдварда, положив их на карту, так что они соединили отвратительные маленькие кружочки, как точки в головоломке. Кислое выражение сформировалось на моем лице, когда я попыталась не смотреть на якобы невинный равнобедренный треугольник, который мог быть или не быть корнем для всех моих клинических смертей, перенесенных в течение последних нескольких лет.

– Замечательно. Просто замечательно.

Челюсть Эдварда клацнула. Если бы стальная пластина находилась в ловушке между его покрытых ядом зубов, она раскололась бы на две части. Его взгляд устремился ко мне, оказывая магнетическое действие, которое заставило меня застыть на месте, не в силах отвести мой взгляд.

– Это ничего не значит, Белла. Я не верю в это.

Пространство между нами заполнила тишина, только звук перьев яростно порхающих по пергаментам и мое собственное дыхание нарушали ее. Я не ответила, потому что я была полна решимости замаскировать мрачные размышления, что я в настоящее время проводила. Эдвард, должно быть, тоже почувствовал правду. С его растущим интересом к космическим влияниям, как он мог теперь сомневаться в предупреждениях Чиёко, имея доказательства, подтверждающие их подлинность?

Земля… Эдвард и я… попали в перетягивание каната между планетами… между долго и счастливо и конечной гибелью.

Так или иначе, мне придется страдать, и Эдвард знал, что так и будет. В глубине души, когда защитные слои отрицания были сняты, знания, находившиеся там, нашли свой путь на поверхность.

После продолжительного неловкого молчания мой жених-вампир сложил диаграмму и вернул ее мускулистому брату, который принял ее с выражением, которое было и разочарованным и извиняющимся. Джаспер пошевелился неловко, вероятно, страдая под гнетом враждебности, направленной на Эммета и его самого со стороны Эдварда с каменным выражением лица. Только настойчивые атаки любви смогут вытянуть последнего из темного настроения сейчас.

Пойдем, – послала я ему мысль. Его совершенные брови выгнулись, когда я сложила свои книги и свернула пергамент. Резкий звук от стула, проскрежетавшего по полу, был достаточным доказательством его текущего настроения. Он никогда не произвел бы такой шум, если бы был в более спокойном состоянии. Когда я сложила свои вещи в сумку, я послала ему мысленную картинку нашего временного пристанища, единственное место в этой школе, где мы могли найти некоторую приватность.

Во время нашей прогулки до Выручай-Комнаты я размышляла над всем, что произошло за последние недели. После бесплодной поездки Эдварда в Министерство, дела пошли все хуже и хуже. Гриффиндор, в отсутствие нашего капитана и ловца, потерпел поражение в матче против Пуффендуя, к большому восторгу Панси Паркинсон и ее подружек, каждый из которых продолжал напоминать команде о приводящем в ярость поражении.

Мы старались, как могли, без Гарри и Рона, заручившись поддержкой Дина Томаса и Брайана О`Нила в нашем тяжелом положении. В то время как Брайан проделал превосходную работу по защите колец, Дин не обладал и половиной таланта и навыка Гарри. Его явно опередил Уишарт Бейл, который схватил снитч на сто семьдесят третьей изнурительной минуте матча, заработав для Пуффендуя сто пятьдесят победных очков. Единственным утешением была разница в счете. В конце матча у них было две сотни очков, а у нас – сто восемьдесят. Навыки охотников соперников оставляли желать лучшего, потому что им редко удавалось перехватить квофл во время игры. Счет в матче зарабатывался практически без усилий для Джинни, Виолы и меня. Мы бы обыграли их в сухую, если бы у нас не отсутствовали два ключевых игрока.

Каллены оказывали чрезвычайную поддержку после этого, будучи в курсе моего удрученного настроения. Я потеряла счет тому, сколько раз Эдвард похвалил меня за мою «безупречную игру», как он выразился.

– До тех пор, как Гарри будет ловить снитч в следующей игре, нет никаких причин, почему мы не должны по-прежнему занимать первые места, – был восторженный ответ Эммета, вечного оптимиста. Я молилась, чтобы Когтевран повысили уровень своей игры, когда они в следующий раз столкнутся со Слизерином, в противном случае, это сделает победу Гриффиндора гораздо труднее.