Текст книги "Этот мир придуман не нами (СИ)"

Автор книги: Павел Шумил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 104 страниц)

– Мухтар, ты здесь раба не видел?

Мухтар тоже оглянулся, даже за ближайшую дверь заглянул.

– Нет. Только два бывалых космача и одна зеленая стажерка.

– Я не зеленая! – Ой, сейчас влетит…

– Зеленая – это значит, совсем молодая и ничему не обученная, – пояснил Стас и погладил меня по голове. – Какая у тебя шерстка приятная.

– Вы смеетесь, а мне страшно, – пожаловалась я.

– Миу, этот ошейник для вида. Разве тебе Влад не объяснил, что ты свободная? Пока ты в доме нам абсолютно без разницы, в ошейнике ты или без. Если выходишь наружу, лучше какой-нибудь надевай. Но, опять же, тебе решать.

– А можно второй примерить?

– Конечно, можно. Бери оба и неси в свою комнату. А я пока тут приберу.

Я потерлась щекой о его плечо и убежала в свою комнату. Внимательно рассмотрела и примерила оба ошейника. Повертелась перед зеркалом. Парадный – это чудо! А второй… Он тоже слишком дорогой для простой рабыни. Если мне придется ходить в Столице на рынок, надо попросить купить совсем простой ошейник, вообще без камней. Лучше, чтоб был старый и потертый. Можно даже с кольцом для цепи. А хвост можно вокруг талии обернуть, ремешком для жезлов зажать. Под шальварами будет незаметно. Надо с Линдой посоветоваться.

Подумав, надела парадный ошейник. У меня сегодня праздник! И пусть запомнят, что я – доверенная рабыня, а не какая-то там.

Прополоскала и повесила сушиться одежду. Надо где-то найти утюг и гладильный стол. Не может в таком большом доме не быть прачечной. К Мухтару сегодня уже приставала, спрошу у Стаса.

Стас нашелся в аналитическом центре.

– Хорошо, что ты зашла, – первым начал он. – Садись и снимай ошейник.

Забрал мое сокровище, нажал что-то – и вдруг часть ошейника раскрылась как маленькая узенькая шкатулка. Я обомлела.

– Как видишь, это не простой ошейник. Здесь самые необходимые вещи на самый черный день. Вот это – пилка по металлу, – от вынул тонкую блестящую полоску. Вдруг тебе придется перепиливать цепь, замок или решетку. Сталь очень хорошая!

– Звезды ночные! А как ее держать?

– Раскрываешь ошейник и зажимаешь концы пилки в концах ошейника. Вот так! Не очень удобно, но работает. А эта нитка с колечками на концах – угадай, что?

– Удавиться, если не получится сбежать?

– Интересная мысль! – удивился Стас. – Вообще-то, это пилка по дереву. Охватываешь ей дерево, вставляешь пальцы в кольца и дергаешь туда-сюда.

Я попробовала вставить пальцы. Не получилось. Наши пальцы толще, чем у людей. Тогда я слегка выпустила когти и надела колечки на них.

– Тоже вариант, – одобрил Стас. – Надо учесть, с клавиатурой у тебя могут возникнуть проблемы. Идем дальше. Это – упаковка с таблетками. Если очень устанешь, если совсем из сил выбьешься, съешь одну. Но только одну! Силы появятся. Но больше трех в день не ешь. Потом очень плохо будет.

– А если глупая рабыня две съест?

– Две еще переживет. Но если съест штук пять, одной глупой рабыней станет меньше. И это будет не самая приятная смерть. Эта длинная фиговинка – фонарик. Сожмешь пальцами – светит. Ослабишь нажим – погаснет. Чтоб все время светил, сдвинь вперед белую штучку. Светит слабо и всего полночи, но лучше, чем ничего. С другого конца фонарика – зажигалка. Теперь аккуратно убери все по местам. Нет, начинай с пилки.

Я смотала нитку-пилу для дерева, разложила все по углублениям и Стас показал, как открывать-закрывать тайник.

– Идем дальше. Пощупай пальцем здесь, изнутри ошейника. Чувствуешь, продавливается? Это СОС-маяк. Такой же, как у тебя на браслете. Если нажмешь, мы узнаем, что ты попала в беду и попытаемся спасти.

– Глупая рабыня не поняла, что господин сказал про браслет?

– Линда тебя разве не проинструктировала?

Ох, звезды севера! Госпожу подвела.

– Линда очень многому учила бестолковую рабыню. Но глупая рабыня не все поняла.

– Чтоб слово "рабыня" я от тебя больше не слышал. На улице можно, в доме – нельзя! Снимай браслет.

На внутренней стороне браслета оказалась такая же кнопочка, как на ошейнике.

– А на диадеме тоже есть кнопочка?

– Не поместилась, – покачал головой Стас. – Слишком ажурная вещица. Диадема – это только глаз. Теперь надень ошейник, выйди в коридор и прислушайся. Я с тобой говорить буду.

Я так и сделала. Вышла, уши торчком, верчу головой.

– Миу, если слышишь меня, отзовись, – тихий, тихий голос. Прижала ошейник пальцем. Голос стал громче.

– Ой, а как отозваться?

– Слышу тебя хорошо. Заходи в комнату.

– Ну как? – спросил Стас, когда я села на стул.

– Я слышала очень тихий голос, тише шепота. Но если прижать ошейник к горлу, слышно лучше.

– Можно сделать громче, но тогда могут услышать те, кто стоят рядом. А эта кнопочка, с правой стороны, включает-выключает переводчик с нашего языка на твой. Ты и так уже много русских слов выучила, но мало ли… Рядом с ней – регулировка громкости. Потренируйся.

Я попробовала. По моему желанию голос мог звучать то тише, то громче.

– Теперь слушай внимательно. Если ты наденешь свой ошейник на врага, мы сможем его парализовать или даже убить.

– Этот ошейник убивает?

– Да. Отсюда можно приказать ошейнику убить того, кто его носит.

– И… И меня – тоже?..

Стас помрачнел.

– Не хотелось тебе этого говорить… Понимаешь, наша работа временами бывает очень опасна. Если попадаешь в плен к врагам, если они готовят тебе мучительную смерть, а помощь не успевает… В общем, быстрая и легкая смерть лучше, чем долгая и мучительная. Если попадешь в такую ситуацию и попросишь… Мы поможем. Если это можно назвать помощью.

Было страшно, а стало еще страшнее. Но, одновременно, спокойнее. Что я, не знала, что хозяин может в любой момент убить рабыню? Знала. А часто просто так убивает? То-то. И, если что, ошейник можно снять!

Но даже враги рабынь не убивают. Отпускают на волю, себе забирают, но не убивают. Ой! Я теперь не рабыня, а стажер. Это меня убить могут? А вот фиг им! Надену ошейник, скажу, что рабыня.

Решив все проблемы, я успокоилась. Стас, внимательно наблюдавший за выражением моего лица, улыбнулся и продолжил.

– А теперь – проверка. Расскажи мне все, что узнала об ошейнике.

Вернувшись к себе, я первым делом схватила второй ошейник. В нем тоже оказалось тайное отделение. И те же самые предметы. И кнопочка для вызова помощи, и переводчик. Вот что такое – ошейник с прибамбасами! А когда надет, ни одной кнопочки не видно! Выглядит как богатый, но самый обычный ошейник.

Счастливая, я побежала к Мухтару. Нет, вовсе не хвастаться, а помогать. Он мои продукты в киберкока загоняет, а я шляюсь неизвестно где.

До обеда успели загнать в киберкока все "полуфабрикаты", что я привезла. Мухтар сказал, что следующий этап – загнать в память готовые блюда. То есть, я буду готовить, а он – смотреть, чего и сколько, и учить киберкока готовить по моим рецептам. Но сегодня у него уже голова гудит. Блюдами займемся в другой день.

На обед опять было мясо. Как оно мне надоело! Попробовала картофельное пюре. Мухтар сказал, чтоб особо не налегала, мало ли… Хотела выпить молока, но Марта поставила передо мной стакан КОМПОТА. Сказала, что вместо сахара в нем сахарин, так что запьянеть я не должна. Компот сам по себе очень вкусный, а с рогаликом!.. Пятнадцать лет прожила, счастья не знала.

Когда убрали посуду в мойку, Стас попросил Мухтара посидеть за пультом на подстраховке шефа и Линды, а меня – быть рядом, когда он будет беседовать с караван-баши. Я с радостью согласилась. Сбегала к себе, надела самые неброские шальвары, сменила ошейник и доложилась, что готова. Стас тоже переоделся. Надел расшитые золотом сапоги с загнутыми вверх носками, легкий, но богато отделанный халат, подпоясался широким поясом. и надел шляпу с огромными полями под названием "сомбреро". Осмотрел меня с головы до ног – и мне выдал такую же. Подмигнул и сказал:

– Если дурачиться вдвоем, то никто не поймет, что мы дурачимся.

В отличном настроении мы вышли из дома. Караванщики заметили наше приближение, оповестили начальство. Навстречу вышел помощник караван-баши, второй по значимости в начальстве каравана. Я это точно знаю, опытные рабыни кожей чувствуют, кто есть кто. Караванщики, видимо, тоже. Уверена, если б вместо Стаса был хозяин, нас встретил бы сам караван-баши.

Мы сошлись на половине расстояния между домом и караваном. Положив ладони на плечи, я вежливо поклонилась и представила господ друг другу. Узнав, что мы просто прогуливаемся, караванщик успокоился и жестом успокоил остальных, наблюдавших за нами издали.

– Я вижу, Ррумиу так и светится счастьем. И сменила ошейник, – начал разговор караванщик.

– Она славная девушка. Вот только с цветом шкурки ей не повезло.

– Все идет по воле звезд…

– Да. Я не отвлекаю тебя от важных дел?

– Никоим образом. Мы сегодня отдыхаем перед завтрашней дорогой.

– Ты много ходил с караваном по дальним городам и странам. Хотел бы расспросить тебя о народах, их населяющих, об обычаях и укладе их жизни.

Так, за разговором о пустяках, господа подошли к озеру и остановились в тени пальм. Я тут же со всех ног бросилась назад, сложила два шезлонга, принесла, развернула и поставила так, чтоб, сидя в них, можно было любоваться озером. Сбегала еще раз, принесла легкий низенький столик и коврик для себя. От быстрого бега сомбреро сбилось за спину.

– Хороша… – произнес караванщик. Не продадите?

– Никак нельзя. Подарок Владыки.

– Понимаю.

Я опять умчалась. На этот раз – в дом. Раздобыла на кухне блюдо, кувшинчик, три бокала. Объяснила киберкоку, что мне надо много-много рогаликов. Тут вошла Марта, сказала, что Мухтар попросил помочь мне. Достала откуда-то бутыль с толстым горлом, которую назвала "термос". В четыре руки мы быстро наполнили термос холодным молоком. Я составила все на поднос, Марта помогла мне пройти двери. И вот я грациозно расставляю бокалы и, красиво прогнувшись, наполняю их молоком. Господам – полные, себе – половину. Делаю пару глотков из своего, ставлю на столик и сажусь на коврик рядом с шезлонгом господина, как положено воспитанной рабыне.

– Спасибо, Миу, ты умница, – говорит Стас и щекочет мне подбородок. Непроизвольно мурлыкаю.

– Вай, хороша, – одобряет караванщик. – Так вот, когда мы вышли из Солдарра, один нищий предупредил, что шел по тропе по гребню и видел, как внизу, в ущелье разбойники готовят засаду. Я щедро наградил его и послал в город помощника. Помощник взял в общественных пеналах сто рабов на два дня и привел сто воинов из городской стражи. Мы незаметно по тропам поднялись на гребни, лучники тихо сняли наблюдателей, что разбойники оставили на скалах, стражники перекрыли выходы ущелья, а рабы начали подтаскивать камни. И вот, по сигналу мы разом столкнули все камни вниз. Думаешь, увидели, как испугались и заметались разбойники? Ничего подобного! Поднялось густое облако пыли, которое скрыло все. Две стражи мы бегали по краю ущелья и швыряли в это облако все камни, которые могли сдвинуть. Это было какое-то безумие! Ничего не видно, а мы все не можем остановиться.

Потом три стражи ждали, пока осядет пыль, и стражники прочешут ущелье. Итог – десять легкораненых пленных, которые пытались убежать из ущелья, полсотни павших от стрел лучников и полторы сотни побитых камнями. Так закончила свой путь самая крупная банда, грабившая караваны. Теперь даже беззащитная девушка может пройти этой дорогой, не опасаясь за свою жизнь и честь.

– Лихо! – оценил Стас.

– До вечера рабы выносили и закапывали трупы, а весь следующий день расчищали и выравнивали дорогу. Мы потеряли три дня, зато не потеряли ни одного тюка товара.

Я сморщила носик. Обманщик! Эта история произошла полтора века назад. Стас мог бы меня спросить, я рассказала бы не хуже. Но тут караванщик посмотрел на меня и подмигнул. Мол, не выдавай. Я тут же простила его и широко улыбнулась в ответ. Мы поняли друг друга.

Караванщик допил молоко, я вскочила и вновь наполнила его бокал. И тут вспомнила, о чем предупреждала Марта. Если гостя понос проберет, буду виновата только я. Я же никогда не пила больше одного стакана за раз.

– Какой вкусный напиток. Напоминает молоко, но ведь другой. Что это?

– Молоко и есть. Только наших животных. Мы их называем коровы. Да, хочу предупредить. С непривычки не пей сразу много. Миу уже привыкла, а тебе больше двух стаканов не советую.

– Может случиться что-то нехорошее? – обеспокоился караванщик.

– Может случиться… Миу, закрой ушки… легкий понос.

У меня камень с души свалился. А караванщик взял бокал и отпил.

– О! оно холодное. Совсем не нагрелось. Как такое может быть?

– Этот сосуд называется термос. Он долго хранит холодное холодным, а горячее горячим. Он твой.

Я икнула, схватила свой бокал и залпом допила. Мои новые хозяева совсем не знают цену деньгам. У рабыни нет своего имущества, но, чтоб мы могли поддержать беседу, нас обучали основам экономики и товарооборота, учили оценивать огранку драгоценных камней, определять на взгляд цену украшений, картин, скульптур, мозаик, мебели с инкрустацией. Не говоря об изящной словесности и рисовании.

Я знаю, что хозяева ценят искусство, игры для умных. Но деньги, дорогие вещи для них – ничто. Как такое может быть?

В дом вернулась переполненная знаниями о караванных тропах, ценах на товары, диковинных обычаях и повадках ночных хищников. Караванщик и Стас расстались очень довольные друг другом.

Вроде, ничего не делала, а устала. Хотела часик полежать, но Марта позвала в страшную комнату. Опять намочили мне голову, надели железный шлем, и я долго-долго отвечала на вопросы. До самого возвращения хозяина, Петра и Линды.

– Что вы сегодня так припозднились? – встретила их Марта.

– Учились играть в местные шахматы. Поле 9х9, поэтому партия тянется где-то вдвое дольше. А так – здорово похожи на наши. Вместо короля – Владыка, вместо ферзя два телохранителя, вместо коней – всадники. Тоже прыгать могут. Но – по прямой. Очень много похожего.

Разбор полетов решили не проводить. Во-первых, ничего серьезного, во-вторых, кушать хочется. А поговорить можно и за ужином.

Я решила проверить, как на меня подействует картофельное пюре с молоком. Ну, для сытности кусок мяса добавила. Получилось обалденно вкусно.

– Мы с Миу сделали маленькое открытие, – сообщила Марта. – Разгадали тайну зрения прраттов. Наши цветные мониторы котам на самом деле плохо подходят.

Все зашумели, а я очень удивилась. Когда и как я помогла Марте сделать открытие?

– Миу заметила, что наши мониторы плохо передают цвета. Вчера она привезла два образца. Я их исследовала. И знаете, что обнаружила? Все помнят, как человеческий глаз устроен? Четыре вида рецепторов. Палочки отвечают за черно-белое зрение и три вида колбочек – за цветное. Так вот, вы сейчас обзавидуетесь! У прраттов два вида палочек и четыре вида колбочек! Один вид палочек – как и у нас – дает черно-белую картинку сумеречного зрения, а второй работает в ближнем инфракрасном диапазоне. Здорово, правда? А дополнительный вид колбочек работает в фиолетовом диапазоне. Возможно, даже в ближнем ультрафиолете. Остальные сдвинуты в сторону красного.

– Какой из этого вывод? – спросил мой хозяин.

– Для котов нужно делать другие мониторы. Не наши RGB, а с набором из четырех цветов. Допустим, красный, зеленый, голубой, фиолетовый. Если не утащишь с собой Миу во Дворец, завтра мы разобьем спектр на зоны чувствительности – и можно будет делать цветной монитор для прраттов.

– Мальчики, девочки, завтра у Миу день рождения! – напомнила Линда. И мне опять стало страшно.

– Миу, ты как хочешь? Здесь останешься, или с нами во Дворец полетишь? – спросил хозяин.

Ох, что делать бедной рабыне? Хочется во Дворец. Но закон к рыжим суров. Недаром папа меня людям отдал.

Хозяин говорил, что раз живет на нашей земле, должен исполнять наши законы. Но ведь он сам сказал – и другие подтвердили – что я теперь не рабыня, а стажер. Какой у нас закон для стажеров? Вдруг пронесет?

– Рабыня хотела бы остаться и помочь госпоже Марте, – я скромно потупила глазки.

После ужина Марта позвала меня к себе и показала, что сделала с мужскими жезлами. Последний сантиметр на них остался как был, каменным. А выше их покрывала твердая, белая, мылкая на ощупь пленка.

– Фторопластовое покрытие. Ему сноса не будет, – заверила меня Марта. Потом посадила перед собой, велела смотреть в глаза и наказала каждый размер носить в себе не меньше двух ночей. А если надо – то и больше. Показала книгу с таблицей. Но и книга и таблица были на языке людей. Единственное, что я поняла, раз об этом написано в человеческой книге, значит, у людей тоже бывают такие проблемы. Марта знает, о чем говорит.

Горячо поблагодарив, я сложила жезлы в мешочек и поспешила в свою комнату. Выбрала тот, с которым так глупо попалась. Он вошел хоть и туго, но без боли. И легко вышел. Обрадовавшись, я вставила жезл на размер больше. Вошел. Попробовала следующий. Неприятно, но терпимо. Прости меня, Марта. Я плохая, непослушная рабыня, но у меня последняя ночь осталась. Надела ремни, чтоб жезл не выскочил, прошлась по комнате, поморщилась. Ладно, терпимо. Прищепка на языке больнее.

Взяла часы, повертела в руках – и пошла к Линде. Попросила поставить на четверть стражи раньше, чем хозяин встает. Соврала, что мне причесываться и приводить себя в порядок дольше. У людей шерсть только на голове…

Линда захихикала, возразила, что хоть только на голове, но зато длинная! И я еще не знаю, сколько времени женщины на прическу тратят. Но часы настроила.

Долго-долго ворочалась, сама себя запугала, и забылась тяжелым сном лишь под утро. Будильник разбудил мерзким, противным писком. Шлепнула его сверху, как Линда учила – замолчал. Расстегнула ремни. Кунка распухла и ныла, но жезл вышел легко. Сходила в ванную, ополоснула жезл и промыла свою дырочку. Все, страшно, но пора идти. Нельзя больше откладывать. Другого шанса не будет.

Надела самые прозрачные шальвары, мягкой, неслышной поступью проскользнула по коридору и бесшумно нырнула в комнату хозяина.

Как удачно! Хозяин спит, и спит на спине. Еще раз вспоминаю, как учили. Хотя, тело само знает, что делать. Все говорили, у меня лучше всех в группе получалось. Пора!

Ныряю головой под одеяло. Вот он… Сначала – языком. Почувствовал, ожил, начал подниматься… Мехового мешочка нет. Но, так, наверно, даже лучше. Беру в рот, губами и языком готовлю к ласке тысячи иголочек. Жезл хозяина отвечает мне, растет и твердеет. Ой, звездочки рассветные, он же размеров на восемь больше чем тот, что был во мне. Согласится ли хозяин неделю ждать?

Не о том думаю. Сосредоточилась. Теперь – ласка тысячи иголочек. Сверху вниз, быстро-быстро, как белка, цок-цок-цок-цок! Легкий поворот головы – и снизу вверх – цок-цок-цок-цок! Поворот головы в другую сторону – цок-цок-цок-цок!

– А-а-а!!! – взревел хозяин, отшвырнул меня, вскочил и схватился за свой жезл обеими руками. – Ты что делаешь?!

Мне показалось, что он меня сейчас убьет. Ни разу не видела ярости на лице человека. Сжалась на полу, приняла позу покорности – на коленях, затылком в пол, лицо к животу прижато, а руки вперед, ладошками на полу.

– Миу! Я с тобой разговариваю! Зачем ты это сделала?!

Если до завтра доживу, это чудо будет.

– Рабыня очень любит хозяина. Рабыня хотела разбудить хозяина лаской тысячи иголочек. Если хозяину не понравилось, хозяин обязан наказать рабыню.

– Это что, может кому-то понравиться?! – пальцы хозяина ухватили мое ухо и заставили поднять голову. О, горе мне!!! На жезле хозяина наливались красным цветом бусинки крови. И… Звездочка ранняя, дай мне легкую смерть – пять царапин! Это когда хозяин внезапно дернулся.

– Я тебе задал вопрос! Это может кому-то понравиться??? – наседал хозяин.

– За каждую капельку крови – десять плетей, – прошептала я. И зарыдала в голос. – Я не хотела…

Хозяин отпустил мое ухо и скрылся за дверью ванной. Я испортила все, что можно. Осталось только ждать наказания. Но почему? Я на занятиях десятки раз это делала.

Потому что у людей кожа тонкая, дура безмозглая! Линда сколько раз на Шурртха жаловалась, надо было хоть раз задуматься.

– Господин, дай мне легкую смерть, но не позорь тело. Не руби хвост. Я честно жизнь прожила, мамой клянусь. Я не приходила на эту землю, чтоб отнять ее, я здесь родилась. Добрый господин, дай мне легкую смерть, молю тебя!

Я валялась в ногах хозяина, поливала слезами его босые ступни и молила о легкой смерти. Все рабыни говорили, молить хозяев бесполезно. Но что еще можно сделать? Он чуть не упал, когда я бросилась ему в ноги. Одним грешком больше, одним меньше… Мне все равно не вынести тысячи плетей. Разница лишь в том, легко помру или под плеткой.

Хозяин сел передо мной на корточки, поднял за плечи и прижался губами к моему носу.

– Чудо ты мое рыжее, непутевое. Грех ты мой межзвездный! Хоть бы у Линды спросила, как у людей минет делают. – И опять прижался губами к носу. А затем попробовал вытереть мне слезы. Из этого ничего не получилось, потому что они катились и катились. Он поднял меня на руки, сел на кровать, посадил мою тушку себе на колени. Но тут же зашипел и посадил рядом.

– Неделя воздержания точно обеспечена.

– Хозяин, дай мне легкую смерть. Я сегодня столько натворила… Папа простит. Он поймет, что это был лучший выход для меня. Мама сразу поняла, что родила меня на горе – и на мечи бросилась. Это папа уговорил ее ребенка оставить. Надеялся, что сын будет, что серого окраса. А я вся в маму пошла…

– А кто у нас папа?

– Папа Фаррам. Владыка… – Ох, проболталась… А, какая разница. Все равно до вечера не доживу. – Передай папе, что я его очень любила.

Хозяин прижал меня так сильно, что даже пискнула.

– Глупышка ты еще, хотя и совершеннолетняя. С чего ты взяла, что я тебя на смерть отправлю? У вас что, необученных рабынь за первую ошибку – сразу на смерть?

– Я обученная!

– Это там ты обученная. А здесь, за четыре дня чему ты могла научиться? Там, небось, больше десяти лет училась?

– Сколько себя помню.

– Ну вот! Так что не кусайся больше. Иначе поссоримся. И хвостик я тебе тоже рубить не буду. Ты мне с хвостиком больше нравишься.

Вот тут у меня началась настоящая истерика. Первый раз в жизни. А хозяин отнес меня в ванну и… включил холодный душ!

Хорошее начало новой жизни, да?

Сначала замерзла под холодной водой. Потом хозяин пустил горячую. Затем начал растирать полотенцем. Я взглянула на себя в зеркало – ужас! Страшней смерти! Мокрая шерсть слиплась кошмарными клоками. Прижалась к груди хозяина, вся дрожу. Он тоже меня обнял, непонятные ласковые слова говорит, по спине гладит. А в голову всякие дурацкие мысли лезут, что вот, мол, хозяин и прочувствовал мое трепещущее тело. И еще понимаю, что между нами что-то изменилось. Я для хозяина не рабыня, а нечто бОльшее.

Тут в дверь постучала Линда и сразу вошла. Шеф, словно не прерывался, меня полотенцем вытирает.

– Шеф, Миу у тебя? Упс… Ой, что ты делаешь?

– Осваиваем с Миу личную гигиену.

– Мужчины!!! Шерсть полотенцем не высушить. Феном надо. У тебя, наверно, и фена нет?

– До сих пор был не нужен, – хозяин отпустил меня и ловко обмотался полотенцем.

– Через пятнадцать минут праздничный завтрак. Не опаздывать! Миу, за мной! – схватила меня за руку и повлекла за собой. Голую! В коридор! А хозяин задержал мою ладошку в своей руке.

Феном и щеткой очень быстро привели меня в порядок.

– Я самая глупая и самая везучая рабыня, – сообщила я Линде. – Что такое минет?

– Блин! Ты уже до половых извращений дошла, – растерялась Линда. – Я даже не знаю, как сказать. Мне надо с Мартой посоветоваться.

– Госпожа, я уже взрослая девочка.

– Точно. – Линда неожиданно села на пол, по-мужски разведя коленки в стороны и приглашающе похлопала ладошкой рядом с собой. Я тоже села. – выкладывай, зачем тебе это надо?

– Хозяину не понравилась ласка тысячи иголочек. Очень не понравилась. Он сказал, что у людей минет делают не так.

– Я даже спрашивать боюсь. Ты… Ему… Сегодня утром?.. Ой, мама, роди меня обратно!

– Миу должна знать, что сделала не так.

– Ты не… Я не… Блин! Ты уже взрослая. Если в двух словах, то без зубов. Только языком и губами. Блин, блин, блин! Я же никогда этого не делала! Это изврат!!!

– То, что нельзя госпоже, можно рабыне. Нас так учили. Рабыня делает все, что прикажет хозяин.

– Шеф тебе не мог приказать.

– Хорошая рабыня сама знает, что дОлжно делать.

– Представляю, как он удивился, – хихикнула Линда.

– Хозяин отругал глупую рабыню и сказал, что я все делаю не так, – я потупила глаза, полные раскаяния.

Ладно, сейчас некогда, вечером обсудим. Слушай наши обычаи. Сейчас тебя будут поздравлять. Поставят перед тобой торт. Тебе исполнилось пятнадцать лет, поэтому на торте будет пятнадцать свечей. Когда дадут команду, ты должна загадать желание и одним выдохом задуть все свечи. Потом мы этот торт разрежем и съедим. На торт особенно не налегай. Хоть он и на сахарине вместо сахара, мы еще не все компоненты на тебе проверили. Лучше ешь знакомое. Да, во Дворец с нами полетишь?

– Боязно. Там мне сегодня могут хвост отрубить. А хозяин сказал, что он мне хвост рубить не будет. Я с хвостиком ему больше нравлюсь.

– Рубить хвост – это варварство!

– Но таков закон. Я же рыжая. Я с детства знала, что в этот день мне отрубят хвост. И так боялась! А еще заклеймить могут.

– Тебя хозяин никому в обиду не даст. Но ты права. Лучше не дразнить гусей. Завтра слетаешь, никуда Дворец не убежит.

В трапезной почему-то было темно. Только пятнадцать тоненьких свечек, воткнутых в круглый торт, пытались разогнать мрак.

– Ой, мы опоздали?

Линда впихнула меня в комнату, вошла следом и закрыла дверь. Стало еще темнее.

– Поздравляем с новой жизнью! – грянуло со всех сторон. Я даже присела слегка. Тут же вспыхнул свет, а мне на шею опустилась гирлянда цветов. Почти как настоящих, только без запаха. Хозяин стал теплые слова говорить, но я от волнения ничего не понимала. Затем меня подвели к торту, я набрала полную грудь воздуха, задумала желание и задула сразу все свечи. Меня усадили на почетное место, и тут стояли все блюда, которые я ела и которые мне понравились. Если все это съем, точно лопну! А Марта быстро выдернула свечки и разрезала торт на много-много кусков. Я даже пискнуть не успела, как перед всеми появились тарелочки с тортом и чай. Прислуживать за столом – это же моя работа! Но на меня цыкнули: "Не сегодня!"

Присмотрелась, как едят торт. Маленькой ложечкой подцепляют кусочек и запивают чаем. Попробовала – очень вкусно! Сама не заметила, как от кусочка ничего не осталось.

Стас как-то странно посмотрел на потолок, словно прислушиваясь, а потом сообщил всем:

– Караван собирается. Миу, не хочешь попрощаться? У тебя там, вроде, знакомые появились.

– Ой, а можно?

– Ты же теперь взрослая девочка, – хихикнула Линда.

Я бросилась к киберкоку, наштамповала два подноса поджаристых кусков мяса, на третий составила все, что не смогла съесть за праздничным столом. Сбегала в свою комнату за самым красивым ошейником и сомбреро. И заметалась по трапезной, не зная, за какой поднос схватиться.

– Не мельтеши, мы поможем, – сказала мне Линда. Так мы и вышли, словно караваном. Впереди хозяин, за ним – я, Марта и Линда с подносами, за нами Петр и Мухтар с металлическим кувшином, который называется бидон и одноразовыми стаканчиками. Стас остался в доме. Сказал, что будет нас страховать.

Завидев нас, караванщики замерли. Караван-баши и два воина вышли навстречу.

– Что-то случилось? – озабоченно спросил караван-баши после приветствия.

– Как ты догадался, друг мой, – весело ответил хозяин. Конечно, случилось. Праздник у нас. Миу вступила в новую жизнь. Хочет, чтоб и вы отведали нашего угощения.

Я вышла вперед, вежливо поклонилась и приподняла поднос.

– Угощайтесь, господин.

– Звездочки ранние! Какой ошейник! Надо же, только вступила в новую жизнь – и уже доверенная рабыня, – караван-баши окинул меня взглядом, от которого не ускользнуло ничего. – Друг мой, нельзя так баловать рабынь.

Я хихикнула и скромно потупилась. А когда караван-баши выбрал колбаску в тесте, поднесла угощение воинам. Линда с Мартой тем временем поставили свои подносы на столик, который я вчера установила в тени пальм.

Чтоб никто не обиделся, сначала предложила угощение всем свободным караванщикам. А уж потом – рабам. Все меня хвалили и желали долгой жизни.

Не без трепета я поднесла поднос скованным рыжим рабам. Боялась, молодой опять попросит нож. Но он взял кусок мяса, глядя в землю поблагодарил и даже скупо извинился за прошлое. А вообще, он красивый. Мускулы так и играют под кожей. А уши… Чуткие, подвижные, но гордые. С ума сойти от таких ушей! Мне бы такие. Мои, чуть что, прижимаются…

Женщина мне долгих счастливых лет пожелала. И наказала держаться за хозяина. Хотела еще что-то сказать, но тут два караванщика подошли, цепь, что вокруг дерева шла, разомкнули и рыжих к остальным рабам повели. А мне долгой жизни пожелали.

Когда хозяин с Линдой улетели во Дворец, день пошел по накатанной колее. Сначала помогала Мухтару загонять в киберкока наши блюда. Потом позвал Стас и вручил еще три ошейника, совсем простых, без всяких украшений. Один с эмблемой Дворца, второй – с незнакомой эмблемой. Стас сказал, что это эмблема космофлота. А третий – грубой ковки и даже с кольцом для цепи. И клеймом в виде эмблемы космофлота там, где обычно выбивают имя хозяина. Все три ошейника на вид тяжелые, на самом деле легкие. И во всех – тайники. Теперь у меня пять ошейников. Хихикнула, когда представила, что будет с папой, если завтра покажусь во Дворце в одной набедренной повязке и ошейнике с кольцом для цепи.

Только перемерила ошейники, позвала Марта. Как была в самом грубом – так и прибежала. А Марта даже внимания не обратила. Видно, людям на самом деле все равно, какой на мне ошейник.

Зато на стене страшной комнаты заметила необычную картину в деревянной раме. Слева – лист с цветными пятнами, которые Марта велела мне обводить. А справа – мой стишок обратной пирамидкой про эти пятна.

В желтое небо птица взлетела,

На цветок чужеземный

Бабочка села

Да еще на двух языках. Сверху – то, что я написала, снизу – по-человечески. Только я писала мелкими буквами, а тут – большие. Издали прочитать можно. Но почерк мой.

– Звездочки ранние, как это? – я застыла перед картинкой.

– Еще никто и никогда не описывал тест на цветовосприятие в стихах. Ты – первая. Я теперь перед коллегами хвастаться буду, – улыбнулась Марта.

Затем мы начали работать. Я смотрела на цветные пятна на экране и на бумаге. Просто глазом, через цветное стеклышко, через два стеклышка, через полупрозрачные стеклышки. И говорила, когда лучше видно, когда бледнее, что ярче, серое пятно или цветное. Потом я с Мартой на экране цветные картинки смотрела и на столе со щелями рычажки вверх-вниз двигала. Когда какой-то рычажок двигаешь, цвет всей картинки меняется. И так – до самого обеда.