Текст книги "Этот мир придуман не нами (СИ)"

Автор книги: Павел Шумил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 90 (всего у книги 104 страниц)

С обустройством новых разобрались, поэтому распорядился завтра устроить им экскурсию по всем объектам, в том числе и на озеро Крратерр.

Темнеет. Народ начал собираться на кино. Все решили приодеться. Парни – в театральные доспехи, девушки – в лучшие платья. Что интересно, среди старожилок сельская мода не в почете. Одеваются как знатные дамы. Чувствуется вкус. А я даже не знаю, кто у нас главный кутюрье.

Звучат фанфары.

– Жители оазиса! До начала мистерии "День победы" осталась четверть стражи – разносится над оазисом усиленный динамиками голос Пуррта.

Ррумиу, стажерка

Хозяин назвал меня Солнышко!

Я надела лучшее платье. Почти как у Татаки, только дырка на брюшке поменьше. А потом подумала – через стражу начнет холодать. И надела не такое модное, но теплое и с длинными рукавами.

Народ уже рассаживается на циновки. Но люди предпочитают надувные диванчики, поэтому садятся позади всех – чтоб не заслонять. Я сяду рядом с хозяином.

Начинается мистерия. На большом экране – сцена Амфитеатра и открывающийся занавес. Первые такты музыки – и у меня слезы на глаза наворачиваются. Новенькие меня сразу узнают и оглядываются. Делаю рукой волнистое движение – как в танце. Они приходят в восторг.

Рядом со мной со всего маха плюхается на диванчик Линда. Мы с хозяином подпрыгиваем. Теперь меня обнимают сразу с двух сторон. Непроизвольно начинаю мурлыкать.

Сколько раз видела кусочки жизни, даже сама снимала. Но не думала, что в них попаду. Что спектакль и себя на сцене много раз увижу. В прошлый раз и посмотреть толком не удалось.

Приближается моя сцена – я веду заслон-отряд защищать переправу. Не понимала, зачем Линда велела мне меч в руке нести. Ведь до боя еще далеко. А тут увидела – и поняла: мы идем сражаться. Навстречу – разбитые, отступающие войска, а мы – сильные и непобежденные – идем драться!

Лицо каменное, а хвост… У девочек хвосты хоть и похожи на настоящие, но не живые. Качаются в такт шагам – и все. А мой – мой хлещет из стороны в сторону. Да не просто хлещет, он еще извивается как… как не знаю, кто. Предатель! Отрубить его мало! Все мои чувства раскрыл. Тут и волнение, и страх, и робость, и гордость, что маму играю, и решимость. Все-все, что на душе было, всему зрительному залу рассказал, ничего не утаил. Надо было в кулаке зажать, чтоб дернуться не смел. Я же перед всеми словно голая.

– Ты гениально сыграла, – шепчет Линда. – Шурр сказал, ты покорила зал. Эта сцена войдет в учебники театрального искусства. Как броненосец Потемкин!

Я – бестолковая сороконожка. Все «старики» давно определились, кто кем будет в новой жизни. Одна я не при службе. Каждый день – то одно, то другое. И каждый день – новое. С утра заполняла дела новеньких. Чтоб было по правилам иноземцев. Не только имя и род, но имена родителей и дедов – кто сколько предков помнит, год и день рождения, чем кто в жизни занимался, каким ремеслам обучен. Потом – «водила экскурсию». Взяла трубовоз, который «автобус», свозила на место посадки корабля, показала следы его лап – они такие большие, что до сих пор песком не занесены. Показала поддон с трубами, там еще треть труб осталась. Свозила на озеро Крратерр. Воды в нем уже по колено. С вала вокруг озера водная гладь выглядит очень внушительно. Прокатила по сухому дну канала, показала издали каналокопатель. Близко не стала подъезжать – пыльно очень. Под конец показала кусок канала, что на пробу прорыли, и недостроенную водокачку. Хотела похвастаться огородами, но огороды все видели.

Обнаглела под конец до того, что велела старейшинам родов назначить работниц отмыть кузов "автобуса" от навоза. Просто так никогда бы не посмела, но Багирра утром объявила всем новеньким, что я – любимая наложница, доверенная рабыня и голос Владыки. Поэтому слушаться меня надо беспрекословно. Вот старейшины и послушались. Но женщины еще не освоились, пришлось им помогать. Всемером мы очень быстро отмыли пол так, что он стал чище, чем новый. Заодно, перезнакомились.

Побежала доложить хозяину, что задание выполнено. А хозяин и Стас беседуют по видео с папой. Два самых сильных враждебных клана обезглавлены и ослаблены, но есть еще два. Хозяин придумал хитрую интригу, как поссорить эти кланы между собой. Поручить одному клану построить широкую, хорошую и очень дорогую дорогу к землям, на которые пойдет вода по плану Владыки. И плату за проезд по этой дороге первые годы будет собирать тот клан, что строил дорогу. Но проходит дорога по землям другого клана. И этот другой клан должен будет платить за проезд по своей земле! Кланы обязательно поссорятся!

Папа с полуслова понял идею, фыркнул, подмигнул мне и отключился. А хозяин…

– Миу, у меня для тебя есть важное дело. Хотел бы поручить кому-нибудь другому, но ты в обучении дальше всех продвинулась.

– Что-то случилось, хозяин?

– Ничего такого, чего бы ты не знала. Ктарр лежит в медотсеке, а за строителями нужен глаз да глаз. Короче, ты временно назначаешься бригадиром строителей. Это ненадолго, только пока у Ктарра хвостик не приживется.

– Но я не справлюсь.

– Справишься. Я в тебя верю. А если что – зови на помощь Мухтара.

Протянул руку к пульту, включил говорилку и на весь поселок объявил, что я назначаюсь риммом строителей до выздоровления Ктарра. На экранах я увидела, что прратты на секунду замерли, повернули головы к железному дому, а потом вернулись к своим делам.

Раз Владыка объявил свою волю, обсуждать что-то поздно. Поклонилась, положив ладошки на плечи и поспешила на стройку.

В коридоре встретила Мухтара. Он поздравил с повышением и выдал строительную каску. Звездочки рассветные! Пусть я знаю, чему равна производная от синуса и слышала такое слово – сопромат. Но я же никогда дома не строила!

А на стройке меня ждала беда. Позавчера закончили перекрытия второго подземного этажа, и девушки жаловались, что на самом нижнем этаже герметиком воняет так, что голова болит. А сегодня две девушки спустились туда за ведрами, и одна потеряла сознание. Подруга тут же ее вытащила наверх, похлопала по щекам, привела в чувства. Но все строители напуганы и бросили работу. Тут как раз прихожу я – новый бригадир.

От парней из школы гвардии знаю, сначала нужно покрепче отругать виновных и невиновных. Пока ругаю, есть время обдумать, что случилось и смозговать, что дальше делать.

– Ах вы бестолковые! Верно Владыка сказал, вас на день одних оставить нельзя!

А что, собственно, думать? Растворитель герметика – это такие длинные молекулы полимеров. Постепенно они испаряются и герметик твердеет. Они тяжелее воздуха, вот и скапливаются в подвале. Там же никакого движения воздуха. Мухтар как-то говорил, надо вентиляцию оборудовать.

– Миу, ты, это, не заводись. Если знаешь, говори, что делать, – перебивает меня рыжий строитель.

– А то вы сами не знаете? Если пахнет, надо вентиляцию устроить.

– Про вентиляцию Ктарр с Мухтаром говорили. Только не сказали, что это такое, – вспоминает серый.

Для вентиляции нужен насос. Насосов для воды у нас много. А для воздуха? Может, из трубовоза кондиционер взять? Из брезента рукав сшить, ему на морду надеть и в подвал спустить. Пусть туда дует. Нет, Петр ругаться будет, если трубовоз разорим. Может, получится водяной насос для воздуха приспособить?

– Строители, слушайте мою волю. До особого распоряжения туда, – киваю на лестницу в подвал, – спускаться запрещаю. Вы, двое, едете со мной. Вы, двое, идете к Линде и объясняете, что вам нужна брезентовая труба полметра диаметром и тридцать шагов длиной. Остальные знают, чем заниматься?

Выслушала нестройный хор голосов и повела парней к трубовозу. Не тому, который автобус, а тому, который на железных колесах. Съездили к поддону, выбрали гравитационный насос, что с краю лежал. Парни обвязали его тросом, я стрелой трубоукладчика погрузила в кузов. Он, хоть один из самых маленьких, а две тонны весит.

На половине обратной дороги вспомнила про электрический кабель. Вернулись. Долго читала упаковочные листы на контейнерах, прежде, чем нашла нужный. Зато кабели в нем – самые подходящие! Уже с разъемами на концах! Бухты – по двести метров. Тяжеленные! Нам столько не надо, но много – не мало.

Когда вернулись с гордым видом победителей, по стройке расхаживал Мухтар. Заглянул в кузов, сказал: "Сгодится!" – и полез в кабину крана. Я подогнала трубовоз под стрелу крана, парни подцепили тросы к крюку, и Мухтар перенес насос на водокачку, опустил на положенные кем-то заранее доски. А когда груз отцепили, пошел помогать парням разматывать бухту электрического кабеля.

Тут я поняла, что без Мухтара бы не справилась. К насосу кабель подключить просто – там всего один разъем. И инструкцию к насосу Стас в меня вложил. А домик-подстанцию Петр с Мухтаром делали. И что в ней к чему, только они знают.

– Я подключил кабель в десятое гнездо, – показал Мухтар, как только я вошла в домик. И объяснил, как включать насос и регулировать его мощность. – Больше десяти киловатт не давай. Для воздуха много не нужно.

– Да будут долгими твои дни! – горячо поблагодарила я и потерлась щекой о его плечо.

Тем временем Линда и две девушки принесли брезентовый рукав. Мы обмазали патрубок насоса герметиком вместо клея, надели рукав и обвязали веревками.

– Пусть подсохнет четверть стражи, а потом можно и включать, – сказал Мухтар и ушел по своим делам.

Прошло четверть стражи. Все строители собрались вокруг нас. Линда посмотрела на часы и сказала, что пора. Мы сбросили брезентовый рукав вниз, в лестничный пролет. Я пошла на подстанцию, установила регулятор мощности на ноль, включила ток и плавно сместила регулятор до отметки десять киловатт.

– Барра!!! – донеслось со стройплощадки. Осторожно выглянула за дверь. Мне призывно замахали руками. Подбежала к своим строителям и попала в объятия Линды. Брезентовый рукав надулся и, кажется, слегка гудел. А из лестничного пролета тянул сквозняк с острым запахом застывающего герметика.

– Через час там будет здоровый свежий воздух, – сказала Линда. – Ну, с вами интересно, но меня дела ждут.

– Да, мы сегодня обедать бум? – вспомнил рыжий. И мой живот тут же громко заурчал. Предатель!

– Самое время! – ответила я.

После вечерней планерки я до глубокой ночи разбирала с Мухтаром чертежи водокачки. Глупость, конечно – я разбирала… Это Мухтар объяснял мне каждую тонкость в тех работах, которые предстояло выполнить завтра. В общем, чувствовать себя стала уверенней, но осознала, как мало понимаю в строительных работах. Мухтар обещал заниматься со мной каждый вечер. Если так – справлюсь.

Заглянула в страшную комнату. Ктарр спал в позе морской звезды. Амарру шепнула, что Марта дала ему снотворное. И что у него дело не так хорошо, как у молодых. Годы и старые болячки дают себя знать. И проваляется в медотсеке он вдвое-втрое дольше молодых.

Когда вернулась к себе, хозяин спал за столом, уронив голову на руки. Разобрала постель, разбудила хозяина, записала открытый файл и выключила компьютер.

Добравшись до кровати, хозяин тут же уснул. А я еще долго не могла сомкнуть глаз, переживала прошедший день. Бригадир строителей – это настоящее важное дело, а не мелкие поручения. И не зря Мухтар так вовремя появился на стройплощадке, а, сделав необходимое, тут же ушел. Точно знаю – Стас и хозяин страховали меня. Поэтому на вечерней планерке задали так мало вопросов.

Представила, как во Дворце меня бы отправили мыть коридор, а главной рабыне по этажу велели страховать. И зафыркала в подушку. На душе сразу стало легко и спокойно. Завтра будет новый счастливый день.

Завтракали на улице. Как всегда, обсуждали с бригадирами текущие дела. У гидротехников и строителей все как обычно, а вот у аграриев полная неразбериха. Столько народа прибавилось – и каждый свое предлагает. Не хочу даже вникать. Главное – мои девушки со стройки уходить не хотят. Говорят, у них теперь свои семьи, и никто, кроме мужей, ими командовать не смеет.

До обеда размечали внутренние перегородки на этаже. Парни у меня толковые, с самого начала на стройке, уже два этажа сложили. Все работы знают. Только чертежи читать не умеют. В общем, мы полдня на четвереньках ползали, кирпичами углы будущих стен да дверные проемы отмечали. Кажется, простая работа, а сколько времени отняла!

Вдруг на железном доме завыла сирена. Как большое раненое животное. Сразу стало тоскливо и страшно.

– Какой мерзкий звук! Что-то плохое случилось, – произнес рыжий. И тут же ожил мой ошейник.

– Миу, срочно в дом, – приказал Стас. – Общее собрание.

– Мальчики, меня хозяин требует, – воскликнула я и побежала.

Сирена смолкла так же неожиданно, как и завыла. Я увидела, как от огородов бежит Мухтар. Никогда он так быстро не бегал.

Железный дом гудел. Чуть слышно, но раньше никогда такого не было. Открыла дверь и пропустила вперед Мухтара. За ним вбежала Багирра.

– Мы получили СОС, – сказал хозяин, как только все собрались в аналитическом центре. – Стас, введи в курс.

– СОС послала экспедиция прогрессоров вроде нашей, – поднялся со своего места Стас. – Их двенадцать человек на всей планете. Местная цивилизация только-только освоила огонь, но потенциал высокий. Количество мизерное – от одного до двух миллионов особей. Расстояние от нас – семь дней хода.

– Да что у них случилось? – воскликнула Линда.

– Ах да, – спохватился Стас. – Наступает астероидная зима. Они прохлопали астероид. Как результат – цунами, землетрясения, свеженькие вулканы и астероидная зима. На Земле в аналогичной ситуации динозавры вымерли.

– А наша задача – эвакуировать население? – перебил хозяин.

– Для начала – переместить на экватор. Сколько сможем. Переселять придется в принудительном порядке. На изучение языков и политесы времени просто не будет. Да, по внешнему виду аборигены больше всего похожи на земных бабуинов.

– Люди с песьими головами, – шепнул мне на ухо Мухтар.

– Наша задача – спасти как можно больше аборигенов до подхода основной группы спасателей с Земли. С учетом времени на дорогу, операция займет полтора-два месяца максимум. Прраттов к операции привлекать не желательно. Местные хищники очень на них похожи.

– Стартуем сегодня вечером. В операции участвуют только люди. Берем грав и десять байков. Оставляем на планете десять байков, дальнюю связь, строительную технику и аварийный запас на два месяца. Линда – остаешься за главную. Постарайся сохранить в тайне наше отсутствие, – решил хозяин.

– Если что – пищеблок каналокопателя сможет всех прокормить, – вставил Мухтар.

– Тем лучше. Миу, Багирра, подчиняетесь Линде.

– Ктарр еще не… – заикнулась Марта.

– Значит, летит с нами. За работу! – отрезал хозяин.

Работа заключалась в том, что мы вытаскивали из железного дома все, что может понадобиться. Не так и много, если подумать. За два часа управились. Часть ящиков погрузили на поддон летающей машины, и Петр с Линдой увезли их куда-то.

– На всякий пожарный случай, – сказал хозяин.

Потом хозяин собрал общее собрание.

– Далеко-далеко отсюда наши друзья попали в беду. Мы летим им на помошь, – просто сказал он. – Вернемся через два месяца или раньше. За главную здесь остается Линда. Слушайте ее как меня. Ей помогают Багирра и Миу. Потом идет совет бригадиров. Слушайтесь их и живите дружно. Такова моя воля.

Обнял меня крепко-крепко. Я даже пискнула. Поцеловал в нос и ушел в железный дом. А железный дом дал долгий гудок и приподнялся на два моих роста, вырвав из песка крыльцо. Дал еще один гудок и быстро-быстро ушел в небо. Остались два фонтана, что у крыльца, и большая ровная площадка. Да гора коробок и ящиков там, где минуту назад были ворота ангара.

Я всхлипнула. Линда обняла меня сзади за талию.

– Почему он броил меня?

– Потому что здесь, на планете ему нужен надежный человек. Кому он может верить как самому себе. Гордись, блин. Блин, блин, блин!!!

А потом Линда начала командовать. Резко, решительно. Строжайше запретила рассказывать на рынке и еще где-либо, что железный дом улетел. Приказала разбить еще несколько палаток и сложить в них все, что вытащили из железного дома. Послала меня за электрическими кабелями и велела переключить все, что запитывалось от железного дома, на подстанцию.

Глотая слезы, я взялась за работу. Парни-строители, видя мое состояние, выполняли распоряжения быстро и с максимальным старанием. Вскоре кухня вновь была со светом и электричеством, и фонари вдоль главной улицы снова можно включить, и во всех палатках есть свет. А вечерний кинотеатр мы устроили у пальмовой рощи. Девушки сшили четыре простыни, получился экран. Парни натянули между стволами две веревки. На них будем вешать экран. А после сеанса – снимать, чтоб ветром не сорвало.

Новые палатки Линда назвала "Штаб" и "Склад". И установила в них аппаратуру связи. Как только мои строители протянули к палаткам провода, Линда связалась с кораблем. Хозяин похвалил ее, похвалил меня и сказал, чтоб Багирру не искали. Она спряталась в железном доме и летит на планету бабуинов. Возвращаться, чтоб ее высадить, нет времени.

Услышав это, Линда такое сказала, что даже Петр смутился.

Потом хозяин долго говорил с папой по видео. Он сделал так, что мы с Линдой тоже все видели и слышали в режиме видеоконференции. Говорили, никто не должен знать, что железный дом улетел далеко. Поэтому хозяин будет часто говорить с папой через большой экран в присутственном зале. Комбинированная съемка позволяет показать, будто он в оазисе, а за ним – железный дом на своем месте. Мы с Линдой будем часто летать во дворец, и на меня ложится тройная нагрузка. Я должна руководить строителями, следить за гидротехниками и создавать толпу во Дворце. Очень плохо, что знатная дама Багирра не сможет посещать Дворец. И заменить ее некем. Поэтому Линду должны будут сопровождать две элитные рабыни. Я, и еще кто-то по моему выбору.

Как будто выбор есть… Элитная – это значит, рыжая, совсем молоденькая, чтоб – с хвостом. И хорошо обученная. С хвостом у нас только Амарру и Татака. Но Амарру свой хвост в рюкзаке носит. Чувствительность едва-едва начала просыпаться. Лицо у нее простое, речь и манеры не для Дворца. Остается Татака. Сейчас она больше не напоминает ходячий скелет, и мордашка очень даже ничего. Верхняя половина хвоста ее уже слушается. Но речь…

Тут я вспомнила, что забыла забрать ошейники из своей каюты. А в багажнике байка – только парадный и с кольцом для цепи, с эмблемой Дворца. Ну и тот, что на мне, скромный, с эмблемой космофлота.

– Ничего, прорвемся, – обняла меня Линда. – Я тоже важное дело забыла. Надо было изумрудов наштамповать. Как бы без валюты не остаться…

Мы с Линдой теперь живем в одной из палаток штаба. Вечером Линда ушла «крутить» кино, а я легла пораньше, но уснуть не могла. Так радостно было утром, а теперь чувствую себя одинокой и брошенной. Глотая слезы и тихонько поскуливая, отвернулась к стене.

Нет, я вовсе не плакса. Просто… Просто все случилось слишком неожиданно и быстро. Никогда за все пятнадцать лет жизни меня не бросали. Всегда рядом было много народа, был кто-то из близких, всегда у меня был хозяин, а теперь даже начальника нет. Одна в пустом, холодном шатре.

Вернулась Линда. Я затихла, притворилась спящей. Шуршание одежды, скрип соседней кровати – Линда тоже легла спать. Забывшись, я вновь всхлипнула.

– Миу, это ты? – тут же спросила Линда.

– У него рука плохо работет. А вдруг там… – я опять всхлипнула.

– Не бойся за него. В молодости Влад на таких драйвах стальные зубы заработал. Мне Мухтар рассказывал.

– Стальные зубы – это как?

– Ну, выражение такое.

Я представила, как хозяин, голый по пояс, весь в крови, бьется с врагами, а правая рука висит как плеть – и чуть не завыла в голос.

Прошуршали по полу шаги, сквозняк шевельнул шерстку на спине, и Линда оказалась рядом со мной, под одеялом.

– Не плачь, моя хорошая, мы справимся. Хозяин тоже справится. Два месяца пролетят быстро, ты даже не заметишь. – Руки ее нежно гладили мою спину и плечи. Я развернулась, обняла Линду и расплакалась у нее на груди. Но быстро затихла. Не получается плакать, когда чьи-то нежные руки ласкают твое тело. А руки у Линды нежнее, чем у хозяина, нежнее, чем у мамы Рритам, нежнее… Не знаю даже. Больше ничьи руки не ласкали мое тело. Вот было бы хорошо, если б хозяин взял Линду в наложницы.

Так мы и уснули, обнявшись.

Проснулась рано. Солнце еще не взошло, небо только-только начало светлеть. Линда крепко спала, повернувшись ко мне попкой. Осторожно выскользнув из-под одеяла, я села за рабочий стол и включила компьютер. Первым делом попросила показать бабуинов. Отвратительные пародии и на животных, и на прраттов разом! Поняла, что не то делаю, и попросила показать планету бабуинов. Компьютер переспросил, может, я хочу посмотреть планету обезьян?

Планета обезьян оказалась художественным фильмом. Тогда я попросила показать планету, куда сейчас летит хозяин. Компьютер надолго задумался, а потом сказал, что я гость, и у меня нет какого-то допуска. Я сказала компьютеру, что я Влад, и набрала пароль, он поверил. Спросила, куда летит Мухтар. На этот раз компьютер ответил. Я попросила показать людей этой планеты. Не сразу, но получилось. Лучше бы не просила! Огромные, лохматые, в грязных шкурах, с копьями и дубинами, они на самом деле похожи на бабуинов.

Посмотрела несколько видеороликов из их жизни. Лицом страшные, и ведут себя страшно. Друг друга убивают ни за что, просто так! Шли, встретились, и начали убивать всех без разбора. Дикари! Зря хозяин полетел спасать их.

В палатку заглянул Пуррт, Сделала ему знак не шуметь и указала ушами на Линду. Он подмигнул мне и поставил на стул рядом с кроватью миску, полную ягод. Это он к Линде так подлизывается.

– Огородники узнают, тебе уши оборвут, – фыркнула я.

– Кто не рискует, тот не выигрывает, – улыбнулся он и склонился над моим плечом, глядя на экран. – Это кто?

– Те самые, которых полетел спасать хозяин.

– Уроды!

– А еще дикари. Только-только научились огонь добывать. У них там вечная зима наступает. Друзья хозяина хотят их спасти.

– А у нас вечная зима не наступит?

– Нет. Это другой мир.

– А чего ты голышом ходишь?

– Нахал! Влез без спроса в шатер к двум девушкам – и еще издевается!

– Я не издеваюсь. Ты мне так очень даже нравишься. Возбуждаешь.

Хотела стукнуть нахала, но за нашими спинами завозилась Линда.

– Привет, Пуррт. О, маслинки! Спасибо, Миу.

Я взглянула на Пуррта, улыбнулась и показала ему язык.

– А что вы смотрите?

– Миу мне дикарей показывает. Влад их как спасать будет?

– Не знаю. Наверно, там их будут усыплять, грузить в трюмы и отвозить в теплые края. А потом прилетят планетарники и возьмутся за очистку атмосферы. Им не меньше двух месяцев потребуется. И ураганы будут страшные. Надо будет прикрывать от ураганов эти самые теплые края. Но это уже без наших.

Линда подошла к нам, что-то сделала, и на экране появился большой металлический огурец на черном фоне.

– Это наш корабль. Для посадки на планеты не предназначен. Когда-то был грузопассажирским, перевозил колонистов на новые планеты. Потом его передали нам и перестроили под орбитальную научную базу. Планетарные катера сняли, только два оставили. Грузовой и пассажирский, на сто человек. А в освободившемся месте снесли переборки и устроили ангар для МОК-а. МОК – это Малый Обитаемый Комплекс. Миу его железным домом окрестила. Аборигенов, видимо будут перевозить в грузовом катере. Там просторный, прочный грузовой отсек. Если на пол укладывать – человек триста поместится. На пассажирском катере нельзя – разнесут салон вдризг.

Катер мне понравился. Большая и красивая машина. А Линда обозвала его летающей тарелкой.

Когда Пуррт ушел, я шепнула Линде, что ягоды принес он, а не я.

– Я знаю, – хихикнула Линда. – Но он так забавно уши поджимает, когда смущается.

Закрутился очередной рабочий день. Половину рабочих я сняла со стройки, велела закопать в песок кабели, которые мы протянули вчера второпях прямо по земле. Потом учила Татаку правильно двигаться и правильно говорить, если к ней обратится кто-нибудь во Дворце. Затем мы переоделись в одинаковые платья, надели черные шлемы с зеркальными забралами, сели на байки и полетели во дворец. Линда впереди, а мы, клином, на два корпуса сзади. Я спросила, зачем нам шлемы. Линда сказала, чтоб произвести впечатление чем-то новеньким. Мы чуть задержались на подлете ко Дворцу, и красиво сели как раз в тот момент, когда народ начал выходить из Дворца на перерыв. Сняли шлемы и положили на сиденья байков.

Владыка тепло приветствовал Линду, взял под руку и повел, беседуя, по дорожкам парка. Мы с Татакой шли на три шага сзади, как положено хорошим рабыням. Я задумалась о стройке и чуть не налетела на папу, когда он внезапно остановился. Татака весело фыркнула, папа оглянулся и заинтересовался ее хвостом. Осмотрел и ощупал шрам, подозвал ближайшего стражника и послал за дворцовым лекарем.

Как только стражник убежал, сразу сменили тему. Разговор пошел о двух кланах, которые нужно было поссорить. Но ничего нового я не узнала. Обсуждали мелкие детали.

Прибежал дворцовый лекарь. Поставил Татаку в позу "попой к звездам" и тоже изучил шрам.

– Откуда такая пышная шерсть? – заинтересовался он.

– Марта говорит, ошибка вышла. Это же первый пришитый хвост в ее практике, – хихикнула Линда.

– Она сможет обучить такому наших лекарей? – спросил папа.

– Сможет, если надо. Но не раньше, чем через два-три месяца, – подумав, ответила Линда. Сейчас – никак. У нас в поселке народа прибавилось, все очень заняты, и Марта тоже.

– Понимаю, – кивнул головой папа. – Ну а ты, рыжая, чем занимаешься?

Я смущенно поджала ушки. Как можно сказать при лекаре, что я, рабыня, командую строителями?

– Миу у нас молодец. Сейчас подменяет римма бригады строителей. У нее в подчинении десять работников, – сказала за меня Линда.

– Надо же! Совсем недавно в новую жизнь вошла, а уже в десятники поднялась, – добродушно усмехнулся папа, взял мою руку и осмотрел ладошку. Мне так стыдно стало. Ладошка неухожена. Свежие мозоли от кабелей, вчерашняя царапина, шерстка на тыльной стороне от герметика обесцветилась, белой стала. А папа улыбнулся и по голове меня погладил.

– Молодец, рыжая. Продолжай в том же духе – пятидесятницей станешь.

Еще больше смутилась, пролепетала положенные слова благодарности. Так хочется поговорить, рассказать обо всем, но вокруг столько чужих глаз…

Назад летели расстроенные. Я так и не сумела поговорить с папой, а Татака Марра вообще не видела.

Вернулись, переоделись, и тут Линда начала ругаться. Она забыла включить запись с моего ошейника, своего костюма и байков. Это всегда делал Стас, а теперь надо делать самим. Полстражи объясняла мне, как включать, как выключать, куда и в каком порядке записывать файлы.

Только хотела пойти на стройку, прибежала мать Прронырры. Мясо кончается, надо на рынок лететь. Народа стало много, то, что на неделю покупали, за два дня съели.

Линда тихонько заскулила, обхватив голову руками, потом кошель из тумбочки достала, мне перекинула – и опять в экран уткнулась. Рисует план зерновых полей к северу от оазиса.

Я из палатки вышла и задумалась. Грав улетел вместе с железным домом. Трубовоз по широким улицам города еще проедет, но на рынке точно застрянет. А маленькие, юркие строительные машины медленно ездят. Так мы без ужина останемся.

Побежала к своим строителям, собрала парней в кружок, объяснила ситуацию.

– Будем возить жратву на байке, как ил с болота? – спросил кто-то.

– Это знаешь, сколько рейсов надо? – возразили ему. – Нет, без трубовоза никак…

Мододцы парни! Я не знала, что делать, а они сразу придумали.

– Ребята, не спорьте. Сегодня продукты везем на байках, а потом подгоним автобус к городу, от рынка до автобуса – на байках, а дальше автобус повезет. Только сначала нужно сделать грузовые поддоны.

Какие хорошие у меня ребята! С полуслова все понимают, ничего объяснять не надо. Сколотили четырехугольные рамы, обтянули прочной сеткой. С поясов монтажников-высотников срезали цепи с карабинами на конце. Это – чтоб поддоны к байкам легко и просто цеплять. За пояса мне, наверно, от Мухтара попадет… Но это еще нескоро будет.

На рынок полетели на пяти машинах. Один байк обычный, четыре – с грузовыми поддонами. Пилотами выбрала тех, кто полегче. Прронырра со своей мелкой, Татака и я. На обычном байке – два здоровых парня-охранника. Те, что в прошлый раз мой ошейник охраняли. На рынке они изображали наших с Татакой хозяев. Подходим к прилавку, один из них говорит: "Миу, разберись!", – и стоят рядом, между собой беседуют, пока мы с Татакой торгуемся. Татака лучше меня цену сбивать умеет. Расплачиваюсь я. Грузим товар в поддон байка и переходим к следующему прилавку.

Назад летим медленно. Байки перегружены, дорога целую стражу занимает.

В оазисе – событие. Одна из новеньких родила мальчика. По этому поводу вечером Линда объявляет праздник. Новенькие с удивлением смотрят на голографические костры – их теперь четыре штуки. Первый праздник без иноземцев. Мне страшно. Все время кажется, что вот-вот произойдет нехорошее. Бунт или еще что-то такое. Линда-то торжественное слово сказала, первый кубок подняла – и в штаб убежала, докладывать хозяину о текущих делах.

Но когда один из новых пацанов осторожно поднимает тему побега, Пуррт равнодушно бросает ему:

– Да беги. Ты же свободный, тебя тут никто не держит. Только не забудь воду взять. Прронырра как-то без воды убежал… Прронырра! Расскажи, как ты из оазиса сбежал.

Два раза просить Прронырру не надо. В рассказе столько приключений, будто он не две ночи по пустыне шел, а не меньше двух лет по пескам мотался. А волшебной красоты рабыня, что поделилась с ним водой – это я?

– Неправда! Не предлагала я тебе воду!

– Но Миу, ты же сказала, где ее искать. И привезла ее ты!

– Госпожа Линда приказала – вот и привезла!

Нашу перепалку встречают дружным хохотом. Но заодно отмечают, что не все в словах Прронырры выдумка.

– А дальше что было? – спрашивают девушки.

– Пришел в город, отремонтировал мамке дом, и снова сюда.

– Еще меня выкупил, – добавляет мелкая.

– А я, когда убежала, воду взяла, – хвастается Татака. – Только это мне не помогло. Ночью чуть насмерть не замерзла. Марр меня очень вовремя разыскал.

– А чего бежала? – интересуется Прронырра.

– По привычке, наверно. От старого хозяина три раза сбежала, и от нового решила в первую же ночь слинять. Глупая была.

Начинаются воспоминания, кто когда откуда бежал. Когда возникает пауза, слово беру я.

– Славные жители оазиса! А все ли из вас знают, куда бежать, если на оазис нападут враги?

Оказалось, никто не знает. Только Пуррт и еще четверо.