Текст книги "Этот мир придуман не нами (СИ)"

Автор книги: Павел Шумил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 104 страниц)

– Наверно, о том, что иноземцы не рвутся получить власть над империей.

– А теперь прибавь, что по площади наша провинция вторая. За счет пустыни. И иноземцы хотят превратить пустыню в сад. Я видел машины, видел трубы и теперь верю, что они могут это сделать. А еще хотят помирить нас с рыжими.

– Пап, Я РЫЖАЯ!

– И ты – жена иноземца. Это плюс на переговорах. У нас недостаточно народа, чтоб заселить пустыню. Но с рыжими – под нашим началом – мы сможем это сделать. Тогда наша провинция станет не пятой, а второй.

– Ты далеко смотришь, пап.

– И что?

– Я умру к тому времени.

– Ты умрешь и я умру. Но для империи это – один день. Потомки должны гордиться отцами.

Вспомнила, что у нас с хозяином не будет детей, и настроение опять резко упало.

– Я постараюсь, пап. – И шмыгнула носом.

– Сильно устала, маленькая моя? Иди, отдохни, а я еще подумаю.

Побежала досматривать спектакль. Пропустила самое интересное – свою сцену. Осталось два эпизода со мной – как нас, рабынь, ведут через пустыню и как мы стоим на коленях в день триумфа. Хорошо сыграла. Не хуже других. Мы все смотримся такими испуганными и подавленными… Ну да, такими и были. Как говорит Линда, суровый реализм.

Просмотр спектакля закончился глубокой ночью. Гости были в шоке. Линда сияла. Амарру тихо плакала по хвосту. Татака смотрела на нас круглыми глазами, а Марр горел желанием пойти в артисты. Или, еще лучше, в каскадеры.

Гости изъявили желание ночевать в палатке. Странное желание, но почему бы и нет? Тем более, если всего одну ночь. Парни потеснились и освободили шестую палатку. Мы принесли со склада надувные матрасы и постельное белье. Марта на всякий случай очистила холодильник от того, что там было, и заполнила исключительно человеческими продуктами.

– Мы уже освоились с вашей пищей, а незнакомого человека с непривычки пронести может, – пояснила она. – К тому же, у нас в желудках живут киберсимбиоты, настроенные на эту планету. Съедим любую гадость – и не отравимся. У дальнобойщиков ничего подобного нет.

Наступил час разбора полетов. Линда зачем-то привела Прронырру. Хозяин сказал, что в общем и целом все прошло хорошо. И спросил, какие у кого есть замечания.

– На территории лагеря остались двое посторонних. Ну, не совсем посторонних. Родственники. Марр и сестра Прронырры.

– Принято, – кивнул головой хозяин. – Миу, завтра утром отвезешь Марра. Прронырра, за сестру отвечаешь ты. Дальше?

– Не в тему, но. С севера на побережье идет ураган. Ночью может краем зацепить и нас.

– Каюты есть. В крайнем случае, возьмем всех гостей и котов в дом. Поживут день-другой у нас.

– Продуктовые картриджи для кока. Выработано семьдесят процентов. Надо бы на корабль слетать или у гостей одолжить, – поднял руку Мухтар.

– Лучше у гостей. Они ближе. Поговори завтра утром с капитаном. Дальше?

– У Прронырры есть, что сказать, – привстала Линда. – Стас, выведи на экраны фото гостей.

– Всех?

– Для начала самых важных.

Стас зажег экраны на стенах и начал передвигать с одного на другой фотографии лиц. Сверху – Владыка, чем ниже – тем ниже чин. Главы Служб расположились в третьем ряду.

– А чего они такие бледные и зеленые? – спросил Прронырра. Я подошла к пульту Стаса и помогла отрегулировать цвета.

– Вот эти ненавидят этого! – ткнул пальцем Прронырра в три портрета.

– Главы Службы дорог и морских сообщений и наш главный полицейский, которого поколотила Линла, – прокомментировал Стас.

– Этот, этот и этот его боятся!

– Службы каналов, пахотных земель и транспорта. Полицию никто не любит.

– Этот очень нервничал, когда услышал, что зашла речь о канале. Но когда увидел рисунок канала на стене, успокоился. К нему подошел этот, и они стали шептаться.

– Опять же, каналы и пахотные земли. А о чем шептались, не слышал?

– Обижаешь, господин, – надулся от важности Прронырра. Вот этот сказал, что разговоры о расширении сети каналов при переписи населения обрели эту… Как ее?

– Почву? Конкретику? Смысл?

– Ну да. Что они не на пустом месте. А этот ответил, что иноземцам для обработки земли будет нужно очень много рабов. А госпожа Линда сказочно богата и совсем не знает веса денег. Недавно купила рабов за три цены. И надо будет ей помочь с товаром. Оба заулыбались и зафыркали.

– Информация подтверждается, прокомментировал Стас. – Намечают разорять крестьянские хозяйства и продавать Линде рабов за крутую капусту. Продолжай.

– Скупать рабов и отпускать на свободу – тоже вариант, – хмыкнул Мухтар. – Если покупать только местных, очень дешево и селить на нашей земле.

– Этот точит когти на этого. Эти двое все время вместе. А эти стараются не замечать друг друга. За этим следит тот, кого здесь нет.

– Посмотри на других фото, – Стас подозвал Прронырру к своему пульту. Потом выдвинул на большой экран еще один портрет. И начал менять местами уже имеющиеся.

– Все, что этот говорил тому, тот потом пересказывал этой, – продолжил Прронырра.

– Надо же! Серая кардинальша! – удивился Стас.

– Чер-р-рная кошка! – фыркнула Марта.

И так – почти о каждом. Прронырра говорил, а Стас делал пометки и добавлял что-то от себя. Когда они закончили, мы перешли к обсуждению дел на завтра. Марта напомнила, что первая пятерка готова к обучению.

– По вечерам, – решил хозяин. – Кстати, кто умеет управлять прибывшей техникой?

– Две машины мне знакомы, – отозвался Петр.

– На каком уровне? – спросил Стас. – Теоретически или с моторными навыками?

– Практика. Работал месяца два.

– Ясно. Все базы мненокурсов у меня есть. Миу прошла теоретический курс. В последний сеанс я вставил инструкции по всему списку прибывающей техники. Моторных навыков, кроме Петра, ни у кого.

– Тогда проходим обучение. Стас, Марта, как и Миу, – теория. Остальные – с моторными навыками управления. Первый – Мухтар. Один человек и два кота в день.

– Шеф, не гони лошадей, – возразила Марта. – Дай статистику по котам набрать.

Ночью на поселок обрушился ураган. Мы, в железном доме, об этом даже не знали, пока Мухтар за час до подъема не разбудил. Но Татака сказала, что снаружи было страшно. Палатки, закрытые на две молнии, выдержали. Но даже внутри воздух был очень пыльный. Никто не спал. Наши догадались обвязать головы одеждой из тонкой ткани, а гости внутри своей палатки поставили еще одну, маленькую, надели респираторы и защитные очки.

К счастью, стихия бушевала всего две-три стражи. Но, когда я утром выбежала из дома, не узнала поселок. Весь песчаного цвета – и палатки, и пальмы, и забытые под открытым небом вещи – все, абсолютно все засыпано мелкой песчаной пылью. Фонтаны не работают, вода в них – не вода, а грязь. Озеро мутное. Поверхность воды под какой-то грязной пленкой.

– Девочки, вы живы?! – бросилась к первой палатке. Изнутри раздался кашель, потом вжикнули молнии, двери раскрылись. Серые и рыжие, с головами, обмотанными тряпьем, вышли наружу. Коротко и страшно взревела сирена на железном доме. Люди выбежали на крыльцо. Марта увлекла Линду назад, в железный дом, а мужчины бросились к палаткам. Вскоре выяснилось, что все живы. Но при этом чихают, кашляют, отплевываются и ругаются. У гостей на грязных лицах отпечатались следы намордников-респираторов. и очков. Коля Бортинженер собрал с крыши палатки горсть пыли, растер зачем-то в пальцах и сказал:

– Песок пылеватый, размер частиц ноль ноль пять миллиметра, несущая способность влажного – один килограмм на квадратный сантиметр. – Взглянул на меня и пояснил, – у меня вторая специальность – строитель.

– Господин, у нас начинается стройка века. Мой римм говорит, нам очень нужны люди. – Сама не знаю, что несу. Просто из вредности повторяю, что от хозяина слышала. Звездочки рассветные, да что со мной происходит?

– Остаться предлагаешь? Не могу, милая. Мое место на корабле. Экипаж маленький, заменить меня некем.

Как мне стыдно стало! Даже ушки повисли. Я же просто так, а он всерьез воспринял.

– Миу, что случилось? Кто тебя обидел? – подошел к нам Мухтар.

– Я, наверно, – развел руками Коля. – Девушка предложила мне остаться на стройку века, а я отказался.

– Искупаться хотел, а сейчас в озере не вода, а черт знает что. Часто у вас такие бури? – спросил подошедший капитан.

– При мне – первый раз, – ответил Мухтар.

– На памяти стажерки это – пятая, – уточнила я.

– Получается, раз в три года. Держите защиту, сказала Марта и раздала нам респираторы с очками. – Сейчас будем стряхивать песок с крыш, станет очень пыльно.

Я схватила респиратор, надела, но подошел хозяин и сказал, что Марру пора домой. Побежала в ангар, вывела байк из стойла. Хотела щеткой Марра от пыли очистить, но он решил, что не надо. Так он выглядит как герой – покоритель пустыни.

Подгадали как раз к утреннему построению. Дворцу от бури тоже досталось. И я уже знаю, чем в ближайшие три дня будут заняты все курсанты и рабыни.

Марр побежал занимать место в строю, а ко мне подошел сам начальник школы. Я соскочила с байка и низко поклонилась ему.

– Сильно вас буря потрепала? – спросил он.

– Железный дом беда не затронула, а шатры и все, что снаружи, сильно, господин. Особенно посадки. Все засыпало песком.

– Почему без ошейника, рыжая?

Я ойкнула, схватилась за горло – нет ошейника, под кроватью остался. Подняла сиденье байка, выхватила первый попавшийся, защелкнула… Это же ошейник с кольцом для цепи!.. Начальник только фыркнул в усы.

– Фых, простите бестолковую рабыню. Нас по тревоге подняли после бури. Мы проверяли, все ли в шатрах живы.

– Доложи хозяину, что ходила без ошейника. Свободна.

– Слушаюсь, господин, – вскочила на байк, поднялась в воздух. В пустыне села, сменила ошейник на скромный, но без кольца.

Когда вернулась в поселок, палатки уже зеленели очищенными от песка крышами. Я загнала байк в стойло и побежала помогать огородникам. Их грядки пострадали сильнее всего. Были грядки – нет грядок. Песком замело. Что делать – непонятно. Девочки стоят печальные.

Держите ветродуи, – Линда раздала каждой по трубе с ремешком, чтоб на шею вешать. Щелкнула чем-то на своей, труба загудела, из конца ветер ударил. Направила в землю – песок полетел. Мы повеселели. Сначала углы грядок от песка освободили, потом – осторожно-осторожно, чтоб посадкам не повредить, принялись сами грядки от песка освобождать. Не так они сильно и пострадали, как вначале показалось. Но до обеда провозились.

Когда обеденный гонг прозвенел, собрались все вместе. Мы радостные, остальные злые и расстроенные. Успели только палатки снаружи пылесосами от пыли очистить. Теперь нужно изнутри пройтись и все вещи пропылесосить. Работы до вечера хватит.

– Парни, что вы носы повесили? Дворец три дня от песка чистить будут, вот кому не повезло, – утешила я их.

После обеда всей толпой провожали гостей. И обнаружили еще одну потерю. Навесы от солнца опрокинуло и засыпало песком. Тот, который самый большой, который из досок сколотили, а потом зеленым пластиком обтянули, ветром с места сорвало и кувыркало по песку, пока он на плоские детали не распался.

– Пустяки, – сказал хозяин. – Он свое дело сделал.

Простились с гостями. Петр отвез их к кораблю на своей летающей машине. Высадил не у опор, а рядом с пипочкой на вершине купола. И поскорее отлетел подальше. Корабль приподнялся на опорах, дал долгий гудок. А потом – не поверите! – втянул лапы, но не опустился, а остался висеть в воздухе на том же месте. Над пустыней пронесся второй долгий гудок, и корабль неторопливо поплыл вверх. Прямо на солнце.

Влад, контактер

Вечером меня по связи вызвал шеф.

– Привет, Влад. Дальнобойщики говорят, у вас там светопреставление.

– Скорей, день открытых дверей. Показали аборигенам мощь нашей техники. Потеряли день, зато избежим неприятностей в будущем. Надеюсь…

– Нет, я о песчаной буре. Дальнобойщики прислали снимки, от которых мороз по коже.

Вот это они зря… Им – приключение, а мне с шефом еще работать и работать.

– Ну да, был у нас ночью форс-мажорчик. На уборку территории весь день ушел. Второй потерянный день подряд. Обидно, однако. С другой стороны, Миу говорит, местные Столицу три дня раскапывать будут, а мы за день управились.

– Часто у вас такие форс-мажорчики?

– По многолетним данным местных синоптиков, раз в три года.

– Значит, жертв и разрушений у вас нет?

– У нас – нет. Даже огороды спасли, чего я не ожидал. В Столице все не так радужно, но за помощью пока не обращались.

– Тогда – до связи. – отключился.

Итак, контроль за нашей группой усилился. Чем же коты так заинтересовали КомКон?

В комнату впорхнула Миу.

– Хозяин, сейчас Амарру под колпак сядет. Пойдешь смотреть?

Обнимаю Миу за талию и веду в медотсек. Хвостики, с присущей котам деликатностью, в незнакомом, возможно, опасном деле пропустили даму вперед. И теперь заняли места зрителей у стенки. Миу на минутку выбежала и вернулась с сахарницей и столовой ложкой. Проверила фен и, успокоенная, села рядом со мной. Программа полностью повторяет программу Миу. Сегодня пишем минимальный словерный запас на минимальной скорости.

Со всеми контрольными проверками до и после, сеанс занимает четверть часа. Миу скармливает подопытной ложку сахара, помогает снять шлем и восстанавливает феном прическу.

– Оптимальная мощность сигнала для Амарру – два и четыре. У Миу было два и два, – сообщает Мухтар предварительный итог.

– В пределах индивидуального разброса, – комментирует Марта. И укладывает Амарру на единственную больничную койку.

– Сегодня будешь спать здесь.

А место под шлемом занимает Мухтар. Четверть часа – и мы имеем первого строителя-профессионала.

Мухтар съедает ложку сахарного песка и вопросительно смотрит на хвостиков.

– А вы, парни, чего сидите? Все интересное закончилось. Спать пора.

Утром я проснулся первым, но притворился спящим. Миу осторожно отодвинула мою руку, слезла с постели, лизнула меня в щеку и убежала куда-то. Вскоре из коридора донеслись приглушенные дверью визги восторга. Амарру обнаружила, что может говорить по-русски. Еще через минуту девушки получили мягкий выговор от Марты за шум и убежали на улицу. Ненадолго… Вскоре вернулись с Татакой. И прямиком к Марте.

Включаю трансляцию из медотсека. У Татаки зудит и чешется хвост. Никакой патологии Марта не находит и назначает теплые ванны. Татака тут же лезет в ванну. Но воды наливает совсем чуть-чуть. Только бы хвост в воду спрятать.

Тем временем Марта тестирует Амарру на усвоение материала.

За завтраком обсуждаем план работ. Мухтар хочет отгородить шпунтовой стенкой часть озера, откачать воду, вырыть канаву и уложить в нее трубу до будущего места строительства водокачки. И дальше – метров на двести. Чтоб в жилой зоне больше землю не ковырять. Петр предлагает испытать каналокопатель и прорыть полтора километра канала – от последнего поворота до впадения в болото на дальнем конце озера. Сделав умное лицо, разрешаю начать обе работы. Но с условием – воду в озере не мутить! А это значит, откачиваться из котлованов она должна не в озеро, а в другое место.

Почесав в затылке, Петр предлагает вырыть котлован в полукилометре от озера. И мутную воду из карьеров откачивать туда. Даю добро и на эту работу. Великая стройка начинается!

Мухтар подгоняет бульдозер, сажает в кабину строителей и везет на место будущего котлована. Каким образом Проныра из огородников вдруг стал строителем, пусть Линда разбирается.

Петр идет к Поварешке. Та выделяет ему четырех девушек с ведрами, скребками, совками и тряпками, и он ведет их к каналокопателю. Линда с аграриями размечает посадки защитных лесополос из пальм. Миу пристает к Стасу с каким-то срочным делом. Все при деле, можно заняться бумагами. Раз верховный босс взялся меня контролировать, вместе с богато иллюстрированным отчетом о приеме гостей, скину ему подборку досье на каждого прратта, гостившего в оазисе. Стас идею одобряет и расширяет. Отдельным архивом пойдет подборка досье на строителей, гидротехников и аграриев. В общем, на всех котов, проживающих в оазисе, включая свежекупленных девушек и сестру Проныры.

Хихикая и подмигивая друг другу, снабжаем отчет стандартным титульным листом и скармливаем лавину информации передатчику. После чего садимся ждать реакции. Если мы на особом контроле, реакция последует быстро.

Вот она, реакция! Не прошло и четверти часа!

– Влад! Что это? – шеф тычет пальцем в сторону монитора за спиной.

– Я перешел в разряд ходячих больных, и у меня заработала правая рука, – шевелю пальцами, чтоб шеф оценил. – Как обещал, пропущенные отчеты за время болезни. Сейчас готовлю отчет по первому покушению на Владыку. Агентурная сеть, созданная Линдой заработала, и информация идет потоком.

– Что мне со всем этим делать?

– Отправить в архив, я думаю.

Со стороны шефа доносится приглушенное рычание.

– А что ты хочешь? – перехожу в наступление я. – Мы оба знаем параграфы устава, по которым я должен отчитываться о каждом чихе своих людей на поверхности чужого обитаемого мира. Но я не помню ни одного параграфа, по которому ты обязан читать всю эту лабуду.

– Раньше ты как-то обходился нормальными объемами информации.

– А раньше за моей группой не было такого плотного наблюдения. Шеф, что у вас происходит? Чем коты так заинтриговали КомКон?

– Убедил, – шеф старательно игнорирует мой вопрос. – Продолжай работу. Конец связи!

Стас проверяет, что связь на самом деле прервана. Смотрим друг на друга, фыркаем и смеемся до колик в животе.

Линда с Миу что-то задумали. Шушукаются и у обеих глаза горят.

– Что на этот раз? – интересуюсь как бы между делом. Миу замирает, прижимает ушки и собирается ответить. Но Линда закрывает ей ладошкой рот.

– Вечером узнаешь, – утаскивает в свою каюту. Ну, вечером – так вечером. Иду проверять, как обстоят дела у аграриев. В тени пальм – ровные ряды наполовину вкопанных в песок ведер. Ведра наполнены тем же песком, и из каждого торчит пальмовый лист. На планерке что-то говорилось про вегетативное размножение. Все аграрии в сомбреро. Только не земном, а местном. Поля такие же, но тулья не конусом, а вроде шлема с дырками для ушей. Из одежды – свободные шорты и майки из крупноячеистой сетки.

В отдалении взрыкивает бульдозер. А другая машина на дальнем конце озера вдавливает в песок двадцатипятиметровые железяки, строит шпунтовую стенку. Так это у нее легко и просто получается, смотреть приятно.

За обедом Марта набирает новую группу на подготовку к обучению. Но проводить долгие часы под колпаком именно сейчас, когда прибыло столько интересных машин, парни не хотят. Поэтому в новой группе одни девушки. Татака, Поварешка, рыжая артистка, черная девочка, подружка Проныры и… Линда советует пригласить Рраду, внучку архивариуса. Почему бы и нет? Один звонок – и вопрос улажен. Другой вопрос – кто за ней полетит. Линда с Миу заняты чем-то важным и секретным. Посылать во дворец Проныру или кого-то из аграриев – не тот у них социальный статус. Миу договаривается, что девочку вечером привезет Шурртх.

Подзываю Пуррта, назначаю наставником, телохранителем и защитником Ррады. Чтоб ни один волосок с ее шкурки… Парней у нас много, так чтоб никто и не думал… Так им всем и объяснить.

Пуррт возвращается на свое место. И во всю могучую глотку объявляет, что вечером прилетит девочка (жест рукой. Не человеческий, описывающий контур гавайской гитары, а местный, показывающий, какая у девушки гибкая спинка). Так вот, чтоб никто и не думал!.. Ибо такова воля Владыки.

Бурное веселье. Когда шум стихает, поясняю Пуррту, что его, как телохранителя, этот приказ касается в первую очередь.

Стас, который в последнее время все чаще обедает с народом на открытом воздухе, объясняет Линде секреты фильтрации звука. Как выделить в записи человеческий голос из шумов, как разнести шумы и голос по разным звуковым дорожкам. В общем, делится профессиональными секретами. Миу слушает тоже очень внимательно.

После обеда обсуждаем, что делать с информацией о покушении на Владыку, полученной от Мылкого. Стас предлагает внести раскол в стан врага. Заметая следы, глава клана приказал убить пятерых участников покушения, которые слишком много знали. А ведь у этих убитых есть родственники.

С другой стороны, есть имена, но нет улик и доказательств. Стас предложил пустить в народ всю полученную информацию через сплетни на базаре. Использовать для этого артистов и шептунов Службы охраны Дворца. В качестве источника информации пусть ссылаются на наших парней, закупающих на базаре продукты. А те, якобы, слышали разговоры людей между собой.

Информацию выдавать на рынок не всю сразу, а постепенно, каждый день добавляя имена и детали.

Если начнется междусобойчик внутри клана – это хорошо. Если удастся поссорить между собой кланы, претендующие на место Владыки – еще лучше. В любом случае, в клане начнется паника, начнутся разборки, и Стас сумеет выловить в этой мутной воде много интересного.

Позвонил Владыке, рассказал о задумке. Владыка одобрил план и тут же позвонил Трруду. Стас организовал трехстороннюю связь. Владыка и я вскоре отключились, а Стас с Тррудом остались обсуждать детали.

– Сделал гадость, на сердце радость, – объяснил я Марте, выходя из аналитического центра. – А как у тебя дела?

– Крупный успех большого коллектива. На основе местной фармакологии синтезировала самые необходимые препараты. Ищу добровольца для проверки.

– Это хорошо. А где большой коллектив? – спросил я, оглянувшись на пустой коридор.

– Перед тобой! – Марта подмигнула, фыркнула по кошачьи и гордо удалилась.

Вечером в кинотеатре под открытым небом идет старинный фильм «Золото Маккены». Все зрители в сомбреро. Расселись перед экраном широким полукругом. Такое впечатление, что в Мексику попал.

Перед фильмом Линда берет микрофон и читает вводную лекцию. Узнаю, что, как и здесь, на одном из материков Земли жили дикари, которых звали Краснокожие. Когда на другом материке люди размножились так, что жить стало тесно, многие решили пересельться на материк дикарей и отнять у них земли. Переселенцев прозвали Бледнолицыми. Ясно, что отношения у Бледнолицых и Краснокожих складывались не лучшим образом. Даже редкие представители Службы закона и порядка, которых называли Шерифами часто ничего не могли сделать.

На этом лекция кончилась и пошел фильм. Пустыня и голые выветренные скалы с высоты птичьего полета захватили внимание зрителей сразу. Еще бы, пустыня, но не такая, к какой они привыкли. Скалы высокие, выветренные, древние как сам мир. Такого никто из них не видел. Легенда о путнике и грифе-стервятнике…

И вдруг чистый, богатый обертонами, девичий голос поет на языке прраттов.

Птицы не люди – и не понять им,

Что нас вдаль влечет?

Только стервятник, старый гриф стервятник

Знает, в мире что почем.

Звучит куплет, звучит припев.

Вновь, вновь золото манит нас!

Вновь, вновь золото, как всегда, обманет нас!

Мертвая тишина в зале. Парни и девушки вздохнуть боятся. Вот чем Линда с Миу весь день занимались. Неужели весь фильм переозвучили?

– Это едет краснокожий, – комментирует в микрофон Линда. – Его легко узнать по птичьим перьям на голове. А вот бледнолиций. У него на груди звезда, значит, это Шериф, служитель порядка.

Увы, сдублировать весь фильм девушки не смогли. Миу только песню напела. Голоса актеров идут через транслятор.

А как новенькая? Вот те раз! Пуррт взялся за охрану серьезно. Никого не подпускает, сам обнимает. Двух сразу. И что с этим делать?

С другой стороны, две не одна. Будем считать легким флиртом. Приятно, что у девочки нет расовых предубеждений против рыжих.

После киносеанса – ментообучение. От людей – Линда, от котов – Ктарр. Программа та же, что и вчера. Моторные навыки управления техникой у Линды и десять тысяч русских слов у Ктарра. Но зрителей намного больше. в комнату набились обе группы, которым предстоит обучение, Шурртх и Проныра, куда ж без него? Уложились на пять минут быстрее, чем вчера. Ктарр отправился спать в свою палатку. За ним потянулись остальные. Но Татака с Ррадой попросились ночевать в железном доме. Почему-то, Марта разрешила. Миу устроила обеих в своей каюте.

На следующий день работают уже четыре машины. Линде доверили ставить шпунтовые стенки. Шпунтозабивочная машина – единственная на шестиногом шагающем шасси. Все остальные – на колесном или гусеничном. Ноги у машины длинные и тонкие, с двумя суставами и тазиками-ступнями. Полностью распрямившись, поднимают корпус машины на десятиметровую высоту. Кроме ног имеется пара могучих, но коротких манипуляторов и две пары длинных, но сравнительно слабых. Вообще-то, машина универсальная. Но Мухтар сказал – шпунтозабивочная, значит, так тому и быть.

Кто-то из котов работает на бульдозере, а Петр с Мухтаром занялись трубами и канавами. Мухтар подогнал и испытал экскаватор. Вечером Проныра с мелкой принялись строить замок из кучи влажного песка. К ним присоединились Татака и Миу. Линде места не хватило, она влезла в кабину экскаватора, запустила машину и наковыряла еще четыре кучки влажного песка. Но от вибрации рухнул недостроенный замок. Было много писка. В восстановлении замка приняли участие Мухтар и Петр. Детский сад в коротких штанишках, а не прогрессоры, И.О. бога на земле.

Впрочем, песчаный дракон Линды, у которого из пасти торчат ноги в настоящих строительных сапогах, получился очень даже выразительным. Прратты оценили. А Миу принесла камеру и засняла во всех подробностях. Тут уж не вытерпел Стас. Вынес аппаратуру для голографической съемки – и вскоре на песке лежали рядом два дракона. Песчаный и призрачный. Молодежь придумала новое развлечение. Бросались на песок так, что половина тела скрывалась под голограммой пасти дракона, вопили махали руками и ногами, а Миу снимала это на камеру. В общем, отрывались как могли. Что будет с мамой Проныры, если она это увидит?

В очереди на ментообучения поставил себя последним – как наименее трудоспособного на сегодняшний день.

Очередное утро великой стройки. Шпунтовая стенка, отгораживающая будущий канал от озера готова, и Мухтар решил испытать каналокопатель. Подогнал машину, опустил грунтозаборник и тронулся вперед. Надо сказать, чтоб отработанный грунт летел дальше, на машине используются четыре мощных ветродуя со щелевыми соплами. Называется это пневмотранспорт. Грунт подхватывается потоками воздуха и отбрасывается аж за двести метров. Работает пневмотранспорт просто, надежно, но очень пыльно. Поэтому все, кто рядом, надевают защитную одежду с закрытым шлемом, воздушными фильтрами и кондиционером. По внешнему виду – легкий скафандр.

Первую полуторакилометровую заходку, сняв метр грунта, Мухтар сделал. Отогнал машину на исходную позицию и приготовился сделать вторую заходку, теперь уже на полную расчетную глубину в два метра. Но прибежали девушки и заявили, что третий раз обед готовить не будут. А кто так любит работать, будет есть сырое мясо пополам с песком. Пошли выяснять, чем они недовольны.

Ну что сказать? После песчаной бури было намного хуже. Но единогласно решили, что каналокопатель будет работать только в те дни, когда ветер дует в сторону пустыни, а не к оазису.

К вечеру проложили трубы и установили насосы для откачки грунтовых вод из зоны работ. Завтра будет закончена шпунтовая стенка вокруг будущей водокачки, и можно будет начинать земляные работы.

Татака учится вилять хвостом, а я – размахивать рукой. Поднимать руку хотя бы для того, чтоб открыть дверь, пока больно.

Миу нашла в компьютере свое досье и читает как захватывающий роман, повизгивая от восторга. Посоветовал ей делать комментарии к тем местам, которые кажутся неправильными или неточными. Скоро досье станет вдвое толще. С трудом оторвал от компьютера и уложил спать.

Сбился со счета, сколько дней прошло после отлета гостей. Вроде, пора сделать выходной день. Но сегодня ветер дует в нужную сторону, и никто на выходной не согласится. У народа праздник. Мухтар роет канал.

Теоретически наш каналокопатель способен вырыть три километра канала в сутки. Но это при трехсменной работе. На практике за восемнадцать часов ребята вырыли полтора километра. Говорят, не могли остановиться, так как насос не справлялся с откачкой грунтовых вод. Нужно было быстро рыть и выбрасывать воду вместе с песком, пока уровень воды не поднялся выше полутора метров. Справились… К утру вода на эти полтора метра и поднялась.

Линда подогнала машину и начала разбирать шпунтовую стенку. Попросту, выдергивала шпунтины одну за другой. Когда убрала половину стенки, Мухтар лопатой прорыл канавку из болотца в канал через десятиметровую перемычку нетронутого грунта. Потек ручеек. Рыхлый песок размывается легко и быстро. Когда Линда закончила, это был уже не ручеек, а мощный мутный поток. Забеспокоились аграрии. Поток уносил в канал их драгоценный ил!

Через час все закончилось. Уровень воды в канале и озере сравнялся, уровень озера понизился на два метра. Через болотце пролегла широкая промоина.

Стас чем-то обеспокоен. Бродит по грязи у промоины и смотрит на часы.

На вечернем разборе полетов Стас раскрывает тайну своего мрачного настроения.

– Скорость поступления грунтовых вод в озеро на порядок ниже расчетной, – говорит он. – Я не знаю, в чем дело.

– В чем это выражается? – спрашиваю я.

– Уровень озера восстанавливается слишком медленно. Я исходил из того, что можно будет забирать сорок-шестьдесят кубов в секунду. А по факту получается около пяти.

– Чем это нам грозит?

– Тем и грозит, что канал будем заполнять водой годами. Тут арифметика простая. Канал в песке. Вода из канала будет уходить в песок пока не поднимется уровень грунтовых вод у нас и вокруг. Чтоб он поднялся, нужно вбухать в грунт пять кубических километров воды. Тогда наступит динамическое равновесие. Вот и считайте, сколько лет надо, чтоб перекачать пять кубокилометров по пять кубометров в секунду.

– Тридцать два земных года, – первым отвечает Петр.

– Вот именно. Канал заполнится до расчетной отметки через тридцать два года. И скорость течения в нем будет в несколько раз ниже расчетной.

– Испарение ты учитывал?

– Да. Испарение, растекание – входит. Отбор воды на полив – нет.

– Как построена твоя модель водного баланса пустыни?

– Элементарно просто. Установившийся процесс. С одной стороны в пески втекает, с другой – вытекает. Геометрия подстилающего геологического тела, пористость грунта, капиллярные процессы, испарение с поверхности – вот, собственно, и все.

– Что втекает?

– Осадки на границах пустыни, ручьи с ледников, река Таррва.

– Но Таррва течет в пустыню только последнюю четверть века, – воскликнула Миу. – Ее сюда Узурпатор направил. До этого она в море впадала. Фых! Простите глупую стажерку.

– Что ты сказала? Впадала в море? Пятьсот кубов в секунду шло не в пески, а в море? Я идиот! Я же читал хроники!