Текст книги "Этот мир придуман не нами (СИ)"

Автор книги: Павел Шумил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 104 страниц)

Миу напряглась и прижалась ко мне.

– Миу, ты гений! Нет установившегося режима! В пески ушло только пятьсот кубокилометров воды. Грунт еще не насытился!

– И что нас ждет?

– Сегодня ответить не могу. Считать надо. Но уровень грунтовых вод будет повышаться. Время работает на нас!

На этом разбор полетов закончили и потянулись в медотсек. Сегодня под колпак садятся Петр и последний из бригадиров. Завтра Амарру пройдет второй сеанс, а я стану строителем.

Раннее утро. До подъема еще час, но прратты уже на ногах, и очень возбужденные. Это я вижу на настенном экране. Вчера наблюдал, как поднимается уровень озера, уснул и не погасил. Миу, видимо, решила, что так и надо. Вчера она долго-долго лежала в кровати с планшеткой, изучала голографию. Я уснул, а она все училась. Так ее поразил призрачный дракон.

Запрашиваю у компьютера состояние экипажа. Все спят, Стас спит на рабочем месте, уронив голову на стол.

Надеваю плавки, беру маску, ласты и иду купаться. Но солнце едва-едва показалось из-за горизонта, воздух по-ночному холодный, вода мутная, и желание лезть в нее исчезает. Иду к дамской палатке, вокруг которой основное столпотворение.

– Владыка, что это? – Пуррт указывает на ласты.

– Плавники вроде рыбьих. Одеваются на ноги, чтоб быстро плавать. Поварешку не видел?

– Там она, – машет рукой в сторону палатки. Позвать?

– Зови.

– Поваррешка, выходи! С тобой Владыка говорить будет, – орет во все горло этот нахал, сложив ладони рупором. И скалится во всю пасть.

– Кричать-то зачем? Да, сколько у вас зубов?

– Сорок. А у вас?

– У нас только тридцать два, – вздыхаю я, чисто на автопилоте заговаривая Пуррту зубы.

– Ты звал меня? – подбегает Поварешка. Обнимаю ее за плечи, веду к озеру.

– Видишь, какая вода мутная? Что будешь делать?

– Наполню ведра водой, дам отстояться, буду черпать чистую сверху. Еще можно из фонтанов брать, там всегда чистая.

– Подойди к Линде или Мухтару, попроси фильтры для питьевой воды. Они объяснят, что с ними делать.

– Спасибо, господин.

– Что у вас за шум в палатке?

– У Татаки на хвосте начала расти шерсть. Идем, покажу! – радуется Прварешка.

Толпа у входа в палатку расступается, нас пропускают внутрь. Откидываю занавеску из одеяла, которая делит палатку пополам…

– И-и-и!!! Мужчина!!! – бьет по ушам девичий вопль.

– Какой же это мужчина? Это твой Владыка! – Татака получает подзатыльник от Ррады и замолкает.

– Не надо шуметь. Я тебя голую не в первый раз вижу, – пресекаю возможность возражений. – Покажи хвостик.

Смотрю на хвост. Каким был, таким и остался. Голый, покрыт розовой, местами шелушащейся кожей.

– Ты рукой проведи, господин, – подсказывает одна из новых девушек. Кладу хвост на ладонь, другой провожу сверху. В одну сторону – гладко. В другую – чувствуется характерная небритость.

– Действительно… По этому поводу сегодня вечером объявляю танцы!

Еще вчера собирался объявить выходной. Вот и повод.

К завтраку хвостик Татаки ощупали все жители оазиса. Не только коты, но и люди. А вот с выходным получилась неувязка. Аграрии ничего против выходного не имели. Притащили останки навеса для гостей, разобрали на доски и принялись сколачивать мебель.

Но строители и гидротехники… Они еще не все игрушки проверили в работе. В общем, странный день получился. Парни без всякой мнемотехники учились управлять механизмами, а девушки устроили народное гуляние вдоль канала. Если учесть, что стенки канала получились крутые и рыхлые, маленькие оползни случались то и дело без всякого внешнего воздействия, то гулять по самому краю было опасно… Что и привлекало девчат. С визгом отскочить от края, когда песок поплыл под ногами – это же так весело!

Подозвал к экрану Мухтара.

– Шеф, это все из-за спешки. откосы канала должны быть тридцать градусов. Но вода подступала, нам некогда было стенки формировать. Еле-еле успели расчетную глубину выбрать

– С вертикальными стенками?

– Ну да… Свободные откосы. Мы же машину испытывали, а не канал рыли.

– Значит, говоришь, вода поступала. Идем к Стасу.

Стас готовил очередной курс обучения для Миу. Отвлекать не хотелось, но…

– Слушай, гений аналитики, как отразится на поступлении воды увеличение вдвое площади дна и длины береговой линии озера?

Стас потер кулаками красные глаза.

– На какое-то время возрастет, потом снизится почти до прежнего уровня. А затем начнет неуклонно возрастать. Уровень озера поднимется почти на два метра относительно нынешнего. Это когда до нас дойдут воды Таррвы.

– Два метра – вода будет плескаться у самых палаток, – прикидывает Мухтар.

– Нескоро еще. Через пятнадцать местных лет, не раньше, – успокаивает Стас. – Скажу больше. Через тысячу лет здесь будут джунгли. Как в прошлом. Разумеется, если местное население не вмешается.

Выходим из аналитического центра впечатленные. Всего пятьсот кубометров воды в секунду – и пустыня превратится в джунгли…

Из камбуза доносятся странные звуки. Сигнал СОС писклявой морзянкой. Переглядываемся и ускоряем шаг.

Пищит и мигает красной лампочкой посудомоечная машина. Рядом – напуганная Миу с виновато поджатыми ушками.

– Так… – говорит Мухтар, выключает машину и снимает верхнюю панель. – Так… – повторяет он, извлекая из недр отбитое горлышко литровой стеклянной банки. Насколько помню, в таких банках Линда пронесла на борт соленые огурчики домашнего посола.

– Вот такое – Мухтар качает перед носом Миу осколок – никогда не суй в машину. Машина не умеет мыть банки. – Осколок летит в утилизатор, а Мухтар склоняется над машиной, извлекая следующий.

– Стажерка виновата. Стажерка готова понести наказание, – лопочет Миу.

– Подожди, Мухтар. Миу, в этой банке были соленые огурцы?

– Да, хозяин.

– Где они?

– Стажерка их съела.

– Весь килограмм?

– Стажерка попробовала сначала немножко. Но они были такие вкусные… Стажерка сама не понимает, как это получилось.

– В прошлый раз тебя чуть наизнанку не вывернуло от маленького кусочка, – Мухтар удивлен не меньше меня.

– Стажерка думает, ее организм освоился с пищей людей.

– А я думаю, твоему организму каких-то минералов не хватает, – Мухтар направляется к компьютеру в углу столовой и вызывает на экран журнал исследований Миу. – Нет, ну это же надо!!!

– Что такое?

– Соленые огурцы и маринованные огурцы, – поворачивается к нам повеселевший Мухтар. – Две одинаковые банки. Для человека – почти без разницы. Но Миу отравилась маринованными. А сейчас съела соленые! Дело не в огурцах, а в маринаде. Думаю, в уксусе. Миу, проверять будем?

– Нет-нет! – пискнула Миу. Поджала ушки и спряталась за мою спину.

– Влад, загляни, – зовет меня Стас за час до танцев. На одном из экранов картинка с камеры охранного периметра. Линда ведет за собой в пальмовую рощу шестерых котов. Рассаживаются кружком в тени.

– Парни, сейчас я вас буду зверски ругать, – оптимистично начинает она. – Новенькие уже много дней среди нас живут. Почему до сих пор в ошейниках ходят?

– Так ты, госпожа, не давала разрешения снимать ошейники, – удивленно отвечает серый строитель.

– А сам снять не догадался?

– Как можно? Ты ж за них деньги платила. С чужой рабыни ошейник снять – это воровство…

– Блин! – Линда зажмурилась и помотала головой. – Я с вами с ума сойду! Трудно было напомнить? Сегодня вечером танцы. Хороший повод снять ошейники. Все поняли?

– Это первый эпизод, – комментирует Стас. – А вот второй, – и пускает картинку на другом экране.

На территории, огороженной двойной шпунтовой стенкой, Линда сидит в кабине экскаватора и роет котлован под фундамент водокачки. Рыжий парень подводит за руку к экскаватору серую девушку в ошейнике. Линда останавливает экскаватор, высовывается из кабины и кричит:

– Куда вы под ковш лезете? Вам жить надоело?

– Госпожа, спустись, слова есть, – кричит в ответ рыжий. Линда спускается. Даже по спине видно, что недовольна.

– Она не хочет снимать ошейник, – парень указывает пальцем на серую девушку.

– Это еще почему? – разворачивается к ней Линда.

– Я никогда не выйду замуж за рыжего без хвоста. У меня гордость есть! – отвечает серая и поджимает ушки. Линда меряет ее взглядом.

– Хорошо. Кто из серых парней тебе нравится?

– Зачем серые? Не надо никого. Я послушная рабыня! Ты меня рыжему отдала, пусть так и будет! Я против твоего слова не иду, госпожа.

– Значит, наложницей с рыжим согласна, а замуж – нет?

– Рабыня своей воли не имеет. С кем приказали, с тем и живет. А по своей воле я за рыжего не пойду!

– Дурдом! А ты что скажешь? – обратилась к парню.

– Пусть носит ошейник, если ей так нравится. Родит мне ребенка – еще раз поговорим.

– Делайте что хотите, – Линда развернулась и полезла по лесенке в кабину экскаватора.

– Уже второй случай, – замечает Стас. – Дурные примеры заразительны.

– А первый кто?

– Первый – Миу.

Танцы прошли весело. Мухтар не зря назвал женский контингент клумбой. Девочки постарались. Получилась забавная смесь ярких праздничных сельских одежд с высокой модой Дворца. По-настоящему отожгла Поварешка. Сама черная как ночь, а топик и миниюбка белые. Не просто белые, а с искрой! На левом запястье белая манжетка. И белые туфельки. Надо сказать, стильно.

Вскоре понял, о чем Миу намекала. Поварешка положила глаз на Петра. Но умна. Вертится рядом с ним не все время, а через танец. То ли дает отдохнуть, то ли чтоб сравнил с другими и оценил, какое чудо ему досталось.

Петр оценил. Где-то в середине вечера отозвал меня в сторонку и, смущаясь, произнес.

– Влад, тут такое дело… Мне одна девушка симпатизирует… А я же не монах, у меня нервы… Я на целибат не подписывался.

– Так в чем же дело?

– У нее, вроде, серьезные намерения…

– Она знает, что у вас детей быть не может?

– Миу ей говорила. Но я, как бы, не готов жениться. И в святые не записывался. Может, ты ей объяснишь ситуацию?

– А почему сам не скажешь?

– Не умею я с девушками на такие темы говорить.

– Ладно, веди ее сюда.

Симпатизирующая девушка, конечно, Поварешка.

– У тебя серьезные намерения? – прямо спросил я.

– Да, Владыка.

– Ты знаешь, что Петр – капитан звездного флота? В любой момент может получить приказ лететь на другой край вселенной. Да и не готов он бросать якорь на берегу. И детей у вас не будет.

– Знаю, Владыка. Я же не наивный котенок, как он меня называет. Я с детства знаю: не живут долго те, кого звезды ярким светом осветили.

– Красиво звучит – звезды ярким светом…

– Ослепительным, Владыка. Но о себе так говорить нескромно. Владыка, дай мне шанс! Пусть будет хоть день, да мой! А потом – хоть в пропасть. Ни о чем жалеть не буду.

– Отчаянная ты.

– Такой шанс раз в жизни выпадает. Сколько счастья в когтях удержу, все мое! Хватит уже с судьбой играть. Много раз все на кон ставила – и всегда у пустого очага оставалась. До ошейника скатилась. Кажется, пора бы ума набраться. Когда госпожа Линда с нас, лицедеев, ошейники сняла, могла бы таверну открыть. Свое дело, сытая, спокойная жизнь. А я опять на кон все, что есть, поставила. Потому что в таверне господина Петра больше не увидела бы. Владыка, не говори, что я опять проиграла.

И бухнулась лбом мне в сандали.

Хотел поднять, но вовремя вспомнил, как Петр с Миу столкнулся.

– Поднимись. Не могу я с твоей попой разговаривать.

Распрямилась как пружина.

– Раз знаешь, на что идешь, желаю тебе счастья и удачи. И попроси Миу рассказать, чем люди от прраттов отличаются.

– Уже, Владыка.

– Тогда идем, разыщем Петра, – с этими словами нажимаю кнопку "внимание" на поясе. Стас понимает правильно.

– Петр на берегу озера, – звучит его голос в импланте. Беру Поварешку за руку, веду на берег. Петр стоит у среза воды. Подвожу к нему девушку и соединяю их руки. Кажется, мне здесь больше делать нечего.

Отойдя на десяток шагов, оборачиваюсь.

– Да, Петр, никогда не соглашайся на ласку тысячи иголочек. Это не для людей.

Поварешка весело фыркает и стыдливо прижимает ушки.

– А что это? – спрашивает Петр.

– Ну, если хочешь знать, один раз можешь попробовать. Но я тебя предупреждал… – с гордым видом удаляюсь.

На вечернем разборе полетов узнаем, что Поварешка сменила имя. Теперь она Багирра. С двумя "р". Может, сказать Петру, что в оригинале "Книги джунглей" Киплинга Багир был он? Наставник и старший друг Маугли.

Стас сообщил, что распространение слухов идет успешно. в Столице между ведущими домами произошло несколько мелких междусобойчиков. Еще несколько семейств сбежало на загородные виллы.

Разбор полетов заканчивается быстро. Марта вызывает Амарру, и все идем в медотсек. Из зрителей только Багирра и Проныра. Амарру мочит голову, садится в кресло. Марта надевает шлем.

– Сегодня научишься читать и писать на нашем языке… Подожди, ты писать умеешь?

– На родном языке умею. На языке серых – нет.

– Стас, у тебя в этом файле завязок на письменность прраттов много?

– Выше крыши. Черт! Я же на Миу ориентировался, а у нее с местным образованием полный порядок. Марта, так писать нельзя! Нужно доработать курс.

– А если мы запишем Амарру наш курс языка серых? Он же включает письменность.

– Дай подумать. Курс ориентирован на знающего русский. У Амарру структура языка есть, но бедный словарный запас. Впрочем, неважно. Словарный запас пойдет обратными ссылками с языка серых. Но русской письменности Амарру тоже не знает. Надо пускать оба курса вместе! Только так! Иначе будет полно безадресных ссылок.

– А объем? Два курса за один раз – не слишком много?

– Много… Но не слишком. Ты говорила, синтезировала снотворное для котов. Вот и испытаешь. Амарру проспит завтра до обеда, за это время боль пройдет.

– Так и сделаем, – согласилась Марта. – Амарру, отдохни четверть стражи, я перетранслирую курс языка серых под твой мозг.

– Я перетранслирую, а ты пока займись Владом, – возразил Стас.

Амарру пересаживается на кушетку, я занимаю кресло, надеваю влажный изнутри шлем. Марта перестраивает аппаратуру. Курс короткий, запись укладывается в две-три минуты. Завтра сяду за рычаги экскаватора. Еще ребенком мечтал оказаться в кабине такой могучей машины.

Амарру вновь занимает кресло. Ее сеанс укладывается в разрешенные Минздравом полчаса. Моя голова уже трещит. Поэтому отправляюсь в свою каюту, принимаю таблетку снотворного и ложусь в постельку. Миу нюхает пузырек и строит грустную мордочку. Понимает, что "плодиться и размножаться" мы сегодня не будем.

Просыпаюсь с жуткой головной болью. Скосив глаза, смотрю на часы. До подъема десять минут. Сеанс ментозаписи был короткий. Тогда какого хрена?..

Главное – не впадать в панику. Первое – что имеем?

Сначала осторожно, а потом резко трясу головой. На уровне боли это никак не отражается. Значит, боль от ментозаписи, а не какого-нибудь инсульта. Но от трехминутного сеанса не бывает такой боли. Даже на пике обязана быть слабее. Значит, что-то не так… Блин! Потрясающий по глубине вывод.

Что теперь делать? Я знаю? Нет. Тогда – не дергаться, звать специалиста.

Осторожно бужу Миу.

– Милая, позови Марту. Плохо мне.

Пару секунд Миу оценивающе смотрит на меня, Срывается с постели и, в чем мать родила, выскакивает в коридор. Вскоре появляется Марта, босиком, в халатике на голое тело.

– Что у нас болит?

– Голова. Такое ощущение, будто час под колпаком просидел. И сейчас – максимум.

– Ходить можешь? Или каталку подкатить?

– Если ты разрешаешь, то могу.

Поддерживаемый, бреду по стеночке в медотсек. Усаживаюсь под колпак. Минут пять Марта, кусая губы, изучает кривые и графики на экране. Потом оборачивается и грустно смотрит мне в глаза.

– Ты хотел стать самым умным. Так станешь… У тебя режутся интерфейсы к предыдущим базам. Те самые интерфейсы, которые мы блокаторами Н-5 подавили. Тогда подавили, а в последний сеанс какие-то ссылки на те базы переориентировались, и процесс заново пошел. Времени утекло много, это и хорошо, и плохо. Хорошо – потому что процесс будет сильно растянут. А плохо, потому что многие ссылки усохли. Головной боли будет много.

– Док, не тяни кота за хвост. Сколько?

– От трех дней до недели. Точнее сказать не могу. Из приятного – сильнее, чем сейчас, боль не будет.

– Неделя… Док, на меня снотворные подействуют?

– Да. Возбуждение намного ниже порога.

– Тогда буду выздоравливать во сне. Ты не против?

– Только "за".

– Зови Стаса, Мухтара и Миу.

– Я здесь, – откликнулась Миу из-за спины. Села рядом с креслом и потерлась щекой о мою руку.

Вошли мужчины.

– Слушайте приказ, парни, – опередил я их вопросы. – Я на неделю отбываю в лучший мир. Главным назначаю Мухтара. Стас – заместитель. Миу, ты консультируешь их обоих по вопросам взаимодействия с прраттами. Если видишь, что они ошибаются, подсказываешь, в чем, и как надо поступить. Все вопросы о моем состоянии – к Марте. Другие вопросы есть?

– Владыке сообщать?

– По обстоятельствам. Если получится, то нет. Обсуди это с Миу. В любом случае, я буду раз или два в сутки просыпаться. Еще вопросы есть?

– Никак нет, – ответил Стас. Но не по-военному четко, а задумчиво растягивая слова.

– Тогда я – баиньки, – покосился на больничную койку, на которой мирно посапывала Амарру, и побрел в свою каюту.

Ррумиу, стажерка

Хозяин опять в беде. Марта объяснила, старая боль вернулась. Так не вовремя это случилось… Хозяин строил планы по развитию нашего мира. Не только развитых стран, но всего, и дикого материка тоже. А для этого надо сначала вырастить и обучить много-много учителей. Кому-то это не понравится. Поэтому нужна еще школа гвардии – вроде той, что при Дворце. Нужны будут хорошие отношения с Владыками провинций. Хозяин строил графики и объяснял мне, в каком году надо будет налаживать отношения с какой провинцией. И когда выходить на правителей других стран.

Другому бы не поверила, что можно планировать политику целого мира на десятки лет вперед. Но хозяин – он может. Я чувствую это!

А вот в жизни ему не везет постоянно. Мухтар сказал, такой полосы неудач у него никогда не было. И все из-за отца или меня. Мы ему несчастья приносим.

В общем, хозяин съел таблетку и сейчас спит. А я забилась в угол ванной и все утро проплакала. Даже не знаю, с чего. Марта ведь говорила, ничего хозяину не грозит. Неделю поспит – и все. Взяла себя в руки, села на байк и полетела к гидротехникам. Посадила байк на площадку за кабиной каналокопателя, дала команду заякориться – и скорее в кабину. Парни мне тут же скафандр выдали. Хотя, в кабине и без него можно. Сначала просто смотрела, как машиной управлять, потом за рычаги попросилась. Парни пустили. Теоретические знания Стас мне записал, не доставало только капельки практических навыков. А так – ничего сложного. На экране видно рельеф перед машиной, видно, каким он должен стать по плану. И даже подсказка, как лучше направить машину. Веду каналокопатель по гребню бархана, срезаю два метра, песок ссыпаю в ложбинку между барханами. Потом задним ходом отгоняю машину на исходную позицию – и снимаю еще два метра. Пять-шесть заходов – и нет бархана. Можно к следующему переходить.

Ребята увидели, что у меня все хорошо получается, опустили откидной стол за моей спиной, устроили обед. Мне тоже толстый бутерброд сделали. Прронырра первым свой бутерброд съел и мне на колени уселся. Руки на рычаги поверх моих положил. Сказал, что ему тоже надо учиться управлять.

Час проработала, Поваррешка-Багирра позвонила, позвала меня в город за продуктами. Люди заняты, а из прраттов только я летающую машину водила. Простилась с парнями, полетела в лагерь. Стас дал "добро", и мы вылетели в город. Мы – это я, Багирра, Ррада и двое парней. Парни, конечно, расспрашивали Багирру, как прошла ночь в железном доме. Багирра сначала сердилась, потом произнесла:

– Расскажу. Но кто-то из вас будет должен мне желание! Согласны?

Нет, ну нахалка! Этот кто-то почти наверняка я. Что с парней взять? У них, кроме одежды, ничего и нету.

– Я в стороне! Я могу у самого Петра спросить, – выпалила, пока парни не согласились. И со значением посмотрела на Рраду. Но девочка намека не поняла, только облизнулась, глупая. А парни согласились, вот балбесы! И Багирра рассказала.

Оказывается, вчера Петр затеял какую-то очень красивую церемонию. Накрыл стол, зажег свечи, погасил верхний свет. Но Багирра перебрала крепкого вина, уснула и не помнит, чем кончилось. Проснулась в кровати, под одеялом, но в одежде. Петр только туфли с нее снял. И сам спал одетым в кресле. Утром шутил, подтрунивал. Но теперь Багирра его боится.

А я задумалась о том, как должна жить. Вне дома – понятно. Как и раньше. Но в железном доме… Я ведь законная жена Владыки. А веду себя по-прежнему как рабыня. Так меня уважать перестанут, и тень моего позора ляжет на хозяина. Надо соответствовать положению.

Высадили Рраду у Дворца, а сами полетели на рынок. Предупредила Багирру, что пойду для хозяина дорогие вещи выбирать. Прошлась по лавкам, отобрала кальян и набор курительных смесей, велела упаковать. Привела Багирру, она расплатилась. Парни тем временем кончили грузить продукты. Мы сели в машину и полетели назад. Как велел Петр, медленно. По дороге сели у Дворца, подобрали Рраду.

Отнесла кальян в свою комнату, спрятала до времени в шкаф. В бытовом центре заказала небольшой ковер – три на три шага. И приступила к главному.

Стас помог установить и настроить голографическую аппаратуру. Я переоделась, включила музыку и приступила к записи. Повторила запись четырежды, потом перешла к монтажу и совмещению. Провозилась до ужина, но все сделала.

За ужином присутствовал хмурый, неразговорчивый хозяин. Улыбнулся только раз, когда я села рядом и потерлась щекой о его плечо. Быстро поел и ушел спать.

После ужина мы с Линдой помогали строителям отмыться от герметика. Отмыть – отмыли, но на шерстке появились белые несмываемые пятна. Сама шерсть обесцветилась. Думала, парни ругаться будут, а они лишь посмеялись. Линда убежала в железный дом разбираться с моющими средствами, а я хотела расспросить Рраду о новостях из Дворца. Но тут включилась наружная трансляция из железного дома.

– Миу, ждем тебя на разбор полетов, – прозвучал над поселком голос Стаса. И я поспешила в железный дом.

– Все в сборе, начинаем, – произнес Мухтар, как только я вошла. – главный вопрос сегодня – коты решили изменить проект водокачки. Вопрос серьезный, долгий, поэтому пойдет последним. Начнем с обучения. Марта, как у нас дела?

– Вчерашний опыт закончился успешно. Стас подкорректирует перекрестные ссылки, и можно внедрять. Но только на взрослых. Для детей лучше разбить на два сеанса.

– Ясно. Миу, как у нас с продуктами?

– Сегодня мы купили на привозе мяса, круп и зерна на неделю и свежей зелени на три дня.

– Хорошо. А как у огородников насчет свежей зелени?

– Через месяц выйдем на самообеспечение, – отозвалась Линда.

– Петр, у тебя как?

– Все по плану. Испытали машину для отливки плит. Ширина – до двух с половиной метров, длина неограничена. Отливаем плиты для перекрытий.

– Еще вопросы, сообщения есть? Хорошо. Переходим к водокачке. Коты хотят превратить башню в крепость. Бастион такой со стенами метровой толщины, чтоб любую осаду выдержала.

– Так в чем проблема? – удивилась Марта. – Пусть делают.

– В сроках. Они хотят башню двадцать метров высоты, и в плане квадрат двадцать на двадцать метров. Добавь еще десять метров под землей и прикинь объем кладки. Это больше года работы. Вода нам нужна уже завтра. Мы не можем без воды расширять зеленую зону.

– Предлагаю отделить мух от котлет, – взял слово Стас. – Водокачка отдельно, башня отдельно. Что главное в водокачке? Бак наверху. К баку подходит одна толстая труба, отходят одна толстая и одна тонкая. Тонкая – это на нужды поселка. Делаем все трубы толстые. Они будут несущей конструкцией. Треножником, на котором стоит бак. И пускай потом коты возводят вокруг водокачки стены.

– Интересная мысль, – согласился Мухтар. – Проста как все гениальное. Проект я подготовлю к утру. Тогда… Все на сегодня.

Спать я решила в своей комнате. Разбужу еще хозяина, а у него голова болит.

На следующий день Багирра, стесняясь, попросила узнать у людей, что означает ее имя.

– Зачем спрашивать? Сами выясним, – улыбнулась я, схватила ее за руку и повлекла в железный дом. В свою комнату, чтоб хозяина не разбудить. Включила компьютер и набрала запрос: "Багирра, что это?".

– Может, вы хотели спросить: "Багира, что это?" – поправил меня компьютер. Подумала – и согласилась.

– В татарском языке это слово обозначает открытость и лучезарность, – сообщил компьютер. – На хинди это леопард, черная пантера.

Перевела это Багирре и спросила у компьютера, что такое леопард. И тут мы получили столько рисунков… Черные на самом деле лицом чем-то напоминают Багирру. Только клыки у них больше. И все леопарды ходят на четырех ногах, рук у них нет. Неразумные животные.

Сбегали в бытовой отсек, по очереди встали на весы. Мы весим как крупные леопарды. Не случайно Петр такое имя дал!

– Ну как, довольна, Лучезарная? – спросила я.

– Даже не знаю, – смутилась Багирра. – Это имя слишком красивое для меня. – Ты дальше читай. Что еще обо мне написано?

– Тут ссылка на книгу. Ее написал Джозеф Редьярд Киплинг. Читать?

– Читай! – согласилась Багирра.

Но книга оказалась большой, а кому-то надо готовить обед и ужин… Я слила книгу на планшетку и до самого обеда читала девушкам на кухне, пока не охрипла. После обеда попробовала читать Амарру, но она еще по слогам читает, а тут, вдобавок, переводить надо. В общем, не получилось у нее. Девушки до того обнаглели, что попросили Линду. Линда засмеялась и сказала, что вечером покажет кино, снятое по этой книге. А сейчас она занята.

… Сидим с Ррадой в аналитическом центре, и Стас учит нас правильно сканировать книги. Оказывается, перелистать страницы перед камерой – это малая часть дела. Главная работа начинается после. Нужно выбрать кадр, на котором страница видна четче всего, и взять его в обработку. Выделить страницу, вырезать из кадра, развернуть и выровнять, чтоб верх был сверху, и страница не была перекошена. Потом надо выровнять освещенность. Особенно, рядом с переплетом, там, где страница к корешку загибается. И чтоб эта от остальных страниц по яркости не отличалась. Почти все компьютер сам умеет делать, ему только команду нужно дать. А потом проверить, правильно ли он сделал. Несколько команд на каждую страницу. Но когда страниц сотни и тысячи…

Иногда нужно что-то самим подправить. Например, если в кадр рука попала. Или часть страницы испорчена. Я-то могу понять, какие буквы под пятнышком спрятались, но компьютеру это не под силу. Это тоже просто, но требует внимания и времени.

Когда все страницы обработаны и выглядят на экране как новые, книгу можно напечатать на бумаге. Но это только половина работы. Оказывается, для нас книга уже книга, а для компьютера – всего лишь набор картинок. Нужно прогнать книгу через распознавалку текста и превратить в текстовый файл. Только после этого компьютер будет знать, что написано в книге, и ему можно будет задавать вопросы. По-научному эти вопросы называются "поисковые запросы".

И совсем хорошо, просто высший класс, если мы книгу переведем на русский язык. Точнее, переведет компьютер. Но после него надо все глазами проверить. И после распознавалки текста результат полагается глазами проверять. Компьютер – парень умный, но дурак, каких свет не видел.

Я подозревала, что со сканированием не так все просто. Но Ррада ударилась в тоску. Самую толстую книгу можно перелистать под камерой за четверть стражи. Но полная обработка – это же неделю без отдыха трудиться…

– Да, это долго и скучно, – подтвердил Стас. – Но с каждой книгой только один раз в жизни. После занесения в компьютер книга попадет в БВИ, и любой может прочитать ее когда захочет! Скачает на свою планшетку – и никаких проблем.

Честно скажу, порадовалась, что не мне книгами заниматься. То, что мы с Ррадой насканировали, ей два года обрабатывать, не меньше.

Когда выдалась свободная минутка, меня разыскал Петр.

– Отложи все дела. Летим в пустыню, будешь учиться управлять гравом.

– Слушаюсь. Глупая стажерка думала, что уже умеет…

– Ты гражданским умеешь. У нас машина особая, внесерийная.

Мы улетели к Рыжим скалам, и Петр объяснил мне, для чего служит вторая приборная панель, что справа от основной. А еще сказал, что это тайна, и я никому не должна ее раскрывать.

Со второй панели можно управлять умными железяками, которые нас окружают. Например, можно управлять чужим байком, если на нем включен автопилот. Или любой звонилкой. Или видеть картинки с любого ошейника, с любого костюма иноземцев, если он вне железного дома. Можно управлять птицами, которые глаза Стаса.

А еще можно выпустить из машины стаю маленьких боевых птичек. И несколько боевых киберов побольше, которые на птичек совсем не похожи, но очень опасны. И, наконец, в самой машине есть страшное оружие, которое может дробить скалы и убить за секунду сотню воинов. Одна эта машина способна за полстражи уничтожить целую армию! Мне стало страшно.

– Господин, зачем ты мне это рассказал?

– Мы тебе верим. Ты – одна из нас. А раз так – Влад решил, что пришло время ввести тебя в курс дела. Но даже твой отец этого знать не должен. Поняла, непоседа? Что пригорюнилась? Никто еще ни разу не применял это оружие. И, надеюсь, никто никогда не будет применять. А теперь летим домой.

А на самом деле, что я в панику ударилась? Шуртх же объяснил, что иноземцы, если захотят, могут за день Столицу с землей сровнять. Им для этого даже оружие не нужно. Эта машина может лихо скалы дробить. Но до летающей башни ей далеко. Зато если ее в каменоломни направить – она одна всех рабов заменит! Нет, не надо ее в каменоломни. Там же убивцы, воры и бандиты сидят. Пусть там и остаются!

Только на следующий день нашла время осуществить задуманное. Бросила на ковер несколько подушек. Выбрала самую легкую курительную смесь, заправила кальян, пустила запись и возлегла на ковер. Просторная комната, негромкая музыка, четыре танцовщицы кружатся в танце, и я с равнодушным лицом посасываю мундштук кальяна. Могла ли год назад представить, что буду так жить?

Влад, контактер

Неделя прошла для меня как ряд эпизодов на фоне головной боли. Подъем, туалет, еда, дружное заверение команды, что все идет по плану, я могу ни о чем не беспокоиться, таблетка, сон. Исключений только два. На третий день, как раз в обед, меня вызвал верховный босс.

– Влад, что с тобой? – удивился он, увидев мою перекошенную физиономию.

– Изучаю основы ментозаписи. Три часа как из-под шлема. Голова раскалывается, – выдал я полуправду. Босс покачал головой.

– Ты бы вечером под колпак садился. И сразу – спать. Так себя не любить… Как идет работа у твоей группы?

– Стройка века в разгаре. Прорыт первый километр оросительного канала. Обучаем аборигенов. Шлем работает шестнадцать часов в сутки.