Текст книги "Этот мир придуман не нами (СИ)"

Автор книги: Павел Шумил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 103 (всего у книги 104 страниц)

– Легкий. Наши мечи тяжелее, – оценил клинок наставник. Но тебе – в самый раз. Покажешь нашим оболтусам, как ночные тени сражаются?

– Только если недолго…

Думала, покажу бой с тенью, но наставник крикнул команду, и курсанты принесли нам два деревянных меча. Мечи, хоть и деревянные, тупые, но из твердого тяжелого дерева. Ой, сейчас меня поколотят палкой…

Покрутила восьмерки, попрыгала, и решительно сняла портупею с мечами и пояс с ножом. Сюррикены из карманов тоже выложила. Мне нужно быть верткой и легкой как пушинка.

Наставник поднял и с интересом осмотрел сюррикен.

– Это метательная звездочка, – пояснила я. – Она вроде метательного ножа.

Встали в стойку. Первый удар наставник провел медленно, просто чтоб показать начало боя. Я отбила. И тут же серия быстрых, но не сильных прощупывающих ударов. И вдруг наставник с удивлением смотрит на свою пустую руку. Я отбила его меч вниз, так, что конец коснулся пола. И топнула сверху по середине лезвия тяжелым ботинком. Было бы лезвие стальное – ногу бы поранила. А с деревянным можно! Выбила меч из руки наставника. Не прошло и пяти вздохов с начала поединка.

Отступила на шаг и отсалютовала мечом. Подняла с пола и с поклоном вернула наставнику оружие. Начался второй раунд, такой же короткий. Перехватила клинком его меч, прижала к своему боку. Для верности за свой меч двумя руками взялась. И резко крутанулась, как бы наматывая на себя его руку. Вот оно! Оба меча – у меня.

Опять с поклоном отдала наставнику его меч.

– Да ты нормально драться умеешь? – удивился он.

– Наверно, нет, господин. Умею только быстро убивать. За два вздоха. Я еще необученная ночная тень.

Я пошутила, а он поверил.

– А вы, оболтусы, все видели? – рявкнул наставник, повернувшись к курсантам. – Не задирайте ночных теней! Вы нужны государству живыми! Курсант Марртах, ко мне! Поступаешь в распоряжение ночной тени. По возвращении доложишь лично!

– Сделаю! – удар кулака в грудь.

Я подобрала свою амуницию, застегнула ремни.

– Спасибо, господин наставник! Марр, за мной!

Марр выглядел неважно. Мрачный, то ли сонный, то ли заторможенный. Посадила на байк, отвезла в Столицу. Села перед богатой таверной. Завела Марра внутрь – это чтоб на меня не так пялились. Заказала запечатанный кувшин дорогого, но очень легкого вина, лепешек, сыра, мяса. Добавила к заказу пару глиняных кружек и две миски, расплатилась серебряной монетой. Сложила все купленное в пластиковый мешок с ручками и вручила Марру.

– Не узнал меня? Я Миу, телохранитель Владыки, – ответила на немой вопрос в глазах хозяина таверны. И вытолкала Марра на улицу. Хотела в таверне комнату снять, но поняла, что поговорить не получится. Слишком много любопытных. Наверняка захотят подслушать.

Продукты уложила в багажник байка, кувшин вручила Марру. Длинный он, не вписался в свободное место. И повезла Марра на берег моря. Присмотрела с высоты отличное место вдалеке от деревень, с великолепным видом на море. Выбрали плоский камень в качестве стола, разложили снедь, нарезали мясо. Сняла и убрала в багажник ошейник. Сам байк отогнала шагов на двадцать. Влила в Марра первую кружку вина. Но язык у него развязался только после пятой.

– Это как мясником в лавке, понимаешь, – бессвязно бормотал он. – Два дня мы – как мясники! Но ты не думай, они все – легкой смертью. Во сне. На куски – потом. Сначала смерть, на куски – потом. Вся улица спит, только мы в противогазах туши на куски рубим… Кровью поливаем, чтоб страшней было. Чтоб все в крови… Кишки по коридорам…

– А дети? – перебила я, чтоб не слушать про кишки.

– Детей – на юг. грудников – в дорогое одеяльце, в корзинку, золотой на грудь – и на крыльцо богатого дома. Тех, кто побольше, и баб – просто разложили спящих по деревням. Одна деревня – одна баба. Или пацан. Утром найдут сонных, дальше – как повезет. А всех мужчин – в мясо. На куски, как бурргун. Мухтарр сказал, с юга слухи год идти будут. Пока идут – их так переврут…

– Пей, ночной мститель, – я налила Марру очередную кружку и сунула в руку кусок мяса на лепешке. Марр откусил, запил вином.

– Ты говорила наставнику о мстителях. Кто это?

– Ты и есть. Когда в городе началась паника, я слух пустила, что это ночные каратели за убитых мстят. Хозяин одобрил. Вот сейчас сижу, беседую с мстителем, как обещала твоему наставнику. Рабыня всегда должна говорить правду.

– А второй мститель?

– Шурр с дежурства освободится, его позову.

Вскоре Марр уснул. Я постелила одеяло, перекатила его, укрыла сверху другим одеялом. Досталось ему… Всегда был мечтателем-идеалистом, а тут – такое испытание. Но с другой стороны, год назад я такой же была. Весь ужин на песок выложила, когда первую голову срубила. Зато теперь братика из школы гвардии точно не выгонят!

Посмотрела на часы, позвонила Шурру. Наказала взять еще вина и продуктов, объяснила, куда лететь. Не прошло и стражи, как он был с нами. Подтвердил сказанное Марром. Добавил, что чужак у южан – это почти всегда раб. Так что вряд ли кто-нибудь вернется в Столицу. Еще добавил, что поражен, как лихо мой хозяин спланировал и провел все операции. Быстро, четко, предельно жестко, но без злобы.

Разбудили Марра. Шурр дал ему таблетку антиала и отправил за камешки облегчиться. Вино он привез, но кружку взять забыл. Я вытащила из багажника пластиковую бутылку воды, обрезала верхнюю часть, получился стакан. Из-за камней вернулся Марр, мокрый, злой и голодный. Разлили вино, и я рассказала о событиях в городе, о встрече Тарркса с хозяином. Не все, а то, что можно рассказывать.

– Слава звездам, ночью будем спать спокойно, – криво усмехнулся Шурр. Твой хозяин, Миу, отличный стратег! Удивительный!

– На воровском языке это называется "отмазал вас".

– Ты бы поменьше с Мылким общалась.

– Он мне укрытие предлагал. Мне – и двум моим друзьям, – похвасталась я и выразительно посмотрела на братиков.

– Во-во. Как бы на самом деле не пришлось у воров прятаться.

– Тарркс мне тоже защиту предлагал.

– Ты высоко взлетела, сестренка, – покачал головой Шурр. – Так выпьем за тех, кто высоко летает и никогда не падает!

В общем, мы опять наклюкались. Но братики повеселели.

Утром Шурр позвонил на службу и сказал, что задержится. Потому что сопровождает Миу, которая по воле Владыки иноземцев вправляет мозги двум ночным карателям. Получил приказ охранять и оберегать Миу. Чтоб ни одной шерстинки с нее…

Влад, контактер

Охламоны готовы сдавать экзамен по отражению нашествия. Вводная простая – они просыпаются от звонка Берры, как это было в реале с Миу. В приемной комиссии Стас, Линда, Миу и Мухтар. Я не участвую, чтоб понизить уровень значимости экзамена. Оболтусы наверняка провалят экзамен, а провал перед высшим начальством – это ОЧЕНЬ плохо. Поэтому наблюдаю за парнями из аналитического центра.

Парни разворачивают план масштабного наступления на Дворец наземными и воздушными силами, включая каналокопатель и наскоро бронированный досками трубовоз на железных колесах. Авиация на байках должна прикрывать наземную технику.

– Сколько времени займет подготовка к удару? – спрашивает Стас.

– Меньше суток – отвечает главный стратег. – Ночью совершаем марш-бросок, и с рассветом нападаем с воздуха на посты часовых вокруг дворца.

– Во время ночного броска вы сталкиваетесь с отрядом легионеров в триста пятьдесят клинков, и с этого момента становитесь врагами законной власти. Миссия провалена, – с затаенным злорадством отмечает Линда.

– Почему это?

– Потому что через сорок семь минут после звонка Владыка был убит бунтарями. Еще через тридцать минут на трон был возведен новый Владыка. И с этого момента бунтари больше не бунтари, а легальные вооруженные формирования. Девятый легион, верой и правдой служащий Владыке, – поясняет Стас. – Давайте попробуем еще раз. Вас разбудил звонок Берры.

В этот раз ребятишкам пришлось импровизировать. Все трое заявили, что садятся на байки и летят спасать Владыку. Но Стас превзошел себя. Он перепрограммировал какую-то игрушку, превратил ее в симулятор. Раздал парням игровые манипуляторы и предложил продемонстрировать свои идеи. В результате парни прилетели ко дворцу слишком рано. Владыка еще не успел пробиться на крыльцо. А когда снаружи началась стрельба, и толпа мечников ломанулась в двери, спасаясь от выстрелов, это и вовсе стало невозможно. В результате Владыку и всех его телохранителей порубали во дворцовых коридорах. А двух охламонов подстрелили лучники во время попытки прорваться во Дворец.

– Два – ноль не в вашу пользу, – произнес Стас. – Надеюсь, вы понимаете, что у двух стажерок, оставшихся на планете, была только одна попытка. И один огнестрел на двоих.

– Вы не оставили им оружия?

– Оставили, – поморщился Стас. – Но оно хранилось на складе. А склад сожгли легионеры, когда напали на оазис. В тот момент Линда уже лежала с ранением, а Миу вытаскивала из казематов Дворца наиболее ценных людей. Но мы отвлеклись. Рискнете в третий раз?

Парни рискнули. И в третий, и в четвертый, и в пятый. Да, только с пятой попытки им удалось спасти Владыку.

– Какую же оценку вам поставить? – сделал вид, что задумался, Стас. – Правила вы знаете. Второй билет – на балл меньше. Но оценок ниже единицы не предусмотрено.

Парни повесили головы.

– Ладно, то, что вы оказались неподготовлены к реальной жизни – это беда ваша, но вина лежит на ваших учителях. Придется вам самим учиться жизни, идти в народ. С завтрашнего дня работаете с огородниками, строителями и гидротехниками. А сейчас хотите посмотреть, как было на самом деле?

Еще бы парни не хотели… Первый раз Стас прокрутил записи с регистраторов байка в реальном времени. Мелькание картинок, и никто ничего не понял. Второй раз – то же самое при пятикратном замедлении. И третий раз компьютерную симуляцию с удобного ракурса, да еще с комментариями.

– Как видите, за два прохода вдоль крыльца Линда вывела из строя больше двух десятков легионеров и получила стрелу в бедро. Слишком понадеялась на прочность доспеха. В результате ранения не смогла выполнить маневр уклонения при отходе, и Владыка тоже был ранен. Это ранение поломало все планы обороны. Миу пришлось покинуть лагерь и вывозить местного врача из захваченного врагом дворца. А потом вызывать спасателей с Земли. Для этого она собрала станцию дальней связи Диорама-М, так как враги уничтожили действующую станцию. Следующей вашей зачетной работой как раз и будет сборка станции Диорама-М. Можете заранее подготовиться.

– Римм, а в чем подвох с этой станцией? – поинтересовался идейный вождь охламонов.

– Подвох в том, что это второй ключевой момент истории бунта. Если вы не уложитесь в то время, которое потребовалось Миу, Линда потеряет ногу, а Владыка умрет. Это будет означать провал миссии. Как и сегодня, вам будет предложена реальная ситуация. Условия даже мягче, чем в реале. Миу никогда до этого не имела дела с Диорамой, а у вас есть возможность теоретически подготовиться.

Слухи в Столице размножаются и мутируют как вирус гриппа. В них фигурируют то каратели, то мстители. То ночные, то неуловимые. Это хорошо. Чем больше неразберихи, тем лучше. Но позавчера на базаре появился слух, что мстителей/карателей наняла принцесса иноземцев. Мол, они по глупости убили ее подругу. А главарь убийц еще во времена бунта ранил ее в ногу. Линда долго ждала повода с ним разделаться, и вот повод появился.

Неприятный слух, но погасить его нереально. Потому что базируется на фактическом материале. Слухачи Мылкого и Стас с охламонами сумели определить источник. Девушка-каменщица слышала разговор Миу и Линды. "Всех под корень!" – излишне эмоционально выразилась Линда, не учитывая остроту слуха котов. В пересказе это трансформировалось в прямой приказ принцессы рабыне. И понеслось…

В общем, Линду теперь боятся. Разгром мятежников тоже приписывают ей. Говорят, ее почерк – врагов нет ни одного, и никто даже не может рассказать, куда и как они сгинули.

Ну и главная новость – завтра прилетает корабль с геронтологами и строителями. Одно слово – поражен оперативностью. По этому случаю вечером провел всеобщее собрание. Главным образом разговор шел о жилье. Объявил свою волю – первые два дома целиком отдаются под жилье. Дальше – пятьдесят на пятьдесят. То есть, один дом – под жилье, и один – под учебный корпус. И так – пока не получат жилплощадь все желающие. При распределении квартир в первую очередь получают жилье старожилы, а среди них – семейные, многодетные. Сразу всплыл вопрос о гражданских браках, которые законными не считаются, и на распределение квартир не влияют. Тут-то народ и почувствовал разницу. Большинство семей вняло голосу разума и решило срочно зарегистрировать браки официально. Как ни странно, охламоны поддались общему настроению. Хотя жилплощадь в Железном доме у них есть. Не ожидал, честно скажу. Взрослеют парни.

Регистрацию браков взяли на себя Линда и Миу. Сами взяли, безо всякого внешнего воздействия. Для празднинств выделили два дня в неделю – четвертый и восьмой. И – не больше двух пар в день. Очередь выстроилась на два месяца вперед. Это потому что земледельцы решили узаконить отношения с бывшими рабынями рыжего окраса. В общем, бурление народных масс. Одна Линда спокойна. Рассказывает сказку малышне:

– … Я от дедушки ушел, я от бабушки ушел, от тебя, глупый файрак, и подавно уйду.

Миу поднимает ушки торчком и наводит на Линду, забыв о своих обязанностях секретаря.

– Это очень грустная, печальная, трагичная история. Я ее тебе потом перескажу, – шепчу ей в левое ушко.

После собрания – вечерний киносеанс. Линда стелет на надувной диван защитное бронепокрывало, устойчивое к воздействию когтей, и ей на колени тут же взбираются Юрик и Мяугли.

– По ровненькой дорожке, по ровненькой дорожке, по кочкам, по кочкам, бух – в яму! – доносится от их тройки.

– Она нам сына избалует, – шепчет Багирра на ухо Петру. Миу весело фыркает и ласкается об меня. Чешу ее за ушком.

– Хозяин, как настоящих родителей Юррика звали? – шепотом спрашивает Миу. – Мне надо в анкету внести.

– Никто не знает. Они замерзли где-то за час до нашего прилета. Согревали сына своими телами, а когда остыли, он начал плакать. По голосу мы его и нашли.

– Петр предлагает вместо отчества написать батькович. Но так же нельзя.

– Почему – нельзя? Можно. Только ударение на "о" передвинь. Корнев Юррий БатькОвич – вполне солидно звучит. Ты кино смотри. Сейчас эти спиногрызы будут гонять привидение по всему замку. Да, как твои призраки во Дворце? Живы еще?

– Живы, – улыбается Миу. Из-за них ночных кроликов стало вдвое больше. Папа по ночам туда знатных иноземных гостей водит.

После кино гуляем втроем по берегу озера. Втроем – это я, Миу и наш малыш. Любуемся звездами, отражением луны в озере. Читаю Миу стихи. "Однажды в студеную зимнюю пору я из лесу вышел, был сильный мороз". Миу зябко кутается в плащ. А меня не покидает чувство нереальности. Неужели наша жизнь вошла в колею? Неужели закончился этот непрерывный аврал? Наверно, я сплю. Только просыпаться не хочется.

Крупнейший геронтолог планеты оказался еще и старейшим. Наверно, на себе регулярно испытывал свои зелья. В помощниках у него пять аспирантов – два парня и три девушки. Строителей пятнадцать человек. Но, как я понял, настоящих среди них трое, бригадиры. Остальные – студенты на каникулах.

После торжественного завтрака поручил Миу, Линде и Багирре разместить новоприбывших. Шепнул, что профессора – в свободной гостевой каюте, аспирантов – в двух свободных каютах, а строителей – в палатках на улице. И повел знакомить с объектом.

К моему удивлению, первый этаж водокачки оказался жилым. Электросветильники, матрасы на полу, голокостры, бельевые веревки и мусорный контейнер в углу. Однако, личных вещей нет.

Зажег свет, еще раз внимательно осмотрел оставленные вещи.

– Как видите, помещение для вас мы освободили. Матрасы и прочее оставили для вас и строителей. Обживайтесь. Хотите у нас, хотите – в палатках, хотите – здесь или на втором этаже.

– Какая площадь? – спросил профессор.

– Четыреста метров минус стены.

– Могу занять все?

– Первый этаж – все, кроме коридора и лестниц. На втором одно помещение нужно под пультовую, и одно – под энергоподстанцию. Остальные – ваши.

– Отлично! Мне достаточно первого этажа. Кстати, почему нет окон?

– Память о последней войне. Коты рассматривают эту башню еще как защитное сооружение.

– А основное назначение?

– Водокачка и склады. Под нами три подземных этажа. Из наземных – три законченных, четвертый строится. Всего будет шесть.

– Откуда этот запах?

– Помещение только что построено. Герметик стен еще не успел полимеризоваться. Да, стены герметичны, поэтому необходимо предусмотреть вентиляцию.

– Это дело строителей. Комнаты просторные, потолки высокие, коридоры широкие. Я доволен помещением. Как насчет связи с Землей?

– Без проблем. Как здесь, так и на запасном командном пункте.

– А есть и такой?

– Пришлось организовать. Недавно была попытка переворота. Провалилась. Кстати, вы здесь для того, чтоб предотвратить следующую. У Владыки нет наследника, и это угроза стабильности для всего региона.

– Да, да, меня инструктировали.

А старичок мне понравился. Взгляд цепкий, ум острый. Но бабник – не хуже моих охламонов. За время экскурсии раза четыре шлепнул аспиранток по попкам.

– Если будут серьезные вопросы – прошу напрямую ко мне. С мелкими – к Линде. Она – мой заместитель по работе с персоналом. А сейчас – обживайтесь. Не буду вам надоедать.

Очень важно вовремя уйти. Иначе сядут на шею.

Не зря мне профессор понравился. Хваткий дедок. Пока строители копаются с отделкой, развернул часть лаборатории в четырех каютах Железного дома. Попытался разграбить медицинский отсек, но получил решительный отпор от Марты. Удивительным образом вписался в местные обычаи. Шлепки по заду без когтей Миу и Татака восприняли как… как комплименты. Багирра же отреагировала демонстрацией клыков и предостерегающим горловым рычанием.

Пока аспиранты разворачивали в каютах лабораторию, профессор изучал теорию – знакомился с материалами, полученными Мартой и Мухтаром, строил какие-то трехмерные диаграммы на экране компьютера и ворчал под нос что-то о современной молодежи.

Как-то вечером, после очередного шлепка по попе, Миу заинтересовалась, с какой радости к нам прилетело это нестареющее чудо. Делаю вид, что занят своими бумагами, и вполглаза наблюдаю за ней. Миу вошла в компьютер под моим именем (это у нас обычная практика), умело и быстро прошерстила поисковиком исходящую почту, нашла исходный рапорт. И с радостным визгом бросилась мне на шею. Ну да, оба оказались на полу. Кресло попалось неустойчивое…

– Папе пока ничего не говори. Остальным – тоже. Может, работа на годы затянется, – намекнул я своей благоверной после того, как был облизан.

Очередное пополнение. Прилетели на байке и попросились в наше общество Щинарр и Ррушан. Попросились не с пустыми руками – Щинарр выложил на стол увесистый кошель в качестве вступительного взноса. Чтоб придать делу видимость демократической основы, вызвал Пуррта и девочек, вместе с которыми Щинарр воевал. Все высказались за прием новеньких в наш коллектив.

– Миу тоже "за". Итак, все "за", ни одного против. Поздравляю вас, вы приняты. Линда поможет вам с жильем и работой, – закончил я официальную часть.

Позднее Миу рассказала, что Щинарр из обедневших дворян. После бунта и женитьбы хотел организовать свой бизнес. Но не смог вписаться. Конкуренты дружно понизили цены. Еще один игрок на рынке им был не нужен. Все свободные деньги Щинарр спустил, в долги влезать не стал. Сдал дом в аренду на год вперед, и с этим капиталом в качестве вступительного взноса явился к нам.

Ррушан – подруга Миу по Дворцу. Умная, образованная девушка. Уверен, это она уговорила благоверного обратиться к нам. Что ж, после обучения далеко пойдет.

Скоро у нас черных будет больше, чем серых, – усмехнулся Стас. – А это говорит о многом. Черные – интеллектуальная элита. Мифы говорят, именно они основали первое государство.

– А рыжие его разгромили. Рыжие – лучшие воины! – влезает Татака.

– Поэтому ты хочешь замуж за серого, – усмехается Ктарр.

– Вот такой я загадочный зверек! – Татака показывает Ктарру язык, и все смеются.

Студенческий стройотряд справился с отделкой двух этажей за три местных недели. Но корабль заберет их только через месяц. Поэтому они помогают нашим труженикам. Озеленяют территорию. Сажают аллеи пальм, закапывают трубы с форсунками для экономного полива. Ну и мутят молодежь рассказами о дальнем космосе. Из котов только Ктарр с Багиррой побывали в космосе, но воспоминаниями делятся скупо.

Кончилось тем, что Мухтар с Петром и строителями построили планетарий. Круглая площадка десяти метров в диаметре, круглая стена с тамбуром-шлюзом, надувной купол. Под куполом – зрительный зал на тридцать мест. В центре – проектор с широкоугольным объективом типа "рыбий глаз".

Недостаток – планетарий работает только в ночное время. Днем пластик купола просвечивает. Даже луна дает сильную засветку купола. Зато во время сеансов купол светится как новогодняя елка. Лепота!

Всего неделя работы – зато сколько удовольствия! Особенно – от сеансов показа в реальном времени. У Ррафета есть сосед – планета вроде нашего Марса, но побольше. Такая же песчаная пустыня и жиденькая атмосфера. Петр послал к ней катер. И, по желанию зрителей, летел в том направлении, которое выбирало большинство. То к горам, то на дно кратера, то вдоль древнего каньона. Какие жаркие были споры! Энтузиасты строят карты нового мира. Прямо, клуб юных географов.

В Столицу начали возвращаться сбежавшие в провинцию перед бунтом семьи и мелкие кланы. Стас говорит, это хорошо. Мелкие кланы – как градусник – показывают температуру общества. Раз возвращаются, потрясений в обществе не ожидается.

Вбегает радостная Миу.

– У меня две новости, Одна хорошая и одна плохая. С какой начинать?

– Начинай с плохой, – усаживаю ее на колени и чмокаю в нос.

– Строители уронили на бульдозер пролет моста. Петр сказал, в смятку! Его теперь только на переплавку.

Ну да, двести пятьдесят тонн с нескольких метров…

– Пострадавшие есть?

– Не-а! Когда трос лопнул, в бульдозере никого не было.

– Ладно, а хорошая?

– Папа приглашает нас на охоту!

Ррумиу, прогрессор

У людей есть выражение: «жить как на седьмом небе». Вот на нем я и живу! Через день вижусь с папой. А могла бы и каждый, но надо же папе высыпаться иногда. Это потому что я летаю во дворец каждую ночь. Ну, не совсем ночь. После отбоя забираю Марра и его приятеля и везу к нам. А к побудке обязана привезти назад. Такая договоренность с начальством.

Парни по три часа сидят под шлемом. Я обучилась на оператора ментозаписи, Марта погоняла меня на наших, теперь могу ее замещать. Ночью аппаратура в полном моем распоряжении. Все хорошо, только сплю урывками. Сажаю приятеля Марра под шлем, ставлю будильник на два с половиной часа – и давлю храпака. Когда будильник будит, звоню Марру, отрываю его от Татаки и сажаю под шлем. Еще два с половиной часа сна. Потом выключаю аппаратуру, укладываю парней в своей комнате – и спешу под бок к хозяину.

Утром отвожу парней в казарму. Иногда на граве, но чаще на байке. Выкидываю из багажника НЗ, оставляю только двухлитровую бутылку воды, и байк отлично поднимает нас троих. Индикатор перегрузки даже в красную зону не заходит.

Хозяин ворчит, но пока не ругается. Скоро мальчики перейдут к обучению, тогда сеансы будут не чаще раза в неделю, и ночи будут принадлежать хозяину.

– Ррумиу, девочка моя! – получаю очередной шлепок по попе, – Хочу говорить с твоим риммом.

Через ошейник выясняю у Стаса, где хозяин. И передаю сообщение для него. Профессор серьезен, но явно в хорошем настроении. Вообще, девочки еще в первый день предупредили, чтоб не боялась его. По попе шлепает, но слишком стар для искусства переплетения ног. На шлепках все и заканчивается.

– Подготовительный период завершен. Настало время испытания. Нужны добровольцы, – заявляет профессор хозяину.

– Это опасно?

– Как и любое новое дело. Теоретически безопасность полная, на практике случается всякое.

– Ну да, практику мы с Миу испытали, – кивает своим мыслям хозяин. – Миу, составь список стариков, потом возьми Линду для авторитета и проведи разъяснительную работу с контингентом. Если будут задержки, доклад мне сразу. Задача ясна?

– Сделаю! – ударяю кулаком в грудь. – Уважаемый профессор, отдохни стражу, я уже занимаюсь твоим делом.

Совсем древних стариков в оазисе осталось двое. И три старухи. Наверно, лучше с этой пятерки и начать. Если не подойдут, дам список пожилых. Их тоже пятеро. Для начала распечатаю досье и представлю на выбор профессору.

Профессор изучил досье очень внимательно. И отложил в сторону те пять, что я положила первыми.

– Я не умею оживлять трупы.

Марта не раз говорила, что врачи циничны и жестоки. Но чтоб так прямо…

– Только никудышние лекари боятся трудных задач! – ну кто меня за язык тянул? Наверно, это от хронического недосыпа. Профессор отодвинул досье и уставился на меня так, словно в первый раз увидел.

– А знаешь, голубушка, ты права! В условиях примитивной цивилизации биологический возраст может резко отличаться от физического. Я беру всю группу!

– Профессор, я горжусь вами!

Это не я сказала. Это Линда за моей спиной. Я только глазами хлопала. Совсем не слышала, как она подошла.

Собрать «пенсионеров» в одно место оказалось не так-то просто. Прав был хозяин, только авторитет Линды помог.

– Я собрала вас здесь чтоб ознакомить с волей Владыки, – начала она. – У нас есть поговорка: "Кто не курит и не пьет, тот здоровеньким помрет". Так вот, Владыка желает, чтоб вы жили долго и умерли здоровенькими. Но Марта не раз жаловалась Владыке, что многих из вас мучают старческие болячки. Марта – отличный воин и великолепно врачует раны. Хвост пришить или отрубленную руку – для нее обычное дело. Но старческие болезни она лечить не умеет. Не ее это. Поэтому Владыка выписал к нам лучшего лекаря по старческим болезням. Вы все знаете, что лекарь с помощниками уже здесь, и молодые строители обустроили ему лечебницу. Теперь он будет лечить вас. Вопросы есть?

Зря Линда заикнулась о вопросах. Пенсионеры удивленно переглянулись.

– Уважаемая госпожа, мы очень признательны Владыке за заботу, – взял слово самый авторитетный. – Но разве можно вылечить старость? Мы рождаемся и умираем по воле звезд.

Линда остановила его жестом.

– У нас есть поговорка: "На звезды надейся, но сарфаха привязывай!" Хотите вы, или нет, но раз лекарь приехал, он будет вас лечить. Такова воля Владыки.

– Но у нас нет денег, чтоб заплатить за лечение.

– О деньгах не думайте. Лекарю платит Владыка. Кто придумал, тот и платит, так ведь? И чего вы боитесь? Не хотите вновь стать бодрыми? Не хотите забыть, что такое боли в суставах?

Очень скоро пенсионеры согласились на обследование. Я привела профессора, показала его помощницам, как управлять антигравитационным креслом. Это кресло вроде того, в котором ездил мой папа, пока лечился. Мухтар изготовил его по просьбе Линды. Наша с Линдой работа на этом закончилась. Но мы еще немного постояли, послушали. Профессор на незнакомом языке сказал ассистентам, что ни с одним из пациентов работать нельзя. Такие запущенные случаи им даже не снились. Сначала – курс общей терапии.

– Ты знаешь латынь? – удивилась Линда, когда я перевела ей.

– Ошейник знает.

И мы обе похихикали.

Прошло две недели. Все пациенты профессора стали выглядеть заметно бодрее. Двое из группы пожилых отказались от палок. А старики из другой группы, которые дальше ста шагов от палаток не отходили, вдруг отправились осматривать пастбище. Обошли весь оазис и сцепились с Бугрром, что и как нужно сажать.

Но профессор заявил хозяину, что даже не начинал еще работать. Для начала нужно восстановить здоровье, а потом уже браться за старость.

Я рассказала обо всем отцу. Он прилетел с визитом, со всеми побеседовал, а потом… прислал архивариуса! Теперь у профессора на одного пациента больше. Утром Ррада привозит деда, вечером увозит. И мы с ней видимся каждый день! А еще я сажаю архивариуса под шлем. Только не на три часа, а на час. Выдержать три часа ему тяжело.

Все было бы очень хорошо, но позавчера я нахулиганила, и теперь все очень плохо. Ррада предупредила, что папа был в страшном гневе. Теперь не знаю, что делать. Может, попросить хозяина поговорить с папой? А если папа опять велит выпороть меня? Хозяину будет неудобно.

– Что грустишь? – Линда села рядом со мной, воткнув трость в песок. Я ей покаялась.

– Да, подруга, залетела ты… С послами это неудачно вышло. Слушай, не торопись отцу на глаза попадаться. Может, рассосется?

Я только тяжело вздохнула и прижала уши.

– Тогда я зову Марту. Две головы хорошо, а три – лучше.

Марта и две ассистентки профессора играли в пляжный волейбол против девушек из стройотряда. Я бы не решилась ее отвлечь, но Линда заявила, что дело ждать не может. И вызвала ее через Стаса, через имплант. Марта замерла, пропустив мяч. Что-то переспросила. А потом попросила Татаку занять ее место на поле. Татака натянула перчатки с обрезанными пальцами и выбежала на поле.

– Мар, извини, что мы тебя отозвали. Миу в беде, – начала Линда.

– А, ерунда. Все равно мы проигрываем. Так в чем дело?

– Миу нельзя во Дворце появляться. Хотя бы три дня. А надо вечером за Марром лететь.

– Так ты слетай. Или я слетаю.

– Слетать я могу. Но надо как-то на Владыку воздействовать. А то пошлет Миу на конюшню, десяток плетей получать. Она же во Дворце рабыней считается.

– За такое десять плетей – мало, – прошептала я. – Там дипломатический скандал получился… Я не хотела…

В носу предательски защипало.

– Стоп, девочки! Введите меня в курс дела. Что вы натворили?

– На словах это не передать. Идите ко мне – покажу, – произнес ошейник голосом Стаса. Видимо, не только я услышала, потому что Марта с Линдой тоже встрепенулись. Мы вскочили и быстрым шагом направились в Железный дом.

– Для начала – пара вводных слов, – начал Стас, когда мы сели перед экраном в аналитическом центре. – Вы слышали, что Миу организовала зал с привидениями во Дворце? Было это еще во времена бунта. Привидения должны были пугать бунтарей. Но те оказались не из пугливых. С тех пор зал привидений стал достопримечательностью дворца. И так продолжалось больше полугода. Но Миу решила доработать свой ужастик. И доработала…

– Я только хотела изучить компьютерную голографию, – всхлипнула я. – Чтоб перед папой похвастаться.

– Миу заменила голозапись четырех танцующих дев на новую, – продолжил Стас. – Владыка об этом не знал, и вчера ночью привел в зал дипломатов.