Текст книги "Этот мир придуман не нами (СИ)"

Автор книги: Павел Шумил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 104 страниц)

– Кто же теперь руководит бунтом? Главы мятежных служб?

– Они умерли четыре стражи назад. Но об этом пока никто не знает, – скромно потупив глаза, сообщила я.

– Откуда ты это знаешь? Ты там была?

– Нет, господин, я была здесь. Но поверь, они оба мертвы. А сейчас мне пора идти за байком. Ждите меня здесь.

Забрала фонарик, забрала у Пуррта резак, надела инфракрасные очки и ушла в темноту тайного хода.

– Чувствую себя каким-то шпионом-заговорщиком, – услышала за спиной.

В папиной тайной комнате все осталось на своих местах. Видимо, бунтари двери не нашли. Вытащила все из багажника байка. Аккуратно вырезала из стены первый кирпич, заглянула в дырку. В чуланчике тоже все по-старому. Но, все же, шуметь побоялась. Резала стенку резаком, и тихо складывала куски на ковер. Стенка-то – одно название. С ладонь толщиной.

Когда дыра достигла нужного размера, провела в нее папин байк, распахнула окно чуланчика и вылетела на улицу. Внизу царила суматоха. Но я задержалась и прикрыла окно. Подняла байк на крышу, поставила у трубы рядом со своим. Только хотела нырнуть в слуховое окно, увидела в соседнем отсвет факела. Бесшумно скользнула на чердак, спряталась за старым шкафом. Около десятка воинов с факелами и мечами наголо вылезли на крышу.

Прошмыгнула в тайный ход.

– Шссс… На крыше солдаты с факелами.

Пуррт опустил на глаза инфракрасные очки, молча отобрал у меня резак и бесшумной походкой ночного убийцы выскочил из тайного хода. Приоткрыв дверь, я наблюдала за ним. Солдаты, грохоча сапогами, шли по крыше. А он, навострив уши, бесшумно следовал за ними по чердаку. Вдруг остановился, поднял руку с резаком. Через секунду снаружи донесся жуткий крик. Вздрогнула крыша, будто на нее упало что-то тяжелое. Пуррт переместился на два шага и снова поднес резак к крыше. Крик оборвался. Шаги по крыше загрохотали громче. Пуррт выбрал место и вновь прижал резак к крыше. Опять дикий крик, шум падения…

Неторопливой рысцой Пуррт вернулся в тайный проход и вернул мне резак. Я скорее спрятала его в пояс и закрыла за нами дверь.

– Итак, господа, легион только что лишился еще двух бойцов. Думаю, они теперь побоятся вылезать на крышу, – громким шепотом сообщил он. Я тем временем разбила всех на пары, чтоб если один толстый, то в паре с ним обязательно был худой. Велела запомнить, кто с кем. Осторожно выглянула на чердак. Вдалеке, у лестницы, солдаты, ругаясь, тащили на третий этаж два тела. Последний захлопнул дверь. Можно начинать…

Господа, сейчас мы с Пурртом начнем перевозку вас в укромный уголок в городе, который знает Шурртх. Возить будем по четыре пассажира за раз. Нам потребуется сделать три рейса. Пока нас нет, сидите тихо в тайном ходе. Если не управимся с последним рейсом до рассвета, вам придется сидеть здесь сутки.

Вывела первую четверку из тайного хода на чердак. Пуррт пошел на разведку на крышу

Подумала, что сидеть сутки в темноте очень скучно. Включила планшетку, запустила веселое кино, зациклила показ. Но звук выключила. И оставила планшетку остающимся, чтоб не скучали.

Вернулся Пуррт, сказал, что на крыше чисто. Вылезли в слуховое окно, сели по трое на байки. У меня нормально, а у команды Пуррта небольшой перевес. Велела им пописать. Потом – снять ботинки. Потом – раздеться. Вписались по весу. Часть их одежды мы взяли. Индикаторы веса в красной зоне, но лететь можно.

Медленно поднялись в черное небо и полетели в сторону Столицы. Как Шурр что-то видел в такой темноте, не пойму. Но он вывел нас на заброшенный недавно дом. Сели на крышу, спустились на первый этаж – в доме пусто. Дверь заколочена снаружи, мебель вывезена. Шурр начал командовать чиновниками, а мы с Пурртом полетели назад. Сели. Пуррт начал одеваться, а я вывела на крышу вторую четверку. Эти не такие толстые, перевеса не возникло. Даже сумели забрать всю одежду первой команды.

Третий рейс тоже прошел спокойно, хотя небо уже начало светлеть. Только дядя Трруд весело смеялся:

– Сознайтесь, штафирки, кто от страха крышу обоссал?

И очень удивился, когда штафирки сознались.

А я через планшетку, связалась с ретранслятором, ненадолго включила звонилки и поговорила с Бугрром. Еще раз посоветовала всем надеть ошейники, и попросила постараться перегнать все байки в столицу. А всем остальным укрыться в каналокопателе.

– Чтоб все успели укрыться, надо как-то отвлечь солдат, – сказал Бугорр, но обещал подумать.

Тем временем, чиновники под грозными окриками дяди Трруда навели в доме порядок. Подмели пол, открыли окна. Даже разыскали какую-то еду в погребе. Шурр намылился выцарапать из-под носа стражи свой байк. Дала ему резак и объяснила, как им пользоваться. После чего села в уголке и подключилась к ретранслятору, что висит над Дворцом. Оптика на нем хорошая, но вот экран планшетки маленький. Видно, как во Дворце царит паника. Нашли голову, что скатилась с крыши, обнаружили исчезновение четырех часовых. Трупы на крыше Дворца так и остались лежать.

Рядом со мной сел Глава Службы закона и порядка. Не вдаваясь в подробности, описала, как провела ночь. Соврала только, что навести порядок во дворце мне велел сам Владыка. И, ради этого, разрешил делать что угодно.

– Видать, он очень тебе верит.

– Да, господин.

– Почему, интересно? Можешь не отвечать. Но ты опять меня спасла. Есть у тебя еще невыполнимые желания? – и улыбнулся.

– Сейчас нет, но я обязательно что-нибудь придумаю, – улыбнулась в ответ я.

И вовсе он не страшный, когда улыбается.

Как я сразу не догадалась сверху за Шурртхом наблюдать? Это так интересно! Он с улицы перелез через забор в соседский сад и резаком прорезал дыру в заборе между участками. Там до сарая всего два шага. Стенку сарая тоже попортил. Вывел байк и взлетел. А солдаты, видимо, спят. Я ни одного не заметила. Мог бы не портить стену сарая, а войти через дверь.

Шурр не только сам прилетел, он привез еще канистру с водой и пакет НЗ. Сам бы не догадался, но они в багажнике байка лежали. Я отложила планшетку и начала сортировать, что нам можно есть, а что нельзя. Чиновники нашли в погребе и на кухне кой-какую посуду, и теперь чистили ее песком. Колодец во дворе пересох, поэтому вода в дефиците. Работали чиновники неумело, но с огромным энтузиазмом. Из соленостей, забытых в погребе и обезвоженных человеческих продуктов я приготовила неплохой горячий завтрак. А кисель развела в холодной воде и сказала, что это вино иноземцев. Пьется легко, действует не сразу, но убойно. Мутное – потому что сделано второпях, на скорую руку. Но в полевых условиях сойдет и так. Выпили за Владыку, за его здоровье. Потом – за чудесное спасение. Потом – за очень наглую рыжую девочку, которая, хоть и наглая не в меру, командовать любит, но замечательная! Потом – за храброго воина, славного рыжего парня, который – воин, а воин не обязан носить ошейник! В общем, вино начало действовать. Снимать напряжение, как сказал дядя Трруд. Галеты, конечно, не рикт, но тоже вкусные и на зубах похрустывают. Первая четверка рассказала, как они героически боролись за снижение веса, чтоб летающая повозка смогла оторваться от земли, как летели голышом над столицей. Потом пошли другие забавные истории. Шурр с Пурртом уединились и о чем-то горячо спорили. Дядя Трруд с Главным Полицейским тоже нашли общий язык. А я, наконец-то расслабилась. Попросила разбудить в полдень, прикрылась какой-то циновкой и легла спать в уголке. Прямо на досках пола.

Проснулась сама от неудобной позы. За последние месяцы отвыкла спать на жестком. Полдень наступил, но никто меня не разбудил. Вся дружная команда спала вповалку. Видно, кисель на самом деле оказался забористым вином. Спать хочется, но пора браться за дело. Я – жена Владыки, а не бестолковая сороконожка.

Первым делом посмотрела, что делается вокруг дома Шурра. Солдаты чинят стену сарая, соседи заделывают забор. Бабушки готовят, а непорочные девы накрывают стол в саду под навесом от солнца. Судя по размерам стола, с солдатами отношения установились теплые. Видимо, визит Шурртха приняли за визит ночных воров. Нет, непорочные девы наверняка догадались, что увести байк мог только Шурр. Но солдатам этого не сказали, иначе начались бы разборки.

Переключилась на Дворец. Трупы с крыши убрали, и вообще, много солдат на крыше. Все с оружием. Вокруг Дворца – удвоенные караулы, суета какая-то.

Переключила планшетку на ретранслятор над оазисом. Все наши поголовно записались в огородники. На стройке – никого. Воду на огород таскают ведрами. Ну, чисто селяне за работой. Техники не видели, кроме мотыги ничего в руках не держали. Зато солдат – видимо-невидимо. Плотные посты вокруг поселка и огородов. Им же жарко под солнцем!

Считаю посты, считаю начальство в дорогих доспехах и красных плащах. Больше трехсот бойцов. Наверняка все опытные. По пять солдат на каждого нашего, считая женщин и детей. Вот влипли-то!

Днем байки не отбить. Они стоят в ряд под боком у бульдозера, в десяти шагах от поста серых. Солдаты на них внимания не обращают. Видимо, не знают, что это такое. Стоят какие-то железяки – и стоят себе. У иноземцев много всякого непонятного.

Несколько солдат осматривают водокачку. Спускаются в подвал. Ничего там не найдут – голые стены, пустые ведра и запах герметика.

Расспрашивают Бугрра. Тот что-то объясняет, показывает руками, подводит к экскаватору. Ага, объясняет, как экскаватор работает. Встал на колени и избражает из себя экскаватор. Ладонью песок черпает, поворачивается, высыпает.

Как бы связаться с ребятами? Плохо, что курс углубленного изучения компьютера прошла только я. Плохо, что никто не суется в штабные палатки, что Татака выключила свою планшетку. Никак не связаться. Вижу их сверху, а слова сказать не могу.

Придется байки захватить ночью. Возьму Шурра, Пуррта и Прронырру с мелкой. Прилетим на двух байках, улетим на пяти. Если повезет, нас никто не заметит. В крайнем случае, Шурр с Пурртом прикроют. А пока – можно отдохнуть.

Кто-то меня будит. Открываю глаза – дядя Трруд.

– Ты просила разбудить в полдень. Прости, дочка, сам проспал.

Рассказываю свой план. Дядя Трруд говорит, что лететь надо на трех байках. Кто-то должен прикрывать с воздуха. Лучше всего – лучник.

– Но Линда ранена, а больше никто не умеет водить байк.

Дядя мягко улыбается.

– Прости, что раньше не сказал. Я тоже немного умею. Не так лихо, как ты, но зависнуть в воздухе и пустить пару стрел смогу.

– Вот здорово!

Время приближается к обеду. Постепенно просыпаются все. Рассказываю, что предстоит ночная операция – полет за байками. Все полны энтузиазма. Никто не огорчается, что перелет в восьмой легион откладывается на сутки.

Пока всем весело, провожу еще одно важное дело – взвешиваю всех. Это просто. Садимся вдвоем на байк, поднимаемся на метр и зависаем. Диктую Шурру вес груза. Он записывает на стене дома. Потом поднимаюсь на байке одна. Вычитаю свой вес, получаю вес пассажиров. Начинаю комбинировать, как разбить пассажиров на пары, чтоб никому не пришлось раздетым лететь. Но тут меня посылают готовить обед. Мужчины! Только о желудке и думают!

– Ты бы почистилась, рыжая. Такое впечатление, что тобой пол мыли, – замечает главный полицейский.

– Не поверишь, господин Тарркс, но так оно и было, – хихикаю я.

– А где твой хвост? Что с ним случилось?

– В штанишки спрятала.

Хотела показать, но…

– Миу, посмотри в небо! – это Пуррт шипит страшным голосом. Глаза подняла… Три байка летят! Высоко, но у всех на виду ведь!

– Тревога! Готовимся к бегству!!! Разбиться на пары! – тоже шиплю. Вскакиваю на свой байк и взлетаю на перехват.

На байках – три девушки-огородницы, старожилки оазиса, еще из артистов. Две рыжие, одна серая. И все в ошейниках. Меня увидели – обрадовались, руками замахали.

– Быстро за мной! Все делаем очень быстро! Скоро солдаты набегут!

Пикирую во двор заброшенного дома и размышляю, что у нас теперь шесть байков!

Сели. Сгоняю рыжих с байков, поднимаю сиденья, выбрасываю НЗ и канистры с водой. Самому толстому приказываю сесть к серой девушке. Быстро набираю новые пары, кто с кем сидеть будет – и взлетаем в воздух. Патрули бунтарей опомниться не успели. Стоят задрав головы, нам вслед смотрят, руками машут. Поздно, сволочи! Еще пара вздохов – и нас ни одна стрела не достанет. А у вас даже луков нет!

Поднялись на пятьсот метров, собрались компактной кучкой, впечатлениями делимся. Девушки очень боялись, что не смогут нас найти. Бугорр им приказал: "Летите в Столицу, разыщите Миу. Она знает, что делать." А где искать, как искать – не сказал.

– Как вы сумели байки из-под носа солдат увезти?

– А это мы все сговорились, на обед собрались и панику устроили. Сначала поели, не пропадать же еде! А потом Татака с рыжим пошли к той машине, что ногами ходит. Шли, как бы, мимо, а потом юрк – и там! Может, это кто и заметил, да не сообразил. А потом машина ноги распрямила, вверх вознеслась. Бунтари забегали, только поздно! А машина сначала за одну шпунтину взялась, потом – за вторую. Все это неторопливо. К рукам примерила, из песка выдернула. Тут мы, как договаривались, пятую сцену, третью картину сыграли. Помнишь, паника в поселке серых? Гениально сыграли! Кричим, бегаем! Мы, трое, за бульдозером спрятались, остальные к каналокопателю побежали. А черная машина, в которой Татака с рыжим, изобразила второй танец из седьмой сцены, который с мечами. Солдаты поначалу растерялись, но быстро опомнились, кто-то командовать начал. Те, которые у байков сидели, к своим побежали. Наши под шумок в каналокопатель лезут, а мы – на байки и сюда! Наверно, там бунтарей и не осталось никого. Только от Бугрра приказ был – ни на что не отвлекаться.

– Летим в оазис! – громко объявила я. Все радостно закричали.

Только недолго мы радовались. Издали заметили черные дымы над оазисом. А дальше, на северо-западе – песчаное облако от работающего каналокопателя.

Подлетели ближе, сели – нет больше поселка. Палатки, вещи уже догорают, а те, в которых склад, полыхают вовсю. И время от времени там что-то огнем пыхает. Фонтанов больше нет. Бунтари проткнули мечами надувные борта бассейнов, вода вытекла. Забор вокруг посадок повален, скот грядки топчет. И никого… Ни наших, ни бунтарей.

Ссадила пассажиров, подлетела к тому месту, где штабная палатка стояла – страшно стало. Компьютеры сгорели, аппаратура дальней связи догорает. Нельзя было склад рядом ставить. В нем до сих пор какие-то канистры и банки взрываются.

– Миу, давай к нам! – закричал Шурр. Я подняла байк повыше и полетела на зов.

Каналокопатель раздавил сарфаха с двумя всадниками. Просто вмял в песок широкой гусеницей. Пуррт рядом сел, с трупа колчан стрел снял. Лук сломался пополам, но Пуррт с него тетиву снял. У второго всадника лук уцелел. Но стрелы поломались. Пуррт их из колчана вытряхнул и выругался. А Шурр воина за одежду из песка вытащил, пояс с мечом и кинжалом снял, на себя надел. У второго воина тоже оружие забрал.

Я поднялась повыше – это не единственный задавленный сарфах! Еще пять или шесть попали под гусеницы. Только уже без всадников. Но зато на некоторых седельные сумки.

Осмотрела палатку-кухню. Провод холодильника перегорел, и продукты в нем скоро испортятся. Кухонные столы на высоких ножках уцелели, только закоптились. Фарфоровая и стеклянная посуда уцелела, а пластиковая или сгорела, или покоробилась. Строительные машины бунтари не тронули.

– Парни, вы пока здесь подождите, а я на разведку слетаю, – крикнула громко, чтоб все услышали. Шурр с Пурртом тут же свои дела бросили, на байки вскочили.

– А вы куда? Я ж ненадолго, на долю стражи. Только туда – и сразу назад.

– Мне Владыка приказал тебя охранять, – кричит Пуррт. Врет ведь, по ушам вижу, что врет. Но… Пусть все думают, что папа на самом деле отдавал приказы.

Поднялась на высоту птичьего полета, чтоб стрелы не могли достать, догнала облако пыли. Каналокопатель едет на максимальной скорости. Петр говорил, двадцать – двадцать пять километров в час. В километрах я плохо разбираюсь, но если постараться, бегом догнать можно. А следом за ним, взяв в клещи, скачут воины на сарфахах и скакунах. Только недолго им осталось. Потому что каналокопатель опустил грунтозаборник на четверть шага в песок. И все время поворачивает башню, из которой песок вылетает. То налево, то направо. Песок на двести шагов летит. А пыль так и висит в воздухе. Скоро скакуны себе легкие испортят и падут. А за ними падут сарфахи. Нельзя животных сквозь пыль вскачь гнать.

А еще заметила, что каналокопатель едет не прямо, а по большой дуге. Поднялась выше облака пыли, зависла в воздухе, машу парням руками. Подлетели ко мне, рядом зависли.

– Ребята, надо что-то делать! Тот, кто машиной управляет, с курса сбился. Предупредить надо, он же по кругу едет.

– Ты, Миу, глазами видишь верно, а думаешь задом наперед, – ухмыляется Шурр. Это наша детская дразнилка. Хотела ответить, что у него самого голова на месте попы, но Пуррт тоже весело скалится.

– Мальчики, объясните бестолковой.

– Смотри, наши сначала целую стражу прямо ехали, не пылили, бунтарей из оазиса выманили. А теперь поехали по кругу. И все время пылят. Скоро все бунтари, и справа, и слева, окажутся в пылевом облаке, понимаешь? В такой пыли они ничего сделать не смогут.

Я сразу успокоилась. Не знаю, кто из гидротехников придумал пылевую ловушку, но это здорово! Так им!

Села поудобнее, любуюсь. А каналокопатель круг закончил и прямо через облако пыли поехал. Бунтари его пропустили, посовещались, закрыли лица масками из ткани, выстроились в цепь и вошли в облако пыли. Но уже не на рысях, а шагом. Если думают утомить машину, то зря надеются. Каналокопатель может всю пустыню несколько раз переехать, если не сломается. Ой, а вдруг сломается? Что тогда будет?

Каналокопатель выехал из густого облака пыли, развернулся и назад в него въехал, навстречу цепи всадников.

– Что сейчас бу-у-удет… – мечтательно произнес Шурр.

– Ничего не будет. Разбегутся как крысы, – возразил Пуррт.

Не разбежались. Или разбежались не все. Внизу раздались такие жуткие крики боли, что я зажмурилась и уши зажала. Шурр выругался нехорошими словами.

А каналокопатель начал утюжить то, что скрылось под облаком пыли, неожиданно поворачивая и пуская вперед себя струю песка.

– Скоро уцелевшие захотят вернуться в оазис, – произнес Пуррт. – Этого допустить нельзя.

– Вдвоем нам их не сдержать. Летим в оазис, возьмем отца, спросим, кто еще луком владеет, – предложил Шурр.

– Да без разницы, владеет, не владеет. Пусть своим видом пугает.

– Тоже верно! Шесть стрелков – не два стрелка.

Развернулись и на полной скорости умчались к оазису. Я подняла байк повыше и взглянула на каналокопатель. Из облака пыли с разных сторон выбегали сарфахи, скакуны и пешие воины. Как насекомые из-под… Не знаю, из-под чего, но очень похоже! Пешие тут же пытались поймать и успокоить сарфахов без всадников. Развернула байк и помчалась в оазис.

Когда села, Шурр уже кончил объяснять боевую задачу. Дядя Трруд уселся на байк позади рыжей девушки, вертелся и проверял, удобно ли будет пускать стрелы из лука. Оказалось, сидя не удобно, удобно только стоя. Я подбежала к ним, достала из бардачка ремни безопасности, заставила пристегнуться обоих.

– А ты и на самом деле научилась командовать, – удивился дядя Трруд. И пристегнулся. Но не так, как положено, а за скобу, за которую руками держатся, чтоб можно было в полный рост вставать. А потом как рявкнул командным голосом, словно на плацу:

– Все, кто пойдет в бой, обязаны привязаться к машинам! Миу, покажи остолопам, как это сделать. Быстро!

Когда дядя Трруд командует, даже главный полицейский слушается. Он, кстати, арбалетом разжился.

– Господин, где ты взял оружие? – удивилась я.

– Видишь шатер бунтарей? Там еще что-то осталось.

Я посмотрела на шатер. Из него выходили чиновники, нагруженные оружием. Как же, останется после них… Побежала к остову той палатки, в которой лежал ящик с охотничьими ножами. Ничего с ними не случилось. Ящик обгорел, а внутри все цело! Застегнула ремень на поясе, повесила на него два ножа. Чем я хуже Пуррта? Моя мать была воином!

Взялась покрепче за ручки и потащила ящик с ножами к байкам. Он тяжелый! Волоку пячась, ругаюсь про себя. Зато парни сразу оценили, похвалили. Мелочь, а приятно, как Марта говорит.

У моего байка самый молодой из чиновников возится. За спиной – два арбалета висят. Увидел меня – и, не говоря ни слова, повесил на меня два колчана со стрелами. Хоть бы разрешения спросил! Подтянула ремни, чтоб колчаны по попе не били. А парень подсовывает четыре копья под скобу на сиденье, за которую руками держатся. Это что, мы на древках копий сидеть будем?

– Стой, не торопись! – поднимаю сиденье, достаю ошейник со свежими прибамбасами. У меня в запасе всего два ошейника осталось: с кольцом и парадный. Конечно, я выбрала парадный!

– О-о-о! – оценил парень.

Шурр на нас посмотрел – и тоже к шатру за копьями побежал. А за ним и остальные.

– Взлетаем! – командует дядя Трруд.

Только Шурр и Пуррт сами байками управляют. Остальные это девушкам доверили. А из девушек одна я в ошейнике. Зато в каком!

Опомнилась, достала из бардачка планшетку, включила запись со всех регистраторов, координаты которых не дальше ста метров от меня. Есть такая умная команда, ее, наверно, один Стас знает. Посмотрела, сколько каналов пишу – мой ошейник, шесть байков, три орнитоптера и два костюма. Ничего не понимаю! Потом разберусь…

Поднялись на пятьсот метров. Горизонт распахнулся, видно далеко-далеко. Каналокопатель уходит на северо-запад, и его никто не преследует. Слабый ветер сносит облако пыли. Бунтари вытряхивают из одежды песок и собираются в кучу. Несколько всадников отлавливают сарфахов и скакунов без наездников.

– Многовато их уцелело, – огорчается Пуррт. Я достала планшетку, связалась с ретранслятором, навела оптику на бунтарей и нажала кнопку "статистика". Тут же появились цифры – количество сарфахов, скакунов и воинов.

– Двести девяносто семь бунтарей, – сообщила Пуррту.

– Ну ты, сестренка, даешь!

– Рыжий, это не твоя сестренка, это моя сестренка, – усмехнулся Шурр.

– Вечно вы, серые, накладываете лапу на самое лучшее.

Бунтари тем временем выстроились в колонну по пять в ряд и двинулись в сторону оазиса. Неторопливо так двинулись, чтоб пешие в конце колонны не отстали. Как мы и предполагали, бунтари направились в оазис. Сначала я не понимала, почему нас никто не замечает, потом догадалась. Солнце у нас за спиной. Никто не хочет смотреть на солнце.

– Выстраиваемся в линию и преграждаем им путь, – скомандовал дядя Трруд. – Шурр, ты скажешь им, чтоб в оазис не ходили. Они попробуют тебя убить. Не дай им этого сделать.

– А если они не захотят меня убивать?

– Сделай так, чтоб захотели.

– Понял, папа!

Мы выстроили байки в линию, опустились на уровень всадника сарфаха и замерли в ожидании. Нас тут же заметили, но колонна не изменила ни направления, ни скорости. Я настроила планшетку на передний регистратор байка Шурра и сделала звук погромче. Когда до колонны осталось двести шагов, Шурр вылетел на переговоры. Колонна остановилась.

– Вам запрещено входить в оазис, – громко произнес Шурр, выхватил меч и провел по песку линию в десяти шагах перед скакуном стратега. – Любой, кто пересечет эту линию, будет убит.

– Кто это сделает?

– Те, кто перед тобой. Кто остались верны владыке. Мы уже казнили стратега девятого легиона и его прихлебателя. Заодно обезглавили два клана.

– Хочешь сказать, ты лично убил стратега?

– Нет, эта честь выпала не мне. Я прикрывал спины тех, кто это сделал.

Вот хвастунишка! Спины он прикрывал. Дышал мне в ухо и смотрел через плечо, что я с планшеткой делаю.

– Люблю молодых наглецов. Хочешь стать моим ординарцем? – неожиданно предлагает стратег.

– У меня встречное предложение. Хочешь стать моим рабом?

– Очень жаль, что ты отказался. Убить его!

Дальше все произошло за долю вздоха. Байк Шурра рванулся вперед, прямо на скакуна стратега. Стрелы, предназначенные Шурру, пролетели у него за спиной. Скакун стратега взвился на дыбы. Байк Шурра тоже встал дыбом и пошел вертикально вверх. Шурр успел полоснуть мечом по горлу скакуна стратега. Несколько стрел отскочили от железного днища байка, другие пролетели мимо. А Шурр, набирая высоту и скорость, вел байк прямо над колонной, словно специально подставляя себя под выстрелы. Но все стрелы пролетали мимо или ударяли в байк. Пять вздохов – и Шурр уже недостижим для стрел. Разворачивает байк и летит к нам.

– Не нужно было так рисковать, – говорит ему дядя Трруд, когда Шурр занял свое место в цепочке.

– Знаю. Неудачно сложилось, – Шурр попытался вытащить две стрелы из сиденья байка, но не вышло.

– Все вверх! – выкрикнула я. И подала пример. Девушки подчинились мгновенно, Пуррт тоже. Шурр пожал плечами, но подчинился. Туча стрел прошла под нами.

– Девочка моя, чего ты испугалась? Ведь перед нами прозрачные щиты, – удивился дядя Трруд.

– Прости, дядя, они от ветра, а не от оружия.

– Надо же! Я не знал.

Второй залп тоже прошел мимо. Лучники не привыкли стрелять по целям, которые быстро летят вверх, взяли неверную поправку. А третий залп просто не долетел. Колонна двинулась вперед. А мы – ей навстречу!

– Откуда такие безмозглые берутся? – удивился Пуррт, вытаскивая из-под себя копья, на древках которых сидел. Прицелился и просто отпустил копье. Пролетев полторы сотни метров, оно до половины ушло в песок в шаге перед мордой сарфаха. Всадники тут же закрылись щитами.

– Ой, безмозглые, – повторил Пуррт и отправил в полет второе копье. Кувыркаясь, отлетел в сторону щит воина, а копье пришпилило всадника к спине скакуна.

– Попал! – радостно обернулся к нам Пуррт. И показал бунтарям неприличный жест.

– Бейте животных! – приказал дядя Трруд. Чиновник за моей спиной уложил болт в канавку на ложе арбалета, прицелился… Но болт скользнул по канавке и улетел вниз. Мы склонились и проводили его взглядами. Болт задел бедро скакуна и ушел в песок.

– Прижимка же есть! – я ткнула пальцем в нужную детальку.

– Спасибо, буду знать. На моем такой не было. Меня Щинарр зовут, – он вытащил из-за спины второй, уже взведенный арбалет, вложил стрелу, прижал прижимкой, прицелился и выстрелил в того же самого скакуна. Попал! Скакун взвился на дыбы и опрокинулся на спину, придавив вседника.

– А я Коррбут Ррумиу Фаррамовна. Доверенная рабыня двух Владык, их голос и воля. Для своих – Миу.

– Ну и имя тебе дали! – Щинарр просунул ногу в стремя арбалета и одним движением взвел его. – Правым боком развернись… Теперь замри.

Вторым выстрелом он поразил сарфаха в брюхо.

– Я тебя не видела во Дворце, господин.

– Рассредоточиться!!! – донеслось снизу.

– А я не из дворцовых. Я из тех, кого вы называете ночными кроликами.

В этот раз стрела попала в щит и пробила его насквозь. Всадник выпал из седла сарфаха.

– Не в него метил, но так даже лучше, – усмехнулся Щинарр. – Ты знаешь рабыню по имени Ррушан?

– Черненькая с белой грудкой!

– Моя девушка! – очередной болт пронзил переднюю ногу скакуна. Тот сбросил всадника и ускакал куда-то на трех ногах.

– В отступающих не стрелять! Бейте только тех, кто прорывается в оазис! – крикнул дядя Трруд.

– Опустись ниже. Я ее выкупить собираюсь. Хозяйка Рритам, вроде, не против, но очень страшную цену назвала. Когда бунтари дворец заняли, хотел ее разыскать, да под шумок вытащить. Только сам попался… – Щинарр пустил очередную стрелу. Целил в одного сарфаха, а попал в другого. Но сделал вид, что так и надо!

– Я тебя узнала! Хозяин рассказывал. Владыка поймал тебя, когда ты одежду под кустом закапывал. А потом отпустил и велел гостевую комнату выделить. Тебя там стражники утром поймали?

– Нет. Ррушан с подругами договорилась, они с третьего этажа веревку спустили. Я в рабских пеналах спрятался, – Щинарр пустил очередную стрелу. А в нас тоже попали. Из мощного арбалета. Ветровое стекло выдержало, только звездочка из трещин образовалась. Я взвизгнула и поднялась выше.

Пока Щинарр выпустил десять стрел, Шурр опустошил колчан и подлетел к нам.

– Сестренка, прикрой, я сяду, мне надо стрелы собрать.

Щинарр зарядил оба арбалета. Мы снизилась и развернулись так, чтоб Щинарру удобнее было выцеливать воинов. Собирать стрелы Шурр, конечно, не стал. Просто сорвал колчан с одного убитого лучника и взмыл в небо. А Щинарр пустил болт прямо в задницу пробегающему мимо сарфаху.

– Дядя не велел стрелять в убегающих! – обругала я его.

– Не смог удержаться. Такой ракурс… Не люблю я их, вонючие животные!

– Отступаем к оазису, держим оборону! – скомандовал дядя Трруд. Это очень правильно. Когда враги под тобой со всех сторон, трудно отследить все стрелы. Я уже устала головой вертеть. Когда стреляют только спереди, проще.

Только отступив на пятьсот шагов, я увидела, как много тел осталось на песке. Пока шел бой, было не до этого. Гоняла байк туда-сюда по приказам Щинарра, уворачивалась от стрел на излете, прикрывала лучников, что опускались пополнить запас стрел. В общем, видела не всю битву, а маленький ее кусочек.

Мы отступили еще раз, еще и еще. Нам давно стало не до разговоров. Щинарр приказывал спуститься ниже, бунтари приноровились стрелять вверх, старались сговориться и пустить разом две-три стрелы. Я утомилась дергать байк то вперед, то назад, то вверх. Чаще просто разворачивала и встречала стрелу носом байка. Щинарр шипел, что сбиваю ему прицел, долго целился, но промахивался редко.

Только потеряв каждого третьего, легионеры оставили попытки пробиться к оазису. Мы удержали его! Вдесятером против трех сотен! Мы разметали бунтарей по пустыне, выбили всех скакунов и почти всех сарфахов. Но солнце начало садиться и битва кончилась. Бунтари отступили. Развернув байки, мы полетели в оазис.

Как только сели, я осмотрела бойцов и байки. Серьезных ранений нет, так, царапины. На двух байках разбиты ветровые стекла, но девушки-пилоты не пострадали. На одном стрела разбила фару и застряла в ней. Мой байк потерял обе фары. Я чувствовала себя выжатой тряпкой. Хотелось упасть и забыться. Но девочки на меня смотрят, с меня пример берут.

Мужчины заявили, что хотят есть. Чиновники, которым не хватило места на байках, забор вокруг огорода и посадок починили, но хоть бы овощи на ужин собрали. Мужчины!

Я разыскала на пожарище два голографических костра, подключила к ним кабели, включила. Голография на них попортилась, языков пламени нет, но тепло и свет дают. Девочки сразу повеселели, побежали мыть котлы. А я еще раз осмотрела холодильник. Если сегодня не съедим мясо, завтра к вечеру его нужно будет выбросить. Но столько съесть невозможно!