Текст книги "Этот мир придуман не нами (СИ)"

Автор книги: Павел Шумил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 104 страниц)

– Какой же? – усмехнулся босс.

– Ты присылаешь мне двоих относительно молодых, неженатых аналитиков для мониторинга политической ситуации и трех-четырех толковых педагогов. Срочно посылаешь. Потому что им надо еще успеть освоиться и обзавестись подругами. И все это – до прибытия на планету подкидышей.

– Разгоню к черту отдел аналитиков, – пробурчал босс. – Это должны были мне сказать они, а не ты. Ну а на твоей великой стройке как дела?

– Идут дела… Завтра-послезавтра запускаем водокачку. Начинаем заполнение водой чаши озера. Но это дело долгое.

– Хорошо. Я доволен беседой, – веско произнес босс. И придвинулся к камере так, что его лицо заняло весь экран. – Влад, скажи, ты освоил все базы по ментообычению?

– Все. Ты имеешь в виду последнюю, касающуюся ментопрограммирования людей?

– Да. Твое поведение ничуть не изменилось.

– А почему должно быть иначе?

– Специалисты предсказывали…

– Специалисты просто не владеют всей информацией. Тебе слова "Большое откровение" о чем-то говорят?

– Нет. Это название какой-то темы?

– Где-то так… Ознакомься на досуге. Это здорово меняет взгляд на жизнь. Шеф, вы на Земле живете в насквозь искусственном, придуманном специалистами мире. Настоящий мир здесь, в космосе. А, впрочем, забудь. Есть вещи, о которых лучше не знать. И "Большое откровение" – одна из них. Поверь.

– Такое впечатление, что я живу не в центре метрополии, а в забытой деревеньке на краю вселенной, – покачал головой босс. – Но я рад, что с тобой все хорошо. До связи.

– До связи, – сказал хозяин и погасил экран. – Идем завтракать, пушистик?

Наконец, настал этот великий день! Первый день новой жизни поселка. Сегодня мы запускаем водокачку, а потом будет праздник. Праздник – это и хорошо, и плохо. Хорошо – потому что будет папа, дядя Трруд, мама Рритам, братики. А плохо – потому что будут и другие гости. Нам придется их обслуживать и кормить. Но гостей будет не так много, как в день прилета корабля. Составление списка гостей, доставка и развоз после праздника – на мне. Могу пригласить кого угодно из знакомых. Хозяин так и объявил за день до праздника на утренней линейке. Поэтому я полдня провела со звонилкой у уха. Знати будет немного – кого папа захотел пригласить. Зато будет вся труппа, семейство Шурртха, семейство ювелира и «начальника полиции», как его хозяин называет.

Мылкого я тоже пригласила. Надеялась, что он откажется. Но он, хитрый файрак, попросил показать ему все не в этот день, а на следующий, когда никого из гостей не будет. Я передала его просьбу Линде, и она – фырр – согласилась! Ну, зачем?

Пока я "висела на телефоне", парни привезли доски и сколотили сиденья для пассажиров в кузовах трубовозов. Хозяин сказал, что "не автобус, но сойдет за третий сорт" И велел оборудовать обе машины буфетами с легкими напитками и закусками. А также, большими мусорными ящиками, чтоб было, куда выбрасывать одноразовую посуду.

Рано-рано утром Петр вывел из ангара полтора десятка байков. Оказалось, что летать на байках умеют все парни и многие девушки. Когда я спрашивала, кто научил, молчали, прижимали ушки и отводили глаза. Ясно, Прронырра. Ну, раз умеют, будут возить гостей.

Первыми двумя рейсами привезли артистов нашей труппы. Восторгов было! Затем полетели за знатными гостями. Сбор гостей я назначила в Амфитеатре. А самого хозяина Амфитеатра не пригласила… Пришлось построить водителей байков и пригласить его самым торжественным образом. С троекратным криком "Барра". Импровизация, но он-то этого не знал, ему очень понравилось.

Потом так же встречали и других знатных гостей. Я вытащила из багажника машины холодильный ящик, складной столик, и угощала собирающихся гостей прохладным компотом.

Ровно в назначенный час объявила посадку. Знатные – в машину, простые – на задние сиденья байков. Всех за один раз взять мы не смогли, поэтому слугам и рабыням приказала ждать следующего рейса. Командовать оставшимися назначила Шурртха и его бабушек. Оставила им холодильный ящик с риктом и мясной нарезкой, корзину лепешек и бидон компота.

Когда прилетели, гостей встретил сам хозяин в богатом халате, расшитым золотом. За его спиной уже ждали накрытые столы.

Во второй рейс я посадила в машину на заднее сиденье Шурртха и обеих бабушек. На переднее сиденье посадила жену ювелира. Непорочные девы и Терра с Беррой полетели пассажирами на байках. Ничего, покатаются в машине в другой раз. На байке Шурртха полетел Прронырра.

Ко Дворцу мы успели за долю стражи до назначенного времени. Гости уже собрались на парадном крыльце. Тут посадкой руководил мажордом, я только кланялась и открывала дверцы. За три раза перевезли всех.

После легкого перекуса хозяин подвел гостей к щиту, на котором был изображен план канала, все десять его зигзагов. Рассказал, какой городок можно будет здесь построить. Потом подвел всех к котловану водокачки, над которым на страшной высоте располагался огромный водяной бак.

– Где же расположены те могучие машины, которые будут гнать по трубам воду? – спросил Владыка.

– Вот одна из них – указал хозяин на трубы, сваренные в виде буквы "Паф". или русской "Т". Мы специально привезли ее для показа гостям. Одна из половинок перекладины оказалась гравитационным насосом. Вторая – подводящим патрубком. А ножка – отводящий патрубок. Когда насос включен, создается гравитационное поле, и вода стремится упасть на гравитатор. Но труба, по которой она падает, загибается под прямым углом, и вода уходит в ножку буквы "Т". А там сила насоса на нее уже не действует. Очень просто!

– Когда же мы увидим эту чудесную машину в действии?

– Как только ты скомандуешь, Владыка, – улыбнулся хозяин.

– Запускай! Такова наша воля.

– Мухтар, запускай! – крикнул хозяин.

– Есть, шеф, – откликнулся Мухтар и зашел в маленький домик, который строители называли "временная подстанция". Через секунду вышел. – Сделано, шеф! Пять кубов в секунду!

В водяном баке на треножнике из труб заклокотала вода. Совсем негромко, надо сказать.

– Не показательно, – ухмыльнулся хозяин. – Предлагаю посмотреть на другой конец трубы.

Хозяин, Владыка, главный полицейский и Кррина сели в машину. Главы служб сели пассажирами на байки. Остальные по лесенкам сзади поднялись в кузова трубовозов. Знать – в тот, который на резиновых колесах, прочие – в машину на железных колесах. И мы тронулись. Как и договаривались, я посадила машину на валу недалеко от того места, где из озера выходит канал. Кажется, что канал, прямой как стрела, уходит за горизонт. На самом деле тянется только на десять километров. Дальше пока не прорыли. Озеро, идеально круглое, намного глубже канала. А в центре из песка торчит вверх труба. На конце трубы – огромная тарелка, набалдашник-рассеиватель, как на фонтане, только намного больше. Мухтар сказал, шесть метров диаметром. До трубы отсюда шагов пятьсот, все отлично видно.

Приземлились байки, вползли на вал и развернулись бортом к озеру трубовозы. Народ высыпал на вал.

– Но где вода? – спросил кто-то.

– Еще не заполнила трубу, – ответил хозяин. – Мухтар сказал, включил насос на пять кубов в секунду. Длина трубы – десять тысяч. Это надо две тысячи секунд… Приблизительно, полстражи. Треть стражи прошла, пока мы добирались досюда. Подождите еще чуть-чуть. Вода приближается со скоростью скакуна, бегущего рысью. Видите трубу в центре? Оттуда ударит фонтан.

Девушки принялись раздавать всем желающим сомбреро. Наиболее любопытные отправились к трубе. Остальные тоже спустились в чашу будущего озера.

– Там не опасно? – спросила я у хозяина.

– Пять кубов в секунду – не так много. Не подходи ближе ста шагов к трубе – даже ноги не промочишь.

Услышав это, я побежала по склону вниз. Спустилась с вала, пересекла будущую пальмовую аллею – и по склону на дно будущего озера.

– Там шипит воздух, – закричал парень, прижавшийся к трубе ухом. Я не рискнула подходить ближе тридцати шагов. Оглянулась – все гости столпились за моей спиной. Но ближе, чем я, подходить опасаются. Только наши гидротехники стоят рядом с трубой, бьют по ней кулаками и слушают, прижавшись ухом, как гудит.

Взглянула на браслет-часы. Хозяин говорил, полстражи…

– Парни, отойдите, сейчас вода хлынет, – крикнула я гидротехникам. Только они обернулись, сверху зафырчало, засипело – и хлынуло! Вода от набалдашника разлеталась в стороны на десять шагов! Сверху – как купол, а пониже разбивается на струи и брызги, как в фонтанчике. Кто стоял в пятнадцати шагах, моментально вымокли, и с веселыми криками разбежались в стороны. А те, кто у самой трубы – сухие. Но им оттуда сухими не выйти! Вокруг них – водопад! Раньше я водопад только в кино видела, а теперь – вот он! На нас тоже брызги летят. Мы со смехом, криками и ругательствами поспешно отбегаем на наветренную сторону.

Первым из-под водопада выскочил Прронырра. Разбежался, но под падающей стеной воды споткнулся и покатился по песку. К нам подошел мокрый, весь в песке, но гордый и дово-ольный!..

За ним на прорыв пошли остальные. Трое споткнулись и упали там же, где и Прронырра. Никто сухим не остался!

– Там вода яму вырыла, – объяснил Прронырра, пока мелкая старательно отряхивала его от песка.

– Смотрите, рыба! – крикнул кто-то. Я оглянулась – на мокром песке билась небольшая, с ладонь, рыбка из тех, что мы выпустили в озеро. Подбежала и кинула ее ближе к трубе. Конечно, тоже вымокла.

Гости теперь видели, где безопасно, и подошли ближе. Но лужа вокруг трубы росла, и вскоре нам пришлось отступать все дальше и дальше. Вообще, интересно, пенистый ручеек течет к моим ногам, но прямо на глазах уходит в песок. Наверно, мы полстражи наблюдали, как медленно увеличивается лужа вокруг трубы. Когда наскучило, поднялись на вал. Девушки под командой Багирры и мамы Рритам расставили складные столики, разложили на них вкусности на одноразовых тарелках. Любой подходил и брал сколько хотел. Хозяин сказал, это называется "Шведский стол". Есть такая страна – Швеция, там такое придумали.

С вала труба с водяным зонтиком смотрелась очень красиво! Хозяин рассказал, что когда озеро полностью заполнится, глубина будет десять метров. То есть, из воды будет чуть-чуть выступать набалдашник трубы. А в канале будет глубина три метра. Но это время наступит еще очень нескоро. Гости поразились. Никто и никогда не рыл такие глубокие пруды.

Посовещавшись со Стасом, хозяин велел Мухтару увеличить поток до десяти кубов в секунду. Но поначалу ничего не изменилось. Постепенно медленно-медленно начала увеличиваться шляпка водяного гриба.

Солнце припекало. Не спасало даже сомбреро. Лужа вокруг трубы росла неуклонно, но все медленнее. Водители байков катали всех желающих вокруг фонтана, над будущим каналом и уже настоящим озером, поэтому мы задержались на целых полторы стражи – пока на столах не кончились угощения. Многие, разувшись и закатав штанины, гуляли по луже.

Как только последний рикт был съеден, хозяин объявил, что пора возвращаться к железному дому. Еда кончилась, поэтому здесь больше делать нечего. Гости засмеялись и дружно поддержали. Линда побибикала тем, кто гулял по луже, и махнула рукой, чтоб возвращались. Девушки быстро сложили столики, парни погрузили их в машины. Гости расселись по местам, и мы направились в оазис.

А в оазисе нас опять ждали накрытые столы под навесами от солнца. Перед едой Владыка произнес торжественную речь, в которой поздравил хозяина с почином и открыл тайну, что здесь, в оазисе будет открыта элитная школа. Вроде школы гвардии, только с уклоном в науки, искусства и ремесла. Но и военных будут учить.

Эта новость вызвала оживленные пересуды. Гости говорили друг другу, что, мол, ходили какие-то слухи, а теперь подтвердилось! Линда представила Рраду как первую ученицу, а в будущем, она надеется, преподавателя новой школы. Сказала, что сейчас Ррада копирует для школы самые ценные книги из библиотеки Дворца. И еще сказала, что выписала лучших учителей со своей родины. И первые скоро приедут. Вдоль столов прокатилась новая волна удивленного перешептывания.

Затем пришла очередь огородников хвастаться достижениями. Обычные овощи никого не удивили, но полные миски пряностей вызвали оживление у понимающих. Все были уверены, что покупать пряности у нас выйдет дешевле, чем у караванщиков.

Наконец, обед закончился, и мы развезли знатных гостей по домам. Но только знатных! А все артисты и семейство Шурртха остались на вечерний праздник, который "для своих". Ничуть не официальный, зато с танцами, песнями и веселым кино под конец.

Наконец-то я освободилась! Побежала разыскивать Марра. Не нашла… Спросила у Стаса. Он усмехнулся и подсказал, где я могу найти ошейник Татаки. Побежала туда, осторожно выглянула из-за пальмы. Думаете, чем они занимались? А вот и нет! Татака учила Марра водить байк. Звездочки ясные, а ее-то кто учил?

Второй сюрприз! Оказывается, не Прронырра. Байк она научилась водить под шлемом! Как я машину и прочую технику. И вообще, в обучении она почти догнала меня.

А как Марр радовался ее пушистому хвостику… Ни у кого такого нет! От спины на ладонь – до шрама – нормальный, а ниже – вдвое толще, если распушить. Даже если не распушать, все равно толще!

Славно вторую половину дня провели! Набегались, наигрались. Слетали на байках к озеру, посмотрели, как лужа разрослась. Вернулись к нашему озеру и увидели, что оно на полметра обмелело.

– Сильно не обмелеет, – заявила Татака. – Скоро водозаборник весь из воды покажется, и вода в трубу вообще не пойдет.

Мы слетали на байках к водозаборнику и осмотрели его. Действительно, треть его решеток уже над водой. Так что, уровень озера опустится еще на полметра, не больше.

В этот момент меня вызвала Марта.

– Миу, возвращайся! Пора готовить наше шоу.

И действительно пора! Нужно успеть расставить аппаратуру вокруг танцевальной площадки. При вечернем заходящем солнце самые хорошие условия освещенности для нашей задумки. Мухтар включил негромкую веселую музыку.

Как раз успели! И звать никого не надо. Все видели, как мы суетимся, и собрались вокруг танцплощадки.

И тут – главный сюрприз! Папа прилетел! А за ним на байке – дядя Трруд. А на втором байке, за Шурром – мама Рритам!

Жаль, вокруг городских много. Не могу папу обнять, приходится играть рабыню. Но все равно – здорово!

Линда с Мартой уже переоделись за ширмой, я тоже сбегала, сбросила лишнюю одежду. Мухтар остановил музыку и объявил, что мы открываем вечер.

И вот мы выходим втроем на танцевальную площадку. По моему кивку мелкая жмет на кнопку, и за нашими спинами возникают четыре моих призрака. А над оазисом льется зажигающая музыка. И мы танцуем для наших Владык. Ах, как мы танцуем! Впереди я, по бокам, чуть позади, Марта с Линдой, а за нашими спинами – четыре призрака. Движения четкие, отточенные, музыка волшебная, и все смотрят только на нас! Такое не повторяется, такое бывает раз в жизни!

Но все кончается, и танец – тоже. Смолкла музыка, потемнели и погасли призраки за нашими спинами… Зато как нам хлопали, как нас тискали!

– Отпустите Миу! Ее нельзя так тискать! – кричит Марта, но ее никто не слушает… кроме папы.

– Почему тебя нельзя тискать, рыжая? – строго поинтересовался он, когда нас, наконец, отпустили.

– Потому что я скоро стану мамой, – созналась я, прижав ушки. А что делать? Прямой вопрос.

– Понятно. Чего еще я не знаю? – ровным грозным голосом спросил папа. Наступила тишина. Когда Владыка говорит таким тоном, замолкают даже большие залы.

– Ты, Владыка, тоже скоро станешь папой. Кррина носит под сердцем твоего ребенка.

Папа онемел. Потом схватил меня на руки и прижал к сердцу.

– Ты принесла мне очень хорошую новость, рыжая. Но я хотел услышать другое… Нет, это очень хорошая новость! Все слышали? У меня будет наследник! Праздник продолжается!

Мухтар включил музыку, и начались танцы. Я танцевала с папой! Никто не удивлялся. Гонцу, принесшему хорошую весть, полагается щедрая награда.

– Я хотел спросить, кто отец, – шепнул мне на ухо папа.

– Шурр… Но хозяин признал ребенка своим, – уточнила я.

– Вот паршивец! Успел таки, – усмехнулся папа. – Может, его надо выпороть?

– Нет-нет! – пискнула я.

– Ну, раз твой хозяин признал ребенка своим, то не буду.

Я облегченно вздохнула.

– Но на ночь на холодок посажу негодника!

– Он еще не знает, что будет отцом, – созналась я. – И пусть пока не знает.

– Тогда хуже. Не могу же я посадить его на холодок без причины, согласился папа.

Солнце село. Вокруг танцплощадки зажглись огни.

– Что теперь выбираем? Продолжение танцев, или кино? – спросил Мухтар. Большинство выбрало кино. Зажегся экран, и мы смеялись над веселыми приключениями неудачливых моряков-путешественников.

Потом, несмотря на поздний час, папа решил вернуться во дворец. Я напомнила Пуррту о двух желаниях и посадила водителем на свой байк. А сама села водителем на папин байк. И только в полете нам удалось, наконец, поговорить. Обо всем, что накопилось за месяц. Папа остался очень доволен мной. А я попросила его не показывать вида, что он знает о беременности Кррины. И он пообещал!

А на обратном пути мне пришлось сидеть за спиной Пуррта. Этот вредина сказал, что я сама велела ему рулить байком. Он, конечно, может пересесть на заднее сиденье, но это будет стоить мне последнего желания. Нахал, правда?

На следующий день Линда решила сама слетать за Мылким. Хозяин покачал головой, но разрешил. Только приказал мне сопровождать Линду, и обеим надеть бронекостюмы цветов клана. Я опять надела костюм с короткими рукавами и штанинами. А то в полном свариться можно!

Линда поговорила с Мылким по звонилке и велела мне взять черную летную куртку и черный шлем с зеркальным забралом. Забрало выглядит как полированный металл, но изнутри через него все отлично видно!

Мы оделись, вывели байки из ангара, и мне сразу стало жарко. Линде тоже. Поэтому мы быстро поднялись на полтора километра, где воздух прохладный.

Перед городом снизились и повели байки в полушаге над землей. Хоть я была в шлеме и черной куртке, два лавочника меня узнали и поздоровались. Я тоже пожелала им удачи в делах и долгих лет жизни.

– Как они тебя узнали? – спросила Линда.

– Наверно, по рукам, хвосту и цвету байка.

– Блин! – сказала Линда.

Перелетели через забор и опустились у крыльца дома Мылкого. Испуганная рабыня тут же пригласила нас в дом. Мы сняли шлемы и вошли. Мылкий уже ждал нас. Пригласил за стол и налил всем по бокалу светлого вина. Мы с Линдой чуть пригубили. Вино было дорогим и терпким, видимо, с юга.

– Хорошее вино, – оценила Линда. – Но тому, кто управляет летающей машиной, нельзя пить. Таков закон.

– Но почему?

– Наши машины летают очень быстро. Пьяный не так скоро замечает опасность, как трезвый, чуть медленнее отворачивает от нее. Много водителей разбилось насмерть, еще больше покалечились. Тогда приняли закон, запрещающий пить перед полетом, – разъяснила Линда. Я даже рот раскрыла. Никто мне этого не объяснял. Мылкий посмотрел на меня, ухмыльнулся и подмигнул. Я прижала ушки, закрыла рот и выпрямила спину. Совсем забыла, как положено рабыне сидеть за столом.

– Я не хотел бы, чтоб кто-нибудь из живущих в оазисе видел мое лицо. Ты можешь это обеспечить?

– Могу. Но придется отказаться от посещения железного дома. Лучше вообще не садиться в оазисе.

– Тогда летим?

– Летим!

Мы вышли во двор.

– Две машины?! – наклонил голову Мылкий. – Я могу взять помощника?

– Без проблем!

Мы сняли куртки и шлемы, отдали их Мылкому и его помощнику. Надеюсь, по хвостам никто их не узнает. Линда объяснила, как сидеть на байке, за что держаться.

– Что за странная одежда на вас? – удивился помощник.

– Если позволено будет рабыне ответить… На нас костюмы цветов клана. Мы одеваем их когда встречаем уважаемых гостей.

Линда стартовала вертикально вверх, и я, выждав положенную паузу, устремилась за ней. Летели так быстро, что говорить было невозможно. Над озером Крратерр Линда погасила скорость, снизилась и зависла рядом с грибком воды из трубы. Вода едва-едва покрыла дно чаши, и то не везде.

– Ты видишь озеро, которое мы выкопали. Вчера начали заполнять водой. Но дело это долгое, на много недель. Если посмотришь вперед, увидишь сухое русло канала. По нему вода потечет назад, в оазис. Пока мы прорыли только малую часть канала. Но к тому времени, когда наполнится озеро, пророем весь.

А потом Линда посадила байк прямо на набалдашник трубы. Безрассудная! Мне пришлось посадить байк рядом. Представляете? Мы стоим на железной площадке, восемь шагов в поперечнике, а вокруг нас – вода! а под водой – пропасть в шесть или семь моих ростов. И в самом низу озеро, в котором всего по колено воды. Если упадешь – не убьешься, так кости переломаешь. Я вцепилась в байк, а они разгуливают по площадке как ни в чем не бывало. Мылкий подошел к самому краю, сел на корточки и опустил руку в воду.

Потом мы летали вокруг "самого большого в мире фонтана". Мылкий назвал его чудом света. А затем полетели над руслом канала. В конце его стоял каналокопатель. Сегодня он не работал, потому что ветер дул в запретную сторону. Мы облетели его кругом, затем приземлились на площадку рядом с рубкой. Линда принялась рассказывать, какая это могучая машина, а помощник попросил у меня воды. Я отвела его в рубку, открыла холодильный ящик и налила ему в стеклянный стакан прохладного сока.

– Госпожа описывает чудеса, а ты грустно улыбаешься при этом. Она говорит неправду? – в упор спросил помощник, когда Линда с Мылким отошли в дальний конец рубки.

– Чистую правду, – вздохнула я. – Только…

– Что "только"? – Говори, рабыня!

– Эта машина – старье. Таких уже сто лет не делают. Я спрашивала у компьютера, сейчас есть машины, которые прорыли бы весь канал за два дня.

– Почему же твои хозяева купили эту? Не хватило денег на новую?

Разговор пошел не туда. Не рассказывать же ему о диком материке и запрете на новую технику. Но я рабыня, могу чего-то не знать.

– Хозяин не говорил, а рабыня не спрашивала. Если господин желает, рабыня расскажет ему, что сама думает.

– Говори.

– Кроме этой есть много других огромных машин. Эти машины куплены очень далеко отсюда. Хозяин нанял огромный летающий корабль, чтоб привезти их сюда. Рабыня видела летающий корабль. Рабыня думает, нанять его стоит огромных денег. Привезти сюда машину больше этой стоило бы страшно дорого. Поэтому хозяин купил машины поменьше и подешевле. Это ведь ничего, что машина старая, если она исправно работает… Одну машину мы уже здесь переделали, чтоб она не вязла в песках пустыни. Но самый большой расход в том, что хозяин не сможет никому продать эти машины, когда они больше не будут нужны. Вывозить их из такой дали слишком дорого. Дороже даже, чем купить новые.

– Хмм… Это все причины?

– Нет, господин. Госпожа Линда купила много рабов. Она сняла с них ошейники, но это не меняет дело. Народ доволен и послушен когда у него есть дело и вдоволь еды. Сейчас они роют канал, они видят результат своего труда, сытно едят и довольны жизнью. А если канал за них за пару дней выроет могучая машина – чем занять их? Я даже не знаю, какая причина важнее.

– Ты права, рыжая. От безделья рабы теряют разум и начинают бунтовать. Но зачем все это?

– Зачем хозяину пустыня? Сегодня это ничейные пески. А через десять лет тут будет цветущий сад. И не только тут. Пустыня огромна как замыслы хозяина. Этот кусок всего лишь проба сил. Ты хотел бы править бескрайними богатыми цветущими землями?

– Не знаю. Но я тебя понял, рыжая.

Фыр! Уболтала. И господин мной доволен. Налила еще два бокала сока и отнесла Мылкому и Линде. Они рассматривали на экране план канала. Линда водила по экрану пальцем и объясняла.

Мылкий не захотел даже близко подлетать к железному дому. Поэтому Линда показала ему поддон, на котором прилетели железные трубы. Треть труб еще осталась в поддоне, и их связки выглядели очень внушительно. А на железный дом, котлован и водокачку Мылкий только сверху полюбовался. Все-таки, до чего он осторожный…

Когда отвезли их с помощником домой, я вздохнула с облегчением. Зачем только Линда с ним связалась? Видно же – интриган. Ни одного слова без задней мысли не скажет.

Вечером на разборе полетов хозяин со Стасом хвалили нас за мастерски слитую Мылкому информацию.

А потом у нас была чудесная ночь!

Петр с Багиррой поссорились! Из-за детей. Это же я виновата, я рассказала ей о будущем.

Со всех ног бросилась к Стасу. В коридоре чуть не налетела на Марту. Извинилась, конечно, и шмыгнула в аналитический центр. Но Марта встревожилась и позвала хозяина. Это даже хорошо, не пришлось два раза каяться. Как кончила рассказ, хозяин вызвал Петра, а мне велел выйти. Ноги сами понесли меня в комнату. В шкаф. Защелка щелкнула, я опять забыла язычок замка скотчем заклеить. Но это не страшно, его легко отжать пилкой по металлу из прибамбасов ошейника.

В шкафу хорошо. Словно в другой мир попадаешь, твой мир, в который больше никому хода нет. В нем тихо, спокойно. Даже время по-другому идет. Вся суета остается снаружи, а здесь – покой.

Немного пошмыгала носом, но желание плакать уже прошло. Я вдруг поняла, что все скачки моего настроения – это от того, что маленького жду. Надо следить за языком. Хозяина могу подвести.

Вроде, кто-то постучался в дверь.

– Миу, ты здесь? Все хорошо, Петр пошел мириться с Багиррой.

– Спасибо, господин Стас.

Щелкнул замок, открылась дверца шкафа, Стас присел на корточки.

– Ты молодец, Пушистик. Все правильно сделала. Только перестань звать меня господином, хорошо?

– Госпо… Стас, бестолковая стажерка хочет попросить тебя об очень важном. Стажерка хочет узнать все о компьютерах. Что они такое, и как с ними правильно беседу вести.

– У тебя в курсе по бытовой технике была работа на компьютере.

– Мне этого мало. Я знаю, как спросить, если знаю, что спрашивать. Вот Багирра хотела узнать, что ее имя означает, я спросила. А как спросить о том, чего я еще не знаю?

– Ух ты! Никак хочешь выучиться на аналитика? Ладно, подготовлю для тебя углубленный курс работы на компьютере, – улыбнулся Стас. – Но на это уйдет не меньше двух недель.

– Спасибо.

Стас поднялся, прикрыл дверцу, но не до щелчка замка и вышел. А я осталась сидеть в шкафу.

Сегодня ненароком подслушала беседу Пуррта и Ктарра. Сначала даже не поняла, о чем они говорят. Просто гуляла по роще, думала о маленьком. И вдруг…

– …И на трубовозе отвезем. Загрузим в машинное отделение. Там сколько угодно места. Десяти бочек надолго хватит. С продуктами хуже. Они долго храниться не могут. А воду Багирра прокипятит – снова хорошая.

– Продукты есть в байках под сиденьем. Помнишь, Миу рассказывала, как байк утопила?

– Еще бы!

– Петр сказал, те продукты могут годами лежать. Попробуем Багирру напрячь, может, ей удастся достать.

– Все-таки, Ктарр, я не понимаю…

– Живет долго тот, кто в любой миг готов к нападению врагов.

– Не ты один классиков учил. Я не об этом! Мы в башне уже закончили первый этаж. Заложить изнутри дверь – враги полмесяца долбиться будут.

– Враги не будут долбить дверь. Они заткнут трубу, что из котлована воду откачивает. За три дня вода поднимется, и мы потонем в этой башне. Понял? Забудь о башне, пока под крышу не подведем. А из других укрытий каналокопатель – самое надежное место. Пространства много, стены железные, толстые.

– Надежнее железного дома?

– Намного надежнее. Железный дом на месте стоит, его можно осадой взять. Попробуй каналокопатель возьми! Ползает он медленно, но не медленнее сарфаха. И ночью спать ему не надо. Если серые нападут, мы за неделю до рыжих доедем. А нападут рыжие – через день в Столице будем.

– На трубовозах можно за три-четыре часа до Столицы доехать.

– Доехать можно. Но, пока едешь, всех, кто в кузове, из луков перестреляют. Нет, только каналокопатель сможет увезти через пустыню сразу всех.

У меня даже хвост к брюху прилип. Сначала думала, рыжие убежать хотят. Оказалось, нет, Ктарр всех спасти хочет. И серых тоже. Войны он боится. Если такой опытный солдат боится войны, то это неспроста…

Но Ктарр не догадался, что железный дом умеет летать. Видел корабль иноземцев, который совсем как железный дом, только больше, а не догадался! А если железный дом будет подниматься и опускаться на вражескую армию, то очень быстро всю раздавит!

Но об этом ему лучше пока не знать. Об этом лучше никому не знать! Надо осторожно расспросить Пуррта, что они задумали.

Детство кончилось. Я взрослая, серьезная девушка, я не бестолковая сороконожка, – повторяю каждое утро по десять раз перед завтраком. – Я взрослая, детство кончилось.

Не верю. Себе не верю, ужас! Но надо делать дело. Все продумала, подготовилась… Выскакиваю на улицу. На танцплощадке столпотворение. Все кричат, машут руками. Подбегаю, расспрашиваю.

Пуррт и Ктарр кидают монету, кому первому Марта будет хвост пришивать. Кидают три раза. Два уже кинули, счет один-один. Решающий бросок… Нет, они теперь бросают монету, кто будет бросать монету. Золотой, взятый на время у Прронырры, взлетает в воздух и со звоном падает на площадку. Крики, толкотня… Выпадает кидать Пуррту. Золотой снова взлетает в воздух! Снова крики. Кто-то кому-то отвешивает щелбаны. Ктарра поднимают на руки и несут на крыльцо железного дома. Поднимаю монету и отдаю Прронырре. Подхожу сзади к Пуррту.

– Не исчезай, слова есть.

Этот нахал подхватывает меня на руки.

– Пусть без хвоста, зато с добычей! – орет во всю глотку. На крыльце оборачиваются. Парни тут же начинают спорить, что лучше, я или хвост?

– Променять меня на хвост? Какой-то короткий и облезлый! Злые вы! Уйду от вас. Пуррт, идем отсюда, они меня не ценят!

Увожу парня за палатки.

– Ты когда последний раз в городе был?

– Накануне того дня, когда воду пустили.

– Ничего необычного, тревожного не заметил?

Вроде, нет. А что?

– Тревожно мне как-то. Не пойму, почему, но тревожно. Может, ты с Ктарром поговоришь?

– А сама?

– Если я подойду, он подумает, меня хозяин послал. А ты сам по себе. Знаешь, вчера мы с Линдой Мылкого возили. Очень он к каналокопателю приглядывался. Линда ему рассказывает, как он песок роет, а Мылкий смотрит, надежно ли дверь запирается, да какие стенки толстые… Неспокойно мне…

– Уроды кривоногие! – выругался Пуррт. – Жди в роще, я Ктарра позову.

– Постой, Ктарр сейчас занят. Марта из него кровь выкачивает чтоб хвост оживить.

– Тогда подождем, – покладисто согласился Пуррт. – Скажи, это очень больно, когда хвост пришивают?

– … Сам замолчи! Это не я ее привел. Это она велела тебя позвать! – рявкнул Пуррт.

– Мужчины, тихо! – звонко воскликнула я. – Меня слушайте, я говорить буду!

Как ни странно, оба замолчали.

– Ктарр, ты еще не забыл, в какой руке меч держат?