Текст книги "Возвышение падших (СИ)"

Автор книги: Marina Saltwater

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 52 страниц)

– Быть может, вызвать лекаршу?

– Нет-нет, не нужно. Я попросту утомилась…

Филиз-хатун, в беспокойстве положив руку на свой большой живот, что отзывался неясной болью, ушла.

Тем временем шехзаде Баязид, спешно войдя в покои своей матери, нахмурился, увидев её, бледную и слабую, в постели.

– Валиде, – прошептал он, поцеловав её холодную руку.

– Мой лев, – хрипло отозвалась Дэфне Султан. Её серые глаза с нежностью разглядывали сына, которого не видели несколько лет. – Добро пожаловать.

– Я не думал, что всё настолько серьёзно… Как вы?

– Ничего страшного, – поспешила успокоить его султанша, выдавив слабую улыбку. – Это пройдёт. Лекари не спускают с меня глаз. Вскоре я поправлюсь.

Вопреки своим словам она очень сильно закашлялась, а после изнеможённо откинулась на груду шёлковых подушек.

– Аллах сохрани… – ошеломился шехзаде Баязид.

– Всё… всё в порядке. Ступай, отдохни после долгого пути. Мне нужно поспать.

Шехзаде Баязид, кивнув, спешно вышел из покоев, в коридоре столкнувшись с Миршэ-калфой.

– Как долго продолжается эта болезнь? – беспокойно спросил он.

– Довольно долгое время, господин, – ответила калфа. – Лекари утверждают, что это просто сильная простуда. Но, никакие лекарства не помогают…

– Пусть её осмотрит лекарь султана. Немедленно!

Миршэ-калфа, покорно кивнув, ушла. Шехзаде Баязид нахмурился, ощущая прилив мрачности и беспокойства. Он и не думал, что всё настолько серьёзно. Мысль о том, что он может потерять мать – человека, которым он дорожил больше всего на свете – была невыносима.

Топ Капы. Покои Эсен Султан.

С течением дней пришло время для большого празднества по случаю никяха самого султана Орхана и одной из его фавориток, Эсен Султан. Она, как управляющая гарема, руководила всеми подготовками, но без помощи хазнедар ей это удалось с большим трудом, учитывая её неопытность и юность. Благо, Зейнар-калфа прибыла в Топ Капы несколько дней назад и помогла султанше с последними заботами.

Утомлённая подготовками и всеми делами, свалившимися на неё, Эсен Султан придирчиво разглядывала своё отражение в зеркале. Происходила последняя примерка одного из её платьев, которые сшили для празднества. Оно было сшито из синего шёлка. Серебряная нить, украшающая платье, сверкала витиеватыми узорами. В её тёмных волосах высилась небольшая серебряная корона с тёмно-синими сапфирами, которая была подобрана под платье.

Бирсен-хатун, стоявшая в стороне, с восхищённой улыбкой разглядывала свою госпожу.

– Вы так красивы, султанша.

Эсен Султан, взглянув на неё через плечо, легко улыбнулась.

– Сегодня я и должна быть красивой. Между мной и повелителем будет заключён никях.

Зейнар-калфа, предварительно постучавшись, вошла в опочивальню. Взглянув на султаншу, стоявшую перед зеркалом, она поклонилась.

– Зейнар-калфа, проходи, – кивнула ей Эсен Султан.

– Вы хотели меня видеть, султанша?

– Ты уже несколько дней живёшь в Топ Капы и служишь мне, как хазнедар гарема. Никаких проблем, надеюсь, не возникло?

– Нет, – отрицательно покачала головой Зейнар-калфа. – Всё в порядке.

Ухмыльнувшись, Эсен Султан отошла от зеркала и швей, приблизилась к Зейнар-калфе и пронзительно заглянула в её глаза.

– Ты же понимаешь, что всем этим – возвращением в Топ Капы, должностью хазнедар, хорошим жалованьем и даже жизнью – обязана мне?

– Разумеется, султанша. Я очень благодарна вам за всё это.

– Я напоминаю тебе об этом потому, что многие хотели бы, чтобы ты предала меня. Фатьма Султан или Хюррем Султан недовольны тем, что я стала управляющей гарема и вот-вот стану законной женой повелителя. Всё, чего я требую от тебя, это преданность.

Зейнар-калфа, выдержав взгляд султанши, понимающе кивнула.

– Я не предам вас, госпожа.

– Прекрасно, – улыбнулась Эсен Султан, оставшись довольной. – Как обстоит дело с подготовкой дворцового сада к празднеству?

– Вам не о чем беспокоиться, – заверила её калфа. – Всё готово.

– Жаль, что нет с нами Шах Султан… – вздохнула юная султанша, и тень тоски легла на её лицо.

Зейнар-калфа и Бирсен-хатун переглянулись между собой, но смолчали.

– Простите, султанша, что спрашиваю вас об этом, – осторожно заговорила Зейнар-калфа. – Ко мне подходила Зейнаб-хатун, главная лекарша Топ Капы. Она спросила о том, как вы себя чувствуете и нужен ли вам отвар.

Сразу же насторожившись, Эсен Султан переглянулась с Бирсен-хатун, которая едва заметно отрицательно покачала головой, будто от чего-то отнекиваясь.

– Это всё, что она тебе сказала?

– Нет, – ответила калфа. – Когда я спросила у неё о том, почему она этим интересуется, то Зейнаб-хатун ответила, что вы – беременны.

Устало вздохнув, Эсен Султан недовольно нахмурилась.

– Просила же никому не рассказывать…

– Так это правда? – ошеломилась Зейнар-калфа, но осеклась под тяжёлым взглядом султанши.

– Если уж ты поклялась быть мне преданной, то я могу довериться тебе, верно? Об этом никто не должен знать. Молчи, как молчит Бирсен-хатун. А с болтливой Зейнаб-хатун я разберусь…

– Ваша тайна – моя тайна. Поздравляю, султанша.

Эсен Султан в ответ лишь мрачно кивнула, явно не разделяя радости своих слуг. Страх овладевал ею всякий раз, когда она вспоминала пророчество о кровавой жене и о смерти её детей.

Топ Капы. Покои Фатьмы Султан.

Наряжаясь перед грядущим празднеством, Фатьма Султан одевала на свою шею драгоценное ожерелье с искристо-зелёными изумрудами. Мимолётно взглянув на своё отражение в зеркале, она устало вздохнула.

– Вас что-то беспокоит, султанша? – спросила Гюлезар-калфа, заметив это.

Фатьма Султан, отложив зеркальце на столик, недовольно поджала губы.

– Я, послушав Гюльрух, неправильно повела себя с Эсен. Теперь она, как видно, на меня в обиде. Не навещает меня, а при встрече от неё веет лишь холодной вежливостью.

– Вы этим расстроены? – непонимающе нахмурилась Гюлезар-калфа.

– За долгие годы мы с ней, как мне казалось, очень сблизились, – призналась Фатьма Султан. – Эсен – хорошая женщина.

– Есть вести от вашей дочери, Элизар Султан? О здоровье вашего сына.

– Да, – ещё больше помрачнела султанша. – Она писала, что Ахмед всё ещё болен и очень хочет видеть меня. Это, разумеется, важно, но в моём случае уезжать – это не вернуться.

Поднявшись с тахты, Фатьма Султан изящным движением рук расправила полы своего тёмно-зелёного одеяния.

– Идём. Нужно навестить Гюльрух.

Спустя некоторое время…

Топ Капы. Дворцовый сад.

Ближе к полудню приглашённые на празднество по случаю никяха султана Орхана и Эсен Султан гости стекались во дворцовый сад, где были установлены два просторных шатра – для мужчин и для женщин, которые были разделены длинной ширмой. Вокруг сновали слуги, накрывающие всевозможными яствами столы, раскладывающие подушки и занимающиеся другими делами.

В большом открытом шатре на женской стороне расположились Фатьма Султан и её племянница, Гюльрух Султан. Они явились раньше всех, и, сидя за столом на больших подушках, наблюдали за всем.

– Для апреля что-то слишком душно, не находишь, Гюльрух? – изнемогая от духоты, воскликнула Фатьма Султан.

Гюльрух Султан не ответила, сделав вид, будто не услышала. Фатьма Султан дотронулась до её руки, привлекая к себе внимание.

– Ты всё ещё обижаешься на меня? Довольно. Я обещаю, что буду проводить с тобой больше времени.

Гюльрух Султан, мрачно взглянув на тётю своими чёрными глазами, лишь ухмыльнулась.

– Я написала письмо для Шах Султан, и оно, верно, уже в руках султанши.

Фатьма Султан от услышанного тут же нахмурилась и отдёрнула руку.

– И что в нём?

– Я написала, что хотела бы переехать к ней, – наслаждаясь растерянностью тёти, ответила Гюльрух.

– Ты хочешь уехать? – изумилась та. – Из Топ Капы, куда все мечтают попасть?

– Не понимаю, что в этом дворце такого… – надменно отозвалась Гюльрух. – Моя валиде была права в том, что здесь нечего делать. Оттого она и не спешила везти меня в столицу.

– Моя сестра, разумеется, позволит тебе приехать к ней, – видимо, совладав с собой, слегка насмешливо произнесла Фатьма Султан. – Но разве это важно, если наш повелитель не позволит этого.

– Что это значит? – в свою очередь изумилась Гюльрух.

– Тебе давно пора выйти замуж, Гюльрух, – позволив себе лёгкую ухмылку, ответила Фатьма Султан. – И, если ты намереваешься уехать от меня, я немедленно поговорю об этом с повелителем.

– Нет, султанша! – возмутилась девушка, неверяще смотря на тётю.

– Я не сделаю этого, если ты успокоишься и останешься в Топ Капы, рядом со мной.

– Это нечестно.

– Зато действенно.

Их разговор прервали приближающиеся шаги. Обернувшись, султанши заметили Селин Султан, держащую за руку дочь Фатьму Султан. Подойдя к султаншам, они вдвоём поклонились.

– Добро пожаловать, – приветственно улыбнулась им Фатьма Султан. – Надеюсь, лёгким был путь из Эдирне?

– Да, султанша, – отозвалась Селин Султан с добродушной улыбкой на округлом лице. – Рада видеть вас.

– Повод для этого празднества, верно, расстроил тебя?

– Я не ожидала, что повелитель пожелает сделать Эсен Султан своей законной женой, – неопределённо ответила женщина. – Это… ошеломило меня, но я рада за них.

Гюльрух, взглянув на явно расстроенную Фатьму, нахмурилась в некоторой доле сочувствия.

– А ты что думаешь, Фатьма? – спросила она. – Ты рада за своего отца?

Фатьма Султан, угрюмо смолчав, опустилась на одну из подушек, а её мать, сев рядом с ней, успокаивающе погладила её по руке.

Дворец Хюррем Султан.

Намереваясь отправиться в Топ Капы на празднество, которое вызывало в ней лишь негодование и раздражение, Хюррем Султан спустилась в главный холл своего дворца. За годы военного похода она успела привыкнуть к тому, что он безраздельно принадлежал ей. Увидев Ферхата-пашу, сидящего на тахте в красочном фиолетовом кафтане, Хюррем Султан раздражённо вздохнула.

– Вы не на государственной службе?

– В честь своей свадьбы повелитель отменил заседание совета и пригласил меня на празднество в сады Топ Капы, – ответил Ферхат-паша, с трудом поднявшись с тахты. – Я ожидал вас, султанша, чтобы сопроводить.

– В этом нет необходимости, – отрезала Хюррем Султан.

Сверкая в красном облачении и драгоценностях с кроваво-красными рубинами, султанша горделиво вышла из холла. Ферхат-паша, устало вздохнув, спешно последовал за ней.

Топ Капы. Султанские покои.

Тем временем в султанских покоях происходило действо, за которым султан Орхан и Эсен Султан со счастливыми улыбками на лицах наблюдали. В своём церемониальном красном платье и красной вуали, наброшенной на голову и закрывающей лицо, Эсен Султан дрожала от волнения. Султан Орхан, стоявший вместе с ней за небольшой ширмой, с улыбкой взглянул на неё, когда шейх-уль-ислам, Зафер-ага и два свидетеля заключали между ними никях.

Когда никях был заключён, султан Орхан велел оставить их с Эсен Султан. Когда те вышли, оставив новоиспечённых супругов наедине, Орхан поцеловал счастливо улыбающуюся Эсен, убрав с её лица красную вуаль.

– Даже не верится, что всё это произошло, не так ли?

Эсен Султан не ответила, и, улыбаясь, взглянула на своё обручальное кольцо с большим сапфиром, сверкающее на её пальце. От чего-то нахмурившись, она подняла взгляд своих серо-голубых к лицу Орхана.

– Я хотела бы сообщить тебе кое о чём…

– О чём же? – насторожился султан.

– Я ожидаю ребёнка, Орхан.

Тот, сначала изумившись, а после счастливо улыбнувшись, поцеловал её руку, на которой сверкало обручальное кольцо, и крепко обнял.

– Аллах решил воздать мне за все горести этим счастьем.

Обнимая своего мужа в ответ, Эсен Султан, в отличие от него, не сияла счастливой улыбкой, а только мрачно хмурилась, помня предсказание о кровавой жене и смертях своих детей. Она до ужаса боялась, что оно сбудется, боялась обещанных крови и смертей.

Топ Капы. Дворцовый сад.

Когда султан Орхан и Эсен Султан вместе, чинно держась за руки, появились во дворцовом саду, то приглашённые на празднество мужчины и женщины поднялись со своих мест в шатрах и поклонились.

– Ну, ступай, – мягко велел султан Орхан, отпуская руку жены.

Эсен Султан, поклонившись ему, подхватила в руки подол своего длинного синего платья и степенно направилась в женский шатёр, откуда за ней наблюдало множество пар глаз, горящих недовольством.

Фатьма Султан была единственной, кто вообще хоть немного улыбался. Селин-хатун, выглядя слегка расстроенной, вынужденно поклонилась.

– Прими наши поздравления, Эсен, – воскликнула Фатьма Султан, когда Эсен Султан села рядом с ней за большой стол. – Да будет счастливым и долгим ваш брак.

– Аминь, – улыбнулась та.

Хюррем Султан и Гевхерхан Султан, сидящие рядом друг с другом, недовольно переглянулись.

– Видела бы моя валиде, какой ты стала… – процедила Хюррем Султан, не сдержавшись от колкости. Видя счастье и самодовольство Эсен, она чувствовала, как гнев клокочет в её груди.

– Ни к чему устраивать ссоры, Хюррем, – тут же вмешалась Фатьма Султан. Она, очевидно, желала снова сблизиться с Эсен, но та будто не обращала внимания на её попытки восстановить отношения.

– И вправду, Хюррем, – заметила Гевхерхан Султан. – Будь спокойна.

– Уверена, Шах Султан гордилась бы мной, – ответила Эсен Султан, и все взгляды обратились к ней. Она долгие годы терпела насмешливые колкости султанш династии, и в положении простой рабыни, разумеется, не смела даже предпринять попытки защитить себя. Но, став законной женой султана, она внезапно ощутила толику силы. – Всё, что я имею, я получила как дар от повелителя за своё смирение и преданность. На моих руках нет крови и нет того, за что бы я стыдилась.

– Неужели? – усмехнулась Хюррем Султан. – А как же тот евнух, которого ты убила?

– Я защищала себя.

– Став управляющей гарема и законной женой султана, тебе придётся защищаться ещё усерднее.

– От кого, султанша? – умело сдерживая своё негодование, спокойно спросила Эсен Султан. – От вас?

Хюррем Султан не ответила, но её ухмылка и тяжёлый взгляд тёмно-карих глаз были ответом.

– Как ты со мной разговариваешь? – надменно произнесла она.

– Я больше не рабыня, а свободная женщина, мать шехзаде Мехмета и законная жена повелителя. И это я должна была задать вам этот вопрос.

Гевхерхан Султан, до этого не вмешивающаяся в ссору, возмущённо взглянула на Эсен Султан.

– Мне ясно, что возымев такие титулы и власть, ты вольна считать, что стала равна нам, Эсен, – твёрдо заговорила она. – Но, прошу, не забывай, что мы – члены династии, которой ты, кем бы ни была, обязана служить. Я весьма положительно к тебе настроена, но это может измениться, если ты продолжишь неуважительно относиться к нам, султаншам династии.

– Я уважаю вас и, поверьте, точно также настроена положительно. И служу я лишь нашему повелителю.

Гевхерхан Султан, спешно поднявшись с подушки, взглянула на Хюррем Султан. Та, надменно хмурясь, тоже поднялась.

– Даже не поднимешься и не поклонишься? – спросила Гевхерхан Султан, когда заметила, что Эсен осталась сидеть на подушке, наблюдая за их уходом.

– Я служу только нашему повелителю, – с неизменной вежливой улыбкой повторила Эсен Султан.

– Это их оскорбило… – проговорила Фатьма Султан, вместе со всеми наблюдая за тем, как удаляются сёстры, исчезая за деревьями.

– Как и меня, султанша.

– Осторожнее, Эсен. Объединившись, они могут представлять ощутимую угрозу. Гевхерхан и Хюррем – дочери Шах Султан, а она не прощала обид.

– Но они – не Шах Султан, – возразила та, сверкнув серо-голубыми глазами. – Я не зазнаюсь, султанша. И никому вредить не желаю. Но я, наконец, могу себя защищать.

Женщины, присутствующие за столом, напряжённо переглянулись из-за этих слов.

Ночь.

Топ Капы. Султанские покои.

В покоях, погружённых во мрак наступившей ночи, было прохладно, так как двери, ведущие на террасу, были открыты. Кусочек тёмного неба, усеянного мерцающими звёздами, был виден с ложа. Находясь в объятиях уже засыпающего султана, Эсен любовалась этим кусочком звёздного неба.

– Как тебе празднество, что я устроила во дворцовом саду? – тихо спросила она, приподняв голову с груди мужа и взглянув на его лицо.

– Неплохо, – сонно ответил Орхан.

– Все недовольны нашим никяхом, верно? – с горечью прошептала султанша.

– Не обращай внимания. Они свыкнутся…

– Недавно я разговаривала с Фатьмой Султан, – продолжала Эсен, плавно подходя к тому, из-за решила побеспокоить засыпающего султана. – Как оказалось, её сын, султанзаде Ахмед, серьёзно болен. Она хотела бы отправиться к своей семье, но боится покинуть Топ Капы, так как думает, что обратной дороги не будет.

– Правда? – всё так же сонно спросил Орхан. – Странно, что мне об этом ничего не известно.

– Может, поговоришь с ней? – ненавязчиво предложила Эсен. – Она, разумеется, не хочет покидать Стамбул. Но ведь семья важнее, верно? Пусть вернётся в санджак своего мужа. К тому же, вы договаривались о том, что она останется в Топ Капы до завершения военного похода.

Султан Орхан мягко рассмеялся, наконец, распахнув тёмно-карие глаза и взглянув на жену.

– Что?

– Ты хочешь, чтобы она уехала?

– Нет, с чего бы мне этого желать? – изумлённо вскинула брови Эсен. – Она беспокоится о сыне, а я беспокоюсь за неё.

– Хорошо. Я поговорю с ней.

Эсен Султан, довольно улыбнувшись, поцеловала его.

– Кстати, сегодня на празднестве Гюльрух Султан была чем-то огорчена. Когда я спросила об этом у Фатьмы Султан, та ответила, что Гюльрух Султан попросту завидует. Она хотела бы и сама выйти замуж, но боится об этом поговорить с тобой.

– В действительности, ей давно пора замуж, – задумчиво проговорил Орхан, не замечая, как ловко его жена манипулирует им, добиваясь от него тех решений, которые ей были нужны. – Хорошо, что ты упомянула это. Помнишь Касима-пашу, которого я хотел женить сначала на Севен, а после на Эдже? Я даровал ему должность третьего визиря в совете.

– Конечно, помню.

– Как думаешь, он достоин Гюльрух Султан? Ему всего-то тридцать восемь лет, и он занимает высокую должность.

– По-моему, прекрасный кандидат на руку султанши, – живо отозвалась Эсен. – Ты всерьёз задумался об этом браке?

– Разумеется. Сначала я решу вопрос с Фатьмой Султан, а после разберусь и с браком Гюльрух Султан. Быть может, обретя новую семью, она избавится от тоски по умершим родителям и уехавшему брату?

– Мудрое решение.

– Есть ещё что-то, о чём бы ты хотела рассказать мне? – насмешливо спросил султан, в темноте вглядываясь в лицо жены. – Если уж я взялся решать семейные проблемы…

– Хюррем Султан.

Тяжело вздохнув, Орхан прикрыл глаза, словно не желал об этом разговаривать.

– Я знаю, о чём ты. Она хотела расторгнуть свой брак с Ферхатом-пашой, но я не позволил. Говорила, что любит другого мужчину.

Эсен Султан, которая хотела поговорить совершенно о другом, изумилась. Она тут же вспомнила о том, что рассказывала ей Шах Султан. Хюррем Султан и Альказ Бей влюблены друг в друга.

– Быть может, позволишь? – осторожно спросила Эсен. – Ферхата-пашу не обязательно снимать с должности великого визиря. Жаль её… Подумай, если бы тебе не позволяли развестись с нелюбимой женщиной, и ты не мог бы из-за этого быть со мной?

Султан Орхан, не желая больше об этом разговаривать, притянул к себе Эсен Султан.

– Я подумаю над этим. Но, больше ни слова. Этой ночью мы не должны разговаривать.

Весело рассмеявшись, Эсен Султан поцеловала его.

Дворец санджак-бея в Амасье. Комната Филиз-хатун.

Резко распахнув глаза, Филиз тут же услышала оглушительный рокот грома, а после сверкнувшая молния озарила её комнату холодным синим светом. Ей показалось, что она проснулась из-за начавшейся грозы, но после ощутила ужасающую боль в животе и пронзительно вскрикнула.

Неуклюже сев в постели и морщась от резкой боли, она испуганно распахнула серые глаза, когда увидела большую лужу крови на своей постели.

– Кто-нибудь! – закричала она, но новый раскат грома заглушил её крик. – Помогите!

С трудом встав на ноги, она, держась рукой о стену, добралась до дверей, но не смогла их открыть, так как бессильно осела на пол. Плача от страха и боли, она едва почувствовала, как её голова коснулась пола. Перед её глазами снова полыхнул синий отблеск молнии, разрезавшей небо, а после пустота и тьма поглотили её.

========== Глава 24. Срывая маски ==========

Утро следующего дня.

Дворец санджак-бея в Амасье.

Молния и раскаты грома утихли только к утру. Пасмурный день пришёл на смену грозовой ночи, ввергнувшей дворец в страх. Казалось, гулкое эхо душераздирающих женских криков ещё гуляло в стенах дворца.

Филиз, единственная фаворитка шехзаде Баязида, с трудом пережила эту ночь, давая жизнь своим детям. И сейчас, покоясь на ложе, устало, но счастливо наблюдала за двумя младенцами, лежащими подле неё. Девочка и мальчик. Внешне они были похожи, но девочка была тихой и спокойной, а мальчик кряхтел, плакал и кричал, будто что-то требуя. Оказалось, Филиз Султан вынашивала двойню, и это ухудшило и без того тяжёлые роды. Лекари в один голос твердили, что Филиз Султан больше нельзя иметь детей, так как ещё одни роды она не переживёт.

Шехзаде Баязид, как и все во дворце, этой ночью не смог сомкнуть глаз. Беспокойно метался в своей опочивальне, не в силах слышать крики возлюбленной, полные боли и ужаса. Ранним утром явился Идрис-ага, главный евнух, и с улыбкой сообщил, что всё благополучно завершилось.

Спешно войдя в комнату на этаже фавориток, шехзаде Баязид тепло и облегчённо улыбнулся, увидев Филиз, изнеможённо спящую, и двух младенцев, лежащих в деревянных колыбелях. Некоторое время он смотрел на своих детей, чувствуя себя несколько странно, но непомерно счастливо. Когда Филиз Султан пришла в себя, он поспешил подойти к ней. Сев на край её ложа, он с чувством поцеловал её слабую руку. Филиз Султан, слабо улыбаясь, была не в силах пошевелиться.

– Не верится, что Всевышний послал нам сразу двоих детей, да? – едва слышно прошептала она, любуясь счастливой улыбкой на лице шехзаде Баязида.

– Так-то оно так, но эти роды чуть не убили тебя, Филиз… – отозвался он с сочувствием и ещё не остывшей тревогой.

– Взяв их впервые на руки, я осознала, что мне не жаль было бы распрощаться с жизнью, чтобы подарить её нашим детям.

– Я рад, что всё обошлось… – нахмурился шехзаде Баязид, так как её слова о смерти неприятно отозвались в его груди. – Набирайся сил.

– Какие имена ты даруешь им?

– Я бы хотел, чтобы их нарёк повелитель.

– Ты хочешь сообщить о рождении детей в столицу и призвать повелителя в Амасью? – изумилась Филиз, хотя её голос звучал тихо и монотонно.

– Верно.

Филиз Султан вздохнула из-за лёгкого недовольства, но промолчала. После, взглянув на отворившиеся двери, она беспокойно нахмурилась. Шехзаде Баязид, проследив за её взглядом, тут же подскочил с ложа и спешно подошёл к бледной Дэфне Султан, опирающейся на руки служанок и Миршэ-калфы.

– Валиде, зачем вы поднялись на ноги? Вам нужно набираться сил.

– Как я могла не придти и не увидеть своих долгожданных внуков? – также хрипло и слабо, как Филиз, ответила Дэфне Султан. Служанки подвели её к ложу и усадили. – Я взгляну на них…

Дэфне Султан, волнительно взглянув на двух спящих младенцев, тепло улыбнулась.

– Мальчик очень похож на тебя новорождённого, Баязид, – с нежностью заметила она. – А девочка, кажется, пошла в тебя, Филиз.

– Благодарю, султанша, за то, что навестили нас, – слабо улыбнулась та. Их бледные и слабые руки переплелись в знак привязанности и взаимной поддержки. – Да пошлёт Аллах вам исцеление и долгие годы жизни.

– Всем нам…

Стамбул. Дворец Хюмашах Султан.

В отличие от далёкой Амасьи, над Стамбулом небеса были ясными и лазурно-голубыми, а весеннее солнце светило нежно и мягко.

Хюмашах Султан проснулась с той же меланхолией, поселившейся в её сердце, но этим утром к ней присоединилась и тревога. Её любимый младший сын, так похожий на покойного Ахмеда-пашу (внешне), отбывал в свою далёкую провинцию – Эрзурум. Удерживать его в столице и в своём дворце Хюмашах Султан более не могла, так как это было верхом эгоизма, учитывая, что Осман рвался к жене, от которой полгода не получал новостей, и своей дочери, которую ещё ни разу не видел.

Проведя утреннюю трапезу с Османом и дочерью Хафсой, Хюмашах Султан, всё ещё облачённая в простые траурные одежды, тоскливо улыбалась, обнимая Османа перед его отбытием.

Отстранившись, султанша пронзительно заглянула в его серые, как и у неё, глаза.

– Остался бы ещё ненадолго… Мы так тосковали по тебе.

– Я бы с радостью, валиде, но очень хотел бы вернуться в Эрзурум, встретить Севен и мою дочь, Михримах Султан, которую я ещё ни разу не видел и не держал на руках.

Вздохнув, Хюмашах Султан усилием воли понимающе кивнула.

– Как прибудешь во дворец, напиши мне. Я беспокоюсь о тебе и… о Севен с Михримах. Не понимаю, почему письма не доходят до них…

– Обязательно напишу.

Осман Бей, обернувшись к сестре Хафсе Султан, подошёл к ней и тепло обнял.

– Я хотела бы поехать с тобой, но мама не разрешила, – с грустью прошептала Хафса ему на ухо.

– Побудь здесь, с матушкой, – ответил он, отстраняясь. – После вы навестите меня в Эрзуруме. Не расстраивайся, Хафса.

Осман Бей поцеловал грустную сестру в лоб, а после коснулся губами материнской руки.

– Лёгкого пути, сынок.

После, стоя возле большого окна в главном холле, Хюмашах, Султан провожала тоскливым взглядом уезжающий экипаж. Хафса Султан, подойдя к матери, взяла её за руку и положила русоволосую голову на её плечо.

– Снова мы одни, валиде.

Хюмашах Султан, взглянув на дочь, обняла её, остро ощущая собственное одиночество и муторную тоску, завладевшую её сердцем.

Топ Капы. Султанские покои.

Терраса была залита тёплым солнечным светом и приятным ароматом цветущих растений дворцового сада. Оперевшись о мраморные перила, султан Орхан задумчиво вглядывался куда-то вдаль.

Услышав приближающиеся шаги, он обернулся через плечо и встретился глазами с вошедшим на террасу шехзаде Сулейманом. Тот, как и полагается, сложил руки перед собой и поклонился.

– Повелитель.

– Сулейман. Зашёл проститься перед возвращением в Сарухан?

– Верно, – кивнул рыжеволосой головой шехзаде Сулейман. – Ещё раз поздравляю вас со свадьбой, повелитель.

– Спасибо, – тепло улыбнулся султан. – Ну, в добрый путь. Не забывай о делах провинции. Передавай матери моё почтение и пожелания здоровья. Кстати, я слышал, твоя наложница родила тебе сына, которого назвали Орхан.

– Валиде назвала его в вашу честь, – теперь уже тепло и счастливо улыбался шехзаде. – Я тороплюсь в Сарухан, дабы впервые взять своего сына на руки. Я надеюсь, когда-нибудь и вы его возьмёте.

– Непременно.

Коротко обнявшись и похлопав друг друга по спинам, они кивнули друг другу. Поклонившись, шехзаде Сулейман покинул террасу, возвращаясь к своей прежней жизни в Сарухан.

Топ Капы. Покои Эсен Султан.

Тем временем в своих небольших, но светлых покоях Эсен Султан мирно трапезничала, сидя за столом вместе с Бирсен-хатун, которая с ложечки кормила шехзаде Мехмета.

Серо-голубые глаза юной султанши уже не были задумчивыми или полными мрака, а сверкали счастьем и даже непривычным самодовольством. В эти дни она истинно наслаждалась своей новой жизнью, которая захлестнула её огромной волной и утащила в океан счастья. Но, конечно, были и редкие поводы для огорчения.

Двери распахнулись, и, напрягшись, Эсен Султан увидела один из них – вошедшую в опочивальню Фатьму Султан. Отложив ложку, Эсен поднялась с тахты и поклонилась.

– Доброе утро, Эсен, – со своей фирменной слащавой улыбкой произнесла Фатьма Султан. – Я вижу, ты в здравии и в хорошем настроении.

– Добро пожаловать, султанша. Проходите. Верно, я здорова. Как вы поживаете?

Фатьма Султан, изящно опустившись на тахту, нежно улыбнулась шехзаде Мехмету, который отчего-то нахмурился.

– Хорошо. Только по тебе успела соскучиться… Не заходишь ко мне, не разговариваешь. Упаси Аллах, обиделась из-за чего-то?

– Что вы, султанша? – изумилась Эсен, но это изумление было ложным. Фатьма Султан показала свои истинные лицо и отношение к ней, когда стала свидетельницей получения ею (Эсен) должности управляющей гарема и заключения брака с султаном. – Как я могу обижаться на вас? Попросту потеряла счёт времени из-за новых обязанностей. Как оказалось, быть управляющей гарема не так-то просто…

– В таком случае приходи ко мне на вечернюю трапезу. Поговорим, как и прежде.

– Конечно. Кстати, как поживает ваш сын, что был болен? Надеюсь, с ним всё в порядке?

– Болезнь всё ещё не отпускает моего сына, – омрачилась Фатьма Султан, и, наконец, сладкая улыбка покинула её лицо. – Я беспокоюсь, но тебе известно, что, если я уеду, то вряд ли смогу вернуться.

Эсен Султан промолчала, но понимающе кивнула. Прервав их разговор, в опочивальню вошла Зейнар-калфа и, увидев Фатьму Султан, напряглась.

– Кто это? – изумилась Фатьма Султан.

– Зейнар-калфа, хазнедар и моя помощница, – пояснила Эсен, переглянувшись с калфой с лёгким раздражением.

– Простите, если не вовремя, – сказала Зейнар-калфа.

– Ничего. Проходи, ведь Фатьма Султан уже собиралась уходить.

Та недоуменно взглянула на Эсен, после ухмыльнулась и поднялась с тахты.

– Я жду тебя вечером, Эсен, – напомнила Фатьма Султан, покидая опочивальню.

Поднявшись следом и поклонившись, Эсен проводила ушедшую султаншу долгим взглядом, а после, когда двери за той закрылись, устало выдохнула.

– Вы снова сдружились с Фатьмой Султан, султанша? – осторожно спросила Зейнар-калфа, проходя вглубь покоев.

– Я обязана быть вежливой и почтительной с ней. Но, благодаря повелителю, она покинет Топ Капы. Как и её племянница, Гюльрух Султан.

– Вам удалось убедить повелителя отослать их? – изумлённо-восхищённо спросила Зейнар-калфа, садясь на тахту рядом с султаншей.

– Не столь важно то, как мне удалось этого добиться, – ответила та, возвращаясь к своей прерванной трапезе. – Главное то, что я освободила Топ Капы от лишних людей. У тебя ко мне какой-то вопрос?

– Я видела, как Хюррем Султан прибыла во дворец и тут же направилась в султанские покои.

Мгновенно напрягшись, Эсен Султан отложила ложку, едва поднеся её к приоткрытым губам. Она переглянулась с Бирсен-хатун, которая также насторожилась.

– Интересно, зачем?

– Не стоит ждать чего-то хорошего, султанша, – ответила Бирсен-хатун.

– Также Шехзаде Сулейман покинул Топ Капы, отправившись в Манису, – добавила Зейнар-калфа.

Эсен Султан это мало интересовало, и она коротко кивнула, поднявшись с тахты. Фиолетовый шёлк её одеяния заструился по стройному телу, а драгоценности с аметистами блеснули в солнечных лучах, упавших на них.

– Идёмте, навестим повелителя. Я хочу знать, что задумала Хюррем Султан.

Топ Капы. Султанские покои.

В своих покоях султан Орхан, восседая на своём просторном троне, принимал у себя трёх визирей: Ферхата-пашу, Мустафу-пашу и Касима-пашу. Втроём они отчитывались о государственных делах.