Текст книги "Возвышение падших (СИ)"
Автор книги: Marina Saltwater
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 52 страниц)
Топ Капы. Султанские покои.
Томительное ожидание было словно разлито в воздухе. Женщины ждали, выстроившись в длинный пёстрый ряд, который возглавляла Хюмашах Султан, облачённая в одеяние любимого цвета – синего, а на шее её сверкал тот самый сапфировый медальон в форме птицы счастья, раскинувшей крылья на её груди. Она была обязана быть на церемонии встречи султана в Топ Капы, хотя сердце её рвалось в её дворец, где по возвращении она увидится с Феридуном-пашой.
Фатьма Султан, Гевхерхан Султан и Хюррем Султан, стоящие после неё, молчали, смотря куда-то перед собой.
Гюльрух Султан заметно нервничала, так как, наверное, была единственной женщиной, не желавшей возвращения султана из военного похода. Фатьма Султан, её тётя, твердила, что как только повелитель вернётся, она поговорит с ним о судьбе Гюльрух и о её браке, ведь возраст-то подошёл. Больше всего на свете Гюльрух Султан боялась стать женой какого-то старика, управляющего захолустным приграничным санджаком.
Стоящая после неё полноватая Селин Султан приобнимала за плечи подросшую дочь Фатьму, которая в нетерпении переминалась с ноги на ногу, желая увидеться с отцом.
Эсен Султан, замыкавшая ряд, с тёплой улыбкой поглядывала на шехзаде Мехмета, которого держала на руках. По мнению Фатьмы Султан, она излишне опекала своего сына и буквально не выпускала его из рук, но Эсен страшилась исполнения того предсказания и ничего не могла с собой поделать.
Пришёл конец ожиданию, потому как двери со скрипом распахнулись, впуская в опочивальню мужчин. Султан Орхан, облачённый в походный кожаный кафтан, выглядел весьма усталым и слегка постаревшим. В его чёрных волосах едва-едва проглядывалась серебристая седина, но в целом он мало изменился. Его сопровождали шехзаде Сулейман и шехзаде Баязид, между которыми ощущалось заметное напряжение. Позади них, замыкая шествие, был Альказ Бей. Его чёрные глаза на мгновение коснулись взволнованной Хюррем Султан, а после снова обратились в пол.
Женщины, склонив головы, украшенные различными и драгоценными диадемами, единовременно поклонились.
Эсен Султан, распрямившись на руках с шехзаде Мехметом, с лучезарной улыбкой посмотрела на султана Орхана. Войдя в опочивальню, и он первым делом взглянул на неё. Некоторое время они не отрывали друг от друга взглядов, а после, вздохнув, повелитель подошёл к Хюмашах Султан, волнительно улыбающейся.
Взяв его протянутую руку, Хюмашах Султан оставила на ней краткий почтенный поцелуй.
– С возвращением, повелитель.
Орхан, глядя на сестру, отчего-то помрачнел, и на его лице пролегла тень. Это заметили все, и в покоях воцарилось напряжение.
– Простите, если не вовремя, но я хотела бы спросить о моём муже, Феридуне-паше, – произнесла Хюмашах Султан, которая, видимо, от волнения не заметила перемены в лице султана. – Я не получала от него писем в течение последних месяцев. Надеюсь, с ним всё в порядке?
Орхан, насупившись, не спешил с ответом, отрицательно покачал черноволосой головой и осторожно прикоснулся смуглой ладонью к растерянному лицу сестры.
Все присутствующие помрачнели, смотря на Хюмашах Султан.
– Он… жив? – надломившимся голосом спросила она.
– Будь стойкой, Хюмашах. Феридун-паша погиб в одной из последних битв. Да покоится он с миром.
Хюмашах Султан растерянно моргнула и, шумно выдохнув, приложила ладони к лицу, по которому заструились неожиданные слёзы. Хюррем Султан взглянула на неё со злорадной усмешкой, но остальные прониклись сочувствием.
Поклонившись, русоволосая султанша спешно покинула опочивальню, выглядя совершенной сбитой с толку. Султан Орхан, проводив её долгим взглядом, подошел к Фатьме Султан. Та, поцеловав его руку, вежливо улыбнулась.
– Даже столь скорбные вести не омрачат нашей радости по поводу вашего долгожданного возвращения, повелитель.
Тот промолчал, только кивнув ей, и подошёл к Гевхерхан Султан, которая оставила поцелуй на его протянутой руке.
– С возвращением, повелитель.
– Как ты, Гевхерхан? – разглядывая племянницу, спросил султан. – Как твои дети и братья, которых ты взяла на воспитание?
– Мне не на что жаловаться, как и им. Всё хорошо.
Понимающе кивнув, Орхан подошёл к надменной Хюррем Султан, которая весьма сдержанно поцеловала его руку.
– С возвращением, – молвила она, сама украдкой бросая взгляд тёмно-карих глаз на Альказа Бея.
Орхан, не заметив этого, подошёл к отчего-то мрачной Гюльрух Султан. Она, промолчав, поцеловала его руку и одарила мимолётным взглядом чёрных глаз.
– Добро пожаловать, повелитель, – тепло улыбнулась Селин Султан, целуя смуглую руку султана, подошедшего к ней. Он позволил себе лёгкую ответную улыбку.
– Как обстоят дела с гаремом?
– Всё в порядке, – осторожно ответила Селин Султан, помедлив.
Хюррем Султан, знающая об истинном положении вещей, злорадно ухмыльнулась на эти слова.
Орхан, подойдя к радостно улыбающейся дочери Фатьме Султан, чинно поцеловал её в лоб.
– Как ты подросла, моя султанша.
– Здравствуйте, повелитель, – вежливо отозвалась Фатьма Султан.
Настал черёд Эсен Султан, и, почувствовав на себе взгляд тёмно-карих глаз султана, она волнительно сглотнула. Все обратили свои взгляды к ним, наблюдая за их встречей.
Султан Орхан, нежно прикоснувшись смуглой ладонью ко всё ещё юному улыбающемуся лицу Эсен, вздохнул, будто сбросив какую-то тяжёлую ношу.
– Эсен.
– Добро пожаловать, господин, – ответила та, подняв к нему свои серо-голубые глаза, горящие волнением и радостью. – Вы вернулись, и солнце снова осветило мою жизнь, выйдя из-за туч разлуки.
Тепло улыбнувшись, Орхан перевёл взгляд на маленького мальчика с чёрными волосами и серо-голубыми глазами, сидящего на руках Эсен Султан. Бережно взяв его на руки, он трепетно вгляделся в его лицо.
– Мехмет, – улыбаясь, произнёс султан. Мальчик заинтересованно разглядывал его, продолжая хранить молчание. – У него твои глаза, – добавил он, обратившись к Эсен, с улыбкой наблюдающей за их первой встречей.
– Шехзаде Мехмет также, как и я, ждал того дня, когда смог бы увидеть вас. Правда, сынок?
Шехзаде Мехмет лишь согласно кивнул черноволосой головой и, видимо, смущаясь, потянулся руками к матери.
– Он ещё немного боится вас, – беря его на руки, оправдалась Эсен Султан.
Орхан, кивнув, тихо и тепло рассмеялся, разрядив этим смехом напряжённую атмосферу.
– Можете идти, – оглядевшись, приказал он.
Все женщины, единовременно поклонившись, покинули султанскую опочивальню. Только шехзаде Сулейман, шехзаде Баязид и Альказ Бей остались стоять на своих местах.
Когда покои опустели, Орхан, устало вздохнув, опустился на свой просторный трон, поправив полы кожаного кафтана.
– Рассказывай, Баязид. Как обстоят дела в государстве?
Топ Капы. Гарем.
Гевхерхан Султан и Хюррем Султан, идя по коридору от султанских покоев до гарема, отделились от остальных женщин.
– Альказ Бей с тебя глаз не сводил, – ухмыльнулась Гевхерхан Султан, взглянув на сестру.
– Правда? – волнительно отозвалась та. – О, Аллах… Что будет, если Повелитель не позволит мне расторгнуть брак с Ферхатом-пашой?
– Ты не узнаешь этого до тех пор, пока не спросишь, – рационально заметила Гевхерхан Султан.
Фатьма Султан, Эсен Султан, держа на руках шехзаде Мехмета, прильнувшего к ней, и полноватая Селин Султан шли позади них.
– Повелитель был очень рад видеть тебя, Эсен, – довольно произнесла Фатьма Султан, коснувшись чёрными глазами наложницы. – Разлука только усилила его чувства к тебе.
– Дай Аллах, это так.
Гюльрух Султан, поспевая за ними, была мрачнее тучи.
Проходя мимо распахнутых дверей гарема, четыре женщины остановились, когда увидели драку двух наложниц. Фериде-калфа, что-то крича, пыталась их разнять.
Эсен Султан, передав сына своей служанке, Бирсен-хатун, спешно вошла в гарем. Фатьма Султан и Гюльрух Султан напряжённо переглянулись, оставшись стоять на месте. А Селин Султан, нахмурившись, вошла в гарем следом за наложницей.
Филиз-хатун, беспокойно касаясь ладонью своего большого живота, настороженно замерла в стороне, наблюдая за дракой.
– Что происходит? – твёрдо спросила Эсен Султан, войдя в гарем. Драка сразу же прекратилась, и все обитатели гарема поклонились.
Взволнованная Фериде-калфа, обернувшись на голос султанши, облегчённо выдохнула.
– Фериде-калфа, что случилось? – поспешила вмешаться Селин Султан, но, к её сожалению и тихому негодованию, калфа даже не взглянула на неё, решив оправдываться перед Эсен.
Несмотря на ранг управляющей гарема, она не обладала тем авторитетом и уважением в гареме, которым за эти годы завладела Эсен Султан. Казалось бы, она не делала ничего, дабы завоевать уважение, но наложницы любили её за спокойный нрав, за её щедрость в оплате жалованья тем, кто ей служит, за доброту и понимание, потому как в последний год повелось, что наложницы жаловаться шли к ней, а не к Селин Султан. Все знали, что Эсен Султан когда-то была такой же, как они, но, став султаншей, не позабыла о них. Обращаясь к ней за помощью, наложницы и слуги знали, что она выслушает и обязательно разрешит возникшую проблему, в то время, как Селин Султан терялась, говоря, чтобы они обратились к калфам или евнухам, более осведомлённым о внутренних проблемах гарема.
– Арвен-хатун и Элизар-хатун по неизвестной мне причине устроили драку, – отчиталась Фериде-калфа.
Селин Султан, укоризненно взглянув на наложниц, опередила Эсен Султан, которая хотела было что-то сказать:
– Наказать их фалакой, калфа.
Эсен Султан, мимолётно и отчётливо недовольно взглянув на Селин Султан, отрицательно покачала темноволосой головой, увенчанной серебряной диадемой с бирюзой.
– Для начала стоит выяснить, что послужило причиной драки. Девушки, подойдите ко мне.
Арвен-хатун и Элизар-хатун, уже было испугавшиеся наказания, которое им вынесла Селин Султан, благодарно взглянули на Эсен Султан и покорно подошли к ней.
Фатьма Султан, наблюдая за происходящим, ухмыльнулась. Она оказалась права в своём давнем предположении, что Селин-хатун не создана для власти, а у Эсен без усилий получается завоевать доверие и уважение, да и она умеет выслушать и всегда готова помочь, хотя определённой жёсткости ей всё ещё не доставало.
– Рассказывайте, – тем временем велела Эсен, смотря на провинившихся девушек.
Сбивчиво рассказав о причине драки, наложницы, к своему облегчению, благодаря Эсен Султан были наказаны работой на кухне. Объявив о своём решении Фериде-калфе, она, кивнув Селин Султан с видом, будто бы они вместе решили этот вопрос, покинула гарем.
Фатьма Султан, одобрительно улыбнувшись ей, последовала за ушедшей Эсен Султан с шехзаде Мехметом.
Селин Султан, оскорблённая тем, что её мнения вовсе не спросили, переглянулась со зло ухмыляющейся ей Гюльрух Султан. Взяв за руку дочь Фатьму, Селин Султан поспешно вышла из гарема и подозвала к себе Фериде-калфу.
– Слушаю, госпожа.
– В честь возвращения повелителя устройте в гареме увеселение.
– Как прикажете.
Кивнув темноволосой головой, Селин Султан в расстроенных чувствах вернулась в покои Валиде Султан. Её беспокоило и то, что по возвращении повелителя ей придётся отчитываться о своих долгах и неприятной ситуации в гареме.
Дворец санджак-бея в Амасье. Покои Дэфне Султан.
Непривычно бледная и ослабленная, Дэфне Султан лежала в постели. Её светлые волосы, серебрящиеся зарождающейся сединой, раскинулись по подушкам. Служанка Низис-хатун, сидя рядом с госпожой, помогла ей сделать несколько глотков воды из кубка.
Миршэ-калфа, вошедшая в опочивальню, поклонилась и, беспокойно глядя на султаншу, подошла к ложу.
– Как вы себя чувствуете, султанша?
– Плохо… – хрипло ответила Дэфне Султан, слабо улыбнувшись. Губы её были синеватые, а под серыми глазами пролегли круглые тени. – Кажется, у меня снова поднялся жар. Приведи лекаршу.
– Конечно.
Спустя некоторое время пришедшая лекарша, осмотревшая султаншу, неодобрительно покачала седой головой.
– Ну, что? – беспокойно поинтересовалась Дэфне Султан, выжидающе смотря на неё.
– Сильная простуда. Уже в который раз, султанша. Я пропишу вам нужные лекарства. Вам необходим покой. Не поднимайтесь с кровати. Побольше ешьте и пейте. Дай Аллах, выздоровеете. В вашем возрасте и при вашем состоянии здоровья подобные сильные заболевания опасны.
Дэфне Султан и Миршэ-калфа тяжело и напряжённо переглянулись, обе понимая, что она, Дэфне, подверглась болезням и слабости из-за подступающей старости.
Дворец Хюмашах Султан.
Горькие слёзы лились по бледному лицу женщины, сидящей на тахте и тоскливо всматривающейся сквозь пелену слёз в сапфировый медальон в форме летящей птицы счастья.
Известие о смерти Феридуна-паши привело её сначала в замешательство, а после в горестное ощущение потери.
Хадижа-калфа, сидящая подле своей госпожи, непонимающе хмурилась.
– Что такое, султанша? Ответь же, не пугайте…
Хюмашах Султан, утерев с лица слёзы, обернулась к ней.
– Феридун-паша… погиб.
Неверяще покачав головой, Хадижа-калфа осторожно приобняла её за плечи.
– Дай Аллах вам терпения…
– За что мне все эти смерти? – непонимающе прошептала Хюмашах Султан, чувствуя, как в её груди разрослась пустота и меланхолия. – В чём мой грех, Хадижа?
– Не корите себя, султанша. Всё наладится…
Дворец санджак-бея в Манисе.
С течением лет в далёкой Манисе мало что изменилось. Всё также горделиво восседая на тахте, Гюльхан Султан сверкала в роскоши облачения и драгоценностей, а её синие глаза были полны надменного выражения. Но, глядя на своего первого внука, сидящего рядом с ней, она незаметно для самой себя становилась теплее и свободнее от своей гордыни. Приобнимая его, рыжеволосого и синеглазого, как и она сама, Гюльхан Султан улыбалась. Айсан Султан, стоящая рядом, наблюдала за ними без тени улыбки, настороженно и сдержанно.
– Как он подрос…
– Как мне кажется, шехзаде Орхан очень похож на шехзаде Сулеймана, не так ли, султанша? – отозвалась Айсан. – Скорее бы он смог увидеть нашего сына.
Гюльхан Султан, натянуто улыбнувшись, передала маленького шехзаде Орхана в протянутые руки Айсан Султан.
– Насколько мне известно, военный поход окончен. Вскоре мой лев вернётся и встретит всех нас после долгой разлуки.
Айсан Султан согласно кивнула черноволосой головой, точно также натянуто улыбаясь в ответ.
– Как твои дела, Айсан?
– Я в порядке, султанша.
– Приходи на вечернюю трапезу. Нам о многом нужно поговорить перед приездом Сулеймана, не так ли?
– Разумеется.
Поклонившись, она на руках с сыном Орханом спешно покинула опочивальню. Гюльхан Султан, проводив её долгим взглядом синих глаз, нахмурилась. Следа от былой натянутой улыбки не осталось на её красивом лице.
– Ты видела, Джихан? – усмехнулась она, взглянув на свою калфу.
Джихан-калфа, стоя в стороне, кивнула головой.
– Видела, госпожа. Она льстит вам, а за спиной всё грезит о том, чтобы избавиться от вас.
– Ей это никогда не удастся. Пусть будет благодарна за то, что я решила сохранить ей жизнь. И, Всевышний мне свидетель, пусть будет осторожна, иначе я изменю своё решение.
Топ Капы. Покои Фатьмы Султан.
Фатьма Султан и Гюльрух Султан, вошедшие в опочивальню, вместе опустились на тахту и обменялись взглядами одинаковых чёрных глаз.
– Как вы, султанша? – вглядевшись в лицо тёти, спросила Гюльрух. – Выглядите чем-то отягощённой.
Фатьма Султан в ответ тяжело вздохнула, покачав черноволосой головой, увенчанной драгоценной диадемой.
– На днях я получила письмо от своей дочери Элизар о том, что мой сын, Ахмед, тяжело заболел. Она просит меня покинуть столицу и вернуться к ним.
– Так чего же вы ждёте?
– Ты же знаешь, Гюльрух, я не могу уехать отсюда, оставив дела незавершёнными, – нахмурилась Фатьма Султан. – Гаремом всё ещё правит Селин-хатун, да и Эсен без меня не справится.
Гюльрух Султан усмехнулась, отчего удостоилась непонимающего взгляда тёти.
– Не справится? По-моему, она даже без особых полномочий всем гаремом заправляет. Да и вы, султанша, постоянно возитесь с ней.
– Я всегда говорила, что она далеко не глупая девушка, – ответила та, качнув плечами. – Шах Султан за время своего покровительства успела заложить в неё что-то, что дает ей власть над гаремом.
– Когда-то вы говорили, что нам стоит сблизиться с ней, дабы извлечь выгоду для себя, – желчно произнесла Гюльрух, отведя взгляд в сторону. – Но, наблюдая за вами, я осознала, что вы проводите столько времени с ней не из-за выгоды, а из-за личной симпатии.
– Эсен – очаровательная и, главное, смиренная девушка. Да, признаюсь, она мне нравится. Но, что в этом плохого?
– Смиренная? – возмутилась Гюльрух. – Всё это показное. Внутри, за этой маской вежливости и благоразумия, скрывается властолюбивая и расчётливая женщина, жаждущая восполнить свою боль от рабства и тёмного прошлого.
– Что с тобой такое, Гюльрух? – непонимающе нахмурилась Фатьма Султан.
Гюльрух Султан, недовольно поджав губы, выдохнула, пытаясь избавиться от внутреннего негодования.
– Ничего.
Топ Капы. Гарем. Комната Фериде-калфы.
Фериде-калфа, как всегда, занимающаяся гаремными документами за своим письменным столом, обратила взгляд к распахнувшимся дверям её комнаты. Царственная Хюррем Султан, сверкая в алом одеянии и рубинах, вошла в комнату и ухмыльнулась.
Спешно поднявшись из-за стола, Фериде-калфа сложила руки перед собой и склонила голову.
– Султанша.
– Повелитель вернулся из военного похода, – приветственно кивнув темноволосой головой, произнесла Хюррем Султан. – Это означает, что пришло время действовать.
– Всё готово. Селин Султан за прошедшие годы столько долгов заимела у этой венецианской ростовщицы благодаря моим ложным бумагам, что вовек не сможет расплатиться.
Довольство и удовлетворение озарили красивое лицо Хюррем Султан, и, бросив взгляд тёмно-карих глаз на письменный стол калфы, она слегка нахмурилась, будто вспомнила о чём-то, что её напрягло.
– Уничтожь эти поддельные документы, дабы Селин-хатун не смогла доказать то, что ты подставила её. Ты ведь вела параллельно ложным верные учёты? Их и предоставишь нашему повелителю.
– Что мне сказать? – волнительно спросила Фериде-калфа, боясь того, что её разоблачат, если она молвит что-то не то.
– Попроси аудиенции султана, а после поведай ему о том, что Селин-хатун умудрилась в огромные долги влезть, так ещё задолжав их венецианской ростовщице. Не сомневаюсь, это обернется для неё крахом.
– Поняла.
Топ Капы. Покои управляющей.
Мягкий шелест, похожий на чей-то шёпот, раздавался в стенах опочивальни. Селин Султан волнительно расхаживала из стороны в сторону, а подол её тёмно-коричневого платья волочился за ней. В её метаниях дневной свет яркими переливами играл в её золотой короне и других драгоценностях.
Волнение её было вызвано тем, что она от имени султанского гарема, а, значит, от имени самого султана Орхана, заимела огромные долги. Расплатиться с ними она была не в силах, как не могла и рассказать о них кому-то, боясь лишиться должности управляющей гарема и долгожданного почёта. Что будет, если всё откроется? Селин Султан не знала, что ей делать, потому в последнее время постоянно советовалась с Фериде-калфой.
Фатьма Султан, сидящая на тахте и вдумчиво вышивающая изящный узор на шёлковом платке, непонимающе взглянула на свою мать.
– Что такое, валиде?
Селин Султан, растерянно посмотрев на неё, слабо и натянуто улыбнулась, дабы не волновать и дочь своими проблемами.
– Всё в порядке.
В опочивальню вошла Фюлане-хатун, личная служанка султанши. Та, обернувшись на неё, замерла и нахмурилась.
– Ну, что? Где она?
– Простите, султанша. Я не смогла отыскать Фериде-калфу.
– О, Аллах… – исступлённо выдохнула та, обхватив пальцами пульсирующие от волнения виски. – Что же мне делать?
Топ Капы. Султанские покои.
Фериде-калфа, подавляя страх и волнение, неспешно вошла в просторную и неизменно роскошную султанскую опочивальню.
Султан Орхан устало сидел за своим письменным столом, пытаясь разобраться в накопившихся документах. Он хмурился и выглядел явно раздражённым. Бросив на вошедшую калфу мимолётный взгляд, он снова опустил его в свои бумаги.
– Что такое, калфа? – сухо спросил султан, явно не желая разбираться с гаремными делами.
– Простите за беспокойство, повелитель. Есть кое-что, о чём вам необходимо знать.
Вздохнув, Орхан неохотно отложил изучаемый до этого документ в сторону и в раздражённом ожидании взглянул на калфу.
– Дело в том, что в ваше отсутствие Селин Султан, являясь управляющей гарема, возымела огромные долги, – заговорила Фериде-калфа, внешне выглядя совершенно спокойной, хотя внутри у неё всё трепетало от страха. – Насколько мне известно, она брала в долг у… венецианской ростовщицы.
Тёмно-карие глаза султана вспыхнули возмущением и, поднявшись из-за письменного стола, он подошёл к напряжённой калфе.
– Что ты такое говоришь? – в явном негодовании произнёс он. – Зачем ей понадобилось брать в долг? Казна полна.
– Этого я не знаю, – соврала Фериде-калфа. – Я вела учётные книги и расчёты, которые принесла с собой, дабы их вам предоставить. Взгляните. Необходимости в столь огромных долгах вовсе не было.
Орхан, взяв документы из её рук, бегло изучил их, а после грозно нахмурился.
– Охрана!
Фериде-калфа вздрогнула от его грозного возгласа. Охранники спешно вошли в покои и поклонились.
– Пусть явится Селин Султан. Немедленно!
Топ Капы. Покои управляющей.
Селин Султан всё ещё беспокойно расхаживала по покоям, когда вошёл Зафер-ага, поклонившийся ей. Обернувшись на него через плечо, султанша ощутимо напряглась.
– Какие-то сложности в организации праздника?
– Нет, султанша, – ответил Зафер-ага, качнув головой в чалме. – Повелитель требует вас к себе. Сказал, что это срочно.
Сердце женщины будто споткнулось от испуга и понеслось в неистовый скач, а лицо её, растерянное и в то же время напряжённое, побледнело. Нахмурившись, Селин Султан с натянутой улыбкой взглянула на беспокойную дочь Фатьму и покинула опочивальню.
Спустившись с лестницы на первый этаж, Селин Султан, подняв карие глаза, увидела идущую ей навстречу царственную Хюррем Султан. Поборов импульсивное желание пройти мимо, она поклонилась.
– Султанша.
– Доброе утро, Селин-хатун, – отозвалась та, упрямо не признавая в ней султанши. Её голос был непривычно мягок, но в нём таилась ощутимая доля злорадства. – Или нет? Ты выглядишь огорчённой.
– Вам показалось, – натянуто, уже в который раз, улыбнулась Селин. – С вашего позволения я пойду, так как меня ждёт Повелитель.
– Идём вместе. Я тоже хотела увидеться с ним.
Ухмыляясь в каком-то предвкушении, Хюррем Султан вместе с напряжённой Селин направилась к султанским покоям. У дверей Хюррем Султан кивнула, мол пропуская её, и проводила вошедшую в опочивальню Селин-хатун надменно-довольным взглядом.
Топ Капы. Султанские покои.
Войдя в покои, Селин Султан волнительно сглотнула, поймав на себе тяжёлый взгляд султана, стоящего у горящего камина. Он был явно чем-то огорчён и раздражён. Поклонившись ему, Селин Султан тревожно покосилась в сторону стоящей в стороне Фериде-калфы, в руках которой покоилась кипа каких-то документов.
Подозрения закрались в её разум, но она успокоила себя предположением, что, возможно, Фериде-калфа вместо неё рассказала султану о долгах, взяв на себя ответственность за это.
– Вы хотели меня видеть, повелитель?
– Сейчас же объяснись, – потребовал тот, обернувшись к жене лицом, искажённым в негодовании. – Зачем тебе понадобилось брать в долг столь огромные суммы и, ко всему прочему, у венецианской ростовщицы?
Селин Султан, испуганно взглянув на невозмутимую Фериде-калфу, наконец-то поняла, что её предали и подставили. Как могла она быть такой доверчивой? Как могла поверить, что, получив столь огромную власть в свои руки, избежит врагов и их интриг?
– Фериде-калфа предоставила мне документы, согласно которым казна не могла оплатить жалование служителей дворца и наложниц гарема, – оправдалась Селин Султан, говоря чистейшую правду. Откуда ей было знать, что они подложные? – По её совету я взяла в долг у венецианской ростовщицы, с которой она была знакома. Это несколько раз повторилось, так как золота также не хватало.
Орхан, нахмурившись, непонимающе взглянул на Фериде-калфу.
– Что вы такое говорите, госпожа? – возмутилась та. Повернувшись к султану, она отрицательно покачала головой.
– Простите, что смею говорить это, но Селин Султан, видимо, пытается спасти себя, сваливая вину на меня. Ни о какой венецианской ростовщице я не говорила. Да и, ко всему прочему, документов, о которых говорит госпожа, не существует. Я предъявляла ей лишь те, которые держу в руках. Согласно им, казна была полна и нужды в долгах не было.
Селин Султан не сдержалась и возмущённо охнула, со слезами на глазах смотря на калфу.
– Как ты смеешь так нагло клеветать?!
– Довольно! – оборвал их Орхан, взмахнув смуглой рукой.
Обе женщины вздрогнули от его грозного возгласа.
– Фериде-калфа, можешь идти.
Поклонившись, та невозмутимо покинула опочивальню под возмущённым взглядом Селин Султан.
– Не ожидал я от тебя подобного, Селин, – с разочарованием произнёс Орхан, и от его взгляда и голоса ей захотелось провалиться сквозь землю. – Назначая тебя управляющей гарема, я верил, что только ты способна справиться с этой ответственностью, потому как считал тебя благоразумной и мудрой женщиной.
– Всё это ложь, повелитель, – больше не сдерживая слёзы, заструившиеся по её лицу, воскликнула женщина. – Прошу вас…
– Неужели так трудно признать свою вину? – горько усмехнулся тот, покачав черноволосой головой. – Неужели ты не знала, что Венеция – злейший враг Османской империи? Брать в долг у венецианцев сродни тяжелейшему оскорблению для нашей династии!
– Простите… – плакала Селин Султан. – Простите, я…
– Я не могу оставить незамеченным этот проступок, потому снимаю тебя с поста управляющей гарема, – не желая выслушивать её рыдания и мольбы, отрезал Орхан. – К утру ты покинешь занимаемые покои Валиде Султан, вернёшься в свои прежние покои и, главное, вернёшь печать управляющей.
Селин Султан с мольбой в заплаканных карих глазах взглянула на султана, но тот отвернулся.
– Жаль, вы не знаете, повелитель, что на самом деле происходит в вашей семье, – с горечью прошептала она ему в спину. – Невинных вы караете, а виновных награждаете.
Поклонившись, Селин Султан вышла из опочивальни. Хюррем Султан сдержанно ухмыльнулась, увидев, как она, плачущая и расстроенная, спешно прошла мимо неё.
Войдя в султанскую опочивальню, Хюррем Султан осторожно взглянула на хмурого повелителя, кланяясь ему. Он был явно не в настроении.
– Повелитель.
Султан Орхан, обернувшись на неё через широкое плечо, вздохнул.
– Проходи, Хюррем, – сухо ответил он. – Я слушаю тебя.
– Я долго ждала вашего возвращения, дабы просить об одном, – набравшись смелости, проговорила она.
– О чём же?
– Я молчала, так как моя покойная валиде не разрешала мне говорить об этом. Она отошла в мир иной, и я, наконец, вольна говорить. Мой брак с Ферхатом-пашой для меня сущее мучение, тяжёлая ноша, которую я не в силах нести на себе оставшиеся годы.
Орхан изумлённо вскинул чёрные брови и медленно подошёл к своей племяннице.
– Ты хочешь просить меня о разводе?
– Именно.
Мгновение он вглядывался в её лицо, а после отрицательно покачал головой.
– Мой ответ – нет.
Хюррем Султан, ощутив, как рухнули её надежды и превратились в кучу обломков, нахмурилась, смотря в грозные тёмные глаза султана.
– Нет?
– Нет, – твёрдо повторил Орхан.
– Почему? – непонимающе прошептала Хюррем Султан. Ей хотелось ударить его, закричать, но она, как и раньше, мысленно заковала себя в оковы и сдержанно смотрела на султана.
– Ты ещё молода, Хюррем. Многое тебе кажется не таким, каким ты ожидала. К тому же, ваш брак длится всего лишь несколько лет. Этого мало для того, чтобы осознать, что вы не подходите друг другу. Есть ли у тебя более весомые основания для расторжения брака, кроме тех, что именуются чувствами?
– Разве их недостаточно?
– Будь ты простой женщиной, то достаточно, – качнув плечами, ответил Орхан. – Но, если ты не забыла, ты – представительница правящей османской династии и являешься женой самого великого визиря. Ваш брак – согласие не столько чувств, сколько политического расчёта. Ферхат-паша укрепляет твоё положение, а ты укрепляешь его положение. Не думаю, что стоит рушить это хрупкое равновесие. Потому я не могу одобрить ваш развод. Можешь идти.
– А то, что я люблю другого мужчину? – дерзко воскликнула она. – Это – весомое основание?
– Это – не основание для развода, а твой позор, – процедил Орхан, одарив племянницу таким взглядом, из-за которого она почувствовала себя оскорблённой. – Ты должна помнить о долге и чести, иначе ты позоришь не только себя, но и всю правящую династию, к которой принадлежишь. Ты должна любить только своего мужа, дарованного тебе Всевышним. Если не любить, то уважать. Обязана.
– Отчего же вы, повелитель, любите стольких женщин? Селин-хатун, Гюльхан Султан, Дэфне Султан, Эсен Султан. Всех их вы когда-то любили и считали своей женой, а когда на ваше ложе взбиралась другая наложница, то выбрасывали их, как ненужный мусор!
Вздрогнув от её слов и дерзкого тона, султан грозно нахмурился.
– С кем ты себя сравниваешь? Я – повелитель мира, падишах и твой господин. Для того я и содержу гарем с тысячью женщин. Все они принадлежат мне. А ты, являясь лишь тенью своего мужа, принадлежишь исключительно ему, даже если и являешься султаншей. И если ты ещё раз посмеешь дерзить мне или высмеивать мой гарем, то я не поскуплюсь на наказание. Возвращайся в свой дворец, Хюррем.
Тяжело взглянув на него исподлобья, Хюррем Султан поклонилась и надменно покинула опочивальню.
Вечер.
Топ Капы. Гарем.
Весёлая музыка, смех и танцы царствовали этим вечером в султанском гареме. Фатьма Султан, Эсен Султан и Гюльрух Султан втроём восседали за накрытым аппетитными яствами столом, наслаждаясь происходящим.
– Скудное празднество, – выдохнула Фатьма Султан, выглядя слегка разочарованной. – Не чувствуется веселье…
– Окончание военного похода принесло столько же радости, сколько огорчений, – отозвалась Эсен Султан, взглянув на неё.
С этажа фавориток спустилась беременная Филиз-хатун, держась за свой живот рукой. Увидев султанш, сидящих за столом, она слегка неуклюже приблизилась к ним и поклонилась.
– Султанши.
– Добрый вечер, Филиз-хатун, – слащаво улыбнулась Фатьма Султан, кивнув черноволосой головой.
– Как твоё самочувствие? – спросила Эсен Султан, бросив взгляд на большой живот наложницы.
– Мне не что жаловаться, султанша.
– Когда шехзаде Баязид намерен вернуться в Амасью?
– Насколько мне известно, шехзаде Баязид намерен отправиться в путь завтрашним утром, – ответила Филиз, взглянув на спросившую об этом Фатьму Султан.
