Текст книги "Сильная и независимая для котика (СИ)"

Автор книги: Маричка Вада

сообщить о нарушении

Текущая страница: 89 (всего у книги 102 страниц)

– И, как я понимаю, личного, – разулыбалась Мурси.

– Вот отшлёпать бы тебя как следует, – хохотнул Джес, радуясь, что обстановка окончательно разрядилась, – да заставить грязным ртом молитвы читать.

– О-у, а вы, наставник, знаете толк в извращениях!

– Так что со Шнобби? – поинтересовалась Моту. – А то вроде за него заговорили, а выяснили, что можем беспрепятственно жить втроём. Это мы здорово, конечно, придумали. Но надо же уничтожить Дуку.

– А что Шнобби? – безразлично пожала плечами Мурси. – Он думает, что спасает расу катар. Кое-кто тут, не буду показывать пальцем, вместе с дружочком Гидросом помешан на таком моём Предназначении. Шо я Спаситель там или Убиватель. Сама запуталась, голова кругом от предлагаемых вакансий, шо б ты знала, ты б заплакала! Ги платит канцлеру Шнобби, шобы тот выполнял мои прихоти и я в порыве невменяемости не испепелила всех двуногих котичков. Поэтому катару я доверяю на восемьдесят шесть процентов!

– А Кавот? – настойчиво повторил Христов. – Ты же знаешь, он не обычный сын Дуку. Никогда не имел учителя, развитая свободная воля, высокомерен и, наверняка, так же жаждет славы и власти.

– А вы думаете, наставник, я не проверила на лояльность этого мальчишку? Так доверилась? Кавот хочет проследить, чтобы мы не прикончили его отца. Для того только и остался, якобы рану перевязывать. Хотел видимо наедине меня попросить. Но Шноббичка всё раньше порешал.

– Уверена? Чувство сострадания не затуманили твой объективный взгляд?

– Именно потому что у Кавота никогда не было наставника, которому бы он сейчас подражал, потому что всегда имел доступ к власти и ресурсам, он не жаждет их. Ему в голову не придёт хотеть то, шо ужо в карманце. Это же только от жадности случается или нужды. Мальчишка здраво рассудил, взвесил расстановку сил и выбрал правильную сторону.

– И где гарантия, что это сторона наша? – опять влезла Моту. – Я бы всех, до седьмого колена из рода этого старого извращенца вырезала бы.

– Кровожадная какая, – играючи, поддразнил клона Христов. – Ты, Мила, такой не была в её возрасте. Возможно, всё сложилось бы иначе.

– А вы как будто бы расстроились! – поморщилась Мурси. – Кавот прекрасно понимает, что если его отец и сбежит, то мы организуем травлю с объявлением беспрецедентной награды. И тогда уже Дуку ничего не спасет, вся Галактика обернется против. Да и сама идея внутреннего устройства Союза Систем Соединённых Разумом мальчишке не по душе, брат Жовани хорошо проехался по его извилинам, втуляя туда истину. А этот малый, поверьте мне, способен вывихнуть мозг похлеще даже Верхового канцлера Дуку.

– Вот как. Что ж, правдоподобно. Будем надеяться, что ты не ошибаешься опять, – согласно кивнул Христов. – У меня случилось несколько интереснейших бесед с братом Жовани, в пору, когда отбирал куратора для твоего отряда. О нём сложилось впечатление как о рьяном приверженце заповедей ОВР. Если он имел возможность повлиять на Кавота, то тут я, пожалуй, отставлю сомнения и доверюсь его мнению.

– Фуй, вот чё он такой стрёмный-то попался! И мордой, и мозгом! – передернуло Мурси. Она хотела вновь высказаться насчет внезапно ставшей уж слишком заметной ревности Христова, но передумала. И так всё очевидно. Чересчур. – А Кондрат? Что насчёт вашего ученика, наставник?

– Кондрат – ставленник Шерифа. Давно работает на СРС. По крайней мере, никогда ещё не подводил. Те же восемьдесят шесть процентов. Но всё равно, лучше перебдеть, чем недобдеть, и самим найти Дуку, – заключил Христов.

– Лена говорит, что космопорт пустой, – задумчиво произнесла Мурси и почему-то остановилась, глядя себе под ноги.

Джес тоже опустил взгляд в пол и широко улыбнулся.

– Отличная работа, родная! Если не вверх, то вниз. Точно ведёт тебя сам Разум Вселенский. Пойдёмте, я знаю, где спуск на самые нижние ярусы храма.

– Это не Разум или проведение. Это элементарная логика! – пробурчала Мурси, следуя за ним.

– Ну, поделись ею, юное дарование, – иронично поддел Христов. – С удовольствием послушаю ход мыслей твоих.

– Отстроил огромную пушку, способную уничтожать планеты, так? Так. Нашёл самого вместительного хранителя Тёмной Материи, успел даже зарядить, по крайней мере, один кристалл. Так? Так. Я видела нишу, в которую тот должен был бы втыкнуться по прибытию на Зиост. Разглядела, когда разносила в пух и прах всё грандиозное сооружение. И вот. У него всё наготове оставалось, но не хватало чего?

– Чего? – заворожено спросила Моту, которая с открытым ртом вылавливала каждое слово матрицы.

– Цели, – довольно буркнул Христов. – Да, я и сам давно думаю на этот счёт. Следил за Дуку, но не нашел подтверждения. Видимо, он меня подозревал с самого начала, но так же не имел на руках доказательств. Однако из опасений не делился полной информацией. Я даже почти уверен, где мы его найдем.

– Где? Где? О чём вы говорите? – засуетилась Моту. – Я не понимаю.

– Значит, и не нужно тебе этого, – спокойно проговорил Христов. – Знания придут, когда готова ты будешь.

– П-ф-ф-ф, – фыркнула Мурси. – Вот вечно вы такой! Вечно! Почему просто не ответить на вопрос?

– Всего лишь стимуляция к познанию. Терпение – добродетель, не стоит им пренебрегать.

– А мне всегда казалось, что это третирование собственного последователя! Делать сложные щи и загадочно молчать! – взбунтовалась капитан. – Не знаю, каким чурбаном нужно быть, по пояс деревянным, чтобы подобное отношение рождало «терпение» и «стремление к познанию». Я, наоборот, только бесилась всегда.

– Спорное утверждение, – равнодушно ответил Христов, будто не замечая ноток гнева в голосе ученицы. – Мне казалось, что с тобой этот фокус срабатывал. Стоило только замолчать на полуслове, не дать готовых ответов, так ты места себе не находила, пока не решала задачку полностью. От того у тебя и логика так развита.

– Просто я от природы умная! – парировала Мурси.

– Усмири гордыню. Не к лицу она последователю Ордена ВР.

– Получается, что я умная? – вновь перебила их Моту и несчастно вздохнула: – А всё равно ничего понять не могу. Матрица, не будь как наставник, объясни. Не беси меня!

– Как с собой из прошлого разговариваю! – тряхнула головой Мурси, но всё же попыталась растолковать: – Пушка должна либо иметь рефрактор для наведения, либо уметь перемещаться по разным системам. Может даже прыгать из точки в точку. Но навигационной вышки здесь и в помине не строилось. Видимо, наш любимый Дуку соорудил передвижную базу под храмом и сейчас попытается на ней улететь. Теперь понятно?

– Ого, передвижная база в космосе? А как же его потом не распознают? Неужели старый извращенец и сам не понимает, что за ним будет погоня?

– Ну СРС же не распознали, – опять пожала плечами Мурси. – Замаскируется под космический базар. Хм, а ведь действительно он вполне мог слямзить идею у Шерифа. Но как?

– Очень просто. Грандмастер Дуку и твой шеф давно знакомы. Чертежи «Звезды смерти» я выудил в воспоминаниях Дэвида, когда стабилизировал баланс херни в его голове. Давным-давно Императрица нашла такое орудие в секторе Х. Заброшенное, сломанное, оно бороздило космическое пространство. Шериф присутствовал при вскрытии и последующем уничтожении. А Дуку откуда-то точно знал об этом и потребовал от меня скопировать и воспроизвести.

– И вы сделали это? – неподдельно ужаснулась Моту. – На чьей вы стороне, мастер Христов?

– Я саботировал.

– Хм, летающая база и орудие на ней, – задумчиво проговорила Мурси, нажимая на кончик своего носа. – Интересно. Не это ли сам Шефе строит в своём логове? Хотя, зачем ему? Дуристика какая-то.

– Ты ослепла, родная? – удивленно хмыкнул Христов. – Шериф выстраивает новый телескоп. Внешне он совсем не схож с пушкой. Уж я бы заметил.

– И то верно, это видимо галлюники и у меня случились, – кивнула Мурси, но пальца с кончика носа так и не убрала.

***

За этими разговорами они и спустились по ступеням совсем вниз. Стало заметно прохладней, сырость стен заставляла ёжиться, беспрестанно тереть стывшие пальцы. Хуже всех приходилось Моту. Она единственная, кто была одета в тонкое платье, напоминавшее больше обыкновенную ночную сорочку. Уже через минуту из её носа норовили проложить себе русло прозрачные сопли, и клон то и дело шмыгала да стонала, постоянно утираясь рукавом. Мурси стало жалко девочку, и под ворчание наставника, она отдала той куртку, оставшись в одной футболке.

Христову не понравилась эта идея в принципе. Он не преминул упрекнуть ученицу в чрезмерной мягкости, воззвать к долгу перед Орденом и Вселенским Разумом, а так же напомнить о необъективности взгляда на реальность под властью всяких чувств, включая чувство холода. Нет, ему, несомненно, тоже было тяжко глядеть на мёрзнущего клона, но вот оставлять Мурси без брони казалось куда рискованней, чем переохлаждение. Сам помочь не мог, даже если бы желал всем сердцем. Одеяние инквизитора снималось полностью, что грозило оставить самого Джеса в исподнем, да и не по размеру бы оно пришлось клону.

– Зато я в броне-труселях! – бахвалилась Мурси, стараясь вселить оптимизм в начавшего заметно нервничать наставника. – Если драка разгорится жаркая, согреюсь сразу, а для надежности буду подставлять свой железный зад под удары.

– Когда ты повзрослеешь? – задал Христов риторический вопрос в потолок, но вдруг замер перед развилкой, сосредоточился и кивнул вправо.

Джес начал чувствовать слабый фон собственного учителя, как только ноги их коснулись нижних этажей храма, и это неизменно вынуждало его собственную ауру сжиматься, пульсировать в моменты, когда сил контролировать блоки не находилось. Она будто скукоживалась перед неизбежностью, подгоняемая страшными мыслями. И чем ближе подходили к цели, тем трудней Христову становилось справляться с приступами зарождающихся панических атак. Больше он не говорил понапрасну, отводя отпущенное время на молитвы.

Мурси вновь стало жаль наставника. Да, ему только и не хватает сейчас балагурства с её стороны. Мало того, что в союзниках мякиш хлебушка, а не воитель, так еще и чудовищный темперамент ученицы так и норовит выйти из-под контроля. Сейчас наверняка просит Вселенский Разум одного – дать мудрости пережить и справиться с возложенным бременем. Вон как разнервничался, дышит неровно, за рукоять меча постоянно хватается. Волнуется, бедный. Хотя, возможно – и этого капитан так же не могла отрицать – кажущийся трепет всего лишь нетерпение, вызванное скорым свержением Дуку и восхождением на трон объединённой Галактики.

Мурси даже слегка усмехнулась своему воображению, чем вызвала недоумение на лице Христова и его ещё большую озабоченность. Капитан вдруг представила, как Лена и наставник начинают битву за трон. Интересно, а чью сторону примет тогда Ванно? Или он, как и Мурси с отрядом, запасётся снеками и будет только выкрикивать подбадривающие речёвки, оставаясь полностью поглощенным просмотром зрелищного противостояния. А что? Мурси то успела подраться с Джесом, хоть немного выместить на него скопившийся негатив. От того и жалеет. Теперь, пожалуй, очередь за Ленкой-Коленкой. Конечно, той будет проще, она недолюбливала Христова с самого их первого дня знакомства. Не то, что Мурси, которой буквально пришлось окунуться в собственные противоречивые чувства и выбрать одну из сторон.

Нынче, когда эта битва осталась позади, что-то поменялось в восприятии капитана. Как будто она преодолела болезненное раздвоение, смирилась с тем, что наставник не святой, имеет право на разные чувства, как положительные, так и отрицательные. Что сама она часто пропускала его «тихие» эмоции по отношению к себе и словно мазохист впитывала «громкие». Но сейчас, наконец, перестала искать подтверждения злостного отказа Джеса от права быть ей мужем, перестала бить себя по больному месту. Мурси заглушила паранойю и поверила в сказку. А вместе с тем окончательно восприняла наставника таким, какой он есть, со всеми его пороками и добродетелью. Обыкновенным, немного уже уставшим от жизни, человеком. Не тем, кем он лично хотел казаться для неё, и не тем, каким рисовали долгие годы сестра, психологи и другие подставные лица. Расступились чувства, давая остроту реальности. Даже смешно, ведь именно этому и учил её наставник все годы.

Нет! Христов всё ещё оставался для Мурси красивым мужчиной в расцвете лет, старше, опытнее, мудрее. Ей всё ещё хотелось его слушать и верить, идти следом. Хотелось радовать своими достижениями. Джес действительно был для неё очень дорогой сердцу персоной, самой настоящей «родственной душой». Но больше не единственным в Галактике. Мурси выросла из пузыря ученицы. Она не Моту, которая полностью зависела от благодетеля, а взрослая самостоятельная женщина. И скатываться обратно в роль «малышки», пусть и любимой, желания у капитана не возникало. Себя Мурси тоже приняла полностью, с недостатками и инаковостью, с несносным характером и безалаберностью. Нет Путей назад. Осталось только донести эту мысль самому Христову. А лучше, как и планировала раньше, всучить ему власть, а самой тихой сапой смотаться на край Вселенной и затаиться. Заниматься садоводством или там писать трактаты о неизвестных расах. Чё б не?

На Христова можно положиться, он Галактику выведет на свет божий. В чистоте его помыслов Мурси больше не сомневалась, хотя намерения и казались недостойны праведного человека. Амбициозен, властолюбив, привыкший всё контролировать, но вместе с тем справедлив и гуманен. С преувеличенным в миллиарды раз чувством долга. Лучшей доли для будущих поколений и желать нельзя. Со временем, когда они оба восстановятся от травмирующей лжи между ними, опять пойдут на сближение, и Христову, и самой Мурси будет проще выстроить новые отношения, узнать друг друга с чистого листа, без триггеров и энергетических атак. Да, так определенно будет лучше для всех. Отложить на потом более близкое знакомство со всякими «супружескими долгами перед наречённой», что бы там ни думал на этот счёт сам наставник.

Хотя и тут Мурси не могла быть уверенной до конца в его открытости. Может быть, сейчас Христов нарочно выставляет ревность на показ, чтобы она уверовала в его опупительную страсть и не отступилась, когда придет час провозглашать нового Главу Ордена Вселенского Разума. Вот что с наставником никогда не знаешь наперёд – так это истинных помыслов, которые роятся в его голове. Непредсказуем как Морган! Вот реально. Точно катар – его засланный шпион. И как раз для «развлечения».

Мурси вновь хохотнула самой себе. А вдруг на взгляд Христова Морик уродлив и чересчур заморочен? Может быть, его выбирали по такому же принципу, как и брата Жовани, Ковакса-младшего и остальных экспонатов музея страшилищ, да просчитались малёха? Одного у Моргана не отнять, пока что он выкидывал свои непредсказуемые фортели исключительно во благо капитана. И это только подтверждало версию о подсадном кворче. С другой стороны, действия Джеса в отношении Мурси чаще всего сказывались губительно на ней самой. Тогда почему Морган такой, а наставник такой? Всё выходит слишком как-то запутанно! Непонятно! Перемешено!

Небывалое прикосновение! Мурси вспомнила о нём и дала себе слово: чтобы ни произошло дальше, непременно потребовать от Христова провести эту нехитрую процедуру. А уже – откроется по-настоящему или нет, даст на то повеление или опять найдет тысячу причин увильнуть – именно это и покажет истинные его намерения.

– Не переживай, – мило проворковал наставник Моту, стараясь заботой о слабом отвлечься от собственной тревоги. – Тебе обеспечат безопасность и спокойную жизнь. Хочешь, сменим внешность, чтобы ты не походила на матрицу и не вызывала не нужных речей средь народа? Поверь мне, мир изменится после сего дня. Никогда как прежде уже не будет. Этого хочет Разум. Уже очень давно. Мы лишь его орудие, инструмент.

– А я ваше орудие? Ваш инструмент, наставник? – не удержалась от сарказма Мурси. – А можно мне безопасность и спокойную жизнь, а не вот это вот всё?

– Тебе нет, – безэмоционально ответил Христов. – Не заслужила. Каждому по интеллекту его дадено. Смирись.

– А у меня такой же интеллект! – возразила Моту. – Я полный клон, без модификаций.

– Только твой разум не был развит, как положено, – мягко поправил Христов.

– А вы возьмите меня в ученицы! Развейте его! Я очень послушная. Буду делать всё, что вы мне прикажете. И даже больше.

– Бальзам на душу слова твои любому наставнику, – нараспев протянул Христов, снисходительно улыбаясь. – Дитя, ты достойна лучшей доли, чем постоянный страх за собственную жизнь.

– А я, значит, не достойна, – буркнула капитан и вдруг тихо вновь хохотнула, потом сделала суровое лицо, выпучила глаза на наставника и возмущенно проскандировала: – Не-при-е-мле-мо!

– Адреналин? Давно заметил, – поджав губы, кивнул Христов, поняв, наконец, откуда в ученице эта неестественная весёлость. – Так, родная, не нервничай, следи за дыханием. Помни – нет эмоций, лишь покой. Будь со мной рядом, не подведи.

В стене, мимо которой они шли, попалась дверь с круглым вентилем вместо замка, напоминавшая стандартный герметичный вход в бункер. Мурси взглянула на наставника, и тот очень быстро и коротко моргнул, подтверждая, что грандмастер Дуку находится по ту сторону. Капитан пошарила по карманам куртки Моту, выудила оттуда мину на липучке, пригвоздила её точно посередине, под железным колесом, и жестом головы указала соратникам бежать со всех ног.

– Взрывчатку прихватила, а блокираторы на корабле оставила? – не упустил возможности для нравоучений Христов, когда все втроём уже прятались за углом. – Маленькая растяпа!

– Это с прошлого раза осталось. Забыла из кармана вытягнуть, – деловито ответила Мурси шёпотом, внимательно рассчитывая в уме радиус взрыва. – Вроде не должно нас задеть.

– А у меня ничего собственного никогда и не было, – снова горестно вздохнула Моту. – Даже карманов…

Клон не договорила. Раздался взрыв, который с корнем выдернул дверь. Та громко стукнула о противоположную стену и с минуту ещё скакала по полу, сопровождая тишину звонким шлёпаньем. Мурси помчалась в бункер. Дым даже не успел рассеяться, когда капитан, а следом и остальные забежали внутрь и застыли.

Они ожидали увидеть маленькое помещение, похожее на рубку управления или хотя бы кабинет, но перед их глазами распростерлась гигантская и полупустая библиотека. Со сводами и стеллажами, уходящими высоко вперед и вдаль. Видимо средний уровень храма настолько был однородно покатым, что проходя его улочки, оставалось невозможным заподозрить глубины и масштабы подземных пустот.

Дуку суетливо собирал документы с рабочего стола, где-то в середине зала, надеясь незаметно ускользнуть от преследователей и соратников вместе с важной информацией. Он не обратил никакого внимания на грохот. По всей видимости, двигатели достроить на «Молоте Ведьм» не успели, ну или в принципе подобного не задумывалось. И хвала Вселенскому Разуму, иначе действовать пришлось бы молниеносно, чтобы разрушенный храм при поднятии в воздух не задавил нечаянно и собственную команду Мурси. Об этом капитан подумала с ужасом, уже когда сбегала по ступенькам маленького порожка на входе. Она выхватила меч и стремительно понеслась на вражину.

– Попался, который извращался!

– Легче, девочка, легче, – бывший глава Всего выставил вперёд руку, сохраняя удивительное хладнокровие. Перед Мурси вырос невидимый барьер, сотканный психосилой грандмастера, и как она ни старалась прорваться через него, ей не удавалось сдвинуться с места ни на миллиметр. – Драться со мной собралась? Сил не хватит.

– У тебя, противный старикашка? Не хватит, да, – сжав зубы от напряжения, попыталась пошутить Мурси. – Сбежал, спрятавшись за спины лордов? А как же долг перед общественностью? И зачем они только связались с тобой?

– За тем и связались. Эх ты! Мы были в шаге от триумфа, оставалось вот столечко, – Дуку показал пальцами сколечко, и от того, что он больше не контролировал психоблок, а Мурси всё так же продолжала с ним бороться, она вдруг кубарем покатилась к ногам противника. Бывший глава Всего посмотрел на неё сверху и причмокнул. – А ведь мы могли подарить Галактике, наконец, мир и безопасность!

– Вы путаете мир с террором, – проворчала Мурси, поднимаясь с пола. Ей было отчаянно неловко. В каком свете она выставила себя перед собственным наставником. Христов, наверное, стоит сейчас за спиной и сгорает от «испанского» стыда. А ещё молится. Точно молится, шёпот отчетливо слышен. Наверняка за её помраченный разум. – Я читала вашу предвыборную листовку. Фуй! Свежо питание, да сами знаете, что потом с трудом делается! Для вашего мира вы построили уничтожитель звезд? Какая роль смертным предписывалась в вашей безопасности? А неугодных с вашей политикой тоже бы отпустили на все восемь сторон света?

– Жертвы неизбежны, – заявил как само собой разумеющееся Дуку, разводя руками. – Брось, дурында! Ещё не поздно всё исправить. Ты возглавишь СССР. Сядешь на трон, как и уготовано тебе Разумом. Сочетаешься узами брака со своим обожаемым наставником. Вы все будете жить счастливо!

– Ага, и в заложниках у тебя, – закивала Мурси. – Отличная перспектива, прям на зависть.

– В почёте, как и подобает героям нового Мира.

– Новый мир и так придет, только без вас, – веско заметил Христов, медленно подходя к ним. – Сдавайтесь наставник, Матильда сегодня на редкость великодушна, оставит в живых. Если попадётесь кому другому, вряд ли они решат, что такой шаг разумен.

– Давно я уже подозревал, что хочешь единолично Галактикой владеть, – сплюнул в сердцах Дуку. – И признаться меня с одной стороны гордость распирает за сложное переплетение твоих интриг, а с другой стороны, разрушает досада. Умная у тебя голова, Джеси, да дураку досталась! Стыдно, стыдно, мальчик мой. Я ведь доверился тебе! Пригрел на сердце кворча.

Все эти слова обрушивались на Христова как невидимые удары. Физически ощущалось, какой невыносимой болью они отзываются в его истлевшей сомнениями душе. С каждым «стыдно» плечи Джеса опускались всё ниже, лицо становилось старше, морщины глубже. Мурси поспешила перевести внимание Дуку на себя и насмешливо произнесла:

– А вот и сам дурак! Тоже мне – жесть доброй воли! Если заранее знал, что вырастит кворчем, зачем пригревал? Эх, ви-и-и-и! «И стучат в душе, захлопываясь двери, к пропасти в дороге попутчиков не жди». Забыл? Так собственным кодексом пользоваться надо!

– Откровение святого Ильи Чёрта? – на миг стушевался Дуку, но сразу же его лицо обезобразилось уничижением. – Тебе кто вообще давал право слова, когда мужчины разговаривают?

– Ах, так закудахтал, да? – мгновенно вскипела Мурси, занося над грандмастером оружие. – Я тебе сейчас скажу одну умную вещь, только ты не обижайся…

Дуку выхватил свой меч и с полным спокойствием отразил первый удар.

– … в тёмные времена из нор всегда выползали чудовища….

И второй удар отразил, его выражение лица стало даже скучающим.

– … И именно чудовища показывают, кто на самом деле герой, а кто так, букашка с пафосом, – Мурси увеличила скорость атаки. – Именно чудовища, порождённые спящим Разумом, раскрывают всякую суть человека.

Дуку нахмурился, поставил блок и с силой оттолкнул от себя капитана. А она действительно остановилась отдышаться, всё ещё продолжая свою глубокую философскую мысль:

– … Показывают, кто на самом деле достоин вести Галактику за собой, а кто истинное исчадие бездны! Чудовища развращают, толкают на тёмную дорожку, обнажают пороки каждого. Так что Христов всего лишь закономерный ответ на подобное явление «выползня» народу.

– «Выползня»? – ошарашено повторил, округляя глаза, Дуку и, наконец, вспыхнул злостью. – Да ты в зеркало давно гляделась, поганьё? Я не чудовище! Не какой-то там «выползень» или «поползень»!

– Конечно, нет. Ты обыкновенный, ничем не примечательный старикашка, слишком зажившийся под звёздами. Что думал, усы напялишь и уделаешься писячным красавцем? Под чудовищем я себя имела в виду. Именно моё появление ознаменовало не новый порядок, не переустройство Галактики, ни спасения и уничтожения народных масс. Чудовище вскрыло все страхи и пороки, которые так долго прятались в тайниках храмовых святилищ. Я показала несостоятельность ваших воспитательных практик, я раскрыла гнилое нутро и твоё, и Гидроса, и разных Бониати да Зейнов, и сотни других «зеленовато-голубых» кровей.

– Мила, что ты несёшь? – огорошено прошептал Христов. – Не позорь меня!

– А разве я не права, наставник? Кто-то остался верен долгу до конца, как вы, несмотря на соблазны звонкой монетой и могуществом. Кто-то пошёл на союз с чудовищем, чтобы спасти собственное состояние, например, Ги. А кто-то даже проявил благородство и решил рискнуть, лишь бы дать шанс покаяться оступившимся. Как, например, Вилли Калепный. Но сейчас хватит споров. Время нести наказание.

– Да конечно, шнурки поглажу! – совсем уж некультурно ответил Дуку. – Возомнила тут себя чудовищем. Если уж кто и вскрыл все пороки, так это я! Я властитель душ! Я повелитель разума. Сражайся со мной, если сможешь. Думаешь, столько лет мне было дадено, и я пренебрегал тренировками? Давай, нападай. Мы увидим, чью сторону на самом деле заняло Божественное Влияние. А ты, предатель, сдохни во имя Дракона Сибел. Немедленно!

Джес дрогнул, но Моту быстро подставил ему своё плечо.

– Я справлюсь, – сквозь зубы выдавил Христов и воспрянул.

– Сдохни, выродок! – несдержанно повторил Дуку.

В это мгновение Мурси напала. Она знала, что красное одеяние инквизитора не так легко разрубить, поэтому била не как учил Ванно – точно и выверено, а наотмашь. Дуку увернулся и дал отпор. Отпихнул от себя и её, и остальных психосильным ударом. Капитан быстро поднялась на ноги и помчалась на цель. Опять получила удар психо, и опять в два прыжка оказалась возле Дуку, продолжая выписывать в воздухе замах за замахом. Грандмастер оставался хладнокровен. Казалось, он просто стоит на месте, и только его рука с мечом отражает бестолковые, но и бесчисленные выпады. Мурси сменила тактику. Она метнула во врага какой-то старинной вазой, что украшала тумбочку. Дуку отбил снаряд мечом, а второй рукой кинул в капитана саму тумбочку, не давая ей подступить к себе ни на шаг. Мурси не сумела полностью уйти от летающей мебели, её ударило в плечо и отбросило в угол.

– Я справлюсь, – настырно процедил Христов, сбрасывая с себя объятия Моту, и тоже обнажил меч. – Я должен быть с ней. Это мой бой.

Он с разбегу напрыгнул, стараясь нанести удар сверху, но Дуку ловко развернулся к нему и отбил этот наскок и серию последовавших за ним.

– Мальчик мой, ты меня разочаровываешь, – покачал головой грандмастер. – Я всегда считал тебя достойным соперником.

Христов сосредоточился и опять пошёл в наступление. И пока он занимал учителя простыми приёмами, Мурси попыталась подойти с другого боку. Но и тут Дуку показал себя как блистательный фехтовальщик. Он притянул ещё один меч со стены, пока капитан бежала на него, и отбился. Стоило признать, что свой титул мэтра боевых искусств Дуку получил заслуженно. Он умело пользовался сразу двумя руками, не обращая внимания на абсолютную разницу в стиле и скорости обоих соперников. Будто играл на музыкальных инструментах. Его руки одновременно выполняли диаметрально разные задачи. Одна вела мотив на клавишных, а другая аккомпонимировала на струнных. Казалось, дай ему ещё один меч и Дуку силой мысли справится даже с тремя, а то и с четырьмя хорошо подготовленными противниками. Натренированный мозг внимательно отслеживал малейшее мельтешение и предугадывал будущую атаку. Единственное, чего не учёл грандмастер, так это уровня владения оружием у капитана, сосредотачивая большее внимание на своём ученике.

Это позволило Мурси даже ранить его, что вызвало ярость и падение сосредоточенности. Дуку воспользовался психосилой, отталкивая обоих от себя, но его оппоненты только слегка сдвинулись, сопротивляясь поднятой волне энергии. Одной рукой грандмастер запустил очередной меч со стены в полет, но Мурси отбила его своим, пошла в атаку. Короткие и быстрые удары заставили старого канцлера сконцентрироваться теперь только на капитане. Этим и воспользовался Джес. Подступил сзади, занёс меч, но его наставник, заведя левую руку за спину, отбил коварный удар. Топнул ногой, от чего пошли трещины в каменном полу и по стенам, разошлись сеточкой по потолку. Покачнулся громоздкий светильник, под которым как раз сжалась в ужасе Моту. Христов, рискуя жизнью, отвлекся от схватки и едва успел его остановить возле головы клона да выкинуть прочь.

– Довольно! – прокричал Дуку, отступая на шаг и держа наготове мечи. – Мне некогда с вами, недоумками, тут решать вопросы. Вы все проиграли. Дайте мне улететь!

– Нет, дорогой, я тебе ещё не отомстила за свою жизнь, – злорадно усмехнулась Мурси, вошедшая в раж. – У меня второе дыхание только открылось. Сдавайся!

– Ты глупа, если думаешь, что у меня нет против тебя оружия. Мофри, займи их!

Откуда-то сверху спрыгнула длинная тень в плаще. Из-за худобы персона выглядела выше, чем являлась на самом деле, но никакого трепета не внушала. Скорей всего даже не держатель Силы.

– Разберись с ними, – крикнул Дуку и пустился наутёк.

– Куда! – взвизгнула Мурси, хотела бежать следом, но тень сбросила плащ.

Капитан остолбенела. На неё смотрела полная её же копия. И на этот раз совсем не малышка Моту. Спортивная, сухая, подтянутая женщина. Тоже коротко острижена, только чуть более мускулистая, но с не менее озлобленными серыми глазами.

– Значит это правда, – прерывисто дыша, прошептал Христов, становясь рядом с Мурси. – Он и боевого клона твоего сделал.

«Дуку того этого. Зырьте в оба!» – успела выкрикнуть капитан в передатчик, когда очередной хорошо подготовленный и со свежими силами противник напал. Мурси легко отбила первую атаку двух коротких мечей. Затем вторую и третью. Сразу подметила, что вероятно клона тренировал сам Дуку, так как стиль очень сильно напоминал движения и пируэты грандмастера. Капитан усмехнулась и попыталась выйти на переговоры.

– Ты же понимаешь, что такое оружие против нас двоих не сработает?

– Почему двоих? – иронично ухмыльнулась Мофри.

Мурси мельком глянула на Джеса. Тот нерешительно сделал ещё один шаг назад. К другому её клону.

– Какой-то нескончаемый повторяющийся кошмар, – бормотал Христов. – Драться с собственной ученицей? Бред! Мне больше нравился сценарий с Моту.

– Что? – возмущенно выкрикнула Мурси.

– Хватит! – высокомерно рявкнула Мофри. – Сражайся или умри! Мастер Дуку будет гордиться мной!

Клон пошла на штурм матрицы. Поначалу Мурси даже стушевалась. Настроение наставника передалось ей сразу же, сбавляя обороты самоуверенности. Вдруг тоже показалось, что происходящее какой-то нереальный бред. Драться против самой себя? Да нет же! Мурси сейчас позирует перед зеркалом, а всё это плод её слишком богатой фантазии. Но первая же царапина, полученная по невнимательности, заставила капитана пересмотреть всю семантику боя. Кожа на руке закипела, наточка лезвий противника вступила во взаимодействие с «мидиями» в её крови.