Текст книги "Сильная и независимая для котика (СИ)"

Автор книги: Маричка Вада

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 102 страниц)

– В куда там на Илуме увольняться? – скривился Коди. – Хотя, может, в кантину заглянем местную? Я стихи не пишу, но вот танцевать умею великолепно. Однажды выиграл конкурс среди лучших двуногих токеров.

– Ты со мной пляшешь, – безжалостно прервала его мечты капитан. – Нам не до песен и выпивки. Все веселятся, а мы как всегда работаем.

– Я могу вместо него, сэр! – тут же воспрял Морган.

– Не можете. В такую погодку как на Илуме, управлять спидером с бешенной скоростью способен только Коди. Мы на встречу с Жовани, вы, капрал, отдыхаете. Повеселитесь с Кларой и Бобби. Инструкции по разлагающим мероприятиям выдам завтра.

Без дополнительных препираний ребята начали расходиться по своим каютам, и только Морган задержался на кухне, желая повиниться перед капитаном. Возможно, байки про водительские способности Коди всего лишь повод, чтобы не брать катара с собой, так как он успел, сам того не желая, открыть её тайные планы перед Леной и Френком.

– Мурси, простите, что так вышло с отцом Жовани. Я вовсе не хотел обнажать ваши замыслы. Больше никогда, честное слово. Больше ничего не скажу вслух, никак не отреагирую при посторонних, какой-бы, эм, «дичью» вы бы ни занимались!

– В погоде, Морган, – махнула рукой Мурси. – Вы даже оказали мне услугу. Всё думала, как к Яну в лабораторию доставить данные Жовауха и не повредить. А тут Ленка сама вызвалась прилететь. Знаете, как говорил в таких случаях мой наставник? «Всё по замыслу, всё путем».

– Рад это слышать, сэр. Прямо от сердца отлегло. Надеюсь, вы сейчас тоже отдыхать? Вам обязательно надо поспать.

– Конечно, капрал, пойдемте вместе? – и, глядя как Морган буквально остолбенел от неожиданности, усмехнулась: – Я имела в виду из кухни вместе, а потом каждый по своим койкам разойдемся.

– Да, конечно, сэр. Ничего другого я и не подумал, – робко пробормотал катар, поправляя шерсть на затылке.

Морган уже почти дошел до каюты, когда капитан его снова окликнула:

– Капрал, «под крылом солнце» – это то, о чем я подумала?

– Не знаю, – окончательно стушевался Морган и поспешил открыть двери в свою каюту. – Я не умею читать мысли.

***

Морган ворочался в постели и пытался собраться с мыслями. Ну что ему стоило прямо в глаза сказать Мусе, что песня про неё? Что она – его солнце. И впрямь разжижение мозгов какое-то с ним постоянно происходит! Оставалось надеяться на благоразумность нянни, она же хорошо понимает намеки, даже там, где их вовсе нет. Ведь Муся – шпион, а это прямой рабочий навык всех агентов.

Про двусмысленность её предложения и думать не хотелось. А если, она, в самом деле, звала с собой, а Морган проглотил язык в такой неподходящий момент? Надо было, не раздумывая, соглашаться и гори всё огнем. Он же желает близости всем сердцем, каждым сантиметром своего тела, но в судьбоносную минуту нерешительность взяла верх. Безусловно, оставаться с Мурси наедине немного страшновато, в последнее время Морган с трудом себя контролирует. Вдруг, нянни поговорить захочет, а он не сдержится и начнет приставать? Неловко выйдет, потом не оправдается вовек. А если и вправду потребует ласки, а Морган не справится, не доставит ей удовольствие? Эта мысль буквально парализовывала и рождала такой иррациональный страх, какого Морган не чувствовал даже при встрече с йонгеем в полном боевом вооружении. Ведь Коди намекал, что само собой вряд ли получится. Нужно еще раз перечитать Фиб, найти больше литературы по этому поводу. Причем срочно! Вряд ли Мурси со своей жесткой позицией по отношению к мужчинам даст второй шанс.

Но всё завтра, сейчас нужно хорошенько выспаться. Может быть, именно вечный недосып делает его таким нервным. А когда проснётся, так сразу вызовет нянни на тет-а-тет. Во-первых, скажет прямо и открыто, что уже давно пишет для неё стихи. Ей же понравился рисунок. Вполне возможно понравится и другое его творчество. А вдруг нет, и Моргана ждет осмеяние, как Джеймисона? Вдруг ей вообще вся ситуация напомнит об оперативнике и Мурси решит, что катар таким же образом действует? Сначала стихи прочтет, а потом и отравит. Бездна! Зачем только слушался Клару. Давно бы уже признался и точно был бы уверен – взаимны его чувства или нет.

Ладно, стихи отменяются, но обмолвиться, кто его муза, стоит. Сказать вроде: «Меня вдохновили наши с вами обнимашки». Или: «Вы для меня как солнце». Нет, просто: «Муся, вы мое солнышко». Что-то такое, банальное. Не сложное. Начнет помалу, а со временем, когда поборет робость, перейдет к большему. И про двусмысленность обговорить. Чтобы она не сдавалась сразу, если вдруг Морган не понял намека. В конце концов, он – солдафон, Муся прекрасно об этом осведомлена. А у служивых обычно мысли прямые и заточены на исполнение конкретного приказа.

Утро застало Моргана неожиданно скоро. Будильник настойчиво требовал пробудиться. Голова гудела от недосыпания, да и общее состояние напоминало полную изможденность, как будто он умудрился заболеть, простудиться в сырости Ниберии. Хотелось еще немного подремать, хотя бы просто поваляться под пледом, не шевелясь, но катар не позволил себе этого. Он заставил себя вылезти из теплой постели, чтобы точно не пропустить пробуждение капитана. Наскоро размялся, умылся холодной водой и поспешил в общую комнату.

Но надежды на совместный завтрак с капитаном или хотя бы на разговор с глазу на глаз не оправдались. Морган к своему великому сожалению застал Мурси в рубке управления. И мало того, что она уже сидела за штурвалом и направляла корабль к замершей планете, так с ней рядом в прямом смысле слова торчал этот вездесущий Коди! У него что, своих дел нет что ли? Расплылся на кресле штурмана, как кусок желе, сам с кружкой, попивает что-то горячее, глаза осоловелые. Шел бы спать, в самом деле. Или подменил бы капитана. Наверняка, ей даже не предложил ни кофе, ни помощи. Врет, что Мурси ему неинтересна как женщина, а сам настойчиво её преследует.

Сидит, втирается в доверие! Вчера устроил показательные выступления, наверное, хотел соблазнить игрой на гитаре, но капитан его раскусила. Так он сегодня спозаранку, небось не дав, как следует, Мурсику проснуться, хитрит, что сам всё придумал и устроил концерт ради неё. Лживый кворч, для которого важны только приказы от СРС! Никакой гуманности по отношению к ближнему. Беспринципный, готовый идти по головам ради повышения. Сказали, залезть в постель к бедной одинокой женщине, а он и рад! Никаких моральных рамок и ограничений. Сам хоть в зеркало смотрелся?

Мысли о Коди выводили Моргана из себя. Не ревность, нет. В Мурси после вчерашнего катар был уверен. Но какое-то другое странное незнакомое чувство овладело им. Как будто от нахождения рядом такого нечестного на руку юнца, его нянни могла и сама запачкаться. Хотелось подойти, хлестнуть пощечину и заставить Коди проявить должное уважение к такой персоне как Мурси. Заставить его сесть ровно, почтительно протянуть кружку, безапелляционно облегчить труд капитана. Воображение Моргана заиграло, он представил как агент Ко сопротивляется, смеется над его потугами, говорит гадости в лицо. Тогда катар его за это возьмет и укусит! Да, укусит за ухо! Отгрызет, если потребуется! Непроизвольно челюсть капрала щелкнула так, что из глаз искры полетели. Пусть только повод даст!

– Вы чего, капрал? – повернулась к нему Мурси. – Как не родной. Окуковели тут в дверях.

– Просто, – процедил Морган и, развернувшись, ушел. Вот посадит корабль, обязательно вызовет её на разговор по душам и всё, всё про агента Ко расскажет.

– Ка-пец, – по слогам произнес Коди. – При всём уважении, он странный. Стоит, глаза выпучил, челюсть сжал. Я подумал, убивать пришел. И такой: «просто». Тебе не показалось, что он мне сейчас угрожал? Я ведь вчера так выступил! Клара, наверное, ему все уши прожужжала о моих талантах.

– Не проснулся еще, вот и всё, – спокойно ответила Мурси. – С ним бывает. А так, Морик добрейшей души катар. Просто более замкнутый.

– И давно его замкнуло? – гыкнул Коди.

Морган постарался больше не прикладывать усилий к тому, чтобы слушать оскорбительные реплики настойчивого ухажера капитана. То, с какой нежностью Мурси его защищала, грело сердце, хоть и не гасило странного желания поквитаться с Коди. Пусть только повод даст – покажет агенту Ко, какой он добрый катар.

Из медчасти вышла Клара.

– Ты чего? – спросила она друга, проходя мимо.

– Просто, – оскалился Морган, но больше ничего не сказал.

***

Корабль летал на орбите вот уже битый час, ожидая, когда наземные службы космопорта подготовятся к их приему. Как назло ударил необычайный мороз и работа на Илуме замерла, вмерзлась в вековечный лед планеты, без единого шанса вырваться из него по скорому. Оставалось только уповать на надвигающуюся оттепель. Жизнь в радиусе небольшого городка – жилые комплексы, развлекательные центры, даже техника в посадочных доках – застыла, напоминая поставленный на паузу кинофильм. Однако же, в условиях ожидания находились все без исключения, а поэтому волноваться причин не было. Лена, брат Жовани и возможное враждебное сопровождение их встречи застряли на полпути к цели.

Самому же Моргану показалось такое стечение обстоятельств только на руку. Теперь уж он точно не упустит возможность остаться с Мурси наедине, пока Коди увлечен ухаживаниями за Кларой. То, что подруга явно симпатизирует парню, он давно заметил. Это было, пожалуй, единственным искренним проявлением чувств агента, в котором никто ни на секунду не сомневался. И как вчера оступился в общении с Кларой, какую дал позорную осечку своим нескромным предложением, лелеяло надежду, что Дорн и сама может справиться с его настырностью. За подругу Морган больше не волновался.

Но как ни пытался катар выкроить время и возможность поговорить без посторонних ушей, ничего у него не выходило. Стоило капитану покинуть любое помещение, где есть камеры, и уйти на кухню или же к себе в каюту, так за ней следовал Коди. Он буквально накрыл Мурси, словно медным тазом, своим попечительством, не давая ей и шагу ступить без его непосредственного вмешательства, вместе с тем хороня перспективы чувственного объяснения катара с нянни. Чем еще сильней бесил Моргана. За первую половину дня не выспавшийся капрал пять раз вступал с ним в перебранку по незначительным поводам, каждый раз потом ругая себя за горячность. Наконец, разозлившись окончательно, Морган громко и настойчиво постучался в каюту капитана, где незадолго до этого Мурси попыталась спрятаться от чужих глаз, сказавшись уставшей, но и туда за ней увязался агент, не стесняясь громко во всеуслышание добавить, что поможет ей «релакснуть» как следует.

Как и ожидал катар, ничего сверхординарного без его участия не происходило. Коди сидел, а точнее полулежал на кровати. Он широко расставил ноги, футболка его при этом высоко задралась, оголяя достойный соперничества пресс кубиками, а сам агент увлеченно играл с падом, совершенно не обращая внимание на весь свой расхлябанный внешний вид. Даже если бы Мурси и вправду захотела прилечь и отдохнуть, ей бы попросту некуда было бы приткнуться! Ну не на полу же, в самом деле. Морган недоброжелательно взглянул на соперника и громко рыкнул, оскаливаясь. Но тот даже головы не поднял, настолько его увлекло получение нового уровня в тетрисе.

Сама же капитан стояла возле стола и смотрела на рукописные записи. Она задумчиво перекладывала листы, и когда вошел капрал, так и осталась в полусогнутом состоянии, только мельком взглянув вполоборота на вошедшего.

– Вы как раз кстати, – прогундела Мурси под нос и доброжелательно добавила: – Вас я как раз и ждала, чтобы качественно побатониться. Проходите.

– Вы знаете, я готов с вами на всё, сэр. Даже, как вы выразились «побатониться», хотя понятия не имею, что это значит, – нерешительно начал Морган, но то, что Мурси бросила свои дела, повернулась к нему лицом и во весь рот хищно улыбнулась, придало силы: – Только я предпочитаю делать это наедине. Нам бы еще обсудить поведение Коди. Совершенно не пристало иметь в команде такого ненадежного соратника. Только я не хотел, чтобы он подумал, будто бы я возвожу на него напраслину. Нет уж, давайте без него. Будет еще меня перебивать, оправдываясь.

– Я даже не знаю, как такое комментировать! – хмыкнул Коди, нисколько не меняя своего положения на кровати. – Просто двойное дно, камрад. Не с той ноги встал? Чем, а главное когда, я успел тебе поперек горла влезть? Ты весь день меня третируешь. Мо, стоит подумать и определить его на курсы по управлению гневом. Хотя мне кажется, он и там драку устроит.

– Коди, не начинай, – взмолилась Мурси.

– Это он начал и не дает мне кончить! Камрад, сколько бы ты пеной не исходил, но моё место в кровати капитана, ты меня никак не изгонишь! – явно дразнил Коди. – А пустомелить можешь как угодно. Притворюсь, что тебя не существует. Ты для меня ноль без палочки, понял?

– Какой палочки? – совершенно не понял катар.

– Морган, хоть вы будьте умней! – наигранно захныкала Мурси. – Забейте на Коди, у меня правда к вам дело есть. Расскажите мне подробно об анатомии кворчей. Всех их разновидностей. А главное, чем они отличаются.

– Что? – просьба окончательно сбила с толку Моргана.

– Анатомию кворчей. Вы же должны были изучать их повадки в Академии. Мне нужно знать о них всё. Как рождаются, где живут, чем дышат, внутреннее устройство, различие между подвидами.

– Ну, если надо, – растерялся Морган и начал наизусть зачитывать строчки из учебника. Вот в своих познаниях он не оставит не единого шанса сопернику.

Мурси сосредоточенно слушала, иногда перебивая его и прося рассказать заново, мотивируя тем, что нечаянно упустила важную деталь. Хотя все они, эти детали, казались незначительными и совершенно не показывали уязвимость предполагаемой жертвы или повадки добычи, если капитану вздумалось вдруг на них охотиться. Но что самое странное, чем дольше и подробнее рассказывал Морган, тем сильнее зевал Коди. Видя это, катар бегло взглянул на Мурси, поймал её едва заметное подмигивание, хитро ухмыльнулся и принялся припоминать те факты, которые не числились в настольных учебниках, стараясь выбирать наиболее скучные. Наконец, пад из рук агента выпал, сопровождая встречу с полом громким гулом по кораблю, Коди встрепенулся, непонимающе проморгался и покинул комнату, буркнув, чтобы те не расслаблялись, и он вернется, как только сделает себе тройное кофе.

– Хватит, это и для меня слишком, – тихо рассмеялась Мурси, стараясь, чтобы агент её не услышал за дверью. – Ваши наниматели не могли договориться между собой? Чтобы по очереди. Или хотя бы пойти на союз. Они же вроде друзья.

– У меня нет нанимателей, – подсказал Морган. – А вот у этого юнца есть, вы знали об этом?

– Конечно, знала. Думаете, ему было бы позволительно мять мой любимый пледик, если бы у меня имелся выбор? Я подозреваю СРС, но делаю, что считаю нужным, а СРС подозревает меня и ставит ограничения. Если напрямую откажусь от «заботы» Коди, они придумаю что-нибудь лепше. Но вы же в курсе, лучше известный враг, чем неизвестный. Приходится мириться с неудобствами.

– Это не забота, сэр. Это удушение. После такого вы просто не имеете права меня называть «нудным»! И значит ли это, сэр, что кворчи вам не интересны на самом деле и я мог нести любую скучную чушь? Это так, на будущее спрашиваю.

– Лекция действительно была замечательной, и вы даже превзошли самого себя! – иронично похвалила Мурси.

– Тогда перейдем сразу к делу, сэр, пока Коди не оклемался.

– Да, вы правы, капрал, – кивнула капитан, но не дала Моргану и шанса взять бразды правления в их разговоре. – Кто вам рассказал про выделенку? Шон? Как вы его раскололи?

– Никак, сэр. Соврал, что у нас с вами уговор. Если будет информация, то через него я смогу с вами связаться. И он без замедления и лишних вопросов меня соединил.

– Вот тут теория о шпионаже Мендеса окончательно выпадает в осадок. Если бы он был двойным агентом, не повелся бы на такое, – Мурси раздраженно кинула на стол карандаш. – Значит, у Шерифа либо крыша потекла как у меня на фоне паранойи, либо он как-то связан с Дуку, либо сам двойной агент мастерски слил улики на Шона. И из всех трех возможностей, меня не радует ни одна.

– Да, выглядит дело по дрянному. Что предпримем?

– Не знаю, может, устрою проверку вам всем. Может еще что-нибудь. Я думаю, не давите.

– На меня можете положиться, сэр! – с готовностью выпалил Морган. – Я сделаю всё, что вы прикажете, и мы выведем на чистую воду негодяев!

– Всем вам, это означает и вам тоже, – беззлобно хихикнула Мурси. – Надо только подумать, где я возьму пустой холофон. Вы не в курсе, на Илуме вообще есть магазины электротоваров? Местные не слишком богаты, вряд ли новая техника пользуется спросом. Какой прок от бизнеса без покупателей?

– У меня есть незафиксированный и бесхозный, правда очень старый, холофон. Но он новый! Продавец заверил, что на нем невозможно установить ни одну шпионскую программу из-за тупости ИИ. Не знаю, купил его на всякий случай, лежит не распакованный.

– Холофон от вас? – капитан нажала на кончик своего носа и в глазах её мелькнул коварный огонек. – Оукей. Пусть так. По крайней мере, наставник не убивал моих близких и никогда не угрожал им. Доверюсь вам двоим.

– Я ничего не слышу, – закрыл уши капрал. – Пойду принесу.

Морган выскочил из каюты и под неотрывные взгляды остальных членов отряда, которые смотрели какой-то фильм о дикой природе по холотерминалу и отвлеклись ради него от этого занятия, скрылся у себя, но только затем, чтобы через секунду уже проложить обратный маршрут.

– Вот, еще один забавный факт о кворчах, – радостно сообщил он, закрывая за собой дверь в каюту капитана, и тут же поменял тему: – А как выглядит проверка для СРС? И что именно вы хотите выяснить этим перформансом?

– Ох, капрал, любопытной кошаре на базаре хвост оторвали! – съехидничала капитан.

– У меня нет хвоста, сэр.

– А я так мечтала самолично вас купировать! – фальшиво расстроилась Мурси. – И кто же успел это сделать за меня? Как вы его лишились?

– Его никогда и не было! – вспылил Морган и сразу застыдился, представляя себе возможную проверку со стороны нянни. Лицо его запылало, руки стали внезапно лишними, и катар принялся неуклюже распаковывать холофон. Но видимо ему показалось мало неловкости в ситуации и он зачем-то добавил: – Надеюсь, вы поверите мне на слово, сэр.

– А как же знаменитое катарское: «слова обманут, прикосновения никогда»? – подначила капитан, радуясь неожиданному продолжению шутливой перебранки.

– Нет, я, конечно, могу и штаны снять! Если вам уж так охота увидеть меня без них. Не знаю, это, наверное, как-то грубо звучит. Хотя, вы же сами меня провоцируете, значит, имеете интерес к моему физическому состоянию…

– Скажем Коди, что ищем в вашем белье фиолетового выхухоля?

– Я рыжий всюду, – чистосердечно признался Морган. – И не ношу в броне экзотических зверюшек. Шерсть моя, за исключением небольших темных полос на плечах и пояснице, однородна. Показать? Впрочем, это совсем бесстыдно. Мы с вами, конечно, близки, но может еще не пришло положенное время? К чему вы затеяли разговор о моем белье? Или я неправильно вас понял? Простите, мне всегда так неловко становится от ваших двусмысленных намеков.

– Почему же двусмысленных? – не унималась Мурси, изо всех сил стараясь не засмеяться. – Они очень даже прямолинейны.

– Вы вправду хотите, чтобы я разделся? – Морган обронил на стол холофон и затаил дыхание, боясь взглянуть на нянни. Решение ребуса пришло молниеносно и капрал произнес его прежде, чем успел обдумать: – Только, если и вы оголитесь! Стыдоба созданной ситуации перекроется с обеих сторон. И тогда, возможно, увидя нас без штанов, в одной комнате, разговаривающих про кворчей, СРС оставит попытки замять ваш пледик задом Коди, у которого точно никто не заподозрит наличие хвоста. С другой стороны, если я увижу вас без штанов, то, наверное, сойду с ума и уже не смогу нести ответственность за… Нет, простите, я не могу пойти на такой шаг в данный момент жизни. У меня не хватит силы воли, чтобы не закусать вас до смерти и не попытаться…

– Всё стачи, котик! – уже давно хохотала Мурси. – Я умоляю тебя, остановись! У меня живот разболелся. Я так ждала лекцию про харассмент, а ты прям совсем в другой сектор завел!

– Побатонились? – перевел всё в шутку Морган. – Ну, раз так, давайте в самом деле займемся делом. Что там с СРС?

– Вы и мертвого разговорите, капрал, – утерла проступившие слезы Мурси. – Глядите, операцию на Камне Кааса до сих пор не подготовили, так? Так. Вот и проверим, на каком этапе барьер. Сразу за Френком с Леной или дальше? Но как, не скажу вам, потому что тут будет крыться проверка вас на лояльность.

– А вдруг я догадаюсь, сэр? – серьезно спросил Морган. – Я иногда умным бываю.

– Иногда прям несдержанно, – капитан с трудом поборола очередной приступ смеха. – Значит, действуем так. Вы непринужденно отдыхаете с Кларой в кантине, делая вид, что напрочь забыли о моих штанах. Я встречаюсь с Жовани, беру у него необходимый материал и с Коди мчу к Лене на корабль, чтобы она его сразу же пробила по базе. Позовите мне Бобби, только так, чтобы нормально вышло. Мол, хотите проэкзаменовать его на знания о кворчах. Скажите, что капитан тупит нещадно, а у вас язык уже отваливается в сотый раз мне объяснять обустройство их логова.

Морган выглянул в общую комнату, подозвал Бобби к себе и попросил дополнить его данные по кворчам. Малыш испуганно позеленел, понимая, что происходит неладное, но не понимая что именно, однако же покорно заглянул в каюту.

– Бобби, партийное задание, – принялась за разъяснения Мурси. – Ты же поддерживаешь контакт с Иркой? Так вот, в следующий сеанс связи, в ближайшее время, в какое обычно ты ему пишешь, чтобы всё это не выглядело натужно, потрындишь с ним в привычном ракурсе. Спросишь, как дела и всё такое. Потом попросишь на вот этот холофон сделать выделенку, да так, чтобы никто не смог её вскрыть. Скажи, что… чтобы такое сказать? А так и скажи, капитан кушать не может, как хочет переписываться со своим тайным почитателем об интиме, но не имеет такой возможности. А ты, по доброте своей душевной, решился помочь. Ирка поступит правильно, я уверена. Даже если Френк увидит вашу переписку, всё равно так и не узнает, согласился его друг на сделку или нет. И ни слова Коди!

– Проверка для… – чуть не вырвалось у Моргана.

– Да, капрал. Проверка «вашего» холофона.

– Тогда и меня сразу внесите в список контактов, сэр. Пусть подключит напрямую еще один выделенный канал к моему паду. Не нужно будет от Коди избавляться всякий раз, когда захотите поделиться сведениями. Мы просто будем переписываться!

– Кажется, я все понял! – разулыбался Бобби, уже ознакомленный Кларой о положении дел между этими двумя. – Уверен, Иржи сделает всё так, что никто не догадается.

– Лады, Бобби. Тогда попроси Ирку убрать с пада капрала считыватель символов. Я знаю, Френк установил каждому такого червяка, на случай секретных каналов связи.

– Я могу без подозрений переставить раскладку на катарский язык, вас обозвать в книге адресов «нянни» и печатать, допустим, вакуйскими словами, сэр, – нашелся Морган. – СРС будет читать, но не поймет ровным счетом ничего. А вы уже воспользуетесь на чистом холофоне транскрипцией и переводчиком. Ну, или давайте тоже изобретем свой собственный шифр.

– Вот сразу видно опытного шпиона, – похвалила Мурси. – Что же, ваше желание делиться своими наработками внушает оптимизм. Не зря я вас выбрала в качестве ориентира, капрал, не зря.

Морган рассердился, хотел тут же начать ругаться, чтобы обелить своё очерненное имя, но в каюту заглянула Клара и перебила его на полуслове:

– Сэр, я тоже хочу узнать о кворчах. Они же очень опасны. Вы оборону готовите, да?

– А Коди что? – аккуратно поинтересовалась Мурси.

– Уснул прямо на диване, фильм смотрел и как отрубился. Жаловался мне, что не высыпается из-за вашего режима.

– Ох, и влетит ему, – проворчала с сожалением капитан. – Мы тут не о кворчах, Клара.

– Да я поняла, сэр! – обиженно пробубнила Дорн. – Хотела тоже поделиться своими наблюдениями. Я обнаружила, что у Джимми были всплески гамма-волн в мозговой активности. Вот смотрите, расписала каждый по часам и датам. Вы бы могли сопоставить эти данные с перепиской или по видео с его жизнедеятельностью. Вдруг виной им тот передатчик? Если теория подтвердиться, то мы сможем с медицинской точки зрения блокировать импульсы, а, значит, есть вероятность разработать противодействие.

– Клара, я тебя сейчас расцелую! – пропела восторженная Мурси.

– Э, не надо, сэр! – в один голос возразили капрал и медик.

– Божечки-кошечки, и я еще думала работать без вас! – покачала головой пораженная сообразительностью и самостоятельностью отряда капитан. – Вы все молодцы! Команда, о которой можно было бы только мечтать! Сейчас я на этот чистый холофон солью данные с пада Джимми. Займешься этим, чтобы я не теребила тебя по мелочам?

– Буду рада, сэр! – отчеканила счастливая Клара.

– Только прошу, никуда информацию за пределы этого холофона не передавай, договорились? Даже на свой пад, на Моргана или Боббьера. Если кто захочет присоединиться к исследованиям, показывай у себя в каюте и только на нем.

– Принято, сэр!

– Нет, вы в самом деле предлагаете мне поверить, что всех здесь интересуют кворчи? – заглянул к ним Коди.

– Морган, а еще раз, как у них расположено сердце? – подхватила Клара.

– Значит, сердце имеет двухфазную камеру…

***

У отряда началась официальная увольнительная и все, включая капитана, отправились в крупную кантину городка, за сотню километров от космопорта. Выбор не был сделан ими добровольно. Это Жовани неизвестно для чего назначил там встречу, остальные же просто решили сопроводить Мурси на место и удостовериться, что никакая опасность ей не грозит. Морган кстати вспомнил, как она уже пыталась сдаться в плен Инквизиции при драке с братом Кавотом, и выразил Коди опасения на сей счет. Нельзя допустить повторения. Хоть капитан и уверена в своих силах, однако же не стоит пренебрегать безопасностью. Наверняка, если враги задумывали изначально каким-то образом насытить Моту её темной материей, значит, подготовили всё и для пленения. Какая-нибудь никтаиновая тюрьма или блокирующие ошейники с браслетами. Жаль, что сама Мурси не понимает этого.

Морган и Коди не сводили глаз с капитана за барной стойкой, выбрав для своего маневра столик на входе. А вот Клара и Бобби, выполнившие всё от них зависящее, просто весело проводили время, накапливая заряд позитива для будущих сражений. Наконец, в помещение вошел брат Жовани, кутающийся в грубый плащ храмовников. Он остановился на пороге, потопал сапогами, желая сбить наледь, и рассмотрел перед собой улыбающуюся Мурси, которая приветственно приподняла бокал. Жовани откинул капюшон и ответил ей такой же радушной улыбкой.

Внешность его действительно сильно изменилась. Брат выглядел не просто как мужчина приятной наружности, его можно без труда было называть теперь даже красавцем, если бы не дурацкие усики под красным от мороза носом. Они, вероятно, предназначались для повторения утонченных атрибутов аристократизма брата Изврата, но из-за температуры походили сейчас больше на сосульки, замершие в неестественной позе, делая и самого «жовауха» схожим с несуразным снеговиком.

– Милая, рад встречи, – поклонился вежливо Жовани. – Может, воспользуемся вон тем столиком в дальнем углу, мало ли кто мог за мной проследовать.

– Брат Кавот? – детализировала Мурси, вставая со своего места. – Он уже покинул ваше жилище?

– Нет, не он. Кавот всё еще восстанавливается. Ему провели сложную операцию, пошел сепсис из-за ядовитой слюны половцев, возникла необходимость заменить часть горла. Теперь бедняге приходится заново развивать некоторые рефлексы.

– Хорошо, что у брата есть такой преданный друг. Вы в беде не бросите, да?

– Рад, что оценен вами настолько высоко! – зарделся Жовани, что раньше с ним никогда не бывало, и присел на диванчик. – Но, к сожалению, зло повреждает сердце очень быстро, практически молниеносно, в то время как доброте необходим час, чтобы её семена проросли. Это как пепел и цветок. Легко сжечь, трудно вырастить.

– Ага, я примерно так и подумала, – заморгала часто капитан. – Выпьете для сугреву?

– Нет, я всё так же следую Пути Ордена Вселенского Разума и не приемлю алкоголь. А вы, если желаете, закажите себе, я не против.

– Оукей, – удержалась капитан от язвительного замечания. Не против он, какая чрезвычайная любезность. Жованного крота спросить забыли. Мурси помедлила, выбирая чай из меню, и заказала целый чайник через интерактивное окошко на столе. – Так что вы хотите сказать насчет пепельных цветов?

– Да, прекрасный термин! Пепельный цветок, – в какой-то лирической лихорадке произнес Жовани. – Это наша душа, которая восстановилась после полного её опустошения! Я – пепельный цветок. Вы, вероятно, тоже! Ах, прекрасно. Так и знал, что вы сразу осыплете меня своей мудростью!

Мурси промолчала. Конечно же, она догадывалась, что разговор с братом, ищущим ответы на вопросы мироздания, не будет простым. Это тебе не катара раскалывать – пришел, спросил, получил. Но то, как с порога, Жовани начал сыпать метафорами, непонятно на что намекающими, поставило её в тупик. Собеседник видимо тоже понял это и снисходительно добавил в разговор конкретики:

– Ваш капрал опять ревниво охраняет. Смотрю, у него появился напарник?

– Да, теперь у меня два капрала, – поджала в гримасе губы капитан. – Вдвое больше проблем. А как они грызутся каждый день, шоб ты знал, ты б заплакал. Так о каком зле, выжегшем сердце, вы мне пытаетесь поведать?

– Так про брата Кавота. Как я ни пытался ему донести о вашей доброте, о том, что он должен быть вам благодарен, ненависть всё еще очень сильно затмевает его Разум. Всё это ведет, так или иначе, в бездну, йонгеевой тропой. Не в укор вам, вы наоборот, выбрали путь праведницы, хотя ваше происхождение казалось бы не оставляет вам выбора. Я искренне восхищаюсь вашей силой духа! Но не переживайте, и в его сердце вырастут цветы, просто Кавот всегда был более импульсивный и эмоциональный. Думаю, пропускал уроки наставника мимо воспитательных молний.

– По нему видно, – засмеялась Мурси. – Мне иногда кажется, что если бы всех детей проводников воспитывали в любви, они бы вырастали куда более уравновешенными.

– А мне кажется, тут всё же играют роль гены. Вот вас, к примеру, наставник наказывал молнией?

– Давайте не будем о моём детстве, я всё еще не знаю, как к нему относится, – побледнела Мурси. – С одной стороны, учителя были ко мне до крайности жестоки, а вот с другой. Мне хотелось бы верить, что наставник любил меня, хотя все факты указывают на обратное.