Текст книги "Сильная и независимая для котика (СИ)"

Автор книги: Маричка Вада

сообщить о нарушении

Текущая страница: 67 (всего у книги 102 страниц)

Воодушевившись, катар принялся проверять свою винтовку. Предстоящий бой показался ему важным как никакой другой в жизни. Он глянул на Клару, внимательно следившую за его мимикой, и приободряющее улыбнулся. Покончат с Зейном, вернутся, и Мурси точно будет как новенькой. То есть как старенькой. То есть будет как надо, да!

***

Мурси маялась без дела и бродила по пустующему кораблю из угла в угол. Конечно, она беспокоилась за каждого в отряде, как и за всю операцию в целом, но понимала, что они полностью готовы встретиться с врагом. Справятся. И это не Флинт поведёт на штурм их за собой, а они поведут Флинта. Наверное, примерно тоже самое чувствует какой-нибудь наставник, выпускающий на первый серьёзный бой своего ученика. И радостно, и тревожно.

Но места себе капитан не находила. Она спустилась в грузовой отсек и попыталась занять себя рассматриванием винтовки из докосмической эры. Это рукоделие не отняло у неё много времени и быстро надоело. Обсудить не с кем, а для себя Мурси давно поняла и устройство оружия, и возможности, и даже решила, что сделает с ней после победы. А в победе почему-то капитан не сомневалась. Она знает главную слабость Дуку, брат Изврат перестал ей казаться каким-то чарующим, странным и сильным противником. Наоборот, воображение слепило из него карикатурного злодея, который и рад был бы не проходить свой Путь, да вот только судьба распорядилась иначе. Мурси даже почувствовала к нему жалость что ли. Возможно, и убивать не придется. Поставит на колени, заставит раскаяться, устроит прилюдное «ата-та-та», да и отпустит с миром.

Капитан ещё немного послонялась по кораблю, потом прилегла на диванчик, попыталась заснуть, но не вышло. Прокралась в медчасть, открыла омником Клары и ещё раз перечитала все отчеты по здоровью Моргана. В очередной раз убедила себя в правильности принятого решения и с тоской предалась воспоминаниям об их близости. Об ощущениях, когда Морик прикасался к ней, о его поцелуях. Постаралась выгнать из головы навязчивые образы и вовремя вспомнила про Кавота. Его приключения наверняка смогут перебить сожаления по несбыточному. Мурси поспешила проверить по паду передвижения брата во грехе.

Оказывается, Кавот давно покинул резиденцию Жовани и успел посетить немало мест. Мурси начала методично проверять все те планеты, какие он навестил. Ничего примечательного: на каждой имелось по два-три монастыря. Возможно, Кавот избавлялся от ненужных братьев, а может, наоборот, рекрутировал новых.

Но вот последняя планета, на какую опустился брат и там остался, очень заинтересовала капитана. Зиост, так именовалась в спейснете данная система, относилась к разряду запрещённых и обозначалась как «пустующий мир». Это автоматически указывало на то, что планета служила в прошлом полем битвы в войне Первородных. А значит (и самое важное в нынешнем обороте событий), в результате гибели множества держателей Силы в одном месте в атмосфере сконцентрировался сильный фон Тёмной Материи.

Когда-то давно Орден Вселенского Разума пытался разгадать тайну сохранившегося на Зиосте храма, найти артефакты живших там цивилизации, потенциальные разработки Первородных, мрачные секреты, погребённые под пеплом войн. Но далеко в своих исследованиях братья во грехе не продвинулись. Безумие покрывало коростой Разум всех смельчаков, кто пытался прикоснуться к таинствам Зиоста. Планету объявили потенциально опасной и поспешили вычеркнуть из космических трасс.

А гляди-ка, Кавот на неё успешно приземлился пару дней назад, в южном полушарии, и маячок так и застыл там. Самое первое и невероятное – его корабль выдержал. Допустим, он обшит никтаином, имеет усиленную проводку, а по приземлению брат Кавот сразу выключил всю электронику. Но куда делся сам? И почему его ловушка для материи, в которой и спрятано отслеживающее устройство, к тому же вполне себе электронное, до сих пор работают? Да и сам Кавот куда делся? Возможно, слухи о концентрации Тёмной Материи в атмосфере преувеличены, но Разум этого мальчишки всё равно не настолько силён, чтобы выдержать. И дело не в том, что он недоделанный йонгей – безусловно, что Кавот, как и брат Жовани, унаследовал генетический изъян своего отца – дело в возрасте. Он физически не смог бы поставить щиты нужной силы.

А значит! Либо Кавот сошёл с ума и бегает по планете, бесцельно паля молнии в небо, либо… Всплыли подсказки, услышанные от Лили: «Биоматериал, который используется для создания ботов или клонов, или Созданных всегда должен быть подвержен излучению Тёмной Материи». Если верить слухам об армии клонов, готовой впитать в себя часть Лорда Варкуса и идти за лидером, именно такое место, как Зиост, подходило для её создания как нельзя лучше.

Мурси набрала Лену, чтобы выяснить, откуда поступал последний звонок Христова. Без труда Френсис пробил координаты, и капитан совсем не удивилась, когда они совпали с планетой Зиост. Значит, это и есть логово Инквизиции. Что же, самое время их навестить, пока всё равно нет никаких вестей от Гидроса или Дэвида по поводу Немезис. Может, это и есть та самая Немезис, только наставник по какой-то причине забыл! А если она ошибается, то в очередной раз спасёт Кавота. Мурси ясно видела зародившуюся между ними связь. Какой она будет и для чего, капитан пока не понимала, но то, что Разум свёл их не в последний раз, ощущала чётко и материально. Их судьбы заплелись слишком тесно, и пока гештальт не закрыт, спасать ей и спасать этого непутёвого и слишком самоуверенного юнца.

Мурси мгновенно стартанула с Зарекса на корабле и очень быстро добралась до точки входа. Как только пространственные ворота были пересечены, омником замигал внешним запросом. Капитан нерешительно нажала на прием.

– Пароль! – потребовал беспристрастный голос.

Мурси опешила. Обычно требовались опознавательные символы, позывной, код, ну или на крайний случай спрашивались имя и фамилия капитана корабля. Но пароль? Это что за херня?

– А я эта, мимо пролетала. Меня позвал на собеседование канцлер Христов, – соврала Мурси. – Позывной «Пророк».

Через некоторое время пришел ответ:

– Прилетайте. Ждём вас у центрального входа в храм, на космодроме.

Мурси в задумчивости почесала кончик носа. На каком космодроме, какого храма? Инквизиция, пользуясь запретом на посещение Зиоста, отстроила защищённый куполом космодром возле стародавнего храма? Выходит, вот как техника Кавота не сгорела. Что же, это только ускоряло события. Сейчас Мурси задаст им жару. Прощай, угроза Инквизиции! Капитан тихонько рассмеялась. Наивные, ждут её. Ага, сейчас, бежит в ловушку – волосы назад. Нет уж. На каждого хитрого йонгея найдётся свой йонгей, а на калечного Первородного сверхмассивный Перерожденный.

Приземлять на планету корабль Мурси, конечно же, не спешила. Она оставила его на обратной стороне тёмной маленькой луны Зиоста и вылетела на скайтрее.

Поверхность, отображаемая на экранах, светилась фиолетовым и выглядела безжизненной. Почва превратилась в пыль, бури возникали сами собой и мчались по меридианам Зиоста, не встречая препятствий. Вспыхивали разряды молний, ударяя по красноватым барханам, разметая осколки прошлого, наверняка бывшего великолепным очертанием некогда процветающей планеты. Вот очередное доказательство противоестественности существования таких, как Мурси. Все держатели Силы несут разрушение и смерть, хаос и забвение. И чем больше Тёмной Материи, тем губительней бездна, открывающаяся руками греховника.

Мурси несколько раз облетела по орбите планету, пока наконец не обнаружила космопорт под гигантским куполом. Технология донельзя напоминала построение городов на родненьком Дромусе. Капитану даже взгрустнулось и подумалось, а не послать ли всё к вакуйевой бабушке и не махнуть ли в любимую кантину для партии в карты. Она дала себе обещание, что, как только расправиться с Дуку и Инквизицией, обязательно почилит в весёлой компании Чбоу и остальных пиратский друзей. А может, даже наведается к биокосмистам, поглядит, как у них идут дела.

Заставленный судами, разными по величине и назначению, космодром подмигивал разноцветными огнями, обозначая свободное посадочное место. Если бы Мурси сейчас пролетала на корабле, то её бы засекли, и в куполе открылась бы брешь, затягивающая внутрь. Капитан хохотнула, глядя, как на плацдарме суетится множество мелких точек. Целая армия братьев во грехе готовится встречать её праздничным парадом. Дудки вам!

Капитан показала в их сторону язык и отлетела на приличное расстояние от храма. Её внимание давно привлекла гигантская постройка, сверху напоминавшая прыщ на теле планеты. Явно искусственный, без защитного купола, берущий начало глубоко под землёй. Он находился в двадцати, а то и тридцати километрах от самого храма. Где-то подобное капитан уже видела, совсем недавно, но припомнить знакомую гигантскую стройку не смогла. Может быть, мимолетно на Зарексе?

Легко проглядывалась зияющая дыра – вход в сооружение. Значит, строили не обычные братья, а могущественные, способные ставить прочные щиты. Вполне возможно, среди них затесался и наставник. Интересно, а он тоже сын Дуку? Из его рассказов Христов столько всего знает о своей матери? Божечки-кошечки! Эта мысль буквально парализовала Мурси, но она быстро откинула от себя ненужные сейчас размышления. Потом, подумает об этом потом, как подвернётся случай. Тем более что до этого случая ей мечом подать.

План созрел молниеносно. Спуститься потихоньку вниз, найти Дукалиса, возможно спящего мирно в своей кроватке, пристыдить его, сломить оборону. Безусловно, он выставит против неё бойцов, сам не пойдёт, побоится. Подмигнуть наставнику, Кавоту, может быть, Шнобби там. И дело в шлеме! Вуаля. Без лишних жертв.

И как подтверждение правильности выбранного Пути никого в округе было не видать. По всему выходило, что на радостную пирушку в её честь собрали вообще всю Инквизицию, вместе взятую, в космопорте. Мурси знала, если скайтрей приземлить в ускоренном режиме и сразу отключить приборы, то и фон не успеет полностью повредить проводку. Если же и сломается, то всегда можно будет найти другой «ничейный» транспорт и прихватизировать его.

Капитан так и сделала, а потом натянула на себя прочный щит и выбралась из машины. Сразу же на её плечи легла тяжким грузом «бесхозная» Тёмная Материя воздуха. Это определённо не Немезис: атмосфера более «жидкая», что ли. Но очень похожа. Мурси обошла по кругу строительный колпак, вырастающий высоко в небо и не менее восьмидесяти метров в диаметре, нашла ступени, ведущие в подземелье, и начала спускаться в темноту. Ещё на Сибел храмовники выработали такой нехитрый способ справиться со свободной Материей. Подземные тоннели, куда она не проскальзывала. Вскоре дышать стало действительно легче, и капитан ослабила щиты, но на всякий случай натянула на себя невидимость.

Давление всё быстрее спадало. Становилось проще двигаться, воздух перестал казался затхлым и густым. Наконец, долгие ступени закончились и ноги Мурси уперлись в пол. Она немного постояла на месте, принюхиваясь, словно зверь, давая глазам привыкнуть к полумраку. Пахло для стройки непривычно. Как будто капитан попала в обычный библиотечный кабинет. Сырость и тонкая примесь плесени на мокрых камнях, старые рукописи, чуток пылевой взвеси, смола дерева. Мурси включила фонарик и посветила перед собой. Широкий и совершенно пустой коридор. Без охраны и видеокамер. Отличное начало! Необходимость в невидимости тоже отпала.

***

Операция по захвату мыловаренного завода на Камне Каасса проходила быстро и без потерь, хотя за увязавшимися следом многочисленными журналистами необходимо было следить глаз да глаз. Они то норовили залезть к мутантам в клетки, то совались в подземелья к ещё более страшным монстрам, то шарились по охраняемым кабинетам.

Отряд разделился. Морган, Ванно и Бобби направились в административное здание, к Зейну. Коди, Клара и Иржи – в нижние тоннели. Ваццлав сразу, как представилась возможность, использовал нейтрализатор «аулов», и он сработал безошибочно, выводя из строя боевого, но не клонированного вакуйя с аугментацией. Коди как заправский лидер, будто рождённый для этого часа, вёл уверенно в подземелья солдат регулярной армии, где почти без промедления они обезвреживали бродивших там чудовищ.

Клара отстала. Она всего лишь на минутку отвлеклась на красивый сталагмит, свисавший с потолка, завернула в какой-то не тот проход, ориентируясь на усиливающийся гул магнитной машины, и уже не смогла найти обратный путь. Запросила координаты у Коди, но никак не получалось разобраться, как сориентироваться по ним в этом лабиринте проходов и тупиков. И вдруг, возвращаясь в очередной раз из заведшего в никуда переулка, она столкнулась лицом к лицу с генетическим страшилищем.

Мутант тоже показался растерянным, отринул от Дорн, но тут же раскрыл свою пасть, полную острых зубов и зарычал, источая зловоние. Клара дрогнула, вытянула дрожащей рукой бластер перед собой, готовая собственноручно заслужить обещанное повышение. Но, когда эта гигантская туша ловко подпрыгнула и оказалась лицом к лицу с медиком, клацнула челюстью прямо возле её носа, бластер так же ловко выпрыгнул из трясущихся рук Клары, а сама она едва сохранила рассудок, приготовившись к смерти. Даже пискнуть не успела по общей связи о возникшей проблеме.

Монстр вновь раскрыл пасть, но вместо рыка издал жалобный визг и упал как подкошенный на Дорн.

– А ну, пошёл вон, злыдня писюкатая, эта сеньорита занята уже! – услышала Клара ворчание, и тело монстра съехало с неё, обмазав перед этим своими вонючими слюнями. – Ну, ты даёшь, сеньорита, я чуть не помер от страха! Ты же ого какой специалист, лично видел, как стреляешь! Прости, прости, что оставил одну. Решил, что моя защита тебе не нужна, – бормотал бледный и действительно перепуганный не на шутку Коди, подавая ей руку. Поднял и прижал к себе крепко-крепко. – Прости, ладно? Моргану не говори, он меня придушит. И сеньорите-капитану, лады? Всё, я теперь тебя из рук не выпущу. Чуть инфаркт за жопу не хватил. Капец какой-то.

Он продолжал бубнить всякие милые глупости, ведя оцепеневшую Клару по коридорам. И руки его действительно слегка подрагивали, были потными, перепачканными кровью, а голос иногда срывался на высокие ноты. От такого искреннего проявления беспокойства на Дорн накатили запоздалые слёзы. И ей совершенно оставалось не понятным, то ли она расчувствовалась, – ведь Морган бы на месте Коди хоть и спас, но отругал бы на чём свет стоит – то ли от пережитого шока. Чудовище же действительно имело громадные размеры, выглядело страшным и кровожадным. И это сейчас в подземельях полно бойцов. Но что чувствовали Бобби и Коди, оставшись наедине с ними, без оружия, голышом?! От этой мысли холодок прошёлся по спине.

– Это такого ты монстра в прошлый раз убил? – тихо спросила Клара. – Он тебя ранил, да? Офигеть!

– Да, неудачно на шип налез. Ой, ладно, сам виноват. Хочешь прикол? Думал тогда, что всё, помирать мне. И, главное, говорю Бобби, чтобы шёл один, данные спасал. А тот ни в какую! Нет, говорит, мы отряд, своих не бросаем! И знаешь, сеньорита? Вот и я тебя не брошу больше никогда! Хочешь ты или нет, мы один отряд, действовать должны вместе.

Клара с благоговением поглядела на него. Хороший он всё же парень, хоть иногда и нудит. И надёжный. Очень хотелось верить в это его «никогда не брошу». Действительно, это не Морган, который живёт сегодняшним днём, одним настроением. А она и впрямь как помешалась на катаре. Взрослый мальчик, пусть уже сам решает свои вопросы. А её вопросы пусть решает Коди. К тому же агент довольно умный, и симпатичный, прислушивается к ней, а ещё Дорн знает способ, как его заставить делать то, что она захочет. Надо только быть поласковей, и он растает. А как Коди её к себе прижал, ух! Ручища-то какие мужицкие, крепкие. Сразу такая сила почувствовалась через броню, такой рельеф, такие мускулы! Вот ему бы бороду побольше отрастить и не хуже наставника капитанши будет выглядеть. А еще без Силы, значит безопасный!

– Коди, а ты умеешь на мечах драться? – зачем-то спросила Клара.

– Немного. Хочешь научиться? Я могу дать пару уроков по основам основ. Лучшего учителя для новичка не найдешь во всей Галактике.

– А дай!

– Замётано, сеньорита! – рассмеялся осчастливленный Коди. – Как вернёмся на корабль, возьмём у старика Ванно мечи, и я тебя перво-наперво научу в устрашающую стойку раскорячиваться. А дальше уж, попросим злобного папочку подсобить. Будем проводить с тобой спарринги. Хотя, конечно, ты обладаешь преимуществом: драться с тобой по-настоящему у меня нет возможности. Я не устою перед сногсшибательной красотой, мы это уже уяснили.

Клара тоже засмеялась и залилась краской, неожиданно для самой себя.

– Сеньорита. Не подумай, что я подкатываю свои кокушки к тебе. От чистого сердца давно хотел сказать, что восхищён. По-настоящему! Как ты ловко-то Ванно взяла в оборот! Мо его бы на такое ни за что не подбила бы. Всё же ты очень талантливая, сеньорита. Талантливая и красивая, из тебя бы вышла первоклассная шпионка. Всё бы СРС расколбасила.

– Да ладно тебе, – смутилась, еще больше краснея, Дорн. – Что, даже талантливей, чем капитанша?

– Пф-ф, смеёшься что ли? Да она и в подметки тебе не годится!

– Врунишка! – застенчиво захихикала Клара.

***

Морган, Ванно и Бобби оставили регулярные войска разбираться с защитными системами, а сами последовали к административному зданию. Крадучись, они обошли пункт слежения, вырубив всю сеть видеокамер, и поспешили вглубь, следуя тонкому обонянию катара. Он уже давно взял след и с точностью мог указать, в какой именно переговорной комнате спрятался враг.

Морган поднял руку вверх, останавливая остальных. Указал на дверь. Ванно кивнул и бесшумно приготовил меч. Все прижались к стене и прислушались.

– Гадкий предатель! Ты за всё ответишь! – слышался тихий, но очень злобный голос канцлера. – Как только брат Изврат узнает, тебе голову оторвут.

– Да расслабься ты, дружок! Что они нам сделают? – хохотнул тихо Зейн. – Я Истинный Лорд. Сейчас врублю ауру Опустошения, и никто отсюда живым не выйдет. Потом в новостях скажут, что регулярные войска сошли с ума, устроили перестрелку на мыловаренном заводе, да не сдюжили. Какие проблемы?

– Я просто не пойму, почему именно сейчас, когда меня сюда послали. Не нравится мне это, ой, не нравится.

– Ладно, научу тебя одной простой истине. Поднимаешь руку, давай, давай, подними повыше, так, молодец, – смешливый голос Зейна стал громче. – А теперь со всей силы опускай вниз и говори: «Серў на то!» Давай, это старинная йонгейская мудрость. Помогает сохранить здравый рассудок и хорошее настроение во все времена. «Серў на то!»

Ванно оскалился и распахнул ногой дверь. Канцлер Бониати в красном одеянии Инквизитора стоял у окна и разглядывал действия регулярных войск во дворе, беспокойно теребя край длинного пояса-бечевки. Он вздрогнул и непонимающе оглядел вакуйя с ног до головы. Зейн же, качавшийся на стуле, задрав ноги на стол, застыл и присвистнул.

– Это твой мутант? – спросил канцлер. – Или охрана?

– Перед тобой Палач! – пафосно проговорил Ванно. – Иду на вы! Готовься к смерти.

– Придётся замараться кровью, – скривился Зейн, бросая на стол информационный кристалл, который он до этого крутил в руке. – Ой, да что, вдвоём одного вакуйя не одолеем?

За спиной Ванно вырос Морган.

– И катара, – менее уверенно добавил лорд.

Из-за угла выглянул Бобби.

– О, зелёный чел! И ты пришел! Привет, привет! Как я рад тебя видеть, дружок! – радостно заулыбался Зейн и посмотрел Бобби в глаза.

Жуткий страх сцепил тисками горло Малыша. Неотвратимый ужас, перед которым он казался самому себе очень маленьким и слабым, беззащитным зверьком. Но отвести взгляда Бобби не мог. Что-то манящее в неминуемой смерти приковывало к себе. Аура! Вот ты какая. Твилекк зашептал выученную у Моргана защитную молитву: «Здесь и сейчас, здесь и сейчас». Это всё ненастоящее, не его чувства! Он вытянул бластер и направил на Зейна.

– Как жаль, – вздохнул Лорд и обнажил меч.

Он первым напал на Ванно. Их оружие схлестнулось со звоном. Канцлер кинулся к выходу, но ему перегородил путь Морган и Бобби. Бониати тоже достал меч. Катар оскалился, отдал винтовку Малышу и закатил рукава на куртке.

– Ты же не пойдёшь голыми руками… – недоумённо отшатнулся канцлер.

– А я психический, моя кукушка давно отлетела, – стараясь придать безумия голосу, ответил Морган и набросился на противника.

От неожиданности Бониати выронил меч, но, изворачиваясь от смертоносных клыков катара, попытался опять притянуть его к себе психосилой. Бобби схватил выпавшее оружие и выбежал из зала, а там выбросил его как можно дальше. Вернулся. К тому моменту, красная одежда на канцлере уже превратилась в лоскуты, но сам он довольно лихо отбивался от Моргана, швыряя того психосилой об стены.

Но каждый раз капрал быстро вставал на ноги и одним прыжком оказывался вновь рядом, полосовал острыми когтями безоружного канцлера. Наконец, придавил собой тело Бониати к полу, но пропустил удар и получил кулаком в ухо, зато сам успел укусить в район шеи. Тугой узкий воротник инквизиторского одеяния был особенно усилен, поэтому прокусить его с первого раза не получилось. Канцлер воспользовался ногой и ударил катара по промежности, и сам же взвыл, так как голень прошлась по одному из самых защищённых мест брони. Бобби не растерялся, схватил огромную дорогую вазу и шарахнул ею по голове Бониати, как только капрал свалился от удара с неприятеля. И пока Бониати жмурился и стонал, передал Моргану блокирующие браслеты.

Как только канцлера обезвредили, Морган сплюнул кровью и посмотрел на Ванно с Зейном. Те увлеклись своей битвой. По их лицам было видно, что оба они довольны дракой и друг другом. Лорд, смеясь, прыгал как лягуха и, шутя, парировал выверенные удары Ванно. Вакуй же сосредоточенно бился, наслаждаясь сильным соперником. На телах обоих кровоточили неглубокие порезы.

– Сдавайся! – бросил Морган. – Тебе против нас не выстоять.

– Да конечно, – хохотнул Зейн, запрыгивая на стол. Он поднял руку вверх и направил молнию в катара. Морган увернулся. Зато Ванно воспользовался шансом и рубанул наотмашь по этой самой руке. – Ай! Нечестно! Трое на одного!

– Сдавайся! – повторил Морган и достал еще одни блокираторы. – Пока есть на что цеплять эти приспособления.

На полу застонал канцлер.

– Зейн, сдавайся. Нас предали, неужели ты не понял этого! Брат Изврат нас слил.

– Именно, – кивнул Ванно, приставляя конец своего меча к горлу лорда. – Вас заказал мне Дуку.

– Брешешь, тогда бы ты меня убил, – скорчился от боли и досады Зейн. – На кого вы работаете? На СРС?

– На СШГ мы работаем, – ответил Морган, пока Ванно опять не сморозил какую-нибудь чушь. – И мы гарантируем тебе безопасность, если выступишь на суде.

– Я всё расскажу и даже предоставлю доказательства, – Зейн перевёл взгляд на инфокристалл, – если вы меня потом депортируете в Империю и наказание проходить я буду там.

– Ах ты, предатель! – выкрикнул канцлер.

– Чувак, мне только что отрубили конечность, какие у меня варианты? – рассмеялся Зейн, которого по внешнему виду вообще не заботил озвученный им только что факт. Он сел на стол и протянул оставшуюся целой руку. – Арестовывайте. И перебинтуйте, что ли, а то я сейчас от потери крови скопычусь. Вы как не родные! Зелёненький, я же к тебе всегда хорошо относился. Мы даже стали с тобой близки, помнишь, как лежали вдвоём, голышом… У тебя хоть совесть имеется? Поможешь?

– Вначале наручники, а потом помощь. Обещаю, тебе не будет больно, – кивнул Малыш. – Я помню добро и всегда оплачиваю свои долги.

***

Мурси уже точно поняла, что это стройка сверхмогучего оружия, но пока оставалось загадкой, какое именно действие у него и, вообще, зачем возводить столь громоздкое нечто. И эта тайна не давала ей покоя. Окружающий сюрреализм напоминал комиксы про «космических мишек» и их планетодробильные установки.

Наконец, капитан добрела до рабочего кабинета. Она посветила на стеллажи с рукописями и книгами, на электронные массивы данных, которые перемигивались, словно омником, синими огоньками, на платяной шкаф. Выхватила лучом фонаря широкий стол и подошла к нему ближе. На его поверхности ворохом лежали чертежи. Догадка оказалась верна. Оружие, способное уничтожать целые планеты! Мурси замутило, и она пошатнулась, хватаясь руками за кромку стола. Неожиданно почувствовала, как чьи-то теплые пальцы сжали её локоть, сильные руки потянули к себе, выхватывая фонарик и отключая его.

– Ты какого греха сюда припёрлась! – прохрипел на ухо Христов. – Совсем сображалка поломалась?

– Наставник, до инфаркта доведёте, – икнула со страху Мурси.

– Я тебя? – зло ответил Джес, крепче сжимая её локоть. – Я тебе сказал, куда лететь! Подальше отсюда! Ты… Нет, у меня нет слов, просто! Это нонсенс.

– А я подумала, что это и есть Немезис. Совсем не ожидала вас тут увидеть, – пролепетала Мурси, сама не понимая, почему опять избрала такую тактику общения с наставником.

– Быстро, сюда, – рванул на себя Джес, запихнул её в шкаф и заслонил собой.

Мурси неосознанно, как бывало в детстве, обхватила Христова за талию и прижалась, замирая, словно маленький кворчонок, прячущийся от хищника. Сердце наставника билось ей прямо в ухо. Пахло детством: монастырской одеждой, постным хлебом, молоком и фруктами. Так всегда пах наставник. Капитан с блаженством уткнулась носом в грудь Христову и прикрыла глаза. Были эти радостные моменты в её детстве, были! В погоне за развенчиванием мифа о «роли мужчины в жизни девочки» они совсем стёрлись из памяти. Но нет, не всегда их с наставником связывала антипатия. Иногда они и обнимались вот так, и утешал он её, посадив на колени, и ласково журил, прижимая к себе как самое ценное в Галактике.

На затылок упала горячая ладонь Христова, стискивающая пальцами шею, сдавливающая, как будто и сам он неожиданно испугался, что непослушная ученица ускользнёт из этих вынужденных объятий. А может быть, учитель просто отчаянно желал её придушить.

В помещении вспыхнул свет. Несколько людей зашли в комнату и принялись её осматривать.

– Пусто, – наконец крикнул один из них во входной проём, и свет вновь погас.

– Наставник! – зашептала Мурси, задрав голову и отказываясь разжимать тиски интимной близости. – У вас тут гнездо?

– Что? Мила, – по-доброму усмехнулся Христов, – сейчас же села в свой скайтрей и улетела, поняла! Надеюсь, он хотя бы не поврежден?

– Но, наставник, я уже прилетела! – начала спорить Мурси. – Меня привёл сюда Вселенский Разум. Как вы всегда учили, холистифически!

– Холистически, – автоматом поправил её Христов, но тут же мотнул головой, сосредотачиваясь на главной цели. – Не время полагаться на наитие! Ты должна действовать обдуманно, взвешивая каждый свой шаг.

– Ну, дык, я одним глазком попялюсь и улечу. Чё вы тут делаете, а?

– Мила, мы не готовы ещё выступить против Дуку открыто!

– Я готова! Вы в меня шо, совсем не верите? А вот ваш Морган верит, между прочим!

– Причём тут твой капрал? Я ещё не готов, понимаешь? Соберись, всё очень серьёзно, – наставник с силой расцепил замок из её рук и, взяв их в свои ладони, прижал к груди, словно согревая. Сам же смотрел в глаза, а голос его звучал очень убедительно и действовал на капитана гипнотизирующе. – Гордыня ослепила тебя. Не позволяй ей погубить наше дело. Отринь тщеславие, очисть Разум от дурманящего влияния себялюбия. Поезжай обратно, пока греховные мысли о вседопущенности не привели боевые установки этого храма в действие. Если только Дуку узнает, что ты и в самом деле приземлилась, я боюсь даже представить, что тогда последует.

– Небывалое прикосновение, – тихо выпалила Мурси, замирая от страха. – Я хочу небывалого прикосновения с вами. Мне нужно знать правду.

– Нет, не сейчас, – завертел головой Христов, отворачиваясь и раскрывая двери шкафа.

Он потащил Мурси за локоть обратно по коридорам, зная точно дорогу и прекрасно ориентируясь в темноте.

– Ну почему! Я имею право! – пыталась оспорить Мурси.

– В храме Дуку. Толк от «прикосновения», если я не сниму блоки?

– Так снимите!

– Я тебе говорю, здесь Дуку, я не могу!

– Дуку! – брезгливо поморщилась Мурси и начала упираться. Они остановились посреди широкой залы. – Почему вы его так боитесь? Да я одной пяткой победю, вот увидите! Это не гордыня, это знания. У него много секретиков от нас всех, но мне удалось всё вызнать. Как там было в кодексе…

– Замолчи! Ты ничего не понимаешь. Обратно, на Зарекс, ищи, что тебе было велено, – толкнул в спину наставник, тут же схватил крепко на этот раз за плечо и потянул вперёд за собой.

– Но зачем мы всё время убегаем и оттягиваем неизбежное! – принялась канючить капитан, однако следуя покорно за Христовым. – Я уже здесь, вы это понимаете? Моё Предназначение убить Дуку. Так давайте сделаем это!

– Вот упрямая! Матильда! Вначале найди Немезис, не дай Дуку оживить клонов, не дай ему возможности взять контроль над Созданными!

– Но вместе, мы с вами…

– Так, – окончательно разозлился Христов. Он чётко, холодно и надменно произнёс: – Будь хорошей девочкой, доверься мне.

– Опять! – тут же вспыхнула, разозлившись, Мурси. – Ты же знаешь, что на меня не действуют твои зомбо-слова!

– Я прекрасно знаю, как на тебя действуют эти слова! – твёрдо начал Христов. – Впрочем, поздно…

Учитель не закончил фразу. Свет вспыхнул, на секунду ослепляя обоих. С высоких ступеней спускался сам Дуку.

– Браво, мой мальчик, браво! А говорил, не получится. Упирается? Не хочет столкнуться лицом к лицу с судьбой? Ну, тащи, тащи её сюда, – Дуку покрутил в руках блокирующий ошейник. – Матильду заждалось украшение любой девушки.

– Если можешь, беги, – шепнул Христов, отпуская её плечо.

– Хватит меня поучать! – сердито топнула ногой Мурси, повернув к наставнику голову и выражая по-детски негодование. – Я взрослая тетя уже!

– Так-так, – ухмыльнулся своей изящной улыбкой брат Изврат. – Ученица действительно не хочет слушаться наставника. Самый большой грех во Вселенной. Бесстыжая! Впрочем, что от тебя еще ожидать? Джес, мальчик мой, веди её сюда. Ко мне.

– Плохо оплачивает наставнику тот, кто навечно остаётся учеником, – отчеканила Мурси, глядя в лицо кровному врагу. – Но тебе ведь это незнакомо, не так ли? У тебя ведь никогда не было наставника, граф Дуку? Или лучше называть тебя Дукалис? А?

– Что? – помрачнел Изврат и остановился на полушаге. – Ты меня с кем-то путаешь!

– А, видимо, моему драгоценному наставнику ты правды не сказал. Он тоже твой сын? Как и Кавот, и Жовани, и еще миллионы других йонгеев, внедрённых в Орден под видом простых проводников? Как долго ты собирался скрывать эту тайну?